Текст книги "Безумные мечты"

11

– Я видела твой новый ролик по телевизору!

Именно этим радостным криком Мэй встретила Миранду.

Миранда дошла до своей кровати и рухнула на нее как подкошенная:

– Как же я устала! Кажется, начинаю ненавидеть самолеты.

– Ты слышала меня? – поинтересовалась Мэй. – Я сказала, что видела тебя на экране телевизора.

– Это был не самый лучший ролик, поверь мне, – мечтательно вздохнула Миранда. – Потому что самый лучший это тот, где я целуюсь с Мэтью Осгудом…

– Что-о-о-о? – Мэй округлила глаза. – Я не верю своим ушам! Неужели ты с ним… О нет… О да! Скажи, что это правда!

Мэй была похожа на маленькую девочку, которой только что сообщили, что она поедет в гости к Санта-Клаусу. И реакция у нее была соответствующая.

Миранда счастливо рассмеялась:

– Да, да! Это правда!

И она рассказала все, что произошло с ней вчера. О том, как она узнала, что по сценарию ей придется целоваться, как боялась этого, как Мэтью водил ее в свою студию, как поддержал, не дав упасть с лестницы… И конечно же в красках описала самое главное – поцелуй перед камерой. Который она запомнит на всю жизнь.

– Это было просто… мм… непередаваемо, – блаженно произнесла Миранда, прикрыв глаза, словно вновь погружаясь в сладостные воспоминания.

– И что же теперь будет? – спросила Мэй. – Он пригласил тебя на свидание? Когда вы увидитесь?

– Как только он прилетит в Беркли. Вероятно, это случится на днях. Мэтью сам это предложил. Естественно я не стала возражать. У меня от одной мысли о нем сердце начинает биться чаще… Он такой… удивительный. С ним легко и спокойно. Знаешь, мне кажется, я по нему скучаю.

Мэй едва в ладоши не хлопала от восторга. Потом вдруг кое-что вспомнила и сказала:

– Кстати, Кевин вчера приходил. Не знаю, правда, зачем. Нес всякую чепуху о том, что мы были отличной парой и прочее… Я, естественно, выставила его за дверь. И не жалею.

Она, довольная своим поступком, даже нос кверху задрала. Кевин остался далеко в прошлом, и теперь Мэй готова была начать новую жизнь.

– Ты все правильно сделала, – кивнула Миранда.

Вдруг ее взгляд упал на клетку мышонка. Но… где же Лео?

Миранда встала и подошла поближе. Так и есть, дверца открыта!

– Мэй, ты что, плохо заперла клетку? – расстроилась она. – Посмотри, Лео опять сбежал. А если он прогрызет дыру в соседнюю комнату? Будет скандал. Комендант общежития вообще запрещает держать животных, а тут мышь…

– Ой! – Мэй схватилась за голову. – Сама не знаю, как получилось!

Она встала на колени и заглянула под кровать в поисках мышонка. Безрезультатно. Наверное, сидит где-нибудь в уголке и радуется, что выбрался на свободу.

Миранда присоединилась к поискам, которые, впрочем, ни к чему не привели. Через десять минут она поднялась на ноги.

– Ладно, – с сожалением произнесла Миранда. – Оставим клетку открытой и положим туда еды. Может быть, Лео проголодается и вернется. Во всяком случае, я буду на это надеяться.

– И я тоже, – вздохнула Мэй.

Она чувствовала свою вину за маленькое происшествие. Кроме того, она и сама успела привыкнуть к мышонку. Он был такой милый, словно игрушечный! Что, если он совсем пропадет? Жалко, очень жалко, что так вышло…

– Я пойду в душ, – сказала Миранда, на всякий случай оглядываясь по сторонам, вдруг где-нибудь мелькнет белая шубка или розовый нос Лео. – Потом хочу зайти в библиотеку.

Она вышла из комнаты. Мэй, оставшись наедине с собой, с грустью посмотрела на пустую клетку. Глупый, глупый Лео. Окружающий мир слишком велик для него, избалованного и привыкшего жить на всем готовом.

Мэй подошла к окну, отодвинула занавеску, выглянула на улицу. Погода стояла просто отличная. Неужели Миранда может думать о занятиях? Как можно провести такой чудесный вечер в библиотеке? Впрочем, Миранда всегда поступает так, как полагается. В этом, видимо, и заключается ее секрет. Не важно, что она делает – сдает экзамен или снимается в рекламном ролике, главное, она старается делать это хорошо.

Признаться, Мэй была очень рада, что они с Мирандой сблизились. Пожалуй, честнее и искреннее подруги у нее никогда не было. Миранда была всегда готова прийти на помощь, поддержать, помочь, хотя бы советом…

И тут Мэй почувствовала укол совести. Она вспомнила, как вместе с Кевином читала дневник Миранды. Или не читала, а только слушала… Это, впрочем, нисколько не умаляет ее вины.

Она вторглась в личную жизнь своей подруги. Без разрешения влезла в ее мысли, чувства. И это было просто отвратительно.

Я должна рассказать ей, в который раз подумала Мэй. Обязательно нужно сознаться в этом проступке. Замалчивая ту историю, я раз за разом предаю Миранду…

И она попыталась представить, как начнет серьезный разговор. Скажет: «Прости меня, я читала твой дневник». Это же всего несколько слов! Нужно собраться с силами и произнести их. А потом надеяться, что Миранда поймет и простит. Хотя как можно понять это?

Мэй отошла от окна. Она понимала, что чем дольше будет тянуть с разговором, тем сложнее будет его начать.

Сегодня, приказала себе Мэй. Сейчас.

– Ну вот, чувствую себя гораздо лучше, – раздался голос Миранды.

Она вышла из душа в халате и сразу направилась к шкафу с одеждой.

Мэй глубоко вздохнула. Пора. Настал час признания.

– Мне нужно кое-что сказать тебе.

Миранда обернулась. В руках она держала вешалку с джинсовым платьем.

– Да, конечно, я слушаю.

Мэй уже открыла рот и хотела было произнести заранее подготовленную фразу… Но слова будто бы замерли у нее на языке. На несколько секунд воцарилась тишина – только птицы что-то кричали, сидя на дереве под окном.

– Что случилось? – спросила Миранда, видя замешательство Мэй.

– Мне очень жаль, что Лео сбежал, – выдавила из себя Мэй.

И тут же мысленно отругала себя за нерешительность. Сколько она будет еще тянуть резину!

Но момент был упущен. Мэй поняла, что сегодня не сможет ни в чем признаться.

– Давай будем оптимистками, – пожала плечами Миранда. – И хватит уже себя винить.

Она ушла одеваться, а Мэй снова осталась в одиночестве. Подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение…

– Я скажу ей про дневник завтра, – произнесла, будто извиняясь. – Обязательно скажу.

Кевин сидел на парковой скамейке, торопливо листая тетрадь в бордовой обложке. Прохожие принимали его за студента, который готовится к лекциям. Да, именно так он и выглядел со стороны. Вот только в руках у него были совсем не конспекты.

Кто бы мог подумать, насколько интересно читать чужие дневники! И плевать на принципы морали.

Кевин вновь нашел страницы, на которых часто мелькало его имя. Пробежался глазами, вникая в смысл написанного…

О, это было четыре месяца назад. Миранда признавалась дневнику, что Кевин нравится ей все больше и больше. Вот, например, цитата:

«Он действительно симпатичный. И это не только мое мнение. Так думает, кажется, большинство студенток нашего курса. Во всяком случае, у него столько поклонниц, и среди них есть такие красотки, что вряд ли он когда-нибудь обратит на меня внимание. Поэтому мне остается смотреть на него со стороны и страдать…»

Кевин стиснул зубы. Ну вот же, вот! Она была в него влюблена! Так что же случилось? Почему теперь она избегает его?

Он пролистал страницы. К концу дневника его имя совсем исчезло из записей. Но вместо этого появилось другое.

Мэтью Осгуд.

Кевина словно током ударило. Так вот в чем дело! Миранда разочаровалась в нем, потому что встретила другого. И этот другой – известный музыкант. В этом, оказывается, причина.

Кевин что есть силы треснул кулаком по скамье. Случайный прохожий с недоумением посмотрел на него и ускорил шаг. Но Кевину не было до него никакого дела. Он слишком был увлечен собой и своими мыслями.

Такое с ним происходило впервые. Обычно он уводил девушек у парней, а тут сам оказался жертвой обстоятельств. Сможет ли он соперничать с этим Мэтью? С тем, чьи песни каждый день крутят по радио?

Кевин внимательно прочитал последние страницы. Судя по записям, сделанным несколько дней назад, этот Осгуд и Миранда едва знакомы. Вряд ли что-то изменилось за последнее время.

Хотя кто может ручаться? Ведь Миранда теперь звезда рекламы, он сам несколько видел ролики с ее участием по телевизору. Не говоря уж о плакатах на улице… Может, между ней и этим музыкантом что-то есть. Во всяком случае, этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Чувства, которые испытывал в этот момент Кевин, сложно описать. Это была какая-то смесь злости, отчаяния и досады. Ему совсем не нравилось быть отвергнутым. И он жаждал мести.

Кевин захлопнул тетрадь. Чем он может насолить Миранде? Учитывая, что у него в руках ее дневник? Да вариантов сколько угодно!

И Кевин задумался над тем, как будет действовать дальше.

Миранда лежала в кровати и старалась заснуть. Сон не шел, и этому было простое объяснение – она думала о Мэтью.

Девушка повернула голову и посмотрела туда, где находилась кровать Мэй. В темноте было плохо видно, но, судя по всему, Мэй уже спала.

Миранда чуть привстала и протянула руку к письменному столу, на краю которого лежал плеер. Надела наушники, нажала кнопку… и услышала голос Мэтью.

Он пел о том, что все будет хорошо. Иногда нужно просто подождать. Иногда нужно набраться терпения и подождать.

Эту песню начали крутить по радио примерно год назад. И вскоре ни один эфир по заявкам не обходился без просьбы поставить «Все будет хорошо».

Миранда улыбнулась, вспоминая те времена. Тогда она и предположить не могла, что будет целоваться с известным певцом. Да и вообще она была совсем другой. Вспоминать не хочется.

Интересно, а что сейчас делает Мэтью? Может быть, сидит в своей студии, сочиняя новую песню? Ту самую, которую наигрывал в прошлый раз? Мм… как же она соскучилась по нему… А ведь они виделись всего вчера. Что же с ней происходит?

Миранда вздохнула. Она прекрасно понимала, что именно происходит с ней. И пока не знала, что с этим делать. Поэтому просто ждала, когда Мэтью, как и обещал, приедет в Беркли. Они встретятся, поговорят, и это, может быть, прояснит ситуацию. А пока остается смотреть в темноту и слушать его голос.

В плеере зазвучала новая песня. Тоже хорошо известная радиослушателям – «Я надеюсь, что завтра снова встречу тебя, о, моя незнакомка».

Еще через пару песен Миранда наконец заснула. Ей приснился Мэтью. Он играл на гитаре и пел только для нее. И именно ее он называл незнакомкой, на встречу с которой надеялся…

12

Он прилетит сегодня. Вечером они договорились встретиться в небольшом кафе на окраине города. Неужели… неужели до встречи осталось лишь несколько часов?!

Миранда никак не могла прийти в себя после телефонного разговора. Она чуть с ума от счастья не сошла, когда услышала в трубке знакомый голос:

– Привет!

– Привет…

Пауза. Но вовсе не напряженная. Миранда чувствовала, что Мэтью улыбается в этот момент.

– Встретимся? Я купил билет на самолет.

– Конечно!

– Я так рад…

Разговор всего ничего, две минуты и только. Но он все перевернул в Миранде! После занятий она пулей домчалась до студенческого общежития, влетела в свою комнату и сразу бросилась к шкафу.

Что ей надеть? Как выглядеть? Это же ее первое настоящее свидание! Стоп-стоп, первым делом в душ… Потом уложить волосы, сделать макияж… О, как все успеть!

В этот момент ее и застала Мэй.

– Что происходит? – спросила она, входя в комнату и бросая рюкзачок на кровать. – Ты так быстро сбежала после лекций! Почему не подождала меня?

– Мэй! Мы созванивались с Мэтью! – восторженно сказала Миранда. – Он прилетит сегодня вечером. У нас свидание!

И она вновь принялась судорожно перебирать вещи в шкафу. Может, надеть джинсовую юбку и майку? Нет, слишком просто… А черное облегающее платье – чересчур вычурно! Ага, вот, чудесная блузка! Хотя нет, она посадила на нее пятно и до сих пор не сдала в химчистку…

Мэй присела на стул и начала наблюдать за происходящим. С интересом она смотрела, как Миранда выхватывает из шкафа очередное платье, ее лицо озаряет улыбка, но через две секунды оно мрачнеет, и одежда вновь отправляется на свое место. Так продолжалось несколько минут, а потом Мэй решила прекратить ненужную суету.

– Послушай, по большому счету не важно, в чем ты пойдешь на встречу с Мэтью, – сказала она. – Потому что ему интересна ты, а не твои платья.

Миранда умоляюще посмотрела на подругу:

– Да, разумеется… Но не могу же я надеть, например, старую кофту!

– Конечно, не можешь, потому что мы ее выкинули давным-давно, – напомнила Мэй. – Кроме того, я бы тебя за дверь в ней не выпустила.

– Я серьезно! – буркнула Миранда.

Действительно, ей было совсем не до шуток. Она хотела выглядеть на встрече с Мэтью хорошо!

Мэй встала со стула, проворчала себе что-то под нос, отодвинула Миранду от шкафа, протянула руку и достала легкий голубой сарафан.

– Надень его, – сказала Мэй тоном, не терпящим возражений. – И белые лодочки.

– Не слишком просто получится? – усомнилась в выборе Миранда.

– Получится именно то, что нужно, – отозвалась Мэй. – Этот сарафан подчеркивает талию, и спина у него открытая. Очень пикантно. Кстати, а почему ты все еще не в душе? Если протянешь время, то я не успею высушить и уложить тебе волосы.

Два раза повторять Миранде было не нужно. Вскоре она стояла под упругими струями воды, втирая в тело душистый гель.

Мэтью… Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что она за последние дни практически до дыр заслушала диски с его песнями? Текст каждой знает теперь наизусть. Может, пора организовать фан-клуб известного певца?

Миранда улыбнулась своим мыслям и выдавила на ладонь немного шампуня. Поднесла к лицу, вдохнула аромат миндаля. Ах, только бы не забыть про духи! Мэй подарила недавно ей флакончик – свежих, нежных. Как раз для сегодняшнего вечера.

Намылила волосы, потом подставила голову под водные струи, замерла, глядя, как мыльная пена стекает белыми ручьями по высокой груди, тонкой талии, длинным стройным ногам.

Ей хотелось остаться наедине с Мэтью. Обнять, коснуться его губ, прижаться к его груди, почувствовать запах его тела… Признаться, ни один мужчина не вызывал у Миранды таких откровенных желаний. Даже Кевин, хотя он долгое время ей нравился.

Хотя сейчас Миранда явно ощущала разницу между симпатией, испытываемой к однокурснику, и чувствами к Мэтью.

– Тебя там не смыло? – постучала в дверь Мэй. – Давай-ка поторапливайся!

Миранда тут же вынырнула из собственных грез. Действительно, она же совсем забыла про время!

Крутанула вентили горячей и холодной воды, вышла из душа и достала с полки розовое махровое полотенце. Торопливо намазала лицо кремом, накинула халат и вышла из ванной комнаты.

Мэй уже ждала ее, вооружившись расческой и феном.

– Садись, – решительно скомандовала она, кивнув на стул, стоящий посреди комнаты.

Миранда подчинилась.

Через три четверти часа на смену фену пришла косметичка. Немного пудры, чуть-чуть румян, тушь для ресниц, блеск для губ…

– Тебе бы гримером работать, – сказала Миранда, глядя, как старается подруга. – Талант пропадает.

– Не думаю, что это мое призвание, – улыбнулась Мэй. – Скорее хобби. Кстати, я сегодня ночью слышала, что Лео возвращался в клетку. Он звенел колокольчиком, который я ему подарила. Но наутро его там не оказалось. Все съел и снова сбежал.

– Ну зато мы хотя бы знаем, что он в порядке, – ответила Миранда.

А потом она посмотрела на свое отражение в зеркале… и восхищенно ахнула. Волосы прядками спадали на лицо, а легкий макияж подчеркивал молодость и свежесть.

– Здорово, – только и смогла произнести Миранда.

Нужно ли говорить, что платье прекрасно подошло к романтическому образу? Капелька духов – и все готово. Можно идти на свидание.

– Как раз вовремя управились, – заметила Мэй, глядя на часы. – Остается только пожелать тебе удачи.

– Если бы ты знала, как я волнуюсь, – покачала головой Миранда, беря в руки маленькую белую сумочку.

– Не волнуйся. У меня хорошие предчувствия. И они редко меня обманывают.

Мэтью сел за самый дальний столик кафе, заказал официанту чашку черного крепкого кофе и, когда тот ушел, снял темные очки.

Да, наверное, он выглядит довольно комично в очках – ведь в помещении царил полумрак. Но Мэтью не хотелось привлекать внимание к своей персоне. Ведь если его узнают, то ему наверняка придется фотографироваться и раздавать автографы… А он здесь вовсе не для этого.

Он здесь для того, чтобы встретиться с Мирандой.

Мэтью взглянул на часы. Скоро она должна прийти. Совсем скоро.

Мэтью ждал встречи с нетерпением. Было в этой девушке что-то, что привлекало, манило, тянуло к ней. В ее взгляде, жестах, голосе – во всем чувствовалась какая-то внутренняя сила. Каждое ее движение – даже простой поворот головы – было наполнено смыслом. И от этого Мэтью сходил с ума.

Он понял, что она необыкновенная, сразу после их первой встречи. Немного пообщавшись, словно ощутил какой-то внутренний подъем. Сначала подумал, что это оттого, что удалось удачно поработать в студии звукозаписи, но ближе к вечеру разобрался, что именно она виной – прекрасная незнакомка. Совсем как в одной из его песен.

Но он знал лишь ее имя. Миранда… Звучит так, словно маленький ручеек бежит по горам. Миранда… Прекрасное имя, так подходящее этой девушке….

Мэтью низко наклонил голову, увидев, что официант несет ему кофе. А когда тот поставил чашку с горячим напитком на столик, вновь погрузился в воспоминания.

Он думал, что они никогда больше не встретятся. И корил себя за то, что даже номера телефона не спросил. Оставалось надеяться только на счастливую случайность. И судьба улыбнулась ему.

Когда продюсер Билли Доу предложил Мэтью принять участие в съемках рекламного ролика, он поначалу категорически отказался. Но ему все-таки прислали сценарий, и он ради интереса пролистал его. На обложке увидел имя – Миранда Эмери. Так звали актрису, которая должна была играть главную роль.

И в этот момент… Пазлы мозаики соединились воедино. Миранда, кастинг… Та девушка, которую звали точно так же, говорила, что не прошла кастинг. Но вдруг она ошибалась? Вдруг именно она теперь будет сниматься в рекламе?

Мэтью сразу же позвонил Билли Доу.

– Ты что, совсем не смотришь телевизор? – удивился тот. – Ролики «Секретов природы» вовсю крутят по ТВ. И актрису действительно зовут Миранда. Вот уж не знаю, знакомы вы с ней или нет. Для нее это первая работа, она не профессионал. Но именно на свежесть мы и рассчитывали, когда брали ее.

И Билли в тот же день прислал Мэтью плакат, на котором была изображена Миранда.

Нужно ли говорить, что Мэтью дал согласие на съемку в рекламе сразу же, как только понял, что интуиция его не обманула?

Потом была встреча… и поцелуй…

А теперь он ждал ее в кафе. И с нетерпением смотрел на входную дверь, ожидая, что она вот-вот распахнется и на пороге появится Миранда…

Вот уже и вывеска кафе показалась вдали улицы. Все ближе, ближе… Еще несколько минут, и она встретится с ним.

Миранда волновалась. Как это будет? Что скажет Мэтью, когда увидит ее? И достаточно ли хорошо она выглядит?

Она сделала несколько медленных глубоких вздохов, стараясь успокоиться. Не очень помогло. Но вот таксист остановил машину, Миранда расплатилась, вышла из машины и направилась к входу в кафе. Но, подойдя совсем близко, вдруг неуверенно замерла.

Давай, вперед, подбадривала она себя. Просто зайди внутрь, подойди к Мэтью и скажи «привет». Это все, что от тебя требуется. А дальнейшее решится само собой.

Миранда дрожащей рукой поправила прическу и взялась за ручку двери.

В зале оказалось довольно темно, и пришлось подождать немного, чтобы глаза привыкли. Миранда скользнула взглядом по ближайшим столикам, но Мэтью не обнаружила. Посмотрела, нет ли его за барной стойкой, однако и в этом случае ее ждало разочарование.

Может быть, он еще не пришел, подумала она. И в это самое мгновение увидела, как кто-то махнул ей рукой. Вон там, сбоку, оказывается, тоже есть столик. Миранда пригляделась и…

– Привет! – радостно сказала, подлетая ближе. – А я решила, что ты опаздываешь.

Мэтью привстал, протянул руку для приветствия, и Миранда вложила пальцы в его ладонь.

– Здравствуй. Нет, я здесь уже некоторое время. Специально пришел пораньше, чтобы осмотреться. Мне рекомендовали это кафе как тихое и спокойное.

Миранда улыбнулась. Они все еще держались через столик за руки, и это длилось явно дольше, чем должно длиться приветственное рукопожатие.

– Присядем? – наконец тихо спросила Миранда, подумав, как странно, должно быть, они выглядят со стороны. Замерли, словно восковые фигуры в музее.

– Да, конечно, – спохватился Мэтью, помогая ей сесть. – Я такой рассеянный сегодня… Что тебе заказать?

В этот момент как нельзя кстати подошел официант, и Миранда заказала персиковый сок. А потом вновь несмело перевела взгляд на Мэтью.

Их глаза встретились, и опять воцарилось молчание. Он и она просто смотрели друг на друга, и это было куда важнее слов.

– Ты прекрасно выглядишь, – вымолвил наконец Мэтью, и Миранда смущенно улыбнулась.

Хотя внутри нее эмоции просто бурлили!

– Если честно, то я до последнего не верила, что сегодня встречусь с тобой, – сказала Миранда, делая глоток сока, который принес официант. – Это похоже на сказку. На очень красивую сказку.

– Почему ты так считаешь?

– Может быть, потому, что в реальной жизни знаменитости не сидят вот так, запросто, в маленьком кафе на окраине города?

Мэтью, услышав это, заметно погрустнел:

– То есть ты пришла сюда только потому, что мои песни звучат в радиоэфирах?

– Нет, что ты! – Миранда испугалась, что обидела его своим неуклюжим высказыванием. – Я вовсе не об этом! Я хотела встретиться именно с тобой, а вовсе не с известным певцом и музыкантом. Просто… это все равно невероятно, понимаешь?

Миранда и правда чувствовала теперь неловкость. Лучше бы сидела молча, чем молоть чепуху.

– Ты тоже теперь известная личность, – пожал плечами Мэтью. – И тоже сидишь в этом кафе.

– Я? Ну нет, я совсем другое дело, – возразила Миранда. – Рекламная компания закончится, и если не поступит новых предложений, то обо мне забудут.

Мэтью усмехнулся:

– Меня ждет та же участь, если вдохновение иссякнет и я перестану писать песни.

– Но оно же не иссякнет!

– Откуда ты знаешь?

– Мне так кажется…

Последнюю фразу Миранда произнесла совсем уж неуверенно. Действительно, это сейчас они молоды и знамениты, а что будет потом – никто не может предугадать.

– Знаешь, я, если честно, рад, что могу заниматься любимым делом и получать за это деньги, – признался Мэтью. – Но слава – это не только плюсы. Мне, например, не нравится внимание журналистов. Потому что я считаю себя вполне обычным человеком. И мне не нравится, что я не могу запросто прогуляться по улице. Обязательно кто-нибудь узнает, подойдет поздороваться… И вот я уже не иду по своим делам, а стою, окруженный толпой, и раздаю автографы.

Миранда слушала, склонив голову набок. Она и сама испытывала нечто подобное. Может быть, не в таких масштабах, но все-таки.

– И потом, эти поклонницы… Мне кажется, что их интересую вовсе не я, а тот парень с гитарой, кого можно разорвать на сувениры. «Ах, посмотрите, у меня есть кусочек Мэтью Осгуда!» Бред какой-то. Если честно, очень хотел бы познакомиться с девушкой, которая никогда не слышала моих песен и не знала бы меня в лицо. Чтобы воспринимала меня так же, как если бы я работал клерком в банке. Или продавцом в магазине.

Миранда пожала плечами, словно извиняясь:

– К сожалению, я слышала все твои альбомы. И что бы ты ни говорил, я не могу врать, что мне не нравится то, что ты делаешь.

Мэтью улыбнулся.

– Ты – совсем другое дело. Мне важно, чтобы тебе нравились мои песни.

Они были так увлечены разговором, что совершенно не заметили, как из белой сумки Миранды показался маленький розовый нос. Лео! Да-да, это был именно он. Через секунду проказник выбрался целиком, тщательно умылся, спрыгнул на пол и пошел гулять по кафе в поисках чего-нибудь съестного.

– Кстати, я хотел бы пригласить тебя на свой концерт в одном из клубов Лос-Анджелеса, – сказал Мэтью. – В ближайшую субботу. Придешь?

– Конечно! – обрадовалась Миранда. —

А можно, я возьму с собой подругу?

Разумеется, он был не против! И Миранда уже представляла, как объявит Мэй, что они отправляются на выходные в Лос-Анджелес.

Да и сама она, признаться, была в восторге от того, что увидит живое выступление Мэтью. Кроме того, он обещал, что после концерта они встретятся…

– Мышь! Смотрите, мышь!

Женский крик и последующий за ним визг раздались так неожиданно, что Миранду словно холодной водой окатили. Она обернулась и увидела, что в кафе начался переполох. Хорошо еще, что народу было немного, а то наверняка бы в суете посетители переломали мебель!

– Что происходит?.. – удивленно произнес Мэтью, вставая из-за стола.

А Миранда, к своему ужасу, уже начала догадываться. Присмотрелась… И действительно, увидела, как возле барной стойки мечется маленький белый зверек.

– О боже, это же Лео, – упавшим голосом произнесла она, глядя на Мэтью.

– Какой Лео? – недоуменно спросил он.

– Мой мышонок, – дрожащим голосом пояснила Миранда. – Он сбежал из клетки и залез ко мне в сумку. А здесь выбрался и…

Дальнейших объяснений не потребовалось. Увидев, как бармен гоняется за мышью, Мэтью решил, что надо действовать.

Он в два счета оказался посредине зала и, обращаясь к немногочисленным посетителям, произнес коротко и четко:

– Стоп!

Это подействовало. Какая-то девушка посмотрела на него и воскликнула:

– Это же Мэтью Осгуд!

Обернулся один посетитель, потом другой… Через несколько секунд все, включая бармена, смотрели на известного певца, забыв про Лео. Который тут же забился в укромный уголок.

– Это наш мышонок, – громко произнес Мэтью. – Сейчас моя спутница его поймает, и мы уйдем. Хорошо?

– А можно с вами сфотографироваться? Мне так нравятся ваши песни…

Проситель уже лез в сумку за фотоаппаратом.

Мэтью лишь улыбнулся. Другой реакции он и не ожидал. Взглянул на бледную от волнения Миранду и показал глазами в угол, где прятался мышонок. Она поняла его.

Пока Мэтью раздавал автографы, Миранда без труда поймала беглеца. Мышонок был рад оказаться в руках хозяйки и в сумку залез тоже без сопротивления.

– Простите, а вы не… – какой-то мужчина стоял рядом и нерешительно мялся, пытаясь задать вопрос. – Случайно не вы снимались в рекламе косметики? Мне показалось, что…

Миранда отрицательно покачала головой:

– Нет, что вы. Это не я, вы ошиблись.

– Я очень испугалась за Лео, – призналась Миранда.

– Еще бы, – усмехнулся Мэтью. – Бармен был настроен решительно.

Они стояли у входа в общежитие, обсуждая недавнее происшествие. Неподалеку Мэтью дожидалось такси. Легкий ветерок приятно холодил кожу и трепал волосы, а на небе уже начали появляться звезды.

Вечерние сумерки сослужили Мэтью и Миранде неплохую службу – можно было не опасаться, что кто-то их узнает. Просто прощание двух молодых людей…

– Жаль, что тебе пришлось рассекретиться, – сказала Миранда.

– Ничего страшного, – улыбнулся Мэтью. – Ради Лео не жалко раздать десяток автографов. Как он там, кстати?

Миранда заглянула в сумку. Мышонок распотрошил упаковку с бумажными носовыми платочками и теперь мирно спал на обрывках.

– Как всегда не страдает муками совести, – усмехнулась Миранда. – Однажды сорвал лекцию, теперь устроил переполох в кафе… Ну что за маленький негодяй!

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Мэтью. Он смотрел с такой нежностью, что Миранда тут же поняла, что случится в следующее мгновение.

И не ошиблась.

Их губы соприкоснулись, и Миранда ощутила, как земля уходит из-под ног, а небо становится ближе. Сумка мягко опустилась на траву, и руки Мэтью и Миранды сплелись в объятиях. Ни у него, ни у нее не осталось больше сомнений – это любовь, настоящая, искренняя…

Они понимали это, но чувствовали, что пока не нужно ни слов, ни объяснений. Ибо неуклюжие объяснения могли вспугнуть зародившиеся чувства, а слова все равно не сумели бы передать сути вещей.

Поэтому все, что оставалось сейчас влюбленным, это горячее дыхание, страстные поцелуи и стук сердец…