Текст книги "Ложь, которую мы произносим"

Глава 32. Сара

– Мне жаль, папа. Правда, жаль. Я не знал, что вечеринка выйдет из-под контроля.

Глаза у Тома были красными. Он смотрел на нашего сына как на незваного гостя.

– Это колье, – очень медленно произнес мой муж, – было одной из немногих вещей, которые остались мне от матери.

– Я знаю, но…

– Послушай меня. Она умерла, когда мне было восемь лет. Восемь лет от роду. Ты понимаешь, что это значит для ребенка?

Фредди смотрел себе под ноги.

– Понимаю.

– Нет. – Каждое слово моего мужа наполняли медленно закипающая ярость и презрение. Особенно это. – Ты не можешь «понимать» это, Фредди. Никто не может, если сам не прошел через такое. Ничто не заменит это колье. Ничто.

– Это ужасно, Том, я знаю, – мягко сказала я, – но Фредди же не нарочно.

– Он пригласил людей в наш дом. – Его голос звучал так, будто Тома душили. – Вряд ли подобное могло произойти случайно.

– Твой папа прав, – обратилась я к Фредди. – Но, возможно, мы сумеем вернуть колье. Оно не могло исчезнуть. У тебя есть идеи, кто мог его взять?

– Нет. Никто из моих приятелей не сделал бы ничего такого.

– Уверен? – спросила я.

– Мне нужны номера телефонов всех «гостей», что были здесь сегодня вечером, – заявил Том.

– Я не всех знаю! Честно, папа. Ты серьезно собираешься звонить им и спрашивать, не украли ли они бриллиантовое колье?

– Да, черт возьми.

Я почти никогда не слышала, чтобы муж ругался.

– Ты не можешь так меня позорить, папа. Они больше не заговорят со мной.

– Мне все равно! Не ты ли только что сказал, что понимаешь? Мне нужно колье моей матери.

– Том, – взмолилась я, нежно положив руку ему на плечо. – Может, лучше мне им позвонить…

– Нет! – крикнул Фредди. – Ни один из вас не будет звонить. Я вам не позволю.

– Где твой телефон? – взревел Том.

– Я его тебе не отдам.

– Он в кармане, да? – Том бросился вперед.

– Отвали! – завопил Фредди.

Но Том уже заполучил мобильный.

– Какой у тебя пароль?

– Не скажу.

Мой муж выглядел так, словно собирался вцепиться Фредди в горло.

– Прекратите, вы оба, – взмолилась я. – Давай хорошенько все обдумаем. Мы сообщим в полицию. Если дадим им фото, они начнут поиски.

Том саркастически рассмеялся:

– Ты действительно думаешь, что они первым делом возьмутся расследовать это?

– Это может как-то помочь, – ответила я. – Фредди, а ты бы выложил какой-нибудь пост в соцсети. Ни на кого конкретно не направленный. Мы могли бы даже назначить награду.

Том фыркнул:

– Награду за воровство?

– Это все равно не сработает, – сказал Фредди. – Ведь никто не хочет влипнуть в неприятности или настучать на кого-то?

– Так что ты предлагаешь? – со злостью проговорил Том. Его кулаки были подняты. Я схватилась за них, но муж оттолкнул меня.

Лицо Фредди стало красным.

– Не смей обижать мою мать.

– Я и не собирался.

Это был всего лишь легкий толчок, но он шокировал меня. В то же время я понимала, почему Том вышел из себя. Мать значила для него все.

– Я хочу, чтобы ты осознал, что натворил, – произнес Том спокойнее, будто поняв, что зашел слишком далеко.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Размести объявление в паблике, как попросила твоя мама.

– Ладно. Сделаю. Но если потеряю из-за этого друзей, никогда тебя не прощу.

Затем он протопал в свою комнату и запер дверь.

Я пошла за ним и шепнула в прорезь замка:

– Фредди, твой отец ужасно расстроен.

– А ты не думаешь, что я тоже? – ответил он. Я знала, что мой сын плакал.

– Он действительно сожалеет, – сказала я Тому, спускаясь вниз.

Муж стоял у одного из тех столиков, которые называл запасными, и держал в руках фотографию в серебряной рамке. На снимке была его мать в вечернем платье, на ее шее сверкало пропавшее бриллиантовое колье. Поза была довольно странная, словно фотографию сделали в студии. Мне никогда не разрешалось вытирать с нее пыль. Том предпочитал делать это сам.

– Мы могли бы передать это фото в полицию.

Том ничего не ответил.

– Ты оттолкнул меня. И выглядел так, словно собирался ударить Фредди.

– Прости, – глухо сказал он.

– Он не виноват, Том. Почему ты всегда винишь его? Неприятности создали его друзья. Кроме того, Хьюго должен был быть здесь.

– Я знаю и собираюсь разобраться с ним, не волнуйся. Но Фредди тоже должен понести наказание.

Он повернулся и посмотрел на меня. Его глаза были темными, а рот сжался в прямую линию. Иногда в моем муже проступали черты, которые меня пугали.

– Самое печальное, Сара, что ты находишь для него слишком много оправданий. А этот мальчик думает только о себе. Чем скорее мы выберемся отсюда и начнем все сначала, тем лучше. Будем надеяться, что это сработает, потому что если нет…

Его голос умолк.

– Если нет, то что? – спросила я.

– Если нет, то не знаю, что мы будем делать.

И я не знала.

Но, в отличие от моей подруги Оливии, я хотела сохранить свою маленькую семью. Кража колье – ужасное событие. И все же, возможно, оно послужит Фредди уроком. Том прав. Переезд в другую часть страны дал бы нам тот новый старт, в котором мы так отчаянно нуждались.

Несколько дней спустя позвонили из агентства по недвижимости и спросили, не сможет ли через час подъехать пара, чтобы осмотреть дом.

– Через час? – переспросила я. Но мне не хотелось отказывать.

Я заметалась по дому, пытаясь навести порядок. Том ушел играть в теннис с Хьюго – чего он уже давно не делал. Хотел остаться и помочь, но я уговорила его уйти, убедив, что смогу разобраться сама. Он ушел с каменным лицом, не сказав ни слова. После вечеринки Том почти не разговаривал ни со мной, ни с Фредди. Излишне упоминать, что в полиции не питали особых надежд вернуть колье.

Фредди спустился, чтобы взять хлопьев и унести их в свою комнату.

– Ты получил какие-нибудь ответы на свой пост в соцсети? – спросила я. Прошлой ночью сын наконец-то его вывесил.

– Да.

– Можешь показать?

– Ты мне не веришь?

– Верю.

– Не веришь, да? Поднимись в мою комнату, и я тебе покажу.

Я перебралась через бардак на полу его спальни и взглянула на экран. В конце концов произнесла:

– Не особенно приятно.

Фредди действительно попросил вернуть колье. Но ответы получил ужасные.

«Какого хрена? – было написано в одном. – Ты обвиняешь нас в воровстве?» И: «Я не хочу никогда больше возвращаться в твой дом. Те рисунки с голыми людьми странные. Твоя мать, наверное, извращенка».

– А чего ты ожидала? – спросил Фредди. – Я говорил папе, что так и случится. Теперь они все меня ненавидят.

– Но кто-то же взял колье.

– Не мои друзья. Или, вернее, не люди, которые когда-то были моими друзьями.

– Тогда не очень-то они добрые, да?

– Ты ведь не понимаешь? Как я могу снова показаться в школе?

– Твой папа очень расстроен. Это колье много для него значило.

– Знаю. Ты постоянно об этом твердишь. Но я не могу вернуть его. А теперь, мам, пожалуйста, оставь меня в покое.

Он вернулся в свою комнату, и я снова услышала, как задвигается засов.

Мне казалось, что меня распиливают пополам. Сердце болело из-за потери Тома, но и Фредди было жаль. Он совершил глупую ошибку и теперь лишился друзей. Я знала, каково это. После того последнего телефонного звонка Оливия ни разу не попыталась со мной связаться. А ведь я ее прикрывала – даже притворилась удивленной, когда Том сказал про ее уход. Честно говоря, в какой-то степени я чувствовала себя использованной. Я думала, что что-то значила для нее.

Предательство друга может быть таким же болезненным, как и предательство мужа. Не то чтобы Том когда-нибудь делал что-то подобное. Он был не из таких.

Фредди по-прежнему сидел в своей комнате, когда приехал агент по недвижимости.

– Простите, здесь слегка не прибрано, – произнесла я извиняющимся тоном, заметив, что молодая пара морщит нос от запаха пота в комнате моего сына. Мужчина нес в слинге младенца. Том так же носил Фредди в те дни, когда тот был милым малышом. Если бы только мы могли вернуться и начать все сначала.

Вскоре пара ушла.

– Очень помогло бы, если бы вы смогли привести в порядок ту третью спальню, – сказал на следующий день агент по недвижимости, когда позвонил сообщить, что покупатели нашли другой вариант.

Да, было бы неплохо. Но я не могла ничего гарантировать. Нет, если Фредди откажется прибираться или впускать меня.

Ужасная, напряженная атмосфера, которая установилась в нашем доме, просто не желала исчезать. Что-то вот-вот произойдет. Разве наш переезд изменил бы Фредди? Или отношение Тома. Мы еще чаще ссорились. Говорили одно и то же. Снова и снова.

– Я не понимаю, почему ты не стала строже с ним, – сказал муж на следующей неделе. Мы закончили обедать в столовой. Я приготовила вегетарианскую лазанью. Фредди отказался есть с нами и вернулся в свою комнату.

После комментария мужа мне захотелось закричать от гнева. Неужели Том ожидал, что я взмахну волшебной палочкой или сделаю нашему сыну лоботомию? Фредди такой, какой есть. Оставалось надеяться, что однажды мальчик повзрослеет.

– Ты не можешь и дальше его опекать, – продолжал Том, барабаня пальцами. Когда мой муж начинал разглагольствовать, его было не остановить. Он обращался со мной словно с одним из своих подчиненных. – Ему нужен тот, кто заставит его взяться за ум. На мой взгляд, ответ только один. Школа-интернат.

– Ты хочешь отослать нашего сына? – Я охнула.

– Так говоришь, будто я предлагаю отправить его в Сибирь.

– Но ты же сам ненавидел интернат. И Хьюго тоже. Погляди, что с вами там стало.

– С тех пор школы изменились. Я кое-что изучил. Смотри.

Он встал, на минуту вышел из комнаты, а затем вернулся и сунул мне брошюру.

– Там хорошее художественное отделение. Фредди понравится. И, давай будем честны, это поможет и нам как паре.

Слезы защипали мне глаза.

– Фредди переживает подростковую стадию, – сказала я. – Он не такой уж плохой. Просто принял несколько неверных решений, как и мы с тобой, когда были моложе.

Рот Тома сжался.

– Просто? Так ты это называешь?

– Вспомни, что ты делал в школе с тем мальчиком, Чэпменом, – напомнила я. – Это хуже украденного колье.

Он поморщился:

– Как ты можешь поднимать эту тему?

– Но ведь это правда, Том. Я знаю, что с Фредди нелегко, но мне невыносимо думать, что я буду просыпаться каждое утро и не смогу видеть нашего сына. Все равно что жить без половины себя.

– Не драматизируй.

– Я не драматизирую. Все так и есть. А если он там подсядет на наркотики?

– Вряд ли он здесь их чурается. Кроме того, я спрашивал об этом, у них политика абсолютной нетерпимости.

– Ты с ними уже говорил?

Том принял защитную стойку.

– Хотел узнать больше, прежде чем обсуждать это.

– Обсуждать что? – раздался голос Фредди.

Должно быть, я не услышала, как он спустился. Взгляд сына упал на брошюру в моей руке.

– Школа-интернат? Вы хотите избавиться от меня?

– Все не так, – быстро сказал Том.

– Пошел ты!

Входная дверь хлопнула с такой силой, что стены задрожали. Теперь Фредди будет думать, что идея принадлежала мне, а не его отцу. Я пылала от негодования и ярости.

– Молодец, – сказала я Тому.

Он пристально посмотрел на меня:

– Знаешь что? Я сдаюсь.

Меня пронзил холод.

– Ты о чем?

– Я ухожу, – тихо ответил он.

Щелкнула входная дверь. В доме остались только мы с Джаспером.

Я открыла рот и завопила. Джаспер посмотрел на меня.

– Все в порядке, – сказала я, опускаясь на колени и зарываясь лицом в его мягкую шерсть, и повторила: – Все в порядке.

Но ничего не было в порядке. Я знала это тогда. И знаю сейчас.

Глава 33. Том

Это было неправильно. Но я ничего не мог с собой поделать.

Квартира Хилари – в шикарном здании 1960-х годов – находилась недалеко от Рассел-сквер. Хилари рассказывала мне, что купила ее напрямую за деньги, которые оставила ей мать. Разумное вложение. Здесь был даже круглосуточный портье – очень здраво для одинокой женщины, хотя Хилари вроде вполне могла сама о себе позаботиться.

Казалось, мужчина помнил меня с предыдущего визита, что немного смущало.

– Добрый день, сэр, – сказал он. – Или лучше сказать, вечер. Ведь уже вечер, не так ли?

Я два часа гулял по Лондону, прежде чем приехал сюда.

Мне не хотелось звонить Хилари по дороге. Она так и не ответила на то сообщение, что я оставил на автоответчике несколько недель назад. Возможно, лучше просто явиться, рассудил я, хотя спонтанность не в моем характере.

– Будьте любезны, позвоните в апартаменты мисс Мортон, пожалуйста, – попросил я.

– Конечно.

Мои пальцы забарабанили по стойке. Вредная привычка еще с детства, отец никогда ее не любил. Но от старых привычек просто так не избавиться.

– Мисс Мортон говорит, что скоро спустится в вестибюль.

Прошло десять минут. Пятнадцать.

Возможно, она преподавала мне урок.

Двери лифта открылись. Вышла Хилари, одетая в синий полосатый джемпер и джинсы. Последнее меня удивило, но, опять же, это было воскресенье. Когда она подошла, я почувствовал знакомый цветочный запах.

– Том, – холодно произнесла она. – Вот сюрприз.

Я чувствовал на себе взгляд портье.

– Помешал?

– Я занималась своими счетами.

Казалось, она не была рада меня видеть. Я почувствовал себя неуверенно и спросил:

– Не могли бы мы поговорить наедине?

Хилари указала на зеленый кожаный диван в фойе.

– Я имел в виду, – тихо произнес я, – не могли бы мы подняться наверх?

– Нет, Том. – Ее тон был жестким, но спокойным. – Не думаю, что это хорошая идея.

– У тебя там кто-то есть?

– Нет. – Казалось, вопрос ее позабавил. – Хотя, если бы и был, не думаю, что это твое дело.

– Ты права, – поспешил сказать я, стремясь загладить свою вину. – Прости.

Она многозначительно посмотрела на часы.

– У меня дела, Том. Ты хочешь мне что-то сказать?

Теперь я чувствовал себя глупо, будто снова был школьником.

– Недавно, пока нас не было, Фредди устроил вечеринку, – выпалил я. – Разгромил дом, а один из так называемых гостей украл колье моей матери.

К своему глубокому смущению, я не смог скрыть дрожь в голосе.

Ее взгляд смягчился.

– Мне очень жаль. Это ужасно. Что сказала Сара?

Я с трудом сглотнул, чтобы снова говорить нормально.

– Что я проявляю недостаточно понимания.

Я надеялся, что Хилари сделает комментарий в духе: «Это несправедливо», – но она ничего не сказала.

Слегка встревоженный, я продолжил:

– Хочу отправить Фредди в школу-интернат, но Сара и слышать об этом не желает.

Конечно, Хилари поймет мою точку зрения. Она тоже с восьми лет была в пансионе. И по крайней мере один раз говорила мне, что это ее «создало».

– Что ж… – Тут она замолчала. Вошел пожилой мужчина, чтобы забрать свой ключ у портье. Мужчина приподнял шляпу перед Хилари, которая тепло ему улыбнулась. Я почувствовал вспышку ревности. Хилари подождала, пока сосед уйдет, а затем ответила: – У меня нет никакого опыта в этой области, как ты хорошо знаешь, но мне кажется, Том, что твоему сыну нужна профессиональная помощь.

– Мы пробовали – ну, Сара пробовала, – и это не сработало. – Я осознал, что в моем голосе звучит отчаяние.

Ее холодные серые глаза сфокусировались на мне.

– Все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, Том. Почему ты здесь?

Я взглянул на портье. Тот, заметив мой взгляд, тут же начал перекладывать бумаги на стойке.

– Думал, ты сможешь понять.

– Потому что твоя жена не понимает?

– Послушай, – настойчиво сказал я. – Ты злишься на меня. Я это понимаю.

– Нет, Том. Я злюсь на себя за то, что связалась с женатым мужчиной, у которого есть ребенок. Как уже говорила, это противоречит моему моральному кодексу.

– И моему.

– И все же мы здесь.

В любую минуту она могла попросить портье проводить меня. Я пытался придумать, как заставить ее этого не делать. Никто не понимал меня так, как Хилари. Она не позволяла эмоциям мешать жить. Для нее все было черно-белым.

Раньше я тоже думал, что это единственный путь. Но потом стал родителем.

– Я не подхожу Саре, – вырвалось у меня. – И она мне не подходит. Если бы не Фредди, мы уже давно бы разошлись.

– Это я понимаю, – ответила Хилари. – Однако дети вырастают. Фредди ведь не собирается вечно оставаться дома?

– Нет. – Я подумал о дочках Хьюго. – Что ты пытаешься сказать?

– Разве это не очевидно, Том? – Хилари коротко коснулась моей руки. – Если ты серьезно относишься к нам…

– Да.

– Тогда, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы уйти от Сары, когда продашь дом. Это будет расставание без осложнений. Вы просто делите свои активы пополам.

– Но что насчет Фредди? У него сложное время. Скоро начнутся выпускные экзамены.

– Станет ли ему легче, если его родители будут несчастливы вместе?

Тогда я подумал о поведении Фредди. О колье моей матери, которое не нашлось и, вероятно, никогда не найдется. О привычке сына запираться в своей комнате. О том, что он, казалось, ненавидел любые мои слова и поступки.

– Возможно, и нет.

Хилари вздохнула:

– Не хочу, чтобы ты подумал, будто я ставлю тебе ультиматум, Том. Отнюдь нет. Просто я как друг предлагаю тебе взглянуть на картину шире.

– Ты будешь меня ждать? – спросил я.

– Нет, – твердо произнесла она. – Из-за этого я бы чувствовала, что как-то виновата в вашем с Сарой расставании. А решить ты должен сам, без моего участия в уравнении.

– Но ты же будешь рядом, если… когда все случится? – настаивал я.

Она посмотрела на меня своими спокойными серыми глазами.

– Надеюсь на это, Том. По крайней мере в платоническом смысле.

Затем Хилари потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку. Такой поцелуй можно было бы подарить другу. Но значил он гораздо больше. И я знал, что она тоже это знала.

– Дай мне знать, когда станешь свободным, – тихо сказала Хилари. – А до тех пор, думаю, лучше нам больше не видеться. Так будет правильно.

Уходя, я снова почувствовал на себе взгляд портье. Как много он слышал? Хотя какая разница? Часть меня чувствовала легкость и счастье, каких не ощущала бог знает как долго. Я был небезразличен Хилари. Но она была нравственным человеком. Для меня это тоже много значило. Конечно, она не знала о Чэпмене. Когда-нибудь нужно будет рассказать ей, но что делать до тех пор?

Возвращаясь назад, я попытался взвесить все варианты. Поможет ли Фредди сдать экзамены наше с Сарой совместное проживание? Возможно, и нет. Кроме того, нет никакой гарантии, что он их вообще сдаст.

А если мы расстанемся? Я бы чувствовал себя виноватым, но мы с Сарой оба стали бы счастливее. Это ведь лучше для Фредди?

Естественно, я бы очень серьезно отнесся к своим обязательствам. И позаботился бы о том, чтобы Сара не нуждалась в деньгах.

Но когда я открыл входную дверь, Сара бросилась в мои объятия.

– Я волновалась. Не знала, куда ты делся. Ты не отвечал на звонки по мобильному. Фредди вернулся и попросил прощения за то, что накричал. Уверена, у него была возможность все обдумать. Пожалуйста, Том. Ты нам нужен.

Не такого я ожидал. В моей голове теперь царил ужасный сумбур.

Я подумал о своем отце. О Хьюго, который пропадал без своей семьи. О Хилари, которая не имела детей и, несмотря на всю свою волю, не знала, каково это – расти без родителей или быть родителем, который ушел. Я думал, что не смогу жить с чувством вины за то, что бросил семью. Разве не я клялся себе поступать правильно после школы – и тем более после смерти Чэпмена?

Не стоило принимать решение прямо сейчас. Лучше подождать, пока Фредди сдаст экзамены. Тогда я имел бы полное право на собственную жизнь. Возможно, даже с Хилари.

– Мы дадим ему последний шанс, – услышал я свой голос. – Но я серьезно, Сара, если Фредди выкинет что-нибудь еще, то отправится в школу-интернат. Так будет лучше для него. И для нас.

В ту ночь мне не спалось. Когда жена тихонько захрапела, я вышел в сад и набрал номер Хилари. Включился автоответчик.

– Прости, что тогда обидел тебя, но хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя, Хилари.

После этого я вернулся в постель.

Глава 34. Сара

Что произошло с моим маленьким мальчиком, который думал, что радуги – это магия и что они улыбаются? С ребенком, который воспринимал все вокруг как захватывающее приключение. Постоянно исследовал. Глядел по сторонам широко распахнутыми глазами, полными любопытства и удивления. Будучи ребенком, он напоминал мне Эмили, ее чистоту. Она бы полюбила Фредди. И стала бы ему крестной вместо Оливии. Эмили серьезнее отнеслась бы к своим обязанностям. Я могла представить, как Эмили отводит Фредди на концерт или в свой родительский дом, чтобы покататься на пони и собрать сливы в саду.

Но Эмили больше нет. А Фредди превратился в невыносимого подростка, который, казалось, ненавидел и меня, и своего отца.

Где я ошиблась? Где мы ошиблись?

– Ты должен вести себя хорошо, – сказала я Фредди на следующий день перед его уходом в школу. Том уже уехал на работу.

– Сказал же, что буду.

Я заметила кое-что у него на руке. На коже было написано «Мир».

– Это что, татуировка?

– Просто написал фломастером.

Какое облегчение. Помню, как делала то же самое в школьные годы, хотя тогда в моде были смайлики.

– А почему «мир»?

Он пожал плечами:

– Подумал, что нам дома не помешало бы немного.

Может, он и прав.

– Я делаю все, что в моих силах, – начала я. – Но твое поведение совсем не помогает.

– Знаю. Но папа меня не понимает. И тебя тоже.

Иногда дети видят нас гораздо яснее, чем мы думаем.

Фредди не запер свою комнату. Вот и славно, я смогу убраться, хотя придется быть осторожной и оставить предметы на тех же местах. Я слишком хорошо помнила, как тетя забирала вещи из моей комнаты. Никогда не забуду фотографию матери, которая «попала в стирку». Я не собиралась вторгаться в личную жизнь сына, как тетя вторгалась в мою.

Звонок в дверь! Теперь к нам редко заходили. Мамочки из игровых групп и школы объединились в собственные маленькие компании. У меня не осталось ничего общего с ними. Связи с большинством друзей-художников я тоже растеряла, поскольку знала, что Том их недолюбливает. А мне нужно было сделать все, чтобы ссор стало как можно меньше. Они вредили Фредди.

Джаспер с лаем побежал к двери. За ней оказался агент по недвижимости.

– Надеюсь, вы не возражаете, – сказал он. – Я был в этом районе с клиентом и подумал, не показать ли ему дом? – Он оглянулся на свою машину, в которой сидел мужчина. – Покупает за наличные.

– Вы не могли бы дать мне пару минут?

Я побежала обратно в комнату Фредди, чтобы открыть окна и приступить к делу. К моему удивлению, все выглядело не так уж плохо, хотя я заметила, что сын просто сунул все вещи под кровать. «Видишь, – сказала я себе, – он старается».

В кабинет Тома я тоже заглянула. Обычно там было очень опрятно, но сейчас в щели между столом и картотечным шкафом лежало несколько листов бумаги. Я вытащила их. Не тот ли это отчет, в пропаже которого мой муж обвинил Фредди?

Я позвонила Тому в офис. Ему это не нравилось, но дело было важное.

– Да, – сказал он после небольшой паузы, когда я зачитала начало документа. – Это он и есть.

– Тогда, думаю, ты должен извиниться перед Фредди.

– Ты имеешь в виду, после того как он принесет нам все извинения, которые задолжал? – У Тома на все был ответ.

Вскоре после просмотра позвонил агент по недвижимости. Именно такой дом искал его клиент. С учетом времени на инспекторскую проверку тот хотел заключить сделку как можно скорее.

– Отличные новости, – сказал Том, когда тем же вечером я рассказала обо всем ему. Теперь мы ужинали вместе в одно и то же время, от чего уже отвыкли. Я приготовила запеканку с луком-пореем и сыром, но сама могла только ковырять ее.

– Нам некуда переезжать, – заметила я.

– Арендуем. Это поставит нас в более выгодное положение при покупке.

– Я вам уже говорил. – Фредди нахмурился и отодвинул тарелку. – Я не перееду.

– Очень жаль, – огрызнулся Том. – Но дом не твой. Решение остается за нами.

Неужели он не мог понять, что нельзя так обращаться с сыном?

– Ты рассказал ему о пропавшем отчете? – многозначительно спросила я мужа.

Том пожал плечами, будто в этом не было ничего особенного.

– Твоя мать наводила порядок в моем кабинете и нашла документ, который я потерял.

– Тот, в пропаже которого ты обвинял меня? – с вызовом произнес Фредди.

– Я вовсе не…

– Да, обвинял.

Я слишком поздно пожалела, что подняла эту тему. Могла бы догадаться, что Том не извинится.

– Возвращаемся к переезду, – торопливо перебила я. – Мы позаботимся о том, чтобы тебе понравилось, куда бы мы ни поехали.

– Но я хочу остаться в этом же районе, мама.

– Не могу обещать, – начал Том. – Почему ты думаешь только о себе?

– Это не совсем честно. – Я замолчала. А действительно ли это было так?

– Знаете что? – сказал Фредди, бросив столовые приборы на тарелку. – Можете переезжать без меня. Уже ясно, папа, ты ни одному моему слову не веришь, не говоря уже о том, что я тебе даже не нравлюсь.

– Чушь, – ответил Том.

– Разве? Я же говорил, что не трогал твой чертов отчет. А ты даже не извинился как следует.

Фредди отодвинул стул и выбежал, хлопнув за собой дверью.

Том пожал плечами:

– Не ему решать. Взрослые здесь мы.

– Значит, мы собираемся вытаскивать его, брыкающегося и вопящего, из дома? – спросила я.

Рот Тома сжался в прямую узкую линию.

– Если потребуется.

От одной мысли у меня сердце похолодело. Что, если действительно дойдет до такого?

Через агента мы нашли дом в нескольких улицах от нашего, чтобы снять, пока не решим, переезжать дальше или нет.

– Ты пока остаешься рядом со своими друзьями, – сказала я сыну несколько дней спустя, когда сообщила эту новость. Том был на работе. Фредди только что вернулся из школы и сидел перед телевизором, жуя чипсы, хотя ужин был почти готов.

Он бросил на меня угрюмый взгляд.

– У меня больше нет друзей. После того шума, который вы с папой подняли на вечеринке. Опозорили меня.

– Ты что, забыл про колье? – спросила я. – Это не идет ни в какое сравнение с твоим, как ты его называешь, позором. Это разбило сердце твоего отца.

– Я же извинился? Но вы двое, похоже, не понимаете, как ужасно, что никто не хочет со мной тусоваться.

И вот снова. Лицо маленького мальчика. Как он мог так быстро превращаться из почти взрослого человека в ребенка?

– Знаешь, – сказала я, обнимая его и стараясь игнорировать запах пота, – ты можешь рассказать мне все, что захочешь. Когда-то я тоже была подростком.

– Отстань, мам. – Он оттолкнул меня.

Конечно, оттолкнул. Ему ведь пятнадцать? Я помнила, каким сложным был этот возраст. Но это из-за моих дяди с тетей. У Фредди же была я, со мной он мог поговорить.

Не в первый раз я не могла избавиться от обиды. И от злости. Если бы Том спокойнее относился к детским проступкам Фредди, возможно, все не зашло бы так далеко.

Приближалась наша последняя ночь. Приезжали грузчики, и к позднему возвращению мужа с работы все вещи уже лежали в коробках.

– Ты приготовила ужин? – спросил он.

– Сковородки упакованы. Я думала, мы возьмем индийской еды навынос.

– Ты же знаешь, я не ем рис.

Раньше это было нашей шуткой. Мне очень понравилось, что в день нашего знакомства Том стойко проглотил большую миску риса, потому что не хотел меня обидеть. Но теперь это больше не казалось романтичным. В моей голове промелькнул Руперт. Какой могла бы стать жизнь, выйди я замуж за него?

На лестнице послышались глухие шаги. Фредди направлялся к входной двери.

– Куда ты идешь? – спросила я.

– Наружу.

– Мы это видим, – отрезал Том. – Твоя мать спросила куда.

– Никуда.

– Не груби отцу, – сказала я.

Том фыркнул:

– Ты опоздала уже на несколько лет.

Затем он поднял руки, будто сдавался, и умчался в кабинет, захлопнув за собой дверь.

Я попробовала другой подход:

– С кем ты встречаешься?

Фредди сделал угрюмое лицо.

– С приятелем.

– Ты сказал, что у тебя их нет.

– Разве?

Он помнил, что говорил это. Если только тогда не лгал. Я попробовала еще раз:

– Как его имя?

– Зачем тебе? Ты его не знаешь.

– Он твой школьный друг?

– Нет. – Фредди закатил глаза и издал звук «пфф». – Если ты реально хочешь знать правду, я встретил его в пабе.

– Но ты слишком молод, чтобы пить.

– Да ладно, мам. Ты не делала ничего незаконного в моем возрасте?

«Делала, – хотелось сказать мне. – Поэтому и беспокоюсь о тебе».

– Завтра в школу, – попыталась я. – Ты не можешь уйти. Как же домашнее задание?

– Я его сделал.

– Пожалуйста, возвращайся к одиннадцати. Грузчики приедут завтра очень рано.

– А как насчет двух ночи?

– Не наглей, Фредди. Я пытаюсь быть разумной. Давай пойдем на компромисс – в полночь и ни секундой позже.

Он вздохнул:

– Как скажешь.

Я обняла его и вдохнула запах моего мальчика. Меня всегда поражало, что о чуде рождения ребенка часто забывают. Каждый человек когда-то был создан двумя другими. Это же невероятно!

Фредди открыл входную дверь. Налетел порыв ветра. Дождь хлестал как из ведра.

– Тебе нужна куртка, – сказала я, глядя на его футболку с красной надписью от руки «НЕНАВИЖУ ЭТОТ МИР».

– Пока. – Сын коснулся своей щекой мою. Он давно так не делал. От шершавого подбородка – Фредди брился уже несколько месяцев – на моем лице осталось небольшое покраснение. Я увидела его, взглянув в зеркало в прихожей. Но это не имело значения. Я была благодарна за краткое проявление любви.

– Подожди, – сказала я, заметив что-то красное на внутренней стороне его запястья. – Это что, татуировка?

– У меня нет на это времени, мам.

– Зигги?

– Ты знаешь, мам. Из альбома Дэвида Боуи. Теперь я хочу, чтобы меня так называли.

– Почему?

– Почему бы и нет?

– Это такой же рисунок ручкой, как и тот, другой?

– Конечно. Я сделал его несколько недель назад. Ты просто не замечала.

А потом он ушел.

* * *

– Пойдем, – говорит он. – Чего ждешь?

Мои ноги не двигаются.

– Ты мне доверяешь? – спрашивает он.

Я не знаю.

Но киваю.

Мне не стоит его расстраивать.

С такими парнями, как Кастет, лучше не связываться.