Текст книги "Верните меня домой"

Глава 14

Маргарита растерянно брела по тропинкам небольшого сквера, силясь осознать сцену, произошедшую перед университетом. Все случившееся казалось ей неправильным до мозга костей.

Неожиданно взгляд наткнулся на вывеску «Алхимический котелок». Не узнать харизматичную ведьмочку, помешивающую зелье в огромном чане, было невозможно. Марго моргнула, а ведьмочка, подмигнула ей и поманила рукой.

«Да что происходит в этом городе?!» – раздраженно подумала Маргарита, неуверенно подходя ближе. Встречаться с Альвой ей сейчас не хотелось. Леди показалась чопорной и надменной, как англичанка из старой книжки. Да и зачем беспокоить древнюю и явно могущественную сущность?

Ведьмочка с вывески не унималась, активно жестикулируя и открывая рот в безмолвном крике. Выглядело это достаточно жутко. Но Марго уже успела немного привыкнуть к странностям мира и воспринимала ожившую картинку, как нечто само собой разумеющееся. В историях про волшебников это было. Что, если те, кто писали эти книги, не только придумывали, а рассказывали о том, что видели своими глазами? Сейчас Маргарита ни в чем не ощущала уверенности. Да и… если просить напрямик, то кто признается? Еще упекут в дурдом, как чуть не сослали Кира.

«Почему все, что отличается от надуманной нормы, пытаются исправить? Даже если это что-то вырывается вверх? Наверное, об этом часто думают кусты, когда их стригут. И даже если гибкий прутик выживает и гордо возвышается некоторое время над ровной поверхностью живой изгороди, к следующей стрижке он окрепнет достаточно, чтобы переломиться».

Маргарита грустно улыбнулась этой правде жизни и замерла на пороге кафе. С одной стороны, хотелось заглянуть внутрь и прикоснуться к волшебству. А с другой – было страшно. Кто знает, как надо общаться с альвами? Кир не просветил! То, что с уважением – это понятно. Но вдруг есть какие-то правила? Маргарите не хотелось начинать свой путь в магическом мире с ошибок.

Дверь кафе ворчливо скрипнула, открываясь. Жалобно прозвенел колокольчик, оповещая хозяйку о том, что к ней гости. Обреченно вздохнув, Маргарита вошла внутрь. В помещении пахло благовониями и свежей выпечкой с корицей, разглядеть что-то сквозь тягучий полумрак было очень сложно, лишь очертания предметов сказочными чудовищами показывались то тут, то там.

– А, это ты, Маджере, заходи, – тихий спокойный голос леди Альвы заставил Маргариту зябко поежиться.

– Простите, что побеспокоила, – неловко извинилась девушка, делая шаг вперед.

Глаза медленно привыкали к темноте, выхватывая резные перегородки и нервюры, которые змеями ползли по потолку.

– Все в порядке. Котелок сам решает, когда ему принимать гостей. Я знала, что ты придешь, еще до того, как возникла причина твоего появления здесь. Проходи, садись. Я готова выслушать тебя, дитя, – немного покровительственно отозвалась Альва откуда-то справа.

Маргариту смутило такое обращение. Но как еще должно называть смертных существо, прожившее не одну сотню лет? Неразумное дитя, которое действительно нуждается в советах.

Собравшись с духом, Маргарита осторожно, боясь споткнуться обо что-нибудь в темноте, пошла на звук голоса.

– Вот же медленная, – ласково проворчала Альва.

– Простите. Боюсь упасть.

– Ох, точно. Люди… вы такие несовершенные. Удивительно, как ваш вид смог стать во главе этого мира. Никогда этого не понимала, если честно, – жеманно хихикнула Альва, щелкая пальцами.

Под потолком вспыхнули яркие фиолетовые огни. Маргарите показалось, что она на мгновение ослепла. Зажмурившись, девушка пыталась унять боль в глазах, а когда смогла их открыть, огоньки превратились в маленькие шарики, разгоняющие полумрак, но все еще оставляющие большие мягкие тени по углам.

– Прости, дитя, не так часто сюда заходят те, кто не умеет видеть в темноте. К этому сложно привыкнуть.

– Всегда сложно привыкнуть к тому, что отличается от твоего обычного уклада, – с тоской согласилась Маргарита.

– Ты хочешь забыть обо всем, что успела узнать? – шепотом спросила Альва, когда Марго осторожно опустилась на стул перед ней.

Маргарита отрицательно покачала головой. Терять что-то, а тем более воспоминания, ей не хотелось.

– Значит, не это привело тебя сюда… – задумчиво протянула женщина, водя пальцем по краю стакана.

– А вы не знаете зачем я здесь? – удивленно спросила Маргарита, чуть напрягаясь.

– Нет, – Альва улыбнулась, закидывая ногу на ногу. – У каждой тайны есть цена. Мне кажется, знать, кто и когда к тебе придет, вполне достаточно. Доплачивать за причины визита было бы очень расточительно, не находишь?

– Наверное, вы правы… – растерянно ответила Маргарита, которой казалось, что перед ней приоткрыли завесу тайны, но совсем чуть-чуть, так, что понять, где именно эта тайна, не представлялось возможным.

– Вот и славно. Приятно видеть тех, кто не глух к голосу разума. Я думаю, мы сможем подружиться… по крайней мере, в том смысле, который вкладывает в это слово Чтец.

Маргарита молчала, боясь поднять глаза на сидящую перед ней женщину. В Альве было столько утонченности, нежности и в то же время ледяной остроты, что она вызывала внутри трепет, как будто вживую видишь что-то совершенно фантастическое.

– Не бойся, дитя. Хочешь чаю? Вроде бы Чтец заваривал цветочный. Как насчет разнообразия? Я недавно составила один интересный сбор, – с улыбкой спросила Альва, оперлась кончиками пальцев о столешницу и с грацией богини встала. – Расскажи пока, зачем ты здесь?

Вопреки правилам этикета, Маргарита поставила локти на стол, сцепив ладони в замок и уместив подбородок на импровизированной подставке.

– Хотела бы я сама знать, зачем… – прошептала девушка после нескольких томительных минут молчания, нарушаемых лишь журчанием воды и шелестом юбки Альвы.

– Да? Неужели тебя ничто не беспокоит? Обычно «Котелок» приходит к тем, у кого на душе неспокойно. Подумай хорошенько.

Альва вернулась и поставила перед Маргаритой изящную фарфоровую чашечку с напитком ярко-алого цвета. Марго поежилась, жидкость напоминала ей кровь. Хозяйка кафе мелодично рассмеялась, опускаясь на свой стул.

– Не бойся, дитя. Ягоды из моей родины дают отвару такой цвет. Это не кровь.

– Вы… вы тоже умеете читать мысли? Как Чтец? – с ужасом спросила Марго, вжимая голову в плечи.

– Увы мне, но нет. Искусство ментальной магии, как называют телепатию последнее время, мне недоступно. Дитя, я прожила очень много лет. Твои эмоции написаны у тебя на лице, а предположить, о чем именно ты подумала, легко. Особенно, если сопоставить мировые тенденции.

Маргарита с облегчением выдохнула и медленно втянула носом ароматный парок, поднимавшийся над чашкой. Он пах кисло-сладкими ягодами, похожими одновременно на малину и лимон.

– Меня волнует очень много вещей… – начала Маргарита.

Альва покровительственно погладила ее по ладони.

– Не переживай, дитя. Это нормально в твоем возрасте. И тем более нормально в твоем положении. Не переживай, все образуется.

От прикосновения собеседницы у Маргариты стало тепло внутри. Начало казаться, что Альва очень близкий, почти родной человек, которому можно доверить все тайны.

– Меня огорчают люди. Сегодня напали на моего фамильяра. Четыре ведьмы. А все, даже мужчины, шли мимо, словно не происходит никакой драки! – Маргарита в злобе сжала кулаки, вспоминая себя.

Как ее поколачивали после школы, кидали в сугробы, отбирали вещи. И не было никого рядом, кто мог бы заступиться. Даже родители считали, что это те проблемы, которые Маргарита должна решать сама. Тем более, если причиной недоразумений был физический дефект, и с ним предстоит прожить всю оставшуюся жизнь.

– Это свойственно людям. Как там говорится? «Моя прорубь с краю – ничего не знаю»? Нет, там что-то про баню было…

– Про хату, – улыбаясь, поправила Маргарита. – Но поражает даже не это. А то, что когда я вмешалась, никто меня не поддержал.

– Ты хочешь сказать, что кто-то должен был броситься тебе на помощь? – прищурившись, спросила Альва.

– Хотя бы посмотреть на нас! – в сердца выкрикнула Маргарита.

– Хорошо, я открою тебе эту тайну. Виной всему защитный круг, который поставила одна из тех ведьм. Он делает невидимым для всех, кто находится вне круга то, что происходит внутри. Ты вошла в круг – тебя тоже перестали замечать. Не то, чтобы люди не видят, просто не придают этому значения. А ты ведьма, на тебя такое не действует. Нужны более мощные заклинания.

– Вот оно что, – хмуро кивнула Маргарита. – То есть, если бы я ей не помогла, то никто бы не помог?

– Скорее всего, так, дитя. В магическом обществе не принято просто так помогать друг другу. В вашем мире происходит то же самое. Так что, не удивляйся. Но, мне кажется, ты не за этим пришла? Тогда зачем, Маджере?

– Вы знаете, кто такой Бао? – шепотом спросила Маргарита.

Ни один мускул не дрогнул на лице Альвы, но Марго увидела, как в ее глазах появился хищный, почти стальной блеск.

– Знаю, – кивнула женщина, прижав подбородок к груди. – Только эта тайна не бесплатна. Готова ли ты дать достойную цену и узнать ее?

Маргарита нервно закусила губу, чувствуя, что происходит что-то не очень правильное, таинственное, мистическое.

– И какова же цена?

Леди Альва расплылась в довольной улыбке, откинулась на спинку стула и рассмеялась.

– Выглядишь, как обиженный воробушек. Мне нет смысла давать кабалистические договоры, я не демон. Мне нужно сотрудничество. А раз «Котелок» признал тебя, значит, сотрудничеству быть. Как насчет небольшой услуги?

Маргарита открыла рот, чтобы согласиться, но поспешила прикусить язык. Одна сделка, заключенная до оглашения условий, у нее уже была. И этот опыт ей не понравился.

– Какой услуги? – шепотом спросила девушка, вжимая голову в плечи.

– Чтец хороший мальчик. Не отворачивайся от него, когда узнаешь правду.

– Правду? Какую правду?

– О, эту тайну я продать не готова. Да и не могу. Она принадлежит не только мне и Чтецу. Придет время, и он сам расскажет тебе.

– Ладо, – хмуро отозвалась Маргарита. – Я согласна.

– Вот и замечательно, – Альва улыбнулась. – Можешь идти.

– А как же тайна?

– После ритуала. Чтец уже ждет тебя, я думаю. Допивай чай и иди домой. Я никогда не нарушаю своих обещаний. Ты узнаешь, кто такой Бао. Более того, ты узнаешь об этом задолго до того, как тебе нужно будет выполнить обещание, данное той рыжей ведьме.

Маргарита хотела что-то спросить, но Альва приложила указательный палец к губам девушки.

– Тише, дитя. Не задавай бессмысленных вопросов. И еще совет. Не спрашивай о том, о чем не желаешь узнать.

Холодок пробежал по спине Маргариты, ей показалось, что Альва просто играет с ней, как со слепым котенком. Заставляет говорить то, что нужно, делать так, как хочется этой странной женщине. Марго судорожно схватила ртом воздух, став на мгновение похожей на рыбу, выброшенную на берег.

Альва улыбнулась, грациозным движением встала и молча удалилась за тяжелые бархатные шторы. Маргарита уперлась лбом в сложенные в замок руки.

«Не для этого ты бежала из дома, совсем не для этого! Ты хотела свободы и независимости, но вместо тех, кто заботится о тебе, вместо семьи и близких получила манипуляторов в своем окружении. И догадаться, чего они хотят, вообще не представляется возможным! Наверное, так и обламываются крылья. Но я не сдамся! Я все равно взлечу!» – подумала Маргарита, нервно покусывая щеку.

Чуть трясущимися руками она сжала чашку с отваром и пригубила. Напиток был тягучим, с приятным кисло-сладким букетом. Маленькими глотками отпивая из чашки, Марго наслаждалась непривычным вкусом напитка. Тяжелые мысли кружили в ее сознании вороньем, не давая успокоиться.

Поставив опустевшую чашку на барную стойку, Маргарита вышла из кафе. Как только она спустилась со ступеней, кафе туманной дымкой растаяло за ее спиной.

«И как Кир тебя в тот раз нашел? Или это еще одна тайна, которую мне знать не положено?»

Хвост четырнадцатый. Цена тайны

Глава 15

На город опускались тягучие осенние сумерки, наполненные порывами обманчиво-теплого ветра. На асфальте иногда мелькали желтые всполохи первых опадающих листьев – предвестники неумолимо надвигающейся осени. Она всегда была особенным временем для Маргариты. Именно по наступлению осени девушка считала года. Ведь каждый раз это время года означало начало личного ада в коллективе по-детски злых существ.

Правда, в этот раз все происходит иначе. Но ощущение удавки, которую реальность медленно затягивает на хрупкой девичьей шее, не покидало Маргариту. Временами неведомый мучитель давал глотнуть опьяняюще-свежего воздуха, но лишь для того, чтобы в следующий момент придушить сильнее.

Маргарита неуверенно брела в сторону общежития, зябко ежась, несмотря на приятное тепло осеннего вечера. Она думала о том, что еще не поздно отказаться от всего, что она узнала. Позабыть, оставить в прошлом, сбежать в родной городок и пойти учиться на врача, как того и хотели отец с матерью.

Но врожденное упрямство и нежелание терять полученные знания перевешивали. Каждый шаг для Маргариты был сродни пытке, мучительно-приятной борьбе с собой, из которой, так или иначе, выйдешь победителем.

В ожидании зеленого сигнала светофора Маргарита неловко перекатывалась с носков на пятки и обратно, разглядывая проезжавшие мимо машины, людей, снующих туда и сюда, светящиеся окна многоэтажек. Совсем ненадолго ей удалось почувствовать себя дома, в безопасности.

Мимо на головокружительной скорости пронесся спорткар, заставляя Маргариту инстинктивно отшатнуться. Сердце пропустило пару ударов, а потом принялось нагонять рысью. Призывно засверкал зеленый огонек на другой стороне дороги. Маргарита неуверенно сделала шаг вперед, потом еще один. Машины стояли рядом, порыкивая, словно неведомые звери. Взять хотя бы маленький зеленый запорожец, который каким-то чудом уцелел в столице. Стоит себе справа, пофыркивает, блондинка за рулем нервничает.

Присмотревшись повнимательнее, Маргарита смогла разглядеть интересную аэрографию в форме чешуек на машине. Улыбнувшись, она подумала о том, что кто-то очень любит эту старенькую машинку, раз так раскрашивает. Моргнув, Марго взвизгнула и инстинктивно отпрыгнула в сторону. На месте машины стояла приземистая ящерица с восемью ногами и длинным ловким хвостом. Блондинка оказалась миниатюрной девушкой ростом не более метра с яркими, переливающимися всеми цветами радуги крыльями.

«Фея!» – удивленно подумала Маргарита, не в силах оторвать взгляда от незнакомки.

Та поднесла ладонь к голове и игриво пошевелила пальцами, то ли подзывая, то ли заигрывая с Маргаритой.

Зеленый свет кончился, машины загудели, требуя от Марго убраться поскорее с проезжей части. В два прыжка добравшись до спасительного тротуара, Маргарита завороженно наблюдала за тем, как восьминогая ящерица уверенно рванула вперед, лихо обгоняя автомобили.

Маргарита улыбнулась этой внезапно обнажившейся изнанке мира. Какой бы странной ни была истинная, другая реальность, она нравилась девушке намного больше, чем скучные бетонные коробки городов и будни офисного планктона. Приятнее знать и видеть, что по небу летает белоснежный дракон, рядом резвятся феи, а настырные духи пытаются отвоевать свое место под солнцем!

Коргоруш сидел у входа в общежитие и вылизывался. Завидев Маргариту, он посеменил ей навстречу. Потеревшись о ногу ведьмы и заставив ту подпрыгнуть от неожиданности, дух стал видимым.

– Доброго вечера-с, госпожа ведьма-с! – промурлыкал коргоруш, смешно подергивая хвостом.

– Доброго, – буркнула Марго, пытаясь унять дрожь в коленках.

– Как первый день? – урча, спросил кот.

– Куча проблем, но мы прорвемся, – немногословно ответила Маргарита.

– Ваш покорный коргоруш всегда готов-с помочь в их решении. За разумную плату-с, разумеется, – кот вскочил на лавочку и принялся умываться.

– Что, никто не кормит? – сочувствующе спросила Маргарита.

Коргоруш облизал лапу, пару раз провел ей по морде и прошипел:

– Не кормят, не замечают, пинают-с бедного коргоруша. А коргоруш-с хороший!

Маргарита подошла к коту и почесала его за ухом. Дух расплылся в довольной улыбке, словно был не простым деревенским котом, а Чеширским.

– Что я могу сделать для тебя-с, ведьма? И… ты ведь покормишь-с коргоруша?

Маргарита вздохнула. «Ну и что с тобой делать, прожорливое ты создание? У меня ж денег – кот наплакал. Но и бросить тебя не получится!»

Что-то царапнуло сердце внутри, Марго поморщилась, медленно выдохнула, пытаясь унять неприятную ноющую боль.

– Покормлю, – прошептала Маргарита. – Но за услугу. Как и договаривались. И да, у этого коргоруша имя есть? – спросила ведьма, вспомнив, что у бездомных домовых из метро были свои имена.

– Имя-с? – прижал уши кот, отворачиваясь. – Нет имени. Не положено.

– А какое ты бы хотел имя? Какое тебе нравится? – ласково спросила Маргарита, садясь рядом с ним на лавочку и пытаясь взять на руки.

Коргоруш ловким прыжком переместился на другой конец лавки и исподлобья посмотрел на Маргариту.

– Не положено-с.

– Вот оно как. Как тебе имя… Тенебрис, например? – предложила Маргарита, пытаясь поймать свои ассоциации. – Это от латинского «тень».

– Не положено, – упрямо повторил коргоруш, нервно дергая кончиком хвоста.

– Угу. И будешь серой посредственностью, Тенебрис?

Кот зашипел, выгнул спину и зло посмотрел на Маргариту:

– У тебя уже есть фамильяр-с. Нельзя просто так давать имя духу, дурья твоя башка-с!

– Ой, подумаешь, – отмахнулась Маргарита. – Что-нибудь придумаю потом. Всегда выкручивалась, и тут выкручусь, Тенебрис.

– И ты не боишься Черных Плащей? – ворчливо спросил кот, исподлобья поглядывая на ведьму.

– Нет. – решительно ответила Маргарита. – Держать в страхе – изначально проигрышный вариант. Мне кажется, что мы знаем не все об этой организации. А раз не все – значит, наоборот, надо как можно скорее с ними встретиться, чтобы узнать правду! Истина – вот что самое ценное в этом времени.

– Сумасшедшая, – провыл коргоруш, закрывая лапами мордочку.

– А что делать? Позволять миру крутить тобой, как пешкой? Ну уж нет, я в – королевы! – засмеялась Маргарита, почесывая кота за ушком.

– Может, ты и права-с. Не знаю-с. Так что, покормишь?

– А чем? Сосиски будешь? – растерянно спросила Марго, укладывая кота на колени.

Он был необычно тяжелым для своего маленького размера. А еще теплым и очень пушистым, шерсть как шелк.

– Ну… ими можно. А можно эмоциями, – кот заурчал, подставляя меховое пузо для почесывания.

– А как? – шепотом спросила Маргарита.

– Расскажи мне что-нибудь. Что-нибудь важное. Пока будешь рассказывать, эмоции-то и поползут-с. Я их и съем-с. Только смотри сама, позитивные эмоции вкуснее-с, но лучше рассказывай что-то грустное. А то еще не останется в твоей жизни радости-с. По крайней мере, многие говорят, что как поделятся радостью с коргорушем…

– … с Тенебрисом, – поправила Маргарита.

– Да, с Тенебрисом, так грустно становится.

– Экий ты прожорливый. Надо будет тебя научить есть не все сразу, – улыбнулась Маргарита. – И какую услугу ты мне окажешь взамен? Ты обещал!

– А чего ты хочешь, ведьма? – серьезно спросил кот, заглядывая Маргарите прямо в глаза.

– Знаешь, за что четыре ведьмы травят моего фамильяра?

Кот задумчиво подпер лапкой голову, совсем как человек.

– Это дикая оборотница, с которой ты в комнате живешь? – уточнил Тенебрис. – Кстати, а покороче назвать меня никак-с? А то очень длинно, звать-с тяжело будет-с.

– Да, та самая. Как насчет Бриса? Почти как Брюс, который Уиллис, – улыбнулась Маргарита.

– М-м, ладно, пусть будет Брис. Вроде неплохо звучит-с. Так вот. Оборотница твоя, – заговорщицки зашептал коргоруш, запрыгивая Маргарите на плечи и говоря прямо на ухо. – Она вкусная. Переживает вечно, да так громко-с, что даже не надо просить рассказывать. Она немного кормит коргоруша. Но Брис старался не показываться ей. Потому что дикая-с!

– Как понять, дикая? – Маргарита недовольно зажмурилась, чувствуя, что опять вляпывается в какие-то непонятные тайны.

– Ничейная, без стаи она! И не одиночка. Одиночки уже взрослыми уходят-с, когда научились контролировать зверя внутри. А твоя не умеет с ним говорить, не умеет оборачиваться. Вот такие вот дела-с!

– Угу. И поэтому на нее нападают? – подытожила Маргарита.

– Не совсем. Ведьмы есть разные. Кто-то дает, кто-то забирает. Вот та четверка очень хорошо умеет забирать-с жизненную силу, они намного старше, чем выглядят. Так вот… У оборотня две жизненные силы, за себя и за зверя. И пока не пробудился зверь-с внутри, вторая аура не сливается с первой… и в ней бурлит сила. Вот эту силу и едят-с те четыре ведьмы.

– А зачем она им, эта сила? – спросила Маргарита, чувствуя, как от нахлынувших эмоций начинает кружиться голова.

Ярость разгоралась безумным пламенем внутри. Неведомый зверь в груди довольно урчал, требуя выпустить его на волю порезвиться. Маргарита сжала кулаки, пытаясь успокоиться. Эта реакция была неправильной, разве стоит так переживать из-за того, что кого-то обижают? Что-то внутри ответило, что стоит.

– Ух какая вкусная ведьма-с, – проурчал Тенебрис, сворачиваясь воротником вокруг шеи Маргариты. – Ты эмоционируй, эмоционируй, а Брис тебе еще что-нибудь расскажет.

– Например? – прошептала Марго, чувствуя, как внутри черепушки марширует армия одноногих оловянных солдатиков.

– А что интересно-с?

– Про эту четверку. Что знаешь? – зло прошипела Маргарита, мысленно представляя, как вырывает патлы этим ведьмам за то, что посмели обидеть ее фамильяра.

– Не так уж и много-с. Третий год учатся на истфаке. Живут в одном блоке-с, пятый человек у них вечно не приживается. Просто просит переселить-с куда угодно. Духи там рядом стараются не ходить-с. Злые они, ведьма, злые. Я их тоже боюсь. Все.

– Вот так вот и все? Ни за что их нельзя к стенке прижать? Такие все из себя законопослушные барышни? – недовольно спросила Маргарита, пытаясь открыть глаза и тут же закрывая их.

Голова закружилась, и к горлу подступила тошнота. Девушка уперлась ладонями в край скамейки и попыталась не упасть.

– С точки зрения людей-с обычных – да. Вроде даже в какой-то самодеятельности участвуют-с, вроде в хоре поют-с и все такое… Так что они на хорошем счету. Лучше с ними не ссориться.

– Ясно. Значит, надо найти причины сдать их Черным Плащам.

– Ух, какая грозная-с, – рассмеялся Брис. – Сама еще не так давно говорила о том, что не надо пугать-с Плащами, а теперь туда же.

– Полиция в магическом мире есть? – устало спросила Маргарита, чувствуя, как сердце начинает постепенно биться ровнее.

– Нет. А зачем-с?

– Ну как же. Плащи тогда, получается, много функций выполняют. Это и КГБ, и полиция, и архив… так что, они единственная управа на обнаглевших. И единственная надежда обездоленных.

– И каратели-с, – недовольно проворчал Брис.

– Говоришь так, будто у тебя с ними личные счеты, – усмехнулась Марго.

– А может и личные-с! Они мою ведьму силы лишили! И так я стал не фамильяром, а самым обычным духом-с!

– Хочешь сказать, за просто так ее взяли и лишили силы? – шепотом спросила Маргарита, стаскивая кота с плеч и заглядывая ему в глаза.

Коргоруш отвел взгляд.

– Нет. Много колдовала-с, люди начали беспокоиться…

– Вот видишь – значит, за дело.

– Но не насовсем же силы лишать-с?! – выкрикнул кот. – Ну там лет на тридцать, ну на сорок-с, ладно!

– Сколько, по-твоему, живет ведьма? – с улыбкой спросила Маргарита.

– Лет триста, если правильно все делает.

– Вот. А обычный человек редко до ста доживает. А теперь представь, что у старой бабки вдруг вернулись способности к магии и воспоминания? Да она бы с ума сошла! А еще, могла озлобиться за свою жизнь и пойти мстить. Правильно все Плащи сделали. Не убили же!

– Но наказали не только-с ее, но и меня! – фыркнул коргоруш, пытаясь вырваться.

– Нет, наказали лишь ее. Тебя не лишили воспоминаний, не убили, не вменили в вину то, что ты должен был, как фамильяр, ее остановить. Тебе дали свободу. Это очень ценно, Брис. А теперь я пойду. А то чувствую, один телепат даст мне по мозгам за опоздания.

– Это ты правильно-с, ведьма. Опаздывать – плохая привычка. Избавляйся от нее.

Хвост пятнадцатый. Дикий оборотень