Текст книги "Возрождение"

* * *

Десять!!! Целых десять гвардейцев на входе в её покои стояли стеной, хотя никого рядом и не было, чтобы претендовать на посещение; было такое чувство, что принцессу все бросили и покинули, обычно тут было значительно многолюднее, чем сейчас.

Я молча подошёл, и строй дрогнул, один из них тяжело посмотрел на меня и открыл дверь. Я зашёл внутрь, удивившись тишине. Обычно в это время тут стоял привычный уху галдёж не менее десятка молодых голосов, так что такая обстановка была мне непривычной.

Не найдя принцессу, я отправился в её комнату, но, едва открыв дверь и увидев, что там происходит, я силой мысли вызвал иллюзии, которые, появившись рядом с кроватью, одним движением перерубили жгут простыни, на котором начало дёргаться тело, и тут же опустили его на кровать.

«Смерть принцессы в мои планы ну никак не входит!! Тем более после оказанного доверия короля», – я испугался за своё назначение.

Схватив графин воды, я бросился к кровати и стал приводить девушку в чувство, очень надеясь, что не опоздал и непоправимого не случилось. Это бы жестко ударило по моим дальнейшим планам.

Я обеспокоенно смотрел на начавшие розоветь щёки и прощупывающуюся теперь более ощутимо, чем ранее, нить жизни у неё на горле.

Девушка открыла глаза и увидела меня.

– Анри?!

– Ты что, дура, удумала?! Совсем из ума выжила?! – я набросился на неё, поскольку, опоздай я всего на миг – и пришлось бы многое начинать заново. Столько бездарно ухлопанного времени и денег!!

– Анри!! Анри!! – она извернулась и бросилась мне на грудь. – Я думала, это был ты!! Прости меня!! Прошу, я сделаю что хочешь, но прости!!! Анри!!! – Она, словно обезумев, целовала меня и произносила бессвязные слова, пытаясь извиниться за то, в чём думала, она была виновата. Я открыл рот, чтобы усовестить её, как она может о чём-то просить, если спала с другим, как в глубине души словно раздался треск.

Не понимая, я прислушался к своим ощущениям, и треск повторился, словно лёд разбивали несколькими молотами одновременно.

– Анри!! Прошу, ну скажи хоть слово!!! – девушка, отвлекая меня от себя, едва не вдавливала меня в спинку кровати весом своего тела.

* * *

Треск повторился и стал слышен всё больше и больше, а мою душу словно изнутри стали разрывать невидимые цепи. Боль, ужасающая боль ударила мне в грудь, и я не мог ни пошевелиться, ни вздрогнуть. Давно забытое чувство паники, когда ты не можешь управлять собственным телом, о котором я стал забывать с момента покидания меня светлой половинкой, нахлынуло на меня вновь.

«Анри!!! Ты обещал!!! – мысленно заорал я, понимая, на что это похоже. – Я выполнил все пункты нашего договора и даже более, а ты обещал!!!»

«Я тут ни при чём, мой тёмный брат… – Время замерло, и рядом со мной появилась такая знакомая фигура, которая мягко улыбалась. – Я честно выполняю наш договор, вот только ты сам меня позвал сюда, я просто ответил на твой зов».

«Я?! Что за чушь ты несёшь?! – возмутился я. – Я никого не звал!!»

«Да?! – удивился он. – А как же твои вопросы ко мне?? А как же ночные метания, о том, как бы я поступил, если бы был с тобой? Сомнения и вопросы о девушке, которая открыла тебе свою душу и выплёскивает на тебя свои чувства? Этого не было?»

«Было, но это же не серьёзно! – возмутился я. – Подумаешь, одна дурочка трахнулась с другим самцом, что тут такого? Зато предстоит война!! Она упрочит моё здесь положение!!»

«Мой брат, я чту уговор, – он склонил голову, – если ты скажешь, я уйду».

Я открыл рот, чтобы сказать ему, чтобы он проваливал, но взгляд остановился на девушке, которая сейчас, во время нашего разговора вне времени и пространства, просила у меня прощения. Почему-то вспомнились и её восторженные возгласы, когда она увидела приют, и время когда мы были вместе, а она всей душой и телом отдавала себя делу, на которое всем, кроме неё, было глубоко наплевать. Вспомнил я признание мне и её слова к герцогу Шалю, когда думала, что находится со мной, и заколебался.

«Брат, решай», – он был удивлён тем, что я медлю, ведь я всегда был категоричен в таких вопросах.

«У тебя пять минут», – я был поражён тому, что сам говорю эти слова!!! Я!!! Анри де Берзе!! Сам, по своей воле!

Он был ошарашен не меньше моего, так что пришлось на него прикрикнуть.

«Время идёт!!! Только не наговори ерунды!!»

* * *

– Ники, ты ни в чём не виновата, – услышала девушка мягкий голос, когда казалось, что её мир рассыпался на мелкие осколки.

– Анри, прости!! Прости!! – она думала, что сейчас от его ответа зависело всё в её жизни.

– Ники, я говорил с твоим отцом, герцог опоил тебя. Ты ни в чём не виновата, – мягкий голос, с теми интонациями, что мурашки побежали по её телу, а главное слова – его слова, мягкой патокой влились в её истерзанную душу.

– Правда?! Это правда?! – она хваталась за них, как за последнюю спасительную соломинку.

– Да, это чистая правда. Я присутствовал на его казни, и твой отец поручил мне за тобой присматривать.

– Ты согласился? Ты простишь меня?! – она впервые за время разговора смогла посмотреть ему прямо в глаза и вздрогнула. Вместо обычного бесстрастного и холодного взгляда на неё сейчас смотрел человек, который волнуется за неё и переживает! Она видела, как он взволнован и хочет её успокоить. Осознание того, что непоправимое она могла недавно с собой совершить, накатило на неё словно гигантская морская волна. Девушка закричала и забилась в истерике.

* * *

Я смотрел, словно со стороны, на то, как мой слюнтяй успокаивает девушку, и у него это получилось, а когда они стали целоваться, до боли кусая друг другу губы, я даже немного позавидовал, что не я ощущаю эти чувства сейчас.

Думать о том, зачем и почему я принял такое тупое решение, чтобы дать ему на время своё тело, совершенно не хотелось. Я не узнавал себя, зачем? Зачем я его оставил и позволил её успокаивать? Ну ничего такого не случилось, я вынул её из петли и дальше не позволил бы ничего делать с собой, пока нахожусь рядом.

Когда они, нацеловавшись и наговорив друг друга обычного в таких случаях бреда, бесившего меня, легли вместе, крепко обнявшись, я решил дать о себе знать.

«Кхм-кхм!»

Он без слов тут же отдал мне тело.

«Мне уйти, брат?! – светлая половинка выглядела ну чересчур уж довольной, хотелось послать его так далеко, чтобы он никогда оттуда не вылез».

Против своей воли из меня вырвались совершенно другие слова.

«Нет, будь неподалёку, теперь ты будешь страдать, как я в своё время, когда ты лишал меня тела!! Надеюсь, познаешь все муки, которые я с тобой тогда испытывал!!»

«Знаешь, похоже, сегодня я снова обрёл веру в людей», – он загадочно улыбнулся, взбесив меня ещё сильнее этими словами.

«Проваливай давай, нужен будешь, позову», – грубо ответил я, не признаваясь в собственном бессилии разрешить ситуацию, которую он смог пусть не за пять, но за десять минут точно повернуть в лучшую для нас обоих сторону.

Принцесса больше не плакала, счастливо прижималась к моему телу и, судя по тому, что стала меньше вздрагивать, уснула, впервые за эту ночь и день.

Я встал с кровати, укрыл её одеялом и пошёл к двери, нужно было подчистить хвосты, пока сыщики не доберутся до тех слуг, что помогали Кассию с записками и водой. Главную улику, письмо от якобы принцессы я лично забрал у давно подкупленного слуги рода Шалю. Ныне покойный сын герцога положил его в то же самое место, где ранее лежало письмо моей нынешней любовницы. Правда, сейчас там вместо письма лежал просто похожий конверт с ничего не значащей бумажкой, но герцог даже не смотрел внутрь, считая, что всё лежит на своих местах. Так что мне не составило труда сначала уничтожить письмо, а затем приказать Орсею позже наведаться туда для подчистки моих следов, хотя, конечно, слуга и не видел моего лица, но я не привык оставлять хоть кого-то, участвующего в таком стратегически важном плане, в живых. К тому же после слов бедняжки Валентайна нужно было ещё добавить в гардероб герцога пару костюмов моего покроя, чтобы ни у кого не возникло тех же вопросов, за которые бедняга поплатился жизнью.

Слуг же во дворце нужно было просто убить, а поскольку я не собирался оставлять ни единого намёка на то, что они были к чему-то причастны, поэтому вместе с ними, скорее всего, умрут ещё и несколько невиновных, просто оказавшихся на свою беду рядом людей.

* * *

– Анри! – испуганный голос девушки раздался из спальни. – Анри!! – закричала она сильнее, в голосе слышалась паника.

Я встал с дивана, поскольку не спать же мне в её комнате, вдруг король зайдет.

– Здесь я, не кричи так, Ники.

Я не успел войти, как на мне повисло тело девушки, она стала обнимать меня.

– Это был не сон?! Ты простил меня?! – она едва не тряслась от испуга, что услышит другое.

«Как же меня это бесит!!!! – едва не застонал я от злости и раздражения. – Анри!! Иди сюда!!!»

– Ники, дорогая. – Мягкий и обволакивающий голос, в который была явно вплетена капелька магии. Я только сейчас заметил эти её колебания.

«Этот ублюдок мухлюет!» – возмутился я, поняв, как он смог за такой короткий срок успокоить девушку, бывшую на грани смерти.

– Любимый мой, – она счастливо засмеялась и, потянув его за руку, затащила в кровать. – Давай полежим? Просто хочу, чтобы ты прижался ко мне и был рядом!!

«А если войдёт кто?» – возмутился я, но телом к сожалению управлял сейчас не я. Он же безропотно лёг с ней, и они обнялись.

– Ты голодна? – снова я почувствовал магию.

«Что он там делал внутри души, опять что-то придумал новое?» – недоумевал я, ведь такой способности ранее не было ни у одного из нас.

– Ой, ты прав, но давай позже, хочу просто быть вместе с тобой.

– Ники ты ведь понимаешь, – осторожно начал он, – что тебе нельзя будет так со мной говорить, когда рядом будут посторонние?

– Любимый, сейчас есть только ты и я, не лишай меня этого, – голос девушки стал слишком серьёзен.

– Прости, конечно.

Поговорив о её детстве и узнав много нового из жизни принцессы, он уступил место обратно мне.

– Ники, тебе нужно поесть! – я отодвинулся от девушки. – К тому же, пока идёт расследование, тебе не стоит высказывать так сильно свои чувства, это навредит тебе!!!

– Ты меня защитишь? – она доверчиво на меня посмотрела, выглядывая из-под одеяла.

– Я не от всего могу защитить! – отрезал я. – Точно не от твоего отца!!

Она согласно кивнула и отвернулась, я же направился к двери, чтобы распорядиться об ужине.

* * *

– Как она, граф? – гвардеец тихо спросил меня, едва я закончил со слугами и повернулся к двери, – это, конечно, секрет, но весь дворец знает, что произошло. Мы все волнуемся.

– Уже лучше, сержант, – я похлопал его по плечу, – много лучше, чем вчера.

«Уважаю короля, пустить слух, который вроде бы является секретом – лучшее сейчас решение. О принцессе начали беспокоиться, и вскоре приёмная будет снова полна людей, ведь одно дело, если она сама легла под мужчину, отдавая отчёт в своих действиях и последствиях, а совершенно другое, если была взята силой. Печать опороченной с неё это, конечно, не снимет, так как в курсе случившегося было слишком много народу, но вот сочувствие к себе она явно вызовет».

* * *

– Граф, – король подошёл ко мне и показал жестом, что поклона хватит.

– Ваше величество, – я склонился, но краем глаза присматривал за кружащейся в танце принцессой. Прошёл месяц с последних событий, а этот соплежуй, мой светлый брат, так вскружил голову бедной девочке, которая и до этого-то была мной сильно увлечена, что она только смотрела в рот и соглашалась со всем, что он скажет. Я был против того, чтобы она стала выходить в свет и вела себя как ни в чём не бывало, я боялся потери над ней контроля, поскольку её снова будет окружать множество людей, но он настоял и признавая его заслуги в этом деле, мне пришлось согласиться. Тем более, хоть я и не хотел признаваться в этом даже самому себе, но у меня снова появился собеседник, с которым можно было обсуждать любые темы, не боясь ничего, к тому же тело было полностью моё и я не боялся, что он захватит его без спроса, как прежде. В этом вопросе он был очень осторожен и предупредителен, по нескольку раз спрашивая разрешения занять его, когда нужно было поговорить с Ники.

– Похоже, всё, что вы делаете, вы делаете отлично, – он посмотрел, куда я смотрю, и тоже повернулся в сторону смеющейся девушки, которая издали помахала нам обоим рукой.

Он тут же ответил ей жестом и снова посмотрел на меня.

– Не думал, что от вашего предложения будет польза, прошло слишком мало времени с той ночи, но вы в который раз оказались правы, граф.

«Да не я это, а проклятый Анри», – меня так же, как и его, душило непонимание происходящего, а так же, как он вообще смог её уговорить не только начать вести обычную жизнь, поскольку сама девушка намеревалась вначале вести затворнический образ жизни, общаясь только с отцом и мной, но ещё и уговорить чаще выходить в свет.

Конечно же все давно знали, кто был виноват в случившемся, и хотя у следствия были некоторые пробелы в причинах и следствиях произошедшего, к сожалению, все, кого можно было заподозрить, были мертвы, и концы сгинули в воду. Герцог был признан единственным виновным в случившемся, его род лишили дворянства и предали их имена забвению, навсегда вычеркнув из книги дворянских родов королевства.

– Я сам дорожу Ники, – я впервые в разговоре с ним специально назвал её по имени, – девушка много страдала, так что ваш приказ, ваше величество, лишь укрепил мою веру в это.

– Тогда, граф, вот мой вам приказ, – он сказал громко, чтобы слышали все, – граф де Берзе, отныне вы признанный опекун её высочества, только вы определяете теперь круг её приближённых и знакомств, если у вас возникнут сомнения в порядочности некоторых молодых людей, то сразу уведомите меня об этом.

– Слушаюсь, ваше величество!

К нам подбежала довольная и раскрасневшаяся девушка и схватила отца за руку.

– Папа, опять заговор? Надеюсь, не против меня?

Он мягко ей улыбнулся.

– Граф отныне твой опекун, надеюсь, ты будешь его слушать, а не как твой брат, постоянно убегать от герцога Гела.

Девушка, нарушая все правила приличия, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку, король оторопел.

– Жаль, что его не было со мной раньше, – тихо сказала она и едва не бегом убежала от нас.

– Граф, вы понимаете, что отвечаете только головой? – Эйвор тяжело посмотрел на меня, проводив взглядом такую непохожую на обычную себя дочь. – У вас теперь нет права на ошибку.

– Я прожил долгую жизнь, ваше величество, – я пожал плечами, – но Ники никому не дам в обиду.

Король кивнул и отошел от меня. Вокруг меня тут же стали собираться определённые аристократы, чьих детей я видел в друзьях принцессы. Меня стали уверять, что их отпрыски воспитаны как нужно и никогда ни при каких обстоятельствах не кинут даже тень на своё имя или имя принцессы. Как никто, они понимали, какое влияние я сейчас получил. Принцесса, как, впрочем, и принц – это будущее королевства и тот, кто сейчас имеет на них влияние, может неплохо подняться тогда, когда корона поменяет своего владельца.

* * *

Первый вечер выхода её в свет после долго затворничества закончился ещё и для меня необычно, поскольку Ники после того, как всё закончилось, утащила меня ночью в кровать и, несмотря на все мои возражения: разделась сама, затем раздела меня, зажгла кучу свечей, чтобы видеть меня и моё тело и занялась со мной любовью. Именно любовью, поскольку отдавалась она мне вся без остатка, и я мог делать с ней всё, что угодно, девушка всё принимала и стонала от удовольствия и неги.

Эпилог

– Орсей, мы встретились с тобой только потому, что ты пообещал нам проход в обход портовой стражи, но слушать бред двух сухопутных крыс мы не подписывались, – пиратский капитан стукнул кружкой о стол.

Я протянул руку вперёд, он и его офицеры стали медленно покрываться коркой льда, начиная от ног, а потом выше и выше. Они попытались схватиться за эфесы своих коротких, широких сабель, но было поздно, тела больше их не слушались.

– Шторм, – бандит, сидящий рядом со мной в портовой таверне, где, кроме нас с ним и пятерых пиратов, больше никого не было, говорил за нас двоих, – мой друг очень нетерпелив и его легко вывести из себя. Поэтому будь, пожалуйста, вежлив и следи за словами, мы можем договориться и с другими капитанами.

Пират в огромной шляпе, украшенной золотыми заколками, и в подвязанной под неё косынкой дико вращал глазами, но более ничего сделать не мог, лёд дошёл до горла.

– Милорд, – Орсей жестом показал освободить его, чтобы тот мог говорить.

– Я вас!.. – едва он смог говорить, на нас высыпался град угроз и проклятий. Больше я терпеть его не мог, так что вылетевшие снизу сосульки проткнули его и насадили на себя, подняв к потолку, кристально чистый лёд окрасился красным, а он, булькая кровью, дёрнулся пару раз и обмяк.

– Джентльмены, с вами можно договориться, или мы расходимся? – Орсей спокойно обратился к офицерам, которые от такой показательной расправы над капитаном, бывшим до недавнего времени грозой всех местных купцов, слегка побледнели.

– Орсей, попроси своего хозяина освободить нас, мы можем поговорить и без угроз, – молчавший до этого первый помощник выразительно посмотрел на меня.

– Он не мой хозяин, – бандит покосился на меня, я кивнул, подтверждая отношения, которые между нами установились с недавних пор, – мы компаньоны. Просто милорд, можно сказать, старший компаньон, вот и всё.

Не дожидаясь ответа от пиратов, я освободил их. Показательная смерть и висящее рядом тело заставили их быть благоразумными, так что хвататься за оружие никто не стал, а разговор повёл в основном первый помощник, который, похоже, захотел стать новым капитаном.

– Орсей, не пойми нас неправильно, но мы деловые люди. Мы, пусть не так эмоционально, как наш бывший капитан, но тоже не понимаем, какой нам смысл нападать на военные суда Дорна? Они хорошо вооружены, да и денег с них мы получим мало, лучше щипать купцов, как их, так и наших – безопасно и намного прибыльнее.

Бандит покосился на меня, я понял, что настала моя очередь, поскольку пошёл деловой разговор.

– Я предлагаю вам поступить на службу к моему господину, – мой голос из-под капюшона звучал глухо и едва слышно, так что пиратам пришлось приблизиться, чтобы расслышать, – за каждый выход в море, вне зависимости от результата, те, кто поступит к нему на службу, будут получать фиксированную сумму, как, впрочем, и экипаж.

Они переглянулись.

– Это как, милорд? – осторожно спросил пират, который сидел напротив меня.

– Возьмём среднюю ставку от ваших трофеев и грабежей за несколько выходов, закрепим в договоре, и после каждого выхода, даже если мы никого не встретим в пути, по прибытию получите всё сполна.

Они удивлённо переглянулись, помощник капитана осторожно спросил:

– А вам с этого какой прок, милорд? Простите, что спрашиваю, но мы рискуем своими шкурами, так что хотелось бы знать, за что конкретно.

– Мы договариваемся не только с вами, – решил я немного раскрыть карты, – капитаны Роджер, Глорг также рассматривают моё предложение. Они, правда, были более благоразумными и не хватались за оружие, просто попросили дать им время подумать.

Пираты ещё раз переглянулись, все озвученные имена были в верхнем списке удачливых капитанов с большими командами и кораблями.

– Так что, мы планируем оформить вас официально, как флот королевства, и начать противостоять Дорну в начавшейся войне, – добил я их окончательно.

– Но, милорд! Дорн – очень опасный противник, у королевства могучий флот, и точно не трём кораблям, пусть и таким хорошим, как наш, противостоять ему.

– А если я скажу, что мой господин заручится поддержкой короля и выторгует для вас помилование? – задал я главный вопрос в разговоре, – если он договорится, что за успехи на море вы станете порядочными гражданами без преследования закона?

Пираты едва не открыли рты от такого заявления. Один из них осторожно поинтересовался:

– Не спорю, милорд, предложение очень заманчивое, но всё же, как мы сможем противостоять военным кораблям? Класть команду на абордаже совершенно не хочется.

– С вами буду я, – коротко сказал я, – первое время точно, пока наши выходы не будут приносить пользу королевству. Как вы знаете, флота у короля как такого нет, и мой господин предложит ему альтернативу как можно в короткие сроки этот флот заиметь.

– Что вы конкретно хотите сделать, милорд?! – пираты придвинулись ещё ближе, также заговорив шёпотом.

– Каждому пиратскому капитану, если он захочет получить помилование, будет выдаваться патент о том, что он состоит на службе у короля, с этим патентом любой капитан может грабить все вражеские суда, которые ему попадутся в море, и по прибытию в порт сдавать свою добычу официально с отчислением тридцати процентов короне, за сбыт награбленного и ваш официальный статус. Никакой больше контрабанды или нелегальных сделок, те, кто захочет, чтобы их уважали, могут действовать официально и состоя на службе королевства. Также мой господин готов рассматривать ссуды особо удачливым капитанам, для подготовки судов к выходу в море.

Пираты удивлённо переглядывались между собой, предложение было очень необычным, такого за всю свою жизнь они никогда и ни от кого не слышали.

– У меня два вопроса, милорд, если это возможно, конечно, – осторожно поинтересовался первый помощник, – можем ли мы грабить купцов Эйвора и кто именно ваш господин.

– Купцов королевства грабить нельзя!! – сразу отрезал я. – Если будут вскрываться такие факты, патент будет отобран и такой капитан будет сразу объявлен вне закона, с назначением награды за его голову, и уж поверьте мне, господину хватит денег, чтобы дать такую сумму, чтобы команда сама продала его властям. Что касается вашего второго вопроса, если вы согласитесь, я назову вам имя, оно довольно известно, и скрывать его не будет особого смысла.

Пираты отодвинулись от стола и стали совещаться, без шума и ругани, видимо, все были удивлены таким странным, но заманчивым предложением.

– Милорд, большинство из нас согласны, – они вернулись за стол, – ваше предложение очень заманчиво. Как нам ни нравятся морские просторы и шум волн, хочется погреть свои кости на земле, когда за тобой не гонится с десяток стражи. А она последнее время стала уж очень активна, благодаря проклятому графу де Берзе!!!

Мы с Орсеем переглянулись и рассмеялись, пираты недоумённо на нас посмотрели.

– Ваш будущий работодатель и есть мой господин – граф де Берзе! – добил я их.

Пираты были ошарашены.

– Орсей, это правда? – они не могли поверить моим словам, обратившись к бандиту.

– Ты тоже, что ли, работаешь на графа? Но он ведь является капитаном городской стражи!! Все честные воры дрожат при упоминании его имени!! С тех пор, как он стал капитаном, в городе невозможно стало работать!! Да, даже у нас возникло много проблем с продажей товара на берег с тех пор, как его стража стала контролировать порт!!

Орсей вместо слов поднял рукав и показал татуировку у себя на предплечье, в виде сжатого кулака. Она доконала их окончательно.

– Главарь «Кулака», который подчинил себе весь город – ТЫ?!

Орсей легко улыбнулся и скромно кивнул.

Помощник капитана, имени которого я пока даже не знал, встал и протянул руку сначала мне, потом ему.

– Джентльмены, где нужно расписаться?