Текст книги "Таинственный сосед"

Глава 18
Мужская логика

Дверь мне открыла тётя Зоя. Она вытирала руки кухонным полотенцем и улыбалась.

– Здравствуй, Леночка! Ты к Никите? Он говорил, что вы подружились.

– Здрасте, – ответила я. – Подружились. А он дома?

– Дома, – успокоила соседка. – Ты уж прости меня, что я тогда так на вас с подружкой накричала! Я из-за пожара переполошилась. Думала: вдруг у кого-то из знакомых квартира сгорела. А твоя подружка с шуточками! Это я уж потом поняла, что она и не шутила вовсе, а просто внучка моего племянником назвала.

– Ничего, – улыбнулась я. – Мы всё поняли.

– Всё-таки страшное дело – пожар, – нахмурилась тётя Зоя. – Хорошо хоть только мусоропровод выгорел, люди не пострадали. И ведь из-за чего всё?

– А из-за чего?

– Из-за окурка непотушенного! – погрозила пальцем соседка. – Мне уж потом Марьяша Антипова рассказала. Вышла она из лифта почту проверить, а на площадке сосед дымит. Знаешь, у него ещё мальчишки близнецы – ни за что не различишь?

– Знаю, – кивнула я. – Только они вроде бы на третьем этаже живут?

– На третьем, – согласилась тётя Зоя, – а дымил он на втором. Видно, от своей двери жена погнала. А Марьяша-то от дыма кашляет так, что глаза на лоб вылезают. Как увидела его – раскричалась, раскашлялась. Он окурочек быстренько в мусорку кинул, а тот и не погас… Вот ведь семейка! Папаша пожар устроил. Детки чего-то наворотили, во всём подъезде свет погас. За ними электрик Валька по всему двору гонялся, уши хотел оборвать. Так ведь разве догонишь?

– И откуда вы всё знаете? – удивилась я.

– Э-э, – покачала головой соседка. – Какие у нас, пенсионерок, развлечения-то? Вот ходим друг к другу в гости, сплетни собираем. Да ты раздевайся, проходи к Никите, а то совсем я тебя заболтала.

* * *

Никита сидел за столом перед раскрытой тетрадкой и задумчиво смотрел в окно. Рыжий котёнок дремал на коврике рядом.

– К тебе Леночка пришла! – объявила тётя Зоя и оставила нас одних.

Никита обернулся.

– Привет! – сказала я. – Как дела?

– Вот, – кивнул он на тетрадку, – алгебру делаю. А у тебя что новенького?

– У меня, – пробормотала я. – Ох…

И на одном дыхании рассказала ему историю про группу «Пари-профи», украденный мобильник, симку с деньгами на приз победителю. В общем, про всё.

Никита слушал внимательно, не перебивая.

– А теперь Андрей пропал, – закончила я. – И мы не знаем, где его искать.

Никита задумчиво почесал подбородок и прищурился.

– Может, Андрей поехал к кому-нибудь из друзей, чтобы деньги занять? – предположил он.

– А почему вместо уроков?

– Ну мало ли… А вообще, из этой ситуации я вижу три выхода.

– Какие? – подскочила я.

– Первый – это найти деньги. Занять, попросить у родителей, заработать.

– Родители Андрею вряд ли помогут, – вздохнула я. – Они, конечно, не нищие… Но сумма-то приличная. А они живут от зарплаты до зарплаты. И заработать Андрей, наверное, столько не сможет. Времени-то в обрез. Даже если устроится куда-нибудь – всё равно не успеет. Занять? Честно говоря, я не слышала, что у него есть такие друзья, которые могут дать взаймы много и надолго. А что ты ещё придумал?

Никита откашлялся.

– Можно честно признаться группе, что деньги пропали. Но тут всё сложно. Если бы Андрей от своего имени на приз собирал – одно дело. А так он подставит Артёма и Таню.

– Он не признается, – уверенно заявила я. – Он даже от Тани скрыл. Если бы он ей сказал, то знал бы, что деньги не пропали.

– Ну да, – согласился Никита и загрустил.

– А третий выход? – напомнила я.

– Понимаешь, – замялся Никита, – деньги так, конечно, не вернёшь. Но по крайней мере – это реальная возможность никого не подвести.

– Как?

– Выиграть конкурс, – объяснил Никита. – Заключить такое пари, чтобы его точно признали самым-самым. Тогда приз должен будет достаться Андрею. То есть получится, что он потерял свои деньги. Понимаешь?

Я кивнула.

– Но это пари должно быть действительно вне конкуренции.

– Слушай, – ухватилась я за соломинку, – а вдруг – правда? Вдруг он решил просто выиграть конкурс? Надо посмотреть! Может, Андрей сегодня куда-то уезжал, чтобы заключить пари? Может, в Сети уже и фотки есть?

– Может, – кивнул Никита. – А ты посмотри.

Он пододвинул ко мне ноутбук.

Я набрала в поисковике: «ВКонтакте» и своё имя и фамилию, а потом ввела пароль. Пока сайт загружался, я представляла, как зайду на страницу группы «Пари-профи», а там новые фотки в альбоме! И на них Андрей совершает что-нибудь такое… Такое, чего я и вообразить не могу. Хотя… Кто же их там разместит? Таня? Но если бы Андрей прислал ей фотки и заявку, она бы сперва нам позвонила, а потом уж выкладывала в Сети.

Сайт открылся. Я хотела его закрыть и вернуть ноутбук Никите. Зачем тратить время зря? Ну, сообщение какое-то пришло. Так его можно и потом прочитать. Что в нём интересного? Что меня сейчас вообще может интересовать, кроме Андрея? Но всё-таки рука сама собой навела курсор на нужную строку.

Я читала текст, шевеля губами, и чувствовала, как начинают дрожать пальцы, а глаза щиплет, будто в них попал песок.

– Ничего? – спросил Никита.

– Чего! – заорала я, почти не соображая. – Андрей написал… Читай!

Никита подошёл ко мне и наклонился над ноутбуком.

«Лена, мне очень нужна твоя помощь! Я знаю, ты хорошая девчонка и не откажешься. Правда? Давай считать, что мы с тобой заключили пари, что завтра я сфотографирую берег Ладоги и Иглу с пятидесятиметровой высоты. Это для меня очень важно.

Передай моим, чтобы не волновались. Завтра вечером буду дома».

– Ты угадал, – прошептала я, поворачиваясь к Никите. – Он придумал пари! Самое-самое…

– Что такое Игла? – нахмурился Никита.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Может, Настя в курсе?

– Звони! – велел он, то сжимая, то разжимая кулаки.

– А чего ты так разволновался? – удивилась я. – Мы же теперь знаем, что с Андреем всё хорошо!

Никита поморщился и резко отбросил чёлку со лба.

– Лен, подумай! Мы знаем, что он собирается сфотографировать берег Ладоги и какую-то Иглу с высоты в пятьдесят метров. Зимой. Ты… Ты представляешь себе, каким образом можно подняться так высоко? Это ведь явно не в городе. Не со смотровой площадки на каком-нибудь доме, где всё огорожено. А пятьдесят метров – только звучит не страшно. Ты представь: девятиэтажный дом – всего двадцать семь. Ну, пусть с копейками, пусть тридцать. Куда ваш Андрей должен забраться, чтобы сделать свои фотки?

– Мамочки! – пробормотала я. – Его надо остановить!

Никита медленно кивнул.

– Только сначала надо выяснить, где эта Игла.

* * *

– Настя, – хрипло выдохнула я в трубку, – мне Андрей сообщение прислал. Послушай.

– Зачем? – шёпотом спросила она, когда я закончила читать. – Зачем ему это?

– Чтобы выиграть конкурс! – объяснила я. – Чтобы пропавшие с телефона деньги не пришлось никому возвращать. И чтобы никого не подставить. Кроме себя. Ты знаешь, где находится Игла?

– Знаю, – ответила Настя. – Это недалеко от нашей дачи. В Оселье.

Глава 19
Игла

Электричка оказалась пустой. По крайней мере, в нашем вагоне никого кроме меня, Насти и Никиты не было. Мы сидели на узких креслах с высокими спинками и смотрели в окно. Сначала электричка враскачку выехала с вокзала, потом, постепенно набирая скорость, вырвалась в пригород.

За толстым стеклом то плыла чернильно-синяя темнота, то мелькали безжизненно бледные очертания станций. Электричка сбавляла ход, натужно гудела и останавливалась, чтобы через несколько минут катиться дальше, выстукивая колёсами монотонный надоедливый ритм.

– Сколько нам ехать? – спросила я.

– Два часа десять минут, – ответил Никита. – Это если по расписанию. А так – кто его знает?

– А потом?

– Я же говорила, – напомнила Настя. – От станции пять километров на автобусе. Только я не знаю, ходит он зимой или нет.

– Если не ходит, пойдём на лыжах, – успокоил Никита. – Зря мы их брали, что ли?

– А успеем? – усомнилась я.

– Должны, – кивнул Никита. – Электричка приходит в Оселье в начале одиннадцатого, так? Значит, до того, как станет по-настоящему светло, останется час. Вряд ли Андрей пойдёт фотографировать в темноте. Вот за этот час нам и надо добраться до вашей дачи. Не заблудимся?

Настя покачала головой:

– Там всё просто. Сначала вдоль шоссе, а на первом перекрёстке – направо. И фонари должны гореть. У нас же не совсем дачный посёлок. Там и зимой люди живут. Правда, мало совсем.

– Фонари – это хорошо, – улыбнулся Никита.

– А как думаете, – спросила Настя, – почему Андрей уехал вчера, а Лене написал, что фотки сделает сегодня?

– Так за один день не успеть, – объяснил Никита. – Электрички по зимнему расписанию там останавливаются два раза всего. Одна выезжает из Питера в восемь утра, вторая – в пять вечера. Мы же узнавали. На утреннюю Андрей вчера не успел. Он так рано, может, и не решил ещё, что поедет.

– Он так рано не просыпался, – уточнила Настя.

– Ну вот, – согласился Никита. – Значит, уехал на пятичасовой. А в это время уже темнеет. То есть, по всему, он должен фотки делать сегодня днём.

Мы посмотрели друг на друга и подумали об одном.

О том, что вчера рассказала Настя, когда мы с Никитой пришли к ней. Сначала она объяснила, что Игла – это узкая, уходящая метров на триста за линию берега, каменная дорога. То ли недостроенная старая дамба, то ли прибрежный волнорез. Летом с неё ловят рыбу или просто бродят по плоским нагретым камням, заглядывая в глубокие трещины и гадая, кто и зачем сложил эти камни в неизвестные времена. А зимой… Про зиму Настя не знала, потому что сама бывала в Оселье только летом. Но зато она знала, что есть лишь одно место, из которого можно сфотографировать Иглу с высоты. Старая деревянная вышка на лысой вершине лесной горы в километре от Оселья.

* * *

Электричка пришла по расписанию. Мы вывалились на пустой перрон и гуськом потянулись к автобусной остановке. На скамейке сидел мужик в полушубке и жадно затягивался вонючей папиросой.

– Здрасте, – пробормотала Настя.

– Здоро́во! – хмуро ответил мужик и поёжился. – На автобус?

– Ага, – кивнула она.

– Сломался автобус. Раньше послезавтра не починят, – рассказал мужик и длинно сплюнул на снег.

– А чего же вы ждёте? – удивилась Настя.

– Я? – хмыкнул хозяин полушубка. – Вон видишь магазин? Через сорок минут откроется. Вот и жду.

– Понятно, – кивнула Настя. – Спасибо, что сказали про автобус.

– Спасибо не булькает, – нервно хохотнул мужик и отвернулся, потеряв к нам всякий интерес.

Никита помог нам нацепить лыжи и напомнил:

– Два шага – вдох, три шага – выдох. Поняли?

Мы с Настей кивнули, как китайские болванчики.

– Тогда вперёд!

И заскользил вдоль обочины первым, прокладывая лыжню. Настя бодро побежала за ним, а я отстала сразу. Во-первых, лыжи почему-то так и норовили развернуться носами внутрь. Во-вторых, палки то впивались в снег слишком глубоко, то едва чиркали по нему.

Через десять минут мне показалось, что я не еду на лыжах, а тащу их на себе, словно гири, привязанные к ногам. Мне захотелось бросить их прямо здесь и просто побежать по снегу. Настина спина мелькала далеко впереди. Если бы не фонари, я бы, наверное, давно потеряла её из виду.

Минут через пять резко закололо в боку и стало трудно дышать. Я вспомнила, что Никита что-то говорил про вдох и выдох, но тогда я посчитала это полной ерундой, а теперь его советы напрочь вылетели из головы.

Ещё через минуту я поняла, что или остановлюсь, или умру. И остановилась, глотая ртом влажный холодный воздух.

Я подумала, что сейчас ребята уедут совсем далеко, а я останусь одна у шоссе в зимнем пустом посёлке. Наверное, мне надо было испугаться, но сил не осталось даже на это. Я несколько раз глубоко вдохнула и подняла голову. Никита и Настя стояли у поворота и яростно махали мне руками.

Сцепив зубы, я поехала к ним.

– Что случилось? – закричал Никита.

– Не могу, – закричала в ответ я. – Вы езжайте, а я догоню. Потом. Когда получится.

Никита покачал головой.

Я подъехала к ним вплотную и остановилась.

– Ты что, на лыжах никогда не ходила? – спросил Никита.

– Ходила, – тяжело выдохнула я. – На физкультуре.

– Она всегда последняя, когда кросс, – вмешалась Настя.

– А почему сразу не сказала? – напирал Никита.

– Я думала, что смогу.

– Ладно, – вздохнул Никита. – Настя, пойдёшь первой. Ты – за ней.

– А ты?

– А я – за тобой, чтобы не потерялась.

– Но я не могу! – взвыла я.

– А ты потихоньку, – успокоил Никита. – Топ-топ, вжик-вжик.

– Так мы не успеем! Уже почти рассвело!

Никита странно посмотрел на меня и пожал плечами.

– Значит, не успеем. Но я тебя одну тут не брошу.

Когда мы подъехали к Настиной даче, света в окнах не было, а от ворот уходила свежая лыжня.

– Опоздали, – прошептала Настя.

Я вытерла мокрый лоб и разревелась.

– Это всё из-за меня! – повторяла я, захлёбываясь в слезах и словах. – Если бы не наврала про Польку, Андрей бы не поссорился с Таней. Если бы сейчас ехала, как человек, он бы не успел уйти!

– Лен, не надо! – попросила Настя жалобно.

Никита сощурился и зачем-то посмотрел на часы.

– Мы ещё можем попробовать его догнать, – заявил он, дождавшись, когда я замолчу. – Рассвело десять минут назад. Поехали? Два шага – вдох, три шага – выдох.

* * *

Странное дело, но слёзы будто придали мне сил. Я катилась за Настей, старательно считая шаги и следя за дыханием, как посоветовал Никита. Через некоторое время я поняла, что воздух свободно проходит в лёгкие, а не застревает колом где-то в горле, как раньше. Неужели всё так просто? Едешь, считаешь и дышишь легко и размеренно?

Улица закончилась, и мы попали в редкий лес. Здесь снег был гораздо глубже, и идти стало труднее.

– Ничего, – утешила Настя. – Уже близко.

Она первой скользила по широкой лесной дороге. С обеих сторон из неровных сугробов высовывались тонкие стволы деревьев и голые макушки камней. А потом деревья исчезли, и мы увидели пологий склон высокого холма.

– Здесь? – спросил Никита.

Настя кивнула:

– Отсюда не видно. С той стороны обрыв. А на краю вышка.

– Дальше я пойду один, – заявил Никита. – Стойте здесь.

– Почему? – в один голос возмутились мы.

– Одному быстрее, – объяснил Никита и ловко начал подниматься по склону.

* * *

– Так и будем ждать? – спросила я, когда он скрылся за вершиной холма. – Или полезем?

– Полезем, – тряхнула помпоном на шапке Настя. – Видела, как Никита это делал? Лесенкой! Сумеешь?

– Сумею, – уверенно ответила я.

И мы полезли наверх.

Один раз я упала, два раза съехала до самого низа, но всё-таки мы забрались на холм.

Первое, что меня поразило, был ветер. В лесу царило полное безветрие, а здесь дуло так сильно, что сразу же обожгло щёки и заслезились глаза. Но это оказалось пустяком по сравнению с тем, что мы увидели через минуту.

Впереди, за обрывистым склоном холма простиралось огромное, где молочно-белое, где синеватое, где серебристо-туманное бескрайнее пространство замёрзшей Ладоги. У занесённого снегом берега тёмной полосой сквозь мглу проступала каменная дорога в озеро, с высоты и в самом деле похожая на тонкую острую иглу. А на деревянной вышке, пытавшейся пронзить низкое зимнее небо, стояла крохотная человеческая фигурка и рассыпала искры.

На мгновенье я онемела, а потом поняла, что это вовсе не искры, а сменяющие одна другую вспышки фотоаппарата.

Настя хотела что-то сказать, но в этот момент из-за большого камня выглянул Никита. Он сделал страшные глаза и прижал палец к губам. А потом поманил нас к себе.

Мы переглянулись и подъехали.

– Тихо, – прошептал Никита. – Если будете кричать, Андрей может испугаться. Сидите здесь. Как мыши.

– А ты? – тоже шёпотом поинтересовалась я.

– Я уже сижу, – ответил Никита.

Я снова посмотрела на вышку и вздрогнула. Наверху Андрея не было. Он медленно спускался по чёрным перекладинам.

Мы, не шевелясь, следили, как тёмная фигура осторожно приближалась к земле. Казалось, что время остановилось или по крайней мере каждая секунда тянулась раз в десять дольше, чем обычно, и всё происходило, будто в замедленном кино.

Вот Андрей спустился до середины. Вот остановился на несколько минут, обхватив перекладину обеими ладонями. Вот снова полез вниз. Вот до верхушки сугроба под вышкой осталось метра полтора.

А потом раздался оглушительный треск, и Андрей, неуклюже взмахнув руками, полетел вниз. И я оглохла от нашего с Настей крика.

* * *

– Хорошо, что сугробы! – в сотый раз повторила Настя. – Хорошо, что мы с тобой.

Андрей сидел на снегу, выставив неестественно вывернутую ногу, и пытался улыбнуться.

– А деньги не пропали, – вступила я. – Их Таня сняла. Она бы тебе рассказала, но ты трубку бросил.

– Таня? – переспросил Андрей.

– Ага! Она хотела с нами поехать, но должен же был кто-то в школе объяснить, почему мы не пришли. А то учителя начали бы родителям звонить. Такой бы переполох поднялся!

– И как она объяснила? – вскинул брови Андрей.

– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Сказала, что придумает.

– Она может, – согласился Андрей и вдруг поморщился.

– Больно? – испугалась Настя.

– Ничего, – ответил ей брат.

– Сейчас Никита вернётся, – попыталась утешить их я. – С санками. Отвезём тебя домой. И всё будет хорошо.

– Лен, – усмехнулся Андрей, – но мы же с тобой всё равно поспорили, правда? И фотки я сделал.

Я решительно кивнула.

Мобильник дёрнулся в кармане и залился кошачьим мяуканьем. Это я для смеха в Сети себе такой звонок скачала. Только сейчас было совсем не смешно. Потому что звонил папа.

– Ленка, ты где? – тревожно спросил он.

– Здесь, – промычала я. – А что?

– Где – здесь?! Мне сейчас Настина мама звонила. Говорит, Андрей вчера днём пропал. А сегодня Настя из школы не вернулась. Ты что-нибудь знаешь?

Я посмотрела на растрёпанную Настю, на кривившегося от боли Андрея и не выдержала:

– Папочка, мы все в Оселье. У Насти на даче. Андрей ногу сломал. А автобус не ходит. И электричка вечером всего одна.

– Что вы там… – начал было папа, но осёкся. – Слушай внимательно! Сидите в доме. Я забираю Настину маму и еду к вам. Из дома – никуда! Поняли?

– Пап, спасибо, – залепетала я. – А как же дежурство?

– Семёныч подменит, – бросил папа. – Всё. Ждите. Часа через два будем.

Я убрала телефон и отвернулась, чтобы никто не видел моего лица.

Глава 20
Настоящий друг

Иногда время ползёт со скоростью черепахи, а иногда летит, как ураган.

Я не верила, что этот бесконечный день закончится. Мне казалось – он будет длиться и длиться, а мы навсегда останемся в наспех протопленном дачном доме, где скрипят половицы и лампочка под потолком мигает от порывов ветра. И каждый раз я буду вздрагивать и думать, что сейчас она совсем погаснет и комнату зальёт непроглядная тьма.

Если бы Никита находился в комнате, мне было бы в сто раз легче. Но он крутился во дворе – то связывал лыжи, то колол дрова, то чистил снег, чтобы ворота смогли открыться и пропустить папину машину.

Андрей сидел на кровати, откинувшись на подушки, и молчал. Я видела, как он изо всех сил стискивает зубы, чтобы не стонать, и становится всё бледнее.

Настя устроилась на скамейке около него и, спрятав лицо в ладони, то ли молилась, то ли беззвучно плакала. А я металась по комнате из угла в угол и не могла остановиться.

Но всё кончается. Фары разорвали темноту на улице, Никита забегал, распахивая ворота, и на участок вкатился старый синий «фольксваген». А потом раздался скрип дверцы и зазвучал папин такой знакомый, такой родной голос, что я не удержалась и заплакала.

* * *

Папа высадил нас с Никитой во дворе и умчался в свою больницу, где перед этим оставил Андрея, Настю и их маму. Прощаясь, Андрей отдал мне чехол с фотоаппаратом.

Никита смотрел на меня и будто что-то решал. Мы стояли рядом, нас засыпало снегом, а он всё смотрел и смотрел и не мог решиться.

Я не выдержала первой.

– Пойдём ко мне?

– Зачем?

– Ты… – замялась я, пытаясь придумать какой-нибудь повод. – Ты обещал рассказать, как нашёл мой ключ от домофона!

Он удивлённо сощурился и вдруг расхохотался. Как в первый раз в лифте, когда у меня потекла тушь.

– Ладно, пошли! Только я бабушке позвоню.

– Чтобы не беспокоилась?

– Ну да. Ей вообще нельзя волноваться. У неё в последнее время сердце часто прихватывает. Я ведь из-за этого и переехал раньше родителей. Ну, чтобы рядом с бабушкой каждый день кто-то был. Родителям-то ещё столько мороки – и квартиру продать, и бумаги оформить.

– А тебе?

– А мне что? Документы из той школы забрал, в эту отдал. И все дела.

Мы подошли к подъезду. Дверь распахнулась. На улицу выскочили близнецы Вовка с Лёшкой. Они так увлечённо болтали, что нас просто не заметили.

– Теперь я буду рисовать, – заявлял один. – А то ты в прошлый раз только табличку замазал! А спорили-то, что дверь разрисуешь, как художник!

– Просто баллончик был бракованный! – оправдывался второй. – Одну струю всего выпустил. И ту криво. А то бы я такое нарисовал, что тебе и не приснится!

– Плохому танцору, – хмыкнул первый, – всегда печка мешает. А времени нет. Если сегодня не поспорим – конкурс закончится.

Я подмигнула Никите и окликнула соседей:

– Вовка, Лёшка, «Пари-профи» – это круто, да?

– Круто, – кивнули две головы в чёрных шапочках, и на меня уставились две пары изумлённых глаз. – А ты откуда знаешь? Или тоже – «профи»?

– Ну почти, – призналась я и шмыгнула в подъезд.

* * *

На кухне было тепло, но я всё равно мёрзла. Сжимала в руках чашку с горячим чаем и не могла согреться.

Полька носилась по прихожей, задрав хвост.

Никита сидел у окна, прижавшись спиной к батарее, и задумчиво опускал в чашку кусочки сахара. Один, другой, третий.

– Мне восемь кусков и не размешивать! – фыркнула я, вспомнив старый анекдот. – Всё равно утонут.

– Что? – переспросил Никита и рассеянно улыбнулся. – А, ну да.

– Так расскажешь про ключ? – спросила я.

– Расскажу, – пообещал он. – Только это не очень интересно. Я в тот день в школьном гардеробе куртку снимал и твою случайно зацепил. Она упала, ключ вывалился. Я куртку обратно повесил, ключ подобрал. Хотел на место положить. А тут гардеробщица подошла. «Чего, – говорит, – там возишься?» Ну не при ней же было в твой карман лезть?

– И что дальше?

– Решил на крыльце дождаться, пока ты выйдешь, и ключ вернуть.

– А как бы ты меня узнал? – заинтересовалась я.

– По куртке. Она у тебя такая, необычная.

– Это мне мама прислала, – объяснила я. – А потом что было?

– Потом ко мне ребята из класса подошли. А ты с подружкой выбежала. Я чего-то стормозил. Только когда остальные разошлись, у Сашки про тебя спросил: «Это кто?» Он – парень нормальный, ржать не стал. «Это Ленка, – говорит, – из шестого. Твоя соседка, между прочим. Ты во второй парадной живёшь, а она в первой». А я, когда вы с Настей вышли, слышал, что ты в магазин собираешься. Ну и решил подождать тебя у парадной. Ждал-ждал, а тут Эрик примчался. Прыгает, лапы на плечи кладёт. Ну, я решил в подъезд зайти. Я же не знал, что он со мной потащится. Я – в лифт, он – туда же. И ты следом. А потом… Слушай, я даже не знаю… Как подумал, что ты начнёшь расспрашивать: откуда у меня ключ да почему сразу не вернул. Короче, переклинило меня, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула я.

– Я же не знал тогда, что ты – нормальная девчонка.

– Думал, сумасшедшая? – хмыкнула я.

– Издеваешься? Нет, конечно. Просто… Ну, в общем, не вышло. А потом пошёл в нашу булочную и отдал ключ продавщице. Типа кто-то потерял. Я ведь знал уже, что ты туда ходишь. Подумал: раз сам не вернул, так, может, хоть таким путём ты его обратно получишь. Ну и получила ведь?

– Ага. Только мне теперь в эту булочную и заглядывать страшно. Меня уборщица на пороге съест!

– Не съест, – покачал головой Никита. – Я теперь сам буду с тобой туда ходить.

– Всегда? – поинтересовалась я.

– Всегда, когда захочешь, – твёрдо ответил он.

– Посмотрим, – улыбнулась я.

Никита хотел добавить что-то ещё, но из прихожей раздалось такое мяуканье, что мы подскочили и помчались к Польке.

Она лежала под вешалкой, засунув под тумбочку для обуви обе передние лапы, и орала.

– Застряла? – испугалась я.

– Сейчас проверим.

Никита присел на корточки и заглянул в щель.

– Она оттуда что-то выцепить пытается, – сказал он. – Наверное, игрушку свою затолкала, а теперь достать не может. Вот и мяукает. Забери-ка её.

Я взяла Польку на руки. Никита поднялся и отодвинул тумбочку от стены.

На полу лежал чёрный плоский мобильник. Совсем такой же, как у Насти.

– Вот вам и игрушка! – пискнула я и подняла Польку повыше. – Посмотрите на воровку! Помнишь, когда вешалка упала, Полька тут носилась как угорелая? Я думала, она только перчатки из карманов вытаскивала. А она и телефон. А потом ещё в щель затолкала. Эх ты, бессовестная!

Полька фыркнула и обиженно прижала уши.

* * *

Никита стоял в прихожей и застёгивал куртку.

– Ну что, – спросил он, – мне больше не надо делать вид, что я твой парень?

– Делать вид – не надо, – покраснела я.

– Тогда… Пойдёшь со мной завтра вечером в кино?

– Пойду, – шепнула я и осторожно коснулась пальцами его руки.

Он перехватил мои пальцы и крепко сжал.

– А как же Андрей?

– Ну, я надеюсь, что он скоро поправится, – пробормотала я. – И мы его обязательно навестим в больнице. И мобильник вернём.

– И это всё?

Я выразительно посмотрела на Никиту и вдруг хлопнула себя по лбу.

– Нет! Мне же ещё надо заявку на конкурс в «Пари-профи» отправить! Сегодня же последний день.

Никита засмеялся и сжал мои пальцы чуть сильнее.