Читать книгу "Мелодия жизни. Роман"

***

Свет от люстры слепил, но помимо этого никаких неудобств не приносил. Наоборот, даже нес умиротворение. Стоило опустить веки, так точки от ламп окутывала тьма, но они, не унывая, продолжали гореть ярким пламенем.

Было уже поздно, но приближение сна Влад не испытывал. Он лежал на кровати, подложив под голову руки, и осмысливал все недавно произошедшее. Сама ситуация могла и вызвать смех, если бы не являлась столь печальной.

Какая же дура…

Столько лет скрывать правду! Он уже давно смирился с нынешним положением дел, но тут возникла она, сообщая о том, что он уже шесть лет как приходится отцом девочки по имени… Оливия.

От нее меньшего и не ожидаешь.

Влад повернул голову и заметил, как из бумажника, что он бросил на журнальный столик, торчал белый уголок. Влад встал с постели и открыл портмоне. Уголок оказался той самой фотографией, небрежно помятой. Видимо, случайно прихватил ее, когда платил за кофе. Он расправил изображение и, присев обратно, снова всмотрелся в лицо маленькой девочки. Сияющая, голубоглазая, с улыбкой, способной растопить лед. Влад невольно представил, как она играет и общается вместе с Женей – такой же веселой и задорной девчушкой. Картина, нарисованная в воображении, была преисполнена деталями и разнообразными красками. Рядом он видел всех их втроем: себя, Виту и Эмили, радостно наблюдающих за теми двумя. Жалость от несбыточности этой и подобных сцен отзывалась жгущей пустотой внутри.

Все же, смотря на фотографию, Влад ощутил тепло, крохотное, как те точки от ламп, борющихся с бесконечной темнотой.

Не думая больше ни о чем, он схватил телефон и набрал номер. Эмили ответила едва ли не сразу:

– Алло?

– Это я.

– Влад…

– Я согласен, – перебил он.

– …Спасибо.

– Где мы можем увидеться?

Глава 4

Влад прибыл в отель, где остановилась Эмили вместе с дочерью. Во время звонка она попросила приехать к полудню, чтобы им всем хватило времени вдоволь пообщаться. Она также сообщила, что собирается возвращаться в Штаты уже на следующий день, в понедельник. На вопрос почему Эмили пояснила, что они находились здесь, в городе, уже три дня, а перелет из одной страны в другую для Оливии стал очень утомительным – как-никак он занимал более суток. Причина, по которой Эмили не связалась с ним раньше, проста: после долгого путешествия обе нуждались в отдыхе и времени привыкнуть к новому месту.

Как и ожидалось от воскресного утра, людей на первом этаже гостиницы почти не было. В лобби находилась пара-тройка человек. Некоторые из них являлись работниками отеля, остальные – гости. Найти среди них женщину с ребенком дело нехитрое. Влад заметил их сразу – они сидели поодаль ото всех. Эмили прижимала девочку к себе и что-то нашептывала на ухо. Вид его обескуражил: они смотрелись вместе настолько идеально, что не хотелось портить момент своим присутствием. Однако желание подойти ближе и услышать голос этой девочки, взглянуть на нее вблизи взяло верх.

Эмили его заметила и приветственно помахала. Влад помахал в ответ и подошел.

– Привет. – От нее исходила глубокая признательность.

– Привет. – От него же тянуло неуверенностью. Он устроился в кресле напротив, не решаясь произнести и слова. Малышка приковала его взглядом.

Она с интересом рассматривала мужчину, что заговорил с мамой, которого видела в первый раз в жизни. Высокий, короткие русые волосы, намеки на бороду, глаза того же оттенка, что и у нее. Девочку не смущал и не пугал его пристальный взор. Она не видела в нем угрозы.

– Are you my dad?22
  Ты мой папа?


[Закрыть] – спросила девочка.

Влад отчетливо понял вопрос. Он с удивлением уставился на Эмили, которая, казалось, была поражена не меньше.

– Ты ей сказала?

– Нет. Только то, что она познакомится с одним хорошим человеком.

Влад снова опустил глаза на девчушку, которая ждала ответа.

– Yes, – ответил он, – I am. And you are Olivia, right?33
  Да, я твой папа. А ты Оливия, правильно?


[Закрыть]

– Yes! – девочка радостно закивала головой. – I am Livi! What`s your name?44
  Да! Я Ливи. А как тебя зовут?


[Закрыть]

Ни намека на стеснительность. Потрясающе.

– Влад. My name is55
  Мое имя


[Закрыть] Влад.

– V-vlad, – протянула Оливия, словно пробуя имя на вкус. Она демонстративно проговорила его имя несколько раз.

Он не смог сдержать улыбки.

– Why don’t you live with me and mommy?66
  Почему ты не живешь со мной и мамочкой?


[Закрыть]

Краем глаза Влад увидел перепуганную вопросом Эмили. Она попыталась ответить за него:

– Because, dear…77
  Потому что, дорогая…


[Закрыть]

Но тот ее перебил:

– Because I have to look after my friend88
  Потому что я должен присматривать за своим другом


[Закрыть]. – Он не собирался вдаваться в подробности и, в случае чего, мысленно заготовил еще несколько общих фраз. Но те не понадобились – Ливи, судя по всему, была довольна ответом. Что до Эмили – та непонимающе смотрела на него. – So Livi, tell me about yourself. What do you like to do?99
  Итак, Ливи, расскажи о себе. Что ты любишь делать?


[Закрыть]

Оливия принялась радостно рассказывать о своей жизни с мамой. Какую еду любила, какую нет, чем любила заниматься, а чем не очень, какие ее друзья, как проходили занятия в школе. Иногда Влад за ней не поспевал, и на помощь приходила Эмили, переводя рассказ дочери. Когда она затрагивала имена, ее мать тут же оставляла комментарий: кто этот человек и кем им приходится. Стоило Ливи упомянуть некоего Скотта, Эмили, зардевшись, бросила короткое: «Мы играем в дуэте». Вскоре девочка прервалась, обратившись к маме:

– Mommy, I’m hungry1010
  Мамочка, я голодна


[Закрыть].

Пообедали они все вместе в семейном ресторане неподалеку. Быстро закончив с едой, Оливия отпросилась у Эмили поиграть в детском уголке, где лежало полно игрушек, возвышалась небольшая горка и висела доска для рисования. Других детей там не было.

– All right. But be careful1111
  Хорошо, но будь осторожна


[Закрыть].

– Okay!

Оба родителя проследили за ней взглядом.

– Она удивительная, – не скрывая восхищения, отметил Влад.

– Да, – кивнула Эмили. – Ливи – все для меня.

– Не сомневаюсь.

Он смотрел на нее, она – на него. Оба не знали, что сказать.

– Ты счастлива? – серьезно спросил Влад.

Эмили ответила не сразу.

– Я… да. Да, счастлива. Почему ты спрашиваешь?

Он промолчал, посмотрев на Оливию, что взбиралась по лестнице.

– Влад? Произошло… что-то плохое?

– С чего ты взяла?

– Просто… Ты почти ничего не сказал о своей жизни. И твоя реакция вчера была… чересчур необычной.

Он хмыкнул.

– «Необычная», говоришь? Ничего в ней необычного нет.

– Расскажи мне, что случилось? – попросила она.

– Зачем? Зачем тебе это?

– Я хотела бы помочь тебе, чем смогу, – честно призналась Эмили. – После всего… это меньшее, что…

– Ничем ты тут помочь не сможешь, – отрезал Влад. Глубоко вздохнув, он, приняв решение, поведал: – Шесть лет назад у меня должна была родиться дочь. Женя. Но… она умерла при родах. А вслед за ней ее мать – мой лучший друг – покончила с собой.

– Боже… – Эмили прикрыла рот ладонью.

– Вот и вся история.

Она ничего не говорила, но продолжала наблюдать за ним.

– Я хотела сделать аборт.

Неожиданное признание изменило выражение его лица – теперь все внимание было обращено к ней.

– Что?..

– Когда я только узнала о беременности, то на следующий же день пошла в больницу. Там, проверив все анализы, мне сообщили, что в случае аборта могу лишиться шанса когда-либо стать матерью. Я не стала рисковать. Нет, я испугалась рискнуть. Потом… попыталась связаться с тобой, но страх не дал мне дойти до конца. Даже когда мне стали помогать хорошие люди, ужас не покидал меня. Все то время я ничего не чувствовала по отношению к ребенку. Ни любви. Ни отвращения. Ничего. Когда Ливи родилась, все осталось прежним. Мне хотелось… бросить ее… и сбежать, чтобы никто меня не нашел. Но… Она спасла меня. Я до сих пор не знаю, как ей это удалось, но с того дня моя любовь к ней только крепнет, и я уже не могу представить свою жизнь без нее.

– Mom-my, – Оливия вдруг оказалась рядом с матерью, крепко ее обнимая. Когда она всмотрелась в лицо Эмили, то задумчиво спросила: – Why are you crying?1212
  Почему ты плачешь?


[Закрыть]

– I’m not crying, honey. It’s just because the light is too bright1313
  Я не плачу, милая. Это все из-за яркого света


[Закрыть], – с улыбкой сказала она, смахивая неконтролируемые слезы. Ее взгляд скользнул к настенным часам. Она обратилась к Владу: – Нам, пожалуй, пора возвращаться в отель – нужно хорошенько передохнуть перед завтрашней поездкой в аэропорт.

– Оставайтесь у меня, – сам себе удивляясь, предложил Влад. Ему не хотелось с ними расставаться так скоро. Ведь неизвестно, когда они встретятся вновь и встретятся ли вовсе. Эмили засомневалась, а Оливия в это время занялась очень важным делом – висением на руке матери.

– Это тебя не затруднит?

– Нисколько. Я сейчас живу в двухкомнатной квартире, поэтому места хватит всем. А завтра могу лично проводить вас на самолет.

– Ты правда этого хочешь?

Вопрос почему-то поставил его в тупик. Хотел ли он этого? Безусловно! Но откуда столько возбуждения от возможной поездки?

– Да. – Влад мог и не отвечать. – Хочу.

– Тогда, – произнесла Эмили, – мы не против.

Она обратилась к дочери:

– Livi? Wanna see where your dad lives?1414
  Ливи? Хочешь увидеть, где живет твой папа?


[Закрыть]

– Yes!

Влад невольно рассмеялся.

Они вернулись в отель – забрать вещи Эмили и Оливии. Багаж был невелик, и Влад без проблем донес его до автомобиля. Усадив дочь на заднее сидение, а Эмили на пассажирское, они двинулись в путь. Видя в зеркало, какой интерес вызывают у Ливи городские пейзажи, он решил чуть расширить маршрут. Никто не возражал.

Поднявшись на нужный этаж, они проследовали к одной из дверей на лестничной площадке. Влад сделал пару поворотов ключом и впустил гостей вперед себя. Войдя сам, он увидел, что Ливи, не сняв сапожки, с важным видом ходила из комнаты в комнату. Не успела она зайти в кабинет, как тут же оттуда выскочила, показывая на проем пальцем:

– Mom! Look how many books!1515
  Мам! Посмотри, как много книг!


[Закрыть]

А ведь и вправду: по сравнению с ней книжная полка – настоящая гора.

– Livi! Don’t go anywhere without permission!1616
  Ливи! Никуда не ходи без разрешения!


[Закрыть]

– Все нормально, – успокоил ее Влад.

Весь вечер они провели втроем, развлекаясь общением. На ужин, к особой радости Оливии, была заказана пицца и сладкая газировка. Дочка, несмотря на то что познакомилась с отцом только сегодня, активно с ним играла, а когда тот сидел и общался с мамой, не упускала возможности повиснуть на его шее. Влад ее только подзадоривал, вертя ту в воздухе, смеясь как малое дитя. Эмили же не могла нарадоваться, как быстро они нашли общий язык – словно знали друг друга всю жизнь.

Ливи утомилась часам к десяти и без сил повалилась на широкую кровать. Даже когда мама ее переодевала, она предпочла не двигаться. Да еще и заснула мгновенно, стоило потушить свет. Эмили переодевалась в ванной, пока Влад ждал, наблюдая, как спит дочка. Когда Эмили появилась в проеме, ее силуэт освещали мягкие лучи лампы из коридора. На лице читалось утомление, но также – счастье. Стройность за годы никуда не делась – об этом говорила черная ночнушка, облегающая тело.

Растеряв все признаки воли, Влад встал и подошел к ней.

– Не могу передать, как благодарна тебе, – прошептала она, чтобы не разбудить ребенка, беря Влада за руку.

Он молча поцеловал свою первую любовь. Губы, когда-то столь желанные, были полны воспоминаний, разочарования и прощения. Она не сопротивлялась первые секунды, но позже, не проявляя агрессии, легко оттолкнула его.

– Прости, – грустно произнесла Эмили, – но я не могу.

– Не извиняйся. Это моя вина, – с долей стыда признал Влад. Он поспешил удалиться в кабинет, где ждала тахта, но голос, тихо окликнувший его, заставил повернуться:

– Влад.

Эмили крепко его обняла, положив голову ему на плечо. Он, сначала не сообразивший, что произошло, обхватил ее в ответ. Странно, но объятия этой женщины были несказанно приятней, чем касание губ. Не отстраняясь, Эмили поцеловала Влада в щеку и снова попросила прощения:

– Прости меня.

Не специально он вспомнил слова, что в последний раз слышал от Виты. Такие одинаковые, но столь разные…

Разомкнув руки, они пожелали друг другу спокойной ночи, Эмили легла рядом с Оливией, и та непроизвольно прижалась к маме. Убедившись, что им ничего не требуется, Влад скрылся за дверью кабинета.

Он, как и обещал, отвез их в аэропорт, проводил до самой первой проверки и пробыл в здании аэропорта вплоть до вылета. Они договорились, что Ливи прилетит с Эмили на летних каникулах и что мама всерьез возьмется за обучение дочери русскому языку, а сам Влад пообещал навестить их во время двухнедельного отпуска, что был запланирован на май. Едва самолет скрылся в небе, он сел в автомобиль, внутри которого разрывался от звонков телефон.

– Да?

– Влад! Ты где? Рабочее время уже началось; скоро приедут люди с договором о партнерстве!

– Не переживай, Лиза. Все в порядке – я уже выдвигаюсь.

– Что у тебя с голосом? – удивилась она. – Ты звучишь как-то иначе…

– Правда? – весело спросил Влад. – Может быть, может быть.

– Не пугай меня так! Ты там в порядке?

– В полном! И к тому же у меня к тебе важный разговор.

– Влад, да что с тобой? Какой разговор?

– Важный! – уже смеясь, выговорил он. – В общем, на месте поговорим.

Эпилог
Начало лета

Они вместе приехали на кладбище, навестить две близлежащие могилы: вырвать сорняки, положить свежие цветы. Сколько бы лет ни прошло, а смотреть на имена дочери и матери, так рано покинувших этот мир, всегда было и будет тяжело. Благо теперь он был не один. С ним была она.

Лиза.

Совсем недавно у нее закончился бракоразводный процесс, но уныния и горечи она по этому поводу не испытывала. Ей понадобился слабый толчок и поддержка близкого человека, чтобы перестать жить ради кого-то, ничего не получая взамен. Когда Влад поделился с ней своими чувствами, покаялся за то, что обращался с ней как с вещью, и высказался о надежде исправиться и восполнить ей все, она с радостью приняла его. После скандала, устроенного – тогда еще – мужем Лизы, женщина переехала к Владу, где они жили и сейчас.

Его было не узнать. Он проявлял к ней заботу, должное внимание, любовь, в конце концов. Она и не думала, что сможет лично это испытать, считала, что так бывает разве что в зарубежных мелодрамах.

Но Лиза не оставалась в долгу.

Влад стал с ней откровенней и многое поведал о своем прошлом, о котором она слышала не так много, и настоящем. Она была в шоке, узнав о его другой дочери. Но это ее не отпугнуло, да и вовсе обрадовало: он так про нее рассказывал, с таким восторгом. Более счастливым Лиза его никогда не видела.

Влад неделю как вернулся из США. Познакомился с Марком и поблагодарил его за годы заботы об Эмили и Оливии. Добрейшей души человек! Хотя на первый взгляд – сварливый старик. Эмили представила ему Скотта – своего партнера как по музыке, так и по жизни – и поделилась большой новостью: он сделал ей предложение, и та ответила согласием. Несмотря на то что Влад не знал его как человека, он искренне радовался за них двоих. Не упустила она возможности познакомить его с Джессикой, которая поначалу строила косые взгляды, но вскоре, немного пообщавшись, сменила гнев на милость.

Все часы, что Оливия проводила дома, Влад старался провести с ней, узнавая дочь все больше и больше. На выходных они втроем (Скотт сам высказался, что так будет лучше) посетили парк аттракционов, сходили в кино, посмотрели достопримечательности и поплавали по реке на пассажирском лайнере. А по вечерам Влад вновь смог насладиться игрой Эмили в прелестной компании – дочка с восторгом слушала музыку, исполняемую мамой.

– Влад? Ты как?

– В норме. – Рука любящей женщины мягко опустилось ему на плечо, возвращая в чувства.

Он неторопливо потер два могильных камня и про себя пожелал, чтобы Вита и Женя упокоились с миром. Затем сделал два шага назад, и оба надгробия одновременно предстали перед ним. Лиза стояла рядом.

– Может, пойдем? – осторожно спросила она, не желая показаться грубой.

– Да. Да, пойдем.

Сев в машину, они чуть посидели в тишине.

– Я тебе уже говорил? – спросил Влад. – Что Эмили с Оливией прилетят через месяц?

– Да, говорил.

– Поскорей бы вам с Ливи познакомиться. Она тебе понравится.

– С нетерпением буду ждать, – искренне произнесла Лиза.

Автомобиль медленно покинул территорию кладбища.

Благодарности

Считается, что писатель создает истории, которые позже становятся книгами. На самом деле истории создают люди, окружающие писателя, а он только переносит их на бумагу. Мой случай – не исключение. Книга, что Вы сейчас держите в руках (или читаете на мобильном устройстве) появилась благодаря такому огромному количеству людей, что, боюсь, всех упомянуть и не получится.

Хочу поблагодарить моих первых читателей – настоящих героев, которые прочитали черновик этого романа. Поверьте, это подвиг!

Мартынова Максима за поддержку и верную дружбу, Лаврентьеву Ирину за энтузиазм и искренние эмоции, Навдужас Марину за понимание, Дорошенко Дмитрия за критику и за прочтение романа дважды подряд! Мне никогда не хватит слов, чтобы в полной мере выразить, как я им благодарен!

Также я благодарен:

Дашевской Дарье, которая задолго до начала работы над этим романом была моей музой. Ну и еще я сдерживаю давнее обещание.

Моим родителям, Комогоровым Светлане и Эдуарду, и моей крестной матери Петровой Елене. Спасибо. За все.

И, конечно же, я благодарен Вам, читателям, за то, что добрались до этой страницы. Понравилась ли история или нет – не так важно, по сравнению с тем, что Вы уделили этой истории свое время. Спасибо!