Текст книги "Архангел"

Занятая едой и разглядыванием троша, Шинва чуть не пропустила момент, когда Авелия, как самая старшая среди присутствующих, принялась за вербовку мага, посчитав момент удачным. Из дальнейшего разговора выяснилось, что Зэл тоже не лыком шит и сначала посетит своего знакомого в страже, а уж потом будет думать, где работать. Сомнительно, что более опытный маг не попытается пристроить неопытного собрата под своей рукой. Это другие могут подстроить подлость какую или просто устранить талантливого молодого конкурента, но всем известно, что маги из Братства всегда стоят за своих горой, помогая и опекая, как только могут, и даже делясь знаниями.

Шинва еще немного попредавалась мрачным мыслям, плюнула на все и решила нормально отдохнуть, все-таки отмечается ее благополучное возвращение в рядах живых, а не среди трупов на повозке. А для этого требуется больше выпивки, тем более, что вино уже кончилось.

– Виш, тащи-ка нам гномьей настоечки, кувшинчика четыре, – заорала она, – а то у нас все кончилось.

Как обычно, хозяин мгновенно притащил требуемый напиток, еще бы, мало того, что один такой кувшинчик стоит немало денег, так и на еде он получит навар как за целый день работы – уж у викаэльцев не принято себя ограничивать в еде.

Первая кружка огненной жидкости обожгла горло и взорвалась в желудке, Шинва даже зажмурилась от удовольствия, умеют же делать гномы горячительные напитки! От поглощения настойки оторвал чей-то смутно знакомый голос.

Подняв взгляд, викаэлка обнаружила, как знакомый трош грубо сдвигает в сторону Зэла и садится на лавку, завязывая разговор с Авелией и периодически пробегая взглядом по выдающимся достоинствам присутствующих дам.

Только его здесь не хватало! Пусть они вместе иногда и работали, но это еще не означает приглашения выпить за одним столом. Рэвон всегда поглядывал недвусмысленно в их сторону, но с такой рожей не удивительно, что девочки не принимают никаких знаков внимания с его стороны. А уж если сравнить с Зэлом… По росту и мускулистости наемник намного превосходил мага, казавшегося щуплым подростком при таком габаритном соседе. А если выглядит хлипким, то и поиздеваться можно – типичная мужская реакция на присутствие соперника. Вот и сейчас, этот дурак поинтересовался, что за девку пригрели такие славные воительницы.

Шинва бросила опасливый взгляд на парня – как бы не долбанул идиота заклинанием каким, но застыла, предчувствуя неприятности. Маг не обращал на окружающих никакого внимания и, кажется, даже не слышал обидных слов, его взгляд упирался в пустое блюдо из-под пирога, который благополучно слетел на пол от внезапного толчка троша.

– Мой пирог, – было тихо и ровно произнесено голосом обиженного ребенка, у которого отняли сладости.

Шинва вздрогнула, настолько это оказалось неожиданно услышать.

– Мой пирог! – теперь уже в голосе начала проступать ярость.

А тихий скрип от сминаемой магом металлической кружки и яростное выражение глаз ясно показали, что кому-то сейчас крупно не повезет!

– Это Зэл, и он парень, а не девушка, как некоторые думают, – прохладно ответила Авелия на заданный вопрос и предостерегающе добавила, очевидно, почувствовав неладное: – Зэл спас Шинву и помог добраться до города, так что…

– Неужели, а с виду и не скажешь, что такая сопля может спасти кого-то, – громогласно перебил Рэвон, разворачиваясь к парню и окидывая того пренебрежительным взглядом, – скорее самого спасать надо буд…

Договорить воину не удалось, потому что маг, даже не глядя, стремительно выбросил правую руку вбок и с силой врезал кулаком в лицо оскорблявшего. Наемник же подобной мгновенной реакции не ожидал и даже не смог уклониться на такой короткой дистанции.

Посетители кабака, преимущественно наемники, бандиты и другие преступные элементы, сидевшие за соседними столами, проследили, как туша Рэвона от прямого удара слетела с лавки, грохнувшись на пол, и разразились приветственными возгласами. В таких местах добрая драка – любимый вид развлечения, недаром множество присутствующих рож при улыбках сияют выбитыми зубами. Хорошо еще, трош достаточно массивен и не приспособлен к дальним полетам, иначе приземлился бы на кого-нибудь, и привет повальный мордобой вместо отдыха.

Шинва осуждающе покачала головой, как говорят: «С чем пришел, тем и получил». Никто из девчонок не ожидал подобного развития событий, еще бы, от мага всегда ждешь заклинаний, а не кулак в челюсть, вот и выпучили глаза в удивлении. А у нее уже был некоторый опыт в общении с парнем, потому и не стала препятствовать назревающей драке, а Рэвон сам напросился, теперь у него нет и шанса.

Тем не менее, хоть удар порядком и ошеломил наемника, но не вырубил окончательно, и он начал подниматься, тряся головой и ругаясь. Вот только давать прийти в себя ему никто не собирался, Зэл уже не сидел на лавке, а быстро подскочил к противнику и, схватив правой рукой за край кольчуги у горла, рывком вздернул на ноги и врезал коленом в живот, а левой рукой со всей силы зарядил пару раз в лицо. Хрустнул нос, из него хлынула кровь, и еще не очухавшийся Рэвон потерял сознание, обмякнув и повиснув в цепком захвате парня.

Зэл вытер левую руку от крови и разжал кулак, отпуская бессознательного наемника, вторично грохнувшегося на пол, повернулся в сторону не успевшего даже позвать вышибал Виша и спокойно произнес:

– Уберите этого идиота, и еще два ягодных пирога на наш стол, – и метнул через весь зал мелкую серебряную монетку прямо в руки хозяину, ловко поймавшему ее.

А затем вернулся на свое место и стал печально рассматривать, как упавший пирог быстро доедает крупный пес рыжего окраса, очевидно, принадлежащий кабатчику.

Шинва тихо рассмеялась, за что получила обиженно-укоризненный взгляд, но только еще больше развеселилась. Уж больно забавный вид был у Зэла, да и ее сестры по оружию смотрелись не лучше, застыв с выражениями прямо-таки детского удивления – слишком уж привыкли к магам наемников, которые и в отхожее место с охраной ходят, а уж про махание кулаками с их стороны и говорить нечего.

* * *

Я грустно наблюдал, как мой упавший пирог с аппетитом уплетает большой лохматый пес. Пусть этот придурочный наемник получил сполна, но все равно обидно, а тут еще Шинва смеется надо мной, а остальные викаэлки смотрят круглыми от удивления глазами. Нашли развлечение, понимаешь ли! И чего удивительного? Не заклинаниями же в него было бросаться, еще убью ненароком, будет потом проблем куча.

К счастью, долго грустить мне не пришлось, так как через пару минут принесли мой заказ, и я полностью отдался наслаждению от поедания пирогов, запивая их оставшимся в изрядно помятой кружке вином. Викаэлки тем временем немного пришли в себя и перестали рассматривать меня, как какого-то диковинного зверя.

– М-да, удивил ты нас, Зэл, – протянула Элия, – мы-то думали, что ты такой же, как наши знакомые маги, не способен и в сортир сходить без заклинаний, а ты оказывается, и помахать кулаками не дурак!

– За это надо выпить! – согласилась Авелия и разлила всем настойку из открытого кувшина.

Я не стал отказываться и тоже присоединился к тосту – алкоголь на меня почти не действует, а большая масса моего тела нейтрализует остаточный эффект. В этом воительницы не сильно мне уступают, чтобы напиться, им наверняка надо выдуть не меньше пяти-шести кувшинов настойки каждой, не закусывая, с их-то размерами!

– Скажи, Зэл, твое же имя сокращенное, ведь так? – спросила Орилла.

– Да, а что?

– А как оно полностью звучит?

– Зэллос, – ответил я почти сразу, перебрав десяток подходящих вариантов.

И ведь не соврал ни капли, хе-хе, руна моего имени на божественном языке имеет множество значений и может звучать на обычном всеобщем в десятках вариантов. Артазэль – просто более полно отражающее мою суть имя, одно из многих. Это обусловлено отсутствием звуков у рун, так как общение происходит путем мгновенной мысленной передачи символов.

– А почему ты тогда всем представляешься коротким именем, ведь большинство магов используют почти всегда свои полные имена и очень оскорбляются, если их сократить, – поинтересовалась Шинва. – У меня был знакомый наемник, который чуть не убил за такое – уж очень разозлился.

– Не вижу смысла, – я пожал плечам, – в основном это нужно всем для солидности, а мне как-то все равно, я только недавно обучение закончил, да и возраст не несколько сотен циклов.

Тут нам пришлось прерваться, поскольку прибыл обещанный кабанчик на большом блюде. Ничего себе животинка! Судя по размеру, уж всем нам точно хватит! Авелия достала нож и уверенными движениями стала резать истекающее соком и одуряюще пахнущее жареное мясо, накладывая каждому по солидному такому куску.

Называя хряка своим фирменным блюдом, хозяин ничуть не преувеличивал, вся съеденная сегодня еда показалась просто прелюдией к пиршеству вкуса, наступившему сейчас.

Празднование плавно перетекло с раннего завтрака к позднему обеду, когда все наконец дошли до того состояния, когда ни еда, ни жидкость просто больше не лезли в рот. Признаться, помимо немеренного обжирания, такое времяпрепровождение оказалось неожиданно информативным. Я гораздо лучше узнал воительниц по множеству забавных историй и просто случаев, произошедших с кем-либо из них, рассказанных за столом.

А спиртное позволило девушкам преодолеть некоторую стеснительность от присутствия малознакомого представителя противоположного пола в их компании. Также меня просветили по поводу самых лучших мест приобретения амуниции для охоты и самых выгодных точек сбыта трофеев. К сожалению, на мой вопрос о наиболее хороших магазинах артефактов и другого магического инвентаря викаэлки дружно пожали плечами и заявили, что про это знает только Миррива, так как она занимается магическим снаряжением отряда. А вообще, для них слишком накладно покупать подобного рода вещи, поэтому приходится обходиться своими силами.

Выбрались мы из кабака, только когда светило стало склоняться к горизонту, но до захода оставалось еще около пяти часов, куча времени, чтобы добраться до здания городской стражи. Поэтому я отправился к дому, на всякий случай, проводить викаэлок. На меня выпивка почти не подействовала, в отличие от воительниц, которые заметно покачивались (они все же превысили норму), но на ногах держались твердо, несмотря ни на что – воин всегда останется воином в любом состоянии. После совместной пьянки я поймал себя на чувстве ответственности за них.

Дело в том, что они мне понравились как внешне, так и своими личностями. Пусть викаэлки все с разными характерами и своими заморочками, но в их компании легко находиться, и если я приму их предложение о найме, то мы точно сработаемся. Правда, пока нет еще двух членов небольшого отряда, но я не думаю, что кто-то из них будет настроен очень уж враждебно ко мне.

Проводив воительниц до ворот, я подробно расспросил Шинву о местонахождении управы городской стражи, где назначена встреча, и точный путь до нее из этого района города. Так как времени было еще предостаточно, я решил прогуляться пешком, не беря ящера, и посмотреть на город и его жителей поближе, все-таки первый большой город, который я посещаю, да и расположение улиц и переулков неплохо бы узнать подробнее – жить-то мне здесь придется не пару дней, а случиться может всякое. Котомка и оружие были у меня с собой, и, попрощавшись, я переулками и дворами отправился к улице, ведущей прямо к главной площади Лирвена, где и стоит управа стражи.

Вот только некоторые несознательные личности бандитского вида решили помешать моим дальнейшим планам, устроив примитивную засаду в одном из глухих переулков. Два типа характерной наружности перекрыли выход из переулка, а позади возник грабитель с арбалетом довольно хлипкой конструкции, того и гляди развалится после пары выстрелов. Да и сомневаюсь я, что из него можно точно попасть в цель. Остальные бандиты обладали оружием получше: неплохой меч у одного и обитая железом дубинка у другого.

Предводителем оказался тип с мечом, поскольку он вышел немного вперед и толкнул речь:

– Ну что, малец, раз ты зашел на нашу землю, то плати налог – все твое золото и тот симпатичный меч с кинжалом тоже, будешь смирным – уйдешь отсюда без переломов.

Ну, тупицы! Кто ж так грабит! Следовало бы сразу всадить стрелу в менее уязвимую часть организма: руку или ногу, и тогда уж ограбить, тем более, мало кто с таким подарком в теле будет громко возражать.

Не говоря уж о том, что я заметил их бездарную засаду, еще когда подходил, и вполне мог свернуть в другую сторону. Но меня разобрало любопытство, ни разу еще меня не грабили, вот и захотелось разок поучаствовать, получить некоторый опыт и расширить свой кругозор, так сказать. Ну и обходить стороной и плутать дворами не больно-то хотелось. А уж опасности они для меня не представляют никакой.

– А у меня встречное предложение: вы меня пропускаете, а я вас не трогаю, – с изрядной долей издевки предложил я.

Лицо главаря исказила гримаса недоумения. По его мнению, я должен был тихо все отдать и смыться побыстрее, пока не намяли бока, ведь их трое человек против одного, к тому же один из шайки находится позади меня с арбалетом. Но к чести бандита, его недоумение продлилось не долго, и последовал кивок арбалетчику. Видно, он оказался не таким тупым, как я подумал.

Плавно сместившись в сторону за мгновение до выстрела, я пропустил рядом с собой стрелу. К счастью для арбалетчика, точность стрелкового агрегата не подвела, и если бы не шаг вбок, то стрела в ноге была бы мне обеспечена. М-да, а это оказалось не столь интересно, сюда бы еще пару человек, и можно было бы развлечься в рукопашной, а так не очень-то и хочется кромсать их на ломтики.

Достав свой костяной кинжал, я лениво метнул его в сторону главаря грабителей. Но каково же было мое изумление, когда человек не только смог увернуться, но и перехватил кинжал за рукоять, чем подписал себе приговор. Раздался треск, сверкнула вспышка – и конвульсивно подергивающее тело грохнулось на камни дороги, а оружие через мгновение оказалось у меня в руках.

Два оставшихся грабителя с секунду пялились на своего предводителя, а затем с воплями «маг» буквально исчезли из переулка, и только затихающий дробный перестук башмаков свидетельствовал об их стремительном отступлении.

Вот это скорость! Я одобрительно покивал головой – именно так и надо исчезать. Подойдя к поверженному телу, пару раз пнул его ногой, из-за чего послышался слабый стон. Даже если не помер после близкого знакомства с молнией, то трясучка всех конечностей на ближайшие дни человеку обеспечена точно. Вполне достойное наказание за нападение на меня.

Не став даже обыскивать бандита – не хватало еще ковыряться в тех грязных и вонючих тряпках, которые у него считались за одежду – я двинулся дальше и через пару минут выбрался на нужную улицу. Точнее, по ширине это оказался целый проспект с зелеными насаждениями и клумбами по бокам.

Свернув направо, я прогулочным шагом направился к виднеющейся вдалеке площади и возвышающейся над ней башне городского мага. К счастью для меня, такой толпы, как около торговой площади, не было и ничего не отвлекало от рассматривания домов, большей частью трехэтажных – скорее всего, здесь обитают сливки общества, которые могут позволить себе нанять мага для строительства жилища.

У каждого здания были свои архитектурные причуды: различные фигурные изображения на стенах, статуи на крышах, декоративные колонны, ажурные решетки на окнах, массивные двери с двумя створками и тому подобные вещи.

Так, крутя головой по сторонам, я и добрался до конечного пункта назначения, небольшого серого двухэтажного здания сбоку от ратуши со знаком скрещенных мечей на круглом щите – символом местных стражей порядка. Перед входом стоял караул из двух солдат, одетых в броню и вооруженных алебардами.

Я посочувствовал им – в такую погоду, под солнцем, неподвижно стоять и париться в нагретых доспехах не каждый сможет. Подойдя поближе, я предъявил свой знак и озвучил цель визита:

– К магу Братства, Дохату.

– По холлу прямо и налево, первая дверь, – почтительно проинформировал меня один из караульных, открывая передо мной дверь.

Идя по указанному маршруту и уворачиваясь от носящихся туда-сюда служащих и стражников управления, я гадал – будет ли кто еще из ангелов здесь. До времени сбора еще около получаса, было бы здесь меньше народу, то я бы попытался почувствовать присутствие собратьев, но общий фон от смертных все заглушал и исключал такую возможность.

Войдя в указанную дверь, я оказался в небольшом уютном зале. Окон в нем не было, но магические светильники, висящие на стенах под самым потолком, давали много света. В центре зала стоял большой круглый стол с двенадцатью стульями вокруг него, а около стен располагались три кресла и парочка мягких диванчиков, занятых в этот момент четырьмя ангелами, общающимися между собой.

Поприветствовав собратьев и назвав свое имя, я поинтересовался насчет причины сбора и все ли это ангелы, которые откликнулись на призыв.

– Да вот сами гадаем, в чем дело, Дохат-то еще не появлялся, – ответил один из ангелов, представившийся Шиэлом. – Ну, а насчет количества созванных, думаю, десяток наберется точно, все-таки в городе наших хватает.

Пройдя, я сел в незанятое кресло, пристроив снятую торбу на полу рядом.

– Все свое всегда с собой? – улыбнулся Шиэл.

– Почти, я тут наткнулся на несколько интересных артефактов, с которыми не смог разобраться, принес вот сюда, вдруг кто сообразит, что в них и как, у меня-то опыта в этой области немного.

Шиэл собрался, было, мне что-то ответить, но открылась дверь, и внутрь начали входить ангелы. Седьмой ангел, замыкавший группу, оказался Дохат собственной персоной. Подождав, пока все присутствующие перезнакомятся и усядутся, он стал во главе стола, спиной к двери, и начал говорить.

– Прежде всего, хочу поблагодарить всех присутствующих, что откликнулись на мой зов, ваша сила в сложившихся обстоятельствах не будет лишней. Теперь о причинах. Наверняка вы все в курсе дерзких нападений на караваны, совершаемых бандитами, не оставляющими никаких следов, по которым можно было бы определить их личности или ауры. Так вот, с помощью присутствующего здесь Артазэля, – Дохат посмотрел в мою сторону, – нам удалось не только снять параметры аур нападавших магов и узнать их лица, но и точно определить причины отсутствия магических следов на месте нападений – использовался артефакт очищения, причем очень мощный, скорее всего, наша разработка.

– Какая шустрая молодежь нынче пошла, – хмыкнул один из прибывших ангелов, подмигивая мне. – Насчет артефакта, насколько я знаю, их отдавали в чужие руки всего ничего, значит, вычислить владельца будет проще простого.

– Верно, – кивнул Дохат, – я уже послал запрос на проверку и ответ будет в течение трех дней, но в любом случае, это уже не наша проблема. Главное – это то, что обнаружена база грабителей, и стража своими силами просто не справится. По данным разведки, в составе разбойничьего отряда пять магов точно и еще три предположительно, а также более двух сотен простых бойцов. По моей просьбе будет выделено около трехсот человек и два мага, считая меня, как командира, но не думаю, что этого хватит для перекрытия всех путей отступления от их базы. Также, как стало недавно известно, эта же банда ответственна за смерть двух наших собратьев, что позволило мне привлечь вас законными методами, как карателей. Естественно, ваша помощь будет оплачена в размере пятидесяти золотых каждому магу.

– Наша цель?

– Полное уничтожение банды, включая всех магов, кроме вот этого, – Дохат создал иллюзию над столом, – его необходимо захватить живым и по возможности не покалечить. Даже ценой гибели вашего тела. Это не мой приказ, а престола Михаэля. Пострадавшим гарантировано мгновенное возрождение и инсценировка тяжелого ранения, а не гибели.

– Ого, а что в нем такого особенного? – удивился я.

– О, здесь все очень просто, – Дохиарат обвел всех тяжелым взглядом, – он не из нашего мира…

Глава 20

В зале повисло тягостное молчание. Каждый оценивал возможные последствия, если утверждение стража верно.

К счастью, вложенная при создании память позволяла и мне быть в курсе темы обсуждения. Подумать было о чем – если по срединной сфере так просто бегают маги из другого мира, значит, пробой защитного барьера мира проворонили не только местные магические организации, всегда к подобным делам относившиеся с полной серьезностью, но и наши следящие. Это наводит на очень неприятные мысли – где один, там и десять, где десять, там сотня, и вполне возможно вторжение.

Если судить по летописям коренных рас, то две с лишним тысячи циклов назад произошло нашествие спасающихся существ из умирающего мира. При всей спонтанности внезапного переселения, война с пришельцами продолжалась более трехсот циклов даже с поддержкой титанов и богов, унеся жизни каждого четвертого смертного, населявшего этот континент.

Сейчас же ситуация может быть намного хуже. Маг-пришелец орудует в банде, нападающей на караваны, везущие оружие…

А вот насчет его роли и надо уточнить у стража.

– Известно, кто у грабителей главный? – прервал я молчание.

– К сожалению для нас, всем заправляет пришелец, – поморщился Дохат, – будь иначе, это было бы подарком небес.

– Данные разведки насчет количества магов не подлежат сомнению? – спросил ангел, ранее представившийся Нибулисом.

– К счастью, у нас в страже служит истинный оборотень, а как они чувствуют магию, вы все прекрасно знаете, так что в количестве владеющих силой нет сомнений, разве что появится отсутствующий, но есть одно «но». Из трех магов, постоянно находящихся в лагере, один – некромант.

– И?

– Чем это нам грозит?

– База бандитов расположена на Мертвой земле.

А вот это уже плохо, очень плохо. Мертвая земля – место древних сражений, оставшихся после великой войны, где кости павших лежат буквально ковром под тонким слоем почвы, источая силу смерти, любое растение или живое существо, попавшее туда, очень быстро теряет все силы и умирает, это не говоря о появлении в таких местах разной нежити и самопроизвольных поднятий трупов.

– Тогда нам тоже потребуется приличный некромант, пусть кто-нибудь из присутствующих и владеет азами, но этого явно недостаточно, – заметил Шиэл.

– Именно поэтому я и запросил помощь у Братства, наш некромант прибудет завтра, а сейчас хотелось бы узнать, кто из присутствующих сможет защитить людей от влияния Мертвой земли и упокоить хотя бы простейшую нежить?

На вопрос Дохата отозвались всего четыре ангела – маловато будет на триста стражей.

– Отлично, итого – пять владеющих азами магии смерти вместе со мной и дипломированный мастер.

Ага, можно было бы считать и меня, вот только поглощение души мага еще не завершилось, и использовать трофейную книгу заклинаний или чужой опыт пока не получится. А жаль, такие дополнительные знания с учетом будущего места сражения мне не помешают.

Кстати, насчет безопасности – а почему бы не привлечь викаэлок для своей охраны, пятьдесят золотых, предложенных стражей, с лихвой покроют стоимость найма на одно сражение, вот только надо уточнить.

– А почему бы не привлечь наемников?

Дохат поморщился и повернул голову в мою сторону.

– Привлекать их нежелательно по нескольким причинам. Во-первых, пострадает репутация стражи, которая не сумела разобраться с бандитами своими силами, в связи с этим возможны осложнения с преступниками в городе, почувствовавшими нашу слабость. Во-вторых, на найм нужны деньги, которые в большинстве своем уйдут на награду вам и оплату некроманта. К тому же любые наемные отряды требуют долю в добыче, а учитывая количество ограбленных караванов и их груз, почти всегда состоящий из магических вещиц, будет очень расточительно отдавать даже малую часть. И третья причина – стражники подчиняются власти и обязаны держать язык за зубами насчет всех тайных операций, не в последнюю очередь это достигается печатью молчания, наемники же могут попросту проболтаться или продать информацию заинтересованным лицам, сорвав штурм, что мне не очень-то нравится.

– А если использовать небольшой отряд для собственной защиты, не разглашая деталей, просто у меня есть знакомые викаэльцы, привлечь которых в охрану будет неплохо, учитывая мою вторую ступень.

– Сколько их всего?

– Пятеро воинов.

– Ну что же, раз пропускать такое веселье ты не собираешься ни при каких обстоятельствах, как я понимаю, можешь взять их с собой. Только подходить к лагерю банды будешь со своей компанией сам – я тебе потом покажу маршрут и отдельно свяжусь насчет времени и места отправления. На этом все, остальные должны быть здесь послезавтра до восхода, город покинем через подземный ход во избежание лишних слухов.

Все уже начали вставать, когда вмешался Шиэл.

– Стойте, Артазэль принес кое-что интересное из артефактов, с чем сам не разобрался, давайте посмотрим. Выкладывай все сюда, на стол, как главный артефактор Лирвена заявляю – все покажем, расскажем, определим, настроим и привяжем.

Вот и отлично, не придется самому уйму времени терять, и еще не факт, что что-то получится.

Раскрыв торбу, я стал выкладывать артефакты на стол. Все ангелы столпились вокруг и провожали каждый предмет заинтересованными взглядами. Стоявший рядом Шиэл ничему не удивлялся, пока я не достал вещи приконченного некроманта, которые он удостоил довольным хмыканьем. Когда же на свет появились кандалы, удивленно присвистнув, он схватил их, рассматривая и накладывая одно за другим познающие заклинания.

– Не ожидал увидеть что-нибудь интересное, но эти штуковины изготавливал истинный мастер, – произнес ангел после нескольких минут осмотра, – где ты их достал?

– Пробираясь через лес к эльфийским владениям, я обнаружил слабый источник магии, это оказалась разрушенная башня некроманта, где и откопал жертвенный нож и этот набор в одной из камер в подземелье.

– Вот уж точно – новичкам везет, эти штуки воистину шедевр. – Шиэл потряс кандалы. – Заключенное в них существо мало того, что лишается возможности применять магию, но и полностью подчиняется надевшему их, невзирая на всякие блоки сознания или наложенные защиты. При этом пленный даже умереть не может по собственной воле или от ранений, ошейник не даст. Есть всего один недостаток, хотя, это как посмотреть – в результате ломки сознания, тот, кто подвергся магии оков, навсегда привязывается к хозяину артефакта и, даже сняв их, не вернется в прежнее состояние, оставаясь рабом, для которого желание владельца вещи – закон. Но это все относится исключительно к смертным, если эти кандалы надеть на меня, то я разве что заклинаниями разбрасываться не смогу. Сила для разового использования собирается оковами достаточно долго, а возможность прямой подпитки отсутствует, поэтому использовать их можно примерно раз в шестьдесят дней.

– Полезная штука, – задумчиво протянул Дохат, – полагаю, стража может взять у тебя в аренду этот артефакт после поимки пришельца?

– Не вижу никаких препятствий, мне все равно пока не пригодится.

– Отлично, об оплате поговорим потом.

– Странный ножик, – один из ангелов уже схватил упомянутый нож из башни и вертел в руках, осматривая.

– Понятия не имею, силой от него тянет, но никаких плетений найти мне не удалось.

– Сейчас посмотрим. – Он положил нож на стол и провел над ним рукой, после чего отдернул ее, как ошпаренный, и чуть ли не отпрыгнул от стола.

– Дерьмо демона! Вот это да!

Шиэл отвлекся от оков и повернулся к нему.

– Чего ты там, Тив?

– Сейчас будет фокус.

Тив сбросил на жертвенный нож какое-то заковыристое заклинание, которое я даже не смог разобрать, и аура предмета, до этого момента бывшая светло-серой, обычной для простого оружия, сменилась на кроваво-красную с черными прожилками. Это было настолько неожиданно, что я вздрогнул и отшатнулся назад.

– Да-а, этой железякой явно прикончили не один десяток тысяч живых существ, – высказался Дохат.

– А ну-ка, дай его сюда, – попросил Шиэл, – очень интересный артефакт, очень. На нем нет каких-либо заклинаний, хотя сделан он из адамантина, хорошо их впитывающего, этот металл в срединной сфере не добывается. Если я не ошибаюсь, на него наложено божественное благословение, поэтому и плетений никаких нет, в результате – принесение в жертву дает больше силы и не требует пентаграмм и алтарей, правда, бог не из нашего мира и мертв, но это лишь усиливает жертвенный нож.

– М-да, натащили всякого в прошлое переселение, а нам расхлебывай, попадет не в те руки – и здравствуй очередной спятивший от обилия силы маг или жрец.

– Точно, и главное не найти такие вещи при сканировании местности – ложная аура и есть ложная аура, просто так не заметить.

Я кивнул, соглашаясь с остальными, столько времени сегодня потратил, а так ничего подозрительного и не заметил.

Ангел вернул маскировку обратно и стал осматривать другие предметы, валяющиеся на столе.

– Ладно, что там у нас интересного осталось, барахло, барахло, а вот это уже неплохое изделие. – Шиэл взял со стола костяной амулет и стал его исследовать.

– Обычный амулет, как и те два, разве что посложнее, – пожал плечами я.

– Э нет, это только на первый взгляд, а если копнуть чуть глубже наложенных чар, то можно откопать нечто любопытное.

– Например?

– Начну с того, что носящий амулет пользуется только малой частью его свойств, остальные возможности завязаны на ауру и давно блокированы, во всяком случае, прошлый владелец их не использовал.

– Странно, амулет создан из кости и носил его некромант, я думал, он и сделал его, как и кольцо.

– Нет-нет, амулет древний, точно сказать прямо сейчас не могу, но ему не меньше тысячи циклов и, что удивительно, до сих пор действует, как и кольцо.

– А какие функции у него блокированы?

– Прежде всего, эта вещица является координатором и способна объединять в сеть схожие артефакты, например, это кольцо подходит по структуре и уже присоединено, создавая общий резерв. Если потребуется, управляющее плетение перекачает силу из кольца и использует ее на укрепление защиты мага от стихийного урона, в то время, как кольцо защищает от влияния на разум и не используется в большинстве случаев.

– Здорово, а что еще в нем есть? – поинтересовался я.

Шиэл хитро улыбнулся и покачал головой, протягивая мне амулет:

– А остальное ты сам обнаружишь, одевай амулет, я настрою его на тебя, к счастью, защита от взлома у него довольно простая, а потом маскировка на тебя не будет действовать, как на владельца.

Ангел проследил, как я надел артефакт, затем взял его в руку и стал взламывать защиту, заменяя привязку прошлого владельца на меня. Всего процесса разглядеть не удалось, так как плетения были слишком сложными и тонкими, а метод воздействия и того тяжелее оказалось понять – не те у меня силы и опыт, но общий принцип ясен.