Текст книги "Карьера? Нет, лучше любовь!"

– Здесь только одна большая кровать, – заметила она, поспешно перебираясь на другую сторону. – Конечно, надо было заказать номер с двумя кроватями, но теперь уже поздно, отель переполнен… Если хотите, я могу лечь на кушетке. – Никто из нас не будет спать на кушетке, – решительно заявил Ион. – Вы уже забыли, что мы – муж и жена?

Бросившись на кровать, он поймал ее за руку прежде, чем она успела ускользнуть. Никки взглянула на него расширенными от ужаса глазами.

– Но вы же заявляли, что мы не… Вы же не собирались… – Она наморщила лоб, судорожно вспоминая его слова. – Вы же говорили, что не хотите спать со мной!

– Э, нет, я лишь сказал, что это проблема не стоит того, чтобы ее в тот момент обсуждать. Дело в том, что некоторые проблемы с трудом поддаются обсуждению, и эта из их числа. – Ион пристально смотрел на нее, и его зеленые глаза пылали яростным желанием. – Но сейчас не время обсуждать или дискутировать – сейчас время действовать.

– Нет!

– Да, миссис Александер. Смею вас уверить, что да!

Обняв ее голову обеими руками, он нежно поцеловал Никки, которая замерла, не представляя, что ей делать. Да, этот человек знал, когда нужно принуждать, а когда – уговаривать. В данный момент он уговаривал – дразня и испытывая ее терпение.

Все это называлось одним словом – обольщение.

И Никки поневоле начала поддаваться могучему мужскому обаянию – по коже поползли мурашки, дыхание стало прерывистым, мышцы обмякли, а нервы напряглись. Она попыталась сопротивляться, надеясь как-то убедить его, что их отношения должны оставаться платоническими. Однако слова не шли…

Он быстро расстегнул на ней жакет и наклонился, жадно целуя ее шею. Никки замерла, пытаясь привести в порядок путающиеся мысли. Этот человек был ее мужем. Он помог ей найти выход из тяжелой ситуации. Она хотела его, и ее волновали эти поцелуи. В чем же дело? Что мешает им немедленно предаться любви?

– Никки, – пробормотал он охрипшим от страсти голосом. – Извини, но я не могу себя сдерживать.

– Я знаю, – прошептала она, – я чувствую то же самое.

– Спасибо за понимание!

И он вновь принялся обжигать поцелуями ее нежную, чувствительную кожу. Взяв в руки ее груди, Ион приник губами к нежной коже, а потом…

А потом – ничего!

– Джо? – пробормотала она, пытаясь высвободиться из-под его тяжелого тела. Он не отвечал, и по мере того, как молчание затягивалось, ее желание иссякало. Облизнув губы, она собралась с мыслями. – Ты уверен в том, что мы правильно поступаем? Может быть, нам следует сперва узнать друг друга получше? Джо, почему ты не отвечаешь?

С большим опозданием она поняла, что он давно уже спит.

Глава 4

Никки пошевелилась, и тут до ее полусонного сознания донеслись звуки. Один – хорошо знакомый, шум воды в душе, другой – осторожный стук в дверь. Никки попыталась проснуться окончательно, но без двух чашек крепкого кофе это было не так-то просто сделать. Она перевернулась на спину, открыла глаза и устремила взгляд в потолок, пытаясь понять, почему так странно выглядит спальня.

И тут она вспомнила обо всех событиях вчерашнего вечера и поспешно повернула голову, оглядывая кровать. Но рядом с ней никого не было, хотя другая половина постели красноречиво свидетельствовала о том, что Джо всю ночь провел с ней рядом. Впрочем, все объяснял плеск воды в душе. Ее – даже мысленно она с трудом произнесла это слово – муж находился в душе, только и всего. В тот момент, когда шум воды стих, в дверь снова постучали.

У Никки возникло странное чувство – встретиться лицом к лицу с таинственным незнакомцем, барабанившим в дверь, показалось ей гораздо менее опасным, чем столкнуться нос к носу с собственным мужем, который вот-вот выйдет из душа. Встав с кровати, она накинула халат и пошла открывать. Наверное, прежде чем идти в душ, Джо заказал завтрак.

Пригладив рукой взлохмаченные волосы, она распахнула дверь.

– Привет, Никки, – мрачно улыбаясь, сказал Эрик. – Это сюрприз. Она быстро прикрыла дверь, оставив только небольшую щелку.

– Что ты здесь делаешь? – яростно прошипела она. – Ты что – с ума сошел? – Это официант? – послышался издали голос Иона. – Я бы сейчас человека убил за чашку горячего кофе!

– Это не официант, – сквозь зубы ответила Никки, повернувшись в его сторону. И снова вполголоса приказала Эрику:

– Убирайся отсюда!

– Я никуда не уйду до тех пор, пока ты не объяснишь мне, какого дьявола мой брат делает в твоем номере! – поигрывая желваками, заявил он.

– Кто? – изумилась Никки, решив, что ослышалась.

– Мой брат Ион, черт бы его подрал! Что он здесь делает? И еще мне интересно: он одет так же, как ты, или и того меньше?

Никки обернулась назад, чувствуя слабость в ногах. Джо уже стоял посреди комнаты – в одном лишь белом банном полотенце, обернутом вокруг бедер. У него была красивая золотистая кожа, широкая волосатая грудь, сильные ноги. Он направился к ней с видом гладиатора, идущего в бой. Вся его мускулистая фигура воина и атлета буквально излучала мощь и физическое обаяние. Никки оставалось лишь стоять и ждать, поскольку она понятия не имела, как веста себя в подобной ситуации. Да и вряд ли на этот счет существовали какие-то правила!

Приблизившись вплотную. Ион обнял ее за талию.

– Доброе утро, любовь моя, – пробормотал он и ткнулся губами ей в шею.

– Джо, – невольно поеживаясь от удовольствия, произнесла она, – что это зна…

– Не надо слов, – резко перебил он, и угрожающий тон его голоса неприятно резанул ее слух. – Продолжай играть свою роль, или, клянусь, ты об этом пожалеешь.

Она открыла было рот, чтобы запротестовать, но муж, словно предвосхищая любые возражения, заткнул его поцелуем. Это был долгий, страстный и глубокий поцелуй, заставивший ее забыть обо всем. Не в силах сохранять самообладание, Никки расслабилась и сама подалась навстречу его сильному телу. Почему он имеет над ней такую власть? – тщетно вопрошал ее внутренний голос. Всего одним поцелуем он полностью лишил ее способности к сопротивлению, превратив хладнокровную и разумную женщину в беспомощную марионетку. Как ему это удавалось?

– Что, черт подери, у вас там происходит? – послышался из-за двери голос Эрика.

Никки вздрогнула – как она могла забыть о его присутствии! Однако Джо – или Ион? – даже не повернулся. Лишь вдоволь упившись поцелуем и оторвавшись от ее губ, он поднял голову и вопросительно посмотрел на Никки, поглаживая пальцами ее раскрасневшиеся щеки.

Только затем он приоткрыл дверь и поприветствовал Эрика:

– Здорово, братец. Я провожу здесь романтический уик-энд со своей женой, а ты за каким-то дьяволом вздумал меня выслеживать. Как тебе это удалось?

– Что? Как? Какая жена? – меняясь в лице, спросил Эрик.

Вместо ответа Ион с откровенной иронией оглянулся на Никки.

– Тебе бы следовало лучше контролировать своих секретарш, дорогая. Неужели мы не сможем спокойно провести уик-энд без того, чтобы нам не мешали какие-нибудь дела?

– Я… – Никки закусила губу, не найдя в себе сил сказать что-либо еще.

– Так что там у тебя за срочность, почему ты нам помешал? – невозмутимо поинтересовался Ион, обращаясь к брату.

– Я не… я думал… я хотел…

– Я скажу тебе, чего ты хотел, – перебил его Ион. – Вон там находится лестница, ведущая в ресторан. Спускайся туда и выпей кофе. А мы оденемся, присоединимся к тебе и все втроем позавтракаем. – Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь перед носом брата.

– Что за чертовщина…

Ион проворно положил ладонь на губы Никки.

– Подожди! – и он многозначительно кивнул в сторону двери. Затем подхватил ее на руки и быстро перенес на диван. – Ну вот, теперь можешь говорить.

– Так кто ты, черт бы тебя подрал? – яростно воскликнула она.

– Твой муж.

– Я не это имею в виду! Ты не Джо Александер?

– Нет.

И он преспокойно скрестил обнаженные руки на груди, дав ей возможность лишний раз полюбоваться его рельефной мускулатурой. «Да, он великолепен», – нехотя признала она, отводя взгляд в сторону.

– Тебя зовут Ион Александер? Ты – брат Эрика?

– Да. Я всего лишь слегка изменил свое имя, чтобы ты раньше времени об этом не догадалась.

Никки все еще пребывала в шоке, тем более что он говорил с ней самым непринужденным тоном. Вцепившись в подлокотник, она подалась немного вперед и недоверчиво посмотрела на него.

– Но зачем?

– А ты не догадываешься? – цинично усмехнулся он.

Никки покачала головой: он сидел перед ней, едва прикрытый полотенцем, и она не в состоянии была сосредоточиться.

– Может быть, вы оденетесь? – снова переходя на «вы», вяло предложила она.

– Разумеется, – усмехнулся он, – я так и сделаю, как только мне доставят из магазина одежду, которую я заказал по телефону. У меня же нет багажа – вы разве забыли?

Никки избегала смотреть на своего собеседника.

– Я по-прежнему кое-чего не понимаю, – нехотя призналась она.

– Чего именно?

Уловив издевку в его тоне, она раздраженно встряхнула волосами.

– Что происходит? Зачем вы приехали на этот бал? И почему вы женились на мне? – Тут в ней зародилось внезапное подозрение, и она недоверчиво спросила:

– Ведь мы действительно женаты, не так ли?

– Да, по закону все правильно.

– Но вы назвали вымышленное имя.

– Точнее сказать, я назвал слегка переиначенное собственное имя, но ведь и вы назвали свое неполное имя. Если вас это беспокоит, то могу вас утешить: в нашем брачном свидетельстве будет красоваться мое настоящее имя – Ион Александер.

– Если бы я знала, что вы брат Эрика, никогда бы не вышла за вас замуж, – заявила Никки.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Но вы ответили не на все мои вопросы.

Он погладил свой подбородок, и Никки слегка поежилась, тут же вспомнив прикосновение его щетины к своей шее. В этом покалывании было что-то странно приятное! А что бы она испытала, прижав его небритое лицо к своей обнаженной груди?.. От этой мысли ее мгновенно захлестнула теплая волна, но она заставила себя сосредоточиться на разговоре.

– Итак?

– Я приехал на бал, чтобы предотвратить ваше замужество с Эриком.

– Что? Но я вовсе не собиралась…

– Теперь я это знаю.

– А раньше нет?

– Нет. Мне стали понятны ваши планы лишь после нашей долгой беседы в саду.

«Ага! – подумала Никки. – Вот теперь его странное поведение становится вполне объяснимым».

– Так вот почему вы засыпали меня вопросами! Вы что, не понимали, для чего я туда приехала?

– Не совсем.

– Ну и для чего же, вы полагали, я оказалась на том балу?

– Чтобы встретиться с Эриком.

– В самом деле?

– Да, это было вполне очевидно, – принялся объяснять Ион, – особенно после того, как я узнал, что вы и Эрик вылетели в Неваду якобы по делам «Международных инвестиций».

– Но у нашей фирмы здесь нет никаких деловых интересов, – машинально отметила Никки.

– Вот именно, мне это тоже хорошо известно, – Ион сделал небольшую паузу, – как, впрочем, и всем остальным сотрудникам вашего офиса.

Никки с трудом удержалась от вздоха. Судя по всему, ухаживания Эрика уже породили массу сплетен.

– Но ведь мы прилетели сюда разными рейсами, – сказала она. – Я даже не знала о том, что он последовал за мной, до тех пор, пока не увидела его на балу.

– Но вы оба полетели в Неваду и зарезервировали себе номера в «Гранд-отеле». Уже одно это стало предметом для разговоров, поскольку выглядело как тайное свидание влюбленных.

– Вы слишком спешите с выводами.

– Правда? Но вы забываете об одной немаловажной детали. Некоторые факты заставили меня предположить, что бал «Золушка» устраивается для таких пар, которые хотят быстро и без проблем пожениться. Я позвонил в «Гранд-отель» и хотел заказать номер, но мне сказали, что все уже забронировано.

– А от кого вы узнали об этом бале? – подозрительно поинтересовалась Никки.

– Вы оставили объявление о нем у себя на столе.

– Вы обыскивали мой кабинет?

– Если вы ожидаете от меня извинений, то вам придется ждать довольно долго, – сухо заметил Ион. – Мне надо было сделать дело – и я его сделал.

– Так, значит, вы прибыли в Неваду, полагая, что мы с Эриком хотим пожениться, и надеясь нам помешать? Но почему? Какая разница, за кого бы я вышла замуж – за вас или за вашего брата?

– Во-первых, я думал, что вы замужем, во-вторых, вы на несколько лет старше его.

– Мне кажется, вы чего-то недоговариваете, – заметила Никки.

– Вы правы, – нехотя признал Ион. – Дело в том, что ваши отношения стали наносить вред совместной работе, да вы и сами признали это прошлой ночью. А иначе зачем бы Лорен стал звонить мне домой?

– Так ваши родители все знают? – удивленно воскликнула она.

– Они знают лишь то, что Эрик связался с замужней женщиной, которая к тому же старше его. Это породило множество слухов среди сотрудников компании и стало вредить делу – в частности, вы с ним чуть было не потеряли счета Дирфилда.

– О нет!

– Я порекомендовал им уволить вас, – словно не слыша ее восклицания, продолжал он, – но этому помешало то обстоятельство, что вы номинированы на премию Лоуренса Д. Баумана.

– Но за что меня увольнять? – возмутилась Никки. – За то, что я имела несчастье попасться на глаза сыну своего босса?

– Нет, за то, что позволили проблемам своей личной жизни стать проблемами фирмы.

– И потому Ион Александер, специальный уполномоченный по улаживанию конфликтов, выдающийся финансист и прежний обладатель премии ЛДБ, отправился на поиски! Не так ли? – Она даже не пыталась скрыть свое негодование.

– Именно так.

– И отважились жениться на мне?

– Да, но далеко не сразу. Вы ведь сами искали решения всех проблем в замужестве, а я вам всего лишь помог в этом.

– Но почему?

– А что еще я мог сделать? – не выдержав спокойного тона, взорвался Ион.

– Я не в состоянии был заставить вас отказаться от мысли выйти замуж, а вы никак не могли найти себе подходящего мужа. Затем появился Эрик, и мне оставалось или жениться, или обвинить вас во лжи. – Он придвинулся вплотную, и выражение его лица стало совсем мрачным. – И, поверьте мне, миссис Александер, если бы я не думал, что все это может причинить вред «Международным инвестициям», то бросил бы вас в состоянии учащенного сердцебиения, невзирая на все возможные последствия.

– Но я должна была что-то решать с Эриком! – запротестовала она.

– Прежде всего, вам не следовало лгать. Если вы принимаете такие дурацкие решения в ваших личных делах, то я просто удивляюсь, как вы ухитряетесь избегать их на работе.

– Моя работа здесь ни при чем! – горячо возразила Никки, всерьез уязвленная последним замечанием.

– А как насчет счетов Дирфилда? – саркастически поинтересовался Ион. – Впрочем, я надеюсь, мы их еще найдем, не так ли?

– Что вы имеете в виду?

– А то, что я собираюсь проанализировать вашу работу за последний год. И если обнаружу что-нибудь неладное, то, невзирая ни на какие премии или номинации, вам придется несладко, уверяю вас!

Она мгновенно вскочила на ноги, судорожно сжав руки в кулаки.

– Ну, если вы ко мне так относитесь, то зачем было жениться?

– А вы думаете, я хотел этого? – гневно спросил Ион. – Наша женитьба – не слишком удачный выход из совершенно нетерпимой ситуации. А вы, моя случайная жена, являетесь моей временной обузой.

– Да как вы смеете…

– Ох, оставьте праведное негодование! – огрызнулся он. – Прошлой ночью вы использовали меня в той же мере, в какой я использовал вас. Вспомните, что вы говорили! Ведь и помимо Эрика у вас была еще одна, личная причина, чтобы выйти замуж.

Это напоминание сразу же охладило Никки. Как она могла забыть о Кристе и Келли?

– Да, была, – призналась Никки, чувствуя, что гнев оставил ее так же внезапно, как и появился.

– В любом случае проблема с Эриком решена.

– Вы в этом уверены?

– Разумеется, ведь он не такой осел, чтобы вмешиваться в мою личную жизнь. После того, что он узнал сегодня утром, он не только не сомневается в том, что мы женаты, но уверен, будто нас связывает взаимная страсть. Насколько я его знаю, он будет злиться на вас за то, что вы не рассказали ему о наших отношениях. Что же касается чувств, которые он к вам испытывал, их ждет скорая, хотя и не безболезненная смерть.

Никки повернулась к нему спиной. Меньше всего ей хотелось причинять страдания Эрику.

– А как мы объясним ему нашу женитьбу? – помолчав, спросила она.

– Мы скажем, что обручились еще до моего отъезда в Лондон и поженились, как только я вернулся в Штаты. Кроме того, мы объясним, что сохраняли это в тайне, не желая, чтобы замужество повлияло на вашу карьеру, – при этих словах он цинично усмехнулся. – В том смысле, что вы хотели делать ее самостоятельно, без помощи мужа. Думаю, что он на это купится.

– Продолжайте, – кусая губы, кивнула Никки.

– Мы отпразднуем нашу свадьбу, как только получим официальное свидетельство о браке, и устроим большое семейное торжество.

– Вы все рассчитали!

– Кто-то же должен был это сделать.

– Вы совершенно напрасно все это затеяли, в вашем вмешательстве не было ни малейшей необходимости.

– Ах, вот как? Тогда давайте начнем все сначала. Прежде всего, это безумное мероприятие – бал «Золушка». Скажите честно: вы действительно собирались выйти замуж за первого встречного?

– Да, – твердо ответила Никки. – А что в этом такого?

– Что такого? Да вы ничего обо мне не знали – даже настоящего имени. А если бы я оказался маньяком-убийцей или еще того хуже?

– Что, интересно, может быть хуже?

– Не заставляйте меня объяснять. Лучше скажите, как можно быть настолько безответственной?

– Но там же работает служба безопасности. И Монтегю проверяют всех гостей прежде, чем послать кому-то приглашение.

– Для правды это слишком хорошо.

В голосе Иона появились вкрадчивые интонации, он словно замышлял что-то. Рука его скользнула по руке Никки, он привлек ее к себе, но она, сопротивляясь, уперлась ему в грудь, ощущая под пальцами стальные мышцы и жесткие курчавые волосы.

– Джо… то есть Ион, пожалуйста. Ты меня так и не дослушал… это было абсолютно безопасное место.

– В самом деле? Так вот, к твоему сведению, никакого приглашения у меня не было. Я просто вошел в дверь, и никто не сделал ни малейшей попытки меня остановить. О какой проверке гостей и абсолютной безопасности может идти речь? Кстати, а я, по-твоему, опасен?

Она заглянула в его возбужденно блестевшие глаза и молча отвела взгляд в сторону.

– Ну же, отвечай! – настаивал Ион.

– Нет. Ты не представляешь никакой опасности, доказательство тому – прошлая ночь в этом отеле.

– В самом деле? – Ион прищурился, обдумывая ее слова, а она пожалела о сказанном, поскольку он мог воспринять это как издевку. – Ну, после тридцати часов, проведенных без сна, это вполне объяснимо. Я даже не очень-то помню, что произошло перед тем, как я заснул…

– А ничего и не было! – поспешно заявила она.

Его глаза блеснули, по губам зазмеилась коварная улыбка, а обе руки оказались на ее бедрах.

– Да? А мне казалось, что…

– Нет, ты просто ничего не помнишь!

– Ну, кое-что я все-таки помню. Например, то, что заснул на восхитительной подушке, которой нет равных.

Никки мгновенно вспыхнула, а он перевел взгляд на ее грудь, обтянутую лишь тонкой тканью ночной сорочки.

– Честно говоря, я бы не возражал против того, чтобы коснуться ее еще раз!

– Отпусти меня.

Самое опасное – позволить ему поцеловать себя, тогда она уже не сможет сопротивляться. Никки прекрасно сознавала это по прошлому опыту.

И он тоже!

– Впрочем, я действительно мало что помню. – Он сдвинул брови к переносице. – Я не помню даже того, как раздевался. Но, проснувшись сегодня утром, обнаружил, что кто-то снял с меня ботинки. Это ты сделала?

– Возможно.

– А кто снял с меня рубашку?

Теперь уже и Никки нахмурилась, вспоминая прошедшую ночь. Когда миновал первый шок после того, как муж внезапно заснул в ее объятиях, она решила, что надо бы его раздеть, иначе он наутро не почувствует себя отдохнувшим. Снять ботинки было легко, а вот с рубашкой пришлось повозиться, тем более что для этого пришлось поворачивать его и даже приподнимать немного.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил он.

– Да, это сделали я, и мне пришлось немало повозиться. Кстати, я положила твои запонки на тумбочку.

Никки не стала уточнять, насколько волнующей оказалась для нее процедура раздевания новоиспеченного мужа. Она даже заторопилась, чтобы поскорее с этим покончить, но, когда рубашка наконец поддалась ее усилиям и соскользнула с широких плеч Иона» не смогла удержаться и нежно погладила его могучий торс. Разумеется, он даже не подозревал о том, как тщательно она обследовала пальцами его рельефные мышцы, жесткие волоски на груди и даже шрамы на животе.

Вспомнив об этом, она бросила быстрый взгляд на Иона, но выражение его лица было непроницаемым. Зато он так тесно прижал ее к себе, что она поневоле уткнулась щекой в его плечо и вновь ощутила острое желание, в чем никогда бы не посмела признаться вслух. Примерно то же самое она испытала прошлой ночью, когда с замиранием сердца стала расстегивать его брюки. Запаниковав, она бросила это занятие, метнулась в душ и, тщательно запершись, встала под горячую струю. Вернувшись в номер, она накрыла Иона одеялом, а сама осторожно легла рядом. Никки долго ворочалась, ей все никак не удавалось уснуть, и она даже позавидовала тому, как мгновенно провалился в сон ее партнер.

– Почему ты вырываешься, Никки? – мягко поинтересовался Ион.

Она взглянула на него, покачала головой, но ничего не сказала. Она боялась «того, что могло произойти, а потому с явным облегчением услышала стук в дверь, тем более что это избавляло ее от необходимости отвечать.

– Я думаю, мы еще сможем продолжить этот разговор, – заявил Ион.

– Мне бы этого не хотелось. Ты не собираешься открыть дверь?

– Я подумаю.

– Тут не о чем думать – мы и так провели здесь ужасно много времени. – Она решительно освободилась из его объятий. – Надеюсь, это не Эрик, а посыльный из магазина одежды.

Она угадала. Расписавшись в получении. Ион надорвал пакет, и тут полотенце, в которое он был завернут, упало на пол. Он хладнокровно оглянулся на Никки.

– Ты тоже можешь одеться.

Испытывая непонятные самой себе чувства, она резко сорвалась с места и скрылась в ванной, с силой захлопнув за собой дверь. Ей понадобилось минут пять, не меньше, прежде чем она успокоилась и начала одеваться. Еще пять минут ушло на тщательное наложение косметики – надо было скрыть все следы беспокойно проведенной ночи. Наконец она вышла из ванной, одетая в золотистого цвета юбку и блузку. Ее волосы были тщательно расчесаны и сколоты заколкой на затылке.

Ион бросил на нее быстрый взгляд и помотал головой.

– Э, нет, совсем не то.

– Что ты имеешь в виду? – обиженно спросила Никки.

– Ты выглядишь не как жена моя, а как секретарша, – заявил он, приближаясь к ней. Он расстегнул пару верхних пуговиц ее блузки и, вынув заколку, распустил ее волосы. – Когда ты не на работе, носи волосы распущенными.

– Почему?

– А ты разве забыла наш уговор? Мы должны выглядеть супругами, которые друг в друге души не чают. Когда мы войдем в ресторан, у Эрика должно сложиться впечатление, будто мы только что предавались любовным утехам, а затем наспех, кое-как оделись и вышли позавтракать. – Чуть отступя, он еще раз критически осмотрел Никки. – Никаких драгоценностей, кроме обручального кольца. Кстати, надень те туфли, в которых ты была прошлой ночью.

– Но они же совсем не подходят к этому костюму!

– Вот именно. Мы же одевались наспех – ты что, забыла? Давай-давай, не упрямься.

Никки нехотя переобулась, взяла сумочку и вслед за Ионом покинула номер. Они молча дождались лифта, молча спустились вниз, но перед тем, как дверцам распахнуться. Ион вдруг стремительно привлек ее к себе и быстро поцеловал.

– Мне это не нравится, – запротестовала Никки, освободившись.

– Если бы тебе это не нравилось, ты бы не тискала мою рубашку. Кстати, когда мы присоединимся к Эрику, следуй моим указаниям, поняла?

– Нет.

– Потом поймешь, а пока делай так, как я говорил. Ну, ты готова?

Она кивнула, но не слишком уверенно, страшась того, что должно было произойти в ближайшие часы. Ион уже подходил к дверям ресторана, когда она поймала его за руку.

– Подожди, Ион.

– Что такое?

– Давай не будем причинять ему страдания.

– По-моему, ты слишком поздно спохватилась, – холодно заметил он. – Тебе самой так не кажется, а? Впрочем, можешь утешиться: обещаю, что больше не дам тебе ни малейшего шанса причинять ему страдания.

Сказав это, он подхватил ее под локоть и ввел в зал. Никки еще успела подумать о том, что предстоящий разговор может оказаться тяжелейшим в ее жизни.