Текст книги "Радужный дождь"

– Давай не будем заходить дальше. Здесь не слишком удобно.

Это был деликатный момент: Джейк не хотел, чтобы Энди поняла, какое сильное влияние она оказывает на него. Она может использовать это в своих интересах. Последние ночи, проведенные в одиночестве, были болезненными.

Они пошли вверх, в горы. Вскоре они решили, что устали, и отправились домой. Такой поступок был не в характере Джейка. Обычно если он за что-то брался, то доводил до конца. В машине Джейк понял, что проиграет спор. Он мог соблазнить Энди за одну минуту – ее реакция в башне доказала это. Но Джейку было нужно не только ее тело, но сердце и разум. Поэтому пари потеряло всякий смысл. По зрелом размышлении он решил, что стоит проиграть одно сражение, но выиграть войну.

Джейк нежно поцеловал Энди и пожелал ей спокойной ночи. Несмотря на желание, бурлившее в крови, он спокойно наблюдал, как она скрывается в своей комнате.

Проснувшись утром, Энди не могла избавиться от чувства вины. Поцелуй в башне напугал ее. Как легко она оказалась в объятиях Джейка! Если бы он не перестал ее целовать, она занялась бы с ним любовью прямо на камнях, покрытых мхом.

Разговор об их будущих детях, о ее роли как королевы вкупе с его сильными объятиями затянул Энди в омут вожделения. Она была готова на все, чтобы их тела слились воедино. В дальнейшем ей следует прислушиваться к голосу разума, а не к порывам сердца. Джейк Мондрегон не изменился. Он остался практичным бизнесменом, озабоченным проблемами страны, которой управляет. Личная жизнь – не для него. Джентльмен до мозга костей, он не стал лгать и даже не намекнул, что любит ее. Энди задрожала, несмотря на теплое утреннее солнце. Почему же она сходит по нему с ума?

До праздника остался один день. Они оба будут очень заняты, и ей будет легче его избегать. По крайней мере, до ночи. Это хорошо. Она сможет спокойно решить, остаться ей или уехать. Но Энди тут же забеспокоилась. После поцелуя в башне молодая женщина уже не была уверена, что хочет покинуть Джейка.

Энди приняла душ и оделась, надеясь, что сегодня ей не придется часто сталкиваться с Джейком. Ее график был расписан до минуты. План проведения праздника был разработан его величеством задолго до возникновения безумной идеи женитьбы на Энди.

– Привет, Энди! – Голос, послышавшийся из-за двери, заставил ее вздрогнуть. Это Ливия. – Не хочешь передать все свои обязанности мне и провести этот день с его величеством?

– Нет. Я уже все обдумала. – Энди подошла к двери и открыла ее. – Я отвечаю за прием гостей и лично проверю, чтобы все влиятельные персоны были встречены с подобающими почестями. Если ты согласна проконтролировать меню, а также лакеев, я буду тебе благодарна.

Улыбка появилась на лице Ливии.

– Ты же знаешь, что тебе больше не нужно заниматься этими вопросами.

– День независимости – самый большой праздник Рузении, и я собираюсь выложиться по полной.

А заодно держаться как можно дальше от Джейка.

– Я справлюсь. – Ливия упрямо скрестила руки на груди.

– Я уверена, что ты способна справиться с множеством обязанностей. – Предложит ли Ливия помощь Джейку? Энди знала, что девушка с радостью выполнит личные поручения его величества. Она ощутила укол ревности. – Мне нужно позвонить.

Энди провела день, бегая из кабинета в комнаты, приготовленные для гостей, и залы для встреч. Она уточняла время приезда и организовывала ознакомительные поездки по стране. К ужину гости стали прибывать во дворец, и она встречала их. Конечно же Энди приветствовала их как будущая жена Джейка. Поздравления сыпались на нее. Гости говорили, какая они хорошая пара. Джейк выглядел довольным и гордым… Впрочем, он всегда так выглядел. Дважды ему удалось обнять Энди за талию, когда сопротивляться было неловко. Один раз – в присутствии посла Франции, а второй – когда они приветствовали атташе по культуре Тайваня. Энди проклинала себя за то, что по коже тут же побежали мурашки. Огромное кольцо сияло на ее руке, будто докладывая: «Собственность королевства». Но Энди не принадлежала Джейку. Она не дала согласие выйти за него замуж, просто решила задержаться до окончания торжеств. По крайней мере, она себе так говорила. Чувство вины не отпускало женщину. Как она смеет бросать Рузению и Джейка? Сможет ли она уехать? Если это означает избежать боли в сердце – да.

Глава 10

Джейк наблюдал за Энди, сидящей на другом конце стола. Завтра День независимости. Он чувствовал, что не сумел удержать ее. Почему она так упряма? Энди понимала, что многие женщины отдали бы все, лишь бы оказаться на ее месте. Кажется, она не ценит возможность стать королевой. Энди не интересуют ни драгоценности короны, ни роскошные наряды, ни ужин с дипломатами, ни титул. Ее волнуют люди, и не важно, влиятельны они или нет.

Джейку нравилось личико Энди, любопытное и умное, ее рот и слегка вздернутый носик, голубые глаза, ничего не упускающие из виду. Ему нравилось ее стройное, но сильное тело, скрытое сейчас золотистым платьем, но тем не менее манящее его. Сегодня они будут спать в обнимку, и она не покинет его. Они танцевали три раза. Страсть пылала в крови. Танцуя с другими дамами, Джейк глаз не отрывал от Энди.

– Боюсь, Энди и я должны покинуть вас, – обратился он к гостям. Главное не дать ей исчезнуть. – Завтра большой день, поэтому, думаю, вы извините нас.

Джейк подошел к ней и взял ее за руку. Они вышли из танцевального зала. Энди с облегчением вздохнула, когда они оказались в холле.

– Я вымотана, – простонала она, избегая его взгляда.

– Нет, пока что нет. – Джейк заметил, как ее соски набухли под тонким шелком.

Энди покраснела. Желание опалило Джейка. Значит, она тоже хочет его. Он был уверен, что никто из них не разочаруется.

– Ты пойдешь со мной. – Джейк схватил ее за талию и повел по коридору.

– Ты не можешь заставить меня! – воскликнула Энди, пытаясь справиться с растущим возбуждением.

– Я не собираюсь тебя заставлять.

Неутолимое желание держало их обоих в своих сетях. Шесть лет Энди мечтала об этом дне, хотя Джейк никогда ее не замечал. Они вошли в его апартаменты. Он запер дверь. Энди хотела запротестовать, но Джейк поцеловал ее, не позволив сказать ни слова. Молодая женщина обняла его за шею. Затем ее руки оказались на его спине и пальцы впились в его мышцы. Джейк прижался к ней со всей силой. Мягкое тело Энди, казалось, исцеляло его душу. Ее рот был как мед и солнце, а кожа была теплой и успокаивающей. Он гладил ее шелковистые волосы. Энди застонала, когда Джейк сжал ее грудь. Он чувствовал связь между ними, незримую и вечную, и не сомневался, что она испытывает то же самое.

Платье Энди легко было снять. Желание полностью охватило Джейка, когда он увидел ее прекрасное тело в кружевном белье. Застонав, он уложил Энди на кровать, покрывая ее подбородок и шею поцелуями. Она выгнулась, когда Джейк, прокладывая дорожку из поцелуев, спустился вниз. Энди запустила пальцы в его волосы. Он слышал ее стоны. Внутри у него все горело. Она держала Джейка за плечи, прижимая к себе. Наконец он стянул с нее трусики и принялся ласкать гладкие бедра.

– Ты такая красивая…

Джейк чуть не задохнулся, когда увидел ее нагой. Энди потянулась к нему и снова прижала к себе, покрывая страстными поцелуями, не давая возможности дышать. Общими усилиями они сняли с него костюм, обнажив пылающее от страсти тело. Джейк настолько сильно возбудился, что не удержался и захотел сразу же слиться с ней. Это желание было взаимным. Энди приподняла бедра, приглашая его. Джейк медленно вошел в нее – это было самое лучшее ощущение, которое он когда-либо испытывал. Он задавал ритм, заставляя Энди стонать от наслаждения. Джейк хотел, чтобы Энди была в его постели всегда. Она идеальна во всех отношениях – прекрасная и чувственная.

Он отстранился, чтобы занять позицию, которая заставит их чувствовать друг друга глубже. Капельки пота выступили на лбу Энди. Ее дыхание участилось, и на лице появилась сексуальная улыбка.

Джейк сдерживался до тех пор, пока Энди не закричала, достигнув оргазма. Тогда завершил и он. Они смеялись и пытались отдышаться, а потом она заснула в его объятиях. Джейк был счастлив. Неведомые прежде эмоции зародились в его душе, и он представил себе их прекрасное совместное будущее. Мечтая, он погрузился в спокойный сон.

Энди наблюдала, как грудь Джейка поднимается и опускается. Лунный свет, проникающий в окно, освещал его. Ее сердце сжалось от боли. Она сказала Джейку, что устала и пойдет спать. Его это взволновало? Нет. У него были свои планы, и ее желания в них не входили. Джейк Мондрегон управлял ее жизнью целых шесть лет. Шесть лет, в течение которых радость быть с ним смешивалась со скорбью оттого, что их отношения носят исключительно деловой характер. Теперь он, как и обещал, затащил Энди в постель. Он свел ее с ума, а теперь спит как новорожденный, не испытывая ни капли вины. Ему все равно, любит она его или нет. Ему нужна жена, а она – отличная кандидатура с соответствующим резюме. Судя по всему, Джейк не хочет никого любить, не хочет, чтобы кто-нибудь получил власть над ним. Он предпочитает сохранять разум. У Энди остался один день. Она постарается вести себя так же.

* * *

На следующее утро Энди помогла Джейку принять около пятидесяти гостей за завтраком. Затем они проехали по городу в открытой карете. Впереди шествовали школьники, а сзади маршировала гвардия. Повсюду развевались флаги, и казалось, вся страна веселится и радуется. Джейк держал Энди за руку, и его тепло согревало ее. Другой рукой он приветствовал людей на улицах. Вне всякого сомнения, этот романтический жест был адресован зрителям. Энди улыбалась, с трудом сдерживая слезы. Ведь ей хотелось чего-то большего, чем игра на публику.

Вернувшись во дворец, участники и гости праздника расселись за длинным столом в патио. Обязанности Энди заключались в том, чтобы общаться с дамами и принимать поздравления с помолвкой и пожелания счастья. «А ты счастлива?» – хотелось ей спросить каждую из них. Наслаждаются ли эти элегантные женщины близостью с их сановными мужьями? Или жены лишь сопровождают их и хвастаются эксклюзивными нарядами и драгоценностями? Энди завидовала тем женщинам, которые сами занимали высокий пост. Они ни от кого не зависели.

К полудню Энди почувствовала себя измотанной. Бурная ночь не помогла ей. Когда официанты убрали кофейные приборы, а гости вышли на лужайку, Энди скрылась во дворце, собираясь перевести дух.

– Ваше величество! – Крик Ливии застал ее врасплох, когда она бежала по коридору. – Удираешь?

– Мне нужно кое-что взять, – попыталась оправдаться Энди.

– Неужели у тебя нет для этого прислуги? – Глаза Ливии горели, когда она догнала Энди.

– Я привыкла все делать сама.

– Должно быть, сложно перепрыгнуть из помощниц в королевы. Хотя, думаю, я бы справилась. – Она скрестила руки на груди. – Жалко, что Джейк не заметил меня. Но может, еще не поздно? Я не могу представить короля, живущего всю жизнь с одной женщиной.

– Ты потеряла голову? – Терпению Энди приходил конец. Она побежала по лестнице, надеясь, что Ливия ее не догонит.

Однако Ливия не сдавалась:

– Дорогая, я просто говорю о том, что вижу. Тяжело, наверное, смотреть, как твой суженый танцует с другими женщинами всю ночь. Нужно быть особенной, чтобы вынести это.

– Это всего лишь часть работы.

– Разве твоя работа заключается в терпении? – не отставала Ливия. – Меня уволят за мои слова? – Ее голос действовал Энди на нервы.

– Возможно.

– Наверное, ты ощущаешь себя влиятельной.

Не особо. Энди хотелось плакать. Если бы она оставалась помощницей Джейка, ей не стоило бы труда дать Ливии какое-нибудь задание, а потом заявить, что та не справилась. Но теперь все сложнее.

– Тебе нечем заняться? – повернулась к ней Энди. – Во дворце полно гостей, и ты должна быть внизу.

– Тебе тоже стоило бы там быть, поэтому мы квиты. А вообще я улетаю. В Нью-Йорк.

– Ты получила там работу?

– Это та самая работа, которую ты хотела у меня украсть. Я полагаю, нам обеим повезло, когда я столк нула тебя с лестницы в твоем тупом платье.

– Что?! – Шок охватил Энди. – Это когда я ударилась головой?

– А ты не догадывалась? – Ливия покачала головой, ее рыжие кудряшки затряслись. – Да ты счастливица. Я пожелала бы тебе приятного путешествия, если бы знала, что отправляю тебя в королевские объятия. Я видела, как ты танцевала на лужайке, а Джейк пришел спасать тебя.

Энди уставилась на нее:

– У тебя есть несколько минут, чтобы убраться отсюда, иначе я расскажу все.

Ливия расхохоталась:

– А мне больше и не надо. Я не могу дождаться, когда перееду из этой дыры в огромный город. Да здравствует свобода!

Злость и гнев охватили Энди. Ничего не случилось бы, если бы не глупая зависть Ливии. А теперь Энди завидовала ей. Если она выйдет замуж за Джейка, у нее не будет возможности перебраться в Нью-Йорк. У нее появятся новые обязанности, и ей придется служить Рузении и Джейку до конца своих дней. Хорошо, что рядом больше не будет Ливии, которая все портит.

Энди прошла в ванную комнату и сполоснула лицо прохладной водой. Она выглядела бледной и замученной. Энди нанесла на щеки румяна, но это не улучшило настроение. Она провела на людях весь день, и, несмотря на то что Джейк постоянно был рядом, ей казалось, что их разделяют тысячи миль. Прошлая ночь не изменила ситуацию. Правда, воспоминания об их близости заставили ее сердце биться сильнее, но факт остается фактом – он не любит ее. Интересно, чемоданы все еще под кроватью? Энди проверила: они на месте. Она дождется конца этого дня, а после упакует вещи и уедет до того, как Джейк снова начнет ее отговаривать. Невеста в День независимости – все, что ему было нужно. Если бы ее не было рядом, он попросил бы Ливию. Мечта вроде бы сбылась, но Джейк спал с ней, чтобы удержать при себе. Энди припудрила покрасневший нос и заставила себя спуститься вниз. За шесть лет она побывала на множестве подобных приемов, и этот тоже переживет, даже если сердце разрывается от горя.

– Где твоя невеста? – Макси подсела к Джейку.

– Энди где-то рядом. Да где же она? Джейку пришлось общаться со столькими людьми, что он видел Энди всего пару раз. Тем не менее они провели целый час вместе в карете. Энди была спокойна, и это его радовало. Он не переставал думать о ней, желая увидеть ее улыбку, то, как она хмурится, услышать ее смех и даже брань. Он становился одержим ею.

– У папочки есть предложение для тебя, – промурлыкала Макси.

– Да? – Джейк сделал глоток шампанского.

Макси в общих чертах изложила суть, но сегодня Джейка интересовало другое. Сегодня ему предстоит объяснить Энди, как сильно он в ней нуждается. Наверняка ей хочется услышать слова любви. Мысль, будто молния, ударила его. Возможно, так и было, просто Джейк не осознавал это. Он скажет Энди: «Люблю».

– Что?! – воскликнула красотка.

Джейк не сообразил, что произнес это вслух, пока не увидел озадаченное лицо Макси. Ее накрашенные губки растянулись в улыбке.

– Я тронута, Джейк, спасибо.

– Не принимай это на свой счет, – попросил он. – Я имел в виду новый проект.

Он, возможно, теряет инвестора, но не это сейчас важно. Джейк был настолько погружен в бизнес, что ему сложно было переключиться на что-то и быть самим собой. У Энди же не возникало проблем с эмоциями и чувствами. Они были такими разными! Но Джейк понял, что жить без нее не может.

Энди, замерев, наблюдала за Джейком и Макси. Сердце ее покрывалось льдом. Если Джейк любит Макси, зачем он женится на ней? Энди начала отступать, чтобы затеряться в толпе, пока Макси не заметила ее. Не может он любить эту девицу! Она неимоверно раздражала его, как он утверждал. Если, конечно, не пытался таким образом сбить Энди со следа. А может, он так говорил каждой рузенийской девушке, и если бы ему не нужна была жена, которая умеет печатать и заниматься организаторскими проблемами, то…

В голове все перепуталось. Джейк – мастер манипуляций. Поэтому ему удалось привлечь стольких людей на свою сторону. Теперь он запланировал не только брак, но и близкие отношения со всеми красавицами. И все – с такой легкостью, что остается только удивляться. Энди всегда потрясали его способности… но теперь жертвой оказалась она сама. Как просто было ее соблазнить!

Энди не хотела жертвовать ничем. Ничто теперь не изменит ее решения уехать отсюда, прежде чем она подпишется на пожизненную головную боль. Она поговорит с Джейком сразу после ужина.

Самым сложным для нее было принимать поток поздравлений по случаю помолвки. Она хотела крикнуть: «Я не выхожу за него замуж!» – но не сделала это. Профессионализм взял верх.

Энди дождалась, пока последние гости не уехали. Все легли спать, и она осталась наедине с Джейком. Молодая женщина позволила ему отвести ее в апартаменты, терпя лживые объятия и теплые улыбки. Закрыв дверь, она сказала:

– День независимости завершен, и я уезжаю.

Джейк помрачнел:

– Ты ведь не серьезно?

– Серьезно, и я объясню почему. – Энди распрямила плечи и заставила себя посмотреть ему в глаза. Он имеет власть над ней, но она сильнее. – Ты не любишь меня.

– Я люблю тебя. Я собирался тебе это сказать. – Джейк был весел и добродушен, как всегда.

– Неужели ты забыл? Ты признался в любви Макси. Может, на миг перепутал нас?

Джейк улыбнулся:

– Именно это и было. Я думал только о тебе и нечаянно произнес признание вслух. А рядом была Макси.

– Ты думаешь, я полная идиотка? – Злость охватила ее. – Все закончится прямо сейчас.

– Энди, будь разумной. У нас был очень трудный день.

– Я устала быть разумной.

– Но я действительно люблю тебя! – Темные глаза пронзали Энди и заставляли ее почувствовать себя слабой.

Энди собралась с духом.

– Нет! – выкрикнула она. – Едва ли ты знаешь, что такое любовь. Все твои отношения выверены до мелочей. Ты доводишь свои планы до совершенства, меняя людей, как только они перестают быть нужными тебе.

– Я не поступаю так с тобой.

– Конечно нет. Сегодня я старалась быть как можно дальше от тебя. И ты не возражал. Может, королевским парам предписано держаться на расстоянии?

– Ты же знаешь, что это просто условность. У нас с тобой уже близкие отношения.

– Это не так. – Его слова заставили ее затрепетать. – То, что ты меня соблазнил, не значит, что мы близки. Ты думаешь, секс все решает? Если ты удовлетворил меня в постели, значит, вскоре это превратится в любовь? Со мной это не сработает. Настоящая близость основывается на доверии, а я тебе не доверяю.

Радость исчезла с лица Джейка.

– Я знаю, что не заслужил твоего доверия. Обещаю, такое больше не повторится.

– Утратив доверие, его уже не восстановишь. Любишь ты Макси или нет, мне все равно, но я не верю тебе. И не могу жить с человеком, которому не верю. Я хочу выйти замуж за нормального мужчину, которому не нужно каждый вечер целовать гламурных девиц.

Сможет ли она быть с другим мужчиной? Такое трудно представить. Нужно быстрее бежать отсюда, пока она не расплакалась.

– Я люблю тебя, – мрачно проговорил Джейк и замолчал. Потом продолжил: – Я предоставил достаточно доказательств того, что ты меня волнуешь. Я считаю тебя идеальной женой. Ты все еще настаиваешь на отъезде? Давай. Я не держу тебя.

Энди сглотнула. Джейк отпускает ее. Она этого хотела.

– Я не могу быть идеальной женой человека, которому нужна всего лишь постоянная помощница.

– Конечно. – Казалось, он смотрит на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули. – Я не хочу, чтобы ты выходила за меня против желания.

– Отлично.

Вначале Энди считала, что у нее хватит сил вынести все. Но потом она поняла, что не выдержит, если он будет флиртовать с другими женщинами, пусть даже в интересах бизнеса.

– Я люблю тебя, – повторил он.

– Прощай, Джейк, – прошептала Энди.

Она сняла обручальное кольцо и положила на стол. Он ничего не сказал. Очевидно, она заслужила это, поскольку разрушила его планы.

Больше не было никаких признаний, никаких разговоров о том, как их союз важен для Рузении. Ничего. Только его холодный взгляд.

Энди вышла из его апартаментов и поспешила к себе. Сожаление грызло ее. Втайне женщина надеялась, что дверь откроется и она окажется в объятиях Джейка. Но ничто не потревожило сонный дворец. Она должна немедленно уехать, несмотря на то что до утра поездов не будет. Она не хочет его больше видеть. Слезы текли по лицу Энди, когда она кидала вещи в чемоданы – второй раз за неделю.

Как она позволила себе оказаться в этой ужасной ситуации? Энди провела шесть лет, мечтая, что он влюбится в нее. Именно поэтому она так легко поверила в выдуманную им помолвку. Джейк улыбался ей, целовал и обнимал, словно они были влюблены. Но при этом он знал, что все это ложь. Какая низость! Одежда изомнется, так как она запихала ее в чемодан кое-как. Ничего, она отгладит ее. Жалко, что нельзя сделать то же самое со своим сердцем. Энди не сомневалась, что будет ощущать боль еще очень долго. Может, всегда.

В шкафу осталось только одно платье, светлое, длинное, легкое, в котором Джейк нашел ее ночью на лужайке. Энди вздохнула, вспомнив, почему она его надела. Она привезла платье в Рузению, предполагая, что ей понадобится красивый наряд для приемов, так как ее босс стал королем. Энди выбирала платье вместе с подругой. Она веселилась, поскольку чувствовала себя Золушкой, готовящейся к балу. Однако Энди присутствовала на мероприятиях только как помощница Джейка. Строгий костюм был самым подходящим нарядом, так как она металась туда-сюда и проверяла, не понадобилось ли что-нибудь его величеству. Мечты Золушки были заперты в шкафу, как и платье. Той ночью Энди решила примерить его, чтобы почувствовать себя принцессой. Гости и слуги находились в обеденном и танцевальном залах, поэтому никто не заметил, как Энди спустилась по лестнице в серебристых туфельках, которые она подобрала в тон платью, но так и не надела. Она подошла к одному из узких окон и выглянула. Бледный свет луны освещал горы и долины. Она научилась любить здешнюю природу, независимых людей. Дворец и соседний городок стали ее домом за три года. Энди решила прогуляться под луной по дворцовому парку.

Было удивительно тепло для ранней весны. Мягкая травка так и манила. Энди пересекла широкую террасу и сняла туфли. Она не хотела, чтобы мягкая кожа намокла или чтобы каблуки испачкались в земле. Неужели Ливия столкнула ее? Ступеньки были скользкими. Она никогда больше не спустится по ним. Она должна уехать отсюда, покинуть Джейка.

Энди огляделась, проверяя, не забыла ли она что-либо. Все ее вещи были упакованы в два чемодана. Оставалось застегнуть их и уехать. Ее сердце екнуло при виде пустого столика, шкафа с незанятыми вешалками. Кто-то поселится здесь, а она никогда сюда не вернется. Теперь нужно выбраться отсюда и при этом остаться незамеченной. У Энди не было сил пускаться в объяснения.

Людей ее поступок шокирует и разочарует. Они решат, что она предала Джейка и бросила нацию. Чувство вины охватило ее. Или это была горечь?.. Лицо Джейка, хмурое и злое, навсегда запечатлелось в ее памяти. Энди взяла чемоданы. Несмотря на то что уже было за полночь, ей пришлось все делать тихо. Уборщики часто работали по ночам, особенно после крупных мероприятий. Если ей удастся выбраться из дворца, она пройдет через сад и возьмет одну из машин, предназначенных для персонала.

Молодая женщина начала спускаться по лестнице. Пульс учащенно бился. Оглядываться она не собиралась. Платье, в котором она танцевала, так и осталось в шкафу вместе со всеми ее романтическими мечтами. Взяв его с собой, она ощутила бы еще большую боль. За несколько дней Энди прошла путь от потрясающей сказочной помолвки до шокирующего скандала. Из-за этого ей придется прятаться до конца жизни.

Энди поспешила вниз по крутым ступенькам, освещенным старым бра. Чемоданы бились о ступени, несмотря на то что она старалась поднимать их как можно выше. Энди задержала дыхание и открыла тяжелую деревянную дверь. Она вела в старую часть кухни, которую редко использовали – только если готовились к большому празднику, как сегодня. Лотки, предназначенные для выпечки, лежали на буфете, большие вазы для фруктов стояли на шероховатом столе. Свет горел неяркий, и Энди мало что могла разглядеть. Поставив чемоданы на колесики, она направилась к двери в сад. Взрыв смеха в соседнем помещении заставил ее вздрогнуть. Энди вернулась к лестнице, но после минуты тревожного ожидания никто не появился. Значит, ее не заметили. Она, не желая рисковать, приподняла чемоданы и понесла их. У двери Энди опустила их на пол, вымощенный плиткой, и подергала дверную ручку. Дверь слегка приоткрылась, и прохладный ночной воздух проник в кухню. Энди глубоко вздохнула, вышла и закрыла за собой дверь. Щелчок замка показался ей громом.

Итак, она покинула дворец навсегда. Она должна быть счастлива. Вместо этого Энди чувствовала себя воришкой, сбегающим с добычей. Это нелепо, ведь она прожила здесь три года. Может, поэтому ей так тяжело уезжать?

Впрочем, она еще не уехала. Ей предстоит миновать часового у ворот. Энди посмотрела на сад, который выглядел довольно мрачно в сумрачном лунном свете. Затем она потащила чемоданы к калитке, за которой стояли машины персонала. Древняя калитка заскрипела, когда Энди открыла ее. Она оглянулась. Свет замерцал в одном из окон на верхнем этаже. Энди затаила дыхание. Это окно Джейка? Увы, это был этаж, где жил исключительно персонал. Да и зачем Джейку ее искать? Он сказал, чтобы она уезжала. Этого она и хотела. Или нет? Тяжесть сдавила грудь.

Наконец Энди добралась до цели. Она села в машину и завела ее. Молодая женщина еще раз посмотрела на дворец, чтобы убедиться, что никто ее не видит. Она не стала включать фары.

Энди нажала на педали и выехала на аллею. Тяжело поверить, что она больше не будет любоваться этим прекрасным местом. Ее не захотят здесь видеть. И Джейк тоже не захочет. Время, проведенное рядом с ним, не выходило у нее из головы. В душе он был замечательным человеком, и она не желала ему ничего плохого. «Не думай о нем!» – приказала себе Энди.

Оставалось одно место, которое надо было проехать незаметно, – ворота. Охрана не обращала особого внимания на знакомые машины. Энди надеялись, что часовые просто помашут ей. Все же она немного пригнулась, увидев охранника в форме, ходящего из стороны в сторону. Энди решила немного изменить голос и приоткрыла окно:

– Привет, Эли, это я. Везу друга.

Эли ей улыбнулся. Энди закрыла окно и выехала из ворот. Навсегда. Утром Эли и все остальные узнают, что она сбежала.

Город был пуст. Энди оставила машину в тихом месте недалеко от станции. До первого поезда оставалось несколько часов. Машины дворцового персонала легко распознать. Но едва ли кто-то бросится ее искать. Энди оставила ключи в бардачке. Она полезла в сумку за солнцезащитными очками. Не стоит показывать всем красные и опухшие глаза. Энди прикрыла волосы платком. На улице не холодно, но не нужно, чтобы ее кто-нибудь узнал. Все, что ей оставалось, – это дождаться поезда, идущего в Мюнхен, и заказать билеты на самолет до Нью-Йорка.

Она остановится на Манхэттене и начнет искать квартиру и работу. Пора коренным образом изменить свою жизнь. Энди направилась к старинному вокзалу, построенному в девятнадцатом веке.

Она твердо решила бросить Джейка. Так почему же ей больно?