Текст книги "Горизонты ада"
Автор книги: Даррен Шен
Жанр: Зарубежное фэнтези, Зарубежная литература
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Последовало долгое молчание, во время которого слышались только завывания ветра и биение возбужденного сердца Капака Райми.
– Ты ведь не веришь всему этому, верно? – обратился я к Вами.
– Каждому слову, – тихо ответил тот.
– Но это же безумие!
– Да, – согласился он. – Но безумие также может оказаться правдой. Пятьдесят пять миллионов человек погибли в течение шести лет во Второй мировой войне. Безумие? Безусловно. Но ведь правда?
– Это вряд ли то же самое, – возразил я.
– Гитлер пытался создать расу господ. Кардинал задался целью создать одного-единственного супермена. Что представляется тебе более реалистичным?
– Не стоит спорить с помощью таких слабых аргументов, – ответил я. – Кардинал – первостатейный псих. И любой, кто верит в эту его околесицу, такой же псих.
Вами кивнул:
– Будь я на месте кого-либо другого, я бы с тобой согласился. Но я потратил большую часть жизни, пытаясь разгадать головоломку, которая противоречит всем законам логики. Я наблюдал, как вдруг появляются люди, потом исчезают так же загадочно, как и появились, причем все следы их существования исчезают вместе с телами. Более того, даже воспоминания о них улетучиваются из памяти тех, кто их знал. Поскольку иного объяснения у меня нет, остается принять объяснение Кардинала.
– Ты такой же псих, как они все, – вздохнул я. – Ты, Дорак, Капак Райми – все вы… чокнутые.
– А ты единственный вменяемый человек, – усмехнулся Вами. – Надо же, как тебе повезло.
– Послушай, не можешь же ты в самом деле…
– Плоть сновидений, – перебил меня Вами. – Так тебя виллаки называли?
– И что?
– Ты можешь быть на редкость тупым, – укорил он меня. – Подумай, мальчик. Если то, что говорит Кардинал, правда, аюамар канцы – существа мира сновидений. Сны, ставшие плотью. А ты – сын существа мира сновидений и человека. Можно сказать, сын плоти и сновидений. Проще говоря, Плоть сновидений.
Я решил не спорить. Частично потому, что бесполезно спорить с сумасшедшим, а отчасти потому, что небольшая часть меня верила во все это сплетение безумного вранья. Чем дольше мы с Вами это обсуждали, тем, похоже, сильнее меня засасывало в эту бездонную трясину.
– Как ты сюда попал? – спросил я, возвращаясь к более реалистичным темам.
– Виллаки связались со мной через курьера в прошлый понедельник, вскоре после того, как мы с тобой расстались. Они знали, что Кардинал распорядился уничтожить Капака Райми, и были в курсе, куда беглец направлялся. Они сказали, что, если я помогу ему скрыться, это приведет к раскрытию тайны. Я согласился. Спустя два дня они прислали еще одного курьера. Этот сказал, чтобы я торопился на вокзал и встретил там возвращающегося Капака Райми. Курьер велел мне повесить на Райми «жучка», затем позвать тебя, когда они с Кардиналом начнут совещаться. Мы оба должны были слушать, о чем Райми говорит с Кардиналом.
– Как ты думаешь, почему виллаки велели пригласить меня?
– Это, должно быть, как-то связано с убийством твоих баб, но я не знаю как. Возможно, мы узнаем больше, когда эта парочка на крыше возобновит разговор. У меня ощущение, что нас ждут еще неожиданности.
В этом он не ошибся.
Снова заговорил Капак Райми.
Это ловушка, сказал он, и они с Кардиналом принялись обсуждать его безумный план и достоинства бессмертия. Райми сомневался, что аюамарканцы переживут смерть своего создателя. Кардинал признал, что не может гарантировать Райми выживание, но он загадал, чтобы даже смерть не стала ему помехой. Капак Райми обдумал его слова и сделал шокирующее заявление, которое полностью изменило ход событий этого вечера. Он сказал «мистеру Дораку», что будет его преемником, возглавит его империю и сделает все зависящее от него, чтобы воплотить мечту Кардинала – получить во владение весь мир. Только Кардиналу придется заплатить. Райми сказал, что не желает ждать. Если Кардинал хочет, чтобы он принял бразды правления, ему придется уступить их ему немедленно. Роль тени его больше не устраивает.
Я знал, что требование Райми вполне приемлемо – Кардинал и так умирал, – поэтому ожидал, что он сразу же согласится. Но Кардинал попытался спустить все на тормозах. Он сказал, что мог бы поделиться с Райми многолетним опытом, знаниями и мудростью и оставаться у того под рукой в качестве советчика. Но Райми это не устраивало. Он сказал, что не собирается больше играть в игры Кардинала и не будет ждать, пока тот умрет, каждый день справляясь о его здоровье и строя планы на будущее, которое может не наступить никогда. Он должен знать наверняка. И добавил: «Край крыши вон там, мистер Дорак».
Вами замер, когда это услышал, и змеи на его скулах, казалось, нервно задрожали.
– Что не так? – спросил я.
– Он не может прыгнуть, – ответил Вами, хотя было похоже, что он говорит сам с собой. – Он не должен.
– Ты так привязан к этой старой сволочи?
– Мне на него наплевать. Но если то, что он говорит, правда, если я – одно из его творений, тогда после его смерти я исчезну.
– Да будет тебе, – ухмыльнулся я, – только не говори, что ты поверил хотя бы чему-то из этой муры…
– Тихо! – прошипел он.
Кардинал попытался переубедить Райми. На крыше уже находился Форд Тассо, который прятался за металлической надстройкой, а теперь по зову Кардинала появился, таща за собой связанную Аму Ситува с кляпом во рту. Ту самую молодую женщину, которая помогла мне установить связь между Присциллой и Эллен и которая, судя по всему, была любовью всей жизни Райми. Я был уверен, что это не случайно, но в данный момент мне некогда было об этом думать.
Кардинал снова повел себя так, будто впереди у него годы и годы: он пытался уговорить своего преемника дать ему пожить, хотя бы для того, чтобы сохранить Аму, которая тоже была аюамарканкой.
Райми заколебался. Затем предложил Кардиналу стереть Аму, а потом вернуть, только в этот раз сделать бессмертной, как его. Кардинал ответил, что это не получится, и начал объяснять почему, но именно в этот момент Вами выдернул из уха наушник.
– Что ты делаешь? – спросил я, когда он бросился к двери.
– Кардинал прыгнет! – прокричал он. – Я должен его остановить. Я не хочу умирать, только не так.
– Ты не сможешь его остановить.
– Могу попытаться! – прорычал он.
– Но он все равно умрет. Он… – Я начал рассказывать про опухоль мозга Кардинала, но Вами уже и след простыл: он взлетел по лестнице, как белка, действуя поспешно первый и единственный раз в своей идеально просчитанной жизни.
Взяв его наушник, я вернулся к прослушиванию мыльной оперы, теперь в стереоварианте, и заключал пари с самим собой, как она завершится.
Райми предал Аму Ситува и велел Кардиналу прыгать. Я слышал шаги старого козла, когда тот шел к краю крыши, его голос, который теперь был еле слышен. Он уже подошел к самому краю, когда из распахнувшейся двери на крышу вылетел Паукар Вами с криком «Стойте!».
– Вами знает? – обратился Кардинал к Райми, и тот сказал ему про «жучка».
Мне было жаль своего отца, который угрожал Кардиналу выстрелить в него, если тот попытается прыгнуть. Кардинал заставил Паукара Вами опустить пистолет, с издевкой сказав: «Я тебя создавал убивать, а не спасать».
Вами пообещал, что убьет Капака Райми, если переживет смерть своего создателя. Кардинал усмехнулся, попрощался с Тассо, Вами, Амой, потом пожелал Райми жить долго и перешагнул через парапет.
Выдергивая из ушей наушники, я бросился к окну, но не успел увидеть падение легендарного властителя города. Однако смог рассмотреть его труп, распластавшийся на бетоне. Руки раскинуты в стороны, как будто он пытался лететь. Вокруг уже начали собираться потрясенные гвардейцы. Спустя пару минут это место почернеет от скопища тех, кто пожелает связать себя с этой страницей кровавой истории.
Я хотел было сразу снова надеть наушники и послушать, что делается на крыше, но меня остановили две мысли. Сначала я подумал о том, что, когда весть о смерти Кардинала распространится, вокруг Дворца выстроится кордон, и моя встреча с Биллом окажется отсроченной на несколько часов, а то и дней. Второе соображение было не вполне четким. Я не поверил невообразимой истории, рассказанной Кардиналом, но не мог не прикидывать невольно, как это отразится на мне, если она правдива. Если его слова не чушь собачья, то зеленый туман вскоре накроет город и прочистит всем мозги. Люди забудут про Аму Ситува, Паукара Вами и Леонору Шанкар. Аюамарканцы станут призраками, как те, что значились в списке моего отца.
Что, если Билл один из них?
Безумная мысль, но страха потерять его в царстве сновидений оказалось бы достаточно, чтобы заставить меня действовать, если бы я уже не бежал сломя голову к лестнице.
Я слетел на нижний этаж и выскочил на задний двор, не останавливаясь, чтобы забрать носки и ботинки. Не мешкая, оседлал велосипед и направился к воротам в ограде, стремясь как можно быстрее отдалиться от здания; когда крутил педали, поднял голову и увидел, к своему ужасу, поднимающиеся над крышей плотные пряди зеленого тумана, напоминающие гигантские щупальца.
Я невольно остановился, ощущая сверхъестественный страх всем телом, и подумал, что все сказанное Кардиналом правда. Затем пришел в себя, решил обогнать туман и поехал к воротам так быстро, как только мог. Гвардейцы у ворот уже стали ограничивать въезд на территорию комплекса и выезд за его пределы. Если бы не мой золотой допуск, меня бы завернули, как и всех тех, кто пытался выйти за ворота. Как бы там ни было, меня выпустили без споров, хотя, уверен, промешкай я еще пять или десять минут, и Франк или Тассо распорядились бы не выпускать вообще никого.
Свернув направо от Дворца, я заметил знакомый мотоцикл, принадлежавший Вами. Я затормозил, соскочил с велосипеда и подбежал к мотоциклу, желая проверить, не оставил ли Вами ключ в замке зажигания. Он не отличался рассеянностью, но случай был особый, Вами торопился узнать все подробности об аюамарканцах, поэтому мог утратить концентрацию внимания. К моей радости, ключ оказался в замке зажигания, и брелок в виде высохшей головы раскачивали резкие порывы ветра.
Я вскочил на мотоцикл, завел мотор и рванул с места, опережая накатывающие волны тумана, стараясь не думать о том, что, по воле ужасного совпадения, занял место выпавшего из седла отца.
26
Последние два дня оказались очень тяжелыми, и от усталости я даже чувствовал тяжесть в ногах. Если бы Билл не ждал меня в своем доме, я бы не знал, куда податься. К счастью, когда я подъехал, в окнах горел свет. Я громко постучал в окно, и Билл уже открыл дверь, когда я подошел к крыльцу. Он мрачно кивнул и молча провел меня в гостиную; я уселся в привычное гостевое кресло, а Билл сел напротив. Там же, где и всегда.
– Я тебя ждал, – произнес он усталым голосом.
– Откуда ты знал, что я приеду?
– Я установил «жучки» в твоей квартире задолго до того, как ты туда переехал. Это ведь я тебе ее порекомендовал и познакомил тебя с Али, забыл?
Они подслушивали меня годами.
– Али имеет к этому какое-нибудь отношение? – спросил я.
– Нет, – сказал он, к моей радости.
– Ты слышал, как я убил Присциллу?
– Да. Когда вернулся. Я ждал тебя прошлой ночью. Где ты был?
– Во Дворце. Хотел убедиться.
– Ты ей не поверил?
– Не хотел верить.
Билл печально улыбнулся, затем мягко сказал:
– В доме везде взрывпакеты. И в подвале все готово к взрыву. – Он показал мне детонатор, который держал в левой руке (он был спрятан под бинтом на месте недостающего мизинца). – Когда закончим разговор, все будет кончено.
– Значит, мы покойники?
– Да.
– И можем говорить правду?
– В этом все и дело. Хватит лжи.
Я глубоко вздохнул и произнес слова, которые рвали меня на части:
– Зачем ты убил Эллен?
– Это работа Присциллы. Она принадлежала слепцам. Я ее завербовал, и я был ее боссом, но в первую очередь она подчинялась виллакам. Когда она предложила убить Эллен, я запретил ей это делать, но жрецы договорились с ней за моей спиной. Мне ничего не сказали. Я бы их остановил, если бы знал. Я никогда не собирался вовлекать Эллен. Я любил ее как дочь.
– Не верю, – покачал головой я.
– Это правда, – твердо произнес он. – Я любил Эллен. И я люблю тебя.
– Тогда зачем разрушать мою жизнь? – крикнул я.
– Мотив банальный, – сказал он спокойно. – Месть.
– Что такого, мать твою, я тебе сделал?
– Я планировал все это дольше, чем ты можешь себе представить, – сказал Билл вместо ответа на мой вопрос. – Я начал приглядываться к тебе, когда ты был еще сопливым мальчишкой, который гонял девчонок по школьному двору и стягивал с них трусики. Ты был настоящим чудовищем.
Я проигнорировал его попытку ослабить напряжение:
– Что такого я сделал тебе, Билл? Что я сделал, чтобы ты меня возненавидел?
– Это не так.
– Тогда зачем так со мной играть?
– Я не собирался заводить дело настолько далеко. Это все виллаки. Они решительно хотели разделаться с тобой. Мне пришлось им содействовать. Иначе они бы мне не помогали.
– Не понимаю, – простонал я. – Просто скажи, Билл, почему ты это делал.
– Месть, – повторил он. Затем прибавил: – Месть не за то, что ты сделал. Я хотел… – Он сунул в карман правую руку, что-то вытащил, наклонился и катнул по полу в мою сторону.
Я подхватил черный мраморный шарик с золотыми змейками на боках. Теперь я знал, как он попал в глотку форели.
– Вами! – выдохнул я, и весь гнев испарился.
Я смотрел на Билла, и он казался мне маленьким, робким, безвредным. Все, что происходило, его явно тяготило.
– Я знал, что ты его сын, всю твою жизнь. Я следил за тобой с самого детства, наблюдал за тобой, строил планы. Именно тогда я и связался со слепыми жрецами. Они тоже были заинтересованы в тебе и боялись, что я могу причинить тебе вред. Они выпытали у меня, что я планирую на твой счет, и заключили со мной сделку. Если я отдавал им тебя, они отдавали мне Вами. Если бы отказался, они бы меня убили.
– Вами, – повторил я. Он как-то сказал, что пересекался с Биллом. Я пытался вспомнить, что конкретно он говорил по этому поводу, но не смог.
– У виллаков есть на тебя планы, – продолжал Билл. – Они разрушили твою прежнюю жизнь, чтобы вылепить из тебя то, что им нужно. Я не знаю, в чем причина: за все эти годы я так и не научился их понимать. Но я им помогал. Будучи твоим другом, я учил их, как причинить тебе боль. Если бы этого не делал, они бы меня ликвидировали. А это значило бы, что я не смог бы отомстить Пау-кару Вами.
– Вами, – произнес я в третий раз и наклонился вперед. – Расскажи про него.
– Он сделал нечто ужасное для меня много лет назад.
– Что именно?
Билл покачал головой:
– Не могу тебе сказать.
– Он убил кого-то из твоих близких? Твою мать? Брата? Любовницу?
– Не спрашивай. Не дави на меня. Моя рука может дрогнуть…
Мне все это не нравилось, но в моем положении спорить не приходилось.
– Ладно, – кивнул я. – Он изуродовал всю твою жизнь. И что?
– Я провел несколько последних десятилетий, придумывая, как с ним рассчитаться. – Глаза Билла потемнели. – Сначала хотел его убить. Простая, элементарная месть. Выследить его, приставить пистолет к голове и вышибить ему мозги.
– И почему ты так не сделал?
Билл пожал плечами:
– Этого было бы недостаточно. Я хотел… – Он судорожно сглотнул. – Можешь назвать мое намерение поэтическим правосудием, но это на самом деле ничего не объяснит… Я хотел, чтобы его убил ты, ты или другой его сын. Если бы, умирая, он смотрел в мои глаза, это оказалось бы слишком просто. Я хотел, чтобы он смотрел в глаза одного из тех, кому дал жизнь, кого привел в этот мир. Я не жду, что ты меня поймешь, но таков был мой план.
– Ты чокнутый, – прошептал я.
– Нет! – резко возразил он. – Злой – да, но не чокнутый. Я знал, что делал и почему. Годы потратил на подготовку. Я использовал Николу и Джинкса, чтобы свести вместе тебя и Вами. Я полагал, что ты его возненавидишь, когда узнаешь, что он твой отец. Я указал на него как на убийцу Ник, затем заставил его застрелить Фурстов. Когда узнал об убийстве Эллен, я кинулся в твою квартиру, забрал мраморный шарик, а потом вложил его в рану… А когда посылал тебе свой палец, я думал, что ты наверняка отреагируешь и прикончишь этого монстра. Я никак не предполагал, что вы можете объединиться, что ты примешь его сторону и поверишь ему, когда он будет отрицать, что убил женщин и похитил меня… – Билл хрипло всхлипывал… – Почему ты ему доверял, Ал? Почему не убил этого монстра, когда у тебя появилась такая возможность?
– Он был моим отцом, – ответил я.
– Тем более! – закричал Билл. – Если бы я был кровно связан с таким зверем, то сделал бы все возможное, чтобы как можно быстрее освободить от него мир. Эллен была бы сегодня жива, если бы ты…
– Не смей! – прорычал я. – Не смей обвинять меня, лицемерный сукин сын. Эллен мертва из-за тебя. Не из-за меня, Вами или гребаных слепцов. Ты мог предупредить меня, сказать, что они за мной охотятся. Ты был моим другом, я тебе доверял, любил тебя, всем с тобой делился, а ты постоянно меня предавал. Это твоя вина. Мне наплевать, чем Вами тебе навредил. Издеваться надо мной, чтобы достать Вами, мог только ненормальный мерзкий мудак.
– Возможно, ты прав. – Билл усмехнулся сквозь слезы. – Но мне были нужны еще жрецы и Кардинал. Они могли его остановить. Все эти годы они знали, что он задумал. Они могли прикрыть меня. Но они просто наблюдали, как он меня топчет. Я хотел наказать и этих демонов. – Помолчав, он продолжил: – Виллаки все равно разрушили бы твою жизнь. От них я тебя защитить не мог. Они оттолкнули меня в сторону и принялись плести свои дьявольские сети. Я имел возможность использовать одного из других сыновей Вами – мне удалось вычислить нескольких, – но, используя тебя, я мог одновременно нанести удар по виллакам и по Кардиналу.
Поэтому я с ними сотрудничал. Я отдал им твою голову на тарелочке. И знаешь что? Результат стоил бы того. – Он исступленно кивнул. – Твоей жизни. Жизни Эллен, Николы, моей собственной. Если бы ты убил Вами, я ушел бы в могилу счастливым. Если бы пришлось, я ради этого пожертвовал бы всем этим зловонным городом.
Я недоуменно покачал головой:
– Ты был для меня как отец. Когда ты мною манипулировал, тебя это не беспокоило?
– С чего бы? – слабым голосом ответил Билл. – Я готов был продать душу за порцию отмщения. Человека, который отдается мести полностью, ничто не остановит. Не говорю, что это было просто – я действительно тебя любил, – но, если бы мне пришлось начать все снова, я поступил бы так же, ничего не меняя… – Он постучал себя по груди: – У меня здесь пусто. Вами вырвал мое сердце и сожрал его. Я убил бы себя много лет назад, но мне помогала жить ненависть. Я не мог умереть прежде, чем заставлю его заплатить.
Мы начинали ходить кругами. Настала пора узнать факты.
– Расскажи подробнее про свой план, – попросил я, вытирая со щек слезы. – Ты свел меня с Ник, а потом использовал Джинк-са, чтобы настроить меня против Вами?
– Да. – В голосе Билла прозвучала нотка гордости. – Когда арестовывал Аллегро, я заметил, что он похож на Вами, и после этого приберегал его в резерве. Никола не входила в организацию виллаков, она была просто марионеткой Присциллы, но она что-то о них знала и жаждала помочь.
– Ладно, – сказал я. – Ты манипулировал Николой, Кеттом, Фурстом и другими… я все это понимаю. Но как насчет Эллен и Присциллы? Ты сам планировал свести их вместе?
– Я же уже сказал тебе, что нет. Присцилла ничего не знала про Эллен, пока не столкнулась с ней в ресторане «У Кафрана». По плану ты должен был влюбиться в Присциллу, затем ей предстояло лишиться жизни. Ты нашел бы свидетельства, говорящие о причастности Вами к ее убийству, и этого должно было оказаться достаточно, чтобы заставить тебя действовать. – Билл помолчал. – Присцилла об этой части плана не ведала. Она полагала, что подставляют тебя. Виллаки сказали ей, что тебя принесут в жертву богу Солнца.
– Что ты собирался делать в том случае, если я не убью Вами? – поинтересовался я.
Билл нахмурился:
– Я об этом как-то не думал. Я был настолько уверен… – Он заторопился: – После Эллен было уже бессмысленно убивать Присциллу. Уж если смерть Эллен не побудила тебя прикончить его, то вряд ли смерть Присциллы могла помочь. Тогда я изобразил собственное исчезновение. Надеялся, что это тебя подтолкнет.
– Это ты устроил, чтобы Ама Ситува увидела Присциллу и Эллен вместе?
– Нет. Либо это было просто невезение, либо все подстроили виллаки. Ты докопался до правды куда быстрее, чем я ожидал. Я все придумывал, как убедить тебя, что меня похитил Вами. А теперь… – Билл с несчастным видом вздохнул.
Я откинулся на спинку кресла. Многое стало ясно, но осталось немало такого, что я все еще не мог уяснить.
– Никак не могу понять, почему ты решил, что я смогу покончить с Паукаром Вами. Он гений убийства. Почему ты решил, что у меня может быть шанс?
– Ты его сын, – сказал Билл.
Я поднял бровь:
– Ты решил, что отеческие чувства помешают ему убить меня?
Билл кивнул.
– Это же курам на смех!
– Я знаю Вами лучше, чем ты, – возразил он. – Он не такой бесчувственный, каким кажется. Не стану утверждать, что он способен на любовь, но его дети что-то для него значат, он никогда не причинял вреда ни одному из них. Так что шанс подобраться к нему достаточно близко, чтобы нанести удар, есть только у тебя и твоих братьев.
– А как насчет Валери в доме Зиглера? – спросил я. – Она едва меня не убила. Что стало бы тогда с твоими планами?
– Они потерпели бы фиаско. – Билл пожал плечами. – Такова жизнь. Никаких гарантий.
– Кто отсек тебе палец?
– Сам, – сказал он, покачивая забинтованную руку. – Оказалось чертовски больно. Проще было послать тебе клок волос или ногти, но мне захотелось быть убедительным.
Билл опустил руку за свое кресло, поднял бутылку водки и бросил ее мне. Я поймал ее в воздухе.
– Выпьем за наш успех? – предложил он.
– Позже, – ответил я. – Когда все обсудим. – Я поставил водку на пол. – Скольких человек ты убил за эти годы?
– Какое значение имеют цифры? – вздохнул Билл. – Мы оба убивали. Стоит убить человека – и твоя душа обречена. Следующие жертвы уже не в счет. Главное – первый раз.
– Скажи, что такого сделал тебе Вами, Билл? – Мне показалось, что настало время спросить об этом еще раз.
Покачав головой, он сказал:
– Выпей. Мы с тобой напьемся в стельку, и тогда, возможно, я тебе скажу.
Идея казалась привлекательной. Вскоре я умру – почему бы не получить удовольствие от последней рюмашки? Бутылка стояла рядом с креслом. Я взял ее и отвинтил крышку. Даже запах опьянял. Я поднес горлышко к губам.
Опустил бутылку и завинтил крышку:
– Почему ты снова навязываешь мне алкоголь?
Билл нахмурился:
– Что?
– Который раз ты уговариваешь меня залить спиртным мои печали. Почему тебе так хочется, чтобы я снова пристрастился к выпивке?
Билл молча посмотрел на меня, перевел взгляд на бутылку. Улыбнулся, потом рассмеялся:
– Милостивый Боже! Ты знаешь, что я задумал?
Я покачал головой:
– Скажи.
– Я пытался тебя спасти! – Его лицо озарилось. – Все эти годы вынашивал планы, манипулировал людьми, сотрудничал со слепыми жрецами, втайне пытался им противостоять. Кардинал и Вами… Я посвятил им всю жизнь. И вот я здесь, уже расстался со своими планами, но все еще пытаюсь сам себя перехитрить.
– Ничего не понял, – признался я.
– Если бы продолжал пить, ты мне оказался бы без надобности. Бессмысленно надеяться, что пьянчуга справится с Паукаром Вами. Но мне подспудно хотелось, чтобы ты избежал той участи, какую я тебе сам уготовил. Если бы ты снова запил, мне пришлось бы подбираться к другому его сыну.
– То есть ты подсознательно протягивал мне руку помощи? – с сомнением проговорил я.
– Понимаю, это безумие, но, наверное, не так уж я безудержно стремился к мести, как мне казалось. Не такая уж я большая сволочь, как думал. – И Билл подмигнул мне, как будто удачно пошутил.
Я не мог сдержать ответной улыбки, хотя ничего забавного в его словах не видел.
Звук открывающейся входной двери стер улыбку с лица Билла. Он выпрямился и сунул руку с детонатором между бедром и подлокотником.
– Еще гости, – заметил он. – Как мило. – Он старался говорить спокойно, но напряжение в голосе ощущалось.
Спустя несколько секунд вошли жрец с родинкой на подбородке и переводчик, одетые в коричневые хламиды из грубой ткани. Они постарались подойти к Биллу со спины, но он хорошо видел их отражение в зеркальном оконном стекле.
– Джентльмены, – произнес он, – вы припозднились.
– Предполагалось, что ты доставишь его к нам, – резко сказал переводчик.
– Планы поменялись, – спокойно произнес Билл. – Холодная ночь. У меня слабые легкие. Я решил не выходить из дома. Вы ведь не возражаете, не так ли?
Проворчав что-то, молодой человек сказал:
– Без разницы. Если он в безопасности, то мы довольны.
– О, он в полной безопасности. Разве не так, Ал?
– Абсолютно, – подтвердил я. Затем спросил: – Ты должен был доставить меня к ним?
– Выяснением правды насчет меня твои неприятности должны были закончиться. Они хотели забрать тебя, когда Присцилла сообщила им новости. Я сказал, чтобы они оставили тебя мне. Пообещал тебя успокоить.
– И они поверили?
Билл улыбнулся:
– Я у них считаюсь экспертом по Алу Джири. Они доверяют мне.
– Куда они собирались меня отвезти? – спросил я.
– Думаю, под землю.
Я прищурился:
– А они знают?..
Я коротким взглядом дал понять, что имею в виду спрятанный детонатор. Широкая улыбка Билла была исчерпывающим ответом.
Я посмотрел на двух инков и внутренне позлорадствовал: мне впервые удалось опередить их на шаг. Они с самого начала дергали за веревочки, но, похоже, Билл затеял собственную игру, правила которой им были незнакомы. Ситуация становилась все интересней.
– Приятно видеть вас, мальчики, – сказал я самодовольно, думая о том, что они находятся на волосок от смерти.
– Мы тоже рады тебя видеть, Плоть сновидений, – сухо произнес переводчик.
– Вы знаете, что случилось с Присциллой? – спросил я.
– Знаем.
– И о том, что было Дворце? Про Кардинала и…
– Мы полностью осведомлены.
– Что насчет Кардинала, Ал? – поинтересовался Билл.
– Потом расскажу, – ответил я, подогревая его любопытство. Затем обратился к доброжелательным монстрам: – Билл рассказывал мне о своем участии в этом деле. Теперь пришло время для вашей истории.
Молодой человек взглянул в ожидании указаний на слепого виллака и, после того как тот отрицательно покачал головой, сказал:
– Здесь не место, Плоть сновидений. Наши братья готовятся к твоему появлению. Пойдем с нами, займи свое законное место, и все будет раскрыто.
– И где же?
– На инти ватана… Это платформа под землей, – прибавил переводчик, заметив по моему лицу, что я не понял. – Это главная позиция Солнца, источник нашей власти, наша связь с богами. Когда потоки крови сольются в один, мы поднимем гигантский камень с его места, и город станет нашим.
– А мое законное место – это что?
– Сердце города, где вся кровь смешивается, – многозначительно произнес переводчик. – Троны, которые ты видел, – это троны власти, троны крови. Один из них твой, Плоть сновидений, по праву рождения, праву крови.
– Слышишь, Билл? У них есть для меня трон.
– Как мило, – хохотнул он. – А короны заодно нет?
– А корона есть? – вежливо поинтересовался я.
– Это не тема для шуток, – укоризненно сказал переводчик.
– Убийство – дело нешуточное.
– Забудь об убийстве. Это было необходимо, но все уже в прошлом. Нам не следует об этом размышлять.
– Да? А я думаю, следует, – возразил я. – Более того, я на этом настаиваю. И не двинусь с места, пока вы мне не расскажете, что все это значит.
Молодой человек снова взглянул на слепого жреца. Тот немного подумал, поглаживая родинку на подбородке, затем коротко кивнул.
– Ты должен прийти к нам очищенным, – заговорил переводчик. – Чтобы принять свое будущее, ты должен отбросить свое прошлое. Это означает, что необходимо разорвать все связи с прошлой жизнью. Нам было больно лишать тебя всего, чем ты дорожил, но мы должны были подвести тебя к состоянию, когда бы у тебя не осталось ничего, кроме нас, ни семьи, ни друзей – ничего, что могло бы встать между тобой и новой судьбой, твоей кровью и нашей. Ты должен быть с нами, Плоть сновидений, потому что остались только мы. Без нас ты всего лишь оболочка человека, обреченного на одинокие страдания и смерть. Те, кого ты любил, умерли или предали тебя. Нет возврата к жизни, которой ты когда-то наслаждался. Никто, кроме нас, людей Солнца, не примет тебя. Смирись со своей судьбой, и мы сделаем из тебя короля, предводителя людей. Город станет твоим, а когда ты уйдешь, им будут править твои сыновья, их сыновья после них и так далее.
– Вы натравили Билла на меня, чтобы потом меня вознести? – изумленно спросил я.
Переводчик кивнул.
– Почему? Почему из всех людей в городе вы выбрали меня?
– Потому что ты сын сновидений, ставших плотью, – ответил молодой человек, – ты единение физического и духовного, дитя…
– …аюамарканца и человека, – закончил я за него, с отвращением качая головой. – Все это бредни Кардинала!
– Мы дали ему силу. Мы снабдили его всем необходимым, чтобы завладеть городом. Он был никем до того, как мы наделили его способностями ватаны. Мы позаботились, чтобы он смог материю снов превращать в плоть. С нашей помощью он создавал аюамарканцев, призрачных существ, способных соответствовать потребностям и нуждам общества… – Сделав паузу, переводчик продолжал: – Именно поэтому тебя позвали во Дворец сегодня. Мы знали, что это будет день падения Кардинала, и хотели, чтобы ты при этом присутствовал и услышал признания из его собственных уст, что облегчило бы тебе понимание и приятие.
– Вы говорите, что он сказал правду?
– Всю, которую знал.
– Капак Райми бессмертен?
– Да.
– Кто бессмертен? – спросил озадаченный Билл, но я его вопрос проигнорировал.
– Тогда зачем вам я? Из того, что я слышал, получается, что Кардинал оставил Райми управлять империей, сделал его преемником, который может править миром в одиночку.
– Ни один человек не может править в одиночку, – сказал переводчик, – даже такой сильный и выносливый, как Капак Райми. Должно быть трое, чакана крови, как мы уже объясняли, – человеческой, нечеловеческой и смеси обеих.
Инти ватана несет три трона. Один для Капака Райми, чья кровь является Кровью сновидений. Второй для члена нашей организации, представителя Мира плоти. И третий для тебя, Ал Джири, Плоти сновидений.
Наши три потока, объединенные в одну мощную чакану крови, обеспечат долгую жизнь и величие городу. Инти – бог Солнца – посмотрит на нашу троицу и благословит нас. И пока Солнце ярко светит, город будет процветать. Даже если все остальное превратится в руины, мы выживем.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.