Текст книги "Мелодия жизни. Роман"

***

В общей сложности путь, учитывая пересадку, занял около восемнадцати часов, три из которых Эмили удалось вздремнуть. Шея предсказуемо изнывала при движении, а из-за довольно скорой пересадки в Нью-Йорке она не успела как следует размять ноги и потому мучилась от их онемения. Те минуты, пока к самолету подносили трап, тянулись невероятно долго, отчего хотелось взвыть. Эмили не заботило, как она выглядела сейчас; желала она только одного – немедленно прибыть в отель и уснуть на огромной кровати часов так на двенадцать. Даже появление Марка в аэропорту не вызвало у нее должных эмоций.

– Эмили! Рад тебя видеть! Как долетела? – он, улыбаясь, по-отечески обнял девушку.

– Здравствуй, Марк. Ужасно, просто ужасно. Ноги, кажется, сейчас отвалятся…

– Навестила своего друга?

– Извини, я не в состоянии сейчас об этом говорить…

– Что ж, ладно. Тогда немедленно пойдем, заберем твой багаж и быстро в такси.

– Именно этого я и хочу, – зевнула Эмили.

Несмотря на то что самолет приземлился вечером, до отеля они добрались быстро. Марк всю поездку что-то активно рассказывал Эмили, делился новостями, но та лишь клевала носом. На улице было достаточно тепло для осени, что только способствовало сонливости. Стоило сомкнуть веки буквально на секунду, как она почувствовала тяжесть руки на плече.

– Эмили, мы приехали.

Она кивнула и вышла из такси, следом за Марком, который уже успел расплатиться с водителем. Когда Эмили вошла на ресепшн, то она зажмурилась от немыслимо яркого света огромной люстры, висевшей по центру потолка. Марк появился перед ней.

– Ты решила багаж таксисту оставить? – спросил он. Эмили опустила взгляд к его ногам и увидела свой небольшой чемодан на колесиках.

– Прости. Мне просто нужно немного отдохнуть.

– Не переживай, я понимаю, – успокаивающим тоном сказал Марк и затем достал из кармана ключ, на котором висел брелок с номером 404. Он протянул его Эмили. – Вот, держи. Твоя виолончель уже там. Жду тебя завтра здесь, в ресторане, в девять часов утра.

– Благодарю тебя.

Девушка не раздумывая подошла к лифту и нажала на кнопку.

Вот он – долгожданный отдых, подумала она, закрывая за собой дверь. Эмили быстрым взглядом осмотрела комнату. Ничего примечательного в ней не было, кроме одной детали: как Марк и сказал, виолончель в футляре стояла рядом с кроватью. На секунду в голову закралась мысль достать свою верную подругу и немного попрактиковаться, но руки и ноги оказались против. Наспех раздевшись, Эмили, не задумываясь о будущем качестве одежды, кинула ту на стул и легла на кровать. Волна наслаждения от упругости матраса и мягкости одеяла окутала тело девушки. Она не хотела – да и не могла – думать ни о чем другом, кроме как об удовольствии, получаемом от этих слегка прохладных и несущих в себе свежесть простыней. Все, что ей оставалось – это закрыть глаза и провалиться в спокойный, без сновидений сон.

Но порою желаниям – даже самым простым – не суждено сбыться. Ночь давила на девушку, призывая ту уснуть, но разум отвечал отказом. Мысли в голове устроили невообразимую бурю: они шептали, гудели, кричали, говорили, умоляли, угрожали, успокаивали, обвиняли. И этому, казалось, нет конца. Девушка жалобно стонала: бессонница сейчас сродни пытке.

Это была одна из самых долгих и мучительных ночей в ее жизни.

***

Что происходит?

Левая рука Эмили придерживает виолончель, правая – водит смычком по струнам. Обычная практика – ничего особенного. Вот только одно отличие – девушка не слышит издаваемых ею нот. Совсем. Сколько бы сил она ни прикладывала, как бы быстро ни водила рукой – все без толку. Вместо музыки она слышит собственный голос в различных интонациях. Снова обвинения, снова гнев, снова мольба. Эмили не узнает саму себя.

Куда пропала концентрация? Настрой? Уверенность?

Даже с закрытыми глазами она чувствует на себе непонимающие взгляды со стороны других музыкантов. Они в полном недоумении. Лишь мышечная память помогает играть более-менее правильно, но это не то. Совсем не то.

Главное – не паниковать.

Напряжение. В каждой клеточке тела.

Не паникуй.

Голоса в голове заглушают эту жалкую просьбу, позволяя той пропасть в потоке слов и образов.

Спокойно.

Она не слышит, но чувствует, как струны протестуют смычку.

Успокойся.

Уже не она ведет руку, а рука ведет следом за собой. Тело раскачивается в такт движениям, по лицу стекают капельки пота, глаза зажмурены настолько сильно, что становится больно.

Господи, пожалуйста, избавь меня от этих мыслей… Пусть они замолчат!..

Пожалуйста, хватит! Хватит!..

ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!

Струна лопается с громким хлопком. Эмили резко останавливается и открывает глаза. Из них текут слезы, из-за которых не сразу видно озадаченные и обеспокоенные лица остальных членов оркестра. Гробовая тишина. Время застывает.

– Эмили? Ты в порядке?

Она не замечает на себе встревоженный взгляд Марка, не чувствует его руки на плече. Правая ладонь дрожит, но крепко держит смычок, по-прежнему застывший у порванной струны. Наконец, рука обмякает, и смычок падает на пол. Виолончель едва не заваливается набок – Марк вовремя придержал инструмент. Он что-то говорит, Эмили видит это, но слова, их смысл далек.

– Простите, – тихо встав, бормочет она и выходит из зала, где проходила репетиция. Щеки мокрые от нескончаемых слез.

Эмили смотрит на свое отражение, находясь в ближайшей уборной. Немой вопрос так и застревает в голове. Почему? Почему вместо мелодии виолончели она слышит его крик? Почему стоит закрыть глаза – возникает его образ? Прошло уже четыре дня. Четыре! А ей так и не удается сыграть хотя бы одну небольшую сонату! Музыка будто проскальзывает сквозь воздух, не вызывая и малейших колебаний.

Ей страшно. Игра – это все, что у нее есть, все, что она умеет, все, чем она живет. То, что она играла – это полное несоответствие ее как исполнителя с инструментом, на котором ей довелось играть более десяти лет.

Новая волна паники подкатывает к горлу. Без своей игры она никто, она никому не нужна. Даже родителям. Конечно, они снова наденут маски любезности, будут говорить, что любят ее, несмотря ни на что, несмотря на то, кем она станет, но… какой в этом смысл? Этим людям не дано понять, что без своей игры, без своей мечты она не нужна даже самой себе! В чем смысл жизни без мечты, без попыток ее осуществить?

Пальцы дрожат, хотя всхлипывания уже прекратились. Эмили прикрывает рот дрожащими ладонями и медленно и глубоко дышит в попытке вернуть самообладание. Получается не сразу.

Когда она через несколько минут умывает лицо холодной водой и выходит из уборной, возле входа ее караулит Марк.

– Эмили, – начинает он. Вид у него не из приятных: плечи широко расставлены, шея заметно напряжена, взгляд грозного хищника, смотрящего на испуганную лань. – Что за черт? Ты рехнулась?! У нас концерт менее чем через неделю! Что за несвязанное вождение ручками, словно только что из детского сада? Ну? Отвечай же!

Эмили безмолвно стоит, как школьница, которую отчитывают за неподобающий внешний вид. Она нередко видит Марка таким, но его праведный гнев никогда еще не был направлен на нее.

Как и с Владом.

Ноги грозятся ослабнуть – мир рушится под ними. Все происходящее напоминает лавину, готовую снести все на своем пути и похоронить ее под тоннами ужасно холодного снега.

– Прости, – шепчет Эмили. – Прости. Мои пальцы. – Она поднимает правую руку. Та еще немного подрагивает. – Они… не слушают меня.

Девушка слышит тяжелое сопение руководителя и мысленно умоляет его не срываться на ней. Снова. Марк сильно потирает лоб, находясь в раздумьях.

– Если, – наконец, произносит он, указывая пальцем. Теперь его голос звучит мягче, но остается сердитым. – Если в течение двух дней от тебя не будет сдвига в положительную сторону – я тебя заменю. Поняла?

– Д-да.

– Теперь уйди с глаз моих.

Эмили не спорит.

***

Никакого результата. Абсолютно. Все годы практики будто испарились. Эмили не могла играть. Виолончель, ставшая ей верной спутницей, предала, отказалась подчиняться. Теперь она стояла в темном углу номера отеля, никому не нужная, брошенная. Как и ее хозяйка.

Марк сдержал слово и теперь днями напролет натаскивал молодого парня до изнеможения в надежде, что тот хоть чуть-чуть приблизиться к тому уровню, на котором была Эмили каких-то две недели назад.

Нечестно.

Несправедливо.

Она потеряла аппетит, почти никуда не выходила, ни с кем не общалась, плохо спала. Слабым утешением было то, что Марк не вышвырнул ее из оркестра, а дал что-то наподобие отпуска. Правда, Эмили не знала: заслуживала ли она этого. Временна ли эта потеря способности играть или нет – также не удосуживалось ответа. Не раз она пыталась практиковаться в номере, но бесполезно – инструмент стал для нее чужим.

Часами Эмили неподвижно лежала, устремив взгляд в пустоту. От безысходности часто кричала в подушку. Не следила за внешним видом. Превратилась в свою же блеклую копию.

***

Что-то было не так. Она ощущала это внутри.

Задержка.

Для нее было полно причин: от сложного перелета до чудовищного стресса, но ужасные сомнения уже забронировали местечко в сознании. Она ведь так и не купила таблетки! Даже не подумала об этом, когда вернулась в США!

Она сидела на крышке унитаза и неотрывно вглядывалась в небольшое окошко прибора, что держала в руках.

Когда появился результат, ей хотелось закричать, но вместо этого она лишь горько зарыдала, вертя головой по сторонам в надежде, что это неправда, что глазам мерещится.

Нет. Все было так, как есть.

Со злости она швырнула тест на беременность. Тот, столкнувшись о дверь, разлетелся на куски.

Этого не должно быть! НЕ ДОЛЖНО!

Эмили – одинокая, утратившая дар виолончелистка – беременна.

Часть 2

Глава 1
Два месяца спустя

Он ненавидел участвовать в диалогах, в темах которых не разбирался. Какой в них смысл? Просто слушать собеседника, глупо кивая раз в две минуты, как какая-нибудь игрушка-болванчик; всем своим видом показывать заинтересованность, утвердительно хмыкать каждый раз, когда тот, с кем говоришь, берет вопросительную интонацию в конце фразы. Зачем это? Не проще ли просто сказать: «Эй, я ни черта не понимаю из того, о чем ты говоришь! Может, уже свернем эту тему и поговорим о другом? Скажем, о погоде? Или… не знаю… о кошках? Точно! О кошках! Какие породы тебе нравятся? А может, о собаках? Мне, например… Что? Да ладно, неужели для тебя так важен этот разговор?»

Так почему же Влад молчал, не высказывал всего этого? Страх обидеть? Нет. Грубо? Возможно, но тоже нет.

Причина в том, что он общался с Витой. Вернее – слушал. Да, он не понимал значений таких слов, как «Бутлег», «Эл-Пи», «Би-Пи-Эм» и еще множество других терминов, связанных с электронной музыкой. Но иногда слух цеплялся за что-то знакомое – тот же «ремикса» или «акапеллы», – но они моментально смещались «фитами» и «дабами».

Слова пролетали мимо, ни обо что не отражаясь. Влад видел, как шевелились губы, как горел взгляд, как руки плясали в воздухе. Он не собирался останавливать подругу или высказывать какие-то претензии. Он терпеливо слушал, давая другу высказаться. Судя по всему, музыку Вита, оставаясь наедине с Кирой, затрагивала крайне редко и потому «отыгрывалась» на Владе.

Хотя есть ее коллега с клуба… как его там? Кирилл, кажется?..

Он не возражал. Может, в этом и есть прелесть дружбы: возможность высказаться и готовность выслушать.

Влад испытывал безграничную благодарность к Вите. Присутствие такого человека приносило в серые дни краски, пусть иногда и весьма тусклые. Вита не получала в ответ и десятой доли всего того, что она сделала и продолжает делать для него до сих пор, не осознанно закладывая в нем чувство долга, а то и вовсе – зависимость от своего вида и голоса. Что по идее должно было вызвать тревогу, но этого не происходило. К счастью, у Влада нашлись и другие дела, благодаря которым он мог позабыть о насущных проблемах.

Работа дала ему такую возможность.

Редактура занимала немного времени, но благодаря новой открывшейся рубрике в журнале, связанной с кинорецензиями, у него появилась возможность побыть в шкуре автора. Несколько раз в неделю он ходил в кинотеатр на премьеры, чтобы потом написать о них короткие отзывы. Загвоздка была в том, что Влад должен был посещать строго определенные сеансы, которые, по мнению главного редактора, должны заинтересовать основную аудиторию журнала – женщин от двадцати трех до сорока пяти лет. А это подразумевало по большой части мелодрамы: как зарубежные, так и отечественные. Это было что-то вроде мужского взгляда на женские фильмы. И помимо всего, немаловажным и особо приятным фактом являлось то, что он редко наслаждался просмотром в одиночку. Пару раз с ним ходила Лиза (по его приглашению), многократно – Вита (сама вызывалась). И пускай от большинства картин веяло надуманным романтизмом, от предсказуемости которого клонило в сон, хорошая компания сглаживала общие впечатления. Если Лиза прямо впивалась в экран глазами и местами всхлипывала от очередной клишированной сцены, то вот Вита порою прикладывалась ладонью к лицу и не сдерживалась от смеха там, где, по идее, зритель должен от напряжения вжаться всем телом в кресло.

Как и предполагалось, Владу в своих рецензиях пришлось смягчать формулировки на потенциально привлекающие и побуждающие брать своего партнера за руку и тащить в ближайший кинотеатр: вместо «скучный» – «неторопливо развивающийся», вместо «глупый» – «нетипичный», вместо «кто вообще мог такое придумать? Где мотивация? Где последствия?» – «особый взгляд создателей», вместо «не стоит вашего внимания» – «кинолента придется по вкусу тем, кто желает после тяжелой трудовой недели отдохнуть под ненавязчивый сюжет и приятный саундтрек, сопровождающий кадры». На удивление, совесть Влада молчала: местами он довольно ловко привирал, и на то есть причина – прокатчики в рамках рекламной кампании не упускали случая заказать «правильное» мнение об их фильме. А раз их удовлетворяли статьи Влада, значит, что и плата за них существенно возрастала. Что до него: он был рад писать самостоятельно, а не только исправлять орфографические ошибки. Кроме того, его отношение к коллегам, которых считал лицемерами, изменилось: пока их тексты откровенно не вредят здоровью людей – какая разница? Каждый зарабатывает как может.

Вита, благодаря своему расписанию, много времени проводила с другом. Скуку она терпеть не могла. Пока Кира на работе, а в клубе обычно до вечера делать нечего, у нее было не так много вариантов как провести день: либо изображать ленивца и лежать в постели в обнимку с ноутбуком, либо встретиться с Владом в торговом центре, где находился кинотеатр. Помимо кино, они посещали и другие места (те же кафе) или же попросту гуляли по городу, общаясь обо всем и ни о чем, привнося в очередные сутки смысл и ощущение, что прожил день не зря.

– …ты меня слушаешь? Или опять в облаках застрял?

Он встрепенулся. Вита все это время рассказывала про какие-то недавно вышедшие модели микшерных пультов. В кафе, где они сидели и обедали, на столике не осталось ничего, кроме пары чашек с кофе.

– А, да… извини. О чем ты там говорила?

– Да, неважно, – отмахнулась она. – О чем задумался?

– Даже не знаю, – отозвался Влад. – Обо всем, наверное. Новый год на кону как-никак.

Преддверие праздника замечалось повсюду. Город украшали мишурой и гирляндами. Все магазины устраивали праздничные распродажи. Люди и там и здесь закупались продуктами и подарками для друзей и родных. Влад, к слову, уже приобрел такой для Виты – настенные часы в виде виниловой пластинки – и не забыл про Киру. С ней было сложнее, ибо он за полгода знакомства так и не узнал, где именно и кем она работает и чем увлекается. Вита упоминала некую финансовую компанию, но не вдавалась в подробности. Выбор пал на стеклянную картину-постер с городским пейзажем.

– Не знаешь, где провести праздник?

– …Дома я точно сидеть не буду. Схожу в какое-нибудь людное место. В тот же бар – почему нет?

– Все бы тебе по барам шастать.

– Сказал работник клубной индустрии.

– Да брось ты! Давай лучше соберемся вместе? – с воодушевлением предложила Вита. – Ты, я и Кира у нас дома. Посидим, пообщаемся – ничего сверхординарного. Ты же знаешь, как она готовит? – она мечтательно закрыла глаза и протянула: – Божественно. А теперь представь, каким будет праздничный стол!

Влад обдумывал слова подруги. Предложение интересное, спору нет, но все же вызывало сомнения. После того случая – «о котором не стоит упоминать» – отношения между ним и Кирой претерпели некоторые изменения: не было ни злобы, ни смущения, но взглядами что он, что она лишний раз предпочитали не встречаться.

– А разве вы не хотите побыть наедине? – спросил он. Влад не желал становиться обузой или балластом для них только из-за того, что ему не с кем провести новогоднюю ночь. – Как Кира к этому отнесется? Может, у нее уже есть планы?

Вита задумалась.

– Не знаю. Мы с ней еще не говорили об этом.

– Так может, стоит сначала с ней это обсудить? Если она не против, то и я буду только рад составить вам компанию, но если нет, то я не посмею потревожить вас в такой день. – Он выдержал паузу, а затем заверил ее: – Обо мне не беспокойся – я найду чем себя занять.

– Не сомневаюсь, – отрешенно сказала Вита, поджав губы. Она облокотилась на стол и оперлась подбородком в сложенные в замок руки. Взгляд был направлен в невидимую точку.

– Что ж… может, уже расплатимся и пойдем? – предложил Влад, оглядываясь в поисках официанта.

– Угу.

***

Вита вернулась домой к вечеру – сегодня был выходной. Не успела она открыть дверь, как в нос ударил сильный аромат тушеного мяса. Это означало только одно: Кира приехала с работы и уже вовсю занимается приготовлением ужина. С кухни доносилась легкая мелодия, включенная на телефоне и подключенная через портативные колонки. Вита слышала, как Кира тихонько подпевает певице. Она даже и не заметила ее возвращения.

Сначала Вита хотела незаметно подойти и обнять Киру за талию, но сдержалась, представив, как та из-за неожиданности роняет кухонные принадлежности, а и того хуже – обо что-нибудь обжигается. Конечно, Кира не из пугливых, но все же Вита решила не рисковать. Она предпочла постоять некоторое время, прислонившись к дверному косяку, разделявшему прихожую и кухню, и без стыда полюбоваться на свою девушку, хозяйничающую у плиты. Кира совсем недавно укоротила волосы: теперь они чуть-чуть доходили до шеи и немного загибались внутрь. Ей это безумно шло! Более того – ей все шло: что бы ни надела, какую бы прическу ни сделала, как бы ни накрасилась.

Прекрасней тебя просто не существует…

– Я дома, – сообщила Вита, не в силах больше молча восхищаться.

– Привет. – Кира обернулась. Поверх футболки и домашних белых брюк в розовую полоску у нее на талии был завязан простой фартук. Она провела несколько манипуляций над сковородкой, где уже шипело мясо, накрыла ту крышкой, вытерла руки о полотенце, что висело на плече, и наконец полностью повернулась к Вите. Та подошла ближе и, увидев, как Кира чуть вытянула голову по направлению к ней, подарила приветственный поцелуй.

– Какая же ты красивая!

– Даже вся в домашнем и полностью растрепанная? – в голосе так и слышались игривые нотки.

– Особенно в домашнем и полностью растрепанная. – Вита не удержалась и снова припала к губам любимой. Затем, отстранившись, но продолжая придерживать ту за талию, спросила: – Как дела на работе?

– Куча бумажной работы – просто кошмар, – пожаловалась Кира. – Они там совсем с ума посходили накануне праздника.

Под «ними» она имела в виду многочисленных замов и начальников, которые находились на иерархической лестнице ступенями выше. Кира занимала должность специалиста коммерческого отдела крупного городского предприятия, и она очень не любила говорить о работе, да и Вита особо не расспрашивала – ей хватало того, что и так уже знала. Однако смотреть на Киру, когда та возвращалась домой – в лучшем случае – после восьмичасовой каторги, было непросто: все тело заметно напряжено и требовало немедленного отдыха, а на лице плотно сидела апатичная маска, которую далеко не сразу удавалось снять. В такие, стоит признать, нередкие вечера Вита старалась создавать как можно меньше шума, чтобы дать подруге то, в чем она так нуждалась – тишину и покой. Порою эти старания доходили до расслабляющего массажа – пусть не такого профессионального, как, например, в салоне СПА, но несказанно приятнее, так как это делала Вита. Ей же доставляло удовольствие слышать блаженные нотки в голосе Киры от слегка надавливающих движений.

Однажды она спросила Киру, почему бы ей не уволиться, не найти более спокойное место и получила незатейливый ответ, что на этом предприятии не последним человеком работает хороший друг ее отца и что если она продолжит работать в том же ключе, то ей гарантирована блестящая карьера и перевод в столицу, а там и до международного уровня недалеко. «Стоит ли оно того?» – задала еще один вопрос Вита в тот день. «Конечно стоит! – моментально ответила Кира. – Посмотри вокруг: эта квартира, одежда, еда, развлечения – всего этого могло и не быть, работай я в другом месте». «И ты действительно довольна? Ни о чем не жалеешь?» – не унималась Вита. Кира тогда пошутила, что ничего другого ей не остается, но Вита уловила в этих словах нотку горечи. Разработанный и продуманный до мелочей план, о котором она уверенно твердила, вызывал опасения: а вдруг что-то пойдет не так, вдруг завтра все изменится. Что тогда будет? Есть ли запасные варианты? Думала ли о них Кира? А если и думала, то почему не делилась с ней, держала в себе?

Не берет ли она на себя слишком много?

Вита боялась, что такой ежедневный стресс приведет к не самым хорошим последствиям, и по ночам часто думала, может ли она что-то с этим сделать, как-нибудь помочь. Но ничего не приходило в голову, кроме как поддерживать Киру, быть с ней рядом, любить ее.

Сегодня же Кира была в приподнятом настроении, но усталость давала о себе знать. Оно и понятно: ведь сразу после того как прийти домой, она вместо отдыха готовила ужин. Пусть Вита временами уговаривала Киру заказать еду на дом (больше из переживания за здоровье своей девушки, нежели из желания полакомиться фастфудом), любовь последней к домашней пище брала верх. Виту одолевал стыд. Проблема в том, что она ничего сложнее яичницы приготовить не могла. Долгое время она питалась полуфабрикатами, которые достаточно разогреть в микроволновке и которые ни в какое сравнение не шли с теми божественными дарами, что Кира ежедневно ставила на стол.

Это будет моим новогодним обещанием – научиться готовить.

Когда мясо было готово, девушки сели за стол напротив друг друга и, пожелав приятного аппетита, принялись за еду. Все так и таяло во рту! Каждый компонент усиливал эффект от предыдущего, создавая неописуемую вкусовую гамму.

Вскоре, когда ужин был съеден, а тарелки стояли в посудомойке, девушки не торопились уходить с кухни и продолжили сидеть, попивая горячий зеленый чай из маленьких чашек.

– Слушай, – начала разговор Вита, – я тут думала насчет тридцать первого числа…

Кира обратила на нее все свое внимания.

– Что, если мы втроем просто посидим у нас? Без особого торжества. Просто поболтаем, послушаем музыку, выпьем шампанского, посмотрим старые фильмы…

Кружка – уже пустая – приземлилась на поверхность стола с негромким, но заметным стуком.

– Втроем? – уточнила Кира.

– Ну да. Ты, я и Влад.

– Не получится, – коротко ответила она, сжимая губы.

– Почему? У тебя планы?

– Я уезжаю домой, – с заметным сожалением сказала Кира, отводя взгляд.

Слова оказались шокирующими.

– Что? Когда?

– Через два дня, – тоскливо произнесла она. – Тридцатого числа.

Виту будто оглушили. Кира не местная – приехала, как и многие другие, ради учебы в университете несколько лет назад и впоследствии осталась здесь жить. Квартиру она получила благодаря родственникам, которые к тому же и заплатили за обучение. Вита всматривалась в лицо подруги в поисках опровержения последней фразы. Вот сейчас она улыбнется и скажет, что пошутила, вместе они посмеются над глупым выражением лица Виты, а та в ответ назовет Киру «маленькой лгуньей», но не злобно – любя. Но только ничего этого нет. Она говорила всерьез. Вите понадобилось время, чтобы найти дальнейшие слова.

– И когда ты собиралась мне это сказать?

– Я говорю сейчас, – от этих слов так и веяло холодом.

Виту начал одолевать невесть откуда-то взявшийся гнев, с которым трудно было совладать.

– Ты поедешь одна?

– Да.

– Почему? – Вита резко развела руками. Пожалуй, слишком резко: пронесись левая ладонь чуть ниже – отправила бы одну из чашек в полет в противоположную сторону кухни.

– Что «почему»?

– Почему ты не зовешь меня с собой?

– Ты знаешь, – раздраженно выдохнула Кира.

Вита и вправду знала. Родители Киры понятия не имели, с кем живет их дочь и кем является на самом деле. Она всегда избегала разговоров о них, а если и приходилось это обсуждать, то разговор всегда шел на повышенных тонах. И вот сейчас, после такого замечательного ужина, эта тема незаметно выползла, угрожая разрушить, втоптать в грязь тепло сегодняшнего вечера. И вроде бы можно и сгладить углы, и оборвать эту тему, пока не зашло слишком далеко, как они постоянно делали – кто-то уступит, кто-то извинится, – но то ли от внезапного объявления о скором отъезде, то ли от чувства несправедливости происходящего, Вита не могла остановиться.

– Ты долго еще собираешься молчать о нас?

– Вита, успокойся…

– Да не хочу я успокаиваться! Ты собираешься свалить за сотни километров, оставить меня здесь и ради чего? Чтобы твои родители посмотрели, какая у них умница- дочь? Почему? Почему ты продолжаешь врать? Почему ты не хочешь рассказать им все? Давай поедем вместе и все им объясним? – с надеждой предложила она, накрыв ладонь Киры своей. – Вместе.

Кира выдернула руку.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу. Они не поймут, – бросила она.

– Но почему? Неужели ты думаешь, что они не желают тебе счастья? Разве они не смогут понять?

То, что знали ее родители, было самой банальной легендой из всех, что можно придумать: Кира встречалась с парнем, с которым познакомилась в университете, но вскоре они поругались, разошлись, и пока что она никого не встретила. Хотя в этой истории и есть доля правды – она действительно жила какое-то время с мужчиной, чьи немногочисленные футболки хранились в шкафу. Одну из них Кира однажды и предложила Вите для сна. Когда та узнала, чьи они, то тут же попросила (что больше походило на требование) их выбросить. Она не хотела, чтобы хоть что-нибудь здесь напоминало о прошлом Киры, предлагая той жить настоящим и смотреть в будущее. Подруга, не споря, согласилась.

– А как же твоя мать?! – теперь вспылила Кира. – Она тебя поняла? Она желает тебе счастья?!

Это было подло. Замечание больно кольнуло в груди, отчего захотелось съежиться. Старые шрамы вновь разгорелись режущей болью внутри.

– Она… – запнулась Вита. Голос ее стих. – Твои родители другие…

– Откуда ты знаешь?! Ты же никогда их не видела, не общалась с ними! – поняв, что кричит, Кира попыталась успокоиться и говорить тише. – Не могу я им признаться – понимаешь? – не могу. По крайней мере, сейчас.

– И когда же? – вопрос вырвался сам по себе. Непроизвольно.

– Когда получу должность в Москве, – неуверенно ответила Кира, снова отводя взгляд.

Что?

– При чем здесь это?

Вита не верила своим ушам.

– Когда получу эту должность, они уже ничего не смогут сделать, – объяснила она, глазами изучая пол.

Невероятно. Просто невероятно!

– Опять ты про это! Опять карьера, карьера, карьера! – раздражение вернулось в ее тон. – А как же мы? Мы с тобой что-нибудь значим для тебя?

Кира закрыла лицо руками.

– Да как же ты не понимаешь?! Я же для нас и стараюсь! Получу перевод – и мы переедем в Москву и будем жить как в сказке, ни на кого не обращая внимания. Я лишь прошу тебя немного подождать…

– Подождать?! Чего? Того, что может и не произойти? – Вита и не заметила, как уже стоит, глядя на подругу сверху вниз. – Ты вообще предполагала, что все может пойти не так, как ты задумала? Что все раз – и пойдет не по твоему плану?

Она не дала ей возможности для ответа.

– И вообще, ты меня спросила, хочу ли я переезжать в Москву? Или ты за нас обеих уже решила?

Кира, не выдержав, тоже поднялась из-за стола.

– Я горбачусь как проклятая, чтобы обеспечить нам будущее! А что делаешь ты? Крутишь по ночам свои диски, развлекая кучу придурков! Вот уж достижение – ничего не скажешь! Я уже не говорю о том, что ты целыми днями зависаешь в компании своего дружка!

– Я делаю то, что должна делать! – обиженно защищалась Вита. То, как Кира высказалась о ее творчестве, болезненно отдалось в груди. – И при чем здесь вообще Влад?

– При том, что ты возишься с ним как с писаной торбой! «Владу плохо, Владу нужен друг, Влада нельзя оставлять одного». А сейчас ты заявляешь, что хочешь с ним и Новый год провести?!

– Не с «ним», а с «нами»…

– Да плевать! – не стесняясь крика, махнула рукой Кира. – Ты вообще с ним проводишь больше времени, чем со мной. Откуда я знаю, может, вы уже и трахаетесь вместе?..

Звонкая пощечина прервала обвинительный монолог, едва он успел начаться. Вита не думала ни о чем – она действовала чисто машинально. А когда поняла, что натворила, ужаснулась. Рука, что секунду назад сильно приложилась к левой щеке любимой, дрожала. Кира не смотрела на нее – от удара черные волосы закрыли лицо. Долгие секунды они стояли в тишине, прерываемой тяжелым дыханием.

Не говоря более ни слова, Кира развернулась и ушла, так и не удостоив Виту взгляда. Та попыталась ее задержать, схватив за руку.

– …Кира, я…

– Оставь меня, – тихо произнесла она, вырвавшись и уйдя в спальню. Дверь громко захлопнулась.

Вита стояла в одиночестве на кухне, не зная, как поступить дальше. Это была их первая «настоящая» ссора. Какой же она была дурой, когда полагала, что они выше всех этих глупостей и раздоров.

Я только что ударила Киру.

Внутренний голос повторял эту фразу снова и снова, не веря, что такое могло произойти в действительности. Она услышала всхлипывания, исходящие из комнаты. Подойдя к двери, она легонько постучала.

– Кира, пожалуйста… Я не хотела…

– Уйди! – донеслось с той стороны двери. Вита слышала, как подруга плачет в подушку, отчего ее легкие отказались принимать в себя кислород.

Вита закрыла рот рукой, чтобы сдержать несуществующий ком из боли, что встал в горле. Опустив голову, она шагнула в сторону прихожей.

Кира не хочет меня видеть.

Эта мысль приносила за собой столько черноты, что хотелось разорваться. Спасаясь от тьмы, Вита накинула куртку, обулась и вышла в подъезд. Мелодраматичные жесты были ей чужды, но оставаться в квартире она не могла. Выйдя наружу и сильно вдохнув морозного воздуха, она набрала единственного человека, который сможет сегодня принять.