Текст книги "Исповедь zadrota"

* * *

Спустя месяц в город пришла весна. Весна в Москве больше похожа на раннюю осень: тепло, но хмуро. Вечный смог прячет небо от людей. Даже на окраинах солнце не чета такому же солнцу в небольших городках или на природе. Может, именно поэтому москвичи на выходные миллионами выезжают за пределы МКАД, чтобы хотя бы там посмотреть на настоящее небо.

Я за это время полностью наладил работу по манипулированию общественным мнением. Я разбил свою команду на несколько уровней. У меня были боевые группы из пяти-семи человек, которые по первому клику отправлялись атаковать нужный блог. Их поддерживали рассеянные силы свободных художников. Обычные хомячки получали свои копейки, поддакивая нужным комментариям или записям. И, конечно, секретный запас из семи десятков блогеров и фейсбучников с большой аудиторией. Они были разного калибра, но одинаково продажны. Порой приходилось их притормаживать в желании что-то добавить от себя для достоверности. Хочешь сделать яркий пост – оставь место для недосказанности. И я настаивал на точном исполнении своих указаний.

Работа в биллинге после получения транша от отца Николая завертелась полным ходом. Передо мной же Сергей поставил несколько другие задачи. Я должен был сделать максимально мягкую посадку для «ТТТ-2012» и найти Веронику. Ни одну из этих задач я не собирался выполнять. Мягко посадить пирамиду просто нереально. Ее можно только резко закрыть, не обращая внимания на общественное мнение. К этому моменту все стало уже настолько плохо, что для закрытия не надо было предпринимать ничего особенного: поток дерьма лился ведрами со всех направлений, а люди разбегались во все стороны, шли сотни исков о возврате вложенных денег. Прошел слух, что одного из десятников арестовали за вымогательство. Но вчинить что-то организаторам было почти невозможно. Можно было только испортить им репутацию, чего и боялся Сергей.

Вот только Сергей не понимал, что ему как раз вообще ничего не грозит. Деньги выводились через контакты Владислава – он сам был одним из самых активных тысячников. Так что если кто-то и должен был утонуть, измазанный дерьмом, так это Владислав. Другое дело, что он мог потянуть за собой и биллинг. По моему мнению, Владислава надо было убирать из правления. Пусть он остается, но уже неофициально. Стоит кому-то опубликовать информацию о связи Влада с «ТТТ-2012» – и пиши пропало, биллинг захлебнется в запросах и жалобах. Именно так я и сказал Сергею в приватном разговоре. Он задумался, но ничего не ответил, а я не настаивал.

В конце марта биллинг начал работать с первыми клиентами. Это в основном были мелкие магазины. Но уже через две недели с легкой руки Николая Николаевича удалось заключить контракт с крупнейшей авиакомпанией страны. До этого они пользовались услугами другого биллинга, но их услуги были дороже, а сервис хуже. Молодая и перспективная компания получила шанс себя показать и миллионные обороты со старта. В день заключения контракта весь офис гулял до полуночи.

Когда кто-то платит за билеты, он не задумывается, как его деньги превращаются в услугу. На самом деле деньги не попадают сразу на счет компании. Они сначала попадают на транзитный счет биллинга, а оттуда уже отправляются продавцу. За обеспечение безопасности платежа, за то, чтобы ваша карта не стала достоянием какого-то хакера, компания и платит три процента от каждого платежа биллингу. Почему компания не может сделать это сама и получать все напрямую? Да просто потому, что сделать такой продукт и потом поддерживать его – это дорогое удовольствие и совсем непрофильное. Каждый должен заниматься тем, что умеет лучше. В конце концов, иначе не существовало бы компаний по уборке помещений и других привычных каждому услуг, выполняемых компаниями на аутсорсинге.

Ловить Веронику я тоже не собирался. Мне было достаточно той переписки по SMS ночью. Она сама найдет меня, когда придет время. Но с тех пор я не получил ни одной новой весточки от нее. И когда уже сам отправил новое SMS, то оно вернулось, так как номер не обслуживался более. Чем больше проходило времени, тем больше я думал, что мне почудилась эта переписка.

Вместо этого я начал заниматься тем, что лучше всего умел. Используя наработки по пиару, я сделал наш биллинг самым обсуждаемым на форумах и в профессиональных блогах. Поток новых продавцов вырос втрое. Даже старые и проверенные биллинги стали задумываться о том, что мы уж слишком резво взяли и пора бы осадить выскочку. Но на каждый отрицательный отзыв, созданный конкурентами, у меня было готово десять положительных. И, конечно, каждая их промашка, каждая ошибка в работе, некорректная обработка платежа или просто невежливое поведение саппорта – все это становилось достоянием общественности.

Одна история записи разговора с поддержкой, провокация, которую мы готовили три недели, выстрелила на весь российский Интернет. Мне удалось достать расписание работы операторов. И выбрав одного из них, мы последовательно травили его каждую смену. Мы терпеливо ждали, когда же он сорвется и нахамит в ответ, но случилось это только в конце третьей недели. Уже на следующий день запись была выложена на популярном форуме, а оттуда разошлась миллионными прослушиваниями по всей стране. Конкуренты запросили мира.

Наши отношения с Сергеем после такой работы значительно потеплели. Владислав оставался предупредительно холоден, но и по его лицу проскакивала улыбка, когда на собраниях зачитывали очередной ляп конкурентов. Я начал верить, что жизнь налаживается.

Она и правда расцвела новыми красками. Катя оказалась неглупой девочкой и уже обученной грамоте. Мне пришлось потратить почти неделю, уговаривая ее пойти в школу, после чего записал ее в ближайшую. В первый же день она умудрилась подраться с одноклассниками, но затем от нее отстали, и она сама попривыкла к новому распорядку. Чтобы успевать со всем справляться, я нанял няню, женщину лет пятидесяти, живущую в этом же доме. Она водила Катю до школы и обратно, выслушивала жалобы и просьбы учителей, занималась с ребенком уроками. На выходные мы выбирались за город, изучая окрестности Москвы, – Коля выделил мне для этого свой автомобиль, «БМВ 335i AT xDrive», новый и мощный. Насколько уныла сама Москва, настолько зелено и жизнерадостно в Подмосковье – не везде, но я тщательно выбирал маршруты.

Я не мог сделать только одного. Моя мать до сих пор не знала, что я пригрел Катенка. И я никак не мог переломить себя и сказать ей об этом. Мешала еще и неопределенность в наших отношениях. Я не мог даже в перспективе как-то официализировать их. Следовало сначала получить документы на ребенка, затем как-то выяснить судьбу родителей, и только потом – оформить опекунство или усыновление. Когда я один раз заговорил на эту тему с Николаем, он назвал меня сумасшедшим и отказался идти с такой просьбой к отцу. А время шло, и чем больше я привязывался к ребенку, тем больше начинал бояться, что однажды могу ее лишиться. Деньги делают чудеса в нашем коррумпированном мирке, но даже они не всегда могут помочь, если ситуация слишком уж запущенная.

В начале апреля Сергей попросил меня выступить от лица биллинга на интернет-конференции. Сначала планировалось, что будет выступать Владислав, но стоял дикий шум по развалу «ТТТ», и все переиграли на меня. Данную конференцию отличала поддержка со стороны правительства, а в годы правления Медведева она сделала огромный скачок и стала едва ли не крупнейшей в стране. Крупнейшей по охвату, но не по смыслу. Море бестолковых докладов и бесконечные пьянки в вечернее время. Специалисты конференцию хаяли, но все равно ехали и выступали. Потому что пригласили, потому что надо, потому что там коллеги и возможность пиара. Я начал готовить доклад.

Глава 11
Money Fest

Любая конференция прежде всего – ярмарка тщеславия. Перечислить собрания интернет-специалистов, на которых действительно сообщают что-то новое, можно по пальцам. Большинство конференций, конф, как их называют, больше напоминают тусовки: никому не интересны доклады, важно, чем закончится день. А заканчивается он или вечеринкой от организаторов, или посиделками в ближайшем кафе. Утренняя же часть – это обязательный замер пенисов участников и организаторов. У кого лучшие докладчики, у кого лучше кофе-брейк, у кого представительнее участники. И, конечно, первое место здесь занимает ежегодная конференция «БИК-ФИР»: десятки докладчиков и сотни, если не тысячи участников в разных секциях. Вы вряд ли услышите на ней в докладах что-то новое, но зато сможете увидеть целый ряд знаковых фигур для российского Интернета.

Для конференции я выбрал традиционный костюм черного цвета и синюю рубашку. Эта одежда прекрасно контрастировала с заполнившим все помещение многоцветием маек и футболок с джинсами. Промо-гёрл раздавали пакетики с рекламными листовками от компаний-спонсоров. Участники стояли небольшими группами по признаку знакомства. Я же никого здесь не знал и просто гулял по холлу, разглядывая людей и стенды. Самые нетерпеливые уже заняли места получше в залах. Другие старались по максимуму взять от возможности пообщаться со знакомыми, которых преимущественно знали до того только по скайпу, аське или твиттеру.

Я отыскал стол с администратором своей секции и назвался. Мне выдали бейдж докладчика и расписание докладов: я значился третьим. Передо мной шли доклады представителей известных компаний: банка, который запустил довольно популярный среди вебмастеров интернет-клиент, и крупной веб-студии, докладчик из который должен был сообщить несколько непререкаемых истин о корректной работе интернет-магазинов с платежными системами. Первый доклад, несомненно, должен был лишний раз прорекламировать банк и его клиент для онлайн-платежей. А второй доклад и вовсе было можно назвать проходным, так как ничего нового он не нес, просто обобщая знания о работе с платежными системами.

Мой доклад был призван обратить внимание вебмастеров на новый и модный биллинг, который дает возможность подключить платежи буквально в один клик, сохраняя все базовые возможности по секретности и надежности оплат. Сергей долго напутствовал меня, стараясь объяснить мне то, что я и так уже давно знал и использовал в работе по распространению информации о биллинге на форумах и в социальных сетях. Мне же хотелось не повторять очередной раз старые банальности, а произнести что-то новое, встряхнуть аудиторию ото сна и желания поскорее перебраться в кафе за кружку пива.

Мимо пробежал директор организации, курирующей конференцию. Еще совсем молодой человек, который вовремя и очень удачно оседлал волну интереса к Интернету у власти, и в первую очередь у бывшего президента. Организация получила хорошие гранты, которые использовала в том числе для проведения таких конференций. Я слишком мало его знал, чтобы судить о нем как о человеке, но ходили слухи, что он совсем слабо разбирается в теме того, что продвигает. Зато хорошо понимает, как понравиться в нужных коридорах для получения очередной подачки. С другой стороны, все сходились во мнении, что уж лучше пусть так идет популяризация Интернета, чем только через конференции и иные мероприятия под эгидой коммерческих организаций.

Коммерческие конференции больше чем на две трети традиционно состояли из докладов, рассказывающих, как хорошо пользоваться тем или иным продуктом или услугой. Любая критика данного продукта из зала глушилась ведущим конференции или семинара под предлогом, что «время для вопросов закончилось». Да и ориентированы такие конференции были больше на непосредственных потребителей, нежели на вебмастеров и специалистов.

Так что при всем посредственном качестве «БИК-ФИР» ценился за возможность пообщаться именно среди специалистов, в том числе и в приватной обстановке.

Я прошел в зал и занял место в первом ряду. Понемногу аудитория заполнялась слушателями. Молодые парни и девушки в джемперах и футболках равномерно разбавлялись людьми более солидного возраста в свитерах и костюмах. Большинство в ожидании докладов по полной пользовались предоставленным бесплатным вайфаем на своих телефонах и планшетах. Я заметил несколько человек с ноутбуками: ближайший ко мне просматривал почту и серфил по неизвестным мне сайтам. На одной из вкладок я увидел админку магазина.

Первый доклад оказался довольно бодрым. Банкир не стал сосредотачиваться на слайдах и разбавлял речь прибаутками и историями из практики. Еще довольно молодой, ему на глаз было можно дать около тридцати, но уже с большой блестящей залысиной, высокий, он быстро передвигался по сцене на ногах-циркулях, подсвечивая нужные места на слайдах лазерной указкой. Никто ничего не записывал в выданных промо-гёрл блокнотах: ничего нового доклад не нес, кроме того, большинство и так им уже пользовались в личных целях и для работы.

Второй доклад был невероятно скучен. В первую очередь из-за докладчика. Директор веб-студии оказался бубнящей головой за стойкой для микрофона. Фактически он пересказывал свои излишне подробные слайды, показывающие, как платежные системы теперь легко добавлять на сайт и как легко теперь покупателям совершать покупки. Потом пошла статистика, где половина аудитории впала в состояние комы от обилия ненужных цифр. Когда дали возможность задать вопрос, никто так и не поднял руки, так что ведущий был вынужден придумать бессмысленный вопрос от себя. Даже на этот вопрос докладчик не смог внятно ответить, обратившись к своему же слайду, который вовсе не давал ответа на заданный вопрос.

Когда меня вызвали на сцену, я не сразу понял, что это обращаются ко мне – я почти уснул за время второго доклада. Встав и встряхнув головой, я быстро вскочил на сцену. Свет горел во всей аудитории, так что я мог легко охватить взглядом весь зал. Сотни глаз были оценивающе устремлены на меня. В горле внезапно пересохло, а до того стройный набор фраз превратился в кашу. Я никогда раньше не выступал публично и сейчас чувствовал, как у меня дрожат мышцы ног, а по спине бегает холодок. На висках выступил нервный пот, а ладони потеплели. Чтобы хоть как-то скрасить паузу, я улыбнулся и сделал вид, что готовлюсь что-то произнести.

– Добрый день!

Почему-то я счел необходимым поздороваться, хотя оба докладчика до меня сразу приступили к делу. В зале заулыбались.

– Я не очень опытный докладчик. Честно говоря, я вообще в первый раз выступаю перед такой большой аудиторией. Да и вообще перед кем-то больше двух человек я выступаю в первый раз. Как-то раньше не было возможности. Стоит ли говорить, что те два человека были мои родители и я читал стишок на Новый год.

Я сделал паузу в ответ на небольшой смех из зала и продолжил:

– Прежде чем дойти до сути моего доклада, позвольте сделать небольшой экскурс в историю. В мою личную историю. Я стал вебмастером, когда мне было четырнадцать. Не могу сказать, что мои сайты представляли хоть какую-нибудь ценность, но их посещало немало людей. Возможно, будь у меня тогда возможность что-то продавать с этих сайтов, а не просто демонстрировать веселые картинки, я бы выступал перед вами с другим докладом от лица крупнейшего в стране интернет-магазина, а не предлагал подключить биллинг. Но моя жизнь сложилась иным образом. По одной-единственной причине: я не имел достаточного количества свободы в своем выборе. Я мог только предлагать посмотреть другим взятые с чужих сайтов фотографии, не более того.

Я снова взял небольшую паузу и оглядел зал. Кажется, я привлек внимание.

– Вебмастер – не очень правильное слово. Мне больше нравится «владелец сайта» или «создатель», «автор». Именно желая создавать что-то новое и не желая подчиняться сложившимся формулам, мы пришли в Интернет. Когда мой отец смотрел, как я что-то делаю на компьютере, он недовольно фыркал и уходил в гостиную. Он так до сих пор и не может поверить, что можно зарабатывать, продавая товар и услуги в Интернете. Он остался на той стороне жизни, где люди живут привычными категориями: они каждое утро встают, чтобы пойти на ненавистную работу и вечером зайти в магазин за бутылкой молока и буханкой хлеба. Вся их свобода – это возможность посидеть с друзьями в гаражах или посудачить с соседкой на кухне.

Я остановился, перевел дух и продолжил:

– Вебмастер, создавая сайт, прежде всего расширяет свои возможности. В первую очередь возможность влиять на окружающую среду. Но одновременно он расширяет и возможности тех, кто будет пользоваться его сайтом. Он увеличивает количество степеней свободы каждого из нас. Всего пятнадцать лет назад мы могли выбирать только то, что было в магазинах поблизости. Я не мог прочитать интересный мне журнал, потому что отец забыл на него подписаться, а в киоске последний выпуск разобрали еще вчера. Сегодня же мне достаточно найти нужный сайт и прочитать все, что я хотел узнать. Веб-сайты расширили наше представление о мире: мы смогли узнать о множестве новых мест, смогли купить вещи, о которых раньше не могли и мечтать. Теперь, не выходя из дома, мы можем заказать номер в отеле и билеты на ближайший авиарейс. Интернет изменил нас. Он сделал нас настолько свободными, что если кому-то придет в голову забрать это обратно, то у него не получится. Не столько потому, что невозможно перекрыть каналы связи – это не так уж и сложно. Нет! Просто мы настолько изменились, что уже не сможем представить себе мир, в котором мы ограничены. Ограничены расстоянием, набором товаров и услуг, возможностью высказаться.

Я увидел, как люди подались вперед. На лице некоторых было недоумение – при чем тут вообще биллинг. Но я уже закусил удила и не мог остановиться.

– Каждый день, такой как этот, например, обогащает нас еще одной степенью свободы. Я должен был рассказать вам про то, какой замечательный наш биллинг и как просто можно его подключить к сайту. Но зачем это делать? Вы уже знаете об этом. Из блогов или прочитали на форумах. А возможно, вам это сообщил ваш товарищ в переписке по аське или звонком по скайпу. И что я ни скажи, вы уже знаете об этом. Зачем цитировать нудные слайды, когда можно просто зайти на пару форумов и прочитать живые отзывы. И поверьте, отзывы куда интереснее и лучше любых слов от представителя организации, потому что он должен продать вам услугу во чтобы то ни стало. Отзывы же дадут реальную картину. Сделайте это! У каждого из вас есть смартфон или планшет. Давайте, наберите название нашей компании и убедитесь в том, что с нами стоит иметь дело. И если это не сработает, то я вряд ли смогу сказать что-то такое, что изменит ваше мнение!

Было забавно видеть, как руки примерно каждого третьего потянулись к телефонам.

– Когда вебмастер создает сайт, он решает сразу несколько задач. Одни хотят создать популярный и интересный ресурс, чтобы самим через него получить известность и деньги. Другие просто хотят заработать, не особо вникая в то, насколько их сайт полезен. Третьи повторяют удачный опыт для того, чтобы получить похожую финансовую отдачу. Можно много рассуждать о любви к искусству, но конечной целью все равно будут деньги. Мы хотим хорошо получать за свою работу, за возможность проявить свои навыки на деле. Стоит признаться, мы все здесь – деловые люди и знаем цену деньгам. И раз вы пришли послушать доклады в этой секции, то денег вам не хватает и вы хотите приумножить свой заработок. Это не делает вас плохим человеком. Худшим, чем, например, блогер, который строчит пост за постом в попытке получить славу и популярность, а потом все же как-то их монетизировать. Вы – в полном порядке. Я вас понимаю, потому что я сам такой. С четырнадцати лет я зарабатываю деньги, поддерживая своих родителей. И чем взрослее я становлюсь, тем обширнее мои аппетиты. Когда мне говорят, что я продался золотому тельцу, то я отвечаю согласием, а потом спрашиваю, чего достиг мой собеседник, что делает его выше меня, если он не в состоянии даже съездить в отпуск, куда хочет. Обычно я слышу глупости вроде того, что деньги не главное, что нужно жить по средствам, но хранить чистоту своей души. Дичайший бред! Нелепая попытка прикрыть свою несостоятельность, свой отказ от предоставляемых возможностей, свою лень, свою беспомощность! Интернет открыл мир даже для тех, кто раньше не мог себе даже представить шанс на свободу. Стоять перед бесконечным непаханым пространством, говоря, что лучше остаться на месте, захлебываясь жалостью к себе и ненавистью к другим, – это удел слабых.

Я оглянулся на ведущего. Он стоял, открыв рот и не понимая – прервать меня или дать возможность продолжать. Решить ему было нелегко, так как не только проснулась вся аудитория, но и у дверей начала расти толпа новых слушателей.

– Когда я обменивал свой первый электронный рубль на реальный, это казалось мне волшебством. Я не просто сам, своим трудом добился финансового результата. Я впервые, еще в подростковом возрасте получил свободу и независимость: свободу от необходимости просить карманные деньги, от необходимости сдерживать свои желания в магазине, свободу от виноватого взгляда в кафе, когда ты просишь друзей расплатиться за тебя, а на свидании с девушкой надеешься, что она предложит разделить счет пополам. Разумеется, я мог пойти работать, подметая улицы, или, как сейчас модно, ходить промоутером, раздавая листовки. Но природа дала мне острый ум и быстрые пальцы. Я не стал искать счастья в физическом труде или протирать штаны в офисе. Я ничего не имею против такой работы, но Интернет подарил мне возможность выбирать, и я выбрал создание сайтов, а потом и сервисов. Сегодня я представляю биллинг, который пропускает сквозь себя ваши денежные потоки. И глядя на меня, вы можете попытаться представить, чего бы добились вы сами! Ведь все что нужно – это начать. Сегодня! Освободите свою голову от общепринятых норм, перейдите на следующий уровень! Мир изменился! Вероятно, впервые в истории человечества вам предоставлены столь широкие возможности для выбора направления собственного развития. И я не о моральном росте, за этим дело никогда не станет. Начните с того, чтобы создать себе финансовую независимость, а потом можно будет подумать и о душе.

Я замолчал и оглядел аудиторию. Люди притихли и смотрели на меня. Кто-то критически, но большинство с огнем в глазах. Было самое время свернуть выступление, чтобы уйти со сцены на пике.

– Прежде чем закончить, я хотел бы рассказать небольшую историю. Однажды я оказался перед тяжелым выбором. Я мог ничего не делать и остаться после этого нищим и никому не нужным. А в другом случае я должен был поступить не очень хорошо, но тогда бы сохранил бизнес и смог бы продолжить и развить его до новых высот. Это был непростой выбор. Это был Рубикон, по одну сторону от которого лежал прежний я, который частенько жалел себя. А по другую – я, у которого был шанс на новый взлет. И я не упустил этот шанс. Каждый из вас рано или поздно встает перед таким выбором. Бизнес – это не ровная бесконечная дорога с односторонним движением. Это постоянные остановки с необходимостью делать выбор. Иногда он будет сложным, иногда простым, а порой будет ставить в тупик даже самых опытных. И только то, сможете вы делать выбор или растеряетесь и останетесь стоять на обочине, определит, какой вы человек: автор собственного успеха или человек, который живет прошлым и чужими успехами. Кто вы? Только вы сами способны ответить на этот вопрос… – Горло настолько пересохло, что мне едва удалось сглотнуть. – Я закончил. Пользуйтесь нашим биллингом, он действительно удобный и простой.

Я отвесил небольшой поклон залу и быстро сошел со сцены. А дальше аудитория взорвалась аплодисментами. Кто-то даже свистел. Ведущий безуспешно пытался успокоить зал, но его никто не слушал. Меня ослепила пара вспышек больших фотоаппаратов. Я снова встал с места и поклонился залу. А потом попросил прекратить. Постепенно аплодисменты стихли и доклады продолжились. Я весь дрожал, взмок и чувствовал себя так, словно выгрузил вагон угля. Как только начался кофе-брейк, я вышел в коридор, чтобы вдохнуть полной грудью.

Ко мне подходили незнакомые люди и трясли руку, рассыпаясь в благодарностях. Я глупо улыбался и говорил: «Не стоит». Быть такого не могло, что набор банальных истин настолько заденет слушающих, но я наяву убедился в обратном.

Когда мой карман распух от визиток, а кофе-брейк закончился, я покинул конференцию. Возможно, я не так уж и прорекламировал биллинг, зато неплохо позабавился, играя в слова с аудиторией.

Входя в кабинет Сергея, я ожидал нагоняя, но он, улыбаясь, поманил к себе. Я зашел за его кресло и посмотрел на монитор. Там красовалась свежая новость.

«Представитель биллинга «ВанКей» взрывает конференцию «БИК-ФИР» манифестом.

Евгений Стрелецкий, директор по коммуникациям нового биллинга «ВанКей», воспользовался временем своего доклада, чтобы произнести речь о свободе вебмастера. В течение получаса аудитория секции «Финансы» слушала манифест о расширении возможностей каждого человека благодаря Интернету. После завершения выступления зал продолжительное время аплодировал г-ну Стрелецкому. И пусть в самом выступлении прозвучало слишком мало о самом биллинге, зато большинство уж точно запомнит его название, как место работы незаурядного человека».

– Ну, ты даешь! – Лицо Сергея говорило, что «даю» я в правильном направлении. – Это только одна из заметок. Ты – новость дня. Меня уже атакуют журналисты, которые хотят взять у тебя интервью. Наверно, мне стоило бы отчитать тебя, но сделай ты обычный доклад, мы бы получили полторы строчки, а теперь о нашем биллинге говорят все СМИ. Клевая задумка! Ты меня по-настоящему поразил.

– Рад стараться, – я устало улыбнулся. – Я выдохся после этого доклада. Если я тебе не нужен, то поеду домой пораньше?

– Конечно, езжай.

Я ехал в Колином «БМВ» домой и размышлял о том, что сказал на конференции. Это не было заготовленной речью. Во внутреннем кармане осталось два листочка двенадцатым пунктом в Ворде – преимущества нашего биллинга, расписанные по слайдам. Но черт меня дернул произнести совсем другие слова. И только сейчас я понял, что сказал то, что слишком долго копилось внутри, во что искренне и давно верил сам. Всегда делать выбор и идти до конца. Как бы дальше оно там ни было.

В прихожей я повесил пиджак на крючок и скинул туфли. Прошел в гостиную и вытянулся на диване почти лежа. Ни есть, ни говорить не хотелось.

На шум из соседней комнаты выглянула Катя, на кухне что-то делала соседка-няня. Девочка подошла и села рядом. В ее руках были какие-то тетрадки. В школу мне удалось ее устроить благодаря взятке и вранью, что документы девочки остались у матери, которая еще не приехала. Соседка знала и того меньше, на самом деле считая девочку моей дочерью. Знай она, что мне всего двадцать три года, она бы задумалась, как я могу иметь десятилетнюю дочь.

Катя какое-то время сидела тихо рядом, наблюдая за мной. Я не раз пытался поговорить с ней о ее прошлом. Но все, что я смог узнать, – на улице она всего ничего, никакого серьезного опыта выживания в качестве бомжа у нее не было. Как попала на улицу и по какой причине, выяснить не удалось – девочка сразу замыкалась, и весь остаток дня ее было не разговорить. А наутро была весела, как ни в чем не бывало. Ее прежняя колючесть ушла, всплывая только тогда, когда кто-то пытался как-то посмеяться над ней.

Я потрепал ее по голове и спросил:

– Ты что-то хотела?

– Да. Мне тут в школе задали задачи, не могу разобраться.

– Давай.

Она протянула тетрадь.

– А где задачи? В учебнике?

Катя кивнула.

– Счас принесу, пап, – и осеклась, испуганно посмотрев на меня.

А что я мог ответить? В горле вдруг запершило, а на глаза навернулись слезы.

– Неси, неси. Сейчас решим твои задачи, – а вот кто решит мои?