Текст книги "Час трутня"

12

Таиланд, остров Ко Чанг, сорок семь дней до подведения черты

– Мне кажется, по ручью за нами кто-то шел, – проговорила Марина, глядя на танцующие в темноте над костром золотисто-алые искры.

Ночь вступила в свои права стремительно: едва ребята успели развести огонь, как она уже вовсю царствовала в джунглях. Тьма вокруг, впрочем, не была непроглядной: опавшие листья, которых немало было и на камнях, и под кое-где подступавшими к самой воде деревьями, мерцали мягким, приглушенным светом – словно разбросанные по земле фонарики с матовыми стеклами. Костя предположи л, что они накапливают фосфор. Так оно было на самом деле или нет, ночные джунгли выглядели сказочным, зачарованным лесом.

Вот только явился он, похоже, из совсем недетской – из страшной сказки.

– Просто кажется – или ты что-то такое видела? – уточнила Настя, пододвигаясь поближе к жаркому пламени. В вещах запасливой Марины для нее нашлась сухая футболка – достаточно длинная, чтобы, натянув ее, можно было, не слишком смущаясь расположившихся неподалеку парней, снять насквозь промокшие джинсы и повесить их к костру сушиться, но поступить так Настя догадалась не сразу, и теперь ее немного знобило.

– Честно говоря, я не совсем уверена… – призналась Марина. – Пока мы шли, я несколько раз оборачивалась – посмотреть, как там сзади Костя, ну и вообще, на всякий случай. И иногда как будто бы замечала вдалеке какое-то движение. А однажды – в зелени явно мелькнула серая форменная куртка «Ковчега». А трутень ведь в ней ушел с корабля.

– В ней, – подтвердила Настя, припомнив фигуру бегущего «Артема» в оптическом прицеле. – Но если так, что ж ты сразу не рассказала никому? Тому же Косте?

– Я рассказала. Он сказал, что поглядывает назад и нечего подозрительного не видел. Но потом все равно задержался у очередного завала, затаился, а когда потом догнал меня, сказал, что это была вышедшая к воде серая обезьяна. Он даже хотел в нее выстрелить, но она быстро убежала.

– Зачем в обезьяну-то стрелять? – не поняла Настя.

– А вдруг это была не обезьяна? Вдруг это трутень нацепил ее личину?

– Он что, и в зверей умеет превращаться?

– Какая ему разница – человек, зверь…

– Блин! – поежилась Настя. – Чем дальше в лес, тем злее дятлы! Так вот обернется ящеркой или тараканом – и подползет незаметно, – она невольно огляделась вокруг себя – не ошивается ли поблизости какая-нибудь подозрительная тварь? – но ничего опасного не приметила.

– Ящерицей – вряд ли, – покачала между тем головой Марина. – Разве что гигантским вараном. Рыя говорила, что тут размер имеет решающее значение.

– А, ну тогда ладно, – немного отлегло от сердца у Насти. – Кстати! – сообразила она. – Местные обезьяны – довольно мелкие! А если их кустов вдруг выпрыгнет какая-нибудь горилла, по любому будет ясно, что что-то не так.

– Так кто ж его знает, где проходит граница? – развела руками Марина.

– Тоже верно…

Они помолчали.

– А ведь к Оле на пляже никто крупный незаметно подойти не мог… – проговорила затем Настя. – Ни зверь, ни человек: часовой бы заметил!

– Я же говорила, Олю трутень наверняка ужалил еще на «Ковчеге», – ответила Марина.

– Да, я помню… Но тогда получается, все это время она знала, что обречена? Но держалась, как ни в чем не бывало?

– Вряд ли она знала. Там ведь как… Прежде, чем ввести собственно яд, трутень вкалывает в жертву какой-то наркотик, влияющий на память. В результате, несколько минут из жизни словно выпадают. Безвозвратно. Однажды мы его застали во время укуса – он тогда на Светку Иванову напал. Наркотик уже начал действовать, а яд трутень, как видно, впрыснуть не успел – пацаны его спугнули. Мы отволокли Светку в медотсек, Рыя подала туда последний резерв энергии, подключила оборудование и провела исследование. Так мы и узнали про наркотик. Так вот, Светка ничего не помнила – ни нападения, ни укуса – и никак не могла понять, почему находится не в коридоре среднего уровня, а в боксе медотсека… Вот и другие, кому повезло меньше, тоже ничего не помнили. До Светки, правда, трутень потом все равно добрался…

– И что, никаких следов от укуса на теле не остается? – спросила Настя.

– Крохотная ранка, которая очень быстро затягивается. Буквально четверть часа – и остается лишь бледно-розовая черточка или пятнышко, а потом и они исчезают, так что легко не заметить. Обычно, вводя яд, трутень жалит в шею, иногда в руку. Всегда – в голую кожу. Вот когда кровь сосет, может и через одежду хвостом проколоть.

– Нужно было запастись паранджой, – проворчала Настя, безуспешно борясь с очередным приступом дрожи. – Мусульманки знали!

– Алсу тоже так сказала.

– Алсу?

– Камалетдинова. Была у нас на «Ковчеге» такая девочка, татарка. Погибла одной из последних.

– Она что, носила паранджу?

– В том то и дело, что нет…

– Понятно…

Она хотела еще спросить о том, должен ли монстр, нападая на жертву, сбрасывать личину – ведь раз жалит он хвостом, то ведь должен, хотя бы частично? – но в этот момент, обогнув костер, к ним подошел Костя. Судя по всему, одежду юноша предпочитал сушить на себе – на него, мокрого, даже смотреть было холодно.

Настя, было, дернулась пониже натянуть футболку – почти машинально – но ткань и так уже, похоже, выдала свой максимум, тут же угрожающе затрещав в районе плеча.

– Распределили ночные дежурства, – сообщил тем временем Костя, присаживаясь на землю рядом с подругами. – Мы с тобой, Марин, в первую смену заступаем.

– Мы с тобой? – не сразу поняла брюнетка. – Что, оба-двое?

– Ну, да. Я не сказал? Мы решили, что одного часового сегодня недостаточно. Лес, водопад шумит, к тому же вымотались все… Лучше подстраховаться.

– Ясно, – кивнула Марина.

– А я когда? – спросила юношу Настя. – И с кем в паре?

– С Тимом. Ваша очередь третья, после Криса с Джулией.

– Тимур там вообще как, в норме? – понизив голос, хотя услышать ее через костер кавказец при всем желании бы не смог, поинтересовалась Настя.

– Ну… – неопределенно протянул Костя. – Все относительно…

– Такое любого из колеи выбьет, – почему-то решила заступиться за Тимура Марина. – Оля ему была как сестра…

– Знаем мы таких сестер! – вырвалось у Насти прежде, чем она успела прикусить свой длинный язык. Девушка почувствовала, как краска заливает ей лицо – нельзя было так говорить! Не сегодня.

– Нет, правда! Они с детства дружат, чуть ли не в детском саду на соседних горшках сидели. Потом одиннадцать лет в школе вместе учились… Это Тимур ее уговорил в президентскую программу заявление подать – ну, эту, нашу, молодых талантов, будь она неладна. Она мне сама рассказывала… А так у Оли в Краснодаре парень остался.

– А у Тимура? – быстро спросила Настя, краснея пуще прежнего – уже по новому поводу.

– Что – у Тимура?

– У Тимура… есть девушка?

– Кхм… – поперхнулся рядом Костя. – До сей минуты я считал, что есть, – заявил он, опередив с ответом Марину. – И что это ты, Настюх.

– Что? – теперь на ее щеках, наверное, можно было запечь пару бананов. – Это он сам тебе сказал?

– Нет, но мне так казалось. А что, неправда?

– Ладно, проехали, – отрезала Настя. – Во сколько ты, говоришь, мое дежурство? – сочла она за благо поскорее сменить тему.

– Твое – с четырех утра. А наше, кстати, с десяти начнется, – повернулся он к Марине.

– А сейчас сколько? – уточнила та.

– Без пятнадцати восемь.

– Всего-навсего? – искренне – ну, может быть чуть громче, чем следовало – удивилась Настя. – Я думала, уже чуть ли не за полночь.

– Без пятнадцати восемь, – повторил Костя. – Так что можешь пока вздремнуть, – снова обратился он к брюнетке. – А в десять я тебя разбужу.

– Да, пожалуй, так и надо поступить… – тут же заразительно зевнув, кивнула та. – Ты как? – посмотрела она на Настю.

– Раз такое дело, тоже, наверное, лягу, – заявила она, хотя спать ей после всего услышанного и сказанного совершенно не хотелось – беспокойные мысли так и кружились в голове водоворотом. – Вот только в лес на минутку прогуляюсь…

– Ты что, обалдела? – Костя аж подскочил. – Никаких прозулок в лес!

– А если мне надо?! – нахмурилась она.

– Да, не можем же мы вот прям здесь!.. – поддержала ее подруга.

– Вон, к озеру идите, – буркнул Костя после некоторого замешательства. Похоже, пришел его черед впасть в краску – хотя в отблесках пламени толком не поймешь, может быть, это была просто игра света. – Никто на вас глазеть не станет.

– А если не станет глазеть, то какая разница, в лес или к ручью? – ехидно поинтересовалась Настя.

– Такая, что если монстр решит напасть на вас у озера, сначала ему придется пройти мимо нас – если он, конечно, до кучи, не водоплавающий.

– Не исключено, кстати, – зачем-то заметила она.

– Хочешь, чтобы тебе вообще от костра отходить запретили?!

– Ну-ну, кто еще тут кому что запретит! – взвилась Настя.

– Ладно, не заводитесь, к озеру – так к озеру, – вмешалась миротворец-Марина, тронув подругу за плечо. – И пусть эти извращенцы облизываются!

– Лучше друг за другом там приглядите, – немедленно сбавив тон, посоветовал юноша. – И Джулию с собой прихватите, а то уснете – одну ее не отпустим.

– Конечно, прихватим – втроем-то куда веселее! – хмыкнула Настя, поднимаясь на ноги. Натруженные за день мышцы отозвались на усилие тупой болью, и саркастическая усмешка на ее лице вмиг сменилась страдальческой гримасой.

Встала с земли и Марина.

– Если что – кричите, – напутствовал их Костя.

– Не дождетесь!

13

Таиланд, остров Ко Чанг, сорок семь дней до подведения черты

Заснула Настя на удивление быстро. Разбудил ее оглушительный грохот, раздавшийся, казалось, над самым ухом. Оторвав голову от рюкзака, служившего ей подушкой, девушка приподнялась на локтях, ошалело озираясь по сторонам и пытаясь угадать, сколько прошло времени. Скользнув по ночному лесу, Настин взгляд уперся в спину Марине. Брюнетка стояла возле костра карабином в руках и что-то горячо говорила Косте с Тимуром.

– What the hell happened?[7]7
  Что, черт возьми, случилось? (англ.)


[Закрыть] – сонно пробубнила рядом с Настей Джулия.

– А я знаю?.. – пробормотала она себе под нос, поднимаясь на ноги и направляясь к группе у костра.

– Что за пальба? – это уже спросил Артем, подскочивший туда же с противоположной стороны, и только тут до Насти дошло, что разбудивший ее звук был выстрелом.

– Да вот, Марине что-то почудилось в лесу, – сообщил Тимур.

– Не почудилось! – резко мотнула головой брюнетка. – Там точно кто-то был! Вдалеке, за деревьями!

Кавказец повернулся к Косте, посмотрел вопросительно.

– Я не видел, – лишь развел руками тот. – В другую сторону смотрел в этот момент.

– Мне кажется, я в него попала! – заявила тем временем Марина.

– Let's go and check,[8]8
  Пойдемте, проверим (англ.)


[Закрыть] – предложил Крис, подошедший вслед за Артемом.

– Даже не думайте! – отрезал Тимур. – Пока не рассветет – никому от костра ни на шаг! Утром сходим посмотрим, какой из Марины снайпер. Ты все сделала правильно, – снова обернулся он к брюнетке. – Если и не попала, то по крайней мере отпугнула. Кто бы там ни был, теперь он поостережется!..

– Так что, можно пока спать дальше? – зевнув, поинтересовался Артем.

– Нужно, – кивнул кавказец. – Завтра будет непростой день.

Настя вернулась к своему рюкзаку и легла, но на этот раз крепко заснуть ей не удалось: сквозь тягучую дрему она слышала, как заступают на дежурство Крис с Джулией, как устраивается рядом на своем рюкзаке Марина, как потом брюнетка долго ворочается и, наконец, замирает, сладко посапывая. Затем где-то совсем рядом громко заквакала лягушка – и никак не умолкала, у Насти даже возникла мысль ее шугануть, но для этого пришлось бы по-настоящему проснуться, для чего у девушки как-то не нашлось ни сил, ни воли. После, наверное, Настя все же забылась, потому что лягушка вдруг перешла на человеческую речь. Слов, правда, было не разобрать, только голос слышен, но почему-то девушка была уверена, что изъясняется квакушка по-английски. Кто-то ответил ей уже по-русски – видно, из озера прискакала еще одна лягушка-полиглот – и тогда первая прокричала отчетливо:

– I did not sleep! I did not sleep a single minute! [9]9
  Я не спала! Я не спала ни минуты!


[Закрыть]

Голосом квакушка была уж слишком похожа на Джулию – Настя поняла, что это уже не сон, и с усилием распахнула слипшиеся веки.

Остальные ребята были уже на ногах – все, кроме Криса. Американец лежал на земле лицом вниз в какой-то нелепой, неестественной позе, Тимур, Костя и Антон обступили его с трех сторон, рядом Марина пыталась успокоить заламывающую в истерике руки Джулию.

Быстро вскочив, Настя подбежала к друзьям.

– Он… Он же жив? – выговорила она, уже, в общем-то, понимая, что услышит в ответ, но все еще на что-то надеясь. Может быть, на то, что это все-таки сон?

– Нет, – сокрушенно покачал головой Тимур. – Чертов монстр выпил у него всю кровь.

– Но… Но как?! – выдохнула Настя, чувствуя, как задрожали и готовы подогнуться ее колени. – Как это могло произойти?! Он же был вооружен… И не один… Почему Джулия ничего не сделала?

– Она ничего не видела. Возможно, задремала – хотя твердит, как заведенная, что не смыкала глаз… Проклятье, не надо было ее ставить на это дежурство!

– Кто же мог предположить?.. – развел руками Артем.

– Я должен был!

– Странно, что монстр убил одного Криса, – задумчиво заметил Костя. – Если Джулия и правда уснула, лагерь оставался без охраны. Почему тогда он не разделался с нами со всеми?

– Он никогда не убивает больше одного человека за раз! – подала голос Марина, по-прежнему занятая американкой. – Даже если имеет такую возможность.

– Точно, – подтвердил Артем. – На «Ковчеге» было именно так.

– I did not sleep! – не унималась Джулия.

– Если не спала, то, значит, ты и есть трутень! – зло бросил ей Артем, обернувшись.

Прежде чем успела сообразить, что делает, Настя дернулась прочь от американки, спрятавшись за спиной у Тимура. Как ошпаренная отскочила в сторону и Марина – лишившись ее поддержки, Джулия тут же опустилась на землю и спрятала лицо в ладонях.

Парни, однако, остались на месте.

– Будь она монстром – как раз сказала бы, что задремала и проспала нападение, – резонно заметил Костя. – И вообще, как она может им оказаться, если мы видели, как трутень сбежал с корабля?

– Так может, теперь он убил Джулию и принял ее облик? – предположил Артем – без особой, впрочем, убежденности.

– А где тогда труп настоящей Джулии? И вообще, так любого можно заподозрить. Тебя особенно.

– Почему это меня особенно? – насторожился Артем.

– Потому что тот, кто первым удрал с совершившего посадку «Ковчега», выглядел в точности как ты. Один из вас монстр. Либо он, либо…

– Так, полегче! – нахмурился его собеседник. – Последнее время на «Ковчеге» я все время был рядом с девчонками!

– Ну да – и как раз в это время монстр должен был ужалить Олю!

– Он ужалил ее раньше, до того, как мы там заперлись – это же очевидно! На «Ковчеге» мы все время были на виду друг у друга!.. А вот ты, например, вчера всю дорогу шел последним – а глаз на затылке ни у кого из нас нет! – добавил Артем после короткой паузы. – Что там сзади происходило – никто не знает! Трутень десять раз мог успеть тебя подменить и спрятать труп! А, что скажешь?

– Скажу, что это полный бред! – буркнул Костя – правда, уже тоном ниже.

– Есть вообще какой-нибудь способ проверить, монстр перед тобой или человек? – спросила Настя.

– Есть, – вздохнул Артем, мрачно кивнув на карабин в руках Тимура. – Только уж больно радикальный. Олесю на «Ковчеге» так уже проверили – признали человеком. Посмертно.

– Нет, это никуда не годится, – решительно мотнул головой кавказец. – Не хватало нам тут еще игру в «Мафию» затеять, только с настоящими смертями!

– Она уже вовсю идет – ты не заметил? – с мрачной миной на лице бросил Костя.

– И что, предлагаешь начать отстреливать друг друга? – процедил Тимур.

– Нет, но…

– Значит так, – не дал ему договорить кавказец. – Исходим из того, что монстр прячется в лесу – по любому, это самый вероятный вариант. Но и друг за другом станем приглядывать. На всякий случай. Ходим теперь везде не менее чем по трое. Дежурить по ночам тоже станем втроем. Если трутень среди нас – рано или поздно он себя проявит, и тогда – никакой пощады! Всем все ясно? – заглянул он в лицо Косте.

– Ясно, – буркнул тот.

– Артем, Настя, Марина?

– Ясно, ясно, – последовали ответы.

– Джулии потом переведите, что я сказал. А теперь – отбой. Дежурить остаемся я, Настя и Артем. Остальные могут спать. Все.

– Как же, заснешь тут… – пробормотал Костя, понуро отходя.

– Ага, главное – чтобы не вечным сном, – проронил Артем, качая головой.

14

Таиланд, остров Ко Чанг, сорок шесть дней до подведения черты

Никто, конечно же, этой ночью уже не уснул. Джулию продолжало трясти, и Марина держалась возле нее, обняв американку, что-то едва слышно той нашептывая и баюкая ее, словно ребенка. Костя прилег, было, у костра, но не продержавшись и пяти минут, угрюмо поднялся и присоединился к Тимуру с Настей и Артемом. Так они и просидели до самого рассвета, напряженно вглядываясь в темные джунгли и вздрагивая от каждого шороха.

Когда же утреннее солнце, наконец, позолотило верхушки деревьев на противоположном берегу озера, Тимур дал команду собираться.

– Погоди, а как же Крис? – спросила Настя.

– Что Крис? – вскинул голову кавказец.

– Разве мы его не похороним… как Олю?

– Мы не сможем выкопать здесь яму, – заметил Артем. – Я уже проверил: в лучшем случае три-четыре сантиметра полусгнивших листьев, потом – сплошной камень, – он демонстративно ковырнул землю мысом серого кроссовка.

– А если там? – мотнула Настя головой в сторону леса. – Там же деревья растут – что, тоже прямо на камнях?

– Скорее всего, там все примерно так же… Но можно, конечно, попробовать. Дайте кто-нибудь нож!

Настя хлопнула себя по бедру, но вспомнила, что ножны остались на ремне сохнувших джинсов, и поспешила к костру. Склонившись над разложенной одеждой, взялась за торчащую черную рукоятку, выдернула нож и протянула его юноше. Затем подняла за пояс пропахшие едким дымом штаны, встряхнула их в надежде хоть немного расправить задубевшую ткань и принялась надевать.

– Прикройте кто-нибудь с ружжом, – попросил тем временем Артем ребят.

Костя шагнул к нему с карабином.

– Втроем! – напомнил им Тимур. – Настя, иди с ними! И не отходите далеко!

– Мы здесь, с краю, – кивнул Артем, опускаясь на колени и вонзая нож в землю. – Все на виду, пусть Настя спокойно одевается.

– Да я уже готова почти, – повернувшись к остальным спиной, девушка торопливо застегнула ремень джинсов, затем рывком стянула через голову Маринину футболку и надела вместо нее свою, высохшую.

С ямой, однако, у них ничего не вышло: сразу под слоем опавших листьев обнаружились тесно переплетенные корни. Минут пять, не меньше, Артем старательно кромсал ножом первый из них, отнюдь не самый толстый, но так и не сумев перерубить, сплюнул:

– Бесполезняк! Железные они, что ли?!

– И что же делать? – спросила Настя.

– Не знаю, – буркнул юноша, поднимаясь с колен и возвращая ей нож. – Но ямы не будет.

– Камней, чтобы хватило сверху навалить, здесь тоже столько нет… – заметил Костя.

– Слушайте, а может, попробовать сжечь тело? – пришло в голову Артему. – А что, кремация – нормальный способ! Костер у нас есть…

– Вопреки расхожему мнению, человеческое тело не так-то просто сжечь, – покачал головой Костя. – Без специального топлива не обойтись… Нет, не наш случай, – заключил он.

– И что, так Криса здесь и бросим? – с ноткой вызова в голосе спросила Настя.

– Можно хотя бы ветками накрыть, вон их тут сколько, – внес новое предложение Артем. – Если, конечно, ничего лучше не придумаем…

Лучшего, увы, не придумалось.

Тело Криса, как показалось Насте, уже начавшее источать неприятный запах, занесли под деревья и по-быстрому натаскали с окрестностей коряг, веток и сухих пальмовых листьев. Возведенное сооружение вышло немного похожим на шалаш, вроде того, что американец безуспешно пытался построить еще на пляже. Что ж, по крайней мере, теперь голодному лесному зверью добраться до покойного будет не так просто…

На широком, в два обхвата, стволе дерева, возле которого устроили могилу, Костя аккуратно вырезал ножом имя американца – русскими буквами.

– Какая у него была фамилия? – спросил он, перенося лезвие на новую строчку.

Выяснилось, что никто этого не знает, даже Джулия.

– Вот так, сгинешь в этих проклятых джунглях – и даже фамилии твоей не вспомнят, – разочарованно проворчал Костя, пряча нож. – Если что, я – Терентьев, – добавил он внезапно.

– А я – Борисов, – тут же сообщил всем Артем.

– Мостовая, – назвалась Марина. – Джулия, What is your last name?[10]10
  Как твоя фамилия? (англ.)


[Закрыть] – спросила она американку.

– Ford, – выговорила та. – Julia Maria Ford.

– Журова, если вдруг кто не в курсе, – в свою очередь представилась Настя. – Тимур, один ты остался инкогнито.

– Тагаев, – ответил кавказец. – Но все еще надеюсь, что вам не придется писать это на деревьях.

– Все равно – лучше знать, – заявил Костя.

– Ну, теперь вы знаете. Ладно, разбирайте вещи, гасим костер – и выдвигаемся! – сам он уже стоял наготове.

Вернувшись к своему рюкзаку, Настя нагнулась над ним – и в этот момент уловила слева какое-то движение. Девушка резко обернулась: вверх по ручью к озеру кто-то шел. Человек. С виду.

– Народ, у нас гость, – хрипло выговорила Настя – во рту у нее внезапно пересохло. Из-за этого слова прозвучали глухо, однако, все, кто был у костра, их расслышали.

– Где? – вскочила с земли Марина.

– Вон, – указала рукой Настя.

Прищурившись, Костя поднял карабин.

– Это же тот солдат, что был с нами в бункере! – сообщил он через секунду. – Как его там… О'Нил! – вспомнил юноша.

– Это которого тогда Безбородов вырубил? – Артем встал с ним рядом, держа бамбуковый посох наперевес, как заправский мастер бодзюцу. – Да, похож…

Теперь и Настя узнала солдата. Из военной формы на нем остались лишь коричневые камуфлированные штаны и высокие шнурованные ботинки – торс американца был гол. О'Нил шагал, тяжело опираясь правой рукой на длинную сучковатую дубинку. Вперед он, кажется, вовсе не смотрел – исключительно на скользкие камни под ногами.

– Не подпускайте его! – испуганно воскликнула Марина. – Вдруг это трутень!

– Hey, you! Stop! – грозно прокричал Тимур, выступая на полшага вперед и направляя оружие на путника. – Don't move, or I'll shoot![11]11
  Эй, ты! Стой! Не двигайся, или я буду стрелять! (англ.)


[Закрыть]

Солдат даже головы не поднял. Шага своего он ничуть не замедлил.

– Он что, не слышит? – удивилась Настя.

– Или наоборот, слишком хорошо слышит, – пробормотал Костя. – Но хочет подобраться поближе.

Тем временем О'Нил подошел к истоку ручья и выбрался на берег – в том же самом месте, где накануне вышли из воды ребята. Теперь их отделяло от солдата не более двадцати метров.

– Стреляйте в него! – взмолилась брюнетка.

– If you come any closer, I will shoot![12]12
  Не подходи, буду стрелять! (англ.)


[Закрыть] – рявкнул Тимур, все еще медля.

Американец продолжал идти, словно зомби.

– Стреляйте же, ну! – метнувшись к Косте, Марина попыталась сама надавить на спусковой крючок, и в этот момент грянула короткая очередь – это выстрелил Тимур.

Пули ударили О'Нилу точно в грудь – никаких фонтанов крови, как это любят показывать в кино, просто три темных пятнышка, внезапно появившиеся на теле. Американец, замер, не завершив шага, выпустил из руки дубинку, с неподдельным удивлением проводил ее взглядом, и, не издав ни звука, словно подрубленное под корень дерево, рухнул наземь.

Над озером повисла зловещая тишина – казалось, даже водопад ненадолго умерил свой грохот.

Некоторое время никто из ребят не решался двинуться с места, затем Артем крадучись приблизился к поверженному солдату и легонько ткнул его концом посоха в плечо. Не дождавшись реакции, ткнул сильнее, а затем, осмелев и подойдя вплотную, приложил пальцы к шее американца, напряженно замер.

– Кажется, человек, – мрачно произнес он через несколько секунд, обернувшись к товарищам. И тут же поправился: – Был человеком. При жизни.