Текст книги "Безумные мечты"

Ах да, его теперь считают обманщиком. Завтра этот случай будут пересказывать, смакуя подробности. Кевин уверял всех, что Миранда влюблена в него, но на деле все оказалось совсем иначе…

Молодой человек сжимал и разжимал кулаки, словно готовясь броситься в драку.

– Я докажу, что не врал! – наконец выкрикнул он, после чего развернулся и не оглядываясь пошел прочь.

Он шел и думал, что надо срочно спасать подмоченную репутацию. Он всегда гордился тем, что перед ним не могла устоять ни одна девушка. Столько поклонниц, как у него, не было ни у кого в Беркли. А тут какая-то Миранда показывает свой норов! Ее раньше и симпатичной-то можно было с трудом назвать! Да, теперь она сильно изменилась… Но все равно. Кто такая эта Эмери, чтобы ставить его в неловкие ситуации?

Он докажет. Он докажет всем, что она влюблена в него. И слава ловеласа вернется к нему.

8

– Что ты будешь есть? – осведомился Билли Доу, листая меню.

Миранда, глядя на цены, широко распахнула глаза. Это очень дорогой ресторан! Нет, она не может позволить себе заказать здесь что-то. И зачем они поехали в Сан-Франциско? Лучше бы попили кофе в Беркли…

– Я не голодна, – наконец улыбнулась она, вежливо откладывая меню на край стола.

– Зря, – покачал головой Билли. – Мне говорили, что здесь хорошая кухня. А я, пожалуй, закажу себе что-нибудь. Диетолог рекомендовал мне ужинать легко, но тут столько всего вкусного, что я, кажется, ослушаюсь…

Миранда ловила каждое слово мистера Доу. У него, оказывается, даже диетолог есть! Впрочем, больше всего ее волновала не культура питания гостя из Лос-Анджелеса, а то, зачем он здесь. Наверняка не для того, чтобы сводить ее в дорогой ресторан.

Но Билли, вероятно, считал, что для разговора о делах время еще не пришло. Он подозвал официанта и сделал заказ. Миранда усомнилась, что он сможет съесть столько. А уж когда Билли попросил принести два бокала и бутылку вина, стоимость которого откровенно зашкаливала, девушка замахала руками:

– Нет, спасибо, я не буду пить!

Однако Билли не обратил внимания на ее лепет.

Билли Доу ел медленно и разборчиво. Что-то он лишь попробовал и приказал унести, что-то смел с тарелки без остатка. Особо ему понравилась жареная говядина в кисло-сладком соусе – он сказал, что готов аплодировать шеф-повару.

За ужином Билли болтал обо всем на свете. Пожаловался на слишком жаркую погоду, рассказал, что в этом году посетил известный кинофестиваль, и некоторые фильмы весьма его впечатлили. Время от времени в его диалоге проскальзывали имена известных актеров, певцов, телеведущих. Из чего Миранда сделала вывод, что он хорошо знаком с ними. И это было так интересно!

Вино, кстати, оказалось, великолепным. Миранда выпила бокал и не могла не признать, что оно, пожалуй, действительно стоит тех безумных денег, которые за него просят.

Но главное, она смогла наконец-то расслабиться. Ненавязчивая болтовня Билли Доу и божественный нектар в хрустальном бокале сделали свое дело. Через сорок минут Миранда улыбнулась – так, словно находилась в компании старого знакомого. А через час даже рассмеялась над его шуткой. И согласилась перейти на «ты», так что границы, препятствующие общению, были стерты.

– Мм… Фирменный десерт просто бесподобен, – заявил Билли, отправляя в рот очередную ложку шоколадно-орехового крема. – Может быть, ты тоже попробуешь? Давай закажем!

Он ел так аппетитно, что Миранда не смогла устоять. И вскоре официант поставил перед ней небольшую вазочку с чем-то нежно-воздушным. Миранда попробовала и тоже закатила глаза от удовольствия.

– Необыкновенно вкусно, – кивнула она. – Наверняка рецепт держится в строгом секрете.

Ей казалось забавным, что некоторые посетители бросали на их пару любопытные взгляды. Наверное, недоумевали, что может связывать мужчину в белоснежном костюме и девушку, одетую более чем обычно – в джинсы и черный джемпер. Да, пожалуй, спутница Билли Доу должна быть в вечернем платье, чтобы соответствовать месту и моменту.

Впрочем, Миранду это не особо волновало. Ведь Билли сумел за довольно короткое время расположить ее к себе.

Но вот он отодвинул десерт и внимательно взглянул на Миранду.

– Так что, поговорим о делах?

Она сразу посерьезнела. Действительно, ведь не просто так он привел ее в ресторан.

– Да, конечно.

– Ты так быстро сбежала после кастинга, – сказал Билли. – Я потом хотел поговорить с тобой, но тебя и след простыл. Хорошо еще, что ты оставила адрес.

– А что случилось? – Миранда почувствовала легкое беспокойство.

– Что случилось? – Он улыбнулся, словно Санта-Клаус, который вот-вот начнет раздавать подарки послушным детям. – Просто ты прошла кастинг.

– То есть… как?

Не может этого быть! В кастинге участвовали столько девушек… Неужели никто из них не подошел?

Миранда задала этот вопрос мужчине, сидящему напротив.

– Просто именно ты понравилась представителю косметической фирмы и режиссеру, – объяснил он.

– Но почему? Что во мне особенного?

Подошедший официант подлил вина в их бокалы. Когда он удалился, Билли сказал:

– Это сложно объяснить. Например, что ты думаешь, глядя на себя в зеркало? Наверное, считаешь, что нет в тебе ничего особенного. Да?

Миранда молчала, хотя Билли попал в точку.

– Но у нас, людей, причастных к шоу-бизнесу, может быть совсем другое мнение. Мы прогнозируем, что будет актуально в новом сезоне. И, увидев тебя в кафе пару недель назад, я сказал себе: это девушка будущего.

Миранда слушала как завороженная.

– Твое лицо уникально. В твоем образе чувствуется свежесть, чистота… Неиспорченность, что ли. Все устали от моделей в стиле вамп. От их изможденных лиц с печатью порока. Людям хочется видеть других моделей – с искренней и доброй улыбкой, как у тебя. Понимаешь?

Миранда пожала плечами.

– И что же теперь будет?

– А это зависит от тебя, – развел руками Билли Доу. – Если ты хочешь изменить свою жизнь, тогда мы обговорим контракт. Я стану твоим продюсером, и твои интересы будут моей заботой. Ты снимешься в нескольких рекламных роликах косметики, потом, вероятно, поступят другие предложения… Но если ты решишь, что это все не твое, то очень и очень жаль. Потому что такой шанс выпадает раз в жизни. Это же просто чудо, что я заметил тебя в том кафе!

Миранда вздохнула. Может, это сон? Большую часть жизни она считала себя некрасивой, а теперь выясняется, что ее образ востребован. Какие удивительные сюрпризы преподносит иногда судьба!

– Так что? Скажи мне, хочешь ты подписать контракт или нет? – спросил Билли. – Если откажешься, я пойму. В конце концов, поездка сюда в любом случае не была бессмысленной. Я же посетил такой замечательный ресторан…

– Я не знаю что сказать, – вымолвила наконец Миранда. – Признаюсь, я и предположить не могла, что успешно пройду кастинг. Для меня это было развлечение, не более того. А теперь выяснилось, что все серьезно и нужно принимать решение… Но если я соглашусь подписать контракт, то как же моя учеба? Придется бросить университет?

Билли пригубил вино.

– Вовсе нет. Видишь ли, пока я искал тебя сегодня, мне удалось перекинуться парой слов с одним из твоих преподавателей, миссис Томпсон, если не ошибаюсь…

Миранда кивнула.

– Так вот. Я изложил ей суть дела, и мы пришли к выводу, что вполне возможно совмещать учебу и работу. У тебя же есть выходные, так? Ну так вот, мы составим такой график съемок и фотосессий, чтобы тебе не пришлось пропускать лекции в университете. Миссис Томпсон сказала, что ты одна из лучших студенток, поэтому она верит, что у тебя все получится.

– Ох… Я и на кастинг-то попала во многом благодаря ее поддержке, – вздохнула Миранда.

– Так что? Тебе нужно время подумать или ты сразу дашь мне ответ? – спросил Билли.

Миранда закрыла лицо руками. Если все действительно так, как утверждает мистер Доу, если график съемок будет составлен так, чтобы учеба не пострадала, то почему бы не согласиться? Да, все неожиданно, она все еще не может до конца поверить в происходящее… Но даже если это и сон, то пусть он длится как можно дольше.

И она, глядя Билли Доу в глаза, четко произнесла:

– Да, я хочу подписать этот контракт.

– Отлично! – Он был очень доволен и не скрывал этого. – В таком случае, буду ждать тебя в студии в субботу. Лекций в этот день не будет, я уже уточнил. В аэропорту тебя встретят и привезут по нужному адресу. – Он поднял бокал с вином, предлагая Миранде сделать то же самое. – За твой успех. За наш общий успех. – Сделав глоток, покачал головой: – Честно говоря, я опасался, вдруг ты не захочешь воспользоваться шансом, который предоставила тебе судьба. Переживал, что ты побоишься менять свою жизнь. Ведь шоу-бизнес это не только поклонники, и ты наверняка осознаешь это. Приходится трудиться, серьезно трудиться… Но я верю, что ты со всем справишься.

Миранде оставалось только молчать и слушать. Столько произошло в ее жизни! Словно некоторое время назад ее подхватила волна удачи и несет, несет… Сначала Мэй переехала в ее комнату, потом чудесное превращение из Золушки в принцессу, потом встреча с Билли Доу, потом кастинг и… Боже, неужели она действительно будет сниматься для рекламы?! Ее лицо появится на страницах глянцевых журналов и экранах телевизоров… Нет, в это сложно поверить!

Ах, поскорее бы вернуться домой и рассказать все Мэй!

Миранда, делая очередной глоток вина, улыбалась. Она была счастлива и впервые смотрела в будущее с оптимизмом. Жизнь неожиданно превратилась в яркий карнавал, и осознание этого пьянило даже больше, чем дорогое вино в хрустальном бокале…

– Ну наконец-то! Я заждалась тебя! – воскликнула Мэй, когда Миранда переступила порог их комнаты. – Специально не ложилась спать! Да и как я могу уснуть, меня же просто распирает от любопытства! – Она подошла к Миранде и внимательно посмотрела в лицо. – Ты что, пьяна?!

Миранда блаженно улыбнулась:

– Да, мы пили вино…

– О, так у вас был романтический ужин с этим красавцем? – Мэй округлила голубые глаза. – Ничего себе!

Миранда лишь рассмеялась, услышав такое предположение:

– Нет, что ты, все совсем не так! Между мной и Билли Доу нет романтических отношений. Только деловые, да и те совсем недавно.

Мэй игриво подмигнула:

– Ага, так его зовут Билли Доу. Учтем.

Миранда рассмеялась. Она подошла к клетке с мышонком и тихонько постучала по прутьям. Лео тут же высунул розовый нос из домика. Может, что-нибудь вкусненькое дадут?

И действительно, ему достался кусочек печенья.

– Давай же, рассказывай! – взмолилась Мэй.

Она устроилась поудобнее на диване и приготовилась слушать. Миранда присела рядом, мечтательно прикрыла глаза и произнесла:

– Даже не знаю, с чего начать…

– Давай ты не будешь тянуть, – предложила Мэй.

– Хорошо. Все началось с того, что я полетела в Лос-Анджелес. Помнишь, тогда, на выходные? Я погуляла по городу, очень устала и зашла в кафе перекусить. Там ко мне подошел мужчина…

Миранда в подробностях рассказала, как Билли пригласил ее участвовать в кастинге.

И как она, посоветовавшись с миссис Томпсон, решила попробовать себя в новой роли. Потом поведала о том, как прошел сам кастинг, и о том, как познакомилась с известным певцом Мэтью Осгудом.

– С Мэтью Осгудом?! – восхитилась Мэй. – С ума сойти! Автограф взяла?

– Нет, – призналась Миранда. – Как-то не получилось. Мы просто поболтали немного, и он ушел.

– Все равно, это же так интересно! – Мэй смотрела на нее во все глаза.

Потихоньку рассказ дошел и до сегодняшнего вечера, когда на территорию университета въехал белый «линкольн».

– Честно говоря, я все еще поверить не могу, – призналась Миранда. – Но Билли сказал, что я успешно прошла кастинг. Он предложил мне подписать контракт. И я согласилась…

– С ума сойти! С ума сойти! – только и повторяла Мэй. Казалось, она позабыла все другие слова, так была впечатлена услышанным.

За окном уже стемнело, а на небосвод выкатилась луна. Но девушки потеряли счет времени. Они обсуждали произошедшее, забыв про сон.

– Теперь, наверное, у меня совсем не будет времени, – предположила Миранда. – Придется часто летать в Лос-Анджелес.

– Я так рада за тебя, – сказала Мэй. – Честное слово! Кстати, видела бы ты, как вытянулось лицо Кевина, когда он увидел, что за тобой приехал белый «линкольн»! И он, и остальные подумали, что этот красавец – твой бойфренд. Так что завтра, уверена, все будут говорить только о тебе. А Кевину остается только локти кусать. – Она рассмеялась.

– Честно говоря, он совсем зарвался, – заметила Миранда. – И знаешь, я теперь понимаю, почему ты решила с ним расстаться. Этот нахал тебя недостоин.

Она вдруг почувствовала, что и ее чувства к Кевину заметно поостыли. Впрочем, неудивительно. После хамского поведения Вейтса даже здороваться с ним желания не было! Кстати, что он там нес по поводу ее влюбленности в него? Пусть даже не мечтает, теперь это в прошлом.

– И что ты будешь делать дальше? – спросила Мэй.

– Дальше я полечу в Лос-Анджелес чтобы подписать контракт, – объяснила Миранда. – Потом, наверное, начнутся съемки… не знаю, справлюсь ли я. Всегда тушевалась перед объективом. – Она с сомнением покачала головой.

– А я думаю, что все у тебя получится, – уверенно сказала Мэй.

Миранда подтянула колени к подбородку и обняла их руками.

– Знаешь, никогда я еще так не радовалась утру нового дня, как сейчас. Жизнь стала просто удивительной. Вовсе не серые будни. Раньше я заранее могла предсказать, что будет завтра, послезавтра, на следующей неделе… Потому что все дни были похожи друг на друга. Но теперь все изменилось.

– Это же прекрасно, – улыбнулась Мэй.

– Это просто волшебно, – согласилась Миранда.

Они разговаривали долго, очень долго. И лишь когда за окном забрезжил рассвет, Миранда предложила хоть немного поспать – ведь утром на занятия!

Мэй нехотя начала разбирать постель. А потом вдруг обернулась и спросила:

– Скажи, а этот Билли… он женат?

– Даже не знаю. Но при случае поинтересуюсь. А почему ты спросила?

– Просто так, – смутилась Мэй.

Вскоре обе лежали в своих кроватях. Они молчали, и каждая думала о своем. Тишину нарушал только мышонок, копошившийся в клетке.

Миранда улыбалась, вспоминая Мэтью Осгуда. Может быть, им снова удастся встретиться? Ведь теперь она регулярно будет летать в Лос-Анджелес. Ах, почему она не спросила Билли, не знаком ли он с Мэтью!

В ту короткую ночь девушке снился удивительный яркий сон. Будто она вернулась в детство и качается на качелях. Выше, выше, выше… И качались над головой облака, и радостно стучало в груди сердце…

В эту ночь не спалось не только Миранде и Мэй. До рассвета не смог сомкнуть глаз и Кевин Вейтс. Лежа в своей кровати, раз за разом он прокручивал в голове события сегодняшнего вечера. А конкретно – эффектное появление мужчины в белом костюме. По всему было заметно – непростой тип. Все выдавало в нем хозяина жизни – и осанка, и то, как он шел по дорожке, поигрывая тростью с набалдашником…

Кевин выругался про себя. Что здесь было нужно этому хлыщу? Какие отношения между ним и Мирандой? Как, вообще, такое возможно – долгое время она была тихоней, а потом вдруг расцвела, и тут же у нее появились ухажеры. Да не простой студент, а красавец на белом «линкольне»!

Но почему это так тревожило Кевина? Почему это мешало ему спать? Он пока не хотел признаваться себе в этом, но… Факты говорили сами за себя.

Ему нравилась Миранда. Очень нравилась. Потому что он еще не встречал таких девушек, как она. Ведь даже если она и влюблена в него – как написано в ее дневнике, – то никогда не проявляла своих чувств. Гордая, независимая и удивительно красивая. Как он раньше не замечал этого?

Ах да, раньше же она выглядела совсем иначе… Но все равно, почему он не почувствовал, что рядом с ним есть такое чудо – Миранда…

Кевин стиснул в объятиях подушку. Что же с ним такое происходит? Никогда он не испытывал таких чувств ни к одной девушке. Обычно он относился к ним, как к чему-то преходящему. Погулял с одной, потом с другой… Расставаясь, не скучал. Да и зачем скучать, ведь всегда найдутся желающие весело провести с ним время!

Но сейчас… Сейчас ему не было ни до кого дела. Он думал только о ней – о Миранде. Он тосковал, да-да, тосковал по той, с которой даже ни разу не ходил на свидание!

Кевин лежал, всматриваясь в темноту. Новые ощущения наполнили его сердце. Честно сказать, они мешали ему наслаждаться жизнью, но избавиться от них он не мог.

Это безумие, но он, кажется, влюбился в «последнюю девственницу университета в Беркли».

9

«Здравствуй, дорогой дневник. Прошло целых четыре недели с тех пор, как я писала здесь в последний раз. Понимаю, это не очень хорошо по отношению к тебе, но времени катастрофически не хватало! Если бы ты знал, сколько всего интересного произошло со мной… Я подписала контракт. Теперь я – лицо косметической фирмы. Удивительно звучит, правда? Самой не верится, но это действительно так…»

Миранда перечитала написанное. И вспомнила свой первый день съемок. На нее надели купальник цвета весенней листвы, дали в руки баночку с кремом и попросили улыбаться в камеру. Ах да, еще включили сильный вентилятор, чтобы волосы развевались, как будто ей в лицо дул ветер. Фотограф оказался очень милым, всячески подбадривал начинающую модель, и она постаралась выложиться по полной программе.

Билли потом объяснил, что ее изображение будет наложено на красивую картинку – живописный морской берег. Так что в итоге получится, будто она рекламирует крем, стоя на пляже.

«Когда я увидела результат, то едва не закричала от восторга. Неужели это я? Всегда была уверена, что плохо получаюсь на фотографиях, а тут выяснилось, что фотогенична…»

Потом пришло время для съемок видеоролика. Несколько дублей подряд Миранда говорила, глядя в камеру: «Природа дала нам все для того, чтобы быть красивыми…» Билли Доу, кажется, остался доволен. Он сказал, что рекламный ролик выйдет на экраны через пару недель.

«Самое неприятное, пожалуй, это перелеты в Лос-Анджелес и обратно. Признаюсь, они меня утомляют. Но я обычно беру с собой учебник по химии и читаю, читаю… Не хочу, чтобы мое участие в рекламной компании плохо отразилось на учебе. Билли Доу делает все возможное, чтобы сэкономить мое время. Даже нанял машину с водителем, который каждый раз встречает меня в аэропорту…»

Миранда посмотрела в окно и обычным жестом хотела поправить очки… Но рука на полпути опустилась. Что за глупая привычка. Вот уже три недели она носит контактные линзы! На этом настоял Билли Доу, а она, естественно, не стала сопротивляться.

Она сейчас была одна в комнате, если, конечно, не считать мышонка Лео. Мэй, кажется, отправилась в парикмахерскую, так что можно было спокойно заняться дневником.

«К сожалению, мне пока так и не удалось увидеться с Мэтью Осгудом. Я понимаю, что Лос-Анджелес очень большой город, и мы, возможно, никогда и не встретимся больше. Но раз в моей жизни в последнее время произошло столько чудес, почему бы не случиться еще одному? Даже самые безумные мечты иногда сбываются, моя история тому прямое доказательство…»

Девушка улыбнулась своим мыслям. Мэтью… Теперь она пристально следила за его творчеством. Недавно даже купила журнал, в котором было опубликовано интервью с ним. С замиранием сердца она прочла, что в настоящее время двадцативосьмилетний певец плотно работает над новым альбомом, поэтому у него совершенно нет времени на личную жизнь.

Соответственно, он не женат, и девушки у него тоже нет, сделала вывод Миранда.

Хотя чего она-то волнуется по этому поводу? Помнит ли Мэтью ее имя? Вряд ли. Скорее всего, при встрече – если такая произойдет, конечно, – он просто пройдет мимо, даже не узнав ее. И все равно она не могла не думать о нем.

«А вчера я увидела огромный рекламный плакат со своим изображением. Это было так неожиданно! Я просто шла по улице, подняла голову, а там… Я в купальнике, под пальмами и с лосьоном для умывания в руках. Так загляделась на саму себя, что едва не сбила с ног прохожего. Он сначала сказал грубость, а потом взглянул на плакат и спросил – «это вы?». Я всячески отрицала, но он вроде бы все равно остался при своем мнении. Кажется, меня скоро начнут узнавать на улицах. Не знаю, хорошо это или плохо…»

Но если по улицам Беркли Миранда пока могла ходить без особого риска быть узнанной, то в университете она быстро стала популярной. Если раньше за ее спиной раздавались смешки, то теперь – восторженные вздохи и перешептывания. Особенно чувствовалось внимание молодых людей. Когда-то она могла только мечтать об этом! Ее даже несколько раз приглашали в кино, кафе и на танцы. Правда, Миранда всем отвечала отказом. Ведь она ощущала острую нехватку свободного времени! При таком плотном графике не до флирта, не говоря уж о свиданиях.

Кроме того, отношение окружающих к Миранде резко изменилось. Мэй в одном из разговоров посоветовала ей быть осторожной в выборе друзей. Ведь сложно понять, кто искренне хочет общаться, а кто просто хочет искупаться в лучах чужой славы.

Кстати, что касается Мэй, то она и Миранда стали настоящими подругами. Соседки по комнате теперь делились друг с другом самым сокровенным, обсуждали планы на будущее и мечтали вместе поехать отдыхать на каникулах. Очень быстро они стали словно сестры, у которых друг от друга нет секретов.

Впрочем, Мэй знала кое-что, чего не знала ее новая подружка. Но она просто пока не могла собраться с духом и рассказать Миранде все.

Ничего не подозревающая Миранда продолжала писать в дневник:

«Я доверяю Мэй, как самой себе. Даже странно осознавать, что общаемся мы всего несколько недель. Такое ощущение, что знакомы давным-давно, с самого детства. Я очень рада, что мы сблизились. Надеюсь в скором времени взять ее с собой на съемки в Лос-Анджелес. Она призналась недавно, что хотела бы посмотреть, как делается реклама. Нужно спросить у Билли, можно ли это сделать…»

Хлопнула входная дверь и Миранда подняла голову от дневника. На пороге стояла улыбающаяся Мэй. Парикмахер удачно подровнял ей волосы, и, видимо, поэтому она была в хорошем настроении.

– Привет! – воскликнула она. – Что нового?

– Вроде бы ничего, – отозвалась Миранда, закрывая тетрадь и укладывая ее в верхний ящик стола. – Лечу сегодня вечерним рейсом в Лос-Анджелес. Очередная съемка. Билли говорит, еще недолго осталось, пара недель, и работа будет закончена.

– Вечерним? – переспросила Мэй, разглядывая в зеркале свое отражение. – В таком случае поспеши, иначе ты рискуешь опоздать.

Миранда взглянула на часы и охнула. Ничего себе! Она, оказывается, просидела над дневником больше часа!

Девушка вскочила и принялась собирать рюкзак. Побросала туда необходимые мелочи да пару книжек. Большего и не требовалось, она летит ненадолго. Сегодня – туда, там несколько часов съемок, а завтра утром – обратно. Ночь она проведет в номере гостиницы, снятом для нее Билли Доу.

– Вызвать тебе такси? – спросила Мэй.

– Да, пожалуйста, – отозвалась Миранда, направляясь в ванную комнату, чтобы взять зубную щетку.

Что бы она делала без подруги? Как это прекрасно, когда есть кто-то, кто готов помочь!

Через десять минут Миранда стояла у ворот кампуса, ожидая, когда за ней приедет машина. Кажется, такси должно появиться с минуты на минуту…

– Привет, – вдруг услышала она знакомый голос.

Обернулась и увидела неподалеку Кевина Вейтса.

В последнее время они виделись довольно редко, но это совершенно не волновало девушку. Образ романтического героя, каким раньше казался ей Кевин, давно разбился, словно стеклянный шар. Вот уже несколько недель Миранда смотрела на молодого человека совсем другими глазами. И то, что видела, совсем ей не нравилось.

Теперь она воспринимала Кевина как баловня судьбы, который бездумно прожигает жизнь. А этот типаж был ей совсем не близок.

– Привет, – коротко ответила она, высматривая, не показалось ли вдалеке такси.

– Как твои дела? – Кевин подошел поближе. Он выглядел расстроенным.

– В порядке, – пожала плечами Миранда. – Жду такси, надо спешить в аэропорт.

– Хочешь, я провожу тебя?

Девушка внимательно посмотрела на него. Это еще зачем? Чего ему от нее нужно?

– Да нет, не надо, – покачала она головой.

Кевин стоял рядом и не торопился уходить. Он явно хотел поговорить, но сомневался, подходящее ли выбрал время. С одной стороны, он может не успеть высказать все, что накопилось на сердце. Ведь с минуты на минуту за Мирандой приедет такси. Но с другой стороны – а когда будет еще возможность побыть с ней вот так, наедине? В университете она его практически не замечает, а после лекций сразу убегает по делам.

И он решился.

– Знаешь, я много думаю о тебе, – произнес Кевин внезапно охрипшим голосом. – Ты мне даже снилась…

Брови Миранды взлетели вверх. Она не ослышалась? Зачем Кевин говорит ей это? Однако она не успела задать этот вопрос.

– Я бы очень хотел пригласить тебя куда-нибудь, – продолжал он. – Но боюсь, что ты откажешь. Никогда не боялся, что какая-то девушка мне откажет. Но с тобой – боюсь…

Миранда вздохнула и опять с тоской посмотрела на дорогу – не показалось ли такси. Ей совершенно не хотелось выслушивать сейчас признания Кевина.

Молодой человек, кажется, уловил ее настроение и поспешил закончить мысль:

– Со мной вообще творится что-то странное. Никогда такого не было. Смотрю на кого-то и вижу твое лицо. Разговариваю с тобой мысленно. Думаю о тебе постоянно. Это похоже на сумасшествие.

Миранда вздрогнула. Еще несколько секунд, и она услышит то, чего совсем не хочет слышать. Нужно срочно прервать этот монолог.

– Прости, Кевин, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно мягче. – Но вряд ли я смогу помочь тебе. Я понимаю, о чем ты говоришь, но… Прости.

– Может, мы сходим куда-нибудь? – предложил Кевин.

Он, как утопающий, хватался за соломинку. Ну а вдруг она не откажет? Вдруг согласится?

– Нет, – твердо произнесла Миранда.

– Не сегодня, не завтра… Когда у тебя будет время. Может быть, на следующей неделе или даже в следующем месяце! Я готов ждать сколько угодно, ты только скажи мне, что у меня есть шанс!

Кевин смотрел умоляюще, но Миранда понимала, что не имеет права давать ему надежду.

Ну почему так происходит в жизни? Когда-то она мечтала о том, чтобы Кевин куда-то пригласил ее, а когда это наконец-то произошло, выяснилось, что ей этого совсем не нужно…

– Пойми меня правильно, – нахмурилась Миранда. – Я отказываю тебе не из-за нехватки свободного времени, а точнее не только из-за этого. Просто… это ни к чему. Совершенно ни к чему.

Она увидела, как из-за поворота вывернуло такси. Кажется, никогда Миранда не испытывала такого облегчения.

– Ты… Отказываешь мне? – удивленно произнес Кевин.

В это самое время такси остановилось. Миранда забросила на плечо сумку, подошла к такси, открыла дверцу… а потом обернулась и посмотрела на Кевина долгим взглядом.

Она пристально изучала его лицо, пытаясь зацепиться за что-то, что могло возродить симпатию к нему. Ведь внешне он все тот же! Те же серые глаза, смуглая кожа, темные короткие волосы… Однако, как выяснилось, вовсе не привлекательная внешность имела значение.

Миранда вспомнила, как плакала Мэй в темном коридоре университета. И как по-хамски разговаривал с ней Кевин…

Нет, у нее не осталось к нему чувств. Абсолютно. В эту секунду она убедилась в этом окончательно.

– Да, я отказываю тебе, – тихо произнесла Миранда, после чего села на заднее сиденье такси и захлопнула за собой дверцу.

Водитель вдавил в пол педаль газа, и машина мягко тронулась с места. Поначалу Кевин стоял, низко опустив голову. Потом посмотрел вслед отъезжающей машине, резко развернулся и пошел прочь.

Миранда перевела дыхание. После разговора с Кевином на душе было тяжело. Но она считала, что поступила правильно, а главное – честно. Вряд ли ее отказ станет для него трагедией. Наверняка он найдет утешение в объятиях какой-нибудь студентки, и причем довольно быстро.

Однако ее тревожили смутные тревожные предчувствия.

Она сделала свой выбор. И пожалеет об этом. Ох как она пожалеет!

Кевин уже больше часа бесцельно бродил по улицам, размышляя о разговоре с Мирандой. Конечно, он подозревал, что может услышать отказ, но все же надеялся на лучшее. Он ведь любимец девушек, звезда местного масштаба! А она кто? Кто она такая, чтобы отказывать ему?

Противный внутренний голос сразу подсказал ответ на этот вопрос. Миранда – девушка с рекламного плаката. Она несколько раз в неделю летает в Лос-Анджелес. Ее агент ездит на белом «линкольне». А уж сколько у нее поклонников – об этом можно только догадываться.

Так что ты ей не пара, подытожил внутренний голос. Впрочем, Кевин тут же посоветовал ему заткнуться. Он был зол, очень зол. На себя, на Миранду, на окружающих… Главным образом, конечно, на Миранду.

Видел ли кто-то, как он говорил с ней? Кажется, пока они стояли на крыльце, мимо прошли несколько человек. Неизвестно, слышали ли они разговор, но если слышали, то завтра все будут сплетничать, что Кевину отказала «девушка с рекламного плаката».

Вот так. Раньше девушки бегали за ним, а теперь он бегает за одной из них. За Мирандой. Если бы кто-то сказал ему об этом пару месяцев назад, он решил бы, что это глупая шутка. Все же было совсем иначе.

Ну уж нет, подумал Кевин. Я не собираюсь добиваться твоего расположения. Ты еще пожалеешь, что отказала мне. Я придумаю, как отомстить.

И вскоре ему в голову пришла идея. Как показалось в тот момент – блестящая.

Нужно просто попасть в комнату Миранды…

И Кевин решительно повернул назад. Сегодня ее точно нет дома, а значит, нужно действовать.