Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

34

Все работы на станции и вокруг неё уже подходили к концу, когда сигнал тревоги в очередной раз оторвал парня от работы. Вбежав в рубку, Артём первым делом хлопнул по кнопке активации монитора внешнего наблюдения и, впившись взглядом в картинку, зло прошипел:

– А вот это уже не смешно. Добрыня, все системы к бою, начать накачку накопителя.

– А надо ли? – включив голограмму, поинтересовался Дока. – Одна звезда. Туннельками управимся, не давая им подойти.

– И что потом? Так и будут их обломки объём засорять? – фыркнул парень, не отрываясь от монитора. – К тому же из квакушек им одного залпа хватит, а туннельками придётся очередями садить. Запас шаров не бесконечный.

– Уймись, уже пополнили, – усмехнулся искин.

– Дока, тебе они зачем-то нужны? – удивился Артём.

– Хочу пару туш изучить. Нужно кое-что проверить, – туманно ответил тот.

– Так бы сразу и сказал. Добрыня, огонь без команды, как только противник будет на дистанции уверенного поражения, – скомандовал Артём, продолжая отслеживать действия инсектов.

– Выполняю, – раздалось в ответ, и туннельные орудия линкора разразились короткими очередями.

От кораблей инсектов только ошмётки полетели. Двигавшаяся на станцию звезда разом прекратила своё существование. Глядя на медленно дрейфующие обломки, Артём удовлетворённо хмыкнул и, сложив руки на груди, задумчиво протянул:

– Не понимаю, зачем они сюда возвращаются? Или не возвращаются и это вторая волна?

– Для второй волны их слишком мало, – возразил Дока. – Скорее, это отставшие от основной орды или улья-отряды.

– Или разведчики, которые отправлены на поиски пищи, – в тон ему отозвался парень. – Нет, железяка, так мы можем до ишачьей пасхи гадать. Тут что-то такое, чего мы не понимаем.

– Согласен, информация для анализа отсутствует полностью, – проворчал искин, чуть пожав плечами.

Пара штурмовых ботов едва вышла с лётной палубы, чтобы привезти очередные образцы для изучения, когда Добрыня, включив голограмму, с ходу огорошил:

– Командир, засёк сигнатуру возмущения пространства. Соответствует выходу из гипера эскадры примерно в шесть вымпелов.

– Вернуть боты. Все системы к бою, – скомандовал Артём. – Где именно выходят?

– Возмущение замечено в зоне перехода.

– Тёма, нас вызывают, – добавил Дока.

– Блин, кому там приспичило? – возмутился Артём.

– Со станции. Айра, начальник службы безопасности.

– Соедини, – чуть скривившись, кивнул парень.

– Капитан, я прошу вас не открывать огонь раньше времени, – едва только была установлена связь, заявила безопасница.

– Думаете, что это выходят ваши сослуживцы? – хищно усмехнулся Артём.

– Откуда выходят? – не поняла женщина. – Нет, они подойдут завтра. Примерно в середине дня.

– А кто тогда сейчас из гипера ломится? – озадачился Артём.

– Не знаю, – растерялась безопасница. – И сколько их?

– Примерно шесть вымпелов.

– Великая бездна, откуда только вы сумели взять такую аппаратуру? – выдохнула женщина с ноткой зависти в голосе. – Такое оборудование выдавали под отчёт по одной единице на эскадру в два десятка вымпелов. А управлялась она только специалистами службы безопасности.

– Там, где взяли, больше нет, – фыркнул Артём. – Лучше скажите, зачем придут ваши коллеги и сколько их будет?

– Сколько не знаю, а зачем, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, – чуть пожала женщина плечами.

– Зря вы это сделали, – помолчав, жёстко отозвался Артём. – Добрыня, отходим в сторону. Кто бы там ни ломился, это уже не наша война, – скомандовал парень, глядя на безопасницу так, что та невольно съёжилась и опустила взгляд.

– С вами просто хотят поговорить, – быстро произнесла она, не поднимая глаз.

– Вы забыли спросить, хочу ли я того разговора, – жёстко отрезал Артём. – Добрыня, начать движение, – приказал он, и громада линкора, преодолев инерцию покоя, начала плавно смещаться в сторону от станции.

– Что вы собираетесь делать? – резко засуетилась безопасница.

– Отойти от станции подальше. А все проблемы оставить решать вам. Не хотите нашей помощи, так мы не навязываемся.

– Вы сказали, там шесть вымпелов. Мы можем не справиться.

– Теперь это только ваши проблемы, – зло усмехнулся Артём. – Я просил вас не влезать в мои отношения со всякими государственными службами. Вы решили сделать по-своему. Вам же хуже. Посмотрим, что на это скажут обитатели станции. Дока, запись разговора готова?

– Да.

– Запускай трансляцию.

– Что?! Какую трансляцию?! – подскочила безопасница так, словно её шилом в пятую точку ткнули.

– Трансляцию нашего разговора. Жители станции должны понимать, из-за кого мы ушли и кто за это в ответе, – жёстко ответил Артём и отключил систему связи.

«Сварог», полыхнув коротким выхлопом из маршевых дюз, начал медленно отходить от станции, закладывая пологий вираж с выходом в коридор разгона. Пока шёл разговор, из гипера вышли действительно шесть кораблей и, погасив скорость, направились прямо к станции.

– Дока, это у нас кто? – поинтересовался Артём, рассматривая гостей.

– Пираты, командир, – коротко ответил искин линкора.

– Уверен?

– На запрос опознания не отвечают. Все корабли разного класса. Есть пара переделанных из гражданских судов. Кто это ещё может быть?

– Логично, – криво усмехнулся Артём. – На связь со станцией выходят?

– Да. Требуют сложить оружие и принять досмотровую группу. Ищут кого-то.

– Занятно. И кто конкретно им нужен? – удивился парень.

– Командир, не поверишь. Ты, – ответил Добрыня с недоумением в голосе.

– Переключи их на нас, – покрутив головой, скомандовал Артём. – И сразу бери на прицел, чтобы даже мявкнуть не успели, начнись заваруха.

– Выполнено, – всё так же лаконично доложил искин, и монитор связи снова включился.

– Мне тут сообщили, что вы меня ищете, лэры, – иронично усмехнулся парень, разглядывая крепкого мужика со смуглой, почти чёрной кожей и абсолютно лысой головой.

Похоже, череп он брил специально. При местном уровне развития медицины восстановить волосяной покров дело нескольких часов.

– Мы выполняем особый заказ, – окинув его долгим, задумчивым взглядом, заговорил мужик. – Вам надлежит лечь в дрейф и принять на борт досмотровую группу. После этого вы будете переправлены на борт моего флагмана и отправлены для судебного разбирательства в империю Аратран.

– Мужик, а здоровья хватит? – не удержавшись, нахально поинтересовался Артём. – Раз уж пошла такая пьянка, ты бы хоть какой-нибудь приказ или ордер предъявил, что ли. А то одни слова. Ещё и суд какой-то приплёл. Поясню сразу. Я не являюсь гражданином какой-то страны и потому не признаю никаких судов. Имперский, корпоративный или республиканский. Я сам по себе.

– В таком случае мы будем вынуждены атаковать вас, – насупившись, пригрозил мужик.

– Ну, рискни здоровьем, – рассмеялся Артём. – Добрыня, щиты на восемьдесят процентов мощности. Все системы к бою. Начать накачку накопителей.

– Вам лучше сдаться, капитан. Потому что, если вы окажете сопротивление, мы будем вынуждены нанести удар по станции.

– Да сколько угодно. У станции есть хозяин, так что решать вопрос убытков ваш наниматель будет с ними.

– То есть жертвы вас не волнуют? – не понял мужик.

– Ну, если они не волнуют ваших нанимателей из империи, то почему они должны волновать меня? – развёл парень руками.

Он уже догадался, что где-то в империи какие-то умники кое-как сляпали его психологический портрет и решили, что подобным шантажом смогут заставить его подчиниться. Но Дока недаром чуть ли не коленом утрамбовывал в него самые различные знания. В том числе и по психологии. Именно поэтому парень и повёл разговор в таком ключе. Чтобы сломать противнику уже заготовленную схему.

– Вы зря надеетесь, что я блефую, – с явной злостью в голосе прохрипел мужик. – Или ты подчинишься, или я от этой станции одни обломки оставлю.

– Твои проблемы, – презрительно фыркнул Артём. – Можешь начинать. Думаю, артиллеристы станции сумеют тебя удивить.

Очевидно, последние слова парня окончательно вывели пирата из себя. Чуть повернув голову к плечу, он что-то негромко скомандовал, и шедший первым тяжёлый крейсер дал залп из носовых орудий по орудийному поясу станции. Порты станции начали открываться, но Артём, не дожидаясь развязки, жёстко приказал:

– Добрыня, огонь!

Двенадцать из шестнадцати орудий линкора разразились короткими очередями, и от эскадры в шесть вымпелов только клочья полетели. Тяжёлые ядра проламывали борта так, словно они были сделаны из картона. Оба искина, пользуясь случаем, во время их стоянки для ремонта и профилактики внесли в работу орудий какие-то изменения, в очередной раз повысив их мощность на десяток процентов.

Все шесть кораблей эскадры разом прекратили всякое упорядоченное движение. Теперь это был только непроизвольный дрейф. Все выжившие на их бортах были заняты только одним: собственным выживанием. С лётной палубы линкора стартовали три штурмовых бота, и вскоре на всех пиратских рейдерах всё закончилось. Драться со штурмовыми дроидами на равных люди просто не могли. Тем более что они просто не были готовы к столь стремительному развитию событий.

И пока дроиды наводили на рейдерах порядок, Дока, включив голограмму, замер, явно что-то изучая. Потом, чуть сместившись, он произвольно увеличил изображение на обзорном экране и, приблизив картинку, с усмешкой посоветовал:

– Тёма, полюбуйся.

– Чего там? – всматриваясь, уточнил парень.

– Твою знакомую безопасницу выбросили в объем без скафандра.

– Однако, – удивлённо протянул Артём. – Это кто ж с ней так круто?

– Её собственные подчинённые, – ехидно усмехнулся Дока. – Эта дура ради каких-то своих преференций их всех подставила под удар.

– Значит, недаром я его из себя выводил, – зло рассмеялся Артём.

– У тебя получилось. И должен признать, разыграно всё было как по нотам. Пират, он и есть пират. Не выдержал и ударил по станции, после чего и сам прекратил своё существование.

– Дока, он там что-то про какое-то судебное разбирательство нёс. Это можно как-то проверить? – подумав, поинтересовался парень. – Сам понимаешь, если нас объявят вне закона, проблем будет не избежать. Воевать одним линкором с флотом государства просто не получится.

– Не будет флота, Тёма, – понимающе кивнув, ответил искин. – Им сейчас не до драки. Все регулярные части направлены только на одно: защиту своих границ и прикрытие важнейших планет этих государств. Тебя не удивило, что для передачи тебя в суд был нанят вот этот сброд? – кивнул Дока на монитор, где дроиды уже готовили рейдеры для буксировки.

– Откровенно говоря, я подумал, что это только повод, чтобы добраться до меня. Ведь для пиратов я тоже враг, – хмыкнул Артём.

– В этом и заключалась главная ошибка имперцев. Наняли даже не наёмный отряд, а просто кучку отбросов, с которыми имели дело. Что будем делать дальше? – вдруг сменил искин тему.

– Разберёмся с трофеями и дальше пойдём. Металлов тут наберётся ещё не на один рейс, – усмехнулся парень.

– С тобой очень хочет поговорить хозяйка станции, – сообщил Дока с непонятной интонацией в голосе.

– Соединяй, – чуть подумав, махнул парень рукой.

35

Дождавшись, когда девушки сдадут очередной экзамен, Артём встретил их на выходе из учебного отсека и, обняв обеих, с улыбкой спросил:

– Ну что? Можно отпраздновать?

– Блин, никогда бы не поверила, что смогу столько всего выучить, – растерянно развела Татьяна руками.

– В этом и заключается преимущество симбиотов, – кивнул парень.

– А мы сможем поднять уровни знаний? – прижавшись к его плечу, негромко спросила Ларса.

– Вы их обязательно будете поднимать, – решительно заявил Артём.

– Ты хоть объясни, зачем? – удивилась Таня.

– Девочки, идёт война. На меня охотятся и государства, и пираты. И если со мной что-то случится, я хочу быть уверенным, что ваша квалификация позволит вам жить безбедно.

– У пиратов? – озадачилась Таня.

– Пиратам тоже специалисты нужны, – развёл Артём руками. – Это для меня никаких вариантов не будет. Однажды я рабом уже был, так что ещё одного раза не допущу.

– Мы тоже знаем, что такое ошейник, – тихо напомнила Ларса. – Так что я тоже не хочу ничего повторять. Как бы ни сложилось, я с тобой.

– Я тоже, – чуть помолчав, решительно кивнула Таня.

– Так, красавицы, что-то у нас разговор не туда свернул, – тряхнув головой, сменил парень тему. – Я вообще-то предлагал праздник устроить.

– А мы разве против? – лукаво улыбнулась Татьяна, подмигнув Ларсе.

– Вот именно. И вообще, нас поздравлять будут?

– Обязательно будут, – рассмеялся Артём, обнимая подруг.

Они прошли в кают-компанию, где дроид-стюард уже сервировал стол. Артём постарался. Из сырых продуктов, хранившихся в стазис-камере, он приготовил роскошный обед из четырёх блюд. Салаты и холодные закуски парень просто заказал синтезатору. Благо у того в программе имелся список из полутора тысяч блюд самых разных кухонь обитаемых миров. Но в первую голову Дока зарядил его блюдами с Земли. Считав память самого Артёма, искин сохранил все его кулинарные познания, чем после и воспользовался.

Рассевшись за столом, ребята с удовольствием отдали должное лёгким салатам и, запив это дело бокалом молодого вина, уже собрались переходить к горячему, когда раздался сигнал тревоги. Положив вилку, Артём мрачно покосился на монитор, висевший на стене, и, скрипнув зубами, негромко спросил:

– Добрыня, что у нас там?

– Принудительный выход из гипера. Сканирование показало эскадру из семи вымпелов. Стоят под щитами.

– Пираты?

– Имперцы.

– Огонь по готовности. Никаких разговоров и обсуждений. Всё, что они хотят предложить, мы уже слышали. Уничтожить! – последнее слово Артём буквально выплюнул, впадая в дикую ярость.

Ничего подобного он прежде не испытывал. Но в этот раз он действительно рассердился. Устал повторять одно и то же по нескольку раз. А на фоне того, что его пытались шантажировать жизнями обитателей станции, вступать в переговоры с этими подонками он больше не собирался. Добрыня, гася скорость, включил щиты на восемьдесят пять процентов, одновременно начав накачку накопителей энергией.

Кварковые орудия против подобной эскадры, как говорится, то, что доктор прописал. Один залп, и остаток можно веником в совок собрать. К тому же с линкором никто не собирался связываться, когда он вышел из гипера. А это означало, что имперцы решили действовать по принципу «так не доставайся же ты никому». Гася скорость, Добрыня скорректировал движение корабля так, чтобы линкор постоянно находился носом к противнику и при этом плавно смещался в сторону.

Это заставляло имперцев начать манёвр, разворачивая своё боевое построение. Скорость движения линкора была гораздо выше, чем скорость перемещения висевших в дрейфе кораблей противника. Инерцию покоя ещё никто не отменял, так что в итоге имперцы оказались боком к линкору, стоявшему к ним носом. Этим Дока и воспользовался. Четырнадцать туннельных орудий выдали залпом по три очереди из четырёх шаров, и все щиты противника разом просели так, что их уже можно было не брать в расчёт.

Добрыня уже готов был нанести добивающий удар, когда сирена тревоги снова взвыла. Из-за планетоида, окутавшись щитами, не торопясь выдвинулся дредноут и тут же выдал залп главным калибром. Что именно спасло линкор от полного разрушения, никто так и не понял. То ли это была модификация схемы расположения эмиттеров щита, то ли усиленная носовая броня, а может, всё вместе, но «Сварог», содрогнувшись, чуть довернул, и искин ответил залпом всех орудий сразу.

Дредноут исчез во вспышке разряда, а остальная эскадра оказалась просто изрешечённой туннельными орудиями. Растерянно глядя на эту груду железа, Артём тряхнул головой и, справившись с голосом, негромко спросил:

– Добрыня, наши потери?

– Щита у нас больше нет. Несколько сегментов носовой брони придётся заменить. Два плазменных орудия уничтожено, орудия системы ПКО нужно проверять. Двенадцать не отзываются на вызов контроля. На эту минуту это всё. Допускаю, что появятся ещё какие-то проблемы.

– Понял тебя. Теперь друзья мои, внимание, вопрос. Как они нас нашли? О своём маршруте мы никому не сообщали. Прыгали мы не сразу сюда, а через промежуточный выход.

– Тёма, что ты хочешь этим сказать? – включив голограмму, настороженно спросил Дока. – Так, всех дроидов-дешифраторов отправить на обыск уровня, где находились пленные.

– Считаешь, они пронесли с собой маяк? – моментально понял Дока.

– Иной причины я не вижу, – пожал Артём плечами. – Маяк можно собрать и из пластиковых деталей. В этом случае штурмовые дроиды не сочтут его оружием. А эфир мы не сканируем постоянно. Так что сбросить импульсный сигнал при выходе из гипера, а после рассчитать направление и найти точку для засады – задачка для школьника.

– Согласен. Дроиды уже работают, – отозвался Дока, исчезая.

Линкор медленно подошёл к разбитой эскадре, и штурмовые боты перекинули на корабли абордажные группы дроидов. Но в этот раз они имели приказ, не допускающий двойного толкования. Живых не брать. Но как оказалось, этот приказ был уже лишним. Ядра туннельных орудий буквально изрешетили корпуса боевых кораблей, лишив экипажи даже призрачной надежды на спасение.

Тяжёлые стопятидесятимиллиметровые ядра, проламывая борта, выбивали из обшивки осколки, которые срабатывали в тесных отсеках, словно шрапнель. Многие члены экипажей, даже успев герметизировать свои комбезы и скафандры, получали такой шрапнелью множественные ранения и уже не имели возможности восстановить целостность оборудования. Тупо не хватало времени. Взрывная декомпрессия и космический холод делали своё дело.

Во исполнение полученного приказа штурмовые дроиды добили десяток раненых и начали полную зачистку кораблей эскадры. Пользуясь случайной возможностью, Артём приказал собрать всё, что только можно, пуская в дело всё, до чего только могли дотянуться дроиды. Даже на место гибели дредноута был отправлен один бот с командой технических дроидов. Собрать останки корабля на металлы. Линкору предстоял очередной ремонт.

Извиняясь перед подругами за испорченный обед, Артём в очередной раз отстоял вахту на камбузе, устроив им ещё один праздник. В точке засады они простояли две недели. Как оказалось, залп главного калибра дредноута получился не таким уж и безобидным. Носовую часть «Сварога» пришлось разобрать до несущих балок, после чего собрать заново. Дроиды трудились не покладая манипуляторов, сутками. Но быстрее сделать уже не получалось. Всё упиралось в изготовление запасных частей.

Дока запустил копир на полную мощность, благо металлов для брони хватало. Но ускорить сам процесс изготовления было просто невозможно. Копир работал, соблюдая весь технологический процесс до последней буквы, и любое вмешательство привело бы к потере качества. Зато арсеналы и линкора, и крейсера заметно пополнились самым разным оружием и вооружением. Нашлось даже четыре десятка ракет с самой разной начинкой и пусковые установки к ним.

Теперь «Сварог» запросто мог отбить атаку не только эскадры, но и настоящего флота. Искины обоих кораблей, не мудрствуя лукаво, установили несколько пусковых установок прямо на броне, не забыв устроить дополнительные пусковые и под бронёй. В итоге линкор имел возможность бить ракетным вооружением во все стороны. Благо после этого нападения самих ракет оказалось более чем достаточно.

На каждую пусковую установку приходилось по полсотни ракет самого разного назначения. Артём не очень понимал, зачем было добавлять ко всему имеющемуся ещё и это, но спорить даже не пытался. Сам парень с удовольствием бы прибавил ещё туннельных орудий, но вмешиваться в процесс милитаристского угара не стал. Прибавилось в арсеналах и ручного оружия. Артём даже не пытался вести хоть какой-то учёт. Этим занимались сами искины.

В любом случае оружие это шло на вооружение дроидов. Ему хватало и того, что имелось. Андроиды не дали бы ему возможности сойтись с противником врукопашную или вступить в перестрелку. Этот вопрос они с Докой давно уже утрясли между собой, к большому неудовольствию обоих. Найдя компромисс, оба остались при своём мнении. Артём, не привыкший к тому, что кто-то будет рисковать за него, пытался доказать, что и сам сможет отбиться, но Дока упёрся насмерть.

Девушки, наблюдавшие бой на экране монитора, что называется, прониклись и взялись за учёбу ещё старательнее. Артём отслеживал, чтобы они не перестарались и не перегорели, но останавливать девушек и не пытался. Наконец, все дела были сделаны, и все последствия боя устранены. Услышав доклад Добрыни, Артём одобрительно кивнул и, вздохнув, коротко скомандовал:

– Полетели.

Полыхнув выхлопом, «Сварог» начал разгон, уходя из сектора, где остались только обломки и клочки пластика после стычки. Уйдя в гипер, линкор без приключений добрался до очередной торговой станции и, встав на самой границе парковки, вышел на связь. К удивлению Артёма, до этого момента с ними никто и не пытался связаться. Это было вопиющим нарушением всех правил, но это было. На вызов ответил пожилой мужчина с уставшим взглядом. Глядя на него, парень вдруг понял, что на станции что-то происходит.

– Это торговая станция, или мы ошиблись? – начал он разговор, давая Доке время, чтобы взломать местную сеть.

– Торговая, – коротко кивнул диспетчер. – Только боюсь, торговать с вами никто не сможет.

– Почему? – моментально подобрался Артём, помня про указ торговой гильдии.

– Не до торговли нам сейчас, – обречённо махнул диспетчер рукой.

– Что случилось?

– Управляющий искин вышел из строя. Мощности оставшихся едва хватает, чтобы управлять работой климатической системы. Регенерационных патронов нет. Большая часть обитателей станции уже готова бежать, только не знает, как и куда.

– Это вся проблема, или есть ещё? – помолчав, осторожно уточнил Артём.

– Целый список. Но главные эти.

– А что, разве сюда никто не приходит? – удивился парень.

– Пираты перекрыли три соседние зоны перехода. Теперь попасть на станцию можно только через наш коридор. Мы его контролируем, но похоже, это тоже ненадолго.

– Я так понимаю, пираты хотят отобрать станцию у вас и устроить на ней свою базу? Угадал?

– Всё верно. Потому торговцев сюда и не пускают. Не поверите, они их даже не грабят. Просто выгоняют и всё.

– И сколько вымпелов стоит в соседних зонах? – озадачился Артём.

– По три в каждом. А самое неприятное, что у нас нет подходящих кораблей, чтобы выбить их оттуда.

– Это точно пираты? – спросил Артём, глядя на диспетчера прокурорским взглядом.

– Готов поклясться здоровьем своих внуков, – всё так же устало ответил мужчина и, вздохнув, тихо спросил: – Вам пилот не нужен случайно. Готов отработать, сколько скажете, если увезёте отсюда мою семью.

– Я учту ваше предложение, – мрачно кивнул Артём, отключая связь.