Текст книги "Миссия во Вьетнаме"

Глава 9

Попытка приоткрыть опухшие веки отозвалась невыносимой болью в голове Макфи, лицо его перекосила страдальческая гримаса.

Глаза на распухшем лице превратились в две узенькие щелки. Просто удивительно, как сознание еще не покинуло это истерзанное тело.

Запястья и щиколотки были скованы цепями, вмурованными в бетонную стену так, чтобы полковник висел в нескольких сантиметрах от пола. К тому же на нем не было никакой одежды. Но где-то в глубине души все еще теплилась гордость, не позволявшая ему умереть на радость врагу.

Этим сволочам ничего не удалось из него выбить.

И, как бы они ни старались, он не скажет ни слова!

А ведь он уже побывал в руках у трех специалистов по допросам. И не каких-то там любителей. Эти скоты были настоящими мастерами своего дела, садистами, для которых в области пыток не существовало никаких секретов.

Они взялись за Боба Макфи с необыкновенным старанием. Жгли его каленым железом, переломали все пальцы на правой руке и вырвали ногти на левой.

А последний из палачей и вовсе придумал себе забаву, с помощью металлических прутьев придавая телу полковника самые немыслимые, чудовищно болезненные позы. Впрочем, он всякий раз останавливался, когда мог раздастся хруст переламываемых костей.

Но несмотря на кошмарные пытки, Макфи не сломался. Надобно учесть: в прошлом он сам уже дважды проходил через пыточные застенки и оба раза выдержал. К тому же и ему доводилось порой «допрашивать» пленных. И он очень хорошо усвоил: когда боль чересчур сильна, она вызывает своего рода сомнамбулическое состояние, впадая в которое, жертва почти ничего не чувствует. К подобной защитной мере нервная система прибегает всякий раз, чтобы не дать организму умереть от болевого шока. За определенной гранью боль сама становится как бы обезболивающим. В таком случае у палачей остается два выхода: либо прикончить жертву, либо дать ей отдохнуть день-два, прежде чем продолжить пытки.

Макфи как раз достиг спасительной полубессознательной стадии. Но в уголке не до конца еще угасшего сознания билась тревожная мысль: его истязатели это прекрасно понимают...

Но что они придумают теперь? Кажется, не было пыток, которые не применили бы к нему...

В его камере с высоким потолком окна отсутствовали. Пол покрывал грязный линолеум. Посреди комнаты стоял большой дощатый стол. На нем пытали пленного американца, как, вероятно, и других, кто побывал здесь еще раньше. Вся поверхность стола была густо забрызгана черной запекшейся кровью.

Едва в замке повернулся ключ, Макфи тотчас очнулся. Он не утратил привычку боевого полусна, хорошо известного всем солдатам, ибо он является одним из важнейших условий их выживания.

С тех пор как он попал в плен, он ни разу не позволил себе уснуть. И даже после всего перенесенного за последние четверо суток какие-то клеточки мозга продолжали чутко фиксировать происходящее вокруг.

Дверь камеры отворилась, и в мрачную комнату вошли двое: генерал Транг и человек в штатском – его Макфи тоже знал, поскольку тот неоднократно появлялся в тюрьме. Человека звали Нгуен Винь, он был правительственным чиновником из Ханоя.

Эти двое никогда не вели допрос – судя по всему, они лишь отдавали приказания и руководили операцией в целом.

Уже не раз Макфи удавалось подслушать, о чем они говорят. Американский полковник бегло говорил по-вьетнамски, что было неудивительно после стольких лет, проведенных в этой стране...

Поэтому он знал: между генералом Трангом и представителем Ханоя существуют разногласия по многим вопросам. К их числу относились и методы дознания. Чиновник Винь резко возражал против целенаправленного истязания людей, и его попросту бесило, с каким садистским удовольствием генерал Транг наблюдал за страданиями пытаемых жертв.

Войдя в камеру, вьетнамцы остановились напротив пленника.

– Ну что, очухался, американец? – пролаял Транг.

Макфи будто и не слышал его.

Тогда заговорил Винь, и в голосе его прозвучала некоторая тревога.

– Может, он умер? Должно быть, последний допрос совсем доконал его?

– Да он и не думал умирать, – осклабился вьетнамский генерал. – Ну что, американская свинья, откроешь ты, наконец, свои поганые зенки?

В подкрепление своих слов он влепил Макфи такую пощечину, что тот ударился головой о бетонную стену.

Американец не смог подавить стон боли. Ценой неимоверного усилия он заставил себя приоткрыть глаза.

– Привет, надзиратель, – еле выговорил он.

Транг вновь ударил его тыльной стороной ладони, и голова несчастного опять отлетела к бетонной стене. Несколько секунд Макфи находился на грани глубокого обморока, но все же собрал волю в кулак и с трудом приподнял опухшие веки.

Во время предыдущих допросов он тысячу раз хотел потерять сознание, однако сегодня обстоятельства явно изменились: Транг и Винь впервые соизволили допрашивать его без подручных.

И этому должно было быть какое-то объяснение.

Транг вплотную придвинулся к лицу пленника, и тот увидел во взгляде генерала ярость, граничащую с безумием.

– Попридержи язык, американское дерьмо, – прорычал генерал. – Думаешь, нам без тебя не обойтись? Как бы не так, вонючая мразь! У нас полно заключенных, которым известно все то же, что и тебе. Настанет время – и мы займемся ими, как до этого занимались тобой. Будет лучше и для них, и для тебя, если ты заговоришь. Но предупреждаю: это твой последний шанс. Итак? Что ты знаешь о тайной организации горцев? Говори!

Макфи собрался с последними силами и бросил:

– Пошел ты... надзиратель!

Транг отскочил от него, словно ужаленный, и выхватил из кобуры на поясе пистолет Стечкина калибра 9 миллиметров. Затем с перекошенным лицом подскочил к Макфи и упер ствол пистолета ему между глаз.

– Мне надоела твоя наглость, скотина! – проревел он.

Макфи инстинктивно зажмурился, ожидая смертельного выстрела.

Но ничего похожего не произошло.

Он с трудом разлепил веки, пытаясь понять...

Нгуен Винь подскочил к генералу и, схватив того за руку с пистолетом, задрал ее к потолку.

Вот уж, действительно, в трусости представителя Ханоя упрекнуть было нельзя.

– Генерал, – произнес он звонким голосом, – я требую, чтобы вы взяли себя в руки. Такая несдержанность недостойна формы, которую вы носите!

Взбешенный Транг вырвал у него свою руку, но пистолет не спрятал. Он только отступил на шаг и, с ненавистью посмотрев на Макфи, обратился к Виню с едва сдерживаемой яростью.

– В следующем рапорте я буду вынужден известить Ханой, что вы всячески мешали мне вести крайне важный допрос.

– Это ваше право, генерал, – оборвал его Винь. – А пока мы допросим заключенного более пристойным образом или, если угодно, более человечным. Этого пленника и без того достаточно пытали! Ваши методы лишь позорят армию, в которой вы служите.

– Уж не хотите ли вы сказать, будто эта мразь вызывает ваше сострадание? – прошипел генерал Транг. – В Ханое будут счастливы узнать об этом!

– Нет, я не испытываю никакой личной симпатии к нашему пленнику, – твердо ответил Винь. – Моя жена и дети погибли от американских бомб на рождество в 1972 году, а мать умерла от голода в Хайфоне во время американской блокады. – Его холодный взгляд остановился на Макфи. Винь добавил: – Поэтому у меня нет ни малейших оснований питать к нему симпатию, генерал. Но я видел достаточно ужасов и жестокости в своей жизни, чтобы навсегда их возненавидеть. Мы же не дикари, генерал. Я прикажу перевезти этого человека в Ханой, и допрашивать его будут там. Здесь вы ничего от него не добились. Возможно, другими методами удастся его разговорить.

Транг ничего не ответил и спрятал пистолет. Затем вытащил из кармана маленькую, инкрустированную перламутром вещичку: рукоятку ножа, из которой резким движением вытряхнул остро отточенное лезвие.

Винь встал перед ним.

– Прошу вас, генерал...

Но Транг смерил его таким уничтожающим взглядом, что Винь буквально застыл на месте. Генерал с угрозой произнес:

– Предупреждаю вас, Винь. Не вмешивайтесь в это дело. Я возглавляю данное исправительное учреждение. Пока из Ханоя не придет другой приказ, я буду продолжать допрос, поскольку он целиком входит в мою компетенцию. Этот человек располагает жизненно важной для нас информацией. И я намерен допрашивать его по своему усмотрению, нравится вам это или нет.

– Генерал, Ханой...

– Идите к черту со своим Ханоем! – рявкнул вне себя Транг. – Не перебегайте мне дорогу, Винь, иначе вам никогда не вернуться в Ханой!

Генерал приблизился к Макфи. В его маленьких глазках плясали злобные огоньки. Держа перед собой нож, он медленно, не скрывая удовольствия, водил заточенным лезвием из стороны в сторону.

– Теперь мы разберемся с тобой, грязная американская сволочь, – осклабился Транг. – Малость почикаем там, куда другие еще не добрались... Ты ведь понимаешь, о чем я, верно? Сейчас мы увидим, как ты можешь орать. Глядишь, тебе очень захочется кое-что мне рассказать. А иначе – подохнешь, как собака!

Макфи вновь закрыл глаза и стиснул зубы. Конечно, тело его почти потеряло всякую чувствительность после бесчисленных побоев, истязаний и пыток. Но у генерала Транга было еще много разных способов заставить человека страдать...

Мысли Макфи, ища спасения от беспрестанного кошмара, невольно обратились к прошлому. Ничего хорошего полковник для себя не ожидал и лишь молил Бога, чтобы от нестерпимой боли сознание сразу отключилось.

В мыслях его, как и каждый день за последние восемь лет, вновь ожила красавица жена, нежная Фан Тхи, погибшая во время чисток после вывода американских войск.

Фан Тхи была самой прекрасной женщиной, какую ему довелось когда-либо видеть. К тому же она была умна, изысканна и крайне отзывчива. Он познакомился с ней, когда их часть квартировалась в Сайгоне. Фан Тхи тогда работала вольнонаемной на их базе. Оба они безумно полюбили друг друга. Затем поженились, и Фан Тхи подарила ему сына.

В момент вывода американских войск Макфи выполнял сверхсекретное задание, координируя действия мео. Он без труда мог бы вернуться в Сайгон и эвакуироваться вместе со всеми. Но для этого пришлось бы прервать выполнение задания, в результате чего войска коммунистического режима уничтожили бы многие горские деревни.

Служение долгу всегда являлось отличительной чертой Боба Макфи. Так он оказался в числе тех двух тысяч солдат, оставшихся или «забытых» во Вьетнаме после официального прекращения военных действий.

Завершив задание, Макфи немедленно вернулся в Сайгон. Но чистки и казни без суда и следствия всех, кого подозревали в сотрудничестве с «врагом», были в разгаре, и каждый день власти истребляли сотни людей. А иногда те попросту исчезали...

Макфи так и не сумел разыскать своего сына. Если тот уцелел, то, скорее всего, находился в одном из многочисленных лагерей идеологического перевоспитания, разбросанных по стране. Если. Конечно, уцелел...

Макфи вернулся в Лаос, а оттуда перебрался в Северный Вьетнам, чтобы сражаться на стороне горцев: этих людей он глубоко уважал, и они платили ему взаимностью.

И вот теперь этой беспокойной, подчас трагической жизни, похоже, наступил конец. Сколько раз он был на волоске от гибели, но, по иронии судьбы, смерть должен был принять в наимерзейшем месте – в комнате для пыток. Впрочем, не все ли теперь равно! Бобу Макфи хотелось только одного: умереть так же достойно, как он жил.

Секунды, казалось, растянулись до бесконечности...

Полковник приоткрыл полуослепшие глаза.

Транг стоял рядом и злобно ухмылялся. Возможно, он еще надеялся, что его пленника в конце концов охватит страх и враг сломается... Издав сатанинский хохот, генерал медленно приставил нож к половым органам Макфи.

Нгуен Винь побледнел и отвернулся, не в силах наблюдать за страшной сценой.

– Играем вдвоем, мерзкий американец! – дико заржал Транг. – Ты все расскажешь нам о горцах. Но сначала я отрежу тебе...

В этот момент в коридоре послышались крики.

Транг отдернул нож и быстро оглянулся через плечо.

За дверью часовой громко приказал кому-то не шевелиться. Тотчас пронзительно завыла сирена.

Тревога!

«В первый раз за столько времени. С чего бы вдруг?» – подумал Макфи.

Он еще успел заметить, как генерал Транг и Нгуен Винь повернулись к двери, и тут в глазах у него все померкло и вокруг заклубился тяжелый черный туман.

Боб Макфи исчерпал последние остатки сил и больше не мог сопротивляться. Все, конец.

Стены и потолок странно покачнулись и внезапно, словно в замедленной киносъемке, начали рушиться на него. Последнее, что запомнил полковник, был панический страх, который, вопреки всему, охватил его, когда он почувствовал, как проваливается в бездонный колодец беспамятства.

Глава 10

Мак Болан заметил двух часовых только тогда, когда они сами засекли его, неожиданно выйдя из кабинета в дальнем конце коридора.

Оба вьетконговца, не ожидая подобной встречи, на секунду замешкались, а затем угрожающе вскинули автоматы.

Один из часовых скомандовал Болану, чтобы тот не шевелился, в то время как другой, не сводя с Палача смертоносного дула своего АК-47, поспешно вытащил из кармана свисток.

Но «беретта» уже принялась за работу. Свисток едва успел свистнуть, приказ едва сорвался с губ вьетнамца – и тотчас пули, посланные Боланом, заставили часовых умолкнуть навсегда.

Первый, который приказывал, так и остался с широко разинутым ртом. Девятимиллиметровая «конфетка» влетела ему точно в глотку, не нанеся со стороны лица ни малейших повреждений; зато когда солдат начал валиться вперед, словно исполняя странный акробатический номер, стала видна задняя часть его черепа, превратившаяся в сплошное кровавое месиво из мозгов и осколков костей.

У второго часового от ужаса свисток выпал изо рта. Автомат бедняге так и не понадобился – «беретта» опять глухо кашлянула, и новая посланница смерти отправилась в путь. Пуля играючи вошла в правый глаз вьетнамца и вышла из затылка, сопровождаемая жутким кровавым фонтаном.

Покончив с часовыми, Болан быстро заглянул в зарешеченное окошко на двери пыточной камеры.

Человек в штатском, бледный, как мел, напряженно прислушивался к звукам, доносящимся из коридора.

Генерал Транг, казалось, тоже забыл о своем пленнике.

Конечно, стычка с часовыми произошла весьма некстати и грозила серьезно осложнить дальнейшие шаги Палача, но зато она избавила полковника от страшной перспективы сделаться кастратом.

Транг судорожно дернулся, лезвие ножа исчезло в рукояти. Нож немедленно отправился в карман, и генерал выхватил пистолет из висевшей на поясе кобуры.

Болан без труда мог взорвать бронированную дверь. Вот только что потом станется с Макфи и с ним самим? Важно вызволить полковника живым, прежде чем удастся благополучно доставить его в Вашингтон. Каждая минута на счету. А ведь тревогу уже подняли по всей тюрьме. Что делать дальше?

Да. Оставалась единственная возможность успешно завершить задание. Для этого нужно срочно исчезнуть из храма, чтобы затем вернуться вместе с мео и атаковать тюрьму по всем правилам. Другого варианта, способного спасти Макфи, у Болана сейчас просто не было.

С одной стороны коридор заканчивался глухим тупиком, до противоположного конца было слишком далеко...

Зато вдоль противоположной стены тянулось множество дверей: там, по всей видимости, находились какие-то административные помещения. Выбирать не приходилось, и Болан устремился к ближайшей двери. И тут в конце коридора показались еще двое часовых, вышедших из караульного помещения.

Оба солдата, как по команде, присели и взяли оружие на изготовку.

Болан метнулся к стене и, держа «беретту» у бедра, выпустил одну за другой две злобно шипящие раскаленные пули. У одного из солдат между глаз тотчас возникла огромная черная дыра, и он тяжело повалился ничком.

Второй – тот, которого Болан видел в караулке сидящим перед экранами мониторов, – бросился на пол, открыв беглый огонь по высокому человеку в черном, однако тот успел отскочить к противоположной стене.

Автоматная очередь раскатисто прогрохотала в замкнутом пространстве, и пули калибра 7.62 миллиметра веером рассыпались по коридору, проходя в такой близости от Болана, что он почувствовал их горячее дыхание.

Откуда-то выскочил третий часовой. Моментально оценив обстановку, он резко опустился на одно колено и направил автомат в сторону Болана.

В эту самую секунду пронзительно завыла сирена.

Болан молниеносно выхватил из непромокаемого мешка гранату и зубами вырвал из нее чеку. Метнув смертоносный снаряд в конец коридора, он тотчас развернулся лицом к стене.

Взрыв громыхнул в непосредственной близости от часовых. Разорванные в клочья тела подлетели вверх и, ударившись о стену, рухнули на пол. Это уж точно отобьет у Транга и посланника из Ханоя всякое желание высовываться в коридор...

Путь к двери вновь оказался свободен. Она была отперта. Держа перед собой «беретту», Палач осторожно проник в темный пустой кабинет, в глубине которого виднелась еще одна дверь. Закрыв на ключ дверь в коридор, Болан пересек комнату и...

Вторая дверь вывела его... во двор тюрьмы. Небо уже начинало слегка светлеть, предвещая скорый рассвет. Снаружи дверь была замаскирована под огромный камень, якобы образующий дно глубокой сводчатой ниши.

Палач уже собирался, одолев двор, перемахнуть через изгородь и выбраться таким образом к реке, как вдруг резко присел и принял боевую стойку. Из-за угла по дорожке, огибающей храм, выбежали четверо солдат. Они сразу же заметили врага.

Болан вытянул руку с «береттой» и дважды нажал на спуск. Двое солдат, бежавших впереди, словно наткнулись на невидимую преграду и тяжело рухнули, забрызгав все вокруг алой кровью.

Двое других бросились на землю и, укрывшись за небольшим бугорком, принялись, не целясь, строчить из автоматов в сторону ниши, где засел Болан. Осколки камня разлетались во все стороны, и нишу заполнил удушливый пороховой запах.

Не теряя ни секунды, Болан перезарядил «беретту» и одним мощным прыжком одолел несколько метров, которые отделяли его от угла административного крыла тюрьмы.

Пули, выпущенные из АК-47, засвистели у него над головой, но солдаты, к счастью, оказались неважнецкими стрелками. Завернув за угол, Болан вместо того, чтобы помчаться вдоль стены, остановился как вкопанный.

Часовые, которые тотчас устремились за ним, видно, рассчитывали накрыть сзади удирающего беглеца. Однако, едва выскочив из-за угла, они тотчас столкнулись лицом к лицу с великаном в черном комбинезоне. Черный зловещий зрачок «беретты», не мигая, смотрел на них...

Палач дважды нажал на спусковой крючок. И обе пули без промедления отправили часовых в непроглядную пучину смерти.

Но сирена тревоги продолжала завывать, не умолкая.

Из караульного помещения выскакивали все новые вооруженные часовые.

Болан понял, что до реки ему не добраться. Ведь для этого нужно было преодолеть абсолютно открытый участок, на котором стояли только низенькие пагоды.

Он побежал вдоль стены, направляясь к задней части храма.

Ну а что потом? Что делать дальше?

Этого Болан не знал. Да и не было времени гадать!

Глава 11

Ему удалось добежать до задворков храма, не встречая ни малейшего сопротивления. И тогда он увидел то, чего никак не мог заметить в бинокль с берега реки: под прямым углом к двум боковым крыльям было пристроено еще одноэтажное здание.

В его конце находился ангар, а прямо перед ним – разгрузочная площадка, где могли разместиться сразу два грузовика.

Сейчас здесь стоял только один огромный четырехтонный ЗИЛ-157, подогнанный задним бортом к открытым воротам ангара. Явно для погрузки.

На площадке Болан заметил двух человек. Водитель в военной форме торопливо подписывал какие-то бумаги. Рядом стоял часовой. Оба они, похоже, спешили и очень нервничали. Судя по всему, вой сирены действовал на них, как красная тряпка на быка.

Наконец водитель протянул бумаги часовому и быстро направился к грузовику.

Солнце медленно выплывало из-за горизонта, окрашивая все вокруг в красноватый цвет. Туман рассеялся, и только горы вдали были одеты в легкую серую дымку.

Палач бесшумно прокрался вдоль стены и остановился в нескольких метрах от разгрузочной площадки. Увлеченные делом, вьетнамцы не заметили его.

Водитель забрался в кабину и уже собирался тронуться с места, однако, словно спохватившись, высунулся из окошка и что-то прокричал часовому. В этот момент он и заметил Болана.

«Беретта» тихо выплюнула струйку огня, и водитель застыл, опершись на руль, а затем медленно повалился на сиденье.

Не обращая внимание на часового, Болан устремился к грузовику. Часовой громко вскрикнул, и тотчас из ангара выскочили трое солдат, вооруженные АК-47.

Болану пришлось чуть задержаться, чтобы открыть по ним огонь.

Один из солдат рухнул на землю, широко раскинув руки, и под ним стала расплываться лужа крови. Второго резко отбросило к стене ангара. Девятимиллиметровая пуля переломила его, будто тростинку, и он мягко сполз на бетонный пол.

Уцелевшие спешно отступили и укрылись в ангаре.

Болан одним прыжком вскочил на подножку грузовика и, оттолкнув ногой труп водителя, сел за руль.

Он завел двигатель, включил первую передачу, и грузовик, сорвавшись с места, вылетел на гравийку, по которой патрулировали часовые.

Если он хотел унести отсюда ноги, другого выхода у него просто не оставалось. Нужно обогнуть храм, проехать перед ним со стороны фасада и выскочить на дорожку, что вела в сторону пагод и, стало быть, реки.

Завидев удалявшийся грузовик, часовые выскочили из ангара и ударили вдогонку из автоматов. Болан слышал, как пули стучат по обшивке машины, но скорости не сбавил.

Он пронесся вдоль крыла, где содержались заключенные, круто повернул направо и вылетел на площадку перед храмом... Но там дело приняло совсем скверный оборот.

Из караульного помещения выбежало около дюжины вооруженных автоматами солдат. Шестеро устремились по дорожке вдоль административного здания, а шестеро других – в сторону крыла с камерами заключенных... прямо на мчавшийся на них грузовик.

Болан до упора вдавил педаль газа.

У двух солдат хватило ума отскочить в сторону.

Остальные остались на месте, продолжая стрелять по грузовику.

Лобовое стекло разлетелось вдребезги, и Болан почувствовал, как острый осколок рассек ему правую щеку.

Но большая трехосная машина, не сбавляя скорость, со всего маху врезалась во вьетнамцев, подминая под себя, ломая и размазывая по земле хрупкие человеческие тела.

Не снимая ноги с педали газа, Болан заложил крутой вираж влево: теперь ему предстояло проехать по открытому пространству между тюрьмой и пагодами, чтобы выбраться на участок склона, ведший к ограждению.

Двигатель грузовика оглушительно взревел, и тяжелая громадина устремилась по кочковатому полю.

Позади Болана снова поднялась стрельба. Вьетнамцы строчили из автоматов, не жалея патронов.

Но грузовик уже миновал пагоды и был в каких-то трехстах метрах от ограды. На спидометре стрелка билась у отметки 90 километров в час. У Болана были неплохие шансы уйти от преследования...

И тут боковым зрением он заметил еще два ЗИЛа поменьше, выскочившие из-за дальнего угла тюрьмы и помчавшиеся наперерез. Похоже, они намеревались взять грузовик в клещи и перекрыть ему дорогу у самой ограды. А до нее Болану оставалось без малого двести пятьдесят метров.

Болан быстро огляделся по сторонам. В каждом грузовике сидели по три человека: водитель и рядом с ним двое солдат, вооруженных чем-то похожим на РПК, черные стволы которых были повернуты в сторону беглеца.

Оба ЗИЛа преследователей были гораздо легче Болановского грузовика, соответственно и скорость они имели побольше. Машины уже миновали пагоды, и расстояние между ними и Палачом быстро сокращалось.

Когда первый грузовик приблизился на расстояние всего в пятнадцать метров, солдаты открыли огонь. Пули снова забарабанили по обшивке ЗИЛа. Солдаты стремились в первую очередь поразить двигатель и колеса.

Пригнувшись к рулю и не оглядываясь по сторонам, Болан упрямо мчался к цели. Пули разнесли боковое стекло и просвистели всего в нескольких сантиметрах от его головы.

Огонь ненадолго стих. Солдаты, наверное, перезаряжали оружие. Не выпуская руль из левой руки, Болан правой вытащил из кобуры огромный «отомаг», выставил ствол в окно и спустил курок.

Водитель ближнего грузовика первым схлопотал то, что ему причиталось. Крупнокалиберная пуля разворотила ему грудь, и оба стрелка, сидевшие рядом с ним, оказались с ног до головы в крови.

Следующие два выстрела слились в сплошной грохот, и головы обоих солдат словно косой срезало. Неуправляемая машина запрыгала по колдобистому полю.

Еще несколько выстрелов из «отомага» довершили дело: мотор грузовика взорвался, разбрасывая во все стороны куски искореженного железа и окровавленные человеческие тела.

Однако другой грузовик и не думал отступать. Если он будет мчаться с прежней скоростью, то явно перехватит Болана метров за тридцать до ограждения. К тому же, как и из первого грузовика, в сторону Болана угрожающе смотрели стволы двух ручных пулеметов.

Можно, конечно, изменить направление движения, дезориентируя преследователей и не давая им открыть прицельный огонь из пулеметов. Но Болан применил иную тактику.

Он сбросил газ и, мгновенно переключившись на низшую передачу, затормозил двигателем. При этом он слегка повернул руль сначала в одну сторону, а затем резко в другую, одновременно изо всех сил надавив педаль тормоза.

Водитель полуторки ждал чего угодно, только не этого. В каких-то нескольких метрах огромный грузовик Болана неожиданно перекрыл ему дорогу.

До Палача донесся крик, полный ужаса.

Не в силах обойти препятствие, преследователь со всего маху врезался в четырехтонную махину. Раздался адский скрежет сминаемого и рвущегося металла.

Удар получился настолько сильным, что грузовик Болана, качнувшись, встал на два боковых колеса, грозя вот-вот опрокинуться. Но еще до того, как грузовик накренился, Болан выпустил руль, открыл дверцу со стороны пассажира и выскочил из кабины. Секунду спустя его грузовик тяжело завалился на бок в нескольких метрах от ограждения. От удара груз посыпался на землю: большие, довольно тяжелые картонные коробки, с виду совершенно безобидные.

Болан бросил быстрый взгляд на машину преследователей – груду бесформенного, дымящегося железа, годного теперь разве что в утиль. Голова водителя высовывалась, неестественно болтаясь, по центру разбитого лобового стекла, перерезавшего несчастному шею. Солдаты погибли моментально, неистовой силой выброшенные из кабины. Их окровавленные, изуродованные тела валялись в нескольких метрах от обломков грузовика.

Поскольку шум перестрелки стих, до Болана снова донесся рев сирены. Оглянувшись, Болан заметил, что на этот раз от храма к реке бежит целый взвод вооруженных солдат. Они уже миновали пагоды, но до ограды им еще оставалось метров двести пятьдесят. Так что у Болана были все шансы благополучно достигнуть берега.

Однако, прежде чем броситься в высокую траву, Палачу захотелось удовлетворить свое любопытство.

Он присел на корточки возле одного из картонных ящиков, спрашивая себя, с какой стати его загрузили среди ночи... Может, в нем пытались что-то спрятать?

Это предположение быстро подтвердилось.

В первом же ящике оказались комплекты тщательно выстиранной и отутюженной формы вьетнамской армии. Но среди одежды был запрятан довольно объемистый пластиковый пакет весом не менее килограмма. Болан вскрыл его и увидел, что он содержит очень мелкий белый порошок...

Палач послюнил палец, обмакнул его в порошок и затем осторожно лизнул. Это был чистый героин. После того как его доставят куда следует и смешают с нужными веществами, этот килограмм наркотиков в любой стране мира будет стоить миллионы долларов...

Не теряя времени, Палач перепрыгнул через ограду и устремился по склону, заросшему высокой травой, к берегу реки. Позади снова застрочили автоматы. Но вьетконговцы были все еще далеко, чтобы вести прицельный огонь.

Выбежав на берег, Болан быстро разделся, сложил черный комбинезон и оружие в непромокаемый мешок и нырнул в темные воды Красной Реки. Превосходный ныряльщик, он всплыл уже на почтительном расстоянии от того места, где погрузился в воду.

В этот ранний утренний час на реке никого не было. И слава Богу, ибо счет теперь шел на секунды. Через несколько минут патрульные катера начнут прочесывать весь этот участок Сонг Хонга в поисках беглеца. Не оборачиваясь, Болан плыл изо всех сил, одновременно обдумывая создавшееся положение.

Выходит, генерал Транг занимался контрабандой наркотиков. И, по всей видимости, занимался этой преступной деятельностью с огромным размахом. Без особого риска можно было поспорить, что в каждом из картонных ящиков был спрятан пакет с килограммом белого порошка. Ничего себе навар!

К заданию, которое сегодня предстояло выполнить, добавился новый, весьма неожиданный нюанс...

Мысли Палача вновь вернулись к полковнику. Да, чтобы извлечь его живым из тюрьмы, действовать следовало без промедления. Ибо и для Макфи теперь счет пошел на минуты. Учитывая его жалкое состояние, одному Богу было известно, сколько бедняга сумеет протянуть на этом свете...