Текст книги "Безумные мечты"

6

И вновь Лос-Анджелес… Кто бы мог предположить, что Миранда зачастит сюда?

Она назвала водителю такси адрес, написанный на визитке Билли Доу, и села на заднее сиденье машины, сжимая в руке визитную карточку, словно билет на увлекательный аттракцион.

Ехать пришлось довольно долго, в основном из-за светофоров и оживленного движения на дорогах. Миранда даже засомневалась, успеет ли она к началу кастинга. Но вот такси остановилось.

– Приехали, – коротко бросил водитель и, получив деньги, тут же умчался.

Миранда стояла перед закрытой дверью, не зная, что делать дальше. Но вот она заметила маленькую кнопку и динамик под ней. Нажала – и раздался мелодичный звон колокольчика. Через секунду ей ответил приятный женский голос:

– Слушаю вас.

– Я на кастинг… Меня пригласил Билли Доу. Он далее мне визитку. Вот она…

Миранда объяснялась довольно сбивчиво, а под конец зачем-то подняла руку с визиткой, словно собиралась продемонстрировать ее закрытой двери.

– Как вас зовут?

Миранда назвала имя и фамилию. В динамике зашуршали бумагой, а потом прозвучало:

– Поднимайтесь на второй этаж. Студия двадцать восемь. Вас там встретят.

Замок щелкнул, и дверь открылась. Миранда вошла, посмотрела по сторонам, но обладательницы приятного голоса не увидела. Зато увидела перед собой широкую лестницу, ведущую наверх. Поднялась на второй этаж и оказалась в коридоре, по обеим сторонам которого находились двери.

Найти нужную студию не составило труда. Перед входом красовался рекламный плакат косметической продукции «Секреты природы». Кажется, тюбик с кремом этой марки стоит на туалетном столике Мэй…

Дверь была не заперта, и, войдя в нее, Миранда оказалась в просторной проходной комнате, полной народу. Главным образом – девушек. Молодых и постарше, блондинок и брюнеток, смуглых и бледных… И все были очень красивые.

Навстречу Миранде бросился молодой человек в зеленом замшевом пиджаке. На груди у него болтался беджик с обозначением имени и должности – Рэй, администратор.

– Миранда? – запыхаясь, произнес он. – Вы как раз вовремя, кастинг начинается. Ваш номер седьмой. Если что, вон там висят списки, можете ознакомиться.

Он показал пальцем на стену, где висел листок бумаги. Вокруг него толпились «конкурсантки» – именно так назвала про себя Миранда присутствующих.

Действительно, что это, если не конкурс? Победитель получит главный приз – съемку в рекламе косметической продукции «Секретов природы».

– А что я должна буду делать? – спросила Миранда.

Рэй пожал плечами:

– Что попросят.

И убежал куда-то.

Миранда протиснулась к спискам и пересчитала имена. Оказалось, что их больше тридцати. Именно столько человек примут участие в кастинге. Хорошо еще, что она в первой десятке, не придется долго ждать.

Послышались чьи-то возмущенные крики. Миранда оглянулась. Некая юная особа ругалась с невысоким мужчиной, который стоял перед ней.

Заинтересовавшись и подойдя поближе, Миранда поняла, чем возмущается особа. Выяснилось, что она просила принести своего агента минеральной воды, а тот принес не простую, а газированную. И теперь девица топала ногами и грозилась уволить его.

– Я звезда, а ты никто! – кричала она. – Ты полностью от меня зависим! Если я не пройду кастинг, ты тоже не получишь свой процент!

Миранда покачала головой. Ну надо же, какие страсти. А у нее и агента-то нет, чтобы с ним ругаться.

Потом ее внимание привлекла девушка в длинном золотом платье и с высокой прической. Она вертелась перед огромным зеркалом, любуясь собой.

Миранда посмотрела на себя и подумала, что будет выглядеть на фоне нее как серая моль на фоне бабочки. О чем она думала, надевая на кастинг льняной сарафан? Нужно было, наверное, выбрать что-то более яркое.

Снова откуда-то прибежал Рэй. Он окинул взглядом всех, кто пришел на кастинг, и объявил:

– Мы начинаем. Всем желаю удачи. Первый номер, Глория Смит, прошу вас…

Он открыл дверь, ведущую в студию. От стайки девушек отделилась высокая загорелая брюнетка в белом обтягивающем платье и уверенным шагом прошла туда, не удостоив своих соперниц прощального взгляда.

– Эта точно не пройдет кастинг, – тихо произнес кто-то.

Миранда обернулась и увидела невысокую молодую женщину в джинсовых шортах и топике, расшитом блестящими стразами.

– Почему вы так думаете? – спросила она.

Та развела руками:

– Главным образом, потому что она идет первой. Впереди еще столько претенденток – кто-нибудь все равно окажется лучше. – И она, достав пудреницу, посмотрела на себя в зеркало, как бы давая понять, что разговор окончен.

И вроде бы неудобно было ей досаждать, но… У кого еще Миранда могла узнать подробности? Поэтому она вновь обратилась к молодой женщине:

– Простите, что отвлекаю. Это не первый ваш кастинг?

Та бросила пудреницу в сумочку и внимательно посмотрела на нее.

– А я вам никого не напоминаю?

Миранда присмотрелась. Действительно, черты лица были смутно знакомыми. Но где и когда она встречалась с этой женщиной? Вспомнить не получалось.

– Пейте, пейте молоко, в нем много витаминов! – негромко пропела вдруг женщина.

И Миранду осенило. Ну конечно! Реклама молока и молочных коктейлей! Просто тогда эта актриса выглядела иначе! На ней было платье с белым передничком, а волосы были заплетены в косу!

– Это вы… – только и смогла выговорить пораженная Миранда.

– Да, это я. Меня зовут Хельга, будем знакомы.

Миранда представилась. Ну надо же! Встретила бы на улице – прошла бы мимо. Как все-таки одежда меняет человека! Впрочем, ей ли об этом не знать…

В это время из студии вышла первая претендентка на победу – Глория Смит. Она, не отвечая на вопросы соперниц, направилась прочь из комнаты. А Рэй тут же пригласил вторую участницу кастинга. Ею оказалась красотка в золотом платье и с вычурной прической.

– Тоже мимо, – сразу же определила ее участь Хельга.

– Но почему? – изумилась Миранда.

– Потому что слишком вызывающе одета. Но яркий образ отвлекает от главного.

Миранда задумалась. Получается, что яркая одежда не только не помогает, но даже мешает?

– Нужно быть максимально естественной, – продолжала объяснять Хельга. – И готовой на все. Попросят заплакать – заплачь. Попросят рассмеяться – смейся. Главное, чтобы выглядело это натурально. А у этой… Даже волосы искусственные. Для чего она этот шиньон прицепила? «Секреты природы» – само название косметики предполагает натуральность.

Миранда не нашлась что ответить. Впрочем, пророчество новой знакомой сбылось. Девица в золотом вернулась довольно скоро, и по ее лицу было заметно, что кастинг прошел вовсе не так, как бы ей хотелось.

Потом в заветную комнату отправилась третья девушка, за ней четвертая…

– Скоро моя очередь, – сказала Миранда, чувствуя, что волнение нарастает.

Что случилось? Она же ехала сюда вовсе не для того чтобы получить главную роль в рекламе! Просто хотела развлечься, прикоснуться к миру шоу-бизнеса. Но переживает так, словно на что-то рассчитывает.

– Успокойся, – улыбнулась ей Хельга, – и будь самой собой. Все остальное от тебя не зависит. Либо ты понравишься продюсеру и режиссеру, либо нет. Я вот на кастинги каждую неделю хожу, как на работу. А снялась пока только в одном ролике.

Вот уже пятая девушка вернулась, в студию отправилась шестая…

– Все, я следующая, – упавшим голосом произнесла Миранда. – Может, мне не ходить? Я ведь даже толком не знаю, зачем я здесь… От ужаса даже в горле пересохло.

Хельга протянула ей бутылку с водой:

– Сделай пару глотков, станет легче.

Самое неприятное – это ожидание. Сколько времени провела в студии шестая девушка? Такое ощущение, что целый час… Может быть, она так понравилась режиссеру, что кастинг решили не продолжать? Но нет, тогда бы наверняка вышел администратор и предупредил бы всех. Наверное…

Миранда взглянула на часы и вдруг осознала, что «шестой номер» находится за закрытой дверью всего десять минут. А кажется, что гораздо дольше.

Но вот наконец-то она вышла, и Рэй произнес имя следующей участницы кастинга – Миранда Эмери. Миранда отыскала взглядом Хельгу, словно моля о помощи, но та лишь махнула рукой – «давай, иди!». Отступать было некуда.

Помни, ты здесь просто ради интереса, еще раз напомнила себе девушка и сделала шаг в студию.

И оказалась в круге света. Прожектора так яростно светили в лицо, что Миранда даже подняла руку, желая закрыться от них.

– Не нужно, – произнес мужской голос. – Вы сейчас привыкнете к освещению.

Действительно, через пару секунд она смогла увидеть в нескольких шагах от себя стол, за которым сидели несколько человек.

Миранда дрожащей рукой поправила волосы. Боже, она чувствует себя словно школьница на экзамене.

– Итак, мисс Эмери… – произнес все тот же мужской голос. – Расскажите нам о себе. Сколько вам лет, чем занимаетесь, как попали на кастинг.

Миранда провела языком по пересохшим от волнения губам и произнесла негромко:

– Мне двадцать два года, учусь в Калифорнийском университете. Живу в Беркли. Сюда попала случайно…

Она вдруг увидела, что за столом сидит Билли Доу. Мало того, он одобрительно кивает ей.

– Вы пользуетесь косметикой? Кремами, лосьонами?

Миранда смущенно улыбнулась:

– Да, но относительно недавно.

– А как насчет декоративной косметики? Тушь для ресниц, губная помада?

– Хм… Моя соседка по комнате говорит, что в этом деле нужна мера. Нужно подчеркивать достоинства и скрывать недостатки.

– А какие у вас недостатки? Можете рассказать о них? – вдруг спросил Билли Доу.

Миранда задумалась. Некоторое время назад она сразу ответила бы на этот вопрос. Сказала бы, что ей не нравятся ее волосы, губы, глаза, нос, щеки и прочее. А теперь… Теперь она каждый день смотрится в зеркало и находит себя вполне симпатичной. Не красавицей, конечно, но симпатичной.

Билли, видимо, расценил ее молчание по-своему и не стал настаивать на ответе. Вместо этого он попросил Миранду снять очки и собрать волосы в хвост. Что она и сделала.

Потом ее попросили улыбнуться. Но не просто так, а по-разному – доброжелательно, загадочно, радостно, грустно… Девушка исполнила все, что от нее хотели. Насколько хорошо – не могла судить. Но под конец испытания совсем осмелела и даже рассказала забавную историю о том, как однажды ее мышонок сорвал лекцию.

А потом… Потом ей сказали, что она может быть свободна. Миранда попрощалась и вышла за дверь к ожидающим своего часа девушкам.

– Как ты? – участливо спросила Хельга.

– Не прошла, разумеется, – весело ответила Миранда, довольная, что кастинг для нее закончился.

Потом она сообщила свой адрес Рэю, и он записал его в блокнотик. Она не очень поняла, зачем это нужно. То ли для картотеки, то ли просто формальность. Попрощавшись со всеми присутствующими, Миранда покинула комнату. Действительно, какой смысл дожидаться результатов кастинга? Узнает, кто станет лицом косметической фирмы, из рекламного ролика, когда увидит его по телевизору. Хорошо, если это будет Хельга. Она добрая и отзывчивая.

Оказавшись в коридоре, Миранда шумно выдохнула. Ну и денек, с ума сойти! Рассказать бы кому-нибудь, поделиться впечатлениями. Ох, будет что написать в дневнике…

Она зашагала к лестнице, ведущей на первый этаж. И едва не налетела на неожиданно распахнувшуюся дверь одной из комнат.

– Ой!

– Прости, – буркнул вышедший оттуда молодой человек. – Тебя не задело?

Миранда хотела было ответить, что все в порядке, но в этот самый момент слова застряли у нее в горле. Не может быть… Неужели это…

Она поправила очки, словно ожидая, что видение исчезнет. Однако все осталось по-прежнему.

Перед ней стоял не кто иной, как сам Мэтью Осгуд. Популярный певец, чьи песни ставят в ротацию абсолютно все радиостанции. Она даже купила недавно диск с его новым альбомом… Неужели она не спит?

– Так что, ты в порядке? – вновь поинтересовался он, не зная, как истолковать ее молчание.

– Нет… Да… – Миранда совершенно запуталась в своих ощущениях. – Я не знаю.

Мэтью вздохнул. Кажется, он привык, что на него так реагируют, но это его утомляло.

Миранда же волновалась сейчас даже больше, чем двадцать минут назад на кастинге. Она судорожно соображала, что должна сделать. Попросить автограф? Глупо, ей же не пятнадцать лет. Попрощаться и уйти? Но это же Мэтью Осгуд собственной персоной! Такой красивый… В модных джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами.

– Извините, я просто не ожидала вас встретить, – пролепетала она.

И вдруг… поп-идол пожал плечами и улыбнулся:

– Бывает. И давай-ка ко мне на «ты», я не намного старше. Договорились?

Он словно никуда больше не торопился. Стоял и разглядывал Миранду голубыми глазами. А потом спросил, что она здесь делает.

Она ответила правду – так и так, была на кастинге, успешно его провалила, теперь едет в аэропорт, чтобы лететь домой, в Беркли.

Мэтью снова улыбнулся:

– А как тебя зовут?

Миранда произнесла свое имя, чувствуя себя принцессой из волшебной сказки. Ей на секунду показалось, что все возможно. Что чудеса случаются, и сейчас Мэтью пригласит ее посидеть в кафе, они пойдут туда, закажут кофе, будут болтать, будто старые друзья, а потом, потом…

Но эйфория длилась всего лишь мгновение. Дверь комнаты, из которой вышел Мэтью, распахнулась, и оттуда выглянул какой-то хмурый парень с длинными волосами.

– Где ты ходишь, Мэтт, мы тебя потеряли! Пойдем, нужно записать вокал.

И Мэтью сразу же пошел в комнату, бросив Миранде ни к чему не обязывающее «До встречи!».

Дверь за ним закрылась, и Миранда вновь оказалась одна. Только теперь впечатлений было через край.

Он разговаривал с ней! Он сказал «до встречи»! По лицу Миранды блуждала радостная улыбка. Как же все-таки прекрасен Лос-Анджелес! Здесь можно случайно встретить знаменитость и запросто поговорить с ней. Ну разве это не чудесно?

Выйдя на улицу, Миранда полной грудью вдохнула свежий воздух. Легкий ветерок сразу же растрепал ее волосы. Впрочем, это не могло испортить ей настроение.

Какое счастье, что она все-таки решилась поехать на этот кастинг! Столько положительных эмоций сразу! Столько всего нового и интересного!

Миранда раскрыла сумку и вытащила оттуда плеер. Надела наушники, нажала нужную кнопку… И услышала голос Мэтью Осгуда. Ее кумира, с которым она только что разговаривала!

Миранда направилась к стоянке такси, подпевая про себя чуть хриплому голосу Мэтью:

«Я надеюсь, что завтра снова встречу тебя…

О, моя незнакомка…»

Дверь распахнулась, и из здания торопливо вышел Билли Доу. Посмотрел направо, потом налево… Безрезультатно. Ее нигде не было видно.

Следом за ним выбежал запыхавшийся Рэй. Он суетливо листал блокнот, пытаясь найти нужную запись.

– Ну что? Нет? – без особой надежды спросил он.

– Нет, – с досадой ответил Билли. – Наверное, уже поехала домой. Почему ты ее не задержал?

Администратор растерянно посмотрел на него:

– Не думал, что в этом есть необходимость. Кто же знал, что она сразу сбежит.

Продюсер махнул рукой. Действительно, что толку ругать нерадивого администратора! Миранда Эмери упорхнула, словно птичка. Даже и не догадывается, наверное, что ее ищут.

– Вот, я записал ее адрес. – Рэй протянул Билли блокнот.

Тот не церемонясь вырвал нужную страницу и положил в карман пиджака.

После этого Билли Доу направился обратно в студию, где все еще проходил кастинг. Который, впрочем, был теперь лишь формальностью. Потому что и заказчикам рекламы, и режиссеру уже было известно имя той, кто будет лицом косметической фирмы.

7

Миранда теперь не ходила, а словно парила в нескольких сантиметрах над землей. По лицу блуждала радостная улыбка, и каждую клеточку ее тела наполняло счастье. Прошло два дня с тех пор, как она прилетела из Лос-Анджелеса. Два дня, как она познакомилась с Мэтью Осгудом.

Конечно, «познакомилась» – слишком громко сказано. Они случайно столкнулись в коридоре и перекинулись парой слов, только и всего. И все-таки это же так интересно, поговорить со знаменитостью! Не каждому удается.

Описанию поездки на кастинг было посвящено целых шесть страниц дневника. Миранда целый вечер просидела за письменным столом, погрузившись в воспоминания. Благо Мэй снова отсутствовала…

То, что Мэй почему-то избегает ее, немного тревожило Миранду. Но возможности обсудить это не было. Они даже в перерывах между лекциями не общались, все как-то не складывалось.

Впрочем, сейчас мысли Миранды большей частью были заняты Мэтью Осгудом. Он ей всегда нравился. Но одно дело – симпатизировать тому, кого видишь лишь на экране телевизора и на страницах молодежных журналов. И совсем другое дело – тому, с кем общалась в реальности. Например, Миранда раньше считала, что большинство известных людей – заносчивые снобы. Однако Мэтью оказался совсем не таким. У него такая милая и искренняя улыбка!

Главное, не выдумывай лишнего, напоминала себе Миранда, когда чувствовала, что может совсем провалиться в розовые мечты. Скорее всего, вы с Мэтью никогда больше не увидитесь. Кроме того, он, наверное, уже и имя-то твое забыл. Сколько девушек с ним знакомится!

Но все эти доводы ни к чему не приводили. Миранда чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья. И казалось, что ничто не испортит ей хорошего настроения.

Миранда шла по университетскому коридору, направляясь к помещению, где стояли личные шкафчики студентов. Она забыла там одну книжку, которую собиралась почитать вечером.

Вокруг никого не было – лекции уже закончились, и все разбрелись кто куда. Кроссовки едва поскрипывали, соприкасаясь с полом, и лишь этот звук нарушал тишину. Или нет? Миранда вдруг услышала всхлипы. Здесь что, кто-то плачет?

Она остановилась и прислушалась. Потом пошла на звук, стараясь не шуметь. И осторожно заглянула за угол, где стояли скамейки, которые на прошлой неделе вынесли из спортивного зала, потому что там планировали провести ремонт.

Окон в этом закутке не было, поэтому пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть что-то в полумраке. На одной из скамеек сутулилась женская фигура. Миранда вышла из-за угла и направилась к ней. Вдруг что-то случилось и требуется ее помощь?

– С вами все в порядке? – негромко спросила она.

И когда девушка обернулась, Миранда поняла, что знает ее. На нее из полумрака смотрела Мэй.

Мэй, явно смутившись, полезла в сумку за носовым платком. Не для того она пришла сюда, чтобы ее обнаружили. Да еще кто – Миранда!

– Так ты в порядке? – повторила Миранда, понимая, что этот вопрос звучит глупо как никогда.

Вовсе не в порядке, это же очевидно. И Мэй в подтверждение ее догадок отрицательно покачала головой.

– Нет, но я не хочу это обсуждать, – сказала она.

Потом глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но получилось не очень хорошо, и следующий всхлип легко доказал это.

В первую секунду Миранда хотела развернуться и уйти. Зачем навязывать помощь, ведь ясно прозвучало – Мэй не хочет ничего обсуждать. Но потом девушка подумала, что Мэй, возможно, изменит свое решение.

Поэтому она подошла к скамейке и села рядом с Мэй.

– Я чувствую, что что-то случилось, Мэй. Мы не были подругами, но неплохо общались, разве не так? Поэтому, если захочешь выговориться, я к твоим услугам. И никому ничего не скажу, обещаю. Я не выдаю чужих секретов.

Странно, но эти слова привели вовсе не к тому результату, который ожидала Миранда. Мэй посмотрела на нее внимательно… и разрыдалась еще сильнее.

– Что бы ни случилось, я уверена, что нет повода так переживать. – Миранда приобняла плачущую Мэй.

Это произошло само собой. Она просто поддалась эмоциям, протянула руку и положила на плечо Мэй. И та не оттолкнула ее.

– Все ужасно, – наконец заговорила Мэй. – Я чувствую себя просто отвратительно.

Миранда внимательно посмотрела на нее. Неужели стряслось что-то серьезное?

А та продолжала:

– Мы поругались с Кевином. Мы часто с ним ругались, но в последний раз это была не просто ссора. Это конец наших отношений.

Мэй вытерла платочком слезы с лица. Судя по ее виду, она рыдала не меньше часа. Ей бы сейчас умыться холодной водой, а то веки совсем опухли.

– Мне поначалу казалось, что мы созданы друг для друга, – продолжала она. – Он же такой красивый, умный… С ним интересно.

А потом…

Миранда с грустью смотрела на нее. Что сказать на это? У нее никогда не было серьезных отношений, поэтому вряд ли она может выступать советчиком.

– Может быть, это просто кризис? – предположила она. – Вы еще помиритесь.

– Нет, – покачала головой Мэй. – Я не собираюсь с ним мириться. Я не понимаю его некоторых поступков. А он не понимает меня. Проблема в том, что я все еще люблю его. То есть умом я осознаю, что не должна быть с ним, но сердцу же не прикажешь! – Мэй перевела дыхание, а потом взглянула в глаза Миранде: – Пожалуйста, не выспрашивай у меня подробности. Может быть, когда-нибудь я и расскажу тебе, но только не сейчас, хорошо?

Миранде оставалось лишь кивнуть. Действительно, это уж дело добровольное.

А Мэй закрыла лицо руками. Всхлипов было все меньше, кажется, она потихоньку успокаивалась. Еще минут десять, и они смогут пойти домой. В глубине души Миранда была рада, что застала здесь соседку по комнате. Наконец-то они поговорили и теперь, должно быть, смогут нормально общаться. Странно, что Мэй скрывала от нее, что в последнее время часто ссорилась с Кевином. Но с другой стороны, может, ей и думать было об этом неприятно, не то что обсуждать с кем-то…

А Мэй глотала слезы, глядя, как Миранда пытается поддержать ее в сложной ситуации. Ну как можно ей сейчас признаться, что они с Кевином читали ее дневник? Это же гадко, некрасиво.

И все ссоры с Кевином начались именно с этого момента. Мэй вдруг подумала, что он относится к большинству людей так, словно они стоят на несколько ступеней ниже него. Легко может обидеть кого-то, высмеять. Причем ни за что, просто потому что настроение к этому располагает.

Ужасно, но Мэй поняла, что и в ее характере есть такие черты. Разве не смеялась она вместе с другими студентами над «чудной Мирандой Эмери»? Разве не называла ее за глаза «последней девственницей университета в Беркли»?

Осознав это, Мэй ужаснулась. Попыталась поговорить на эту тему с Кевином, но осталась непонятой. Он посоветовал жить легко и не углубляться в подобные проблемы. Но Мэй не хотела бездумно прожигать жизнь. И они начали ссориться.

В конце концов Кевин обвинил ее в том, что она просто ищет причины расстаться. И раз так, то тянуть с этим не следует.

Он действительно не стал «затягивать» – уже на следующий день, не скрываясь, гулял вместе с Ванессой, хорошенькой первокурсницей. Нужно ли говорить, что Мэй переживала? Правда, обсуждать это ни с кем не хотела, да и не стала бы, если бы Миранда случайно не застала ее, плачущую.

Миранда… Многие студенты были к ней несправедливы. Разве можно судить о человеке только по внешнему виду? Да, она одевалась безвкусно, порой даже смешно… Но оказалось, что ей нужно просто помочь, показать, в каком направлении двигаться. И вот пожалуйста: кто теперь опознает в этой красотке ту серую мышку, которой она была раньше?

А что касается душевных качеств, то Миранда выгодно отличается от многих. Вот сейчас – поняв, что кто-то в беде, сразу ринулась на помощь.

Мэй подняла на девушку глаза и вздохнула:

– Ну что, пойдем отсюда? Иначе учебный корпус закроют, и нам придется ночевать здесь.

Они поднялись со скамейки и неторопливо пошли по коридору к выходу.

Некоторое время молчали, но, оказавшись на улице, Миранда не удержалась и задала волнующий ее вопрос:

– Как считаешь, ты не будешь жалеть, что рассталась с Кевином?

Мэй ответила после недолгой паузы:

– Уверена, что нет. Сейчас переживаю, конечно, но это потому, что все еще испытываю к нему чувства. Но я знаю, что он не изменится. Он просто не хочет меняться. А быть с ним, с таким, какой он сейчас, я не хочу.

Миранда задумалась. Что же такого натворил Кевин?

– Как только я переболею этой любовью, все будет нормально, – продолжила Мэй. – Сомнений быть не может. Он не тот, о ком можно жалеть. Поверь мне на слово.

Последнюю фразу она произнесла очень четко, словно подчеркивая ее смысл. При этом внимательно посмотрела в глаза Миранде. Миранда слегка смутилась. Что Мэй хочет сказать этим?

– А у тебя когда-нибудь был парень? – вдруг спросила Мэй. – Ты встречалась с кем-нибудь?

Миранда немного смутилась, но потом все-таки ответила:

– Нет, никогда. То есть мне нравились мальчики – и в школе, и потом… Но никто никогда не приглашал меня на свидания. Впрочем, я прекрасно понимала почему, поэтому не обижалась. Кому захочется гулять с такой страшилой…

– Но теперь-то все изменилось, – напомнила Мэй. – И я могу тебе совершенно точно сказать, что ты нравишься некоторым студентам.

– Да? – растерянно улыбнулась Миранда.

– Да, да! Правда, многие уверены, что ты слишком серьезная и думаешь только об учебе. Это их отпугивает.

Миранда пожала плечами. Неужели все действительно так, как говорит Мэй? Внезапно она захотела рассказать ей то, что произошло с ней в последнее время. О поездке в Лос-Анджелес, а кастинге, о Мэтью Осгуде… Главным образом о Мэтью, конечно.

Однако только она открыла рот, как вдруг услышала голос Кевина Вейтса:

– Мэй, подойди сюда!

Девушки обернулись. Так и есть. Вон он стоит вместе с друзьями.

– Ты подойдешь? – тихо спросила Миранда.

– И не подумаю, – отозвалась Мэй, гордо подняв голову.

Видя, что на него не обращают внимания, Кевин крикнул еще громче:

– Мэй, ты слышишь меня?! Нам нужно поговорить!

Опять ноль эмоций. Только шагу прибавили.

– Ну и топай! – Кевин вдруг выругался им вслед. – Отличную подружку себе нашла! Стоите друг друга! Наверняка в библиотеку спешите? На свидание-то никто не позвал!

Миранда почувствовала, как дернулась Мэй. Словно ее ударили. Миранда взглянула ей в лицо и поняла, что Мэй снова готова расплакаться.

Нет, это просто невероятно… Да что Кевин себе позволяет?! Миранду вдруг охватил гнев. Она развернулась и направилась прямо к компании молодых людей. Наверное, если бы она умела испепелять взглядом, то от них бы остались лишь кучки пепла!

– Не надо, не обращай внимания, – попробовала остановить ее Мэй, но Миранда и не подумала остановиться.

Она подошла вплотную к Кевину и заглянула в глаза. Тот ухмыльнулся:

– Какие-то проблемы, крошка?

– Проблемы будут у тебя, если ты не закроешь рот, – резко заявила Миранда.

Прозвучало угрожающе! Она даже и не подозревала, что способна разговаривать таким тоном! Впрочем, на Кевина это не произвело особого впечатления.

– Неужели? – Он склонил голову набок, словно не веря собственным ушам. – И что же ты сделаешь со мной?

– Узнаешь! – многообещающе ответила Миранда. – Но лучше поостерегись!

Студенты, стоящие за спиной Кевина, улыбались. Все ждали продолжения бесплатного шоу.

– Послушай, ты бы не лезла не в свое дело, – посоветовал Кевин. – Я вовсе не с тобой хотел поговорить. Даже если ты питаешь ко мне нежные чувства, держи себя в руках, пожалуйста.

Миранда едва не задохнулась от возмущения. Что он такое говорит?!

– Не льсти себе, – процедила она. – Я не отношусь к числу твоих поклонниц.

– Да что ты! – усмехнулся Кевин. – А вот Мэй другого мнения. Правда, Мэй?

– Прекрати, – резко оборвала Мэй грубияна, схватила Миранду за руку и потащила прочь.

Миранда не сопротивлялась и позволила себя увести. Она раздумывала над словами Кевина. Что он хотел сказать? Ничего не понятно… Что-то по поводу мнения Мэй…

Вдруг Мэй остановилась как вкопанная, забыв обо всем на свете.

– Смотри, какая тачка! – восхищенно протянула она. – Интересно, к кому это?

Миранда взглянула туда, куда показывала Мэй. Действительно, по дороге ехал дорогой автомобиль. Белый «линкольн», коллекционная модель…

Машина сначала прошуршала шинами мимо девушек, но потом затормозила и сдала назад. Обе, затаив дыхание, ждали, что же будет дальше.

Задняя дверца открылась, и из салона вышел… Билли Доу. В белом костюме, темных очках, с тростью в руке. Он выглядел так элегантно, словно только что сошел со страниц глянцевого журнала.

Мэй смотрела на него во все глаза. И ее рот даже приоткрылся от удивления, когда Билли, захлопнув дверцу автомобиля, направился в их сторону.

Он подошел, небрежно кивнул Мэй и улыбнулся Миранде:

– Ну здравствуй. Еле отыскал тебя.

Миранда растерянно улыбнулась и выдавила из себя приветствие.

Мэй просто потеряла дар речи. Они знакомы?! Ну ничего себе тихоня Эмери!

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал Билли. – Может быть, мы посидим в каком-нибудь ресторанчике? Потом я отвезу тебя обратно.

Миранда удивленно уставилась на него. Она все еще не могла уложить в голове происходящее. Меньше всего она ожидала увидеть здесь лос-анджелесского знакомого.

– Так что, поехали? – спросил Билли.

Миранда почувствовала, как Мэй легонько толкает ее в спину – мол, чего ты стоишь, давай, вперед! И тогда она решилась:

– Хорошо. Только мне нужно вернуться не слишком поздно.

Кивнув, Билли направился к автомобилю. Миранда пошла следом, все еще недоумевая, зачем он здесь оказался. Понятно, каким образом он нашел ее – ведь после кастинга Рэй записал ее адрес. Но для чего…

Билли галантно открыл перед ней дверцу шикарного авто, и Миранда удобно устроилась на заднем сиденье. Билли уселся рядом. Снял темные очки и вновь улыбнулся, словно говоря: не волнуйся, все будет хорошо.

Машина мягко тронулась места, а через полминуты скрылась за поворотом.

Мэй оставалось только проводить ее глазами. Потом она медленно обернулась и увидела, как ошарашенно выглядит компания во главе с Кевином. Они хлопали глазами и потрясенно молчали. Забавное зрелище, ничего не скажешь! И куда только девался их боевой настрой…

– Счастливо оставаться, мальчики, – как ни в чем не бывало бросила Мэй и неторопливым шагом пошла прочь.

Чувствовала она себя теперь значительно лучше. И неважно, кто этот человек в белом «линкольне». Главное, Миранда утерла нос этому выскочке Кевину Вейтсу. Как эффектно получилось! Автомобиль, импозантный красавец, все такое…

Мэй хотела, чтобы Миранда поскорее вернулась домой и объяснила, зачем к ней приезжал этот мужчина на белом «линкольне»…

А в компании молодых людей первым молчание нарушил Том.

– Так ты говоришь, Миранда питает к тебе нежные чувства? – насмешливо спросил он Кевина.

Кевин молчал, насупившись.

– Ага, сразу заметно. Прямо на шею бросается, – шутливо заметил кто-то.

Негромкие смешки.

Кевин зло посмотрел на друзей.

– Вы не верите мне? – спросил он.

– Мы верим своим глазам, – пожал плечами Том.

Он посмотрел по сторонам. Кажется, ничего интересного сегодня уже не ожидалось, и можно было расходиться.

Кевин выглядел так, словно его оскорбили. Хотя что, в сущности, произошло? За Эмери приехал дорогой автомобиль, и она куда-то на нем укатила. Подумаешь… Так что его задевает в этой истории?