Текст книги "Архангел"

Едва эти мысли промелькнули в голове, как главный заводила в четверке, выглядевший больше и уродливей остальных, полностью подтвердил ее предположения, положив грязную руку на плечо парня и произнеся:

– Эй, девки, не составите компанию настоящим мужикам, а то мы изголодались по женскому телу. – После чего довольно захохотал, поддерживаемый дружками. Если бы не откровенно проигрышное положение, Шинва покрутила бы пальцем у виска, показывая уровень умственного развития людей: это надо же, спутать парня и девку, хотя этому виной скорее всего прическа Зэла, такая же, как и у нее. Подавляющее большинство воинов носили короткие волосы.

В ответ на произнесенную фразу маг сбросил с плеча руку и…

* * *

– Жить надоело, мясо? – произнес я, поворачиваясь и вставая с лавки. Представшая моему взору картина не радовала глаз, четыре представителя расы людей своим видом отбивали все желание с ними пообщаться. А какие у них оказались рожи! Такие только в штанах и держать, чтобы народ не шарахался. Я не упоминаю про запах, способный надолго отбить всякий аппетит. Спасенная мной воительница, выпачканная в крови и грязи, после полученных ран, двух суток пути без умывания, пахла намного лучше. Передо мной же стояли самые настоящие последователи поговорки: «Два сантиметра не грязь, три – само отвалится», и еще пытались что-то мне говорить, и пачкали плащ своими вонючими руками.

Стоявший впереди предводитель чуть отступил на шаг, не ожидая, что я окажусь почти на полторы головы выше его, и, сфокусировав порядком плавающий взгляд на моем лице, рявкнул в ответ:

– Заткнись, девка, а то тут же на столе разложим, если будешь кочевряжиться.

Этот идиот до того допился, что принял меня за женщину! Хоть мне и все равно, что там лопочет это мясо, но он явно хочет оскорбить меня, а такое не следует прощать.

Один из подпевал, приняв последнюю фразу заводилы как сигнал к действию, шагнул вперед и ухватился за рукоять кинжала, пытаясь его вытянуть и лишить меня единственного оружия, оказавшегося на виду. Я даже не стал сопротивляться его самоубийственному поступку. Несколько мгновений – и раздался треск разряда, а за ним короткий вопль. Еще дымящееся тело самоубийцы грохнулось на пол, и на него уставились все присутствующие в зале, включая и Шинву.

Все, кроме меня. Не размениваясь на слова, я шагнул вперед и от души заехал заводиле в челюсть, сворачивая ее и ломая зубы. От такого сильного удара он приподнялся над полом, после чего с грохотом рухнул. Не останавливаясь, я так же быстро разобрался с двумя другими пьяными уродами, отпустив каждому по одному удару в живот, от чего они согнулись и получили уже по башке. В итоге, через пять мгновений около меня валялись четыре неподвижных тела, а друзья этих неудачников тупо пялились в нашу сторону. К их чести, хочу заметить, на осмысление ситуации затуманенными спиртным мозгами ушло всего полминуты, после чего вся эта вонючая компания заревела и, вскочив на ноги, попыталась ринуться на меня.

Именно попыталась, так как я не собирался их ждать и уже успел подготовиться, создав плетение простейшей молнии и, напитав ее маной, отчего по моей выставленной вперед ладони забегали крохотные разрядики, а поставить метки на эту компанию и вовсе было секундным делом.

Демонстрация моих магических возможностей произвела неизгладимое впечатление. Вся компания резко побледнела и стала трезветь прямо на глазах. Да, магов здесь боятся и уважают.

– Теперь, когда вы способны хоть немного соображать своим подобием мозгов, – обратился я к скучковавшимся охотникам, неотрывно глядящим на мою ладонь, – я думаю, вы принесете мне и моей спутнице извинения за поведение своих собутыльников.

Я пнул ближайшее ко мне тело, показывая, кого имею в виду.

– А затем, заплатив хозяину за беспокойство и прихватив эту падаль, покинете постоялый двор. И если я увижу ваши рожи еще раз, то можете попрощаться с жизнью – сразу в обугленные головешки превращу, вам все ясно?

Обведя ледяным взглядом кивающих, как болванчики, охотников, я погасил плетение, выкачав из него ману, но оставив его целым, на всякий случай.

Трактирщик появился уже к окончанию моей речи, и к нему сразу кинулась пара человек, суя в руки монеты, а остальные осторожно приблизились к лежащим товарищам и, косясь на меня, потащили их волоком к выходу.

Проследив за ними взглядом, я вернулся к столу и сел на лавку допивать оставшееся на дне ближайшего кувшина. Эх, хорошо поел, и если бы не эти идиоты, то было бы совсем прекрасно. Ну да ладно, было бы о ком огорчаться.

– Впечатляет, – произнесла с улыбкой Шинва, смотря на меня, – не ожидала, что ты и в рукопашной чего-то стоишь.

– Не обращай внимания, пока они пялились по сторонам, справился бы любой.

– Ну не скажи, почти с одного удара вырубить всех не каждый сможет, тем более охотников.

– Ты не учитываешь, что они всего лишь люди и заведомо проигрывают мне в скорости реакции и силе, прибавь сюда действие выпивки, и мы получим избиение младенцев, – отмахнулся я, опустошая последний кувшин. – Ладно, ты пока посиди здесь, а я оплачу обед и договорюсь насчет ночлега на нормальных кроватях.

– Как скажешь, – согласилась викаэлка. После обильной еды она уже начала зевать и клевать носом.

Поднявшись с лавки, я направился к хозяину, который стоял за стойкой, мерно ее протирая грязным полотенцем. Судя по его спокойствию, инциденты, подобные недавнему, тут в порядке вещей.

– Чего желаете, ваше магичество?

– Комнату на ночь, что побольше да поприличней.

– Как вам угодно, – мужик поклонился, – подойдет двуспальный номер?

– Да, сколько за все?

– Если и завтрашний обед будет такой же, то за все серебряный, вместе с едой в дорогу.

Порывшись в кармане, я кинул на стойку требуемую монету, которая тут же оттуда исчезла, как по волшебству. Взамен напротив меня оказался массивный ключ.

– Вверх по лестнице, последняя дверь с левой стороны, приятных снов.

– И тебе того же, – отозвался я, направляясь обратно к нашему столу, за которым Шинва уже почти заснула, положив голову под руки.

– Я снял нам комнату, пошли, там поспишь.

Широко зевнув, воительница с трудом встала и, придерживаясь за стол, подошла ко мне. Подхватив котомку и подвесив на плечо, поднырнул под ее правую руку и обхватил за талию.

– Опирайся давай и пошли наверх, – поторопил я.

– Спасибо.

Вот так, поддерживая свою спутницу, и доковылял до лестницы. Вползание по ней следует упомянуть особо, под нашим весом бедные доски трещали и прогибались, и я опасался, что уж следующая ступенька точно не выдержит, и мы веселой компанией покатимся вниз. Но, слава Создателю, все обошлось, и мы благополучно добрались до указанного номера в конце коридора. Там, сгрузив Шинву на одну из кроватей, сам плюхнулся на другую. Теперь можно и отдохнуть. Викаэлка даже не потрудилась забросить свисающие ноги на кровать, мгновенно заснув. Пришлось ей помочь и укрыть одеялом.

Сам я не стал сразу ложиться, а потратил почти час на сортировку денег, доставшихся мне в ходе такого удачного мародерства. Рассортировав монеты по типу металла, сосчитал их и разложил по отдельным мешочкам, оставив в своем кошеле на расходы в общей сложности около пяти золотых. Теперь у меня была приличная сумма денег: если считать с уже бывшими у меня остатками от подъемных, то я обладатель ста семидесяти трех золотых монет, около четырехсот серебряных и пятисот медных. Внушительная сумма получается, хотя в этом нет ничего удивительного, с такой-то кучи народу. И это если не считать мешочка с драгоценными камнями, магического оружия и других вещей. Я так думаю, вполне хватит на покупку дома, если мне вдруг взбредет в голову осесть в Лирвене.

Убрав деньги в торбу, я решил оставить планирование своих действий на завтра и устроился медитировать.

Глава 17

Отдохнув всего пять часов, я встал раньше продолжающей тихо-мирно посапывать викаэлки и сразу принялся за дела. До рассвета еще около трех часов, и я не думаю, что моя спутница проснется раньше, если судить по ее степени усталости. А чтобы быть точно в этом уверенным, кинул на нее плетение сна – перестраховаться никогда нелишне. А теперь-то можно и заняться моими магическими трофеями с места побоища. При Шинве такого не сделаешь, хотя бы что-нибудь из подобранного снаряжения караванной охраны она узнает, и тогда не избежать упреков, а оно мне надо?

Сначала я выложил на стол два защитных амулета средней сложности и силы. Первый представлял собой серебряную пластину, в которую вставили драгоценный камень и все это подвесили на тонкую цепочку из того же металла. Второй был выполнен из какого-то темного камня в виде вставшего на дыбы единорога с прозрачным рогом из магического кристалла, вешался он на кожаный шнурок, продевающийся в спускающуюся по спине гриву.

Пожалуй, начну с пластины, на вид там меньше всякой ерунды накручено. Подняв руку над амулетом, я стал пускать исследующие импульсы, переключившись на истинное зрение. По мере того, как вложенные заклинания на мгновение активировались и тут же затухали, давая мне необходимую информацию, перед моими глазами представала полная картина возможностей изделия неизвестного мага. Неплохой специалист делал эту безделушку, до наших, конечно, далеко, но для аборигенов неплохо. Имеет собственный запас маны, правда, без функции пополнения. Защита от простых стрел и легкого метательного оружия, больше пяти одновременно не отклонит, но хоть что-то. Может прикрыть от простейших заклинаний, типа «порыва ветра» и подлечивать носителя при получении ран, подстраивается под ауру хозяина и не дается в руки никому другому, реагируя на чужака сильными разрядами. Личностной настройки амулета на владельца при создании не было, поэтому можно продавать спокойно. Отложив его в сторону, я занялся вторым.

Единорог оказался улучшенной версией пластины, все те же свойства, пусть и немного в другом исполнении, слегка усиленные, плюс к этому дается возможность владельцу амулета высвободить половину его силы в заклинании «испепеляющего света» (более сильная версия заклинания, которым я жег гулей), но для этого его надо держать в руке и направить рогом в нужную сторону. Ах да, еще создание сторожевой паутины радиусом на двадцать метров и постепенное наполнение хранилища силы, но проще отнести на зарядку магу, чем ждать пока само восстановится. Судя по стилю и тонкости исполнения, это работа ушастых. Хотя личной привязки опять же нет. Повезло. С учетом дороговизны всех подобных вещиц, можно хорошо на этом заработать.

Следующими на очереди оказались щит и кинжал. Обычный пехотный щит круглой формы с шипом в середине, одевается на левую руку, зачарован на крепость и защиту от ржавчины, в бою несильно отталкивает от себя оружие противника, вместимость силы маленькая, но постепенно восстанавливающаяся. Больше ничем не примечателен, нет даже защиты от воров, короче, бездарная поделка. То же самое можно сказать и про кинжал, единственная функция – причинять нестерпимую боль при ранении противника, хотя запас силы большой, но не восполняется сам. Если в щите хранилищем силы сделан он сам, что обусловливает и его малую вместимость, то здесь используется небольшой рубин в конце рукояти. Его присутствие поднимает цену изделия в полтора раза.

Я кинул взгляд в затянутое прозрачной кожаной пленкой окно и с большим удивлением обнаружил, что утро почти наступило и скоро взойдет солнце. Вот это да! Заработался и не заметил, как три часа буквально пролетели. А ведь разобрался всего с четырьмя далеко не самыми сложными трофеями. Сняв с викаэлки наведенный сон, я убрал все со стола обратно в торбу. С остальным буду разбираться потом, без посторонних, и когда целый день можно будет посвятить только этому.

Тихо размяв тело, я вышел из номера. Пока Шинва не проснулась, нужно сделать еще одно дело. Несмотря на ранний час, трактирщик уже не спал, протирая столы в зале, а из кухни слышался шум готовки и потихоньку тянулись струйки аппетитных запахов. Кивнув на утреннее приветствие, я немного с ним поболтал на разные темы типа погоды и стоимости продуктов в самом начале теплого сезона, а потом озадачил проблемой с одеждой для моей спутницы и попросил достать швейный набор для починки еще живых штанов.

Всего один медяк да десять минут ожидания – и у меня в руках оказалось все требуемое, после чего я вернулся обратно в комнату, где застал забавнейшую картину. Шинва уже проснулась и встала, сейчас пытаясь решить проблему явного недостатка одежды на себе. Поддоспешная рубашка, остававшаяся на ней, была порвана и прорезана во множестве мест, еще и я ее немного покромсал при лечении, поэтому вид у нее теперь был самый что ни на есть непотребный. За ночь ситуация только ухудшилась, так как рубашка окончательно расползлась на лоскуты, не выдержав суровой правды жизни. Вот эти куски ткани Шинва и пыталась пристроить как перевязь для груди, но из-за неровности разрывов, каждый раз в дыры проглядывало самое интересное и повязку приходилось наматывать заново.

Неожиданное зрелище так меня захватило, что я продолжал стоять на пороге со свертком в руках до тех пор, пока воительница наконец не заметила меня. Осознав, что у нее появился зритель, она ойкнула и покраснела, кинувшись прикрывать грудь своим плащом.

– Поздно, – со вздохом сожаления проинформировал я, входя и прикрывая за собой дверь, – все интересное я уже хорошо рассмотрел, причем не один раз.

На мое заявление викаэлка только хмыкнула, хотя уши у нее тоже предательски заалели. Не став дальше развивать эту тему, кинул принесенный сверток на ее кровать.

– Здесь рубашка и иголки с нитками для починки штанов, если займешься сейчас, то как раз к завтраку успеешь все привести в нормальный вид.

– Спасибо, – Шинва схватила сверток, повернувшись ко мне голой спиной, развернула его и стала надевать на себя предложенную рубашку.

Так как трактирщик оказался мужиком очень даже объемистым, особенно в пузе, то по ширине рубаха пришлась почти впору. А вот длина подкачала, и не доходила воительнице даже до пупка. Но викаэлка не растерялась и подвязала рубаху узлом так, чтобы ничего нигде не мешало.

Оставив свою спутницу разбираться с одеждой, я бухнулся на заскрипевшую кровать и, достав информационный кристалл, продолжил чтение раздела артефактов, который не изучил и наполовину, изредка бросая взгляды на викаэлку. Она сняла свои кожаные штаны, оставшись в коротких, до бедра, штанишках, сейчас сидела и зашивала все прорехи.

Подняв взгляд выше, я вздохнул: что есть рубашка, что нет ее, все и так видно, весь торс в обтяжку. В голову сразу полезли воспоминания о Лассе, и я невольно стал сравнивать ее с викаэлкой. Хоть у богини фигура и идеальна, но грудь гораздо меньше, даже если брать во внимание несоответствие сравниваемых габаритов… Так, хватит об этом думать! Если продолжать в том же духе, то мне никогда не закончить изучение этого раздела моей персональной библиотеки.

Дальнейшие полчаса я добросовестно тренировал силу воли и занимался самообразованием, не отвлекаясь на женские прелести. Пусть я и ангел, но основными мужскими инстинктами и рефлексами я обладаю почти в той же мере, что и смертные, ведь за все это ответствен разум, а не плоть, другое дело, что мне гораздо легче контролировать свое поведение, чем я и пользуюсь сейчас.

К тому времени, как к нам в дверь постучал слуга, оповещая, что завтрак готов, Шинва справилась с починкой кожи, и поэтому мы почти сразу спустились вниз, прихватив с собой все вещи.

Так как трактирщик уже знал наши пристрастия в еде, то стол был уставлен множеством блюд, от которых распространялся восхитительный запах. Внезапно раздалось оглушительное урчание, скосив взгляд, я обнаружил рядом смущенную воительницу, похоже, она также проголодалась не на шутку, что и не удивительно, после таких-то ранений.

– Раз все готово, то приступим, – скомандовал я, присаживаясь на лавку и принимаясь за еду, викаэлка также не отставала.

Сегодня все оказалось приготовлено еще лучше, чем вчера. Или это мне только кажется из-за того, что больше всяких разносолов и пирогов, чем мясных блюд. Особенно мне понравились жареные грибы в сметане и пироги с ягодным повидлом, просто вкуснятина! Я даже потребовал добавки. Шинва старалась поспеть за мной, но по мере поглощения следующих порций отстала.

– Давно хотела спросить, ты ведь маг, да? – Неожиданный вопрос застал меня врасплох, так что я чуть не подавился куском сыра, который откусывал в это время.

– По-моему, это и так ясно, – пожав плечами, я вернулся к еде.

– Тогда какие у тебя направления магии?

– Какие ни есть, все мои, – угу, побежал все выкладывать, – я не имею привычки просвещать первого встречного о моих возможностях.

Наткнувшись на отказ, воительница остановила расспросы, но продолжала сверлить меня любопытным взглядом.

– Ну, так давай познакомимся поближе, тогда ты сможешь все рассказать.

М-да, это прозвучало довольно двусмысленно, особенно при периодически распахивающемся плаще, накинутом, чтобы не привлекать внимания трактирщика.

Между тем, викаэлка продолжала:

– Как я уже говорила, я наемница, берусь за охрану караванов и различных торговцев, но это не основное мое занятие. Я состою в наемном отряде, базирующемся в Лирвене, в его составе только викаэлки. Занимаемся мы в основном охотой на монстров, подбирающихся слишком близко к городу, и на преступников, за которых градоправитель назначает награду, иногда приходится гоняться за грабителями караванов по указке Гильдии торговцев, а порой нас нанимает стража для участия в облавах. Когда работы нет, подрабатываем кто как может. Прибыли мы из Иашти, нашей родины. Отряд имеет дом на окраине Лирвена и небольшой кусочек земли со старым особняком в четырех часах ходьбы от города. Семейное положение – не замужем, из близких родственников есть только сестра. Вот собственно и все важное обо мне. Теперь твоя очередь.

Я вздохнул и дожевал последний кусочек ягодного пирога, оставленного на конец трапезы. Теперь точно не отвяжется, пока не отвечу.

– Направление магии – воздух, свет, лечение и артефакты, путешествую с целью повышения мастерства и накопления опыта. Сирота, не женат.

– Ух ты, настоящий артефактный маг! – Викаэлка даже подалась вперед, уставившись на меня горящими любопытством глазами. – А ты можешь…

– Только по расценкам Братства, – перебил я.

– Чего? – Воительница озадаченно моргнула.

– Я говорю, создание артефактов только по стандартным расценкам Братства.

– А-а-а… ясно, – разочарованно протянула она.

Подобные ситуации мы даже обговаривали при обучении. Почему-то, как только кто-то узнает, что ангел – артефактный маг, так тут же ему хочется это проверить путем бесплатного изготовления артефакта. Или пытаются нанять мага, с требованием последующего обеспечения нанявшего магическими предметами разных назначений. Вторым способом любят грешить различные аристократы и власть имущие.

– Эй, хозяин, припасы в путь готовы? – спросил я, вставая из-за стола.

– Один момент.

Раз поели, пора в путь, иначе не доберемся до города до вечера, а ночевать в поле не хочется, после того как сегодня отдыхал с удобством. Получив в руки мешок с двумя свертками еды, я подхватил торбу и отправился во двор под возмущенное сопение Шинвы. Ну еще бы, улизнул от дальнейших расспросов!

Забросив имущество в фургон и выведя ящера из стойла, с помощью викаэлки запряг его, и вот уже через полчаса мы спокойно катили по дороге под ласковыми лучами восходящего солнца.

Так как воительница уже неплохо себя чувствовала, то отказалась валяться на жестком деревянном полу, вместо этого пристроившись рядом со мной на скамье возницы.

– Сколько добираться отсюда до Лирвена? – поинтересовался я у девушки, продолжая следить за окрестностями.

– Если будем двигаться с такой же скоростью, что и сейчас, без привалов, то к началу вечера будем там. Если хочешь, можно задержаться немного, но лучше не рисковать, городские ворота запираются на замок к ночи, и тогда придется дожидаться утра под стенами, а это не так безопасно, как может показаться.

– Хорошо, так и сделаем, мне все равно, где обедать, – отозвался я, пожимая плечами, – а ужинать будем уже там. Да, не посоветуешь нормальную таверну в городе, а то я в тех местах не бывал.

Шинва отмахнулась, скорчив обиженную физиономию.

– Неужели ты думаешь, что наш отряд не предоставит на время комнату магу, спасшему его члена, так что можешь не беспокоиться. Поживешь немного у нас, освоишься в городе, а там уже и решишь, где обосноваться. На первых порах мы тебе окрестности покажем и насчет цен просветим, иначе быстро до нитки обдерут торгаши поганые.

– Откуда такая ненависть к торговому сословию?

– А, не обращай внимания, меня тоже надували, пока не освоилась, – викаэлка скривилась, ясно показывая, что не согласна продолжать обсуждение этой темы.

Немного проехав молча, я нарушил тишину:

– Расскажи мне о Лирвене, что это за город, какие там жители, чем славится, кто им правит и с кем лучше не связываться, в общем, все, что нужно знать новому лицу, приехавшему туда. – Если уж повезло с попутчицей, то следует выбить из нее побольше информации о моем будущем месте жительства.

Да, я уже решил не мотаться по стране, а осесть в каком-нибудь неплохом городке, где и начать совершенствовать свои умения и мастерство во владении магией, попутно совмещая это дело с накоплением капитала. Лирвен вполне подходит, да и граница близко.

Цель на данный момент – скопить денег на покупку земли и постройку башни, которая будет моим опорным пунктом в королевстве и куда я буду стаскивать различные ценные трофеи и другой хлам, могущий пригодиться. Лучше всего, конечно, получить землю хоть с одной деревенькой, но такие не продаются дешево, в отличие от неосвоенных земель во владении короля. В этом отношении политика власти очень проста: хочешь земли – покупай, но никто тебе не поможет ее превращать в пригодное для обитания место, здесь есть только твои возможности и желание угробить на это целую кучу денег. Получится у тебя это или нет – никого не волнует, изволь платить налог в срок. Не сможешь – продавай землю монарху обратно, но уже по цене ниже, чем купил. Поэтому в королевстве число земельных аристократов практически не повышается, никто не хочет вкладывать деньги, ожидая далекую и призрачную прибыль, когда можно купить особняк в каком-нибудь городе и заниматься торговлей. Основной способ обзавестись титулом – получить грамоту за подписью короля за какие-либо военные заслуги или просто купить за очень большие деньги. А нам и хорошо, дворянство не очень многочисленно и представляет собой не слишком грозную политическую силу, которой при умении можно управлять, с торговцами еще проще: дайте им возможность делать деньги или растрачивать их на удовольствия, и вы о них можете забыть – кто будет тратить золотые на дорогостоящую и рисковую смену власти, когда можно потратить на себя. Вот и получается, что все всем довольны – и мы, и дворянство, и купцы, и простой народ, который никто не прижимает, у них и так жизнь трудная.

Отвлекшись от размышлений, я начал слушать Шинву, рассказывающую мне о городе.

– Для начала о народе. Так как Лирвен – торговый город почти у границы, в нем куча рас, которых в глубине страны и не встретишь. Больше всего, конечно, людей, гномов и темных эльфов, все-таки гномы обычно завозят оружие, а эльфы, собственно, помогали созданию города и наладке торговли. Остальные расы встречаются реже, но имеются кварталы, заселенные только орками или, например, гоблинами. Кроме торговцев (я имею в виду всех торгующих в городе, даже если это и маги), мирных жителей, их обеспечивающих, и кучки благородных, город так и кишит наемниками, как состоящими в гильдии, так и нет. А так как наша братия не может без драк и пьянства, то городская стража всегда стоит на ушах, разнимая всевозможные стычки. И следует отдать им должное, порядок в городе на приличном уровне, а на главной площади всегда найдется пара украшений, болтающихся в петле. Еще всегда полно магов, торгующих своими поделками или заехавших по делам, я близко с ними не общалась, поэтому точно не знаю. Воров хватает, так что следи за кошельком, особенно на рынке.

Официально городом заправляет совет торговцев и наместник короля, но на деле, реальная власть находится у главного городского мага и гильдии Братства, они не позволяют задирать цены и душить народ налогами, за что и пользуются законным уважением и любовью всех жителей. Но это относится только к своим магам, тех, что из наемников, бывало и вешали. Немалой толикой власти обладают и жрецы различных храмов, но они предпочитают не вмешиваться в политику, если она не касается лично их. Я поклоняюсь своей богине, поэтому не интересовалась другими религиями, если хочешь, сходи потом на площадь богов, где стоят все храмы, там тебе и поведают про богов.

Ну вот, вроде бы все основное и рассказала. Если будет чего непонятно, спросишь потом у меня или кого-нибудь из наших.

Получив немного информации о городе, я поблагодарил викаэлку, принявшись сортировать и раскладывать по полочкам памяти полученные знания. За разговором время пролетело почти незаметно и уже приближалось к обеду, поэтому я слазил назад в фургон и притащил мешок с едой, собранной нам трактирщиком, один сверток отдал девушке, а второй оставил себе. В нем много чего оказалось: головка сыра среднего размера, каравай хлеба, большой пучок какого-то вкусного салата, копченое мясо со специями, тройка вареных яиц, маленькие пирожки с рыбой и два больших пирога с ягодной начинкой, которые так мне понравились. Видно, хозяин это заметил, так как у викаэлки такой пирог оказался всего один, ну и правильно, ей одного хватит. И не поделюсь! Вместе со всей этой едой оказалась уложена и пара запечатанных воском кувшинчиков с прохладным соком, как пояснила позже Шинва, выжатым из клубней какого-то местного растения. Что меня удивило, так это слабое присутствие магии в напитке. Это оказался слабенький наговор сохранности пищи. Вот только кто его накладывал? Что-то я магов поблизости не видел.

После небольшого усилия память выдала необходимую информацию из глубинных слоев, заложенных при моем создании. Так как этот мир довольно молод, он фонтанирует магией и все жители обладают даром, хотя подавляющая часть может только шептать простенькие наговоры. Именно поэтому трактирщикам не надо беспокоиться о сохранности своих припасов.

Ящер неторопливо тянул фургон и не требовал почти никакого управления, поэтому я наслаждался каждым кусочком обеда, приберегая один из ягодных пирогов напоследок. А рядом возилась Шинва, зачем-то нарезая все на отдельные куски, как будто у нее нет зубов, просто откусить. Ну и Создатель с ней, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, пусть делает, что хочет. Доев пучок салата, я расправился с куском мяса и принялся за остаток головки сыра, как фургон наехал на выступающий камень и его хорошо тряхнуло. Рядом раздался возглас, и, краем глаза заметив нечто, летящее вниз, я рефлекторно дернулся и успел подхватить падающий объект. Это оказалась часть пирога!

– С ума сошла – едой бросаться!? Тем более ягодным пирогом! – возмущенно уставился я на викаэлку, тряся подхваченным куском.

– Извини, этот толчок застал меня врасплох, поэтому и не удержала его в руках, – пожала плечами Шинва.

– Не удержала она! – передразнил я ворчливо. – Нечего было дурью маяться и резать на части, как будто откусить не можешь.

– Ладно тебе, лучше кусок возвращай давай.

– Ну уж нет, что упало, то пропало, – отозвался я мстительно. Ха, чтобы самому отдать такую вкуснятину другому! Да не бывать этому!

Воительница хмыкнула, но не стала спорить и принялась доедать свой обед. Я последовал ее примеру.

Кстати, этот случай натолкнул меня на одну мысль – ранее в такой ситуации я бы просто не обратил внимания на неловкость девушки, сейчас же это вызвало довольно сильное раздражение. То же самое верно и по поводу происшествия в трактире с кучкой охотников. Единственное, что можно предположить – на меня влияет поглощаемая душа мага, оказавшегося изрядным гордецом, иначе я просто всех убил бы, а не запугивал. Угу, а также сладкоежкой, что сложилось с моими предпочтениями в еде, и большим бабником – опыта в общении с женщинами у меня практически никакого, а между тем, я прекрасно общаюсь с викаэлкой, даже не задумываясь над этим, точно по давней привычке. Правда, перепады в настроении не радуют, но все это будет только до окончательного исчезновения личности мага, все ненужные качества уйдут, отсеявшись, все же оставшееся только будет мне на пользу. Ради этого можно и потерпеть, увеличив контроль над эмоциями.

Так как город оказался уже достаточно близко, патрули стражи стали появляться все чаще и отпала необходимость в постоянном применении сторожевого заклинания. Поэтому, закончив с едой, я перебрался под тряпочный навес фургона, наказав позвать меня, только когда появится в прямой видимости Лирвен. Сейчас же самое время продолжить изучение содержимого кристалла памяти и дочитать наконец раздел артефактов, хотя это я слишком размахнулся, там еще чуть меньше половины осталось.

– Эй, Зэл, вылезай давай, город показался!

Самообразование изрядно скрасило путь и, когда меня позвала моя попутчица, показалось, что прошло только десять минут, а не несколько часов.

Убрав амулет с кристаллом обратно под рубашку, я пробрался к козлам и присел рядом с Шинвой.

– Смотри, вон стены Лирвена уже видны!

И правда, вдалеке показалась темная полоса городской стены, к которой вела наша дорога. Двигались по ней мы не одни, в обе стороны ехало несколько повозок, хотя одиночек почти не было. Правильно, чем двигаться одному, легче найти попутчиков и уже компанией преодолевать неприятности, подстерегающие в пути.

– Сколько нам ехать-то до него, – поинтересовался я у викаэлки, – до захода успеем?

– Да вроде должны.

– Но все же, какой большой город, я таких никогда не видел!

– Ну так, – усмехнулась воительница, – с теми деньгами, что крутятся в Лирвене, было бы удивительно, если бы он был маленьким и не имел таких высоких стен. Восемь метров каменных глыб никому не преодолеть просто так, и все купцы и торговцы могут чувствовать себя в безопасности. Правда, его ни разу не штурмовали, но все когда-нибудь случается в первый раз.

– Кстати, а почему дорога такая пустынная, если уж город торговый, то и народу должно быть побольше.

– А, не обращай внимания, эта дорога ведет к боковым воротам и не относится к торговому пути, поэтому здесь редко проходят караваны. – Прервавшись, Шинва с удовольствием потянулась, а затем продолжила: – В основном едут крестьяне, везущие в город выращенные продукты, но это происходит рано утром, а не сейчас, поэтому так пусто.