Текст книги "Опасный горец"

– Кара.

Голос Лукана выдернул ее из пелены страха. Он улыбнулся ей, прежде чем согнуть ноги в коленях в ожидании следующего виррана.

Сражающийся Лукан представлял прекрасное зрелище. Он двигался с такой грацией, ловкостью и красотой, что на мгновение она забыла, что ее жизнь в опасности.

Какое-то стремительное движение, которое она заметила боковым зрением, было единственным предупреждением, что к ней приближается вирран. Она вскинула меч и развернулась. Послышался пронзительный вопль, когда ее клинок пронзил грудь мерзкого существа. Она не стала тратить время на то, чтобы отсечь ему голову.

Но как только этот упал, на его место подоспели два других.

Происходящее вокруг расплылось и слилось в одно сплошное пятно, когда она сосредоточилась на этих двух вирранах. Они двигались так же быстро, как и она, но ей удалось при помощи кинжала рассечь одному ребра, а другому разрезать сухожилия под коленом.

Когда существо упало, она отсекла ему голову. И резко втянула воздух, когда когти царапнули ее по спине. Она сдержалась и не вскрикнула, чтобы Лукан не потерял сосредоточенность в драке. Поднырнув и развернувшись, она кинжалом отделила голову виррана от его безволосого тела.

Куин спрыгнул с крепостной стены во двор внизу, где синекожий Воитель как раз вбежал через ворота. Он приземлился на Воителя и вонзил когти ему в шею. Воитель взвыл и, взмахнув рукой, расцарапал щеку Куина когтями.

Куин изрек проклятие, когда его пронзила боль, но боль превратилась в гнев, питая его жажду убивать. Он схватил врага за голову и попытался скрутить ее, чтобы сломать шею, но Воитель предвидел это и согнулся.

Куин выпустил Воителя и упал на землю. Он пригнул голову и откатился. Потом одним гибким движением вскочил на ноги и развернулся к Воителю.

– Тебе не одолеть меня, – прорычал Воитель. – Никому не победить Дейрдру.

Куин рассмеялся, узнав в синекожем противнике того Воителя, с которым уже дрался во время первой схватки.

– Значит, ты плохо старался. Мы ускользаем от ее злых лап уже почти три сотни лет.

– А, но друид станет вашей погибелью.

Куин сузил взгляд, пока они кружили друг вокруг друга.

– Что ты имеешь в виду?

– Именно то, что сказал. – Воитель оскалился и провел языком по клыкам. – Дейрдре нужны вы все живые, но я сегодня жажду крови.

– Представь себе – я тоже.

Словно два коршуна, они налетели друг на друга. Куин отдернул руку, прежде чем Воитель успел вонзить в него свои острые клыки. Он откинул голову назад и взревел, когда Воитель обхватил его руками и сжал.

Куин боднул синего Воителя головой, отчего тот покачнулся назад. Волей-неволей ему пришлось ослабить хватку, и этого Куину хватило, чтобы вырваться. Как только ноги Куина оказались на земле, он швырнул Воителя о стену замка. Тот с глухим стуком упал на землю.

Воитель приподнялся на локте и потряс головой. Куин давно хотел жаркой схватки. Как хорошо было дать выход ярости и жажде крови.

Какой-то крик сверху привлек его внимание. Он вскинул глаза и увидел Хейдена, дерущегося с тремя вирранами. Красная кожа Хейдена блеснула в лунном свете, когда он метнул огненный шар в уродливых существ.

Когда Куин повернулся, Воителя уже не было. Куин чертыхнулся и побежал в замок, но резко остановился, когда увидел, что большой зал кишмя кишит вирранами.

– Дьяволово племя, – пробормотал он.

Глава 27

Лукан потерял счет числу вирранов, которых он убил. Их мертвые тела усеивали все пространство вокруг, и ему приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о них. Место каждого убитого им виррана тут же занимали три других. Они были повсюду, от их пронзительных воплей звенело в ушах.

Он поглядывал на Кару так часто, как только мог. Она держалась рядом с ним, как он и просил. Ей удалось внести свою лепту в уничтожение вирранов, хотя он заметил, что один оставил-таки глубокую царапину у нее на спине.

Кара двигалась с той же скоростью и проворством, которые показывала во время тренировок, но было заметно, что она начинает уставать. Долго ей не продержаться. А с такой чертовой уймой вирранов они могут сражаться до самого рассвета.

Лукан пробился поближе к ней, чтобы взять на себя одного из ее врагов. Она ответила ему быстрой признательной улыбкой, прежде чем воткнуть кинжал в грудь одного из желтых тварей, затем отсекла его голову мечом.

Какое-то движение рядом с входной дверью привлекло его внимание. Он вскинул глаза и увидел входящего Куина. А в следующую секунду тот уже кинулся в драку.

Фэллон среди всего этого хаоса оставался в своем человеческом обличье, используя мечи так же действенно, как и Кара. Лукан знал, что Фэллон не перевоплотится, не поддастся своему духу. Слишком сильно он боится его.

Когти Лукана вонзились в грудь виррана, прежде чем он отрубил ему голову. Обезглавленный труп рухнул на пол в ту же секунду, как Лукан увидел троих Воителей, ворвавшихся в большой зал с лестницы.

Ловушки задержали нападение, но ненадолго. Вдруг посреди пронзительных воплей и рыков Лукан услышал вскрик Фэллона. Он развернулся и увидел, что брат упал, а над ним стоит Воитель с фиолетовой кожей.

Воитель зло улыбнулся Лукану, наклонился и рассек грудь Фэллона.

– Нет! – взревел Лукан.

Он перепрыгнул через маленьких вирранов и приземлился рядом с Фэллоном. В его зеленых глазах плескалась боль, а кровь пропитывала тунику. В таком состоянии Воителям или виррану легко будет отрубить ему голову. Ярость обуяла Лукана. Он налетел на Воителя, раздирая, рассекая и разрывая фиолетовую кожу. Движения Лукана были такими стремительными, что Воитель успевал только дергаться с каждым наносимым ему ударом.

Кара в ужасе смотрела, как Фэллон упал, и фиолетовый Воитель, не теряя времени, нанес ему рану. Она обрадовалась, когда Лукан кинулся к Фэллону, дав брату время подняться и отойти. Секунду спустя и Куин присоединился к Лукану, но не кинулся в драку, а помог Фэллону встать.

Резкая боль пронзила ногу. Не сдержав вскрика, она развернулась и вонзила кинжал в лицо виррана. Он завизжал и попытался ухватиться за кинжал.

Кара выдернула клинок и отсекла виррану голову. Когда она снова подняла глаза, Гэлен и Рамзи тоже уже дрались в большом зале.

Она отскочила назад, спасаясь от когтей еще одного виррана, и споткнулась о мертвое тело. Она с размаху упала на спину, но откатилась и начала подниматься на ноги, когда кто-то схватил ее сзади.

– Это было так легко, – произнес позади нее грубый незнакомый голос.

Кара оглянулась через плечо и увидела ярко-синее лицо Воителя. Его улыбка была зловещей, а клыки слишком близко к ее коже. Она попыталась вырваться, но он без труда прыгнул на стену с ней в руках.

– Лукан! – закричала она и замахнулась кинжалом назад.

Он перепрыгнул через большое расстояние и приземлился на лестнице, где схватил ее за запястье и сжал. Она стиснула зубы и держалась сколько могла. Кости ее трещали, боль была невыносимой. Когда онемевшие пальцы больше уже не могли держать оружие, кинжал со звоном упал на ступеньки.

– Брось меч, или я сломаю тебе руку, – пригрозил Воитель. – Дейрдре ты нужна живой, но сломанная кость не в счет.

Кара понимала, что должна оставаться сильной, чтобы сбежать от него. Если она будет ранена, это лишь осложнит дело. Она выпустила из руки меч, почувствовав себя без оружия совсем беспомощной. Ей теперь не с чем бороться с Воителями, но, с другой стороны, оружие тоже ей не помогло.

Воитель снова схватил ее и рывком прижал к своей груди. Она царапала ему спину ногтями и пиналась ногами, пытаясь попасть ему в пах.

Воитель повернулся, стукнув ее головой о стену. В глазах у нее потемнело, но она из последних сил старалась не потерять сознания. Воитель взбежал по лестнице на площадку, от его злобного смеха у нее мороз подирал по коже. Как раз перед тем, как он повернул, Кара подняла голову и увидела глядящего прямо на нее Лукана.

– Кара!

Фэллон вздрогнул от полного муки крика брата. Он повернулся и увидел, что Лукан смотрит на лестницу. Там промелькнул Воитель, утаскивающий Кару.

Дейрдре, должно быть, спланировала это, потому что три других Воителя атаковали Лукана, помешав ему побежать за Карой. Фэллон взглянул на Куина, но, как и Лукан, он был со всех сторон атакован Воителями.

Фэллон позабыл про боль от затягивающейся на груди раны и помчался вслед за Карой, пока и на него не напали. Он следовал на звуки Кариных гневных вскриков и ругательств по пути в заднюю башню, куда тащил ее Воитель. К тому времени, когда Фэллон добрался туда, Воитель уже спускался со скалы с Карой на спине.

Фэллон помедлил, вспоминая выражение ужаса и страха в глазах Лукана. Даже когда они были узниками Дейрдры в ее горе, Лукан никогда не выглядел таким… потерянным.

Лукану нужна Кара. Все это время, с тех пор как был уничтожен их клан, Лукан заботился о братьях. Лукан, который никогда ни о чем не просил.

Фэллон сделал судорожный вдох и бросился вперед. Он отпустил ярость, которую сдерживал столетия. Покалывание побежало по коже за секунду до того, как она почернела. Он распрямил пальцы и увидел, как ногти удлиняются и заостряются в черные когти.

Страх удерживал его от превращения, но ради Лукана он готов посмотреть в лицо своему страху – и будущему заодно.

Фэллон запрокинул голову и заревел, когда волна силы и мощи разогрела кожу. Он оглядел замок и увидел, что Воитель и Кара ошеломленно уставились на него. Когти Фэллона царапнули камень, он соскочил с края и стремительно понесся вниз по скале.

Он остановил себя, ухватившись за камень, от силы рывка чуть не вырвав руку. Не обращая внимания на боль, улыбнулся, когда увидел, как близко он к Воителю.

– Держись, Кара! – крикнул он.

Она закрыла глаза, мокрые от слез, и вцепилась в шею Воителя. Фэллон не мог атаковать, поскольку Кара могла не удержаться и упасть в море. Но он также знал, что не может позволить Воителю спуститься вниз.

Надо быстро что-то придумать.

Лукан еще никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Он дрался, все время отчаянно выкрикивая «Кара!», против Воителей, старающихся его удержать. Ее забрали у него, он знал, но сдаваться не собирался.

– Кто-нибудь ищет драки? – прокричал Логан, врываясь в помещение и сверкая посреди всего этого хаоса своей серебристой кожей.

Лукан заметил позади себя Хейдена. Лукан убил одного Воителя, а Куин оторвал голову еще одному. Другие дали ходу из замка, как будто их позвали. Лукану было плевать, почему они ушли, главное, что ушли.

Никто не пытался захватить его или братьев. Он остановился и оглядел большой зал.

– А где Фэллон?

Куин указал на лестницу.

– Он последовал за Карой.

Лукан вознес благодарственную молитву и поспешил вслед за ними. Он не может потерять Кару, это свыше его сил. Фэллон оставил след из перевернутых досок и погашенных факелов, давая братьям знать, в какую сторону он отправился.

Прибежав на вершину башни, Лукан выглянул вниз и увидел Кару на спине Воителя и Фэллона, пытающегося остановить его.

– Господи, – выдохнул Куин.

Лукан не мог поверить, что Фэллон перевоплотился.

– Никогда не думал, что он снова это сделает.

Гэлен тихо присвистнул с другой стороны от Лукана.

– Фэллон удивил всех нас.

– Нам надо помочь! – крикнул Лукан.

Куин кивнул.

– Что мы должны делать?

В этот момент Кара вскрикнула, когда Воитель не удержался и стал падать. Сердце Лукана перестало биться, пока Воитель не сумел ухватиться за камни и остановить падение, но от встряски Кара соскользнула.

Лукан в ужасе вскрикнул, но она ухватилась за ногу Воителя и удержалась. Прикрыв глаза, Лукан попытался успокоить лихорадочно колотящееся в груди сердце.

– Я иду к ней.

– Мы будем рядом, – заверил его Куин.

– Нельзя допустить, чтобы он спустился с Карой вниз.

Рамзи подошел, блестя своей темной бронзовой кожей. Он свесился с башни, когтями царапая камни.

– Я буду там на случай, если ему это удастся.

– Я пойду с ним, – сказал Хейден.

Логан вышел вперед.

– Я могу остаться здесь, если он вдруг решит вернуться.

– А я прикрою путь отхода, – заявил Гэлен и указал место, где крепость соединялась со скалами. – На случай, если ему придет в голову бежать через долину.

Лукан коротко кивнул, затем повернулся к Куину.

Куин улыбнулся.

– Я с тобой.

Не тратя времени даром, Лукан перелез через парапет башни. Он стал спускаться к Каре, молясь с каждым ударом сердца, чтобы она осталась жива. Если с ней что-то случится, он ворвется к Дейрдре в ее гору и голыми руками придушит эту подлую суку.

Он быстро карабкался, видя, что, несмотря на отважные попытки Фэллона, Воитель продолжает спускаться вниз. Потому что как только Фэллон протягивает руку к Каре, Воитель дергает ногой, и Кара раскачивается на ветру, держась из последних сил.

Лукан подполз к Воителю с другой стороны, а Куин оставался над ним.

– Отдай мне мою женщину, – потребовал Лукан.

Воитель рассмеялся.

– Она никогда не была твоей, Маклауд. Она друид и потому принадлежит Дейрдре.

– Скорее я увижу Дейрдру в аду.

– Без сомнения.

Лукан протянул к Каре руку:

– Хватайся.

Она потянулась к нему, но Воитель резко дернул ногой, заставив Кару вцепиться в него, вместо того чтобы схватиться за руку Лукана.

Ярость обуяла Лукана. Ему хотелось вырвать у Воителя сердце и швырнуть его в море. Он готов был на все, лишь бы только вырвать из его лап Кару.

Пальцы ее заскользили, но она удержалась за сапог Воителя. Ее ореховые глаза не отрывались от Лукана. Они оба знали, что она не может взять его руку. Воитель не позволит ни Лукану, ни его братьям приблизиться настолько, чтобы забрать ее.

Она попыталась сама ухватиться за камни, чтобы отпустить Воителя, но тот зарычал и спустился ниже по скале. Лукан взглянул на братьев. Глаза Фэллона были такими мрачными, что Лукану захотелось взвыть от отчаяния.

– Лукан! – прокричала Кара.

Он придвинулся к ней так близко, как только мог. Кровь стучала в ушах, грудь сдавило, словно кто-то выдавил из легких весь воздух.

– Помнишь день, когда мы познакомились? – спросила она.

Он кивнул, не совсем понимая, к чему она клонит. А потом до него дошло, что она надумала. Лукан посмотрел вниз на море, которое разбивалось о камни у подножия скалы. Он коротко кивнул ей и прыгнул вниз, где увидел Рамзи и Хейдена. Не было времени рассказывать Фэллону и Куину, но, судя по улыбке Куина, он слышал Кару.

Лукан только поставил ноги на камни на мелководье, когда, вскинув голову, увидел, что Кара отпустила ногу Воителя.

Воитель взревел, и Фэллон с Куином прыгнули на него, готовые убить. Лукан сосредоточил внимание на Каре, ожидая, что она упадет в его руки, как в тот день, когда они впервые встретились.

– Святые небеса, – прошептал Хейден позади него.

Тогда-то Лукан и услышал хлопанье крыльев.

– Нет! – завопил он, когда летающее существо попыталось схватить падающую Кару. Кара ударила его по рукам, не дав твари поймать себя.

Лукан подхватил на лету Кару и прижал к себе. Пальцы ее вцепились ему в тунику, тело дрожало так же сильно, как колотилось его сердце.

– Пригнись, – предупредил Рамзи.

Лукан присел на корточки с Карой на руках. Он взглянул вверх и увидел, что летающее существо – это Воитель. Воитель с крыльями.

Вместо того чтобы улететь прочь, как они ожидали, он развернулся и устремился к Фэллону с Куином. Лукан прокричал предостережение за секунду до того, как летающий Воитель вцепился в Куина и швырнул его со скалы.

Куин полетел в воду, и Лукан услышал позади себя всплеск, но взгляд его был устремлен на летающего Воителя, которому удалось вырвать другого, синекожего, из хватки Фэллона.

Два Воителя взмыли в ночь, оставив позади себя тишину. Лукан заглянул в Карино лицо и прижался к ее губам коротким, жарким поцелуем.

– Я думал, что потерял тебя. – Он в жизни не ведал такого страха и не хотел бы пережить его еще раз.

Она кивнула.

– Чуть не потерял.

Водяные брызги полетели на них, когда Рамзи и Хейден помогли Куину выйти из моря.

– Разрази меня гром, что это было? – спросил Куин.

Лукан вздохнул и поднялся на ноги.

– Воитель.

– С крыльями, – добавил Хейден. – Никогда таких не видел.

Куин фыркнул.

– А я до тебя никогда еще не встречал Воителя с рогами.

Лукан не принимал участия в разговоре, наблюдая за спускающимся к ним Фэллоном.

– Они ушли? – спросила Кара.

Лукан пожал плечами:

– Не знаю. Чтобы выяснить это, нам надо подняться в замок.

Фэллон спрыгнул с последнего выступа в скале и приземлился возле Лукана.

– Она цела?

– Да, – ответил Лукан. – Фэллон…

– Не надо. Я сделал то, что должен был сделать. И не жалею об этом.

Кара дотронулась до руки Фэллона.

– Спасибо.

Лукану еще очень многое хотелось бы сказать, но с этим можно подождать до той поры, когда они с Фэллоном останутся одни.

– Нам пора возвращаться в замок.

Кара застонала, оглядев скалу. Лукан чмокнул ее в лоб.

– Подниматься будет легче.

Поскольку в прошлый раз, когда упала ему в руки, она была без сознания, то понятия не имела, насколько легко. Лукан лавировал между острыми обломками скал и камней, пока они не оказались с правой стороны крепости.

– Держись, – прошептал он, прежде чем прыгнуть.

Кара ухватилась ему за шею и взвизгнула, когда он запрыгнул на вершину скалы и приземлился на траву. И улыбнулся ей, когда остальные присоединились к ним.

– Слава Богу, что я была без чувств, когда ты в прошлый раз делал это, – прошептала она.

Лукан поставил ее на землю.

– Идем взглянем на замок.

– А Воители ушли? – спросила она.

– Думаю, да.

– Но ведь они не добились своего. Тогда почему?

Хотел бы он знать.

Глава 28

Кара смотрела на тела вирранов, усеивающие пол большого зала. Она ухватилась за спинку стула, потому что ноги у нее все еще дрожали. Идея, чтобы Лукан поймал ее, была спонтанной, а падение… От воспоминания ее передернуло. Падение было ужасным, и ужас, казалось, высосал весь воздух из ее тела.

Она не видела, что там внизу, под ней. Только верила, что Лукан поймает ее. И он поймал. Хотя летающий Воитель едва не унес ее.

Когда она почувствовала, как его руки хватают ее, она стала отбиваться изо всех сил. Не для того она вырвалась из лап одного Воителя, чтобы попасть в когти другого. Особенно когда Лукан уже приготовился, чтобы поймать ее.

Если раньше темнота пугала ее, то теперь она наводила на нее ужас, ибо она точно знала, что в ней скрывается. И все же рядом с Луканом она готова посмотреть в лицо всем этим страхам и преодолеть их. В конце концов, он же может управлять тьмой и тенью.

Все, кроме Куина, вновь вернулись в свои человеческие обличья и начали убирать мертвых. Ее все еще изумляло, что Фэллон выпустил своего духа, чтобы спасти ее. Она будет вечно ему благодарна, сознавая, как он боялся дать волю своему духу.

Резкие, порывистые движения Куина привлекли ее внимание. Взгляды, которые он бросал на нее и Лукана, беспокоили Кару. Куин вел себя не совсем нормально, как будто не мог определиться с чем-то, тяжким грузом давящим ему на сердце. Она направилась к нему, чтобы спросить, когда Лукан остановил ее.

– Ты ранена. Тебе надо отдохнуть, – сказал он. – Мы сами избавимся от этой гадости.

Она сглотнула и взглянула на Куина.

– Я могу помочь.

– У тебя кровь, Кара. Пожалуйста. Ради меня…

Лукану она отказать не могла. Он поставил стул так, чтобы тот был повернут к большому залу и она могла наблюдать за происходящим. Она опустилась на стул и позволила ему промыть раны у нее на спине и ноге. Когда он закончил, она прислонилась головой к спинке стула. Кара собиралась держать Куина в поле зрения и, быть может, подозвать его к себе, но он вышел из замка прежде, чем она это сделала.

Чем дольше она сидела, тем труднее становилось держать глаза открытыми. Теперь, когда пытка закончилась и она осознала, что Дейрдре потерпела неудачу, Карино тело казалось выжатым и безжизненным. Она закрыла глаза, намереваясь просто немножко отдохнуть.

Куин сбросил еще четырех вирранов в кучу подальше от замка. Как и после первого нападения, они сожгут тела. Он повернулся и посмотрел на замок. Его дом.

Он был рад, что у Дейрдры не вышло захватить Кару, но, если быть честным с собой, не мог больше ни минуты видеть их с Луканом вместе. Это напоминало ему о том, что Куин так и не изведал, что такое любовь, и скорее всего никогда не узнает. А еще напоминало о его полном провале как мужа и отца.

Побыть одному – вот что ему нужно. Фэллон выпустил своего духа, чего не делал с тех самых пор, как Дейрдре разбудила в них чудовищ. Фэллон перестал заглушать свои страхи вином и посмотрел им в лицо.

Куин стиснул руки в кулаки. Его ярость вышла из-под контроля и растет с каждым днем. Он знает, что должен обуздать ее, но не хочет. Она поглощает его, поддерживает.

Он знает, что должен делать. Если доверится Лукану и Фэллону, они только попытаются отговорить его. Но никаких отговорок он не примет. Пришло время и остальным понять это.

Бросив еще один последний взгляд на свой дом – единственное, что напоминало ему о клане и жизни до того, как он стал чудовищем, Куин повернулся и исчез в темноте.