Текст книги "Сразу и навсегда"

Глава 10

Эйнштейн ел шоколад, когда открыл теорию относительности. Совпадение? Думаю, нет.

Грейс вернулась в гостиничный номер и, сев на кровать, стала смотреть телевизор, одновременно поглядывая в ноутбук и стараясь определить состояние своего счета. Пятьсот долларов наличными. Все, что у нее осталось. Если только не трогать сбережения, оставленные на черный день. Но черный день еще не наступил. ПОКА не наступил. Ей позвонили из Сиэтла насчет второго собеседования: вакансия в банке, а завтра утром – собеседование с Портлендом по скайпу. Предложение из какого-нибудь из этих городов все изменит.

А пока она может оставаться в гостинице, наблюдая, как утекают ее деньги, или пожить в домике Джоша. Тут даже думать не о чем. Кроме того, на следующей неделе в это время она, возможно, получит работу.

И цель в жизни.

В дверь постучали. Пришла одна из владелиц гостиницы. На Хлое были короткие широкие армейские штаны, облегавшие бедра, и тесноватый ярко-красный свитерок. Блестящие ярко-рыжие волосы падали на спину в продуманном беспорядке, который Грейс возненавидела бы, если бы не дружелюбная улыбка Хлои и не тарелка с шоколадным печеньем в руках.

– У Тары они лишние, – сообщила Хлоя. – Я попыталась их украсть, но она велела отнести постоя-лице.

Грейс хотела взять тарелку и рассмеялась, когда Хлоя не дала.

– Хотите поделюсь?

– Еще бы!

Хлоя переступила порог.

– Я уж подумала, что вы меня не пригласите.

Они ели печенье и смотрели по телевизору урок собачьей дрессировки. Инструктор говорил, что нет плохих собак, есть плохие хозяева.

– Ха, – фыркнула Грейс, вспомнив о Танке.

И о здоровенном скверном роскошном типе, его владельце.

– Как по-вашему, альфа-самца можно обучить так же легко, как собаку? – спросила Хлоя.

Она была помолвлена с шерифом Сойером Томсоном, определенно альфа-самцом, и Грейс рассмеялась.

– Удачи!

После ее ухода Грейс провела пару часов над обувной коробкой Эми, наслаждаясь работой куда больше, чем ожидала. Она знала, что бухгалтерия – занятие скучное. Но почему-то цифры ее успокаивали. К тому времени как она легла спать, в делах Эми был наведен потрясающий порядок.

Наутро Грейс приняла душ, оделась и заплатила за гостиницу. Ей было жаль покидать это чудесное местечко, особенно еще и потому, что на прощанье ей подарили целую тарелку шоколадного печенья.

Она поехала к Джошу. Было еще рано, но впереди ждало собеседование, и нужно убедиться, что в домике есть Интернет.

Она не успела постучать, как дверь открылась. Джош был в футболке и баскетбольных шортах. На боку висела борсетка. На другом плече – рюкзак. Наверное, собирался в тренажерный зал, а потом – на работу. Он также нес поднос с корзиночками. Рядом стоял Тоби с рюкзаком с картинками из «Звездных войн».

Оба смотрели на нее одинаково шоколадными глазами, и ее сердце сделало сальто.

– Наслаждайся, они вкусные, – улыбнулась она Тоби.

Джош оглядел ее большой рюкзак.

– Перебираетесь в домик?

– Если предложение все еще в силе.

– Еще как! Дайте мне минуту.

Он повел Тоби к угловому дому, из-за которого появился желтый школьный автобус. Оба исчезли в автобусе. Через несколько минут Джош появился, уже без подноса.

– Водитель – мой друг, – пояснил он. – Она позаботится о Тоби, чтобы его не затоптали вместе с пирожными. А у вас сегодня собеседование?

Очевидно, он заметил деловой костюм Грейс.

– Да, через час.

– Я послал вам по мейлу список кандидаток на должность няни.

Она кивнула.

– Надеюсь, смогу подобрать что-нибудь идеальное для Тоби.

– Спасибо.

Он бросил свои сумки и взял ее рюкзак.

– Я покажу вам домик. Но только не позволяйте мне входить.

– Почему?

Под его взглядом она вспыхнула. Словно от его прикосновения.

– Это было бы плохой идеей, – пояснил он голосом, возбуждавшим все ее эрогенные зоны. – Для нас обоих.

Грейс провела рукой по юбке, чтобы убедиться, что она еще не вспыхнула пламенем. Джош был прав. Это будет крайне скверная идея.

Но в этот момент «скверный» звучало как «потрясающий». Потому что от него, как всегда, изумительно пахло. Рукава футболки едва не лопались на его бицепсах, но ткань свободно облегала упругий жесткий живот. И натягивалась на широкой спине. А еще его зад в баскетбольных шортах… Так и съела бы! Запустить зубы в…

Он повернулся сказать что-то и перехватил ее взгляд. Она быстро притворилась, будто рассматривает собственные ноги. Каблуки немного стоптались.

– Очень твердые полы, – пробормотала она.

– Вы смотрели не на полы, а на мою задницу.

Она обреченно вздохнула.

– Ладно, так и есть, – проговорила она так чопорно, как могла. – Но с вашей стороны невежливо на это указывать.

Он рассмеялся. Она прошла мимо, думая, как хорошо, что он не видит ее лица.

– Грейс, – окликнул он.

– Да?

– Ваш зад тоже достоин самого пристального внимания.

Она закусила губу, чтобы сдержать улыбку, и продолжала идти.

– Вы опять ведете себя непристойно.

– Вы первая начали.

Он провел ее по дому, вышел в заднюю дверь. Они обогнули бассейн и оказались у маленького гостевого домика. Джош распахнул дверь и бросил ее сумки в комнату, намеренно оставшись на пороге.

Он оказался прав, домик был крохотный. Но очень симпатичный. Гостиная, кухня и спальня были смежными, выкрашенными в мягкий голубой и нейтральные цвета.

– Кровать за той ширмой, – показал Джош. – В кухне есть все необходимое. Проводка паршивая, хотя Интернет есть. Нельзя включать тостер и обогреватель одновременно. Я все сделаю в этот уик-энд.

Грейс удивленно воззрилась на него. По ее опыту мужчины занимались либо умственным, либо физическим трудом. И никогда тем и другим вместе. Она считала «болвана с задержкой в развитии» человеком умственного труда, тем более что он доктор медицины.

– Вы чините проводку?

Он ткнул пальцем себя в грудь.

– Не просто смазливая физиономия!

Она засмеялась.

– Но ведь вы доктор. Доктора немногое умеют, кроме… э… как лечить.

– Эй, не судите нас по родословной!

Она потупилась, понимая, что именно так и поступает. И это она, лучше других знавшая, как это несправедливо!

– Вы в самом деле не войдете?

Его глаза потемнели, а ее тело откликнулось с женственной предсказуемостью.

– Если я войду, вы пропустите собеседование.

Ее сердце пропустило удар.

– Вот как.

Уголки его губ чуть приподнялись.

– Не в наших интересах, – тихо проговорил он с одним из тех обжигающих взглядов, от которых у нее колени дрожали.

– Заприте за мной дверь, Грейс.

Когда он ушел, она прерывисто выдохнула и заперла дверь. Оглядела новое жилище и почувствовала себя дома. У нее был такой прелестный домик на востоке. Но она не жила там годами. Сначала поехала в колледж, потом снимала одну квартиру за другой. И ни в одной не оставалась надолго. Считала это неуспокоенностью, стремлением к вершинам успеха, но ей никогда не были важны размеры или стоимость жилища. Потому что Грейс так и не нашла своего дома.

Это тоже не ее дом, но тот факт, что хочется распаковать вещи и устроить уютное гнездышко, напоминал, как давно она не чувствовала себя дома.

Слишком давно…

– Неделя, – громко сказала она. – Всего неделя.

Она провела собеседование и получила приглашение через несколько дней приехать в Портленд на второе. Потому сообщила родителям новости. Она не полный лузер!

После этого она поехала позировать и завезла по пути Анну в город, по ее просьбе.

К удивлению Грейс, когда она вышла из галереи, Анна уже ждала у машины.

– А, вы по мне соскучились! Как мило! – воскликнула она.

Анна фыркнула и забралась в машину, где сидела как королева, пока Грейс с трудом запихивала сложенное кресло в багажник.

– Знаете, – сказала она наконец, вытирая лоб рукой, – если бы, научились делать это сами, могли бы купить свою машину, с управлением для людей с ограниченными способностями.

– О, обычно я сама складываю кресло.

Грейс долго смотрела на нее, Анна подняла руки.

– Прошу прощения. Но знаете, люди любят мне помогать. Так им комфортнее в моем присутствии.

Она сладко улыбнулась.

Грейс покачала головой:

– Только не мелите вздора! Вы искренне забавлялись, видя как я неуклюже сражаюсь с вашим креслом.

– Ну… да, – хмыкнула Анна. – Вы и Джош единственные, способные меня разоблачить, верно?

– А в чем еще Джош вас разоблачил?

Анна пожала плечами.

– Он говорит, что я вечно перехожу границы. И что он бы купил мне специально оборудованную машину, но я слишком зла, чтобы водить ее без происшествий.

– Постарайтесь подобреть. Научитесь держаться границ. Я могла бы вас научить. Когда-то я прекрасно умела это делать. По крайней мере делать вид, что умею.

– Он обращается со мной как с ребенком.

– В таком случае перестаньте вести себя как таковой. И если хотите знать, он очень вас любит. Вам ведь это известно?

Анна пожала плечами.

– Думаю, что неизвестно, судя по вашему с ним обращению.

– А как я с ним обращаюсь?

– Вы сами как думаете?

Анна пожала плечами.

– Бьюсь об заклад, что если бы вы вели себя приличнее, он немного отпустил бы поводья.

– Он мне не начальство.

– И поэтому вы можете делать, что хотите.

– Совершенно верно, – кивнула Анна.

– Чего же вы хотите?

Анна не отвечала так долго, что Грейс решила, что ничего не добилась. Но Анна наконец выпалила:

– Хочу, чтобы вернулись папа и мама.

Грейс смотрела на дорогу, но горло перехватило.

– Могу представить, – кивнула она. – Но я вдвойне рада, что у вас есть другая семья. Тоби, например.

– Да, милый малыш.

– И Джош, – добавила Грейс.

Анна отвернулась и уставилась в окно.

– Вам кто-нибудь говорил, что водите, как дев-чонка?

– Я и есть девчонка. Разве у вас сегодня нет за-нятий?

– Я автобус пропустила.

– Я вас подвезу.

– И занятия тоже.

Грейс удивленно качнула головой:

– Можете считать меня ненормальной, но кажется, вы не любите готовить и сочинять истории.

– Откуда вы знаете?

– Так почему не займетесь чем-то более сложным?

– Например?

– Например, получите степень.

– По какой специальности? Я сижу в инвалидном кресле.

– А глаза и мозг тоже парализованы?

Анна закатила свои непарализованные глаза.

– Что вас интересует?

– Поскорее добраться домой. Посмотреть, там ли Девон.

– Он хороший парень? Добр к вам?

– Угу, – буркнула Анна.

– Что вам в нем нравится?

– Он крутой.

– Мальчишки – как наркотики, – заметила Грейс. – Нужно почаще говорить им «нет»!

Анна снова закатила глаза.

– Ему плевать, что я…

Анна взмахом руки показала на свои ноги.

– Он думает, что я хорошенькая. И… сексуальная.

Что-то в ее словах заставило Грейс присмотреться к девушке.

– Вы не просто красивы, вы прекрасны. Но парни его возраста считают сексуальной каждую женщину.

И опять оно, это странное выражение, промелькнувшее в глазах Анны. Неуверенность.

– Анна, он не заставляет вас делать то, к чему вы не готовы?

– Я ко всему готова.

– Секс. Он требует секса?

– Я парализована, но не глупа. И не собираюсь ни для кого быть игрушкой.

– Вот и хорошо, – кивнула Грейс, вовсе не чувствуя себя лучше, потому что поза девушки не соответствовала словам.

– Да. Хорошо, – повторила Анна.

Грейс молча повезла ее домой. А когда остановилась на подъездной аллее, Анна не попыталась выйти из машины. Только отвернулась к окну.

– А сколько лет было вам, когда вы в первый раз…

Грейс наскоро произвела в уме вычисления. Анна была парализована и потеряла мать в шестнадцать лет, вероятно, до того, как у нее что-то случилось впервые. Осталась без той женщины, которая могла как-то помочь ей. Посоветовать… И Грейс искренне сомневалась, что Анна пойдет за подобным советом к Джошу.

– Сорок пять.

Анна фыркнула.

– Послушай, – сказала Грейс, переходя на «ты», – какого-то определенного возраста просто не существует. Главное, чтобы найти своего парня. Хочешь сказать, что Девон просто создан для тебя?

– Он влюблен в меня.

– Этого недостаточно. Ты должна быть влюблена в него. И не просто потому, что он крут. Ты так умна, Анна. Тебе нужен парень, влюбленный в тебя и такой же умный.

Анна снова фыркнула.

– Просто пообещай, что не позволишь себя торопить.

Анна, ничего не ответив, покатила к дому.

Грейс побрела к гостевому домику, где открыла ноутбук и стала выискивать наиболее перспективных кандидаток на должность няни. Первой была пациентка Джоша, желавшая знать, по-прежнему ли тот холостой. Стираем. Следующей было шестьдесят пять. Она хотела знать, будут ли ей платить пенсию. Стираем.

Чувствуя себя обескураженной и отчаявшейся, Грейс, наконец, отыскала двух перспективных кандидаток и назначила собеседование с Джошем. Потом встретила Тоби с автобуса.

– Тяф, – приветствовал он.

– Тяф, – кивнула она. – Но я вроде как надеялась, что сегодня мы сможем поговорить по-английски. Потому что мы собираемся испечь на обед пиццу, а собаки пиццу не едят.

– Я люблю пиццу!

Она улыбнулась, взяла его за руку, и они отправились домой. Немного поработали над его письмом, сделали пиццу. А потом занялись искусством фехтования световым джедайским мечом, устроив дуэль в гостиной.

– Буду лучшим джедаем во всей вселенной, – пообещал Тоби, размахивая мечом.

– Здорово. А зачем?

– Потому что если я буду самым лучшим, мама приедет.

Грейс присела перед ним и отвела прядь волос со лба.

– Знаешь, я думаю, что ты уже лучший джедай во вселенной.

Он так и расцвел, но принялся тренироваться с утроенной силой. «Фьюить-жжжжжж-фьюить».

Джош приехал в восемь и чертовски классно выглядел в помятых темно-синих больничных штанах и кроссовках. Волосы растрепаны, глаза уставшие и беззащитные. Тоби и Танк немедленно набросились на него, и все трое боролись, как волчья стая. Пока Тоби вдруг не сел. Лицо у него было совсем зеленым.

– Ой, – выдохнул он, и его вырвало на кроссовки Джоша.

Тот поморщился, но разрешил проблему со спокойной уверенностью, подхватив расстроенного Тоби, убрав дурно пахнувшую кучу и усадив в манеж обезумевшего мопса, который с встревоженным видом нарезал круги вокруг хнычущего Тоби. Потом снял с мальчика рубашку, посадил на кухонную стойку и дал стакан воды.

– Что было на обед?

– Пицца, – ответила Грейс.

Джош послал ей многозначительный взгляд.

– Никакого пепперони, – поспешно заверила она. – Это есть в списке запрещенных продуктов. Только колбаса.

– У него аллергия на свинину.

Вот дерьмо! Дважды дерьмо!

– В списке этого не было. Только салями и пепперони.

– Потому что он не любит колбасу.

Грейс посмотрела на Тоби, по-прежнему сжимавшего меч. Тот упорно разглядывал босые ноги. И она поняла. Он хотел ей угодить.

Трижды дерьмо! Какая же она идиотка!

– Мне так жаль. Нужно что-то сделать?

– Думаю, его тело само обо всем позаботилось, – сухо бросил Джош – А где Анна? Она-то уж точно должна была знать!

– Уехала с друзьями.

– Она должна была остаться дома.

– Сказала, что вернется до того, как успеет превратиться в тыкву. Это точная цитата.

Джош нахмурился, но промолчал. Грейс занялась ликвидацией кошмара, в который превратился дом за последние несколько часов. В гостиной, посреди дикого хаоса, лежал на диване Танк, развалившись на спине и задрав лапы вверх. Его можно было бы принять за мертвого, если бы он не храпел так громко.

– Вам ни к чему убирать, – сказал Джош, входя в комнату. Взял ее за руку и повернул к себе.

Она молча смотрела на него, мучаясь желанием.

Он тоже смотрел ей в глаза, но наконец с явной неохотой отступил, и только сейчас заметил щенка.

– Каким образом он научился запрыгивать на диван?

Тоби почти час учил щенка прыгать так высоко. Грейс спустила щенка на пол, заслужив укоризненный взгляд и тихое фырканье.

– Мне жаль, что так происходит с Анной. Но может, если бы вы дали ей немного свободы…

– Вы няня Тоби. Не моя.

Верно. Черт, а она почти забыла. Все ее дела переделаны, поэтому она схватила сумку и направилась к двери.

– Грейс…

– Уже поздно, – перебила она.

У нее была целая жизнь, чтобы научиться понять окружающих людей до самых мельчайших нюансов. Родители были скрытными. Привыкли не выказывать чувств. А она точно знала, когда все границы гостеприимства перейдены. Вот как сейчас.

– Спокойной ночи, Джош.

Глава 11

На небесах в шоколаде нет калорий. Там он подается на первое.

Когда Джош приехал домой на следующий вечер, Тоби как раз выходил из ванны. Грейс потихоньку сбежала в домик, чтобы дать Джошу побыть с сыном.

Или просто ей неинтересно его общество.

Во всем, конечно, виноват он. Вчера он вел себя как полный осел.

– Тобс, – попросил он, – надевай пижаму. Я сейчас вернусь.

Он помедлил, наблюдая как Тоби надевает штаны прямо на голое тело.

– Как там насчет коммандос?

– Лучше некуда, – пожал плечами Тоби.

Трудно с этим спорить.

– Выбери книгу и дай мне пять минут.

Он пробежал по дому и перехватил Грейс у задней двери.

– Привет.

– Сам привет, – мило улыбнулась она, стараясь не встречаться с ним глазами.

Тоже его вина.

Он попытался найти способ все исправить. Безуспешно. Впрочем, может, это к лучшему.

Но он вдруг понял, что не в силах отпустить ее, пока не попытается помириться. И поэтому сжал ее руку.

Она застыла, даже уперлась ногами в пол, но он повернул ее лицом к себе.

– Вчера вечером я вел себя как осел, – признался он.

Грейс встретила его взгляд, ощутила внутреннюю борьбу. Сказала себе, что ей плевать, но не смогла с собой справиться.

– Вы просто устали.

– Ладно, я был уставшим ослом. Простите меня.

На этот раз ее улыбка была искренней. Она просто не знала, как быть с парнем, способным попросить прощения.

– Сегодня все в порядке? – спросил он.

– В пятницу у вас два собеседования с нянями.

– Прекрасно. Спасибо, – кивнул он. – Хотите присутствовать?

– Я сама еду в Портленд на собеседование.

Что-то мелькнуло в его глазах – сожаление? – но он кивнул.

– Значит, собеседование по скайпу прошло нормально?

– Очень.

Сегодня ей позвонили, сказали, что она понравилась, и назначили новое собеседование.

– Класс! – одобрил он.

– Да.

Она попыталась проявить хоть какой-то энтузиазм. В конце концов это ее будущее, а она хотела хорошего будущего. Но хотела также не думать об этом. Нетрудно было отвлечься на того, кто стоял перед ней. Судя по одежде, Джош сегодня работал в офисе. На нем были темные брюки, идеально облегавшие бедра. Это она знала потому, что видела, как он нагнулся, чтобы поднять Тоби.

Рукава темно-шоколадной рубашки были закатаны до локтей. Сегодня ни стетоскопа, ни галстука, но на щеках уже выступила тень щетины, а глаза… Взгляд говорил, сколько он всего видел, сделал, сколько испытал. Когда он так выглядел: немного взъерошенный, очень усталый, лицо смягчалось, позволяя ей видеть больше, чем ему, возможно, хотелось. Сегодня он не казался таким уж непроницаемым. Скорее более человечным. Обычный мужчина, который, возможно, кого-то сегодня спас. А, может, и не одного. Каждый день он делал больше, чем это можно представить, и она искренне восхищалась Джошем.

А еще хотела обнять его. Но вместо этого протянула руку, чтобы откинуть со лба темный локон, и тут же спохватилась. Но прежде чем успела убрать руку, он обхватил запястье и медленно притянул ее к себе.

– Спасибо за сегодняшний день, – тихо сказал он, обняв Грейс за талию.

Она смотрела на его грудь, стараясь не обращать внимания на свое бешено колотившееся сердце.

– Вам необязательно меня благодарить. Вы же мне платите.

– Я делаю и то и другое. И, кстати, о деньгах.

– Да? – поинтересовалась она, откинув голову.

– Мне нужна еще неделя, чтобы найти хорошую няню. Согласны присмотреть за Тоби?

Готова ли она брать тысячу долларов за неделю и получить предлог оттянуть начало настоящей жизни?

– Разумеется.

– Тяф-тяф-тяф! – залаял Танк.

Ему вторил другой, такой же звонкий лай. Тоби.

Джош уткнулся лбом в плечо Грейс и вздохнул.

– Он весь день говорил по-английски, – заверила она. – Пока вы не вошли в дом.

Джош поднял голову и уставился на нее:

– Так это я. Он лает из-за меня.

Грейс поколебалась, зная, что должна сказать ему. Но не хотелось добавлять новый груз к уже имеющемуся.

– Вы знаете, что он хочет быть джедаем?

– Это знает весь Лаки-Харбор.

– Да. Но он хочет быть лучшим джедайским воином во всей вселенной, чтобы его мать вернулась.

Джош устало прикрыл глаза.

– Черт.

Лай стал громче, и он отстранился.

– Нужно идти.

– Знаю.

И она знала. Парню вроде Джоша всегда нужно торопиться: на работу, к семье… ко всем. У него не хватало времени только на женщину. И желания тоже.

Она понимала это. И признавала. Так когда все это начало меняться?

Наутро Грейс проснулась пораньше, чтобы поработать над книгами Дженнин, владелицы магазина керамики. Было ужасно холодно, поэтому она включила обогреватель и направилась на кухню, где хранила купленные накануне продукты. Пытаясь решить, что лучше: йогурт или бейгел, она просмотрела электронную почту и остановилась на письме отца.

«Привет, Тыковка, мама рассказала мне, как ты преуспеваешь. Ожидаю от тебя великих дел. Держи хвост пистолетом. Любящий тебя па».

Все еще глядя на текст, она сунула бейгел в тостер. Что-то зашипело, и свет погас.

Только тогда она вспомнила слова Джоша. Немного поздно, к сожалению.

– Черт!

Солнце еще не взошло, так что в домике было почти темно. Но никакого пожара. Это хорошо. А если в стенах загорелась проводка?

Встревоженная Грейс накинула халат и побежала к большому дому. Засов на задней двери был задвинут, но она прижалась носом к стеклу. На другой стороне гостиной был виден кухонный стол, на котором сидел Тоби, по-индейски скрестив ноги. На его коленях примостился Танк. Парочка ела овсянку из огромного пластикового контейнера. Одного огромного пластикового контейнера.

Неудивительно. Танк любил поесть. Особенно в обществе Тоби.

Грейс махнула рукой. Танк спрыгнул со стола и помчался к ней, но запутался в собственных лапах и ударился мордой о дверь. Шлепнулся на зад, немного посидел, прежде чем тряхнуть громадной башкой и залаять. Грейс, которая учила его командам, услышанным в телевизионных уроках по дрессировке собак, протянула руку:

– Танк, молчать!

Танк привстал, но тут же снова сел. И не перестал лаять. Грейс вздохнула и, поймав взгляд Тоби, показала на дверь. Но ничего не вышло. Подумав, что она просто здоровается с ним, Тоби ответил и взмахнул мечом.

– Тоби! Открой дверь.

Но прежде он завершил прием и довольный собой и тем, что, несомненно, произвел на нее огромное впечатление, открыл дверь.

Танк все еще лаял.

– Танк, молчать! Тоби, где твой папа?

Тоби показал куда-то в сторону прихожей. Грейс пошла туда. Первая дверь, в спальню Тоби, была распахнута. Комната напоминала место ядерной катастрофы.

Дверь в комнату Анны закрыта.

Спальня Джоша была в конце коридора. Дверь приоткрыта, что позволило Грейс заглянуть туда. Слава богу. Он был на месте. Лежал на спине. Без рубашки. Простыня сползла до бедер, открывая грудь, от одного вида которой слюнки текли, кубики на животе, за которые можно было убить, и дорожку из волос, исчезавшую под простыней, отчего ей тоже захотелось забраться под простыню.

Возможно, он обнажен, при этой мысли она вспыхнула.

– Джош!

Он не пошевелился, и она вошла в комнату. Положила руку на его плечо, но прежде чем успела снова позвать, он схватил ее, дернул и подмял под себя.

Да, он обнажен. Совсем-совсем.

– М-м, мне нравится твой халат, – пробормотал он. – Такой мягкий.

Наклонив голову, он прикусил ее шею.

– Я против старого соглашения насчет запрета на поцелуи. Давай заключим новое.

Грейс тихо рассмеялась, гладя его по щекам и спине. Он был теплым и надежным, и его поцелуи-укусы так приятны…

Неужели он все еще пребывает в стране снов?

Она толкнула его.

– Проснулся?

– Черт, – вздохнул он. – Да. И Тоби скорее всего тоже.

Джош проснулся, и еще как, и она почувствовала озноб возбуждения.

– Тоби действительно встал и ест овсянку из одной миски с Танком.

– Прекрасно.

Джош скатился с нее и вскочил, по-прежнему впечатляюще голый, И совершенно не стыдясь этого, как могут только мужчины.

Она издала странный звук, потеряв способность думать связно, не спуская глаз с его самой бодрствующей части тела, но приказывая себе закрыть глаза и пощадить его скромность.

Но она не закрыла глаз.

Он схватил со стула джинсы, натянул и стал возиться с застежкой, отчего она жарко вспыхнула.

«Думай, Грейс. По какой причине ты сюда пришла?»

– У меня проблема.

– Что на этот раз? Анна?

– Нет.

Он наконец застегнул ширинку. И встал перед ней: волосы спутаны, ни рубашки, ни носков. Ничего, кроме свободных, низко посаженных джинсов, и ей было чертовски трудно думать.

– Я включила одновременно нагреватель и…

– Только не тостер!

– И тостер, – призналась она.

– Черт, Грейс!

Он бросился к двери.

– Прости!

Чувствуя себя полной идиоткой, она плюхнулась на его постель и уставилась в потолок. Действительно идиотка!

Поэтому она перевернулась на живот и уткнулась лицом во все еще теплую подушку, вдыхая его запах.

– Что ты делаешь?

Она испуганно взвизгнула и слетела с кровати. В дверях стоял Джош.

– Собиралась заснуть в моей постели? – весело спросил он.

И поскольку это было не так стыдно, как признать правду, она дернула плечом. Уклончиво. Чем ничуть не одурачила Джоша. Он покачал головой и потянул ее за собой в гостевой домик. Тоби тоже пошел с ними, мечтая увидеть «большой пожар».

К счастью, никакого большого пожара не случилось, И вообще не случилось. Только пробки выбило. Но Грейс усвоила урок. И правило гласило: не заходи в спальню Джоша, если не хочешь видеть вещи, о которых грезишь, но которые не можешь иметь.

– Я собирался погасить пламя световым мечом, – разочарованно протянул Тоби. – И тогда я стал бы лучшим воином на свете… после тебя, па. Потому что ты первый самый лучший.

Сердце Грейс разрывалось… но она нашла силы молча посмотреть на Джоша. Он присел на корточки перед Тоби, положил руки на его тощие бедра. Тоби упорно смотрел на свои поношенные кроссовки.

Джош одним пальцем осторожно приподнял подбородок Тоби.

– Ты уже самый лучший воин, Маленький Мужчина. Самый лучший.

– Я слишком мал, чтобы быть самым лучшим. Хочу быть таким же большим, как ты.

– Дело не в росте.

– Все потому, что у меня нет мамы. У Сэма и Томми, Эйдена и Кайла, у всех есть мамы. Мама Кайла сказала маме Томми, что у меня нет ма, потому что ты не хочешь ни с кем меня делить.

Джош ответил не сразу. А когда заговорил, оказалось, что голос немного охрип. Но звучал очень убедительно.

– Может, пока тебе трудно понять, но поверь, что делиться не всегда хорошо.

– Зато у всех есть мамы, – возразил Тоби. – Как я могу стать лучшим джедаем без мамы?

– У меня мамы нет. Неужели поэтому я плохой джедай?

Тоби упрямо покачал головой.

– Нет, ты самый лучший, па.

– Как насчет того, чтобы обняться?

Тоби обдумал вопрос и торжественно кивнул. Когда Джош распахнул объятия, Тоби бросился к нему и прижался к груди.

Грейс не бросилась на колени. Не заползла в объятия Джоша.

Но очень хотелось.

Джош наблюдал, как сын бежит в большой дом, и не удивился, когда Грейс остановила его вопросительным взглядом.

– Мать Томми знала мать Тоби. Но ей известна только одна часть истории.

– А другая?

Другая заключалась в том, что Джош вырос болваном, книжным червем, мальчишкой, у которого отбирали деньги на ленч и засовывали в шкафчики раздевалки. К тому времени как поступить в колледж, он наконец окреп и научился давать сдачи. Но сейчас, как и пять лет назад, роскошная женщина, проезжавшая город по пути на свадьбу и выбравшая его на одну жаркую совместную ночку, была все таким же потрясением.

Кроме того, ему это льстило.

Он влюбился в чарующие слова и изумительное тело и потерял голову. А потом она разбила его сердце. Как сейчас – сердце Тоби.

– Другая часть истории не важна, – ответил он.

– Я тебя слышу, – мягко сказала Грейс.

Интересно, а какая история у нее?

Но это не его дело, хотя она смотрела на него выразительными, обжигавшими сердце глазами. Открытыми. Добрыми. Приветливыми.

Он может утонуть в ней… если себе позволит. Фокус в том, чтобы не позволить себе это сделать.

В пятницу Джош встал в четыре утра, чтобы успеть подняться на скалу вместе с Мэттом. В последний раз они совершали восхождение несколько недель назад, и он нуждался в ледяном предрассветном воздухе, Олимпийских горах… Кроме того, Мэтт пообещал надрать Джошу задницу, если тот не покажется.

Не слишком обеспокоенный дурацкой угрозой, Джош стал готовиться. Вчера он пересекся с Таем в больнице, и тот поклялся, что Мэтт что-то плел насчет колец с бриллиантами.

Джош просто обязан был услышать это своими ушами. Он проверил, спит ли Тоби, и убедился, что Анна в своей комнате. Оставил ей записку, напоминая, что она пообещала поднять, умыть, одеть и накормить Тоби, а также вовремя проводить к школьному автобусу.

Потихоньку выходя из дома, он, к своему удивлению, увидел Грейс, тоже идущую к машине.

– Что случилось? – спросил он.

– Еду в Портленд. Собеседование назначено с утра пораньше, а ехать далеко.

Три часа. На ней был другой деловой костюм, общее впечатление от которого смягчалось босоножками на высоком каблуке с бантиками на щиколотках. Волосы уложены в замысловатый узел, несколько прядей словно случайно касаются висков. Совсем иное впечатление, чем от махрового халата, в котором она была несколько дней назад. Тогда ее вид очень ему понравился. Впрочем, Джошу все равно, что на ней надето. В ее присутствии он чувствовал себя ребенком в утро Рождества. Словно не мог дождаться, когда настанет время развернуть обертку, не мог дождаться, когда сумеет прикоснуться к ней. И не только физически, что совершенно выводило его из равновесия.

Хотел касаться ее не только снаружи, но и изнутри, что уже вообще не имело никакого гребаного смысла.

– Удачи, – пожелал он. – Надеюсь, ты получишь все, что хочешь.

– Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чего требую.

Он вскинул брови.

Она вздохнула.

– О, не важно. Так всегда говорят мои родители. Требования нужно удовлетворять в первую очередь. И только потом идут потребности.

Он присмотрелся к ней. Проник взглядом за прелестную обертку и понял, что она застыла от напряжения.

– Ты почти не говоришь о себе и своем прошлом.

– Да не о чем говорить.

– У всех в прошлом есть, о чем говорить, – возразил он.

Грейс повела плечом.

– У меня было скучное детство.

Она умела защищаться. Даже лучше, чем он сам.

Интересно.

– Разве жить с космическим специалистом так уж скучно?

Она снова пожала плечами. И хотя Джош терпеть не мог, когда люди пытались вытянуть из него ответы, которых он не хотел давать, все же не мог не попытаться надавить на нее.

– А что было ПОСЛЕ твоего детства?

– Имеешь в виду колледж? – уточнила она. – Работу? Парней? Что именно?

– Все.

Она коротко рассмеялась.

– Я закончила колледж в Нью-Йорке. Проходила стажировку в большом финансовом учреждении и получила сертификат аудитора. Потом нашла работу в банке, хорошую квартиру, встречалась с парнями и так далее. Мои родители гордились мной. Конец. Я ответила на твой вопрос?