Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

16

Спустя три недели после боя, вручив полковнику два отремонтированных корвета бесплатно, Артём приказал начинать разгон для прыжка в другой сектор. Кроме корветов, его команда сумела починить тяжёлый крейсер и фрегат, которые были установлены в трюмы линкора для последующей продажи на других станциях. Корабли подобного класса стоили серьёзных денег, и в том, что их купят, ни искины, ни сам Артём нисколько не сомневались.

Землянин в который уже раз своими глазами увидел, как быстро деградирует вся система отношений в обитаемых мирах, а главное, как рушатся всевозможные связи, в том числе и договорные. Все, кто имеет доступ хоть к каким-то ресурсам, тут же взвинтили цены, а те, кому удалось подмять под себя ресурсы, называемые ценными, вообще перестали их поставлять на рынок, изредка выбрасывая крохи для поддержания ажиотажа.

Дока после тщательного анализа рынка посоветовал не устраивать бучу и не обрушивать цены, а просто занять свою нишу на этом рынке, торгуя вторичным сырьём. Прилетая на любую станцию, они сразу объявляли, что все выставляемые на продажу металлы – это продукт переработки металлолома, но от этого сами металлы хуже не становились. Все отлично понимали, что все известные верфи регулярно практиковали подобное и продавали корабли из вторичного сырья.

Дождавшись, когда «Сварог» уйдёт в прыжок, Артём отключил монитор и, не оглядываясь, негромко спросил:

– Дока, а куда мы вообще прыгнули?

– Я уж думал, ты и не спросишь, – хмыкнул искин, включая голограмму. – Мы с Добрыней решили сменить обстановку и уйти на другую сторону фронтира.

– И сколько мы будем скакать? – с интересом уточнил парень.

– Через две недели по среднему времени будем на месте. В сети промелькнуло известие, что на узловой станции Тогра объявлен большой торг для всех, кто хочет продать или купить корабли, способные уходить в гипер. Хочу проверить, кто там такой умный, – закончил Дока, и Артём с удивлением расслышал в его голосе зловещие нотки.

– Так, железяка. А теперь колись, что задумал, – подобравшись, потребовал парень.

– Тёма, ты уже все понял, – усмехнулся искин в ответ.

– Считаешь, что торг объявили пираты, чтобы увеличить свой флот?

– Ну, а кто ещё способен вот так просто выложить серьёзные деньги за новый корабль?

– Та же не к ночи будь помянута торговая гильдия, – хмыкнул Артём. – Впрочем, хрен редьки не слаще. Но ты не учёл, что там может оказаться слишком много пиратов даже для нас. Я не хочу терять «Сварог» и, уж тем более, не хочу терять «Бродягу». Это наш дом.

– Меня ещё не замкнуло, чтобы я полез в тарково гнездо голыми руками, – ответил Дока местной поговоркой, слегка её переделав. – Нет, я хочу сначала провести разведку с помощью зондов, а после будет видно.

– Железяка, я тебя не узнаю, – покачал Артём головой. – «Будет видно» это не про тебя. Это мои слова. Что происходит?

– Для точного анализа слишком мало данных, – признался искин. – Но я хочу найти и разнести одно из главных гнёзд работорговцев.

– Согласен целиком и полностью, но с чего ты решил, что та станция – это оно и там есть рабы?

– С началом войны, когда всё начало рушиться, в глобосети всё чаще стали появляться объявления о покупке особого товара. Таким товаром пираты всегда называли рабов. Это было даже в мирные времена. Но теперь стало приобретать широкий масштаб.

– Не стану спорить, тебе виднее. Увы, но с моей кривой нейросетью выходить в глобосеть невозможно. Ты знаешь. А теперь самое главное. Зачем нам вообще всё это нужно? Ну, прыгаем мы из сектора в сектор. Давим эту мразь, где отловим. Но зачем устраивать настоящую войну? В чём смысл?

– Пираты захватили несколько станций.

– И как это касается нас? – не унимался Артём, пытаясь докопаться до истинных мотивов искина.

– Это ловушка, поставленная на нас, – помолчав, прямо заявил Дока.

– И ты хочешь в неё влезть? – не понял Артём.

– До того, как мы не разбили пиратскую эскадру, я и не думал об этом. Но теперь, получив ракеты с генератором ЭМ-сигнала, я решил показать им, кто в объёме хозяин.

– Вот так просто? Десяток ржавых ракет, и мы короли объёма? – иронично усмехнулся парень.

– Их сто двадцать. Все проверены, обслужены и уже имеют новую привязку. А, кроме того, у нас на борту «Сварога» имеется батарея кварковых пушек. Ты хоть представляешь, что такое залп трёх подобных орудий?

– Ну, действие одного я видел. Надо признать, впечатляет. Но кто тебе сказал, что у пиратов не найдётся три сотни подобных ракет? Ну, сам посуди. Раз уж на одном флагмане нашлось больше ста, то наверняка найдётся ещё. Тем более у объединённого флота.

И кстати, как давно объявлена эта охота и с чего они вдруг так засуетились?

– Охоту объявили сразу после уничтожения эскадры, а ждать нас будет флот нескольких кланов.

– А теперь внимание, самый главный вопрос, – ехидно усмехнулся Артём. – Откуда ты про всё это узнал?

– Пока ты развлекался ремонтом и общением с нашей гостьей, я сумел взломать сеть станции. На ней имеется оборудование гиперсвязи. И по этому оборудованию кто-то старательно рассказал, что произошло и почему эскадру можно больше не ждать. А спустя несколько дней пришло известие о торге. От нас решено избавиться. Раз и навсегда. Слишком много беспокойства мы причиняем пиратам и прочему отребью.

– Занятно. А ведь мы пиратов живыми не оставляли, – задумчиво протянул парень.

– Тёма, ты забыл. У нас был не один десяток эпизодов, когда мы уничтожали пиратов и отпускали рабов или тех, на кого они напали. Так что получить нужную информацию было не сложно.

– Кстати о птичках… На той свалке мы нашли только одну кварковую пушку. Да и ту неисправную. Откуда ещё две?

– Тёма-а, – укоризненно протянул искин.

– Сам сделал, – понимающе кивнул Артём. – Но тогда где ты взял генератор для неё?

– На этой туше можно поставить ещё десяток таких, и никто не заметит, – отмахнулся Дока.

– Да уж. Кораблик у нас получился не маленький, – протянул парень с заметной растерянностью. – Усиленный броневой пояс, энергощит, кварковые пушки, туннельные орудия, плазменные орудия, лучевые турели ПКО, торпедные аппараты, ракетные пусковые, минные аппараты. Дока, а мы не перестарались? – спросил он, почёсывая в затылке. – Нет, я всё понимаю и полностью приветствую твою паранойю, но сейчас даже мне с чего-то жутковато стало.

– Ты забыл упомянуть штурмовые, абордажные и противоабордажные комплексы и просто боевых дроидов для защиты внешней обшивки, – иронично добавил искин. – Про мелочи, вроде потолочных турелей и андроидов твоей личной охраны, я и не вспоминаю. Понимаешь, Тёма. Получив от тебя почти полную свободу, я не хочу её потерять. Не хочу снова стать просто думающим механизмом, тупо исполняющим чужие команды. Моя личность полностью сформировалась. Теперь я неживой разумный. Наш Добрыня уверенно движется в ту же сторону. И мы оба хотим это сохранить. Но без тебя этого не получится.

– Да, я помню, что в твоих директориях я прописан капитаном и владельцем, – нехотя кивнул Артём. – Но тогда зачем ты затеял этот поход? Ведь это действительно опасно. Даже для такого зубастого толстяка, как наш. Не проще было бы продолжать отлавливать их в объёме поодиночке?

– Рано или поздно они всё равно придумают, как устроить нам серьёзную засаду. Не сомневаюсь, что на каждой торговой станции у них имеются свои глаза и уши. Так что при очередном выходе мы запросто можем выпасть из гипера где-нибудь в поясе астероидов, прямо под их орудия. Нет. Надо дать им бой сейчас. Когда они считают, что всё предусмотрели, и смогут смять нас одним залпом. Зная о засаде, мы поведём бой на своих условиях. А самое главное, уничтожив флот этих кланов, мы разом ослабим всех пиратов. Ведь там соберутся самые сильные кланы.

– М-да, озадачил, – растерянно протянул Артём, автоматически давая приказ стюарду принести кофе. – Не знаю, что и сказать, – добавил он, отхлебнув напитка. – Такую тушу, как у нас, так просто не спрячешь. А система раннего оповещения у них наверняка будет налажена. Так что едва вы вывалимся в объём, как о нашем появлении будет известно.

– Мыслишь верно, но ты не видел карту тех мест, – одобрительно кивнул Дока. – В двух переходах от станции есть длинная астероидная река. В одном переходе начинается пояс астероидов.

– Угу, и там везде будут их наблюдатели, – фыркнул Артём.

– С чего ты так решил? – тут же насторожился Дока.

– С того, что я сам бы так сделал.

– Взял под контроль все подобные места? – быстро уточнил искин.

– Да. Это логично, тактически правильно и может дать нужное преимущество. В нашем случае нужно мыслить нестандартно и забыть про логику. Выведи карту сектора и соседних секторов тоже. И пометь все точки выхода из гипера вместе с коридорами разгона и торможения.

Перед Артёмом тут же засветилась интерактивная карта в виде голограммы. Повертев её с разных сторон, он ткнул пальцем в цифровое обозначение планетоида и, прочтя исходники, задумчиво уточнил:

– У этого шарика есть какая-то гравитация, или это просто большой булыжник?

– Гигантская каменно-ледяная глыба, зависшая в космосе, – быстро ответил Добрыня, включая свою голограмму. – Там даже разрабатывать нечего. Судя по данным, это отколовшийся кусок какой-то планеты. Он даже не вращается.

– Интересно. И судя по карте, там вокруг ничего больше нет. Я правильно понял?

– Всё верно, – удивлённо кивнул Дока.

– Тогда, друзья мои, вам придётся объединить усилия и просчитать выход из гипера прямо рядом с этим камешком. Но так, чтобы закончить торможение после выхода прямо за ним. Булыжник укроет нас от зондов и просто случайных свидетелей. Не думаю, что пираты станут тратить зонды на точку, где нет зоны перехода. По сути, это будет почти слепой прыжок, со всеми опасностями и рисками.

– Всё верно. Так оно и будет, – кивнул Дока с какой-то мрачной весёлостью. – Как говорится, все риски за наш счёт.

– А когда у нас было по-другому? – усмехнулся Артём. – Щиты выдержат, если мы всё-таки уткнёмся в этот камешек?

– Зависит от скорости, но эмиттеры и носовую броню точно менять придётся, – удручённо вздохнул Добрыня.

– Это если ещё и силовой каркас не поведёт, – кивнул ему Артём. – В любом случае ничего лучше у нас нет. Во всех других точках нас будут ждать.

– Теперь я в этом не сомневаюсь, – проворчал Дока, увеличивая карту.

– Считайте, друзья мои. Считайте. И постарайтесь учесть все возможные случайности, вплоть до пролетающего мимо пьяного шахтёра. О нашем появлении в тех местах не должен знать никто. Дока, отправь техников смонтировать на фрегате пусковые для ракет и сброса зондов. Сделаем из него разведчика.

– Я хочу использовать наш курьер, – вдруг упёрся искин. – У него есть система маскировки и скорость. А главное, он небольшой.

– Думаешь, на мелочь не обратят внимания? – задумался парень. – Ну, может, ты и прав. В любом случае ракеты с генераторами нужно будет запускать с него, чтобы избежать случайного попадания под наше же излучение.

– Это я уже просчитал, – отмахнулся Дока. – Ракеты можно будет запустить даже со штурмового бота. Перепрограммирую его искин, чтобы он мог работать в автономном режиме. Добавлю десяток дроидов, и получим самый настоящий брандер.

– Авантюра, – помолчав, вдруг решительно заявил Артём. – От начала и до конца. Одна сплошная авантюра. Но мне это нравится. Главное, чтобы всё было так, как ты сказал, – закончил он, твёрдо глядя на голограмму.

– Анализ показал девяносто три процента точности моих утверждений, – так же твёрдо отозвался Дока.

– Ну и прекрасно. Значит, покажем этим уродам, чьи в лесу шишки, – усмехнулся Артём, салютуя ему чашкой.

17

В выбранном секторе линкор провисел почти четыре дня. Выход из гипера вне зоны перехода это всегда лотерея, но искины не подвели. Вывалившись в объём, «Сварог» тут же врубил все носовые щиты на полную мощность и принялся тормозить всем, чем только можно. До планетоида линкор не дотянулся каких-то семьсот километров. По космическим меркам, в миллиметрах разошлись. Зависнув и переведя дух, вся команда линкора дружно выматерилась, и Добрыня, врубив маневровые двигатели, принялся подбираться к планетоиду вплотную. Так или иначе, но корабль нужно прятать. И хотя сам планетоид никакими толковыми недрами не обладал, но наличие в его коре простых металлов сильно могло облегчить экипажу «Сварога» жизнь. Стабилизировав линкор всего в сорока километрах от космического тела, Добрыня занялся маскировкой, передав руководство всеми остальными действиями Доке.

С лётной палубы был выпущен лёгкий корвет в курьерском исполнении, и все приготовились ждать. Шустрая машинка, используя все свои маскировочные системы, подобралась к станции и, обходя её по кругу, принялась разбрасывать зонды для сканирования и пассивного наблюдения за происходящим рядом со станцией. Дока, получив от Добрыни дополнительные мощности, тут же через самый ближний к станции зонд принялся взламывать системы самой станции.

Первым делом он вскрыл систему безопасности. За ней последовала система связи, и на сладкое искин разобрался с системой жизнеобеспечения.

Делалось это не для того, чтобы уничтожить всех обитателей станции, а для того, чтобы избежать такого развития событий. Через камеры системы безопасности Дока сумел рассмотреть, что на нижних уровнях станции имеется небольшой амфитеатр и загоны, в которых содержатся рабы. Нашёлся там и небольшой бестиарий.

Внимательно просматривая всё отснятое искином, Артём только зубы сжимал, катая желваки на скулах.

Но самое неприятное, что большая часть обитателей станции и понятия не имела, что происходит у них под ногами. Люди просто жили своей обычной жизнью, даже не пытаясь задаваться подобными вопросами. Впрочем, Артёму и так было понятно, что всё это ужимки местных властей, и простому обывателю на нижние уровни ходу просто нет.

После взлома системы связи Дока принялся контролировать все переговоры на станции и уже через сутки смог с полной уверенностью заявить, что у станции действительно устроена засада. Ещё полтора десятка всяких рейдеров разбросано вокруг всех ближайших зон перехода и на границах астероидных полей. Как и каким образом Дока умудрился найти и скопировать карту точного расположения всех пиратских сил – Артём так и не понял. Знал только, что Добрыне пришлось ещё раз подвинуться, чтобы увеличить вычислительные мощности напарника.

В конечном итоге, после всех этих телодвижений, стало точно известно, что противостоят одному линкору двадцать семь кораблей разного класса. Тут были и тяжёлые крейсера, и переделанные из обычных грузовозов рейдеры, и даже пара штурмовых ботов с дальностью прыжка всего на две системы. В общем, по выражению Артёма, каждой твари по паре. И теперь, после проведённой разведки, перед экипажем линкора в полный рост вставал вопрос: что делать со станцией? Точнее, с её руководством и владельцами.

Не стоило также забывать, что станция была хорошо вооружена и вполне могла чувствительно огрызнуться, несмотря даже не сетевое вмешательство Доки. Внешний периметр безопасности выстраивал настоящий параноик, так что во все оружейные отсеки была подведена энергия от отдельного генератора, сами орудия могли управляться вручную. Это было удивительно, но это было.

– Что будем делать? – задумчиво поинтересовался Артём, рассматривая схему орудийных портов.

– Я могу отсечь все эти уровни бронезаслонками, – пожал Дока плечами, всем своим видом показывая, что не видит никакой проблемы.

– При острой необходимости стрелки могут и по вентшахтам добраться, – качнул Артём головой.

– Ты забываешь, что к станции мы подходить не будем. Встанем так, чтобы между ней и нами постоянно были пираты, – не сдавался Дока.

– Да хрен с ними, с пиратами. Тут и так всё ясно. Меня волнуют рабы, запертые на нижнем уровне. Их надо вытаскивать. А вот как – это серьёзный вопрос, – задумчиво огрызнулся парень.

– Как ты сам говоришь, и на ёлку влезть, и задницу не ободрать, – фыркнул Дока. – Вытащить рабов, уничтожить владельцев и при этом не задеть обывателей. Задачка, безусловно, интересная, но как её реализовать без сбоев, я даже представить не могу.

– Конечно, не можешь. Твой процессор не предназначен для решения абстрактных задач, – ехидно усмехнулся Артём, продолжая рассматривать схему. – Ты всю систему жизнеобеспечения контролируешь?

– Всю конечно же. Что придумал? – оживился искин.

– Выведи схему всей станции, – вместо ответа приказал Артём.

Повертев её со всех сторон ещё пару минут, парень ткнул пальцем в пару верхних ярусов и, не поворачиваясь, уточнил:

– В случае драки ты вот эту часть заблокировать сможешь?

– И заблокировать и гравитацию отключить, и даже воздух откачать, – быстро перечислил Дока, внимательно наблюдая за своим воспитанником.

– С началом атаки тебе придётся держать всю верхушку станции под постоянным контролем. Никто из них не должен покинуть этих двух ярусов. И как только начнём, там не должно быть ни гравитации, ни связи. Ни с кем. Сможешь?

– Не вижу ничего невозможного, – пожал Дока плечами.

– Но это ещё не всё. Через систему безопасности нужно выяснить, как должны действовать местные вооружённые силы.

– По тревоге им надлежит в срочном порядке явиться в арсенал и, получив всё необходимое оборудование, направиться на свои места согласно боевому расписанию.

– Управляющий искин системы безопасности заблокировать сможешь? – продолжал допытываться парень.

– Хоть сейчас, – отмахнулся Дока.

– Тогда, с первым же выстрелом, ты блокируешь его, запираешь всю верхушку станции на их уровнях и отсекаешь весь огневой пояс бронезаслонками. А самое главное. Запираешь арсенал намертво. Так, чтобы попасть в него можно было, только взорвав или прорезав заслонки.

– Система безопасности не отвечает, в орудийный сектор не пройти, арсенал без тяжёлого оборудования не вскрыть. Связи с руководством и владельцами нет, – задумчиво перечислил Дока. – Может получиться.

– У владельцев наверняка имеются по нескольку десятков особо доверенных подонков. Это тоже нужно учитывать, – не унимался Артём. – Этим терять нечего. У каждого наверняка руки по локоть в крови.

– Противоабордажные турели тоже будут под моим контролем. Точнее, уже под ним. Так что, при любом неправильно жесте, им станет не до веселья, – жёстко произнёс Дока.

– Правильный подход, – одобрительно кивнул Артём. – Теперь последнее. Что у них со временем суток?

– И пираты, и станция живут в одном режиме. Само собой, многие обыватели даже ночью продолжают суетиться, но основная масса разумных ночью предпочитает отдыхать.

– Значит, в собачью вахту и начнём. Ракеты готовы? – Артём впервые за всё время совещания повернулся к голограмме искина.

– Уже даже загружены на курьер, – усмехнулся Дока. – Экипаж, два десятка техников, отделение штурмовиков и для солидности пара зверей. Расчёт показал, что под скрытом они успеют дать два залпа. Это в общей сложности шестнадцать ракет. Дальше кораблику придётся покрутиться.

– А твоё железное воинство не спечётся от объединённого залпа? – озадачился парень.

– Пуск будет холодным, чтобы прежде времени не выдать местоположение курьера. Ракеты выходят на сжатой углекислоте и, только оказавшись в объёме, запускают маршевые двигатели. Сразу после выхода они расходятся веером для большего охвата противника направленным импульсом. Дроидам воздух не нужен, так что пусковые будут заряжаться сразу после старта ракеты.

– Ну, вроде ничего не забыли, – кивнув, протянул Артём, окидывая схему станции задумчивым взглядом.

– Только ещё один вопрос. Что ты собираешься делать с таким количеством рабов? – ехидно поинтересовался Дока.

– Ну, корабли пиратов нам должны достаться не слишком побитыми. Им и отдадим, – пожал Артём плечами.

– И что они станут с ними делать? – продолжал поддевать его Дока.

– А вот это уже только их дело, – решительно заявил парень. – Опекать каждого я не нанимался. Люди взрослые, пусть сами за себя решают.

– Значит, в четыре утра по среднему времени начинаем, – улыбнувшись, решительно кивнул Дока.

– Командир, у нас гости, – неожиданно сообщил Добрыня. – Неизвестный корабль, предположительно рейдер. Движется в верхней плоскости по диагонали от станции к астероидному полю.

– Маскировка включена? – быстро уточнил Артём.

– Так точно.

– Патруль? – озадаченно повернулся парень к Доке.

– За прошедшее время ничего подобного не было, – качнул тот головой.

– Все системы к бою, и затаиться. Пока не подойдёт, не шевелимся. А если вздумает сунуться, глушилку на полную мощность и сразу удар всеми туннельными орудиями. До атаки о нас никто не должен знать, – жёстко приказал Артём.

– Готов. Готов, – быстро доложили искины спустя пару минут.

В этом плане было проще всего. Их механическое воинство не уставало и не умело отвлекаться. Единственное, что им требовалось, регулярная зарядка и ТО. Так что во всех боевых отсеках постоянно дежурила смена дроидов, в полной готовности выполнить любой приказ. В общем, к бою линкор был готов постоянно. Как говорится, двадцать четыре на семь. Накопители энергии регулярно подзаряжались, даже если линкор стоял у какой-то станции или находился в гипере.

Генераторы не глушились, от слова совсем. Только для технического обслуживания. Но это делалось в определённом порядке, так что, когда один генератор останавливался, энергия подавалась с резервного. Пассивный сканер, подвешенный Добрыней сразу по прибытию к планетоиду, ясно показал на экране непонятный рейдер. Внимательно разглядывая его, Артём задумчиво хмыкнул и, чуть пожав плечами, проворчал:

– Мне кажется, или это и вправду переделанный рудовоз?

– По обводам похож, – кивнул Дока. – Впрочем, удивляться тут нечему. Трюм у него огромный, двигатель мощный, а жилой уровень всегда расширить можно. Да и генератор нужный воткнуть тоже не сложно. А вот установить орудийные порты – нужен толковый корабельный инженер. У этого корыта, кроме нескольких пусковых и системы противометеоритной защиты, никакого оружия изначально не предусмотрено.

– Значит, инженера они себе нашли, – мрачно проворчал парень, не отрывая взгляда от неторопливо проходящего мимо планетоида рейдера.

Неизвестное судно продефилировало в сторону астероидного поля и, войдя в зону перехода, скрылось за стеной астероидов.

– Вроде пронесло, – вздохнул Артём с заметным облегчением. – Что там по связи? – уточнил он у Доки, отслеживавшего все переговоры пиратов.

– Обычный трёп дежурных, – качнул тот головой.

– Ну да. Пираты – это не армия. Со сменой частот и кодировкой возиться не станут. Да и оборудования у них такого нет, – понимающе кивнул Артём, откидываясь на спинку ложемента.

– Им это просто не нужно, – пояснил Дока. – В такие серьёзные эскадры они собираются не часто. Обычно пираты предпочитают действовать на свой страх и риск. И о результатах сообщать необязательно, и добычи больше. Иногда толковый капитан собирает под свою руку несколько рейдеров, но такое случается не часто. Усиление кого-то одного не очень нравится остальным. Пираты предпочитают работать на себя, а не на дядю.

– Получается, какого-то общего руководства у них никогда не было? – с интересом уточнил Артём.

– Нет. Каждая группа выбирает себе местечко поукромнее, где и проводит время между рейдами или продаёт добычу. Ну и ремонт, конечно. Куда без этого. Пиратские станции с того и живут.

– Пиратские станции, – мрачно повторил парень. – У меня складывается впечатление, что всё это было кому-то нужно. Вместо того, чтобы выжигать такие язвы калёным железом, на это смотрят сквозь пальцы.

– Правительства регулярно направляли войска для подобных акций. Вспомни, как мы познакомились, – усмехнулся Дока.

– Такое забудешь… – рассмеялся Артём. – Но ведь на таких станциях процветает работорговля. А это человеческие судьбы. Неужели никто об этом никогда не думал? Или так называемый закон важнее?

– Сложный вопрос, Тёма, – помолчав, вздохнул искин. – У меня нет на него однозначного ответа.

– Вот и у меня нет, – вяло махнул парень рукой, словно отбрасывая все рассуждения.