Текст книги "Восхождение язычника – 3"

– У нас тут такого нет, вон только иной раз пришлые шалят али чухня[9]9
  Чухна́, чухо́нцы – устаревшее обозначение прибалтийско-финских народов новгородских землях (весь, сету, ижора, ливвик и прочие фины).


[Закрыть] озорует, но, как Владимир в град пришел, тише себя ведут. Уличане или с разных концов людишки бывают подерутся, или иную замятну устроят, но то завсегда было, – степенно проговорил мой сосед слева. Имени которого я так и не узнал.

– А еще Яромир колдуна сразил и город спас, – горделиво произнес Гостивит.

«Плять, Гостивит, ну кто тебя за язык-то тянул, а?» – с раздражением подумал я.

– Колдун? – недоуменно протянул Путимир.

– Да, колдун, по-другому его и не назвать. Силен был, а силу он свою от кровавых жертвоприношений имел, и старых, и младых на алтаре мучил. На город болезнь напустил, люди быстро умирали.

Все слушали меня молча, затаив дыхание.

– В общем, нашли логово этого колдуна, да и пришибли. Не один я был, воевода Андрос людей дал. Еле как одолели. Если бы не Олаф и его дар, точно бы не справился, и мой дар не помог бы.

– О каких дарах ты толкуешь, я в толк взять не могу? – с недоумением протянул Бажен.

– Олаф силой земли владел как топнет, так из почвы колья каменные встанут, а я воздухом, да и по лекарскому делу.

Я выпустил немного силы ветра, и порыв прошелся по столу.

– А, вон оно как, понял тепереча, – закивал Бажен. – Слышал я о людях таких, что богами одарены, но видеть не приходилось, – и окружающие на меня уставились.

Видать, искали ту самую одаренность.

– Ох и мастак ты сказки сказывать, – со смешком донеслось из-за соседнего стола.

Я оглянулся, оттуда поднялся парень чуть старше меня, с черной аккуратной бородкой и в богатых одежках. Его пальцы украшали перстни с драгоценными камнями. После того как он встал, к нему присоединилась еще пара человек, и они направились в нашу сторону.

А мой сосед слева ко мне наклонился и прошептал:

– Это Всеслав, сын одного из старшин неревского конца, он буня[10]10
  Буня – чванливый.


[Закрыть], ерохвост[11]11
  Ерохвост – задира.


[Закрыть] и охальник[12]12
  Охальник – безобразник.


[Закрыть], – охарактеризовал приближающегося ко мне парня с сопровождением.

О, местный мажорчик, значится, золотое дитя в меховых пеленках, выросшее под крылом отца.

– Слышал я, как ты хвалишься, слушать противно, и воин ты знатный, и колдуна умучил, смешно слушать, псы так не брехают, как ты брешешь. Может со мной выйти не забоишься, щит в щит, с настоящим воином, а не выдуманным. Али признай, что лишнего наговорил. Да иди отсюда подобру-поздорову, – со смехом произнес он, а дружки его поддержали.

Мне было противно в этот момент, будто говном облили. Понятно, что дешевая провокация, но от этого проще не становилось. Что же тебе, идиоту на месте не сиделось, и в чужой разговор полез.

Если я сейчас не отвечу, хана моей репутации, руки никто не подаст, да и смотреть косо будут. А ведь хорошо сидели.

Глава 8

Что же делать с этим выкидышем аборта, смерил я его взглядом. Хм, видимо, выбор небольшой. А как хорошо сидели, и знакомцы новые, и еда вкусная.

– И чего молчишь, спужался все-таки. Так я и знал, – и он махнул рукой.

– Сойтись-то можно, – я пожал плечами. – Вот только лить кровь гостей в доме хозяина как-то неподобающе, – и я кивнул в сторону стола Владимира.

– Не пужайся, мы же легонечко только, не буду я тебя убивать. Князюшке нашему развлечение выйдет, – со смешком проговорил он, а после закричал: – Щиты нам.

Видоки есть, что не хотел я конфликта, да и не первым его затеял. Теперь можно и сойтись.

– Ежели легонечко только, – задумчиво проговорил я.

Всеслав, меня не дослушав, уже направился на свободный пятачок, где недавно была борьба с медведем. Я пошел за ним следом, а за мной Димитр с Гостивитом и Даленом поднялись, да и иные люди встали из-за стола.

– Он справится? – услышал я за спиной взволнованный голос Димитра.

– Кто, Яромир? Это даже не смешно, он этого щенка враз уделает. Он в дружине у Андроса только Олафу проигрывал. Да и то два поединка из пяти было за ним. Так что здесь думать даже нечего. Вот видел воев, что возле князя сегодня с утра сидели, вот с теми сладить тяжело было бы, – весело проговорил Дален.

Когда мы вышли на пятачок и разбрелись в разные стороны в ожидании щитов, неожиданно громко заговорил Димитр:

– Эх, была не была, бьюсь об заклад, что победа за товарищем моим Яромиром будет, и ставлю половину товара со своей ладьи.

М-да уж, в победе-то своей я не сомневался, а Димитр все-таки молодец, чует, где деньгу может срубить по-быстрому.

– А много ли у тебя товара-то? А есть что ставить-то? – раздались голоса из собирающейся толпы.

– Хватит, и шелка ромейские, и вино, и украшения разные, и специи, вы то что взамен готовы поставить? – принялся к торговле Димитр.

– А я меха готов поставить, по твоему товару тогда уж, наш Всеслав победит, не опозорит он град наш и неревский конец, победит он пришлого, – решился один.

– Так и я поставлю, деньгой по цене товара против пришлого, что я, хуже, что ли, – раздался другой голос.

– Ха, а я на пришлого ставлю десять сороковин соболя, слабы вы, неревчане, только хвалиться и умеете, – влез третий.

– Да кто бы говорил, разве запамятовал, уже как в прошлой године на мосту тумаков от нас отхватили, а тут хвалишься. Тоже мне нашелся. Ты Галчон, побереги горло-то драть, – ответил ему голос, который против меня деньгу поставил.

И тут понеслась, начали травить людей с неревского конца. Вот такой дружный город.

Тем временем служки принесли щиты.

Обычный круглый с умбоном посередине, самый простой щит. Давно с таким не работал, все же за четыре года в Византии немного к другому привык.

Надев его на руку, я немного помахал, привыкая к его весу. Вроде крепкий, так что должен выдержать. Топорик из петли в правую руку, все, я готов.

У моего оппонента топор был варяжский. С широким лезвием, да и древко чуть длиннее, чем у меня, настоящая секира прям.

Он так же, как и я, выставил щит вперед, а топор отвел чуть назад.

– Ох ты ж, не забоялся, ну, это ты зря, уходить надо было, пока имелась такая возможность, а теперь все. Здесь останешься, – с усмешкой проговорил парень, а вокруг раздались крики, поддерживающие его.

– Какой ты шумный, столько слов, столько слов. Ты только гляди, чтобы папенька на помощь не прибежал, когда я тебе твои слова в глотку буду вколачивать, а то перед людьми неудобно выйдет, – скалясь, ответил я.

Судя по раздавшимся вокруг крикам, свисту и улюлюканью, мои слова пришлись по душе местным людям, правда, не всем. Я ловил на себе злые и недовольные взгляды.

Парень стиснул зубы, на его лице заиграли желваки, и он двинулся на меня.

Я же размышлял, что мне с ним сделать. Бить насмерть или все же оставить этого придурка в живых. Судя по всему, он мне не соперник. Зубы выросли у молодого, вот и пытается укусить, все до чего может дотянуться, да самоутвердиться и показать, что не пальцем деланный. Ладно, как пойдет, это все же бой, и может случиться все что угодно. А то стою, хорохорюсь, как молодой петушок, ничем не лучше этого сопляка. Так что серьезней, Яромир, серьезней.

Парень приблизился ко мне и с наскока нанес вертикальный удар сверху вниз. Шаг вправо, и топор проносится мимо. Вокруг орут люди, раздавая непрошеные советы и отвлекая.

Легкий толчок щитом от меня заставляет моего соперника пошатнуться немного, но стоит отдать парню должное, он не растерялся и наносит новый удар, который мне приходится уже принимать на щит. Доски щита прогибаются и скрипят, да и в руку отдает, а я вновь делаю шаг вправо, заставляя поворачиваться вслед за мной и моего противника. Так мы и кружим карусель, он атакует, а я принимаю удар и делаю новый шаг вправо. Я праздную труса и не отвечаю на удары, только защищаюсь. Парень приноровился к моей манере и начал действовать более нагло и жестко, а главное, на его лице щерится довольная улыбка, и в своих влажных фантазиях он уже победил.

Вновь я принимаю удар на щит, еще пару принятых ударов – и он разобьет мне его. Ладно, пора заканчивать с этим цирком.

Шаг влево, и я чуть отвожу щит от себя, заодно и топор противника. На его лице мелькает какая-то детская обида.

А сам же быстро кладу топор сверху на щит противника, чтобы голова топора оказалась за щитом, а топорище на самой кромке. Оттягиваю щит противника на себя, словно гарпуном. В это время парень приходит в себя и наносит удар мне в ногу, так что приходится вновь уходить вправо, не переставая тянуть щит на себя.

Резко переставая тянуть клевец на себя, бью головкой топора, словно кием, метя в лицо противника.

Удар парню прилетает в губы, разбивая их в кровь и кроша зубы. Хорошо удар прошел.

Вокруг раздается улюлюканье, как горестное, так и довольное.

Все, он поплыл и щит и топор уже не так сжимает, открывая брешь. Будь он покрепче или поопытней, бой бы продолжился, а сейчас завершающие штрихи.

Полшага назад, разворот влево на полкорпуса и удар, откидывающий его щит в сторону. А лезвие топора оставляет на его животе кровавый росчерк – и подсечка. Противник валится на землю, всплескивая руками, подскок – и я, разворачивая клевец, бью щекой топора по рту, кроша остатки зубов. Оглядываюсь, народ поутих в ожидании окончания кровавой расправы.

К моим друзьям присоединились соседи по столу, поглаживают рукоятки топоров и ножей, висящих на поясах. Да и по виду становится понятно, ежели начнется буча, они готовы вписаться за меня. Я оценил это и запомнил, такое хорошее отношение не стоит оставлять без награды, даже если она чисто номинальная.

Чуть в стороне в окружении дружков моего противника и других людей с неревского конца стоит солидный мужчина в богатых одеждах, его глаза сужены, а зубы крепко сжаты, как, впрочем, и кулаки. А вот и папаша сопляка.

Я вновь перевел взгляд на поверженного противника, который силится подняться, но у него не получается. Его рубаха начинает пропитываться кровью, а скрюченные пальцы скребут по земле.

И что же мне с ним делать? Оставить в живых или убить? Да, между мной и его отцом теперь кровь, но он пока жив и, скорей всего, выживет, не смертельные раны. А ведь в Новгороде Димитр останется и часть людей, не смогу я все время рядом быть. Понятно, что пакости будут строить, но одно дело за мертвого сына мстить, а другое – просто за побитого. Уровень ответки разный, мне так кажется. Понятно, что сам паренек не успокоится, но много ли он сможет без поддержки отца, да и после такого, что-то я сомневаюсь.

Когда я почти принял решение оставить щенка в живых, в голове промелькнула мысль: «Нельзя оставлять врагов за спиной». Она была сдобрена горечью и решительностью. Да и появилась неожиданно, словно рык опасного хищника, находящегося в бешенстве.

Следом пришло: а это точно моя мысль?

Впрочем, какая разница, действительно не стоит оставлять врага, если пакости будут, то какая разница? А от папаши его отобьемся.

Как только я сделал шаг вперед, занося топор для окончательного удара, почувствовал спиной, как зашевелилась толпа.

– Хватит, – раздался за моей спиной рев, а после куда тише голос добавил: – Побаловали, и будя!

Я узнал этот голос, и, когда обернулся, чуть впереди стоял Добрыня, у которого руки были на поясе. Он внимательно смотрел на меня. Переборов себя, я опустил топор, а после ему кивнул.

Не судьба, видать, а дразнить и злить Добрыню мне не хотелось. Уж очень разные у нас категории.

Он отвернулся и направился за княжеский стол.

Раз меня лишили возможности поставить точку в жизни этого недоумка, то законных трофеев меня никто не имеет права лишить.

Убрав свой клевец в петлю на поясе, я нагнулся к Всеславу и принялся стягивать с него перстни, и воинский пояс, что был из крепкой кожи, расшитый серебром. Да, про его топор я не забыл, все в хозяйстве пригодится.

После направился обратно, продолжать пиршество в окружении друзей и соседей по столу. Один Димитр остался, надрывая горло и споря о размере выигранного им в честном споре. Как только я отошел, к телу Всеслава бегом направился его отец с ближниками и, подняв, его уволокли.

Разместившись за столом, парни наполнили кубки и начали кричать мне здравницы и комментировать бой. Пригубив вина, я лишь кивал, а сам тем временем крутил доставшиеся мне перстни. И размышлял, отчего же вмешался Добрыня, спасая жизнь этому щеглу. Он не хотел пролития именно его крови, ну тут сомнения, плевать ему на него. А вот на его папеньку уже нет, все же какая-никакая, а фигура в Новгороде, к тому же отношения здесь запутанные.

Каждый конец против другого плетет интриги, да и в самих концах я уверен, уличане друг другу приветы передают. Вот уж если обидит их пришлый или кто с другого конца, то и объединиться могут. То есть в городе существует шаткое равновесие между внутренними силами и «политическими» группировками. И, соответственно, папка щегла сейчас ой как должен лично Добрыне, а то и самому князю, и в случае чего тот может достать этот козырь, когда нужно. И сказать, а ты помнишь, я твоего щегла от смерти спас, а сейчас мне надо это, и все, тому деваться некуда, придется отрабатывать. Небось, и лекаря пришлет, о здоровье Всеслава побеспокоится, а потом и разговор сразу состоится. Железо нужно ковать, пока горячо, и заодно поставить перед фактом долга. Люди умные разберутся, другие у власти долго не держатся. Владимир и Добрыня, по истории моего мира, продержались долго. Владимир, по факту, всю территорию от моря до моря под себя подмял, а как по-другому?

Так у Владимира-то всего два варианта. Или всех под пень загнать, или самому под него залезть. Ладно, то дела княжеские, и в их игрища мне явно лезть не стоит, можно и самому голову сложить. У меня своих забот полон рот. Нужны деньги, нужны люди, и нужно создавать себе имя. Хотя, можно сказать, я уже начал это делать.

Из перстней я выбрал один с зеленым камнем. Изумруд, что ли? А черт его знает, я в них не разбираюсь. Перстень был золотым, а внутри по ободку виднелась надпись «Niemand als du», и что она значила, я так и не понял. Буквы латинского алфавита вроде. Но я такого не разумею, надо будет у кого-нить спросить, что ли, потом.

Подбросив оставшиеся кольца в руке, я огляделся вокруг. Пока я думал, вернулся Димитр и задумчиво ковырялся в куске рыбы, а Гостивит и Дален наполняли себе в очередной раз чарки хмельным медом.

– Держите, это вам, – и я выложил кольца перед моими сегодняшними знакомцами, ведь они готовы были меня поддержать, если мне не показалось, а впрочем, какая разница.

– О, вот это дар, это же ты с Всеслава снял? – уточнил Путимир, разглядывая кольцо и не прикасаясь к нему.

– Да, с него, от чистого сердца дарю. За слова поддержки, что слышал от вас, когда в поединке с ним сошелся.

– Коли так, – протянул сосед слева, – принимаю твой дар. – И он мне кивнул, как и другие, беря в руки перстни.

Неожиданно рядом с нами появился Горислав, был он поддатый, лицо раскрасневшееся.

А голоса за столом стихли, все смотрели на него. Все-таки близкий князю человек.

– Князь вас за своим столом видеть желает, – кратко проговорил он.

Переглянувшись с Димитром, мы поднялись из-за стола. Вслед за нами начали и Дален с Гостивитом подниматься.

– Нет, – он махнул на моих друзей рукой, – только их.

Ребята, насупившись, опустились на лавку.

Мне же с Димитром ничего не оставалось, как пойти вслед за Гориславом.

И, подходя к княжескому столу, я заметил, как князь неотрывно смотрит на нас с неким благодушием. Надеюсь, знак хороший. Вслед за Владимиром и другие сидящие за его столом начали обращать на нас внимание.

Подойдя к столу, я заговорил:

– Здрав будь, князь, и вы, люди лепшие, – а после мы с Димитром поклонились.

– И вы снова здравствуйте, гости торговые, – с усмешкой произнес князь. – Звал я вас на пир, а смотрю, нету вас, уже расстроился, что пренебрегли моим приглашением и не выйдет у нас беседы малой. После смотрю, сидите в сторонке, пируете, никому не мешая и не задирая голов, похвала вам и уважение, – взмах руки.

Мне, и Димитру поднесли серебряную чарку, полную вина.

– Благодарю, княже, за слова твои лестные, – и я осушил всю чарку до дна, а вслед за мной и Димитр. Капли вина потекли по усам да бороде, взмахнув рукой, я убрал их.

И сел на лавке напротив князя, а чуть позже и замешкавшийся Димитр. Было видно, что он робеет. Не отошел он, видимо, после утреннего общения с князем.

– Видел, как ты бьешься, справный ты воин, вон о том и дядька Добрыня мне сказывал, – с улыбкой проговорил Владимир.

Он вел себя степенно и уверенно, сдерживая свои подростковые порывы, пытаясь копировать окружающих людей, но было заметно, что все для него пока игра. Забавная и интересная. Да и чего уж говорить, была у него харизма и легкая бесшабашность.

– Все так, вон как закружил сынка Хотена. Как неразумного теленка, тот и пикнуть не смог, коли я бы не вмешался, так и не стало бы у Хотена дитятки, – со смешком проговорил Добрыня. Вот только не было смеха в его глазах, он бросил взгляд сначала на меня, и как рентгеном прошелся по сидящим за столом.

Видимо, оценил, как я прореагирую, но я же остался спокоен, лишь улыбнулся уголками губ, будто меня не задел ни сам бой, ни его вмешательство.

Сейчас еще и князь за стол пригласил после боя, понимающим людям это кое о чем скажет, как, впрочем, и мне сказало. Что, по крайней мере, князь на меня не гневается, как и Добрыня, за произошедшее. И это хорошо, не мешало бы еще пару очков заработать и не столько перед князем, сколько перед элитой Новгорода, и показать себя человеком полезным и нужным.

– Вот и я о чем, развлекли они меня схваткой, – довольно произнес Владимир и перевел на меня взгляд.

– Благодарю, князь, и тебя, Добрыня, за слова лепые, – и, прижав руку к груди, я кивнул им. – Только я еще и лекарь, дозволь, князь, показать?

Владимир удивленно на меня посмотрел, а Добрыня нахмурился, остальные же переглядывались, не вмешиваясь в разговор.

Князь украдкой бросил взгляд на своего родича, тот с сомнением легонько кивнул, а после уже и Владимир произнес:

– Дозволяю, – и с интересом на меня уставился.

Я же выпустил силу жизни, зажигая на своей руке зеленый огонь, и протянул руку вперед к князю.

Глава 9

На стол обрушилась тишина, и все смотрели на мою выплескивающуюся силу. Кто-то с одобрением и интересом, кто-то, пытаясь делать каменное лицо, будто это не особо-то и интересно, но эмоции пробивались. Были и те, у кого появились жадность и злоба.

Я сжал ладонь в кулак и отпустил силу.

– Вот своей силой и могу исцелять людей, а не только знаниями, в учениках в Ромеи у тамошнего целителя ходил, – спокойно проговорил я и уселся на место.

– У Святослава были в дружине одаренные богами, все игрались со своим даром и в бою могли противника смертельно удивить, – подкрутив ус, задумчиво произнес Добрыня.

– Так и у меня в дружине Хельг одарен, взмахом руки может костер разжечь, – весело произнес Владимир.

Тут за столом начали вспоминать, что могли одаренные вытворять, кто сам это видел, а кто и слышал.

Обычные сплетни и слухи.

Среди всего мне запомнились двое. Водник, что мог своей силой нести ладью по воде без парусов и весел, даже против течения. И целитель, что обретался при Оттоне Великом[13]13
  Отто́н I Великий – герцог Саксонии, король Германии, император Священной Римской империи, король Италии с 961 года. Во время его правления была основана Священная Римская империя.


[Закрыть], который мог своей силой любую рану в мгновение ока затворить.

Владимир взглянул на меня по-другому, словно на дорогой меч или доспех, а в его глазах я смог прочитать явное желание обладать таким человеком.

– Про меч-то мне дареный что расскажешь? – продолжил разговор Владимир.

Я же налил себе хмельного меда в принесенную серебряную чарку, промочил горло и во второй раз за день принялся рассказывать нехитрую историю.

Во время моего повествования многие сидящие за столом кхекали и переглядывались с улыбками, а у Владимира горели глаза, было видно, как он себе все это представлял, наверняка еще и воображал, как ведет бойцов на взятие крепости или, наоборот, защищает.

Про колдуна напрямую не стал рассказывать, только поделился, что на город болезнь обрушилась, да перечислил ее признаки, чтобы можно было распознать. Болезнь наведенная, и надо искать колдуна и его устранять. Люди переглядывались и задумчиво чесали затылки, не забывая себе подливать вино и хмельной мед.

– Ох и справный ты воин и целитель одаренный, – произнес, улыбаясь, Владимир, – любы мне такие люди, пойдешь ко мне в дружину десятником?

Я аж закашлялся и чуть белорыбицей не подавился. Пару очков хотел заработать, заработал. Поздравляю, бобик, ты дурак и сам себя перехитрил. Даже и не подумал, что князь захочет себе такого полезного человека.

Справившись с разбегающимися мыслями, я поднялся и отвесил поясной поклон князю.

– Благодарю тебя, князь Владимир, за слова твои лестные и добрые, только, думаю, не заслужил я такую честь, – спокойно произнес я.

– Отчего же, достойно все, да и скромен ты и не хвалишься зазря, – вмешался Добрыня, – а там послужишь, да и сотником станешь, – серьезно смотрел на меня Добрыня, впиваясь взглядом.

– Люб ты мне, князь, того я не скрываю. Однако помощь я обещал товарищу своему, пропадет он без нее. А коли я слово ему в этом дал, да и не сдержу. Чего будет стоить мое слово? Кто ему будет верить, ежели оно с делом расходится? – твердо произнес я, смотря поочередно на Владимира и Добрыню.

– Хех, правда есть в твоих словах, и хорошо, что ты печешься так о своем товарище. Только кто зло ему в этом городе под приглядом моим и князя нанесет? – отбрил меня Добрыня.

– Правда и в твоих словах, уважаемый воевода, есть, но мое слово крепко. Опять же, торговцы не всегда на одном месте сидят и за моря, и в другие места ходят. Не готов я пока к этому, прости, княже. Но я всегда готов буду помочь в делах твоих, – и я, вновь поднявшись, отвесил поклон.

Владимир смотрел недовольно, да и Добрыня скривился после моих слов.

– Неволить не буду, то твоя воля, – справившись с эмоциями, произнес Владимир.

– Благодарю, княже, – кивнул я, а вслед и Димитр судорожно кивнул, он был бледен и дрожал.

Князь потерял ко мне интерес, и за столом пошли разговоры на разные темы. Я украдкой смахнул выступивший пот. Вино и хмельные напитки полились рекой, здравница шла за здравницей, и князь не отставал, прикладываясь к кубку.

Солнце клонилось к закату, и вот уже первый гость за княжеским столом уснул, уткнувшись в какое-то блюдо.

Да и князь начал клевать носом и в сопровождении Добрыни покинул пир. Посидев немного для приличия, мы покинули княжеский стол и пошли к оставленным друзьям.

Забрав их, мы вернулись к ладье. Филип всех одел в броню и раздал щиты, так что, случись чего, они действительно были готовы прикрыть отход.

– Все хорошо, – я встретил серьезный взгляд Филиппа, и он выдохнул с облегчением.

Да и другие расслабились, оставив четверку на охране, мы вернулись в таверну, вновь занимая комнаты. В том числе и родичей Люта обратно перенесли.

Я вновь наполнил силой тело старика Дубыни, после моего воздействия он перестал напоминать оживший труп.

У него даже хватило сил приподняться на локте и поблагодарить. Как только я отошел, Лют и Соловка бросились на грудь к старику.

Выйдя на улицу, я застал Далена и Гостивита, сидящего на лавочке возле стены дома и смотрящего на звезды. В руках у них ходил кувшин, к которому они прикладывались.

Уже когда подходил к ним, Гостивит резко выбросил руку, указывая на звездное небо, и проговорил заплетающимся языком:

– В детстве мне мамка рассказывала, что звезды – это духи предков, что смотрят на нас из самого Ирия, и когда настанет час нужды, они обязательно нам помогут.

– Красиво, – сказал я, подняв голову к ночному небу и всматриваясь в них.

– Яромир, мы вот что спросить хотим, – серьезно проговорил Дален, всматриваясь в меня пьяными глазами. – Вот займешься ты торговлей и заработаешь еще больше монет, а зачем?

Я уселся на лавку, взял протянутый кувшин и опрокинул его в себя, это оказалось вино, и, судя по всему, из наших запасов.

Какой интересный вопрос. С одной стороны простой, а с другой – сложный. А зачем?

– Ну уж точно не ради самих монет, хотя чего уж скрывать, когда перебираешь эти маленькие жёлтенькие кругляши, приятно, – на мое лицо непроизвольно вылезла улыбка.

Вновь приложившись к кувшину, я продолжил:

– Это только первый шаг, чтобы я мог обеспечить людей, которые за мной пойдут, броней, оружием и едой.

– А зачем? – и вопрос уже летит от Гостивита.

– Чтобы я смог выстроить свой город, чтобы стать князем, – спокойно ответил я.

– Ууу, князем, – протянул Гостивит.

– Зачем тебе князем становиться? – прилетел вопрос от Далена.

Зачем? А затем, что так будет легче выполнить волю Триглава, затем, чтобы попытаться изменить будущее, чтобы наш народ не сгинул. Чтобы не пришли к нам германцы, поляки, даны или еще кто-нибудь. И, если надо, я сам смог прийти к ним карать и миловать. Чтобы я мог знать, что не просто прожил эту жизнь, прячась в кустах и надеясь на лучшее. Да и здоровые амбиции мне не чужды.

Но всего этого и многого другого я не стал произносить вслух. А ответил весьма кратко:

– Потому что могу и потому что я так хочу, – сказал я тихо. Но парни меня расслышали и переглянулись.

– Хех, потому что могу и хочу, – повторил задумчиво Дален, а Гостивит забрал у меня кувшин с вином и сделал глоток.

– А меня воеводой назначишь? – толкнул меня в плечо Дален, спросив со смешком.

– А как же, – в тон ответил я ему.

Братья переглянулись и начали смеяться, их задорный хохот разносился по всему подворью, и спустя мгновение я присоединился к ним.

Мы сидели до самого рассвета, вспоминая детство и прохождение испытаний.

Так что проснулся я только после полудня, немного помятый и с плохо работающей головой. Пришлось призывать силу жизни и гонять ее по телу, приводя себя в порядок.

Перекусив в корчме, я первым делом направился к ладье, где было тихо и мирно. Там меня и просветили, что в корчму с утра заявилась пара купцов, вчерашних знакомцев Димитра, которые поддержали его в споре против неревчан и отправились за честно выигранным. Хоть купцы были со своими людьми, Филипп все же выделил в сопровождение Димитра пятерку бойцов. Они до сих пор не вернулись, сначала у меня промелькнуло беспокойство, но немного подумал, что выбивание выигрыша может занять весьма много времени, и не каждый захочет быстро расстаться со своим имуществом.

Еще рассказали, что Лют по приказу Димитра унесся на торг собирать слухи, а также узнать, продает ли кто хорошее подворье на торговой стороне. Я рассудил, что ромей здесь прав и соваться на храмовую сторону нам резона нет. В особенности в Неревский конец, где отныне у нас появились недруги.

Я же вернулся в таверну, где на одной из лавочек уместился Дубыня, подслеповато щурясь на солнце, рядом же с ним сидела Соловка, забавно болтая ногами, обутыми в лапти.

При виде меня старик попытался подняться, но делал это медленно и осторожно, я лишь махнул рукой. Но упорный дед не успокоился и с третьей попытки все же смог встать с лавки, опираясь на стену. И отвесил мне поясной поклон, вот только разогнуться самостоятельно не смог, лишь болезненно хекал в таком положении.

Так что пришлось помогать деду, разогнуться, накачивая его силой жизни.

– Ох, спасибушки, – прошамкал он беззубым ртом, вновь усевшись на лавку и держась за спину. – Благодарю за все, что ты сделал, уж и не думал еще раз солнышко увидать.

– Ты мне лучше расскажи, кто такие и как тут оказались, – и я махнул рукой в воздухе, описывая их положение. – Мне Лют, конечно, рассказал, но хотелось бы и тебя услышать.

– Значит, ты все и знаешь, – дед подслеповато взглянул на меня. – Возле леса жил, подальше отсюда. Я охотой занимался, а после и сын мой, шкуры в Новгороде сбывали. Сын не вернулся с охоты, а я уж стар и не потянул бы родичей, вот и решил в Новгород податься, в холопы пойти, так и выжили бы. Но старика не хотели брать, а Соловка маленькая еще была, тоже не подходила. Лют и не пошел без нас, так и жили, – просто пожал плечами старик.

– И много там вас таких было? – я кивнул в сторону их поселка.

– Хватало, разные люди там живут, много таких, как мы, старых или молодых, никому не нужных, много и отребья разного, – скривился старик.

Понятно, пришлось вкусить местного гостеприимства.

Я же продолжил расспрашивать старика о местном житье-бытье.

Вечером вернулся Димитр с трофеями, с десятком мешков, полных пушнины, с двумя кошельками, полными серебра, и улыбкой от уха до уха.

Через три дня Димитр при моей спонсорской помощи выкупил крупное подворье, находящееся на торговой стороне в Славенском конце близ ворот. Купили у крупного торговца, что решил перебраться в Киев, и подворье обошлось нам в двадцать пять золотых и два дня торговли, ведь изначально просили больше.

Сам дом сложен из кругляка и украшен резьбой. В доме было четыре больших комнаты. Там расположились родичи Димитра, одна комната досталась Филиппу и Кастору с семьей, а другая мне. Под самим домом устроена большая холодная, где можно хранить разную снедь.

На подворье стояло три амбара, стайки для разной животины и конюшня, а также четыре холопских дома, где и разместили людей и одного нелюдя.

Керон был рад сойти наконец с опостылевшей ладьи.

Правда, подворье досталось нам пустым, не считая пары лавок. Купец выгреб все из дома и перевез в Киев, а что не смог, продал на торге. Но тут мошной тряхнул Димитр, вкладывая свои деньги, в том числе и выигранное в споре.

Подворье оживало и наполнялось постепенно жизнью. Я же ходил задумчиво возле небольшого огорода, имеющегося на подворье, половина которого была засеяна репой. Рядом же хватало еще земли, чтобы организовать еще один огород уже под мои посадки. Все же хочется зимой пожевать квашеной капустки, да и не только ее.

Решившись, я отдал приказ вспахать рядом. У нас ни чего не было для вспашки, а вскапывать землю мечами и топорами то еще удовольствие. Но и купленные деревянные лопаты, обитые металлом, радости в этот процесс не добавили. Впрочем и плуга у нас не было, Покупать его я посчитал лишним.

Мои бойцы, что в прошлом были крестьянами, по переменке и под моим суровым взглядом вскапывали землю. Так как это была целина, покрытая травой, приходилось делать это аккуратно, чтобы не сломать инструмент.

Пара дней мучений позади, семена, наполненные силой жизни, и под моим взглядом их аккуратно сажают в землю, после чего поливая. Будет у нас по зиме и капуста, и морковь, и другие овощи, еще плохо знакомые для этих земель. Следить за посадками в мое отсутствие я назначил Ирину и Афию жену Кастора.

Я же все это время не сидел на месте, а выбрав с десяток косточек персиков, рассадил их вдоль забора. Не забывая каждый день наполнять их силой жизни и поливать. Надеюсь, скоро полакомимся персиками, а деревья зимой не перемерзнут.

Половина товаров с ладьи перегружена в амбары, также я выделил монет Димитру на расходы и по золотому вручил каждому из бойцов. Надеюсь, Димитр не подведет и сможет организовать торговое дело, а то пока сплошные расходы. Также спустились немного вниз по течению Волхова и недалеко от города подобрали местечко для еще одного подворья. Димитр найдет людей и новое подворье начнут строить в ближайшее время, планы у меня грандиозные, и думается мне, что в Новгородском подворье все не уместятся. Нужна, так сказать, оперативная база.