Текст книги "The VAGINA BOOK. Главная книга для тех, у кого есть этот орган"

Я расскажу, что делаю и почему. Это вовсе не значит, что за мной следует повторять: моя техника не изучена. Как и многие женщины, я годами мучилась от вросших волосков и раздражений после бритья, после чего решила попробовать множество разных вариантов и определила те, что подходят лично мне. Я понимаю, что удаление волос на лобке сопряжено с рисками, но мне не нравится, когда волосы торчат из трусиков.

Моя первая стратегия заключается в том, чтобы не удалять волосы на больших половых губах и вокруг ануса. Чем ближе вы подбираетесь к слизистой оболочке, тем выше риск раздражения. Перианальный дерматит (хроническое воспаление и покраснение) тяжело поддается лечению, и я не хочу допускать микротравм в этой области. Поскольку полное удаление волос связано с наибольшим риском, я просто подстригаю их на больших половых губах.

Я не бреюсь. Это связано не с повышенной опасностью повредить кожу, а с тем, что я не доверяю себе правильную подготовку к бритью в душе. Я знаю, что буду водить станком по сухой или плохо подготовленной коже. Кроме того, раньше я имела склонность менять бритвенные станки реже, чем бойфрендов. Учитывая все это, я решила, что восковая эпиляция подходит мне больше всего. Шугаринг тоже дал хороший результат, но для меня он оказался ничем не лучше воска, к тому же более утомительным.

Я готовлю кожу к удалению волос почти так же, как к хирургической процедуре. Если эти меры сокращают риск инфекций после операции, вполне логично, что сокращают риск инфекций и после удаления волос. За несколько часов до эпиляции я обрабатываю кожу антибактериальными салфетками. Они могут раздражать влагалище и анус, поэтому я не использую их на малых половых губах и вокруг ануса. После операции на швы накладывают стерильную повязку, поэтому я беру в салон чистые трусы, чтобы надеть их после процедуры. Я хожу в салон, где одну деревянную лопатку не опускают в чан с воском повторно, и всегда прошу косметолога сначала проверить температуру воска на внутренней поверхности бедер.

До конца дня стараюсь не мыть и не травмировать эту область. На следующий день пользуюсь увлажняющим кожу кокосовым маслом и очищаю вульву мягким средством. Через неделю каждые несколько дней протираю кожу салфетками с салициловой кислотой, чтобы размягчить себум и предотвратить окклюзию волосяных фолликулов.

– Удаление лобковых волос очень распространено. Большинство женщин избавлялись от растительности хотя бы раз, а многие делают это регулярно.

– Только 4 % женщин консультируются с врачом по поводу удаления лобковых волос. Информации о том, какие способы наиболее безопасны, мало.

– Удаление лобковых волос не позволяет добиться большей чистоты. Кроме того, есть данные, что это повышает риск заражения такими инфекциями, как ВПЧ и герпес, однако точный механизм пока не известен.

– Стратегии, позволяющие свести к минимуму повреждение волосяных стержней под поверхностью кожи, – лучшая мера профилактики врастания волосков.

– По поводу удаления волос лазером следует проконсультироваться с опытным дерматологом или пластическим хирургом.

Глава 14
Увлажняющие средства

В продаже появляется все больше увлажняющих кремов для вульвы и различных средств для ванны, особенно бомбочек и пен, предназначенных специально для «оздоровления» вульвы и влагалища. Читая рекламу этих средств, невольно задумаешься, как вообще женщины выживали без них раньше.

От увлажняющих средств есть польза, а красивые баночки в ванной комнате доставляют немало удовольствия. Мы все радуем себя по-разному. Лично я обожаю туфли, но понимаю, почему некоторым женщинам приносит наслаждение ванная, напоминающая косметический магазин. Используя то или иное средство, важно понимать, зачем это делаете. Следует разграничивать медицинские показания и просто удовольствие. Удовольствие вполне может быть мотиватором, просто я не стараюсь убедить себя в том, что красивые туфли идут на пользу моим ногам.

Увлажняющее средство – это субстанция для наружного применения, которая повышает увлажненность кожи за счет восстановления рогового слоя; может содержать в своем составе один или все нижеперечисленные компоненты.

Смягчающий компонент, который делает кожу гладкой и нежной. В качестве примера можно привести гликоль, глицерил стеарат и масла.

– Окклюзионный агент, который покрывает кожу и действует как барьер, останавливающий потерю влаги. Примеры: вазелин, диметиконы (производные силикона) и масла.

– Увлажнители, создающие непроницаемую пленку на коже, которая не дает испаряться влаге. Примеры: глицерин и гиалуроновая кислота.

В коммерческих продуктах могут содержаться эмульгаторы (объединяют водные компоненты и масла), консерванты и другие ингредиенты, например, отдушки. В некоторых из них содержится вода, играющая лишь поверхностную роль в увлажнении.

В вульве содержится больше влаги, чем в коже на других участках тела. Лобковые волосы и кислотная мантия служат защитными механизмами, которые предотвращают потерю влаги. Старение, раздражение в результате недержания, мыло, салфетки, удаление лобковых волос и сушка вульвы феном (не делайте этого!) негативно отражаются на увлажненности кожи. Недостаток увлажнения вульвы приводит к ощущению сухости, раздражению и повышению чувствительности к микроповреждениям.

Увлажняющие средства помогают защитить кожу и устранить ксероз – сухость кожи. Они снимают покраснения, устраняют зуд и заживляют повреждения. Потребность в увлажняющем средстве зависит от симптомов, например, зуда вульвы или раздражения, а также от риска иссушения кожи. Если вы избавляетесь от лобковых волос и/или регулярно пользуетесь мылом вместо мягкого очищающего средства, риск обезвоживания повышается.

Некоторые факторы, ведущие к сухости кожи, можно устранить. Например, перестать удалять лобковые волосы и пользоваться мылом, однако некоторые женщины не хотят этого делать. Старение, значительно влияющее на увлажненность кожи, нельзя остановить, что бы ни говорили эксперты в области омоложения. Некоторые лекарства тоже ведут к сухости кожи. Иногда их курс нельзя прекращать, например, когда речь идет о химиотерапии при лечении рака или оральных ретиноидах против тяжелого акне. Поскольку вульва особенно чувствительна к потере влаги, первые симптомы обезвоживания могут появиться именно здесь (и иногда ограничиваться только ею). Заболевания, повреждающие кислотную мантию кожи (такие, как недержание или болезни кожи), иногда тяжело поддаются лечению, поэтому устранить их причину не всегда удается.

Если чувствуете сухость вульвы или зуд в этой области, попробуйте начать пользоваться увлажняющим средством. Если через одну-две недели не заметите улучшений, обратитесь к врачу, чтобы исключить какие-либо кожные заболевания.

Неизвестно, помогают ли увлажняющие средства женщинам, которые хорошо себя чувствуют, но хотят предотвратить ощущение сухости. Интуитивно кажется, что пользоваться ими стоит, особенно если вам больше 40 лет, вы регулярно избавляетесь от лобковых волос или не можете перестать пользоваться такими раздражающими средствами, как влажные салфетки или мыло. Они также могут быть полезны, если у вас недержание или поражающее кожу вульвы заболевание, например, простой хронический лишай (заболевание, похожее на экзему) или склерозирующий. Если есть какое-либо кожное заболевание, проконсультируйтесь с врачом, прежде чем начать пользоваться увлажняющим средством.

Я начала пользоваться увлажняющим средством, когда достигла менопаузы, и уже через несколько недель моя вульва стала мягче. Раньше я не осознавала, как сильно привыкла к сухости, и стала с нетерпением ждать чудесного момента сразу после нанесения средства. Если ощущения сухости нет и вы регулярно не пользуетесь продуктами, раздражающими кожу, можете попробовать увлажняющее средство и проверить, понравится или нет.

Некоторые средства могут забивать поры и приводить к фолликулиту (акне на вульве), есть риск раздражения и аллергии. Некоторым женщинам нравится наносить кремы или масла, ухаживая за собой, но лично для меня увлажнение вульвы было очередным пунктом, о котором я могла легко забыть, поэтому потребовалось время, чтобы привыкнуть делать это регулярно. Может, начав пользоваться увлажняющим средством, я почувствовала себя старой? Теперь меня это не беспокоит, но, чтобы свыкнуться с этим, понадобилось несколько недель.

Ни одно увлажняющее средство не было изучено конкретно на коже вульвы, поэтому я могу давать лишь общие рекомендации. Ниже перечислены несколько популярных вариантов и приведена информация о них.

– Кокосовое масло. Исследовали его применение на коже недоношенных младенцев – никаких побочных эффектов замечено не было. Оно лучше минерального масла предотвращает потерю кожей влаги. Жиры из кокосового масла обволакивают кожу, что способствует снятию воспаления. Кроме того, оно состоит лишь из одного ингредиента, поэтому вы сразу поймете, что именно вызвало раздражение. Стоит дешевле многих других средств, хорошо впитывается и приятно пахнет. Некоторые ученые предполагают, что кокосовое масло virgin, полученное без добавления химикатов и термической обработки, обладает еще бо́льшим противовоспалительным действием, однако эта гипотеза не доказана. Кокосовое масло смягчает кожу и выступает в качестве окклюзионного[14]14
  Окклюзия – замедление испарения.


[Закрыть] агента.

– Оливковое масло. Было изучено в качестве увлажняющего средства для вульвы женщин, больных раком груди, которым противопоказан эстроген. Его использование дало хорошие результаты. Оно смягчает кожу и обладает окклюзионными свойствами.

– Минеральное масло. Это побочный продукт дистилляции нефти. Хотя я ненавижу слово «натуральный», будет вполне справедливо назвать минеральное масло таким же натуральным, как кокосовое, потому что оба имеют природное происхождение. «Продукт нефтепереработки» звучит страшно, однако минеральное масло применяется уже очень давно и доказало свою безопасность. За пределами США минеральное масло часто фигурирует в составах как «жидкий парафин» или paraffinum liquidum, что звучит как магическое заклинание. Оно обладает смягчающим и окклюзионным действием.

– Вазелин. Эта смесь минеральных масел и воска тоже может называться натуральной, ведь ее не синтезируют в лаборатории. Вазелин обладает смягчающими и окклюзионными свойствами. Он хорошо предотвращает потерю кожей влаги и отлично переносится, но подходит только для наружного применения.

– Любые кремы под подгузник. Обычно представляют собой смесь смягчающих, окклюзионных и увлажняющих компонентов. В их состав часто входят ланолин, вазелин, масло печени трески, минеральное масло, парафин, алоэ, воск, диметикон и консерванты. В основном хорошо переносятся, но у некоторых женщин может быть аллергия на ланолин.

– Vmagic – брендовое средство из масел (оливкового, облепихового и авокадо), пчелиного воска, смеси меда и прополиса (вещества вроде пчелиного клея). Этот продукт стоит дороже, чем просто масла, и нет никаких исследований, подтверждающих, что масла авокадо и облепихи действуют эффективнее оливкового или кокосового. Если дорогие средства приносят вам удовольствие, Vmagic может понравиться. Производитель заявляет, что этот продукт «не содержит химикатов» – это неправда, поскольку всё, включая воду, их содержит. В рекламе этого средства используется выражение «ощущение свежести», которое меня просто убивает.

– Витамин Е. Продается в форме капсул, некоторым женщинам нравится разламывать их и наносить масло на кожу. Я не стала бы утверждать, что он абсолютно безопасен. Хотя его наружное применение не было изучено, пероральный прием витамина Е в дозировке 400 МЕ в день повышает риск смерти по любой причине. Я не боюсь, что при наружном применении витамин Е всосется и убьет кого-нибудь, но есть гипотеза, что его антиоксидантные свойства помогают раковым клеткам расти быстрее здоровых. Возможно, он способен ускорять рост предраковых клеток, зараженных вирусом папилломы человека (ВПЧ). Поскольку есть и другие подходящие масла, рекомендовать витамин Е сложно.

Не используйте кремы и мази с салициловой кислотой или ретинолом (распространенный ингредиент в кремах для лица), поскольку они могут раздражать кожу. Избегайте продуктов, отбеливающих кожу вульвы, – 0,5 % женщин говорят, что пользуются ими сейчас или делали это раньше. Отбеливающие средства влияют на выработку меланина – пигмента, придающего коже цвет. Обычно содержат в составе один или несколько следующих компонентов: аскорбиновая кислота (витамин С), ретиноевая, альфа-гидроксикислота и салициловая. В США в составе подобных средств можно увидеть гидроксихинон, но в Европе он запрещен. Такие косметические продукты не протестированы на вульве, и многие из них могут раздражать кожу. Кроме того, отбеливающие кожу кремы часто продаются нелегально, и в некоторых средствах из Европы и Азии можно найти опасные компоненты, например, ртуть.

Меланоциты и меланин составляют часть иммунной системы, поэтому последствия использования отбеливающих средств могут не ограничиться раздражением. Если на коже есть потемнения, которые вас беспокоят, обратитесь к врачу: он поставит правильный диагноз. Если проблема заключается в легком потемнении вокруг половых губ и/или ануса, скорее всего она связана с изменениями в пигментации из-за постоянного удаления лобковых волос.

На большие половые губы, промежность (пространство между входом во влагалище и анусом) и кожу вокруг ануса. Старайтесь не допускать его попадания во влагалище или прямую кишку, хотя в этом нет ничего страшного, если вы пользуетесь кокосовым или оливковым маслом.

Любое средство, содержащее в составе масла, несовместимо с латексными презервативами. Нет никакой информации касаемо времени, которое должно пройти после нанесения масла, чтобы латексный презерватив порвался. Возможно, нескольких часов достаточно, но это лишь предположение.

Если вы пользуетесь кокосовым маслом, скажите своим близким, что баночка с ним в ванной должна там и оставаться. Как-то вечером моя близкая подруга лакомилась печеньем, которое испекла ее 14-летняя дочь. Когда она спросила об ингредиентах, девочка ответила, что добавила в тесто кокосовое масло. За этим последовала долгая пауза, поскольку подруга поняла, что единственная банка кокосового масла стояла в ванной. Она оказалась перед тяжелым моральным выбором: сказать семье, что они ели печенье с частицами вульвы или нет?

Бомбочки и пены для ванны доставляют удовольствие многим людям. Они красиво выглядят, приятно пахнут и дарят ощущение заботы о себе. Иногда их продают под прикрытием пользы для здоровья, будто они оказывают лечебное действие. Аромат и мягкость воды приносят наслаждение и помогают расслабиться, однако нежность и увлажненность кожи не продлятся долго. Единственная причина использования таких средств – это радость. Благополучие во многом зависит от радости.

В продаже есть как минимум одна бомбочка для ванны, которая якобы положительно влияет на рН влагалища. Ее производитель, вероятно, думает, что во время купания влагалище заполняется водой. Принимая ванну, вы вовсе не делаете себе спринцевание. Известно, что ни одно средство для наружного применения не может изменить рН влагалища дольше, чем на короткое время, и попытки повлиять на вагинальный рН приводят к повреждению слизистой влагалища.

Бомбочки и пены для ванны обычно содержат отдушки, а если они классного яркого цвета, то еще и краситель. В некоторых даже есть блестки (в нашем доме они в особом почете). Сейчас я поклонница бомбочек для ванн, а один из моих сыновей просто жить без них не может. Меня поражает, что общество одержимо несуществующим запахом женских гениталий, но ему нет никакого дела до грязных мальчиков-подростков, многие из которых ненавидят воду не меньше, чем Злая Ведьма Запада. Если бомбочки для ванны помогают моему сыну-подростку смыть с его кожи «подогреваемое» тестостероном сало, они будут в нашем доме!

Какие бы компоненты ни входили в их состав, синтетические или натуральные, эти средства могут вызвать раздражение или аллергию. Нет никаких надежных доказательств того, что бомбочки и пены для ванны вызывают инфекции мочевыводящих путей. Часто раздражение вульвы ошибочно принимают за инфекцию мочевыделительной системы, поскольку симптомы во многом похожи. До начала полового созревания у девочек повышен риск раздражения, поскольку их половые губы очень маленькие и не прикрывают преддверие влагалища, а слизистая оболочка там не содержит эстрогена.

Пены для ванн, из которых получаются потрясающие пузыри, по сути представляют собой разбавленное жидкое мыло, которое, как известно, смывает с кожи защитный жирный слой, из-за чего она становится суше. Старайтесь применять их хотя бы не каждый день. В их составе обычно присутствуют поверхностно-активные вещества вроде лаурилсульфата натрия (SLS), который вызывает аллергию у 3–5 % людей.

Если вам нравится успокаивающее действие продуктов для ванны, но хочется найти средство без отдушек и красителей, не раздражающее кожу, рассмотрите два варианта.

– Английская соль (цитрат магния). Используется уже многие годы, поэтому ее действие хорошо изучено. Ее применение не помогает оздоровиться, но и не связано с какими-либо рисками. Если хотите, можете добавить в воду немного оливкового или масла авокадо. После такой ванны кожа какое-то время будет очень мягкой. Это приятно, но с медицинской точки зрения бесполезно.

– Овсянка (обычная, которая варится за пять минут). Положите ложку овсяных хлопьев в капроновый носок, завяжите его и бросьте в ванну, наполненную водой. Носок не даст овсянке превратиться в омерзительную кашу и испачкать ванну. Овсяные хлопья снимают кожный зуд. Хотя их действие кратковременно, вы сможете испытать облегчение хотя бы в воде, к тому же даже недолгое избавление от зуда иногда способно разорвать порочный круг. Я пользовалась этим методом, когда у моих детей была сыпь из-за подгузников.

Если хотите сделать домашнюю пену для ванны (пузырьки не будут большими), можно воспользоваться таким рецептом:

– 2 ст. л. оливкового, миндального или масла авокадо;

– 2 ст. л. меда;

– ¼ чашки жидкого кастильского мыла (без отдушки);

– 1–2 капли экстракта ванили или любого эфирного масла, не раздражающего кожу (по желанию).

Если пена не вызывает раздражения или сухости, получаемое удовольствие стоит ее использования. Однако кожа вульвы особенно чувствительна, поэтому может отреагировать раздражением или зудом в этой области.

– Увлажняющие средства для вульвы могут быть полезны, особенно во время менопаузы, при сухости кожи и при недержании.

– Дорогие увлажняющие кремы не более эффективны, чем такие доступные средства, как вазелин, кокосовое или оливковое масла.

– Пены для ванны не вызывают инфекций мочевыделительной системы, но у некоторых, особенно у маленьких девочек, могут стать причиной раздражения преддверия влагалища.

– Если бомбочки и пены для ванны вам нравятся и не раздражают кожу, возможно, удовольствие от них стоит потенциального риска.

– Для тех, кто готов пожертвовать большими пузырями, есть дешевые альтернативы, которые скорее всего не вызовут раздражения.

Средства менструальной гигиены и мифы о них

♦ Правда о синдроме токсического шока

♦ Есть ли токсины в тампонах и прокладках

♦ Гигиена во время месячных

Глава 15
Правда о синдроме токсического шока

Я хорошо помню пик страха перед синдромом токсического шока (СТШ), который пришелся на 1979-1980-е годы. Тогда у меня только появились месячные, и истории о поедающих плоть бактериях, притаившихся во влагалище, казалось, были повсюду.

СТШ заставляет многих женщин перестать пользоваться тампонами. На этом страхе играют те, кто ошибочно полагает, будто на женщине можно ставить крест, если какое-либо гигиеническое средство окажется в ее влагалище до пениса будущего мужа.

Страх перед СТШ продает журналы, увеличивает посещаемость интернет-сайтов и служит оружием тех, кто утверждает, будто «натуральные» гигиенические средства чем-то лучше. Если добавить к этому связанные с менструацией культурные табу и нелепое брезгливое отношение общества к месячным, мы получим идеальную почву для дезинформации.

К счастью, у меня есть антидот – факты.