Текст книги "Варенье из мухоморов"

– Что же, будем искать сами.

Саша решил использовать подходящий момент и спросил:

– Скажите, а правда, что возле нашей деревни в лесу заблудилось и без вести пропало несколько человек охотников?

– Конкретно возле вашей деревни только два человека пропало, конечно, если мне память не изменяет.

– А были и еще?

– Были, – коротко ответил спасатель.

– Мужчины? Молодые?

– Да.

Спасатель отвечал неохотно. Тема казалась ему скользкой, и Саша догадывался почему. Если поддержать разговор, то придется упомянуть и про лесную девку, которая заманивает в свои владения молодых сильных мужчин. А легко ли спасателю признаваться в таких вещах, ведь он человек служивый и при исполнении.

– А где те двое потерялись?

– Их следы возле развалин старой мельницы закончились. Такое впечатление, что они оттуда по воде ушли, хотя те, кто их знал, утверждают, что в тот раз никакой лодки у них с собой не было. Но мужики молодые, далеко могли уйти. А ваша старушка где-нибудь поблизости плутает. Сначала попробуем с собакой ее найти, а там по– смотрим.

Собака у спасателей была небольшой овчаркой с длинными ногами и гибким подвижным телом. Рыжая шерсть, блестящий нос, карие глаза – этого было достаточно, чтобы любвеобильный Барон немедленно почувствовал к Агате, так звали прекрасную суку, сильнейший прилив страсти.

Он крутился возле нее, всем своим видом показывая, что он парень что надо. И если красавица Агата уделит ему совсем немного своего внимания, хотя бы просто на него посмотрит, то никогда не раскается.

Но все было напрасно. Агата была ответственным работником. Она знала, что сюда ее привезли не развлекаться, а дело делать.

Опустив нос к самой земле, она побежала по лесной тропинке. Спасатели и Саша со Стасом заторопились за ней.

Агата далеко от деревни не убежала. На некоторых пятачках она задерживалась подольше, некоторые полянки обегала по кругу, явно копируя поведение бабки Тани.

На одних полянках виднелась густая россыпь лисичек, другие радовали пуговками маслят, в третьих удавалось прямо с ходу увидеть пару-тройку крепких белых груздей.

– Вот хорошо! – радовался Стас. – Даже если мы бабку и не найдем, то все ее места заветные наши будут!

И в ответ на укоризненный взгляд Саши пожал плечами:

– А чего такого? Не пропадать же добру! А тут гляди, даже рыжики есть. Я страсть как люблю рыжики.

Но Агата не стала задерживаться возле рыжиков, она побежала дальше. И внезапно зарычала.

– Стойте! Собака что-то нашла.

Агата нырнула в кусты, откуда раздался ее лай. Спасатели поспешили за ней, но обнаружили лишь брошенную корзинку.

– Это лукошко бабы Тани! – произнес Саша, которому удалось повертеть корзинку в руках. – Соседки рассказывали, что старуха знает много всяких ремесел, в том числе умеет плести корзины, и для себя любимой сплела с собственным именем.

На боку из веточек другого цвета и впрямь было имя «Татьяна». На дне корзинки перекатывались темные ягоды. Видимо, когда-то тут был дом, а вокруг дома сад, потому что до сих пор одичавшие кусты черной смородины были усыпаны необычайно крупными и даже на вид сладкими ягодами.

– Надо же! – удивился один из спасателей, подняв корзину повыше. – Вокруг полно смородины, а старуха какой-то дряни набрала!

В корзине на самом дне перекатывались темно-синие, почти черные ягоды.

Саша сперва решил, что это мелкая черника, которая от долгого лежания лишилась своего сизого налета, но потом понял ошибку. В корзине была совсем другая ягода под названием вороний глаз, ягода весьма ядовитая, об этом знает даже ребенок.

– И зачем она ее набрала? Неужели не знала, что этой ягодой отравиться можно?

Последнее было весьма сомнительно. Баба Таня всю жизнь прожила на природе, эти места знала как свои пять пальцев. И конечно, она умела отличить ягоду полезную от вредной.

– Умереть от этой ягоды не умрешь, но живот поболит изрядно. Похоже, ваша баба Таня решила от слов перейти к делу. Жители ее ругали, а она решила немножко их отравить. Вот только интересно, для кого конкретно бабулька эти ягодки собирала?

Саша оглядывался по сторонам. Они отошли от деревни где-то на полкилометра, но вокруг был настоящий лес. Хотя раньше в этом месте жили люди.

Сперва Саша увидел фундамент одного дома, но чуть дальше разглядел печную трубу еще одного дома, потом еще и еще. И растения подсказывали, что когда-то тут жили люди. Росли старые яблони, одичавшие, но все еще живые и сохранившие на стволах прививку – плод работы умелого садовода. Помимо смородины был еще и крыжовник и йошта, чьи высокие ветки были сплошь усыпаны уже начинающими темнеть ягодами.

– При такой богатой окрестной флоре сажать у себя на участке перед домом ягодные кустарники просто глупо. Ухаживай за ними, поливай, корми, а тут они сами по себе прекрасно растут, есть-пить не просят, но плоды дают.

– Тут раньше была деревня.

– Лет пятьдесят уже люди не живут. Вон как елки с березами поперли.

Они побродили между развалин старых домов.

Зрелище было печальное. Крыши повсюду провалились, окна были выбиты, все сколько-нибудь ценное из этих домов давно было вынесено. И все же они зашли в каждый дом, обыскали его, чтобы понять, что могло приключиться с бабкой Таней. А в том, что с ней что-то случилось, сомнений ни у кого не оставалось.

– По доброй воле она бы со своей корзинкой нипочем бы не рассталась. Не такой породы баба Таня, чтобы свое добро без присмотра в лесу бросать.

– И заблудиться она тут не могла. Отсюда до Борков рукой подать.

И все же бабки Тани на развалинах старой деревни не обнаружилось. Ни живой, ни мертвой, никакой. Даже Агата, хоть и обегала все вокруг, не смогла найти ее тела.

– Нет тела, это обнадеживает. Значит, бабулька могла отправиться куда-то дальше.

– А корзинку почему бросила?

– Не бросила, а оставила. Наверное, хотела проведать еще какие-то свои местечки, а корзинка ей мешала.

– Это чем же ей почти пустая корзинка так сильно помешала?

– Может, бабка планировала еще ягод собрать на обратном пути, а отошла за парой грибочков. Одно ясно, отсюда бабка ушла своими ногами.

Агата всем своим видом демонстрировала, что нужно идти дальше. Собака не желала стоять на месте, рвалась прочь, звала людей с собой.

– Пойдемте.

Следующий отрезок пути представлял из себя сложную в прохождении местность.

– И чего старуху в такие дебри потянуло?

– Корзину бросила и почесала куда-то… Увидела, может, чего-нибудь?

Но чего или, скорей, кого могла увидеть тетка Таня в лесной чаще? Кто бы это ни оказался, он сильно заинтересовал бабку, если уж она оторвалась от сбора ягод и даже оставила нетронутыми полянки с молодыми грибками, которые так и просились в маринад или сушку.

Внезапно Агата снова притормозила и заметалась между деревьями.

– Чего это она?

– След потеряла.

Саша присел на поваленный ствол дерева. Он немного подвернул ногу, пока пробирался по кочкам, и сейчас ему требовалась передышка.

Пока он массировал щиколотку, мимо него в панике носилась овчарка, явно недоумевая, куда же ей двигаться дальше.

Барон хоть и не понимал причины тревоги своей подруги, от нее не отставал. Бегал за ней по пятам, да еще и лаял, увеличивая суматоху.

– Стой ты!

Саша потянулся, чтобы ухватить своего друга за ошейник, и внезапно замер.

В том месте, где он сидел, ветки разросшегося ивняка закрывали обзор. Но стоило ему податься в сторону, как заслон приоткрылся, и Саша увидел полянку, от которой отходила вполне себе удобная дорога.

Забыв про больную ногу, он встал и проковылял в том направлении.

Открывшееся ему зрелище еще сильней поразило Сашу. В лесу была проложена самая настоящая дорога.

Глава 5

Дорога была, не сказать, что очень широкой, но на машине проехать по ней было вполне возможно. Срубленные стволы березок и осинок заполняли колеи, а елочки буквально выстилали путь, делая его ровным.

– Это кто же сюда на машинах катается?

Но спасатели отнеслись к находке равнодушно.

– Охотники, наверное, проложили, – предположил один из спасателей. – Лень им лишних три шага в лес сделать, вот и стремятся на машинах поглубже заехать. А что зверь от вони бензина и шума двигателя на два дня во все стороны разбегается, об этом не думают. Приедут, водки напьются, вот и вся охота. Потом еще жалуются, зверя нет. А откуда же ему взяться? Зверь не дурак, он шума и незнакомых запахов остерегается.

– Если по этой дороге кто-то ездит, то он мог подобрать бабку Таню.

– Старухе девятый десяток, кому она сдалась? Ладно бы молодую женщину увезли, там интерес понятный. А с древней бабки какой прок?

– Может, бабушке плохо стало. Инсульт или инфаркт. Добрый человек ее и подобрал.

– Чего же она тогда со своим инфарктом прочь от деревни почапала?

– Могла из-за приступа потерять чувство ориентации в пространстве. Сил хватило только на то, чтобы выбраться на эту дорогу.

– А тут ее кто-то подобрал, потому и собака след потеряла!

Владелец Агаты обрадовался:

– Точно! Если старуху на машине увезли, Агата физически не может удержать след.

– Но в каком направлении увезли бабушку?

Никто не мог объяснить, что это за дорога и куда она ведет. Ни на каких картах она не была отмечена.

Вот тут бы и пригодились местные, но бежать за ними было слишком далеко. Проще было пройти по дороге и посмотреть, куда она ведет.

– Мы направо, вы налево!

Барон какое-то время с тоской смотрел вслед Агате, которая убегала за своим хозяином. Потом встряхнулся и тоже потрусил следом за Сашей. Но все-таки Агата произвела на Барона слишком сильное впечатление, пес то и дело останавливался, оглядывался, но убедившись, что изменений к лучшему в его личной жизни не предвидится, по крайней мере в ближайшее время, вновь спешил за хозяином.

Шли они минут десять.

Было ясно, что этой дорогой частенько пользуются. Тут и там виднелись следы колес, срубленные деревья местами совсем ушли в болотистую колею, и на них сверху были навалены новые деревца. За дорогой следили, за ней ухаживали и делали это постоянно.

– Впереди вода.

Саша тоже различил заблестевшую между стволами деревьев воду.

Еще немного, и они вышли на берег озера.

– Наше?

– Нет.

– Откуда знаешь?

– Лилий не видно.

И впрямь, в этом озере цветов не было. Да и размерами оно было значительно меньше.

Саша сам понял ошибку, когда огляделся по сторонам.

– Растительности нет. Населения нет.

– А пирс между тем кто-то построил.

Под ногами у друзей был вполне себе крепкий пирс, сколоченный все из тех же поваленных стволов деревьев. Поверх стволов были уложены доски, по которым было удобно ходить.

Саша обвел взглядом качающиеся по берегу ряды елок, пытаясь вычислить то место, куда уплыла таинственная лодка, не так давно пришвартованная к этому причалу.

– Вон там виднеется какая-то протока.

– Озеро не стоячее. Хозяин нашего дома рассказывал, что тут целая сеть рек и озер, которая доходит до города.

– Нам нужна лодка. На ней можно сплавать по окрестным озерам.

– Зачем?

– Поискать по берегу бабу Таню.

Стас с досадой пожал плечами.

– Сдалась тебе эта бабка! Ведь ясно, что с ней все в порядке. Что бы там с ней в лесу ни приключилось, кто-то ее уже подобрал, отвез на лодке в город, где и передал в руки родственников или врачей.

– Родственников – это вряд ли. Когда соседи бабки хватились, то ее родственникам в первую очередь позвонили. Они не знают, где старушка.

– Значит, в больнице лежит! – уверенно произнес Стас. – Без документов, наверное, память отшибло или речь потеряла, себя назвать не может. Надо ее по больницам искать, а в лесу ее нет! Пошли назад!

Назад Барон бежал очень резво. Наверное, чуял скорое свидание с красавицей Агатой.

Но проходя мимо той полянки, на которой исчез след бабки Тани, пес сделал внезапный рывок в сторону.

Обратно пес вернулся уже какой-то притихший. И куда делось шумное дыхание и высунутый язык? Теперь Барон выглядел сосредоточенно, а двигался вплотную у левой ноги Саши, словно бы ему поступила строгая команда «рядом», хотя никакой команды Саша не отдавал. Он даже несколько раз пытался отправить Барона прочь побегать.

– Иди! Гуляй!

Но Барон лишь глядел на хозяина задумчивым взглядом и продолжал плестись рядом.

– Гуляй, я сказал! – прикрикнул на него Саша.

Барон послушно отбежал, сделал вид, что что-то понюхал, но почти сразу вернулся назад, заняв все ту же позицию. И тут до Саши дошло.

– А ну! Покажи, что ты там нашел! Что у тебя во рту?

У Барона во рту определенно что-то было. Что-то твердое и блестевшее из-за собачьих зубов золотом.

– Что это у тебя там? А ну, подай! Подай, я сказал!

Барон с явным облегчением выплюнул на подставленную хозяйскую ладонь свою находку. И Стас с Сашей принялись ее разглядывать.

– Зажигалка?

– Зажигалка фирмы «Зиппо», но не какая-нибудь там простая, а коллекционный образец.

– Почему ты так думаешь?

– Интересовался в свое время.

Зажигалка была явно не новой, местами, особенно на углах, позолота на ней уже стерлась. Зажигалка была украшена изображением волка, шерсть на загривке у которого стояла дыбом. Но от времени и долгого ношения в кармане позолота на шерсти потускнела, и теперь казалось, что зверь совсем седой. И все же, едва Саше стоило щелкнуть кремнием, как тут же появился огонек, который хоть и колебался на ветру, но гаснуть даже не думал.

– Еще и полностью заправленная, значит, потерялась недавно. Где ты это нашел?

Но Барон не отвечал. Он уже забыл и про свою находку, и про Агату. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон.

Саша не стал настырничать, и так было понятно, что зажигалку пес нашел как раз на том месте, где исчезла бабушка Таня.

– А если эта зажигалка выпала из кармана того товарища, который забрал старушку?

– Весьма возможно, – согласился Стас. – Зажигалочка непростая, тут внизу серия и номер выбиты, там по ним ясно, что зажигалку эту выпустили около тридцати лет назад. Такую теперь просто так в магазине не купишь. Винтажная вещица, очень может быть, что хозяину она дорога и он был бы рад ее возвращению.

– Предлагаешь поискать теперь еще и хозяина этой зажигалки?

– Предлагаю пройти по этой дороге в другой конец и понять, откуда она идет.

На этот раз идти пришлось чуть дольше. Да еще по пути у них возник перекресток.

– И куда идти?

Обе дороги выглядели примерно равноценно. Но когда друзья пошли по правой, то вскоре стало ясно, что ею давно уже никто не пользовался. На ней вольготно разросся густой кустарник, через который ни одна машина бы не проехала. Пришлось снова поворачивать назад и выбираться на другую дорогу.

– А эти безлюдные леса не такие уж и без– людные.

Но когда впереди показались знакомые очертания двухэтажного дома в строительных лесах, удивлению друзей не было предела. Без сомнения, это было здание бывшего детского приюта, выстроенного помещиком Кособоковым.

– Это как же мы так быстро тут оказались?

Пешком и без машины они преодолели путь чуть ли не быстрее, чем в прошлый раз.

Возле дома они увидели спасателей, которые пытались поговорить с рабочими. Но все их попытки разбивались о глухую стену языкового барьера.

За эти дни рабочие из Средней Азии не только не улучшили свои лингвистические познания, а, казалось, растеряли и те, что у них имелись раньше.

Вид людей в форме, нахлынувших на их скромное место обитания, привело бедолаг в настоящую панику. Со страху они позабыли и то немногое, что знали.

– Не понимай! – твердили они безостановочно. – Бригадира понимай! Нет бригадира! Мы работа, он босс.

– Бабку тут видели? Бабушку! Старуху! Старая женщина была тут?

– Женщина нет, мужчина была.

– Вот ее фотография. Посмотрите.

Спасатели демонстрировали фотографию бабки Тани, но безуспешно. Рабочие с любопытством разглядывали незнакомую им пожилую женщину, кивали и улыбались. Кажется, они считали, что спасатели им показывают свою родственницу.

– Хороший! – твердили они. – Баушк хороший!

– Видели?

– Не понимай.

– Бабка эта тут появлялась? Из леса выходила?

И снова вежливые улыбки, кивки и извиняющиеся поклоны.

Саше показалось, что строители переигрывают. Да, были те, кто попроще. Но некоторые молодые люди выглядели вполне интеллигентными ребятами. Их «не понимай» казался несколько наигранным. Не могли они, живя в России, столь плохо знать язык.

Спасатели теряли терпение.

– Всех арестую! – завелся главный. – Где у вас регистрация? Разрешение на работу есть? Показывайте!

– Бригадира! – завели старую песню эти ребята. – Бригадира понимай. Мы – нет!

– Звоните! Зовите! Добывайте толмача, а то всех задержу на трое суток!

Неизвестно, имел ли сотрудник в форме МЧС право на такое задержание, скорей всего, нет. И также было неизвестно, поняли ли его угрозы рабочие. Но своему начальству позвонили, и вскоре таинственная «бригадира» прибыл на стройку.

Он оказался мужчиной средних лет, упитанным, с брюшком. Что касается остального, то он Саше не понравился. Был он хитрец, любитель проехаться на дармовщинку. Это прямо-таки читалось на его круглой физиономии и в разрезе узких глаз.

В отличие от своих рабочих, бригадир разговаривал по-русски почти чисто. Он объяснил, что является инженером, закончил Самарский градостроительный институт, получил диплом о высшем образовании, вернулся на родину, набрал рабочих и теперь выполняет заказы, требующие не просто крепких рабочих рук, но хоть каких-то скромных инженерных навыков. Приехать сюда его попросила хозяйка дома, зовут ее Людмила Павловна, она же оплачивает все материалы и платит зарплату рабочим.

– И хорошо платит?

Бригадир на этот вопрос предпочел не отвечать, вместо этого он сказал:

– Восстановить такой старинный дом – это вам не фунт изюма съесть. Тут местами коммуникации все прогнили полностью. Пол и потолок тоже. Фактически оставались одни стены, да и они… Я предлагал заказчице снести ветхое здание, залить новый фундамент и уже на нем строиться заново. Нет, сказала, что здание имеет историческую ценность, нужно попытаться сохранить его по максимуму. Вот и стараемся, укрепляем. Работа сложная, но мы справимся, если нам не будут мешать.

Намек был вполне понятен.

– А что это за дорога такая? – полюбопытствовал Саша. – Похоже, по ней из леса возили деревья?

И тут случилось чудо. Бригадир разучился говорить по-русски. Да что там говорить, он и понимать перестал. На лице его появилась точно такая же придурковатая улыбочка, как и у его подчиненных.

– Да! Дорога! Хороший дорога!

– И что же по этой дороге вы возили? Лес для строительства? Покупать дорого, вот вы и решили сэкономить? Или деньги у заказчицы на покупку древесины для строительства вы брали, а потом клали их себе в карман?

Рабочие с большим интересом прислушивались к разговору, некоторые даже придвинулись поближе. И взгляды, которые они кидали на своего «бригадира», позволяли думать, что он не счел нужным поделиться прибылью со своими рабочими.

– Дорога хороший, – произнес один из них. – Бригадира плохой!

Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут спасатель заявил:

– Мне по барабану, что ты тут мухлюешь с древесиной для строительства, мне до этого нет никакого дела. Но ты мне должен ответить про старуху, которую мы ищем. Или заставь своих бармалеев ее опознать.

К бригадиру тут же вернулась и речь, и понимание.

– Что за старушка? – любезно поинтересовался он.

Посмотрел фотографию сам, заставил посмотреть своих рабочих, но все они дружно помотали головами. Только один из них что-то сказал.

– Что он говорит?

– Говорит, что видел эту бабку в магазине в Силино. Она там покупала водку и очень ругалась на продавщицу.

– За что?

– Ни за что, просто заранее предупреждала ту, что если водка паленая и никак не соответствует заявленным на бутылке сорока градусам и градус в ней гораздо ниже, то она придет и устроит такой скандал, что мало не покажется. И что вообще очень плохо, что в продаже нынче не держат спирта.

Спасатель не поверил:

– Что ты мне тут заливаешь? Какая водка? Какой спирт? Пропавшая бабулька капли в рот не брала.

Другие спасатели подтвердили:

– Мы всегда прежде всего уточняем, не злоупотреблял ли пропавший человек алкоголем. Так вот все в деревне единодушно заявили, что бабка противная, но образ жизни вела трезвый. Даже по праздникам и то ничего крепче брусничного чаю не употребляла.

Саша тоже был свидетелем того, как неприятная старуха стояла в воскресенье возле храма и всех тех, кто шел на литургию, обзывала пьяницами и дураками, которых попы в церковь дармовым вином заманивают.

Саше и раньше встречались такие убежденные трезвенницы, способные ради благих целей превратить жизнь своих близких в настоящий кошмар.

– Тут что-то не так. Спроси у своего парня, может, ошибся?

Бригадир снова расспросил рабочего, но тот был категоричен. Бабка покупала водку, но хотела спирта.

– И когда это было?

Оказалось, что два дня назад.

– Может, для сына брала? – предположил Стас. – Хотя у нее и сын такой же трезвенник.

– Для внука?

– У них вся семья ведет исключительно трезвый образ жизни. Спиртное не употребляют даже в виде примочек. Бабка Таня и против церкви так была настроена, что считала, людей там приучают к пьянству.

– Как это?

– Дают людям во время Причастия глоточек красного вина, что недопустимо.

– Ишь ты, прямо идейная какая-то! И зачем же такой бабке спирт, если она его даже для растираний применять не станет?

Вопрос повис в воздухе. Больше рабочие ничего сказать не могли.

По поводу дороги в лесу спасатели больше неудобных вопросов не задавали. Даже не поинтересовались, с какой целью был построен пирс у лесного озера.

А вот Саша спросил. И был удивлен, когда бригадир вновь начал все отрицать. И даже уверения, что Саша сохранит все в тайне и вообще не представляет из себя никакой угрозы, делу не помогли.

Бригадир твердил, что пирс они не строили, это сделали другие люди, а кто они такие, он не знает, потому что нос в чужие дела никогда не сует и другим людям тоже не советует.

Такой совет был больше похож на предостережение, если не на угрозу, но Саша предпочел думать, что бригадиром двигало чисто человеческое чувство заботы о ближнем.