Текст книги "Нечисть, или Тайна старинной шкатулки"

Глава 10
Зося

– Еська, ты дома? – раздался в прихожей голос Зоси. – Чего дверь открыта, ждешь кого? А что у тебя тут за крик был, никак маман приходила?

– Неужели так слышно?! – испугалась Есия.

– А то! Баба Рая аж на лестницу вылетела, чтоб ни слова не пропустить. Наверное, хотела к тебе под дверь отправиться подслушивать, да я помешала.

– Спасибо, выручила. Только подозреваю, баба Рая уже в курсе наших последних событий: маман едва ушла, как сразу исчезла. Наверняка сейчас у Раисы Семеновны сидит, чай пьет.

– Слушай, – спохватилась Софья, суетливо озираясь, – а Женька, что, не с тобой?

– С чего ему быть со мной? Нет, я понятия не имею, где он.

– Странно. Я думала, он тебе нравится. А я теперь с Вадиком встречаюсь, – блестя глазами, сообщила Софья довольно.

– Поздравляю.

– Чего так скучно-то поздравляешь? Не рада за меня?

– Рада я, Зося, рада. Просто мне Вадим всегда не очень нравился. Так что как конченная эгоистка я боюсь, что с твоим замужеством потеряю лучшую подругу.

– Это почему еще?

– Выйдешь замуж, переедешь к мужу, и мы будем видеться раз в пятилетку.

– Глупости, я тебя ни на кого не променяю, – обрадовалась непонятно чему Софья. – И поскольку я общаться люблю, то как бы далеко я ни жила, все равно буду приезжать и тебе надоедать. Да, я ж вот чего пришла. Горе у меня, Есюнь.

– Что случилось? – испугалась Есия.

Заволновалась она не случайно, потому что хорошо знала: с Софьей вечно что-нибудь происходит. Пару раз ее пытались изнасиловать. К счастью, неудачно. Хотя в глаз она все-таки получила и долго после этого смотрела на мир одним глазом, поскольку второй заплыл и представлял собой жуткого вида фиолетовую опухоль. Еще у нее пару раз вырывали из рук сумочку, а кошельки крали в самых спокойных местах, где вообще никогда ни с кем ничего не случалось. Но Софье определенно «везло».

В довершение всего Зося постоянно ломала каблуки. Это был настоящий ее бич! Есия даже предлагала подруге перейти на обувь на плоской подошве, но Софья такой вариант гордо отвергла.

– Ты что, хочешь, чтобы меня вообще было от земли не видать? – с обидой спросила она, и вопрос был закрыт.

А об одном совместном приключении вспоминать было и стыдно, и смешно одновременно. Случилось это около десяти лет назад, когда девушки едва закончили школу. Есия в то лето отдыхала у Софьи в дачном поселке Осколки.

Стоял теплый летний вечер, и было приятно пройтись по цветущим аллеям. Девушки прогуливались неторопливо, разговаривая и тихо смеясь. Возле одного из поворотов их внимание привлек молодой импозантный парень, одетый не по-дачному щеголевато. Он нервно курил, прикуривая одну сигарету за другой, и поглядывал в сторону подруг.

– Ты его знаешь? – спросила Есия Софью, заметив неподдельный интерес той.

– Понятия не имею. Симпатичный, правда?

«Симпатичный» тут же окликнул их, будто только этого и ждал.

– Девушки, вы не могли бы мне немного помочь? – спросил он.

– Нет, – отрезала Есия.

– Да, – синхронно с ней ответила Софья.

И они захихикали, оценив комичность ситуации.

– Можете вызвать девушку ко мне? Мне нужно поговорить. Мы хотим пожениться, а ее родители против. Заперли дома и не выпускают.

– С чего вы взяли, что вашу девушку выпустят к нам? – возразила Есия. – Ее родители ни за что не поверят, что мы знакомы. Видят-то нас впервые!

– Но попробовать-то вы можете, – трагическим голосом попросил он.

Есия даже не успела открыть рот, как Софья быстро произнесла:

– Конечно, можем. А где ее дом?

И они пошли. Миновали один поворот, еще один, затем еще два и еще один, пока, наконец, Есия поняла, что они заблудились. Она с тревогой озиралась по сторонам, то и дело поглядывая на Софью. Заметив ее растерянное лицо, подумала: оставь парень их сейчас одних на аллее, и они вряд ли найдут дорогу обратно. Во всяком случае, не сразу.

– Куда вы нас ведете? – гневно спросила она, стараясь не показывать растерянности и страха. – Вы же сказали, здесь недалеко!

На самом деле ей было до жути страшно, и, похоже, Зося испытывала такие же эмоции.

– Не переживайте, – успокаивающе отозвался парень, – мы уже почти у цели.

Еще немого попетляв, они вышли, наконец, к большому каменному дому, окруженному высоким забором. Дом казался мрачным и пустым, только где-то вдали в саду горел тусклый свет.

– Мы дальше не пойдем, – уперлась Есия.

– А дальше и не надо, – миролюбиво кивнул парень. – Вы сейчас зайдете и поговорите с родителями, а я здесь подожду.

– Хорошо, – сказала, внезапно охрипнув, Софья. – Только воды дайте попить. Жарко, в горле пересохло. Говорить не смогу. – Она демонстративно покашляла в кулак.

– Ну ладно. – Парень недовольно скривился. – Сейчас принесу. Только стойте здесь, никуда не уходите.

Он пошел к дому на другой стороне улицы, а Есия и Зося напряженно следили за ним. Едва он скрылся из виду, как они, не сговариваясь, сорвались с места.

Так, как летела тогда Есия, она больше не бегала никогда. В ушах стучала кровь, дыхание сбивалось, но страх гнал вперед.

Как оказалось, не зря. Вскоре над поселком разнеслись гортанные мужские крики. Преследователи перекрикивались между собой. На фразе: «Они побежали к пятой аллее!» Есия и Зося синхронно подпрыгнули и понеслись вперед в удвоенном темпе.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы на одном из поворотов дороги им не встретился мужичок, ковыряющийся в моторе автомобиля. Подруги слезно попросили их подвезти, и он согласился. Нырнув на заднее сиденье автомобиля, девушки вздохнули облегченно.

Вот тут-то и выяснилось, что Софья потеряла свои новые туфли. Но отнеслась она к этому спокойно.

– Они мне все равно были велики. А купила, потому что чертовски понравились.

У своей аллеи они поблагодарили доброго мужичка и поклялись сами себе больше никогда в подобные авантюры не пускаться.

Впрочем, Софья по-прежнему частенько влипала в различные истории, но каждый раз с блеском из них выкручивалась. Относилась же к своим приключениям философски: чему быть, того не миновать. Она вообще ко всему в жизни относилась легко.

И вот сейчас Зося сказала «горе». Это значит, действительно что-то серьезное случилось.

* * *

– Что такое, Зосенька? – испуганно встрепенулась Есия.

– Ох, такое горе у меня, Есюнь, такое горе, – продолжила причитать Зося. – Завтра на свидание с Вадимом идти, а не в чем.

– Тьфу ты, – в сердцах сплюнула Есия. – Разве можно так пугать?! Вот сейчас как стукну тебя по дурной башке! Я подумала, у тебя и впрямь что-то произошло.

– Зря ты так, – горестно вздохнула Софья. – Я себе такие классные брючки купила, очень хочу их надеть. Но они на меня длинны. Надо подшить. – Она тяжко вздохнула.

– Зося, что за кокетливый танец с выходом из-под печки? Швейную машинку тебе достать?

– Ага!

– Могла бы и прямо сказать, а не придумывать себе «горе».

– Бесчувственный человек ты, Гостищева. У меня, можно сказать, вопрос жизни и смерти решается.

– Ерунда это, а не вопрос.

– Интересно, неужели тебе было бы приятнее услышать, что у меня кто-нибудь умер?!

– Типун тебе на язык, – испугалась Есия, – болтаешь почем зря, лишь бы ляпнуть.

– Вот видишь, сама признала, что новость про брюки лучше.

– Да достану сейчас машинку, достану.

– Не торопись. Можешь даже чаю пока попить. Я ж только спросить пришла – вдруг откажешь? А брюки с собой не брала.

– Это когда я тебе отказывала?! У меня такое чувство, что на тебе общение с Вадимом дурно сказывается. Ты какая-то томная стала, манерная. Ни слова в простоте. Куда делась прежняя Зося?

– Все, все, ухожу. Вернусь скоро.

Вернулась она через два часа. Есия успела встретить и проводить бабушку, покормить сынишку и проверить у него уроки.

Звонок раздался, когда Есия, усадив ребенка смотреть мультфильм, собралась побродить по Интернету.

– А вот и я, – радостно объявила Софья, входя в дом.

В руках она несла внушительный ком белья, а сверху, заботливо придавленные Софьиным подбородком, лежали кокетливые розовые брючки.

– Ты же сказала, только брюки подшить, – оторопела Есия. – Постельное в «Икее» покупала?

– Ага, там. Простыней совсем дома не осталось, решила заодно и их подрубить. Ты ж все равно дома, никуда не уходишь и шить не собираешься. Так почему бы не воспользоваться твоей добротой и не сделать все, что скопилось? Верно?

– Ну-у-у, – неуверенно протянула Есия, – в каком-то смысле да.

– Заодно и поболтаем.

Разумеется, Есия не смогла отказать, хотя ей очень хотелось посидеть в одиночестве и тишине. Безотказностью Есии часто пользовались многочисленные соседи. К ней постоянно приходили за солью, спичками, сахаром или просто позвонить. Иногда звонили по межгороду, забывая потом отдать деньги. А Есия и не напоминала. Почему-то ей неудобно было говорить о чьем-то долге. Или сказать бабе Рае, что яйца она брала на оладушки два дня назад крупные, размером с утиные, а вернула такие, что, скорее, вышли из-под голубя.

– У тебя нитки есть? – спросила Софья. – Я забыла купить.

Есия, вздохнув, полезла на антресоли за коробкой со швейными принадлежностями.

После того как нитки в тон были подобраны, а брючки несколько раз подшиты и столько же раз потом распороты Софьей, Есия поняла, что и это делать сегодня придется ей.

«Права мама, – невесело размышляла Есия, давя на педаль швейной машинки, – ничего я не могу в своей жизни нормально сделать. Я даже временем своим распорядиться не могу. Вот Зося может: вон как весело хохочет вместе с Андрюшкой над мультфильмом».

– Ой, глянь, глянь! – Софья с хрустом откусила яблоко и ткнула пальцем в экран. – Принцесса своему спасителю говорит: «Ты за кого меня принимаешь? Не полезу!» – и не лезет по веревочной лестнице. А я б полезла.

– А ты б полезла, – согласилась Есия. – Потом бы навернулась оттуда и лежала в травматологии с переломом.

– Ну это ты как-то слишком трагично все развернула, – обиделась Софья, отложив недоеденное яблоко. – Пока самое страшное происшествие – это спасение бегством летом две тысячи второго.

– Ну и слава богу. Примерять будешь? – Есия обрезала нитки и подала подруге брюки.

– Уже подшила? Вот спасибо! Ладно, так уж и быть, постельное сама прострочу. Что-то кофейку хочется. Ты не сваришь? – и она, бесцеремонно спихнув Есию со стула, запела звучным контральто: – «Косил Я-а-ась конюшину, косил Я-а-ась конюшину, погляда-а-ал на дивчину…»

У Софьи хорошее музыкальное образование. Поэтому в ее памяти хранится бесконечное множество образцов классической, современной и народной музыки.

Есия взяла ноутбук и ушла с ним на кухню варить кофе.

«Вам пишет Revenant, – едва Есия вошла в Интернет, сообщила программа. – Будете отвечать?»

«Да».

«Прости, что исчез слишком надолго. Уезжал в жуткую Тмутаракань – ни компьютеров, ни Интернета».

«Разве так бывает?»

«Бывает. И очень часто».

«Серьезно?»

В эту минуту на кухне появилась Софья и, заглянув Есии через плечо, многозначительно улыбнулась.

– Ага, теперь понятно, почему Женька не с тобой: тебя виртуальный Ромео ждал. Только хочу напомнить тебе, дорогая, что виртуал – опасная штука. Затягивает. Плюс – никогда не знаешь, кто там, по ту сторону экрана. И стоит ли тратить на него время. А вдруг там старая бородатая тетка?

– Софья, – разозлилась Есия. – Женька не со мной, потому что он женат, у него ребенок, и мы с ним абсолютно разные люди.

– Когда это ты успела заметить?

– Мне с ним было скучно. А это главный признак того, что нам не о чем говорить.

– Все, не буду больше приставать. Пошла дальше шить. Но я бы на твоем месте присмотрелась к Евгению, все-таки он когда-то нравился тебе. Да и женат он только лишь пока. Я слышала, у них все на грани развода.

– Зоська, занимайся своей жизнью, договорились? – беззлобно огрызнулась Есия.

– Все, поняла. Удаляюсь.

Есия закрыла за подругой дверь и опять присела у ноутбука.

«Извини, отходила. Неужели на нашей маленькой планете есть места, куда еще не протянулись щупальца Интернета?»

«Представь себе. А если инет есть, то я не могу воспользоваться им в личных целях. К счастью, меня туда посылали ненадолго, иначе бы я не выдержал».

«И чем же ты занимаешься?»

«Я военный корреспондент. Но это не очень интересно. Расскажи лучше, как твои дела? Я просто физически чувствую, что у тебя что-то не так».

Есия вздрогнула и потерла глаза. Опять появилось ощущение, что ее разыгрывают, и Revenant – это кто-то из своих. Она даже встала и проверила, чем занимается Софья, не она ли выходит с мобильника в Интернет. Но нет, Софья была, как всегда, безмятежна и весела, бойко болтала с Андрюшкой.

«Ерунда, просто сильно устала», – быстро напечатала Есия.

А потом сама, не заметив как, рассказала все – и о нравившемся ей когда-то в школе Женьке, и о встрече с ним в кафе. И о том, что он отвел ей роль жертвы. А следом – и о маме, и о Софье.

«Я же тебя учил, как нужно отказывать. Не получилось?»

«Нет. Да и Софья бы обиделась. А она у меня единственная подруга».

«Тогда надо было сказать ей правду».

«Как это?»

«Что есть на душе, то и говори. Хочешь побыть одной – объясни. Устала – так и скажи. Кто тебя за это осудит?»

«А с мамой как поступать?»

«Мягко, но настойчиво объясняй, чего ты хочешь сама. Вот посмотришь, она обязательно тебя поймет».

«Почему ты так считаешь?»

«Потому что она любит тебя».

Есия вздохнула.

«Ты идеалист, Revenant. Очень часто именно тот, кто нас любит, делает нам всего больнее».

«Потому что ты сама не позволяешь любить себя. Попробуй, это очень просто».

Глава 11
Елена Крайнева

Мужчины перестают оказывать знаки внимания женщине, как только она перестает замечать их. Так считала Есия.

Когда-то давным-давно она была влюблена в своего университетского педагога Николая Александровича Березина. Высокий, харизматичный, он покорял девушек остроумием и красотой.

Есия не стала исключением: влюбилась в него с первого взгляда и, как ей тогда казалось, на всю жизнь. У них даже случился краткосрочный стремительный роман. Когда через три месяца Березин ее оставил, она долго не могла оправиться от обиды. А главное, никак не могла понять: почему? Ей ужасно хотелось объясниться с Березиным, и, наверное, поэтому он везде мерещился ей: на улицах, в проезжающих мимо автомобилях и даже на экране телевизора. Она вздрагивала, сердце замирало, но тут же становилось понятно: не он.

Вторым подобным случаем в ее жизни стало первое замужество. Есия не была так безумно влюблена в своего будущего мужа, как в Березина, – он уступал ему во всем. Кроме, пожалуй, возраста: они с Есией были ровесниками. Но, получив статус замужней дамы, она перестала замечать окружающих мужчин. И вскоре ей стало казаться, что и она для них – пустое место.

Есия очень хотела развода: брак не сложился и тяготил ее. Но оставшись одна, она испытала шок. Удивительно все-таки устроена человеческая психика. Если некое состояние продолжается достаточно долго, оно кажется вечным и неизменным.

Кстати, история с Березиным имела продолжение. Спустя пять лет после романа Есия увидала его в овощном ларьке. Он стоял у прилавка, опершись на него локтем, и кокетничал напропалую с вульгарно раскрашенной молоденькой продавщицей. Одет Березин был в шапочку-«презерватив», плотно обтягивающую череп, линялые джинсы и видавшую виды куртку. Как позже узнала Есия, Березин поругался с ректором, после чего гордо удалился. С новым трудоустройством не сложилось – то, что предлагали, ему не нравилось, а должности, на которые он метил, были перманентно заняты. Так что Березин предпочитал сидеть дома, сетуя на жизнь и ругая бывших коллег и правительство.

– Господь его от тебя отвел, – безапелляционно заявила бабушка Мария, когда Есия рассказала ей о Березине. – Зачем тебе такой мужчина?! С ним не жизнь, а сплошное мучение. То-то он в свои сорок пять до сих пор не женат.

* * *

– У меня для тебя две новости – одна приятная, другая – нет. С какой начать? – спросил Руслан, едва Есия переступила порог кабинета.

– Давай с плохой.

– Твой свидетель мертв.

– Это кто? – испугалась Гостищева.

– Грузчик Свигов. Только что пришла информация. Погиб на железнодорожном переезде.

Есия помрачнела.

– А хорошая новость какая?

– Елена Крайнева пришла в себя.

– Да что ж ты раньше молчал?!

Руслан пожал плечами:

– Ты сама выбрала с плохой новости начинать.

– Ах, ну да, – рассеянно кивнула Есия. – Тогда я сейчас сразу к Крайневой в больницу поеду. Надеюсь, удастся поговорить. – Не раздеваясь, она схватила сумку со стола и понеслась на улицу.

В светлой палате было тепло и тихо. Возле кровати Елены Крайневой сидела ее мама и держала дочь за руку.

– Здравствуйте, Галина Аркадьевна, – как можно мягче произнесла Есия. – Мне хотелось бы поговорить с Леной. Совсем недолго, я не буду ее слишком утруждать. Быть может, она вспомнит, кто нанес ей удар?

Галина Аркадьевна покачала головой:

– Она не знает, я уже спрашивала. Да вы поговорите, я пока за минералкой схожу.

Есия присела на стул у кровати и дружелюбно улыбнулась.

– Лена, как вы себя чувствуете?

– Уже лучше, – прошептала девушка. – Голова только еще болит.

– Главное, вы живы и идете на поправку. Я разговаривала с лечащим врачом, он уверен, выздоровление не за горами.

– Спасибо. – Девушка попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

– Леночка, пожалуйста, попробуйте вспомнить какие-нибудь детали событий того дня. Может, было что-то необычное, запоминающееся?

Лицо Елены стало напряженным. Несколько секунд она смотрела в потолок, пытаясь что-то вспомнить, потом болезненно поморщилась и помотала головой:

– Нет, не могу. Ничего не помню, вакуум какой-то в мозгах.

– Давайте вместе попробуем восстановить в памяти события. Вы зашли в магазин, купили там продукты к ужину и после этого пошли домой. В подъезде, уже у самой двери, столкнулись с соседкой – Розой Карловной. Это помните?

Елена, немного помедлив, покачала головой.

– Нет. Ничего не помню. Последнее, что помнится, – вечер и я жду с работы Олега. Он перед этим позвонил, сказал, что задержится – срочная работа.

– Что за работа, вы знаете?

– Нет. Помню только, что у него все время шли разногласия с заказчиком. Из-за этого Олег страшно злился, и дело двигалось медленнее, чем обычно. Понимаете, он не мог нормально работать, если ему мешали. Органически не выносил, когда вмешивались в его работу. Олег очень свободолюбивый и не переносил навязывания ему чужой воли. Часов в десять вечера позвонил. Сказал, что уже почти закончил и скоро будет дома.

– Вы перезванивали ему на работу?

– Нет. А зачем? Я никогда ему не звонила. Не любила мешать.

– Что вы еще помните из того вечера?

– Ничего. Помню, как ужин готовила, как ждала Олега. И больше ничего.

– А чем вы занимались, пока ждали мужа, помните?

Елена пожала плечами:

– В Интернете лазила, общалась с кем-то. Уже и не помню точно, с кем.

– Тогда еще один вопрос. Ваша мама, Галина Аркадьевна, сказала, что у вас пропало старинное кольцо с рубином. Оно лежало на книжной полке. Что это за кольцо и как оно к вам попало?

Елена так побелела, что Есия испугалась.

– Я ничего не знаю, у меня не было никакого кольца, – сдавленно пробормотала она.

В палату вернулась Галина Аркадьевна с двумя бутылками минералки. Следом за ней вошла молодая врач в белом халате.

– Больной пора отдыхать, – приказным тоном сказала она. – Вы слишком долго беседуете, это может повредить здоровью пациентки. Советую вам сейчас закончить, а завтра придете и побеседуете снова. Если нужно. Но на сегодня хватит.

– Да, я уже ухожу. – Есия поднялась, отключила диктофон и спрятала его в карман.

Несмотря на крайне низкую информативность беседы, некоторые интересные выводы Есия для себя все же сделала. Во-первых, Елена, по ее собственному заявлению, «никогда не звонила на работу» мужу. То, как и каким тоном это было сказано, наводило на мысль, что за этим скрывалось либо восприятие ревности как слабости: позвонить – это проявить свой интерес, а значит, дать слабину. Либо Елене действительно было все равно, что и где происходит с ее мужем, когда он задерживается.

Из опроса сотрудников фирмы, где работал Олег Крайнев, Есия уже знала, что не всегда это было так. Раньше Елена довольно часто звонила мужу и ничуть не боялась ему помешать. А потом между ними что-то произошло, и она к нему охладела. Во всяком случае, так казалось со стороны.

И еще одно обращало на себя внимание: Елена явно занервничала, едва речь зашла о кольце с рубином. Почему она предпочла скрыть его пропажу?

У перекрестка Есия остановилась и огляделась. Непонятно отчего, но вдруг возникло неприятное чувство, будто кто-то за ней следит. Внимание было пристальным и оттого воспринималось как враждебное. Она всмотрелась в людей, оказавшихся неподалеку. Никого подозрительного: бабушка с внуком лет трех, парень в очках и с длинной челкой, девушка-школьница в коротенькой юбке и куртке с мохнатым капюшоном.

Чтобы пройти к стоянке, где она оставила машину, Есии нужно было пройти через небольшое поле. Без сомнения, сейчас она была одна. Это успокаивало и одновременно давало повод задуматься о лечении расшатавшихся нервов.

И тут произошло нечто странное. Внезапно посмотрев наверх, Есия увидела над головой полупрозрачный белый шар. Внимание Есии, похоже, ему не понравилось, и он в мгновение ока исчез. Ощущение чужого присутствия тут же ушло. Теперь Есия чувствовала, что она здесь совсем одна.

– Чертовщина какая-то, – пробормотала она. – Надо не забыть Зосе об этом рассказать.

* * *

Матерью Свигова оказалась маленькая невзрачная женщина, давно забывшая, что такое радость. Губы ее печально кривились, от носа к ним пролегли скорбные складки, а на подбородке, когда она говорила, проступали некрасивые ямочки. Если бы Есия не знала, сколько ей лет, с легкостью дала бы лет на десять – пятнадцать больше.

– Вы знаете, – грустно вздохнула Свигова, – Толя ведь был очень хорошим мальчиком. Спортом занимался, в институт собирался поступать. Но потом связался с дурной компанией и покатился вниз. Да еще женитьба на этой… «графине». – Она пожевала губами и раздраженно сплюнула. – Всю жизнь исковеркала ему.

– Вот, посмотрите, пожалуйста. Узнаете кого-нибудь? – Есия разложила перед женщиной фотографии мужчин: Олега Крайнева, Козочкина и Мефодьева.

Та долго вглядывалась в них, а потом покачала головой:

– Нет. Не помню никого. Да вот смотрите, я альбом Толика вам покажу. Тут все его фотографии, начиная с детских лет и до того момента, как он отдельно жить начал. Потом уже он нам фотографий не приносил.

Она начала перелистывать страницы, рассказывая о каждом человеке, оказавшемся в момент съемки рядом с ее сыном. Есия слушала, не перебивая, но голова ее лихорадочно работала, просчитывая варианты.

То, что мать вряд ли знает тех, с кем Свигов поджидал Крайнева у подъезда, ей было совершенно ясно. Если кто и знал что-либо, то это, скорее всего, нынешняя сожительница Свигова Каролина.

Выйдя на улицу, Есия глубоко вдохнула морозный воздух и вытащила телефон. Хотелось отвлечься от чужих жизней, от чужих бед и просто расслабиться.

Пока она раздумывала, стоит ли позвонить Софье или отложить звонок на вечер, та позвонила сама.

– Еська, ты где?

– Стою и раздумываю, можно ли потратить часть рабочего времени на болтовню с тобой или нет?

– Так, говори быстро, где ты, и я еду к тебе. Я песню продала! Гуляем!!!

Есия от радости за подругу счастливо засмеялась:

– Ух ты, поздравляю! Тогда я сейчас в следственный комитет вернусь, закончу свои дела, а ты сразу в кафе подъезжай. Посидим где-нибудь недалеко.

– Я сейчас подъеду и поброжу у вас в округе. Как только найду что-нибудь интересное, тебе звякну. Сообщу, где я сижу.

– А если ничего не понравится?

– К тебе тогда приду! – хохотнула Зося. – Вместе будем искать, где приземлиться.

В кабинете Есию ждал посетитель.

– Вы Гостищева Есия Павловна? – спросил он. – Меня зовут Иван Семенов.

– Да, это я.

– А я вас помню. У меня вообще очень хорошая память на лица.

– Да что вы говорите?! Ценное качество. И где же вы меня видели, интересно?

– На переезде, в день гибели Свигова. А потом в офисе у нашего руководителя.

Есия напряглась:

– Не думала, что у вашего руководителя длинный язык.

– Да нет, я просто дружу с его секретаршей. Она сказала, что к Андрею Викторовичу приходила следователь. Я был уверен, что вы приходили именно по поводу Свигова, и попросил у Андрея Викторовича ваши координаты.

– Ну хорошо, не будем разбирать ход ваших умозаключений. С чем вы конкретно ко мне?

– Я видел, кто толкнул Свигова под поезд.

– Вот как. И вы уверены, что это было сделано намеренно?

Парень неуверенно оглянулся по сторонам и понизил голос до шепота:

– Я видел все. Но здесь рассказывать не хочу.

– И где же мы сможем поговорить?

– Мне все равно. Давайте хоть на улице, но только чтоб там, где людей поменьше.

– Хорошо, – Есия встала. – Пойдемте.

Выходить снова на улицу не хотелось. Поколебавшись немного, она завела парня в курилку. Показала недоверчивому посетителю, что там никого нет.

– Давайте здесь расположимся. Не возражаете?

– Нет.

Парень сразу, как по команде, достал сигареты и закурил. Крепко затянувшись, выдул струю в потолок.

– Я со Свиговым близко знаком не был. Сами понимаете – офисный работник и грузчик не пересекаются. Разве только по дороге на работу или с работы, да и то по праздникам. Я, разумеется, иронизирую.

– Почему же, так и есть.

– В тот день мы столкнулись с ним в бухгалтерии, куда он пришел ругаться из-за излишне перечисленных алиментов. Выглядел при этом вовсе не раздраженным и злым, как обычно, а задорно-веселым. Я удивился, потому что на него это не похоже. Свигов жадный, каждую копейку вечно считал, а уж улыбался, даже при хорошем настроении, и то очень редко. Спустя три часа мы снова столкнулись с ним. Он тогда вернулся с вызова вместе с бригадой и прямо у машины разговаривал по телефону. Потом сказал что-то Мефодьеву и вышел с территории, где его кто-то ждал.

– В каком настроении он был?

– В том-то и дело, что смеялся все время. И еще потирал руки. Вот так, знаете. – И парень быстро потер ладонью о ладонь. – Знаком с психологией, так обычно руки потирают, когда рассчитывают отхватить солидный куш.

– И что потом?

– Они – Свигов и какой-то мужчина – отправились пешком к переезду. Мне нужно было в почтовое отделение, оно за железнодорожными путями, но идти пешком не хотелось. Я завел свой автомобиль и поехал. Остановился перед шлагбаумом, который как раз опустили перед проходом поезда. От скуки начал рассматривать лица людей, стоящих перед переездом. Там был и Свигов все с тем же своим знакомым. Показался поезд, я завел мотор. И вот так случилось, что я увидел, как тот мужчина коротким и резким движением толкнул Свигова под проходящий поезд. Знаете, он даже рук из карманов не достал.

– Как он мог сделать? И почему не побоялся привлечь к себе внимание?

– Во-первых, это толпа. Там стояло довольно много людей, и никто ни на кого внимания не обращал. Во-вторых, это такое быстрое движение было, вроде бы как случайное: поскользнулся, нечаянно толкнул. А другой от этого толчка случайно упал. Но я когда-то занимался регби. Поверьте, это был четкий, отработанный прием. Этот мужчина намеренно сбил Свигова с ног. Я уверен, толкнул его специально. И еще мне кажется, тот мужчина тоже понял, что я видел, как он это сделал. Из-за этого мне не по себе.

– Вы потому хотели разговаривать с глазу на глаз?

– Да. Признаться, мне банально страшно. Я никогда раньше не боялся смерти, всегда относился к ней играючи, смеясь. Потом женился на женщине, которую очень полюбил, и у нас родилась дочь. Вдруг в какой-то момент понял: теперь я очень боюсь смерти. Боюсь оставить жену одну, боюсь осиротить дочь. От меня зависят люди, которых я очень сильно люблю. Понимаете?

– Фоторобот мужчины поможете составить?

– Я нарисую вам его.

– Скажите, Андрей, вы уверены, что мужчина, приходивший к Свигову и потом столкнувший его на рельсы, – спортсмен?

– Да. На девяносто процентов уверен, даже на девяносто девять. Слишком ловко у него это получилось, без определенной тренировки так не сможешь.

– Понятно, – протянула Есия.

Похоже, искать знакомого Свигова следует среди спортсменов. Или нынешних, или бывших.

Софья сидела в кафе, потягивая через трубочку коктейль, и по-девчоночьи болтала ногой.

– Привет. Давно ждешь? – Есия села рядом с ней.

– Ага.

– Прости, раньше вырваться никак не могла.

– Да ладно. Я неплохо провела время. Да и настроение хорошее. Как у тебя дела?

– У меня опять какая-то чертовщина происходит. То тарелка по столу едет сама собой, то Вантуз непонятно на кого шипит, а потом так же с чем-то невидимым играется. А сегодня у меня было четкое ощущение, будто за мной наблюдают. Подняла голову – а надо мной какой-то белесый шар висит. Как только исчез, и чувство чужого присутствия прекратилось. Версии есть?

– Конечно. Тебе надо отдохнуть. – Софья хихикнула.

– Это я и сама знаю.

– А если серьезно, давай по порядку разбираться. Как думаешь, с какого момента у тебя это началось?

Есия задумалась, вспоминая.

– Мне кажется, с покупки дома. Нет, с момента, как я принесла домой шкатулку с дневниками своей прапрабабки Марфы. Думаешь, в этом дело?

– Все может быть, – напустив на себя важности, заявила Софья. – Но давай разбираться. Тарелка едет по столу – это банальный полтергейст. Домовой шалит, обращает на себя внимание. Но так беззлобно же! Вот то, что Вантуз шипел, – это плохо. Обычно коты на домовых не шипят, они их любят. Нет, вру, могут вначале пошипеть, пока не подружатся. А потом как станут корешами, своими в доску – полная идиллия наступает. Если видишь, что кошачья морда растянулась в улыбке до ушей и он ловит кого-то невидимого, то это кот с домовым играет. А если пыжится, шерсть на загривке дыбом, зрачки расширены и смотрят в пустоту, значит, проблема серьезная. Это либо астральный гость пожаловал к тебе, либо и того хуже: нечистая сила. На всякий случай квартиру почисть.

– Это как?

– Свечи церковные и святая вода. Духовку открой – это для домового, чтоб спрятался, и против часовой стрелки все углы пройди. Горящей свечой по каждому углу сверху донизу проведи. Начинаешь от двери и заканчиваешь у двери. Первой должна быть прихожая, и так все комнаты против часовой стрелки обходишь.

– Все двенадцать? – ехидно улыбнулась Есия.

– Ой, да ладно тебе ехидничать. Я же все считаю, и ванную, и кухню, и кладовую.

– В кладовой хлама полно. Там свечой негде водить.

– Вот это плохо. Хлам выбрасывать надо, а не хранить. Да, и не забудь духовку открыть, а то домового выживешь. Кто тебя тогда будет от нечистой силы защищать?

– Ладно, с этим разобрались. А по поводу шара что скажешь?

– Здесь сложнее, – вздохнула Софья. – Тут думать надо. Но если навскидку – думаю, это прилепился кто-то к тебе. Душа чья-то неупокоенная.