Текст книги "Верните меня домой"

Глава 18

– Главное – ничего не бойся, – напомнил Маргарите телепат, взяв ее за руки. – Все, что будет происходить за пределами защитного круга, тебя не касается. Только мы с тобой, никто не обидит.

На этом моменте Марго смущенно отвернулась, подумав о чем-то романтичном, но никак не о предстоящем ритуале. Кир резко потянул ее на себя, приводя в чувства.

– Давай не отвлекайся! Это действительно очень серьезно. Сосредоточься!

Маргарита неуверенно кивнула, с сожалением выпуская ладони Кира.

– Пообещай мне кое-что, – шепотом попросила Марго, отводя взгляд.

– Что? – телепат замер, пристально смотря в глаза Маргариты.

– Что… если вдруг не получится…

– Даже не думай об этом! У нас все получится! – уверенно перебил ее Кир, смотря сверху вниз.

– Пожалуйста… – Маргарита вжала голову в плечи и обняла себя руками. Ей казалось, что сейчас она предает свои принципы и гордость. Все кидает к его ногам, отрывает последнее. И, решившись, она хотела договорить до конца. – Если вдруг не получится… не забирайте, если будет возможность, воспоминания о нашей встрече… и…

– И? – немного нервно переспросил телепат.

– И останься мне другом.

– Ладно, но мне не придется выполнять это обещание. Идем!

Телепат подтащил Маргариту к себе одной рукой, второй достал из полы плаща небольшую сферу и кинул ее под ноги. Шарик раскололся с мелодичным звоном, а над полом возник слабо светящийся круг. Он разрастался, расширяясь и начиная светиться все сильнее. Достигнув максимального диаметра, круг вспыхнул, из его границы появились прутья-буквы из алфавита драконов. Некоторые из них Маргарита уже видела, другие узнала по манере начертания. Девушка удивленно охнула, вжимаясь в плечо Кира.

– Не бойся, глупенькая. Все хорошо, – телепат улыбнулся и потрепал ее по волосам.

– Я не боюсь. Просто… в прошлый раз такой долгий ритуал был.

– Так то не для тебя, а для Панды. Будет больше ценить магию. Хотя… ритуалы обходятся дешевле, чем волшебные предметы. Давай, у нас с тобой опять же ограниченное время. Круг нас вечно ждать не будет.

Кир протянул Маргарите книгу, которую до того времени прятал под полой мантии. Дрожащими руками девушка взяла ее и прижала к груди. Пути назад не осталось. Хотелось развернуться, сбежать в самый последний момент, но Маргарита держалась. Из последних сил.

– Повернись к окну, медленно. Книгу не отпускай, посмотри на луну, – безжизненным голосом скомандовал Кир.

Маргарита послушалась, с трудом поворачиваясь. От охватившего ее ужаса тело стало деревянным, и каждое движение отзывалось болью в мышцах. Повернувшись к окну, Марго подумала, что луна сегодня необычайно яркая и большая.

– На колени, – скомандовал телепат, и Маргарита подчинилась.

Время вокруг словно замерло. Ветер врывался в приоткрытое окно и размеренно раскачивал тяжелую штору. Кир что-то говорил на рычащем языке драконов. От его слов по телу бежали мурашки. Маргарита боялась пошевелиться, даже вжать голову в плечи. Темнота вокруг густела, словно принимала материальную форму. Холодный воздух скользкими змеями полз по полу, забирая тепло и, как казалось Маргарите, ощущение реальности. Впрочем, в адекватность происходящего девушка верила все меньше с каждой секундой.

Тени в дальних углах комнаты клубились, превращаясь в черные языки дыма. Они закручивались в вихри, шарами катались по полу, отскакивая от защитного круга.

Неожиданно на плечо Маргариты легла теплая ладонь. Сил вскрикнуть, обернуться, вырваться и убежать не осталось.

«Тише. Твой страх призывает тьму. Пока я рядом, тебе ничего не угрожает. Но ты должна учиться контролировать свои эмоции. Это очень полезный навык, Маджере», – шепот Кира в голове отрезвил, помог успокоиться.

Под монотонное чтение заклинания, а Маргарита была уверена, что это именно оно, девушка начала осматриваться. Тьма вокруг жила своей жизнью. В ней то тут, то там появлялись светящиеся глаза, иногда можно поймать очертания когтистых лап и зубастых морд с рогами.

Нервно сглотнув, Маргарита порадовалась, что находится внутри круга, а не за его пределами. Сомнений в том, что эти тени разорвут любого, кто окажется рядом, не было.

– В Ночь Луны, на закате колеса года я взываю к Повелительнице Мороков, Уводящей за мост. Услышь меня и даруй свое покровительство и благословение.

Переход на привычную речь стал неожиданным. Маргарита пыталась вспомнить, что говорил телепат, ведь еще мгновение назад она полностью пропала в собственных мыслях и страхах. Ладонь Кира ободряюще сжала плечо, а вторая рука направила взгляд в сторону окна.

Лунный свет усиливался, словно становился осязаемым. Тени с недовольным шипением отползали в дальние углы комнаты, прятались под столы и кровати. Лунное мерцание превратилось в широкий мост с резными перилами. По нему с неба медленно спускалась женщина.

Когда она приблизилась достаточно, чтобы ее можно рассмотреть, Маргарита замерла, завороженно разглядывая незнакомому. И лишь до боли сжимающая плечо ладонь Кира говорила девушке о том, что что-то пошло не так. Изящный стан, длинные черные волосы, собранные в тугую косу. На плече сидит ворон, в руках она держит серп, светящийся так же мягко, как и луна.

Сердце забилось быстрее от волнения и предвкушения чего-то невероятного. Марго чувствовала силу, которой веяло от незнакомки. И почему-то была уверена в том, что эта мощь не причинит ей вреда, что здесь и сейчас перед ней добро в чистом виде.

Женщина замерла перед окном комнаты и свысока посмотрела на двух подростков. Она молчала, а Кир и Маргарита не могли проронить ни слова, завороженные ее красотой и величием.

Завыли волки, протяжно и тоскливо. Сердца защемило от неимоверной тоски, заполнившей собой все существование. Звери вбежали в комнату и уселись по четырем сторонам света от центра круга.

– Вы звали меня, смертные? – тихо спросила женщина, скрещивая руки на груди.

Маргарита была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать тяжесть от присутствия незнакомки.

– Прости нас, Владычица Зимы, – прошептал Кир, падая рядом с Маргаритой на колени. – Прости, что нарушили твой покой!

– Довольно! – резко выкрикнула женщина, прерывая причитания телепата. – В чем нужда?

У Марго пересохло во рту. Ей показалось, что сейчас перед ней стоит сама смерть, вот протянет руку и заберет в загробный мир. И ладно ее одну, так и Кира же тоже заберет! Собрав волю в кулак, Маргарита накрыла ладонь Кира своей и с трепетом посмотрела на незнакомку.

– Прошу нас простить, нам необходимо завершить ритуал, – плохо слушающимся языком проговорила Маргарита, облизывая высохшие губы.

– Вот оно что. Все-таки решила скинуть с себя бремя… – женщина тепло улыбнулась и сделала еще один шаг навстречу.

Ощущение тяжести, навалившееся сверху с ее приходом, ушло.

– Встань, дитя, – обратилась она к Маргарите, подавая руку.

Маргарита с ужасом смотрела на ладонь с изящными пальцами и белоснежной кожей, не в силах пошевелиться.

– Ну же! – нетерпеливо потребовала женщина.

Марго робко коснулась ее руки и тут же почувствовала, как ее тянут вверх. Женщина смотрела на нее сверху вниз. От ее взгляда кровь стыла в жилах, а эмоции переполняли все естество. Острые пальцы впились в подбородок, не давая и шанса повернуть голову.

– М-м, – задумчиво протянула женщина. – Пойдет. Не моя верная, конечно, но не так плохо, как могло бы быть.

Резким движением она выхватила серп, порезала указательный палец на левой руке и нанесла какой-то знак на лоб Маргариты.

– Все, погуляли и назад, – женщина тепло улыбнулась, похлопала по бедру, и волки покорно подошли к ней, ступили на мост из лунного света.

Резкий порыв ветра дернул шторы, скрывая гостей. Маргарита моргнула, и женщина растаяла, словно ее и не было. Вместе с ней ушло давящее ощущение невероятной силы.

Кир встал и посмотрел на Марго полными ужаса глазами. За защитным контуром бесновались тени. Осмелев, они кидались на стены-руны, кричали и шипели. Маргарита испуганно прижалась к телепату. Ей казалось, что невидимые стены вот-вот рухнут, и странные чудовища набросятся на них… на нее! Растерзают, убьют.

– Тише, тише, – прошептал Кир, поглаживая по спине. – Все хорошо. Все лучше, чем ты могла себе представить…

– Что произошло?

– Богиня. Или ее аватар, сложно сказать. В любом случае сама… она пришла в мир и благословила тебя, оставив свой знак. Это и в древние времена случалось нечасто, а в нашем регионе года с двадцатого прошлого века случаи можно пересчитать по пальцам! Это поразительно! – Кир говорил с воодушевлением, подозрительно поглядывая на клубящиеся по углам тени. – Правда, сейчас тебе надо успокоиться. Защитный круг скоро прекратит свое действие. Другого я не заготовил. Не предусмотрел, прости. Не думал, что такое может случиться. Если ты не успокоишься, то будет плохо. Так что давай, вдох – медленный выдох, еще один вдох через нос и медленный выдох, – шептал телепат, сжимая ладони Маргариты.

Марго чувствовала, что Кир боится. Тот самый Кир, который обещал, что рядом с ним ей ничего не грозит. И это заставляло сердце биться быстрее. Телепат поцеловал Маргариту в макушку.

– Давай, успокаивайся. Все хорошо. Теперь ты официально ведьма, поздравляю. Я не дам тебя обидеть. Я же обещал, – телепат прижал ее к себе, поглаживая по спине. – Но чем быстрее ты успокоишься, тем легче мне будет тебя защищать. В этом же нет ничего зазорного, да Маджере? Помочь своему защитнику, облегчить его участь?

Защитные символы полыхнули ярким светом и с тихим шипением погасли. Маргарите показалось, что тени злорадно захихикали по своим углам и начали приближаться. Внутри у новоявленной ведьмы закипала ярость. Высвободившись из объятий телепата и повинуясь странному внутреннему чутью, Маргарита протянула руки в стороны. Тихо шелестя страницами, книга поднялась с пола, неуклюже взлетела и легла в ее ладонь. Во вторую руку лег выскочивший из-под кровати серп. Его лезвие отражало лунный свет, заставляя тварей сторониться ведьмы.

Тени замерли на мгновение, уставившись на ведьму разноцветными глазами-огоньками, а потом с оглушительным писком и рычанием бросились на нее. Сжав рукоять серпа так, что побелели костяшки пальцев, Марго уверенно взмахнула оружием, разрезая нападающих налету.

Удивляясь своей уверенности и слаженности движений, Маргарита открыла книгу одной рукой. В глазах зарябило от странных символов, которыми были покрыты страницы.

«Мамочки! Ничего непонятно! Мне бы немного света!» – в панике подумала Маргарита. Один из символов начал светиться сильнее остальных.

«Заклинание? Но я же не знаю, как его читать!» – только и успела подумать ведьма, как над символом появилась транскрипция на русский язык.

Низкие гортанные звуки вырвались из горла Маргариты словно сами собой. Комнату пронзила яркая вспышка света, и тени с воем растаяли. Серп выпал из вмиг ослабевшей руки Маргариты, книга плавно опустилась на пол.

Кир чудом успел подхватить потерявшую сознание девушку. Поцокав языком, он уложил ее на постель. Попытался поднять книгу, но древний фолиант зашипел на него и уполз под кровать.

– Своенравные! Обе! Что ведьма, что ее книга! Да чтоб вас всех! – выругался телепат, утирая рукавом пот со лба.

Ритуал прошел совсем не так, как он рассчитывал. Опустившись на стул, Кир достал из полы мантии свечу и зажег. Живой огонь намного лучше прогоняет мрачные тени. Телепату отчаянно хотелось спать. Он был готов растянуться даже на полу, рядом со своенравной книгой, но нужно бодрствовать: он обещал защищать. А раз обещал, значит, будет.

Хвост восемнадцатый. Ритуал

Глава 19

Корабль прибыл в порт на рассвете. Вездесущие чайки, кричащие громче сонных портовых торговок, носились над пристанью. Иногда они осмеливались стащить у зазевавшихся рыбаков мелкую рыбешку, за которую тут же начиналась борьба в воздухе.

Филомена, покачиваясь, спускалась с трапа. Она чувствовала себя изможденной. Перед глазами все плыло. Девушка была готова проклясть всех и вся, но упорно продолжала идти вперед, таща на спине исхудавшего мужчину.

Болезнь постепенно брала свое. Беспамятство, в котором пребывал любимый, вызывало у Филомены отчаяние. Он таял на глазах, и даже постоянный уход не помогал. Лихорадка, начавшаяся в Афинах, прошла, Байон больше не покрывался дурно пахнущим липким потом, но и не открывал глаз.

Споткнувшись о незаметный выступ, Филомена упала на еще холодные камни. Чайки кричали в небе, словно смеясь над ней и предрекая неудачу. Люди шли мимо по своим делам. Филомена не злилась на них, прекрасно понимая, что никому нет дела до чужих проблем. Тем более, до проблем иностранки, больше похожей на нищую, чем на приличную леди.

Бывшая жрица сжала кулаки, с трудом поднялась, закинула свою ношу на плечи и пошла вперед. Уверенность в завтрашнем дне постепенно таяла, но вера в правильность того, что она делает, не покидала ее сердце.

Солнце медленно взбиралось над горизонтом, раскаляя белый песок. У непривычной к такой погоде Филомены закружилась голова. Перед глазами заплясали темные пятна, к горлу подступила тошнота. Не успев осознать происходящее, Филомена упала на землю.

Свеча, оплавившаяся на треть, согревала теплым светом маленькую комнатушку в общежитии. Клюющий носом телепат раз за разом перебирал свои воспоминания о прошедшем ритуале. И каждый раз батальоны мурашек маршировали у него по спине и рукам, вызывая трепет. Еще бы, расскажи Кир кому-то, что воочию видел богиню, – не поверят! Телепат и сам бы не поверил, вот только неопровержимые доказательства в виде светящегося символа на лбу Маджере не оставляли сомнений.

Когда телепат прикоснулся к символу на коже спящей девушки, кристаллы рубинового цвета растаяли в воздухе, словно намекая, что смертные не должны касаться божественного. Даже если это просто капли крови.

«А какой хороший артефакт можно было бы сделать!» – раздосадованно подумал телепат, возвращаясь на стул.

Он покривил бы душой, если бы сказал, что ему не хотелось получить такую могущественную реликвию. И в то же время Кир понимал, что раз богиня защитилась, значит, ему не светит.

Телепат с улыбкой глянул на спящую Маргариту. Несмотря на попытки приучить себя довольствоваться малым, Киру всегда хотелось большего. Еще, еще чуть-чуть! Вот сейчас, например, разбудить девушку и рассказать все то, что было так необходимо. Но Кир не решался, ведь это только с одной стороны нужно поделиться сокровенными знаниями, с другой… ему нравилось просто смотреть на Маргариту и оберегать ее сон.

На побледневшем лице нет-нет, да пробегали мрачные тени, и Кир боялся отойти даже для того, чтобы заварить чай. Готовясь к ритуалу, телепат думал, что предусмотрел все. Перечитал всю доступную литературу, выписал риски и возможные чрезвычайные ситуации, составил план действий на каждую из них… но все пошло не так! Этих жутких теней не должно было быть. По крайней мере… артефакт, определивший силу Маргариты, говорил о том, что настолько сильные сущности не будут ей интересоваться.

«Кто же ты, Маджере? Что скрывается за тобой? Уж не играешь ли наивную дурочку, проворачивая какие-то махинации у меня за спиной? Да нет, не должна. Такое удивленно-наивное выражение лица не изобразить даже после долгих лет тренировок. Да и мысли твои я видел, как на ладони… Впрочем, это не снимает вопроса о том, кто же ты такая. Даже если ты сама не знаешь!»

Постепенно мысли телепата все больше скатывались в уныние, ему начинало казаться, что он влез не в то дело. И что «этот винтик скоро накажут». Кир криво улыбнулся, рассматривая свои тонкие, по-женски изящные пальцы.

«И все же, иногда есть плюсы в незаменимости. Я сдержу обещание. Чего бы мне это ни стоило!» – Кир решительно кивнул самому себе, старательно прогоняя дремоту.

Маргарита вскрикнула и сжалась в комок под одеялом. Телепат сел рядом и взял ее за руку. Поглаживая пальцами запястье девушки, Кир всматривался в ее лицо, гадая, что ей снится.

Глаза со зрачками в форме песочных часов резко открылись и невидящим взглядом уставились в потолок. Кир уловил бешеный стук сердца в венах девушки.

– Все в порядке, – тихо прошептал телепат. – Ничего не бойся, я с тобой.

Маргарита медленно перевела взгляд с потолка на Кира, постепенно начиная осознавать, что сон закончился, а реальность – вот здесь, прямо перед ней. Неловко вырвав руку из цепких пальцев телепата, Маргарита села, подтянув колени к груди.

– Что, все тайны из книги уже переписал? – недовольно спросила девушка первое, что пришло ей в голову.

Обрывки воспоминаний складывались в странную, но оттого все же логичную картину. Образ того, как ловко Кир манипулировал ей. Подослал Альву с ее разговорами, потом выдворил девочек из блока… наврал о ритуале, напугал до смерти. И все это ради того, чтобы добраться до книги.

– Тайны? Какие еще тайны? – непонимающе спросил Кир, на всякий случай отодвигаясь от Маргариты.

Телепату казалось, что новоиспеченная ведьма готова впиться в него ногтями и трепать как дикий зверь.

– Те, что в книге! Я сама не знаю какие, но уж очень ты хотел увидеть, что в ней! – насупилась Марго, исподлобья глядя на телепата.

Кир рассмеялся. Ситуация начинала становиться забавной. И опасной.

– Слушай, твоя книга еще более кусачая, чем ты. Ты в обморок, книга – под постель. Так и лежит там. Пробовал достать, чтобы на стол положить, так она шипит, чуть ли ядом не брызжет!

– Так я тебе и поверила, – насупилась Маргарита. – Очень даже милая книга, подсказывает.

Кир рассмеялся, держась за живот. Из глаз телепата скатилась пара слезинок, которые он смахнул изящным движением.

– Маджере, какая ты все-таки…

– Какая?! – нервно спросила Маргарита, готовая в любой момент ударить зарвавшегося гостя.

– Смешная. Неужели ты думаешь, что к двум разным людям можно относиться одинаково?

– Нет, конечно, – насупилась Маргарита. – Но относятся живые, а это просто книга!

– В первую очередь – это артефакт. А у них есть свое сознание, особенно у древних и могущественных. Так что… не нравлюсь я твоей книге. Не идет она ко мне в руки.

– И правильно делает! – раздраженно ответила Маргарита, свешиваясь с кровати и постукивая ногтями по полу.

Книга заурчала и выползла на свет, забавно шурша страницами. Марго погладила фолиант по корешку и прижала к груди.

– Что, этот страшный бородатый тебя обижал? – с улыбкой спросила девушка.

– Я не бородатый, – нахохлился Кир.

– Ой, да ладно. Небось к вечеру уже весь покрылся щетиной. А там и до бороды недалеко, – подколола его Маргарита, царапая обложку книги ногтем.

Фолиант недовольно фыркнул, показывая крайнюю степень негодования от такого обращения.

– Не надейся. Хорошо, если к концу недели что-то отрастет, – буркнул под нос Кир, искоса поглядывая на книгу.

Маргарите показалось, что телепат внимательно изучает ее. Зябко поежившись, девушка натянула на плечи плед и подумала о том, что это все-таки неправильно: он, она, ночь и больше никого.

– Слушай, Маджере… сколько можно меня бояться? – устало спросил Кир, сонно потирая глаза.

– С чего ты взял, что я боюсь? Опять в мысли мои лезешь, телепат проклятый?

– Сколько раз повторять, что у тебя на лице все написано. Слушай, ну если я такой страшный, давай, возьми метлу и гони меня прочь. Мне же даже по улице не придется идти, можно не переживать, что со мной что-то случится. Видишь, как удобно? Ну же, давай, выгони меня! – с улыбкой провоцировал ее Кир, играя на женском нежелании делать так, как велят.

– Еще чего! – нахохлилась Маргарита. – А вдруг тени вернутся? Ты обещал защищать!

Скороговоркой выпалив фразу, Марго отвела взгляд. Конечно, легко прикрываться тем, что ты хочешь получить от него защиту. Но даже самой себе она не могла врать. Ей хотелось, просто по-человечески хотелось, чтобы он был рядом. Говорить с ним о каких-то глупостях и о магии. Слышать его спокойный ровный голос, ловить на себе взгляды и мечтать о том, чтобы эти взгляды действительно казались заинтересованными, а не просто так…

– О, женщины, имя вам…

– Давай без ярлыков? – резко оборвала телепата Маргарита.

– Ладно, ладно! – примирительно поднял руки вверх Кир, принимая капитуляцию. – О чем поговорим? Что тебя беспокоит?

– Меня… – задумчиво протянула Марго.

Она не знала, что выбрать. Было столько вопросов, без ответов, волнительных происшествий, да и просто непонятностей, которые хотелось разгадать. Например, узнать, в кого превращается Панда. И кто этот таинственный Бао и где его искать? Или… что делать с теми Неистовыми ведьмами и как ей самой теперь жить дальше. Как научиться контролировать свою силу? Да и для начала неплохо было бы эту самую силу познать… А еще… Что значат странные сны?

– Сны? – удивленно переспросил телепат. – Что за сны?

– Я спросила это вслух? – неуверенно промямлила Марго, ругая себя за несобранность.

– Да. Так что за сны? Расскажешь?

Кир попытался погладить Марго по голове, чтобы она успокоилась. Но ведьма зашипела, как кошка, и увернулась.

– Не фамильярничай, – поджав губы, огрызнулась Маргарита.

– Ладно, хорошо. Силу почувствовала и командовать стала, да? Вот только разве не эта самая Маджи недавно испуганно ко мне жалась? Ты уж определись, как ко мне относишься, – недовольно ответил телепат, но руку убрал.

«Хотела бы я сама знать, как отношусь к тебе, Кир Илович…» – раздраженно подумала Марго.

– Вот как определюсь – так сразу же тебя поставлю в известность! – съязвила Маргарита, чувствуя, как в груди что-то щекочет. Это было приятно.

– О, ясно, понятно. Приплыли, называется, – с тяжелым вздохом Кир встал и резко залепил Маргарите пощечину.

Пока девушка обиженно потирала горящую огнем щеку, Кир отошел к стене, оперся на нее плечами и скрестил руки на груди.

– А сейчас поговорим. О твоих демонах.

Телепат сурово сдвинул брови, намекая на то, что разговор будет не из легких.

Когда состояние шока прошло, Маргарита хотела было броситься на обидчика с кулаками, но потом вспомнила, что, во-первых, он мужчина, во-вторых, умеет пользоваться волшебством и, самое главное, он ее защищает. Хотя где-то глубоко внутри поселилась обида.

– Каких еще демонах? Я чиста и невинна! И ты не хочешь извиниться? – выкрикнула Маргарита и прикусила язык.

– Ой, да ладно. Это все байки христианства, что демоны не тронут непорочную деву. Глупости. Чем чище душа, тем более светлые у нее эмоции, это да. Но вот никто не говорил, что все демоны питаются исключительно грехами. И у светлой души может проскальзывать что-то грешное. Так что… пришла пора знакомиться с собственными демонами. И нет, извиняться я не буду. Так хоть нормально говорить начали, и ты стала меня слушать. С некоторыми иначе никак. Тебе не так уж и больно. А у меня нервы не стальные.

– Но… я не хочу! Не хочу знакомиться с демонами! – растерянно ответила Маргарита, чувствуя, что в очередной раз крупно влипла.

И уж если Кир, обычно ласковый и внимательный, ударил ее, то дело точно серьезное. Обиженно шмыгнув носом, девушка уставилась в пол.

– Маджере, тебе что, три года? – взвыл Кир, прикладывая раскрытую ладонь к лицу. – Есть такие вещи, как «надо». Тебе делали прививки от оспы и столбняка. Считай, что это прививка от демонического влияния. Или ты хочешь, чтобы эти сущности сожрали твою душу?

Маргарита ошарашенно покачала головой, чувствуя, что ей снова становится страшно, возможно, даже еще страшнее, чем во время ритуала. Ей даже показалось, что на мгновение из темного угла на нее посмотрели светящиеся желтым светом глаза. Испуганно ойкнув, Марго вжалась в стену.

– Вот именно об этом и надо поговорить. Я не мог рассказать тебе этого раньше, потому что ты бы все равно не поверила. Да и признайся, и так хватало новых эмоций и впечатлений, правда? – дождавшись робкого утвердительного кивка, телепат продолжил: – Демоны бывают разными. Я бы сказал, что это общее народное название всех негативных сущностей. Представь себе голодного дикого зверя, который вдруг оказывается в заповедной роще. А тут и трава зеленее, и зайцы непуганые. И он начинает жрать. Примерно то же самое делают демоны с душами.

– Звучит жутковато, – Марго поежилась, посильнее прижимая к себе книгу.

– Есть такое, – телепат неловко почесал голову, накинул капюшон мантии и закончил: – Но первое правило борца с внутренними демонами гласит, что нельзя бояться. Страх – их любимая пища. Как акулы на каплю крови, они стекаются из параллельных пластов реальности к тебе. И чем больше боишься, тем более материальными и реальными они становятся.

– Погоди… что еще за другие пласты реальности? Другие миры? – уточнила Маргарита, пытаясь уложить в сознании новые факты.

– Нет, именно пласты. Это не полноценные миры в привычном понимании. Скорее, миры с дополнительной реальностью, в которой существуют вот эти твари. Ее можно увидеть, но попасть туда нельзя. И вот твой страх помогает этим демонам тебя видеть. Все просто.

– И… что делать?..

– Контролировать свои эмоции. Это очень важный навык для волшебника…

– А я ведьма!

– Да какая к лешему разница? Важно понимать, что для контроля магии тебе необходимо уметь концентрироваться. В том числе и отбрасывать лишние эмоции.

– Разве страх бывает лишним? Это нужный элемент эволюции. Те, кто не умели бояться, вымерли!

Кир тяжело вздохнул и посмотрел на Маргариту сверху вниз.

– А ты думаешь, что мамочка-эволюция все делает сразу правильно? С чего ты взяла, что человек в нынешнем его виде – конечный продукт? Может быть, чтобы жили твои дети и внуки, нужно учиться не бояться?

Маргарита вжала голову в плечи. Она думала, что аргументами телепата станут непонятные и незнакомые вещи, но Кир обратился к тому, что было ей давно знакомо и хорошо известно. И от этого холодок ужаса начал расползаться быстрее по ее телу. Остекленевшим взглядом Маргарита смотрела в стену, пытаясь осознать, в какой глубокой яме она очутилась.

– Тише, все будет хорошо, – одним резким движением телепат оказался рядом с ведьмой, прижал ее голову к своей груди и пропустил несколько прядей волос между пальцами. – Я же обещал тебя защищать. И от демонов твоих тоже. Ты только помогай мне, ладно?

Хвост девятнадцать. Ведьма и ее демоны