Текст книги "Опасный горец"

Глава 18

– Держи меч поднятым, – велел Лукан Каре. Руки ее уже начали уставать, губы были плотно сжаты, но он упорно продолжал тренировку. Ей так многому нужно научиться, а времени на это так мало.

Фэллон и Куин тоже по очереди инструктировали ее вместе с ним. Кара ни разу не пожаловалась, хотя он чувствовал, что она не видит в этом смысла.

– Следи за моими глазами, – напомнил он ей. Лукан сделал выпад, и острие его меча легонько ткнулось ей между грудей. – Ты меня не слушаешь.

Она вздохнула и, шагнув назад, опустила меч.

– У тебя были годы тренировок, Лукан. Я же учусь всего несколько дней.

Лукан заметил, что Фэллон оставил свое вино в замке. Последние несколько часов брат не пил ничего, кроме воды. Лукан не мог припомнить, когда в последний раз Фэллон так долго обходился без выпивки.

Куин сидел рядом с Фэллоном на ступеньках.

– Это из-за юбок. Они ей мешают.

Лукан кивнул.

– Но с этим ничего не поделаешь.

– Я могла бы носить бриджи, как вы, – сказала она.

Лукан поперхнулся слюной. Закашлявшись, он представил, как бы она выглядела, разгуливая по замку в облегающих штанах. Он был бы очень не прочь это увидеть, но не желал, чтобы это наблюдал кто-то еще.

– Нет, – прохрипел он, откашлявшись. – Никаких бриджей.

Она закатила глаза.

– Какие-нибудь другие предложения будут?

– Держись рядом с одним из нас, – посоветовал Куин.

– Легче сказать, чем сделать, – проворчала Кара. – Не подумайте, что я не хочу учиться. Просто у меня ничего не получится.

– Ты сможешь, – заверил ее Лукан. – Ты уже добилась немалых успехов. Поначалу ты с трудом могла удержать в руке меч. Легким касанием своего клинка я мог выбить у тебя оружие. Сейчас же ты держишь его твердо.

Фэллон кивнул.

– И быстро двигаешься, несмотря на юбки.

– Воители будут применять свою силу, – добавил Лукан. – Они попытаются одолеть тебя, но ты, стремительно передвигаясь, сможешь не подпустить их к себе.

Она склонила голову набок.

– Ты так веришь в меня.

– Ты же учишься у Маклауда. Конечно, я верю в тебя. Как же иначе?

Она рассмеялась, и ее смех показался ему чудесной музыкой. Когда в последний раз этот двор слышал смех? Судя по лицам братьев, они подумали о том же.

– Ну хорошо, – сказала Кара и подняла свой меч и кинжал. – Давай продолжим.

– В этот раз не вступай со мной в драку. Оставайся недосягаемой. Используй свое оружие только для того, чтобы отбить мое, если я подберусь слишком близко.

– Помни, – подал голос Фэллон. – Воители и вирраны будут стараться ударить когтями.

Лукан кивнул.

– Я хочу, чтобы она вначале привыкла уклоняться от меча.

Кара пошире расставила ноги, слегка согнула их в коленях и уставилась ему в глаза. Он был приятно удивлен, как многому она научилась за то короткое время, что тренируется под его началом. Сперва он делал это только с той целью, чтобы она получила представление, что способна защищаться. Всем им прекрасно известно, что против Воителя у нее нет ни малейшего шанса.

Но чем дольше Лукан наблюдал за ней, тем отчетливее сознавал, что у нее есть неплохой шанс продержаться против Воителя или вирранов, пока он или кто-то из брать ев не придет ей на помощь.

Он кружил вокруг нее, приноравливаясь к ее шагам. Потом кинулся вперед и улыбнулся, когда она отскочила в развороте, задев кинжалом его по руке. Если бы кинжал не был повернут плоской стороной, то она бы рассекла ему руку.

– Очень хорошо! – крикнул Куин с одобрением в голосе. – Здорово ты его приложила.

Лукан сделал ложный выпад вправо, потом резко метнулся влево. Она не догадалась, что он задумал, пока уже не стало поздно. Но вместо того чтобы оказаться пойманной, она поднырнула и, упав на землю, откатилась от него. А когда вскакивала на ноги, ее кинжал задел тыльную сторону его колена.

Фэллон зааплодировал.

– Впечатляет, Кара. Из тебя бы вышел великий воин Маклауд.

Лукан не мог с этим не согласиться. В ней живет душа горца. Это будет ее преимуществом. Он повернулся к ней лицом и слегка кивнул. Она просияла, но приготовилась, чтобы он не застиг ее врасплох.

Он дал ей время подготовиться, после чего упал на колено и взмахнул мечом у ее лодыжек. Она вовремя отскочила, чтобы избежать удара, и не успел Лукан встать, как почувствовал, что острие меча упирается ему в шею.

– Либо ты нарочно медленно двигаешься, чтобы дать мне время прийти в себя, либо… – Она не закончила.

В ее ореховых глазах он увидел волнение.

– Либо что? Это выходит у тебя само собой?

– Я же женщина.

Он ухмыльнулся.

– Я заметил.

Она взглянула на оружие в своих руках.

– Женщины не дерутся, Лукан.

– Почему нет? – удивился Куин. – Может, если бы я научил Элспет, она смогла бы защитить себя и нашего сына.

– Я, конечно, двигался не с обычной своей скоростью, – признался Лукан. – Но и не так уж медленно.

Он взял ее за руку и подвел к ступенькам. Фэллон протянул Каре кувшин с водой. Она напилась и передала его Лукану.

– Прошедшей ночью нападения не было, – заметила Кара.

Лукан встретился взглядом с братьями.

– Нет.

А это значит, что Дейрдре собирает свои силы. В чем в чем, а в уме ей не откажешь. Она не станет действовать, пока как следует не подготовится. И не собирается сдаваться так легко, а если вместе с Карой ей удастся схватить и Маклаудов, это будет очень щедрым подарком.

– И что это означает? – спросила Кара.

– Ничего хорошего, – мрачно отозвался Куин. – Радоваться пока особо нечему.

Ее темные глаза встретились с глазами Лукана.

– Ты знаешь, что нам следует предпринять. Не следует упускать такой шанс.

Да, он понимает, чего она хочет.

– Мы не знаем точно, можно ли доверять Гэлену.

– И не узнаете, пока не поговорите с ним. Сколько у нас времени до нападения Дейрдры?

Фэллон пожал плечами.

– Она может напасть в любое время.

– Пожалуй, Кара права, – сказал Куин. – Мы можем и сами дать отпор армии Дейрдры, но чем больше Воителей будет на нашей стороне, тем лучше.

– Ты говорил, он знает других Воителей, правильно?

Лукан пожал плечами.

– Так он сказал.

– Ну и какой у нас выбор? Нам надо выяснить это.

Лукан все еще не был убежден. Если они впустят Гэлена в свой замок, он легко сможет умыкнуть Кару, как только Лукан отвернется.

– Ты ведь хочешь уберечь Кару, не так ли? – спросил Куин.

Лукан скрипнул зубами.

– Ты же знаешь, что да.

– Тогда нам надо поговорить с Гэленом.

Лукан выдохнул.

– Прекрасно. Я отправлюсь за ним рано поутру. – Когда они начали было спорить, он указал на солнце. – Сейчас уже нет времени. Солнце сядет через несколько часов.

С его скоростью он мог бы найти Гэлена и вернуться до наступления темноты, и братья это знали.

Кара встала и убрала прядь волос с лица.

– Пойду умоюсь и приготовлю ужин.

Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась в замке. Как только дверь за ней закрылась, Фэллон поднялся.

– Мы не можем ждать, Лукан. Ты же понимаешь.

Куин зыркнул на него.

– Ты всегда говоришь нам, что мы должны видеть себя такими, какие мы есть, и приспосабливаться. Оглянись вокруг, Лукан. Нам надо быть готовыми к тому, что грядет.

– Знаю, – признался он.

– Это нелегко, верно? – спросил Фэллон.

Лукан нахмурился:

– Что?

– Принимать решения, которые влияют на тех, кто тебе дорог.

– Я принимал решения за вас с Куином три сотни лет.

– Да, – кивнул Куин. – Но тут ты имеешь дело с женщиной, которую хочешь назвать своей. Тут надо особенно хорошо все продумать.

Лукан не желал слышать, почему они с Карой не могут быть вместе. Он знал все доводы, потому что сам не раз твердил их себе, хотя и безуспешно.

– Ну, все по порядку, – сказал Фэллон. – Вначале ты приводишь Гэлена. Прямо сейчас.

Лукан перевел взгляд на старшего брата. Сейчас он говорит прямо как прежний Фэллон. Каким был до уничтожения их клана.

– Ты приказываешь мне, брат?

Фэллон кивнул.

– Я старший. Имею право.

Лукану давно хотелось, чтобы Фэллон взял на себя роль главы семьи. Он думал, что этого никогда не случится, поэтому смирился с тем, что ему приходится быть за главного. Теперь же, когда Фэллон неожиданно занял свое место, Лукан нашел, что ему это не совсем по вкусу.

– Если ты хочешь победить Дейрдру, нам придется рискнуть, – сказал Куин. – Мы все будем присматривать за Гэленом. Клянусь, Лукан.

Лукан потер лицо ладонью. Спорить бессмысленно. Если не пойдет он, пойдет Куин.

– Вернусь, как только смогу.

– Бог в помощь, – промолвил Фэллон.

– Не выпускайте Кару из виду, – напомнил им Лукан.

Когда братья кивнули, он развернулся и побежал. Минуя въезд в крепость, он пожалел, что у них нет ворот. Воителей они, конечно, не удержат, но хотя бы не позволят проникнуть внутрь другим.

Куин вздохнул, как только Лукан скрылся из виду за крепостной стеной.

– Лукан всегда был недоверчив, но с годами это стало особенно заметно.

– Все мы стали хуже за эти годы, маленький брат.

– Ты видел, как он смотрит на Кару?

Фэллон усмехнулся:

– Это было бы трудно не заметить.

– И тебя это не беспокоит? – Куин не мог поверить, что Фэллон так спокойно относится к происходящему у них на глазах.

– Что бы мы ни говорили, нам все равно не удастся переубедить Лукана. Он пытался держаться в стороне от нее, но у него ничего не вышло. Наверняка ты помнишь, что значит желать женщину. Мы столько лет просидели здесь одни-одинешеньки, так что меня не удивляет, что Кара пробудила что-то в его сердце.

Куин покачал головой.

– Но ведь он только обрекает себя на новую боль. Кара смертная, мы бессмертные. У них нет надежды на счастливое будущее.

– Но сейчас Лукан счастлив. Не лишай его этого.

– Это его погубит, – возразил Куин, чувствуя, как поднимается в нем злость. – Ты же знаешь. Он пережил так много. Но если полюбит Кару и потеряет ее… мы потеряем Лукана.

Фэллон закрыл глаза и кивнул.

– Знаю, но как я могу указать ему, чтобы держался от нее подальше? – Он устремил взгляд на Куина. – Я и тебя не стал бы предостерегать от женщины. Мы живем, по существу, в аду. Так зачем же отказываться от тех радостей, которые выпадают на нашу долю, если они так малы и так редки?

– Тебе не хуже меня известно, что именно Лукан поддерживает и объединяет нас.

– Значит, когда придет время, мы поддержим его.

Куин во все глаза смотрел на старшего брата, видя их отца в темно-зеленом взгляде Фэллона.

– А у нас получится? – спросил Фэллон.

Куин пожал плечами:

– Не знаю.

– Я не собираюсь лезть тебе в душу, но тебе ведь известно, что такое потерять жену. Если кто и сможет поддержать Лукана, так это ты.

– Ну, это вопрос спорный. – Он не желает говорить об Элспет и своем браке. И не будет. – Дейрдре может явиться уже сегодня и забрать Кару. Сомневаюсь, что мы сумеем этому помешать. Эта злая ведьма отнимет у него Кару.

Фэллон скрестил руки на груди и пожал плечами.

– Все может быть.

Куин взбежал на крыльцо, перескакивая через две ступеньки.

– Ну, раз это ты отправил Лукана за Гэленом, сам и сообщай Каре об этом.

– Она же сама хотела, чтобы Гэлен пришел. Значит, поймет все правильно.

– Угу. И это всего лишь доказывает, что ты ничего не понимаешь в женщинах, – пробормотал Куин и вошел в замок.

Глава 19

Кара поплескала воду на лицо, чтобы смыть пот и пыль. Вытершись, она оглядела кухню, размышляя, что подать на ужин. По тому, как братья смотрели друг на друга, было понятно, что Куин с Фэллоном попытаются уговорить Лукана привести Гэлена. Потому-то она и ушла в замок. Они могут просидеть там до захода солнца, а, стало быть, у нее есть время поработать еще в огороде.

День быстро угасал, но ей и не требовалось много света, чтобы выдергивать сорняки. Кончики пальцев начало покалывать, когда она вышла в садик. Как только руки погрузились в землю, покой и умиротворение снизошли на ее душу. Она пожалела, что не помогала монашкам обрабатывать огород. Может, ей уже давно удалось бы обрести душевный покой.

Но монашки разрешали ей приходить в огород, только чтобы насобирать овощей и трав. Ничего больше.

Она выдернула упрямый сорняк из земли и отбросила его в сторону, размышляя о том, как хорошо проходят ее тренировки с Луканом. Ну, ей, конечно, приходится прикладывать немало усилий. Зато нравится проводить время с Луканом и иметь возможность быть частью их мира. Но ее тело как будто понимает раньше мозга, что ей нужно делать, чтобы избежать нападения.

Половину времени во время тренировки она не знала, как уклониться от атаки Лукана, это просто получалось как-то само собой. Поначалу ей казалось, что она двигается медленно, но чем больше они тренировались, тем отчетливее она сознавала, что ее реакция и движения становятся быстрыми, она почти готова дать отпор врагу.

Она ахнула, когда взгляд ее упал на росток петрушки. Это было все равно, что найти сокровище. Маленькие зеленые листочки были едва видны среди сорняков. Кара осторожно выполола сорняки вокруг растения и подивилась, какой росточек крепенький.

Пальцы ее провели по краям листочков, безмолвно побуждая его расти, вкусить солнца, земли и воды.

– Кара.

Она оглянулась через плечо и увидела позади себя Фэллона с Куином.

– Я сейчас приду.

– Я… э… я пришел кое-что тебе сказать, – пробормотал Фэллон.

– Ну, так скажи. – Она не могла понять, то ли Фэллон пьян, то ли не решается говорить что-то, что считает важным. Кроме того, у нее под кончиками пальцев ее новая находка. Она улыбнулась и сдула землю с маленьких листочков, желая увидеть, как маленькая петрушка растет, представляя, как ее вкус обогатит их простую пищу.

– Лукан ушел за Гэленом, – выпалил Куин.

Улыбка на губах Кары растаяла.

– Ушел? Ты хочешь сказать, он пошел один?

– Да, – ответил Фэллон.

Кара посмотрела на братьев укоризненно.

– Когда я говорила, что надо привести сюда Гэлена, я ожидала, что мы все вместе пойдем за ним. Лукану небезопасно ходить одному, и вам троим не следует разделяться.

Фэллон вскинул руки.

– Мы не дадим тебя в обиду, Кара.

– Я беспокоюсь не о себе. Я тревожусь за Лукана. Кто-нибудь из вас подумал, что случится, если Дейрдре его схватит?

У Куина хватило такта опустить глаза и поковырять землю носком сапога.

– Мы подумали, лучше будет привести Гэлена сегодня, чем покидать замок всем сразу.

Кару охватил гнев. Она отвернулась и закрыла глаза, потом несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Открыв глаза и увидев, что краешки листьев петрушки почернели и скрючились, она вскрикнула и отдернула руку от растеньица. В ту же секунду Фэллон с Куином подскочили к ней.

– Что стряслось? – спросил Фэллон.

Она указала на растение:

– Оно было здоровым всего минуту назад, листочки ярко-зеленые и цветущие.

Куин потер лицо ладонью.

– Вот черт.

Лукан придерживался одинаковой, ровной скорости, направляясь по прямой к лесу. Ему хотелось вернуться как можно быстрее, посему он надеялся, что Гэлена будет легко отыскать.

Лукан был уже на полпути к лесу, когда увидел кого-то идущего ему навстречу. Он замедлил бег, насторожился. Человек остановился, заметив Лукана. Секунду спустя вскинул руку в приветствии.

Лукан разглядел поношенный плед Шоу и вздохнул. Скрестил руки на груди и стал ждать, когда Гэлен подбежит к нему.

Когда Гэлен приблизился, улыбка приподняла уголок его рта.

– Я знал, что ты придешь.

Лукан повернулся спиной к замку.

– Ты не мог знать. Просто тебе повезло, что мы случайно встретились.

– Готов с тобой поспорить, Лукан, но не стану. У каждого из нас свои возможности.

– Куда ты шел? – спросил Лукан.

– Я знал, что вы с Карой направились в эту сторону. Я собирался найти вас. Пошли? Я чувствую, что ты спешишь.

Лукан заколебался.

– Я не хотел приходить.

– Ты не доверяешь мне?

– Нет.

Гэлен посмотрел на него, их взгляды скрестились.

– Понимаю твою осторожность. Но я один против вас троих. Вы легко можете убить меня.

– Знаю. Меня больше беспокоит Кара.

– Защитить ее – главная задача, – сказал Гэлен. – Дейрдре не должна добраться до нее.

– Согласен. И все равно, Шоу, я опасаюсь вести тебя с собой.

Гэлен кивнул.

– Я мог бы рассказать тебе, что Дейрдре со мной сделала и почему я сбежал от нее, но ты просто сочтешь это ложью. Но ты же прекрасно понимаешь: чтобы уберечь Кару от Дейрдры, вам понадобятся все Воители, которых вы сможете собрать.

Лукан не хотел признавать, что Гэлен прав. Это он должен защищать Кару, но ведь Дейрдре пришлет не горстку Воителей. Ей нужна Кара, а он достаточно хорошо знает Дейрдру, чтобы понимать: так легко она не сдастся.

– Ну хорошо, – произнес он через минуту. – Но имей в виду, Шоу, мы будем наблюдать за тобой.

– Даю тебе слово, Маклауд, что я всей душой с вами против Дейрдры. Я никогда с ней не примирюсь, всегда буду защищать тех, кто привлек ее внимание.

Это все, о чем Лукан мог просить. Ему не хотелось симпатизировать Гэлену, но честность и решимость в голубых глазах Воителя трудно было с чем-то спутать. Лукан сильно рискует, беря Гэлена с собой, но ради спасения Кары он готов рисковать чем угодно.

– Пошли. – Лукан повернулся и ускорил шаг, пока вновь не побежал. Гэлен не отставал от него, но Лукан и не ожидал ничего другого от человека с живущим в нем духом.

– Сколько таких, как ты, можно было бы собрать? – спросил Лукан.

Гэлен пожал плечами.

– Мы разбросаны по всему Высокогорью. Многие поступают так, как я: находят других Воителей и пытаются переманить их на нашу сторону.

– Чтобы бороться с Дейрдрой? А почему не прятаться?

– Ты же понимаешь, что от Дейрдры не спрячешься. Кроме того, ты еще многого не знаешь. Вы с братьями думали, что поступаете правильно, скрываясь, но тем самым вы только обрекли себя на еще большие страдания, я думаю.

Лукан стиснул кулаки, сознавая, что Гэлен прав. Зря они столько лет прятались от всего мира, тем самым изолируя себя от всего происходящего.

– Ну, и чего же я не знаю?

– Я бы предпочел рассказывать это только один раз, если ты не возражаешь. Как только мы соберемся все вместе – ты с братьями и Кара, – я все вам расскажу.

Лукан остановился и недоуменно взглянул на Гэлена:

– А при чем тут Кара?

Через несколько шагов остановился и Гэлен и повернулся к нему:

– Очень даже «при чем». Она не хочет это признавать, а ты собираешься спрятать ее подальше. И этим ограничиться.

– Она обычная девушка. Ничего больше.

Гэлен покачал головой.

– Говори что хочешь, Лукан, но скоро ты сам все увидишь. И поймешь.

Ему хотелось ударить Гэлена. Врезать как следует и бросить его тут. Но он не мог. Он обещал братьям, что приведет Воителя в замок.

– Ну, давай ударь меня, – усмехнулся Гэлен. Он вытянул руки и ждал.

Лукан тут же насторожился.

– С чего ты взял, что я хочу тебя ударить?

Гэлен расхохотался.

– Твои глаза, Маклауд. Они черные. А теперь ударь меня. Тебе полегчает.

– Полегчало бы, это уж точно, но не буду. Не отставай.

Лукан помчался на всех парах, несясь все быстрее и быстрее, пока сердце не заколотилось в груди. Как давно не чувствовал он такой свободы, которую давал ему бьющий в лицо ветер, земля, пружинящая под ногами.

Так же быстро он бежал, когда искал Кару, но тогда он волновался о ее безопасности. Теперь же он наслаждался моментом, поскольку не знал, когда еще ему представится такая возможность.

Вскоре показался замок. Взгляд Лукана обежал башни, но тени Куина он не увидел. Взгляд на крепостную стену подтвердил, что и Фэллон его не ждет. Это как-то странно, что их нет на страже. Где же они?

– Вы вернулись в свой замок? – в голосе Гэлена сквозило удивление. – Нам и в голову не приходило искать вас тут.

Лукан не потрудился ответить. Может быть только одна причина, по которой братья не стоят на страже, и это Кара. Он припустил еще быстрее. Крик Гэлена, окликающий его по имени, унес ветер.

Добежав до крепости, Лукан не остановился во дворе, а помчался прямиком в большой зал. И резко остановился, когда увидел Кару, которая сидела за столом и не сводила взгляда со своих рук, и братьев, нервно расхаживающих вокруг нее.

– Лукан. Слава Богу, – облегченно выдохнул Фэллон, устремившись к нему.

Сзади послышался какой-то звук. Лукан обернулся и увидел в дверях Гэлена. Он махнул Шоу, чтобы тот входил. Только Лукан открыл рот, чтобы спросить, что стряслось, как печальный взгляд Кары обратился на него. Было в нем столько безнадежности и страха, что он похолодел.

Он шагнул к ней, но Фэллон положил ладонь ему на грудь и остановил. Лукан оттолкнул руку брата, но тот схватил его.

– Лукан, – прорычал Фэллон.

Он резко повернул голову.

– Я нужен ей.

– А тебе надо сначала услышать, что произошло.

Он застыл на месте.

– Она что, ранена?

Фэллон покачал головой:

– Нет, к счастью, невредима.

– Если ты сейчас же не скажешь мне, что с ней случилось, я повыдергиваю тебе руки и ноги. – Лукан удерживал свой гнев на тоненькой ниточке. Что-то произо шло с Карой, и, видит Бог, он узнает правду.

– Ну по крайней мере мы знаем, как заставить его проявить эмоции, – сказал Куин, подходя. – Я Куин, – представился он Гэлену. – А тот, что сверлит Лукана свирепым взглядом, – Фэллон.

– А я Гэлен Шоу. Рад, что наконец нашел всех вас.

Лукан понимал, что должен был представить братьев Гэлену, но все его мысли были заняты Карой.

– Фэллон.

Фэллон кивнул.

– Она пропалывала сорняки, когда я пошел сказать ей, что ты отправился за Гэленом.

– Растение было зеленым, – пробормотала Кара.

Лукан перевел взгляд на нее. Она поставила локти на стол и держала руки ладонями к себе, снова и снова проводя большими пальцами по подушечкам остальных.

Куин шагнул к Лукану.

– Кара рассердилась, что мы отпустили тебя одного. Сказала, что нам надо держаться вместе, что разделяться для нас небезопасно.

– Она права, – вставил Гэлен.

Лукан бросил на Гэлена мрачный взгляд.

– Что было дальше?

Фэллон пожал плечами.

– Она вскрикнула. Когда мы подбежали посмотреть, что стряслось, то увидели, что растение, вокруг которого она пропалывала сорняки, скрючилось и почернело.

Лукан растерялся.

– Я не понимаю.

– А по-моему, все понятно, – сказал Гэлен. – Я предупреждал тебя, что она друид. Просто пока еще не знает, как управлять своей магией.

– Ты можешь ей помочь?

– Могу попробовать.

Они вчетвером прошли к столу. Гэлен сел напротив Кары, а Лукан опустился на лавку с ней рядом. И потянулся к ее руке. К счастью, она позволила ему взять ее за руку, но продолжала потрясенно смотреть на другую.

– Привет, Кара, – сказал Гэлен.

Она слабо улыбнулась ему:

– Я рада, что Лукан нашел тебя.

– Ты ведь понимаешь, что произошло в саду, не так ли?

Она часто-часто заморгала, но слезинка все равно скатилась по щеке. Лукан привлек ее к себе и вдохнул запах вереска и земли.

– Я убила растение. – Она говорила так тихо, что Лукан едва расслышал.

Гэлен кивнул.

– Ты друид.

– Объясни, – коротко бросил Лукан.

– Друиды – дети земли, которые имеют магическую связь с природой. Наслаждаться ощущением земли на своих пальцах, наблюдать, как растут растения и даже помогать им расти – это у друидов наследственное. Многие маи ходят босиком, чтобы быть ближе к земле.

Кара положила свободную руку ладонью на стол. Тепло Лукана помогло остановить водоворот мыслей. Теперь, слушая Гэлена, она начинала понимать.

– Маи получают свою магию из земли, – сказала она.

Гэлен кивнул.

– Так же, как драу получают свою магию из преисподней и от крови других друидов.

– Означает ли это, что я способна не только убить растение, но и оживить его?

– Ты была сердита и при этом дотрагивалась до растения. Трава забрала на себя твой гнев и оттого завяла.

Кара прикрыла глаза.

– Как это возможно? Друиды, Воители, вирраны и драу? Всего несколько дней назад ничего этого не было и в помине.

Лукан сжал ее руку. Она заглянула в его сине-зеленые глаза и выдавила улыбку. Это так странно и непривычно – обнаружить, что мужчина стал тебе близок и дорог за такое короткое время, но нельзя отрицать, что Лукан действует на нее так же успокаивающе, как и земля в руках.

– Не уходи больше, не попрощавшись.

Он кивнул:

– Даю тебе слово.

Она повернулась к Гэлену:

– И что теперь? Я ничего не ведаю о том, что значит быть друидом.

– Я расскажу тебе все, что знаю, – пообещал Гэлен.

Куин оперся ладонями о стол, скривив губы в презрительной ухмылке.

– И откуда же тебе так много известно о друидах?

Гэлен перевел глаза на Куина и не отвел взгляд.

– Мне известно так много, потому что я сидел в узилище Дейрдры с одним из них. Она пытала его каждый день. Когда его приносили назад в темницу, он сходил с ума от боли. Чтобы не лишиться разума и хоть немного притупить боль, он говорил со мной.

От истории, рассказанной Гэленом, Каре сделалось нехорошо.

– А чего хотела от него Дейрдре?

– А чего она хочет от всех нас? – Гэлен покачал головой. – Как я уже вам говорил, маи знают заклинание, которое может связать злых духов, живущих в нас. Дейрдре нужно это заклинание, и ей нужно удостовериться, что никто из маи не помешает ее планам.

– Зачем ей это? – спросил Фэллон. Он стоял у другого конца стола, скрестив руки на груди. – Она знает, как отпускать духов, разве этого не достаточно?

Гэлен пожал плечами:

– Черт ее знает.

– Разве что это не она отпустила духов. А кто-то другой.

Куин фыркнул.

– Поверь мне, Кара. Нашего духа отпустила она. Я был там и испытал это на себе.

Она повернулась к Лукану:

– А что, если все-таки не она, по крайней мере не полностью? Что, если она только разбудила их? Разве не ты рассказывал мне, что Воители переставали быть людьми и превращались в чудовищ?

Лукан кивнул.

– В них не оставалось ничего человеческого. После ухода римлян они уже не могли отличить своих от врагов.

Кара покусывала губы, глядя на мужчин.

– Мне кажется, я знаю, зачем Дейрдре нужно заклинание.

– Зачем? – нетерпеливо спросил Фэллон.

– Когда злых духов только поселили в мужчин, драу отдали им приказ прогнать римлян с наших земель. Но когда римляне ушли, эти Воители обратили всю ярость на своих сородичей.

– Вот-вот, – согласился Гэлен. – Они убивали всех подряд. Не могли перестать драться, даже если бы захотели.

Она сжала большую руку Лукана, в которой он держал ее ладонь.

– Дейрдре – драу, а это значит, она знает, как вызывать заклинания. Однако я догадываюсь, и драу, и маи решили, как только им удалось привязать злых духов, что будет лучше навсегда избавиться от заклинаний.

Не успела она закончить, а Куин уже качал головой.

– Не думаю. Друиды поняли бы, что обладают властью в любое время использовать очень мощное оружие.

– Так почему же они его не использовали? – возразила она. – Когда пришли саксонцы, почему они не призвали Воителей? Думаю, друиды ужаснулись того, что сделали, испугались так сильно, что больше не захотели прибегать к подобному средству.

– Даже драу? – вопросил Гэлен. – Драу мало чем испугаешь.

Кара взглянула на Лукана и увидела, что он хмурится, слушая ее. Фэллон постукивал пальцем по столу, опустив глаза. У нее не было фактов, подтверждающих то, что она сказала. Но она чувствовала, что права.

– Думаю, – продолжала Кара, – что Дейрдре, сама будучи драу и очень сильной в черной магии, нашла способ выпустить духов, но не отпустить полностью. Если бы она освободила злых духов так, как это сделали древние друиды, никто из вас не сидел бы здесь сегодня.

Лукан с шумом выдохнул.

– Черт побери, думаю, она права. Во всех преданиях, которые я слышал о Воителях, говорится о том, какими они были неуправляемыми. А я могу управлять своим духом.

– Не могу поверить, – сказал Гэлен. Его голубые глаза сделались круглыми, а выражение лица удивленным. – А я все никак не мог взять в толк, зачем Дейрдре нужно заклинание, чтобы связать нас, когда она знает, как выпустить духа.

Куин опустился на лавку рядом с Гэленом.

– Разрази меня гром.

– Теперь я понимаю, почему она не спешит с нападением, – подал голос Фэллон, заходив взад-вперед перед столом. – Я-то думал, что на этот раз она хочет быть уверенной, что поймает нас.

– Она хочет быть уверенной, что поймает Кару из-за «Поцелуя демона», но еще и потому, что Кара может знать, как связать наших духов, – высказал предположение Лукан.

– Но я же не знаю, – возразила она, однако никто ее не услышал.

Куин бросил взгляд на Лукана.

– Нам нужны еще Воители.

С этим Кара была целиком и полностью согласна.

– Гэлен, сколько времени, по-твоему, понадобится, чтобы привести сюда других Воителей?

– Может, день-два, а то и больше, – ответил он. – Я уже разослал весточку, что наткнулся на Лукана. Как я сказал вам обоим тогда в лесу, мы ищем вас, Маклауды, уж больше сотни лет.

– Ты все время говоришь «мы», – заметил Фэллон. – Вы все живете в какой-то одной деревне?

Гэлен покачал головой.

– После побега от Дейрдры каждый из нас пошел своим путем. Кое-кто вырвался на свободу раньше меня, некоторые позже, но в Шотландии есть условленные места, где мы оставляем послания, предназначенные для других и написанные на древнем кельтском языке, поэтому никто, кроме нас, не может их прочесть.

Лукан поставил локти на стол и подался вперед.

– Что я хочу знать, так это сколько Воителей продолжают скрываться от Дейрдры. При таких способностях в черной магии, сдается мне, она бы давно это пресекла.

Кара задавалась тем же вопросом. Как-то странно, что так многим удалось сбежать.

Гэлен усмехнулся.

– Темницы в горе Кэрн-Тул уходят глубоко в недра. Дейрдре построила целый город внутри горы, а сама расположилась в ее вершине, в своем дворце. Она редко спускается в подземелья, а уж если спускается, ничего хорошего это не сулит.

– Ты говоришь, подземелья переполнены? – спросила Кара. – Целая гора? – Она знала, что Кэрн-Тул – большая гора, поднимающаяся высоко в облака, но не могла представить, чтобы вся она была заполнена запертыми в неволе людьми.

– Да, – отозвался Гэлен. – Ее дворец огромен и занимает большую часть горы. Она держит там не только друидов и мужчин, которых подозревает в наличии в них духа; она лишает свободы любого, кого ей заблагорассудится. Многих превращает в своих рабов, применяя черную магию, дабы управлять их сознанием.

Фэллон шумно выдохнул.

– Как она выбирает мужчин, в которых, как ей кажется, живет злой дух?

– Скорее всего, я думаю, это просто ее догадки. Один из людей, которых она схватила, сказал, что существует свиток с именами, написанными драу, когда мужчин впервые обращали в Воителей. Дейрдре позарез нужен этот свиток. Она всех расспрашивает о нем.

– А он действительно существует? – спросил Куин.

Гэлен налил себе воды из кувшина на столе.

– Думаю, существует, но никто не знает, у кого он.

Фэллон протянул руку вниз, затем водрузил на стол бутылку вина.

– И она заставила того человека назвать имена?

Гэлен выпил воды, поставил свой кубок и нахмурился.

– Да, она получила пять фамилий.

В большом зале повисла тишина. Минуту спустя Кара поднялась и пошла в кухню собрать какой-нибудь еды. Новости, которые свалились на братьев Маклаудов, переварить нелегко. В предстоящие дни им понадобятся силы.