Текст книги "А сколько звёзд на небе? Сборник рассказов"

Ночной выстрел

Эпизод 1

Накануне весь день шёл моросящий дождь. Тёмно-серые облака стремительно проносились над хмурым шумным Байкалом и, зацепившись за верхушки сопок, нервно клубились, силясь вырваться и продолжить бег по низкому свинцовому небу.

Утром же почти ничего не напоминало о вчерашней непогоде. Необычайно чистое голубое небо отражалось в тёмно-синем зеркале огромного озера. Волнение почти улеглось, только лёгкая рябь нестерпимо искрила под лучами жаркого полуденного солнца. В невообразимой дали поднимались из байкальских вод похожие своими неясными контурами на сказочные миражи скалы противоположного берега. Насыщенная дождевой водой земля ещё слегка парила. В воздухе смешивались запахи прелого сена и сладковатый аромат пахучих трав.

Ребята расположились невдалеке от воды, кто сидя на выброшенном штормом на берег топляке1010
  Топляк – попавший в Байкал при сплаве или наводнении на реке, в него впадающей, ствол (или его часть) дерева.


[Закрыть], кто лёжа на разогретых камнях.

Сегодня был первый день, когда родители отпустили друзей на улицу. Да и то недалеко, за ближние покосы, начинавшиеся сразу за задними дворами. Опасно нынче было на Байкале. Не прошло ещё и десяти дней, как в Утулик с боем вошли части Добровольческого корпуса1111
  Добровольческий корпус – национальное добровольческое воинское соединение, которое было сформировано в составе российской армии осенью 1917 г., в основном из пленных чехов и словаков – бывших военнослужащих австро-венгерской армии, пожелавших принять участие в войне против Германии и Австро-Венгрии. Весной-летом 1918 г. он был втянут в военные действия против большевиков. В состав корпуса в момент описываемых событий наряду с чешскими также входили вновь сформированные полки Белой русской армии.


[Закрыть], состоявшего из чехословацких частей и казаков. Они просто смели отряды красных. Среди погибших были и большевики, и анархисты, и распропагандированные железнодорожники, и интернационалисты.

Сказать, что сельчане были напуганы, – ничего не сказать! Слабо они разбирались в политике, но телеги с телами, которые белые провезли по улицам, произвели на местных гнетущее впечатление. В первые после боя дни село просто вымерло. Все прятались по домам, и только чешский говор был слышен на улицах.

Новая власть повела себя по-деловому. Старшие офицеры корпуса разместились в самых добротных избах, вежливо, но настойчиво попросив хозяев освободить помещения. Временно, разумеется. Простые солдаты и младший офицерский состав жили тоже в относительном походном комфорте – в эшелоне, поставленном в железнодорожном тупике.

Теперь бои переместились куда-то дальше на север. По слухам, Мурино1212
  Му́рино – посёлок в Слюдянском районе Иркутской области. Находится на южном берегу Байкала (центр посёлка в 1 км от берега озера), в предгорьях Хамар-Дабана на расстоянии примерно 26 км от Утулика по ж/д.


[Закрыть], захваченное ранее белыми, красные смогли вернуть, и сражения даже с применением бронепоездов должны были идти где-то около Солзана1313
  Солзан – посёлок в Слюдянском районе Иркутской области. Находится на южном берегу Байкала, в предгорьях Хамар-Дабана на расстоянии примерно 13 км от Утулика по ж/д.


[Закрыть].

– Да-а-а-а, дела! – почесав нос, глубокомысленно произнёс сын железнодорожника, долговязый Афоня. – Батяня говорил, что у Мурино куча белочехов полегла! Красные из пушек по ним били!

– А я слыхал, что все эти бронепоезда «добровольцы» под откос пустили. Штук шесть, не меньше! – ухмыльнулся в ответ невысокий полный мальчик с короткими чёрными подстриженными «под горшок» волосами.

– Здоров ты врать, Макарка! – фыркнул Афоня, сдвинув на затылок старую отцовскую фуражку. – Не может быть такого! Теми поездами сам товарищ Путятин командует! Мне папаня про него много рассказывал.

– Твой Путятин супротив Пепеляева1414
  Анато́лий Никола́евич Пепеля́ев – русский военачальник, участник Первой мировой войны и Гражданской войны на стороне белых на Восточном фронте.


[Закрыть] просто телок. Пойди в деревню и сам на добровольцев и чехов посмотри. Не то что красные! И чисто прибранные, и при оружии! И дисциплинка у них ого-го! – начал сердиться Макарка.

– Тихо вы! Нашли о чём спорить! Родители нам чего сказали? В политику не лезть и в деревню ни ногой! А то опять дома запрут! – замахал руками Василий. Давайте лучше о чём-нибудь другом поговорим.

– А знаете, чего сегодня было? – заговорщическим тоном произнёс щуплый Ванька, привстав с топляка и пригладив непослушный белобрысый чуб.

– Ну, чего? – стараясь казаться нелюбопытным, уставился на Ваньку Афоня.

– Батя мой сегодня со двора вышел. В лавку, кажется. А мимо чехи эти добровольческие идут. При оружии. Увидели отца, остановили! Залопотали что-то. Смеются. И дают ему бумажку. Потом по плечу похлопали. Братом назвали. Батяня, как домой пришёл, матери бумажку энту1515
  Энту – эту.


[Закрыть] показал, а на ней букв море! И мелкие такие! Сверху крупно так написано – О ЧЕХОСЛОВАКАХ! И ещё – ГРАЖДАНЕ!

– Так чего там написано-то было?! Не томи, давай! – мотнул бритой головой Прошка, сосед и лучший Васькин дружок.

– Ну, там много всего! – протянул Ванька. – А запомнил только то, что чехословаки эти просили у Советской власти разрешения проехать через Дальний Восток в эту самую, ну как её, в Хранцию, чтобы там бороться за свободу народов, а эта самая Советская власть, ну красные, стало быть, по приказанию своего нового хозяина – германца решила разоружить чехословаков, чтобы выдать их в руки их врагов. Вот чехи и восстали! Ну и словаки тоже…

– Да что ты брешешь1616
  Брехать – врать.


[Закрыть]! – аж затрясся Афоня. – У меня папаня паровоз к тупику, где их эшелон стоит, подгонял, видел, как эти чехисловаки твои других нерусских, не помню, как называются, мадьяры, что ль, расстреляли!

– Так они же тоже за красных воевали! – развёл руками Макарка. – Вот и…

– А что, пацаны, айда купаться! Потом доспорите! А то так и день пройдёт. Вдруг завтра погода попортится1717
  Попортиться – испортиться.


[Закрыть]? – вскочил Вася и первым, скинув штаны и рубашку, бросился в воду.

Через полчаса, уставшие и немного замёрзшие, они блаженно растянулись на горячей гальке.

– Знаете, что ещё папаня мой в тупике у эшелона беляцкого1818
  В данном случае – эшелон, принадлежащий Добровольческому корпусу.


[Закрыть] видел? – разомлев на солнце, еле слышно произнёс Афоня. – Цельную подводу с винтарями1919
  Винтари – винтовки.


[Закрыть]! Чехи эти подогнали её и у тупика оставили. Ну, конечно, брезентухой2020
  Брезентуха – брезентовая непромокаемая ткань.


[Закрыть] закрыли, а стволы-то во все стороны торчат. Думаю я, что это после боя с красных убитых сняли!

– Прям навалены, говоришь? Да не-е-е, наверняка уже всё в вагоны стащили! А так было бы здорово по винтарю себе взять! Куда им столько?! – мечтательно произнёс Прошка. – Ведь и вправду, а, Вась?

– Дались они тебе! Ещё и опасно это. Вот наган2121
  Наган – семизарядный револьвер системы Нагана.


[Закрыть] бы, это да!

– Слушайте! – вдруг вскочил Афоня. – А ведь и вправду, братцы, мало ли как дело обернётся, а винтари наши будут! Может, и для мировой революции пригодятся?!

– Я против «добровольцев» ничего делать не буду, понял? Не виноваты они! Защищаются они! – дрожащим от волнения голосом произнёс Макар. – Ты чего, сдичал2222
  Сдичать – одичать, сойти с ума.


[Закрыть] совсем?

– Трусишь, да? – покачал головой Афоня.

– Правильно он говорит! – поддержал Макара Вася. – Уворовать ружьё и потом по военным стрелять?

– Чего это вы уворовать собрались? Какие такие ружья?

Ребята обернулись. В двух шагах за ними стояла Алёнка – младшая Васькина сестра. И ведь как незаметно подошла – никто и не видел!

– Ты в чужие разговоры не суйся, поняла?! – погрозил ей кулаком Васька.

– Ах так? Как тебя от мамани спасать, так «Алёнка, помоги»! А как Алёнка не нужна, так «не суйся»? Всё дома расскажу!

– Алёнка, никто тебя не гонит! – примирительно заговорил Василий, исподтишка, пока Алёнка не видела, покрутив пальцем у виска. Дескать, ты что, Ванька, с ума сошёл, такое говорить!

– Просто дело это секретное, а потому никто посторонний о нём знать не должен! Понимаешь? – продолжил Вася.

– А я кто? Посторонняя или нет?

– А ну-ка побожись, что никому ни слова, ни полслова не скажешь! – внимательно глядя на Алёнку, произнёс Ванька.

– Вот те крест! – перекрестилась Алёнка.

– Ну хорошо! – подытожил Вася. – Человек ты сурьёзный! Слово своё теперь держи.

– Да вот те… – снова начала Алёнка.

– Хватит, хватит! Верим! А теперь тебе задание! Пойди вон туда, – Вася показал на забор ближайшего покоса, – и посторожи! А то не дай бог кто чужой услышит наши тайные разговоры.

– Хорошо! – аж подпрыгнула от радости Алёнка. – Только вы от меня секретов не держи́те!

– Да, конечно, кто держит! – замахали руками ребята.

Алёнка, что-то напевая себе под нос, направилась в сторону покоса.

– Ну что, крадём винтари? – как ни в чём не бывало, снова начал Афоня.

– Я же сказал, что в этом не участвую! – посмотрев на Афоню как на сумасшедшего, покачал головой Макарка. – Отец мне строго-настрого запретил даже смотреть в сторону военных!

– Ну а если просто для себя по винтарю возьмём? Для охоты. Чехи эти уйдут, а ружьишко останется. У взрослых есть, и у нас будет. А?

– Афонь, я сказал. Не могу! Да и батька выпорет2323
  Выпороть – наказать ремнём.


[Закрыть].

– Ясно, слабак! – мотнул головой Афоня. – Ну а вы что скажете? Ведь свои винтари!

– А если споймают? – поёжился Прошка.

– Авось не споймают! – беззаботно улыбнулся Афоня.

– Ну, Василий, ты как?

– Мне ружьё без надобности, я же сказал. Вот наган бы!

– Есть там! Ванька?

– А чо2424
  Чо – что (элемент народного говора).


[Закрыть]? Свой винтарь – это… Это завсегда здорово! Братовьям шкуру медвежью принести и мамане.

– Прошка, ты?

– Не знаю я…

– Вася?

– Опасно это, хлопцы. Ладно чехи, а если казаки поймают?

– Ну скажешь, что семья голодает, охотиться надо!

– Не-е-е, сомневаюсь я. Да и как мы голодаем, если их штаб прям в нашей избе расположен? Они ж всё видели…

– Эх, слабаки! Второго случая уже и не будет. Локти обкусаете. А уж наган так точно нигде больше не возьмёшь! Соглашайтесь! Соглашайся, Вась!

– Ладно, пойду! – тяжело вздохнул Васька.

– Прошка?

– Ну раз Вася идёт, то и я пойду!

– Вот и здорово!

– А когда идём? – как человек обстоятельный Василий решил сразу выяснить все детали.

– Завтра на разведку пойдём. Глянуть надо, где у них винтари эти самые лежат.

– А наган?

– И он тоже…

– Ты же сказал, что знаешь?

– Знаю, конечно!

– А охрана?

– Подойдём, вы меня держитесь, не дрейфьте! Я сам говорить буду. Вы только головой кивайте и по сторонам смотрите, – Афоня на мгновение замолк. – Ну что, Макар, последний раз спрашиваю, идёшь?

– Не-е-е-е! – замотал головой Макарка. – Опасно это. Боюсь я!

– «Боюсь я»! – передразнил Макара Афоня. – Противно слушать! Как девчонка! Ну и беги тогда к папаньке своему!

– Ну и пойду! Не очень-то и нужно было!

– Не вздумай никому рассказать! Помнишь нашу клятву?!

– Ладно!

Эпизод 2

Стоявший в тупике воинский эшелон благодаря стараниям солдат, привыкшим за долгие годы войны создавать в любых условиях простой армейский уют, выглядел удивительно мирно.

Двери большинства вагонов были приоткрыты. Солдаты, свободные от службы и нарядов, отдыхали на охапках сена или беззаботно болтали между собой. Где-то, чуть дальше по эшелону, слышались игра гармошки и нестройный хор охрипших голосов.

У некоторых вагонов стояли на огне большие чаны с кашей. Вокруг них суетились вояки, которым выпал наряд по кухне.

Самыми серьёзными и сосредоточенными из всего этого шумного воинства были часовые, ходящие вдоль состава или неотлучно стоящие у вагонов с самым важным содержимым – оружием и боеприпасами.

На Байкал опускался тёплый ясный августовский вечер. Афоня, Василий, Прошка и Ванька, делая вид, что просто прогуливаются, потихоньку подходили к хвосту эшелона. Они с опаской приблизились к крайнему вагону и стали шушукаться и толкать друг друга в бок. Если бы кто-то из взрослых сейчас увидел их, то очень бы удивился. Всегда опрятные, ребята в этот раз были какими-то взъерошенными и чумазыми. Это была Афонина идея. Ну, чтобы «жальче было»!

Телега, о которой говорил Афоня, так и стояла у последнего вагона, прикрытая брезентом. Под ним ясно угадывались стволы винтовок.

Командование Добровольческого корпуса, после разгрома немногочисленного гарнизона красных в Утулике уверенное в своей защищённости, поставило с этой стороны эшелона всего двух часовых. Вагон со штатным вооружением и боеприпасами находился с другой стороны состава, и вот там была охрана – будь здоров! Усиленно же охранять несколько десятков ружей, полученных в качестве трофеев2525
  Трофей – оружие и другая добыча, захваченная при победе над неприятелем.


[Закрыть], посчитали излишним.

Вообще-то перенести эти самые «трофеи» в главную оружейку2626
  Оружейка – место хранения оружия и боеприпасов (сленг).


[Закрыть] эшелона планировалось ещё сегодня днём. Но капрал, отвечавший за охрану, лишился половины своих подчинённых, отправленных начальством под соседние сопки в качестве дополнительных «секретов». Он прикидывал и так, и сяк… В конце концов решил, что двух часовых для этой телеги на одну ночь и так хватит. А уж завтра он найдёт пять-шесть человек и быстренько всё уладит.

Именно поэтому к приходу ребят телега стояла ровно на том же месте, где её оставили несколько дней назад.

Честно говоря, Афоня в душе не очень-то надеялся на такую удачу. Поэтому, когда он увидел телегу, то, не в силах сдержать радости, так дёрнул Василия за рукав рубахи, что тот от неожиданности упал на оба колена.

Охрану этого конца состава, а заодно и телеги, несли рядовые Каджисек и Любош. И тому, и другому было за сорок, и военную лямку они тянули с начала Первой мировой войны. У обоих в Чехии остались семьи, по которым «добровольцы» отчаянно скучали.

В тот самый момент, когда часовые, повернувшись лицом к противоположному концу эшелона, откуда звучала песня под аккомпанемент гармошки, предавались приятным воспоминаниям, вдруг за их спиной кто-то громко ойкнул. Рядовые резко развернулись и заученным за многие годы движением сдёрнули с плеч винтовки.

Что же они увидели?

В нескольких шагах от них стояли четверо мальчишек со взлохмаченными волосами и в мятой одежде, покрытой толстым слоем придорожной пыли. Точнее, трое стояли, а четвёртый был на коленях. И взгляд его был самым испуганным из всех.

– Цо про вас, хлапци2727
  Чего вам, пацаны?


[Закрыть]? – удивлённо произнёс Каджисек.

Первым пришёл в себя Афоня.

– Нам бы хлебца, дяденька! – и, показав пальцем на рот, выразительно почмокал.

В этот момент как из-под земли перед ними возник ефрейтор, отвечающий за охрану этой части эшелона.

– Проч ведле военскехо влаку цизинци2828
  Почему рядом с военным поездом посторонние?


[Закрыть]? – прошипел он.

– Вы, дяденька, не серчайте! Нам бы хлебца! – быстро сообразив, захлопал невинными глазами Ванька.

– Цо жика2929
  Что он говорит?


[Закрыть]? – не понял ефрейтор.

– Исть хтеи3030
  Есть хотят!


[Закрыть]! – пояснил Любош.

– Подивейте се, як хубена3131
  Смотри, какие тощие!


[Закрыть]! – покачал головой Каджисек. – Дома мамтаки два клуки3232
  У меня дома тоже два пацана!


[Закрыть]! – тяжело вздохнул он.

– Так, им дей хлеба3333
  Ладно, дай им хлеба!


[Закрыть]! – смилостивился ефрейтор, но тут же спохватился. – А аби ту дух небил3434
  И чтоб духу их здесь не было!


[Закрыть]!

– Иржи! – укоризненно покачал головой Любош.

– Кде е поджизеност3535
  Где субординация?!


[Закрыть]?! – беззлобно огрызнулся ефрейтор Иржи, развернулся и быстро ушёл.

– Прийду х нед3636
  Сейчас приду!


[Закрыть]! – махнул рукой ребятам Любош и бросился в сторону середины эшелона. Через несколько минут он вернулся, неся в тряпице полбуханки свежего хлеба.

– Визмете си хлеба, а пшитте далши3737
  Берите хлеб и приходите ещё!


[Закрыть]! – запыхавшись произнёс он. – Разумиш3838
  Понимаешь?


[Закрыть]?

– Спасибо, дяденька! Дику, стричку3939
  Спасибо, дяденька!


[Закрыть]! Мы поняли. Придём ещё! – закивал головой Вася, беря из рук чеха ароматный хлеб.

Ребята, кланяясь, развернулись и быстрым шагом пошли прочь от эшелона.

Отойдя подальше, они по тропинке добрались до берега Утулика и, удобно рассевшись на камнях, устроили военный совет.

– Ну что? – с восторгом в голосе проговорил Афоня. – И телега на месте, и винтари на месте!

– А наган? – пристально глядя на Афоню, спросил Вася.

– А что наган? Наверняка там и наганы есть. Коли винтари есть, то и наганы найдутся, не боись!

– Ну смотри! – покачал головой Василий.

– Ты лучше скажи, когда грабить пойдём? – поинтересовался у Афони Прошка.

– Ты чего, совсем дундук4040
  Дундук – дурак, бестолковый человек.


[Закрыть]? – удивился Афоня. – Телегу он грабить собрался. Ты чего, варнак какой? Грабют-то небось со смертоубийством! А мы же по-тихому. Да и белочехи эти вроде наши, только не распра-па-ган-диро-ванные! – почти по слогам произнёс он.

– А вот мне Макарка рассказывал, что книжку он читал. Так вот, в энтой книжке пастухи в шляпах поезда с наскоку на лошадях грабят. Вот я и подумал… У них же тоже поезд! Ну, почти…

– Ишь, грабитель нашёлся! – хохотнул Афоня. – Ладно, ребята… Предлагаю винтари сегодня брать!

– Как сегодня? – ужаснулся Прошка. – Они же лица наши запомнили! Сразу догадаются, кто украл!

– Опять дрейфишь? – обозлился Афоня. – Договорились же!

– Не на сегодня же?! – развёл руками Прошка.

– А когда?

– Давай пусть все скажут!

– Хорошо. Ванька, чего скажешь?

– Ну, страшно, конечно. Прям сегодня ещё страшнее! Охрана у энтой телеги! Ажно4141
  Ажно – даже.


[Закрыть] два человека! С винтарями!

– Эх, зря я с вами связался! – обречённо махнул рукой Афоня.

– А я с Афоней согласен! – вдруг неожиданно для всех произнёс Василий. – Сегодня надо идти.

– Вот молодец! – воспрянул духом Афоня. – Не то что эти! Уросничают4242
  Уросничать – капризничать.


[Закрыть], как маленькие!

– План у меня есть! – не обращая внимания на похвалы, придвинулся к ним ближе Вася. – Слушайте! Придём вечером, чтоб уже смеркаться стало. Они нас знают, поэтому стрелять не будут! А вот если завтра пойдём, то их сменить могут и тогда всё! Да и телегу, как пить дать, увезут.

– Умный ты, Васька! Как я до этого сам не дотумкал4343
  Дотумкать – додуматься.


[Закрыть]?! – восхищённо прошептал Прошка.

– Ты слушай давай, не гоношись4444
  Гоношиться – суетиться.


[Закрыть]! – отмахнулся Василий. – Так вот, подойду я к ним, и со мной пусть Прошка идёт. Попрошу ещё хлеба. Если спросят, зачем нам столько, то Прошка про своих братьев-сестёр расскажет. Дескать, им не хватило. Когда один из охранников пойдёт за хлебом, я с другим заговорю. Видали, как они удивились, когда я по-ихнему говорить начал?

– А правда, когда ты успел язык чешский выучить? – удивился Афоня.

– Да нет, это солдаты при штабе говорят промеж себя, ну и меня иногда словам всяким учат. Этим охранникам я тогда сказал: «Спасибо, дяденька!». А как ему понравилось! Он уж и по сторонам не смотрел!

– Ага, значит, я с тобой пойду? – еле слышно прошептал Ванька.

– Ты чего? – уставился на него Вася. – Боишься?

– Точно! Смотри, аж побелел весь! – пристально вглядываясь в лицо Ваньки, кивнул Афоня.

– Не боюсь я! Только страшно очень!

– Раз так, то давай я с тобой пойду! – решительно произнёс Прошка. – У меня и братовей4545
  Братовья – братья.


[Закрыть] хватает, и сеструха младшая есть.

– Согласен, что Прошка заместо4646
  Заместо – вместо.


[Закрыть] тебя пойдёт, – положил руку на плечо Ваньки Василий.

– Ага! А чего мне делать-то нужно будет? – не зная, радоваться ли ему чудесному избавлению или пугаться ещё больше, произнёс Ванька.

– А вы с Афоней из лесочка зайдёте и аккуратненько под брезент телеги проберётесь. Вытащите ружья, наган мой и обратно в лесок. Оттуда тропинкой вот до этого места. Тут нас ждите! Мы, как хлеб принесут, сразу сюда…

– Это я могу! – облегчённо произнёс Ванька. – Вы же знаете, на меня если кто взрослый посмотрит вот так вот, – Ванька изобразил пристальный взгляд, – то всё, пропал я! Как кролик супротив удава! Ну вы помните Васькину книжку?! Если охранники эти подозревать нас станут, то лучше мне рядом с ними не стоять. Враз поймут, что что-то не так!

– Да-а-а-а, беда с тобой! – протянул Вася. – Как же я не вспомнил. Ничего, Прошка мне поможет.

– Да ты не боись! – похлопал Ваньку по плечу Афоня. – Нам с тобой тоже важная задача даётся. Может, даже поважнее Васькиной, – Афоня незаметно подмигнул Васе.

Эпизод 3

– Быстрее давай! Брезентуху тяжело держать… Чего вошкаешься4747
  Вошкаться – возиться.


[Закрыть]! – прошипел Афоня.

В этот самый момент Ванька тащил из телеги за приклад приглянувшееся ружьё.

– Да сейчас я! – прокряхтел Ванька.

– Сверху бери! А то раздербанишь4848
  Раздербанить – раздёргать, разодрать, разделить.


[Закрыть] тут всё, сразу же увидят!

– Сейчас, сейчас! – бормотал Ванька, вытаскивая из кучи четвёртую винтовку.

– Ты чего, сдичал?! Куда столько тягаешь4949
  Тягать – тащить.


[Закрыть]? Вот сейчас Васька говорить с часовым закончит, и тот ка-а-а-ак к нам развернётся!

– Ты сам лучше Васькин наган ищи, гундосина5050
  Гундосина – зануда.


[Закрыть]! – огрызался Ванька, аккуратно укладывая под колесо телеги последнее выбранное ружье.

– А чо, я мигом! – Афоня нырнул под брезент.

Василий о чём-то оживлённо разговаривал с Каджисеком. Прошка, мало понимая то, о чём они говорили, на всякий случай утвердительно кивал. Вот Каджисек похлопал по плечу Прошку, что-то крикнул в темноту. Откуда-то из темноты тут же появился Любош. Они перекинулись между собой парой фраз, и Любош тяжёлой рысью5151
  Побежать рысью – очень быстро, бегом, спешно (шут.)


[Закрыть] побежал вдоль эшелона. Василий встал так, чтобы оказаться между Каджисеком и хвостом состава, где в полутьме располагалась еле заметная отсюда заветная телега. Мальчик незаметно подтащил к себе Прошку. Часовой, увлечённый разговором, сам не осознавая этого, вынужден был повернуться к телеге спиной.

– Во голова! – восхищённо прошептал Афоня. – Здорово он чеха этого…

– Наган! – ткнул его в бок Ванька.

– Нашёл я! Во! – Афоня сунул под нос Ваньке ствол нагана. – Между прочим, заряжен! А ты патронов-то взял?

Ванька молча похлопал себя по оттопыренным карманам.

– О, смотри! Чего это Прошка машет? – вдруг встрепенулся Афоня.

Вася что-то показывал часовому. Тот, увлечённый разговором, не видел, что делает Прошка, а мальчишка тем временем махал ладошкой опущенной руки, как будто отгоняя от себя надоедливого барбоса.

– Знак это! Бегом давай, пока часовой не видит! – спохватился Ванька, хватая ружья и перебрасывая их через плечо.

– Давай одно мне! – Афоня взял ружьё и повесил себе на шею. Как-то раз он видел охотников, переходящих горную речку вброд. Свои ружья они держали точно так же.

Афоня тогда решил, что когда у него появится свое ружьё, то он непременно для начала понесёт его как настоящий промысловик.

– Смотри не зачепись5252
  Не зачепись – не зацепись.


[Закрыть] за чего-нибудь впотьмах5353
  Впотьмах – в темноте.


[Закрыть]! – прошептал увешанный оружием Ванька. – Давай вперёд, пока Васька с Прошкой им зубы заговаривают.

– Ща, только брезентуху поправлю! – кивнул Афоня.

Уже через минуту они, аккуратно обойдя телегу, миновали свет недалёкого фонаря и растворились в ближайшем подлеске.

Эпизод 4

– Тихо! У них тут этот, как его, секрет! – прошептал Афоня.

– Какой ещё секрет? – раздражённо прохрипел ему в ответ Ванька, тащивший за плечами две тяжеленные винтовки.

– Потом расскажу! Короче, поймать могут! Тогда пиши пропало! И винтарь отберут, и, чего доброго, родичам расскажут.

– Ага, держи карман шире! Не дождутся. Пусть-ка поймают сначала! Мы вон какие вёрткие! Да и тайгу вокруг деревни лучше всех знаем! – ухмыльнулся Прошка. – Скажи, Васютка!

– Ну да… Так-то оно так, только всё равно оберечься надо! – согласился Василий. – Знаете, что? Давайте вдоль самой речки пойдём. За её шумом скрадываться5454
  Скрадываться – становиться незаметным.


[Закрыть] хорошо!

– Дело говоришь! – кивнул Афоня. И ребята свернули на одним им известную тропинку, идущую вдоль Утулика.

Прошли первую сопку и остановились. Прислушались. Вокруг стояла тишина.

– Кажись5555
  Кажись – кажется.


[Закрыть], прошли! – выдохнул Афоня. – Теперь вон в тот распадочек5656
  Распадок – элемент рельефа местности, представляющий собой низменность у подножья (на стыке) соседних сопок или пологих гор.


[Закрыть], и до нашего места рукой подать!

– Давай отдохнём чуток! – захныкал Ванька. – Эти винтари шею натёрли!

– Зачем же ты, жадина, два взял?! Куда тебе столько? Брал бы пример с Василия, коли тяжести таскать не можешь!

– Ничего ты не понимаешь! «Жадина»! – передразнил его Ванька. – Во-первых, одна сломаться может! Тогда вторая пригодится! Ну и Макарку жалко, хоть он и трус! Для него можно винтарь припрятать. А что до Васьки, так у его отца дома цельный арсенал5757
  Арсенал – склад оружия.


[Закрыть]! Куда ему ещё?

– Ладно, расшумелись! – вдруг громко прошептал Афоня. – Не ровён час5858
  Не ровён час – а вдруг что-то случится? / не дай бог!


[Закрыть] услышит кто! Пошли давай!

Ребята стали подниматься вверх по распадку. Темнота не пугала их. Дорогу к своему секретному штабу они могли найти и с закрытыми глазами. Да и не было полной темноты! Луна, взошедшая над дальними сопками, как огромный фонарь, освещала тропинку. Минут через сорок они вышли на полянку среди высокого кедрача. От посторонних взглядов с трёх сторон она была закрыта скальником5959
  Скальник – выход каменных горных пород с крутыми или отвесными склонами и обычно остроконечными вершинами.


[Закрыть]. Короче говоря, настоящее секретное место.

– Фу-у-у-у, пришли! – тяжело выдохнул Ванька и с лязгом опустил винтовки на камни.

– Ты чего? Попортишь же?! – удивлённо покачал головой Василий.

– Ничего, они крепкие! – фыркнул Ванька. – Ну держись, Макарка! Дорого тебе обойдётся этот винтарь!

– Давайте костёр разведём! А то холодно что-то. Да и не разглядишь ничего толком! Наган хочу рассмотреть! – проговорил Василий.

– Во-во! Давно пора! А то что-то боязно мне! – с жаром поддержал Васю Ванька. – Пока шли, вроде ничего, а дошли, и прям как будто кто-то за спиной страшный стоит.

– Это я стою! – хохотнул Афоня. – Жуть какой страшный. Прям хозяин тайги6060
  Хозяин тайги – огромный матёрый медведь.


[Закрыть]. У-у-у!

– Хватит тебе! – поёжился Ванька. – Накличешь6161
  Накликать – навлечь, напророчить беду разговорами о ней.


[Закрыть] ещё! – и он поплотнее запахнул полы старой душегрейки6262
  Душегрейка – стёганая ватная куртка без рукавов.


[Закрыть].

– Правда, давайте огонь разводить! Чо лясы-то точить6363
  Точить лясы – заниматься пустой болтовнёй.


[Закрыть]? – прервал их Вася. – Афоня, у тебя же серники6464
  Серники – спички.


[Закрыть]? Ну-ка запали6565
  Запалить – зажечь.


[Закрыть]! Тут где-то под пеньком растопка была.

Через десять минут посреди старого обложенного камнями костровища6666
  Костровище – место для разведения костра.


[Закрыть] плясал яркий огонь. Сразу куда-то ушли все страхи. На полянке стало так уютно и тепло…

Ребята расселись на брёвнышки вокруг костра и какое-то время просто молча смотрели на его жёлто-оранжевые язычки.

Вася заворочался первым. Он достал из-за пазухи чёрный наган и стал внимательно его рассматривать.

– Дельная вещь! – в конце концов пробормотал он. – Винтарь что? Он у всех есть. Ежели зверь рядом окажется, пока его с плеча сдёрнешь… А тут – раз, и вот он!

– Не зна-а-а-аю! – задумчиво протянул Афоня, почесав кончик носа. – По мне, так винтарь надёжнее. Медведя ты своим наганом не уложишь, а только разъяришь!

– Да не собираюсь я на медведей охотиться! – усмехнулся Вася. – Хотелось мне, как у командиров, наган иметь.

– Как у красных? – встрепенулся Афоня.

– Ну да… – немного неуверенно произнёс Вася.

– Так это правда, что чехи сначала за красных были, а потом с Лениным поссорились и к белым перешли? – произнёс Ванька.

– Слушай больше! – рассердился Афоня. – Контры6767
  Контра (от «контрреволюция») – распространённое во время Гражданской войны в Советской России разговорное наименование деятельности контрреволюционных сил и сторонников Белого движения и прочих; впоследствии – обозначение противников советской власти.


[Закрыть] они! – потом немного помолчал. – Хотя и среди них рабоче-крестьянский класс присутствует. Вон и хлеба дали, и от старшего своего вроде как защищали.

– Мне отец сказал, что нечего в политику лезть! И без нас разберутся! – покачал головой Прошка.

– Неподкованный твой батя! Тёмный! Не понимает своего счастья! – с убеждением произнёс Афоня.

– Что-о-о-о? Мой батя тёмный?! – взъерепенился Прошка.

– Тихо вы! Ещё не хватало поссориться! – одёрнул спорщиков Вася. – Давайте лучше думать, чего делать.

– С винтарями? Припрячем пока. А как наши придут, вытащим и будем уже при всех носить. Пусть завидуют! – ухмыльнулся Афоня. – Эх, пойду на охоту! Ружьё своё! Красота! Теперь и один могу, без батяни.

– А ты не боишься один в тайге? Ночью? Страшно ведь, – удивился Ванька.

– Чего бояться-то? – уже с меньшим энтузиазмом в голосе произнёс Афоня.

– Не знаю! – пожал плечами Ванька. – Зло всякое в темноте просыпается! – его голос постепенно снизился до шёпота. – Лешие там всякие…

– Ха! – фыркнул Афоня. – Я ж говорю, с винтарём мне никакая нежить не страшна!

В этот момент вверху, над каменной стеной, под которой горел костёр, среди хвойника что-то зашуршало и заворочалось. Вниз посыпались мелкие камешки.

Ребята в ужасе вскочили и уставились вверх, пытаясь разглядеть в темноте испугавшее их существо. Афоня лихорадочно засовывал патрон в патронник винтовки. Глядя на него, и остальные мальчишки трясущимися руками заряжали своё оружие.

А наверху всё стихло. Даже ветер, гулявший по верхушкам кедров, куда-то пропал.

И вот в этой тишине откуда-то из чащи над обрывом донёсся гортанный рычащий раскатистый звук «УА-А-АУР». Отразившись от склонов распадка, он загулял по нему долгим эхо.

Но и этого неизвестному чему-то оказалось мало. Из темноты, оттуда, откуда только что разносился этот жуткий звук, уставились на ребят яркие фосфоресцирующие глаза.

От неожиданности ребята, не прицеливаясь, стали палить в сторону глядевшего на них существа. По распадку запрыгали отзвуки выстрелов.

Первым опомнился Вася.

– Стойте, стойте, хватит! – закричал он.

Остальные в тот же миг перестали стрелять в темноту, опустили винтовки и повернули к нему свои испуганные лица.

– Это же рысь орёт! – с нервным смехом произнёс Василий. – Охотнички!

– Да ладно, сам хорош! Палил из своего нагана, как и все! – оправдывался Афоня. – Вот ведь Ванька… Нагнал страху! Я не сразу и сообразил!

Эпизод 5

– Георгий, ты не видел Ваську? С утра как ушёл, так с тех пор ни слуху ни духу! – взволнованно произнесла Мария Фёдоровна, в очередной раз вглядываясь в тёмное окно маленькой баньки, в которой они теперь всем семейством вынуждены были ютиться. Избу Котенко «добровольческое» командование временно изъяло под штаб. Теперь здесь квартировали чешский генерал Радола Гайда6868
  Ра́дола Га́йда (настоящее имя – Рудольф Гейдль) – чехословацкий военачальник и политический деятель. Летом 1918 г. – командующий чехословацкими войсками восточнее Омска. В июле 1918 г. отбил у красных Иркутск. Назначен Временным Сибирским правительством командующим Екатеринбургской группой Сибирской армии. Впоследствии – командующий Сибирской армии.


[Закрыть] и несколько старших офицеров. Почему именно в его доме, Георгию Петровичу сразу же объяснил один из этих самых офицеров.

– Вы, Георгий Петрович, ещё при царе-батюшке нашей родине служили. Стало быть, вам и доверия больше. Кроме того, человек, знающий окрестную тайгу, всегда должен быть под боком. Мало ли что… Да вы не волнуйтесь, думается мне, что дальше мы пойдём, так что обременим вас ненадолго. Ну и, конечно, дом ваш хорош! Для чеха нашего в самый раз!

Что было делать? Вот Георгий Петрович и согласился…

В этот момент в дверь постучали.

– Открыто, входите! – произнёс лесник.

Дверь отворилась, и внутрь буквально ввалился их сосед Игнат.

– Здравствуй, Георгий! Василий дома?

– Нет… Что случилось?

– Беда! Пацаны наши… – Игнат осёкся и выразительно посмотрел на Марию Фёдоровну.

– Марьюшка, сходи-ка за водой! Нам с Игнатом поговорить надо!

– Никуда я не пойду, Георгий! Если с сыном беда приключилась, то говорите при мне. Всё равно узнаю!

Георгий покачал головой и махнул рукой Игнату. Дескать, говори, чего уж там.

– Ну хорошо! – кивнул Игнат. – Слушайте… С час назад, уже смеркаться стало, хватились мы нашего архаровца. Туда-сюда… Нет нигде! Позвали Алёнку. Не знаешь, где брат? А она и говорит: «Мне Ванька не велел вам ничего говорить! Слово с меня взял!». Чувствую, дело не ладно… Ну прикрикнул на неё, конечно. Надулась! Ничего, говорит, не знаю. «А про ружья беляцкие лучше у Макарки спросите». Мать чуть в обморок не упала! Схватила её и давай трясти. Признавайся, говорит, какие такие ружья. Разревелась Алёнка и сказала, что подслушала, как ребята собирались куда-то за ружьями этими. Тут её Ванька увидел и слово взял, что никому ни словечка не скажет! А она и так не скажет, потому что и не знает ничего! Ну, думаю, где же могут они эти самые ружья взять? И единственное место мне в голову пришло… Понимаешь, о чём я?

– Господи, их же заарестовать могут! – всплеснула руками Мария Фёдоровна.

– Нет, мать, если они… – Георгий Петрович мотнул головой в сторону соседней избы, – столько народу на днях положили, то и…

Лицо Марии Фёдоровны побледнело. Она бросилась к Георгию Петровичу, схватила его за грудки и стала трясти:

– Гошенька, миленький, спасать детишек надо!

– Спокойно, мать! – Георгий Петрович аккуратно отнял руки Марии Фёдоровны от обшлагов своего пиджака. – Давай сначала дослушаем, а уж потом действовать будем. Говори, ещё что известно? – кивнул он Игнату.

– Слушай дальше! – продолжил Игнат. – «Кто из пацанов тогда ещё с Ванькой был?» – спросил я Алёнку. «Все! Афонька, Васютка, Прошка и Макарка.»

– Где они сейчас, знаешь?

– Вот те крест, батя, не знаю я! Никого, кроме Макарки, не видела с утра с самого!

– А что, Макарка не с ними сейчас?

– Нет, он вот только что домой побёг!

Игнат выдохнул.

– Ну, я к родителям Макарки… Стучусь! Назар выходит. Он хоть мужик и мутный, но сообразительный, сразу понял, чем дело может обернуться. Я ему всё выложил! Охнул он и в избу! Смотрю, тащит Макарку за ухо! «Говори, – шипит на него, – стервец, где друганы твои?!»

Макарка всё и выложил. Как они сговорились до подводы с трофейным оружием добраться, винтари украсть и в тайге спрятать. В своём секретном месте.

– Не спросил, где это их место-то? – глубоко задумавшись, произнёс Георгий Петрович.

– Как же, спросил! – кивнул Игнат. – По ту сторону Утулика за первыми сопками, в скальнике где-то. Да там укромных мест немного, быстро отыщем.