Текст книги "Верните меня домой"

Глава 30

– Эй! Вернись! Вернись, кому говорю! – резкий истеричный голос Альвы вырвал Маргариту из видения.

Недовольно поморщившись, Марго с трудом открыла глаза. Хотелось руками раздирать слипшиеся веки. Дышать было сложно, словно в легких оставался какой-то смрад, не выходящий вместе с воздухом. Левая ладонь ныла. Маргарита перевела на нее взгляд и недовольно нахмурилась, увидев тоненький белый след.

– Что случилось? – шепотом спросила ведьма, облизывая пересохшие губы.

Альва сунула ей в руки металлическую флягу и отошла на пару шагов, заложив руки за спину.

– Я ей рассказываю о том, что надо медитировать, рассказываю, как это делать, а она проваливается куда-то, бледнеет и чуть ли не начинает умирать. Не хватало мне еще проблем!

– Я… простите, – зябко дернув плечами, ответила Марго, отпивая ледяной воды из фляги.

Сразу же стало легче дышать, мысли прояснились, а образы видения приобрели чёткость, словно их еще раз прокрутили в сознании.

– Потом будешь извиняться. У нас мало времени. Что последнее помнишь? – Альва сурово сдвинула брови, посмотрев на Маргариту сверху вниз.

– Как к озеру пришли, а вы пошли по воде и танцевали, – Марго пожала плечами и отпила еще один глоток из фляги.

– Уф, – шумно выдохнула Альва, щелкая пальцами.

К ней резво подбежал массивный пень на ножках-корнях. Придирчиво оглядев чистую поверхность спила, Альва несколько раз демонстративно смела с нее невидимую пыль и уселась на пень с грацией царицы.

– Опять я ни то, ни се, да? – раздраженно спросила Маргарита, которой не нравилось извиняться за то, в чем она не виновата.

– Да нет, все в порядке. Просто ты не нравишься той, с кем должна познакомиться. Вот и все. Ты огонь, она вода. Но чтобы быть готовой к встрече с Бао, тебе надо приручить мою сестрицу.

Маргарита настороженно насупилась.

– Сестру? – недоверчиво спросила она, чувствуя, что влипла.

– Да, ее отражение, которое живет здесь. Знаешь, как иногда хочется поговорить с тем, кто тебя понимает? Вот мне сестренка и подарила собственное отражение. Естественно, саму ее ты вряд ли будешь готова увидеть. Итак…

Маргарита выжидательно уставилась на Альву. В голове все перемешалось, но отступать девушка не собиралась.

– Тебе надо очистить свой разум от тревог. Представь, что все, что беспокоит, совершенно неважно. Не имеет никакого значения ни для твоей жизни, ни для жизни окружающих. Тогда ты сможешь увидеть свою душу. И эту душу надо спрятать от мира, потому что…

– …она слишком яркая? – закончила за нее Маргарита.

Альва одобрительно кивнула. Маргарите вновь почудилось, что, когда древнее существо улыбалось, вместо голливудской улыбки была акулья пасть.

– Так что давай, уходи в себя. А я посижу, понаблюдаю. А то опять провалишься черти-куда.

– Да не черти-куда. Мне этот сон кусками снится с того дня, как я в Москву приехала, – поделилась Маргарита, стараясь запомнить указания.

– Это к делу не относится. Твоя задача – настроиться и сделать так, чтобы к тебе вышло отражение моей сестры. У тебя есть четыре часа, время пошло.

Альва щелкнула пальцами. Неприятный холодок пробежал по спине Маргариты. Ей показалось, что древнее существо приготовило какую-то пакость на случай неудачи.

– Ну что ты вылупилась на меня, как баран на новые ворота? – резко спросила Альва. – Я же учила тебя, закрываешь глаза, стабилизируешь дыхание, очищаешь мысли…

– Да… я помню, – робко ответила Маргарита, со страхом закрывая глаза.

Шорохи вокруг тут же стали громче и словно ближе. Холод, саваном тянущийся от озера, пробирал до костей. Влажный воздух киселем втекал в легкие…

Филомена с восторгом смотрела на всполохи зеленовато-голубого пламени, окутывающего ее правую руку.

– Что чувствуешь, Ур Хеку? – обеспокоенно спросила Мив-шер, завороженно разглядывая явление силы богини.

– Честно? – повесив нос, спросила Филомена.

Мив-шер кивнула и сощурилась. Ей нравилось наблюдать за тем, как гостья из-за моря становится сильнее и увереннее.

– Я чувствую, что я могу изменить мир. Эта сила… она поможет мне… всем нам!

Прижав подбородок к шее, Мив-шер наблюдала за тем, как пламя в руках Филомены меняло цвет и форму, перетекая, словно было жидким.

Маргарита с опаской приоткрыла глаза, ожидая справедливого гнева Альвы. Очередное видение пугало и одновременно приносило ощущение эйфории. Но наказания за неправильное исполнение приказа не последовало. Альва царственно восседала на пне и медитировала. Марго выдохнула и решила продолжить. В том, что как только отведенное на тренировки время истечет, с нее потребуют результат, сомнений не было.

Над озером поднимался туман. Маргарите чудились в нем странные мистические звери и даже фигуры людей.

– Ну и что ты отвлеклась? – голос Альвы отрезвляющими колокольчиками вывел Маргариту из оцепенения.

Пару раз моргнув, девушка перестала видеть странные образы.

– Простите, – в очередной раз извинилась она, чувствуя, что ни в чем не виновата, но так будет правильно.

– Она играет с тобой. Зазеваешься – пропадешь. Что беспокоит твою душу? Что не дает познать гармонию?

Марго насупилась и с вызовом посмотрела на Альву.

– Вы говорили, что это к делу не относится!

– А, ты о своих снах, – легкомысленно махнула та рукой. – Да, не относится. Точнее, не так… это еще одно препятствие, которое тебе надо преодолеть. Избавься от них! Это несложно. Всего лишь закрой свой разум.

– Если бы это было так просто, – прошипела Маргарита, вновь закрывая глаза.

Сердце шумно отстукивало бешеный ритм в ушах, во рту пересохло. Появилось четкое осознание того, что игры действительно закончились. И сейчас или она – или ее внутренние страхи и слабости. Сдаваться, проигрывать, совершенно не хотелось! Маргарита раздраженно сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

Волны с тихим плеском накатывались на берег, а Маргарита начала различать очертания предметов в собственной темноте. Странное ощущение нереальности происходящего, словно она видела себя со стороны. Каждый вдох был шагом вперед, а выдох – взмахом крыльев, которые уносили все выше и выше.

Поднявшись достаточно, Маргарита увидела яркий пылающий костер. Он манил к себе, словно Марго была мотыльком, а не человеком. И ведьма полетела, понимая, что это самоубийство, но ничего не могла поделать с этим противоестественным желанием оказаться в огне. И к этому жаркому пламени тянулись со всех сторон черные тени, похожие на те, что Маргарита видела в общежитии. Но шестое чувство подсказывало: этим палец в рот не клади, откусят. И хорошо, если по локоть!

– Как успехи, Ур-Хеку? – спросила Мив-шер, затворив за собой тяжелую дверь в исследовательский зал.

В подземелье было прохладно и даже чуточку сыро, но Филомену это, кажется, не останавливало. Она проводила долгие часы за исследованиями, прерываясь лишь на перекус, сон и общение со спящим мужчиной.

– Богиня милостива, мы близки к успеху, – глаза Филомены горели фанатичным огнем.

– Вот об этом я и хотела поговорить, – смущенно сказала Мив-шер, отводя взгляд.

– Твоему дому тоже нужно чудо исцеления? – с восторгом спросила Филомена. – Не переживай. Его хватит на всех! Богиня-кошка щедра!

– Да нет же! – раздраженно бросила Мив-шер. – Неужели ты не понимаешь, что настроила против себя всех жрецов?

– Почему? Я творю благо во имя богини! – возмутилась Филомена, возвращаясь к исследованиям.

– Потому что… ты чужая… а богиня выбрала тебя. Не нам спорить с ее волей, вот только зависть толкает людей на подлые поступки.

– Эй, спящая красавица, очнись!

Острые коготки Альвы больно оцарапали щеку, и Маргарита пришла в себя. Она сонно сощурилась и недоверчиво посмотрела на наставницу.

– Четыре часа уже прошло?

– Нет! Но ты опять делаешь не то, что нужно! – Альва насупилась и отошла на шаг. – Ты понимаешь, что ты себя так в могилу загонишь?

– Я… я просто увидела костер во тьме, а потом… – проблеяла Маргарита.

– Мне не нужны твои оправдания! Мне нужен результат! – она посмотрела на Марго сверху вниз. – Тут понимаешь, или умеющая ведьма, или мертвая.

– И какой вам результат нужен при таком-то выборе? – растерянно спросила Марго, вглядываясь в темные воды озера.

– Любой. Мне все равно. Я знаю, какой результат нужен Чтецу, какой результат будет интересен Бао… но мне уже все равно.

Марго бросила короткий взгляд на Альву и поняла, что та вовсе не шутит. Ей действительно было без разницы, выживет ли неопытная ведьма или погибнет. «Ну а что ты хотела? Ты ей никто и носиться с тобой она не обязана. Поблагодарила бы хоть за помощь, а то скорее претензии тут выставляет», – растерянно подумала Маргарита.

– Да кто такой этот Бао? – раздраженно спросила ведьма, пытаясь устроиться поудобнее.

Альва загадочно улыбнулась и не ответила.

«Ну и стерва!» – со злостью подумала Марго, усевшись наконец более-менее удобно. Выровняв дыхание, она закрыла глаза. Плеск воды о берег навевал воспоминания об однажды виденном в детстве море. О теплой соленой воде и счастье.

И представлялось ей море безлунной ночью, только на волнах качался маленький плот. Безысходность и отчаяние проникли в душу Маргариты, стало тоскливо и страшно. А вдруг море бескрайнее? А вдруг выхода нет?

Неожиданно на горизонте появился огонек. И тут же погас. Маргарита подумала, что ей почудилось, но вот огонек мелькнул снова. Потом еще раз, и еще… Рука нащупала весло, Марго улыбнулась и стала грести на этот маленький кусочек света и тепла. Он приближался так медленно, но ведьма не сдавалась, ей казалось, что это единственное правильное направление.

И вскоре ее труды были вознаграждены. Сначала мозолями на ладонях, а потом по воде побежала дорожка света, и Маргарита поняла, что перед ней маяк, нужно только доплыть. Удвоив усилия, она гребла усердно, не обращая внимания на саднящую боль.

Когда весло стало задевать дно, Марго сделала еще несколько резких гребков вперед, спрыгнула с плота и пошла к берегу пешком. Теплые волны бились в ее грудь, отталкивая назад, норовя опрокинуть и утопить, но Маргарита не поддавалась им.

На берег она выбралась без сил. Марго чувствовала себя соленой рыбешкой, подвешенной сушиться на балконе. С трудом отплевавшись от морской воды, она побрела к маяку. Казалось, что его свет согревает, но холодные порывы ветра с моря вмиг выдували все тепло.

Только коснувшись рукой шершавых влажных камней, из которых был сложен маяк, Маргарита смогла перевести дух. Ей показалось, что все самое сложное позади. Скрипнула проржавевшая дверь, и Марго вошла внутрь. Вой ветра остался позади, внутри было тепло и сухо.

Осмотревшись, Маргарита с сожалением не нашла ничего на первом этаже. Только старый пыльный диван, укрытый поеденным молью пледом. С тоской посмотрев на крутую винтовую лестницу, Марго начала подниматься. Металлические ступени отзывались слабым гулом на каждый ее шаг, перила поскрипывали. Чем выше, ближе к смотровой площадке и огню, тем громче становились стоны ветра. Пару раз Маргарите становилось настолько страшно, что она замирала на лестнице, вжималась в перила и смотрела вниз.

А потом продолжала упрямо ползти вверх. Подъем очень длинный, словно у лестницы не было конца, но вот ветер кинул в лицо Маргариты несколько соленых капель. Ведьма улыбнулась. Свет фонаря слепил, хотелось загасить его, сделать слабее.

– Тоже не любишь огонь? – услышала Маргарита тихий шипящий голос, обернулась, но никого не увидела. – Не ищи, отвечай.

– Люблю. Огонь дает тепло… – пожав плечами, ответила Марго и принялась искать способ остановить маяк.

– Но ты же хочешь его погасить! Значит, ты любишь воду, а не огонь! – невидимый собеседник засмеялся.

С моря подул холодный ветер. Он коварно прижимал к телу мокрую ткань одежды, и Маргарита зябко ежилась.

– Я люблю спокойствие, – с безразличием ответила Марго, проводя рукой по колонне, на которой висел фонарь.

От ярких вспышек света, бивших в глаза, ничего не видно. Но можно почувствовать выключатель кожей. Невидимый собеседник рядом тяжело вздыхал. Иногда Марго чудилось, что этот кто-то дышит прямо ей в ухо, потому что ветер с моря не мог становиться всего на мгновение теплым.

Спустя долгих пять минут, которые показались Маргарите вечностью в скандинавском аду, холодном и ледяном, ведьма смогла нащупать выключатель. С чувством выполненного долга она потянула за рычажок. Он не хотел поддаваться, и Марго повисла на нем всем телом. С тихим скрежетом выключатель опустился, фонарь маяка погас и прекратил вращаться.

– Ты все-таки сделала это, – голос рассмеялся.

Ветер принес очередную порцию брызг с моря. Маргарита с удивлением подумала о том, что, когда она плыла сюда на плоту, шторма не было и в помине, а сейчас бескрайняя антрацитово-синяя гладь бушует, словно жуткое чудовище.

Боковым зрением Марго увидела силуэт, но стоило повернуть голову, как видение растаяло.

– Век меня ищи – не найдешь, о чем хочешь кричи… знаю, лжешь, – засмеялся голос в противоположном углу пронизываемой ветрами комнаты.

Маргарита пожала плечами: ну не найдешь… чего уж тут поделать, значит, не найдешь. Было холодно, мышцы задеревенели, и каждый вздох казался чем-то неимоверно трудным. Обняв себя за колени, Маргарита смотрела на алеющий край неба. Веки слипались, хотелось спать.

– Эй, – кто-то коснулся плеча, и Марго подскочила и заозиралась по сторонам. – Ну вот, и эта туда же, шарахается, – невидимый собеседник картинно вздохнул. – Да не увидишь ты меня, она не позволит.

– Кто – она? – недоверчиво спросила Маргарита, отмечая, что вот-вот станет светло и начнется рассвет.

– Кто? Сестрица моя, Альвермея. Сидит сейчас, ждет. А ты и дальше спи, не проснешься тогда.

– Это еще почему? Альва мне помогает, – зашипела, как перепуганный котенок, Маргарита.

– Помогает. Но и своей выгоды она не упустит. Она… как и весь наш народ, по сути, одно явление или предмет. Я – вода, а она – время. Время, которое неумолимо течет вперед. У каждого из нас свои способы сделать жизнь длиннее и интереснее. Она вот, например, крадет часы во сне. Немного, ты и не заметишь, даже не состаришься раньше… но проживешь меньше, оно тебе надо, избранница Хозяйки Моста? – серьезно, словно читая лекцию, спросил голос.

– И что же мне делать? – растерянно спросила Марго, оглядываясь по сторонам.

– Проснуться, конечно же. Это же сон. Даже меня не существует, я лишь фрагмент, который украла сестрица, фрагмент, запертый в клетке времени. Вырвусь – умру. А знаешь… за долгие годы я привыкла считать себя самостоятельной. Так что… умирать я не буду.

– Но как проснуться? Нельзя же просто так…

– А чего ты боишься во сне? Обычно люди просыпаются, когда умирают. А теперь мне пора. Ты выполнила задание сестрицы, я выполнила задание сестрицы. Значит, нам пора прощаться.

– Постой! – растерянно крикнула Маргарита в воздух, оглядываясь. – Как тебя зовут?

– Зачем тебе это? Впрочем, ты первая, кто спрашивает меня о таком… Позволь представиться, гостья, осколок Сущности Воды, Аквинея.

Ветер вновь швырнул в лицо Маргарите пригоршню холодных капель. Это вывело ведьму из оцепенения, Марго взбодрилась.

– Спасибо, – поблагодарила она пустоту и с опаской подошла к перилам.

До земли было недалеко, не больше десяти метров, но ноги подгибались, становились ватными. Было страшно: а вдруг голос наврал ей, а вдруг умрет здесь – умрет и в реальной жизни? Впрочем, другого выхода не оставалось. Маргарита положила ладони на тонкие металлические прутья, изрядно поеденные ржавчиной, и бросила короткий взгляд на землю.

К горлу вновь подступил комок. Чувствуя, как начинает кружиться голова, Маргарита отошла на шаг и разозлилась на себя. Надо было что-то делать. Похлопав по щекам, она снова приблизилась к ограждению. Солнце поднималось все выше, и внутреннее чутье кричало о том, что надо спешить, ведь как только оно поднимется над водой, торопиться будет уже некуда.

Нервно покусывая губы, Маргарита наблюдала за тем, как слепящий диск поднимается все выше, но не могла решиться. В один томительно-тоскливый момент ей даже подумалось, что, может, это будет неплохим выходом: отдать все годы Альве и позабыть обо всем. Сердце защемило, а перед глазами встали строки из жестокого письма матери. И жизнь сразу стала серой и невзрачной, словно в тех строках прятался отбеливатель, сделавший краски блеклыми.

«Ну и за что мне бороться, если я никому не нужна?» – растерянно подумала Маргарита, обреченно глядя вдаль.

На мокром от морской воды лице не было видно ее слез, но врать самой себе Марго не могла: она плакала.

«И что дальше? Сложишь лапки? А как же узнать, кто такой Бао? У тебя ведь появилась первая подруга! И… и человек, который не твоя семья, но с ним тебе хорошо и спокойно! Ты готова бросить все это?!» – спросила саму себя Марго и решительно перелезла через ограждение.

Порыв холодного ветра тут же вцепился в нее и попытался утащить вниз. Из последних сил Маргарита вцепилась в перила, с ужасом глядя на скалы и плещущуюся в них воду с белыми барашками пены. Солнце показалось из-за горизонта больше, чем на половину. Медлить было нельзя. И с очередным порывом Марго разжала руки, ветер подхватил ее. Зажмурившись от страха, Маргарита оказалась в темноте.

Хвост тридцатый. Грезы во снах и наяву

Глава 31

Не было боли, только холодная вода иногда накрывала с головой и не давала сделать вдох. Но постепенно видение растворялось, таяло легким облачком флера, вместо него приходило спокойствие. Маргарита растерянно открыла глаза и неверящим взглядом обвела лес.

– Все-таки проснулась? – спросила Альва.

Марго задумчиво покачала головой, ее смущали нотки недовольства в этом замечании, словно древняя сущность подсознательно хотела, чтобы ведьма не пришла в себя.

– Есть немного, – сухо прокомментировала Маргарита, осматриваясь по сторонам. – Я могу быть свободна?

Оставаться и дальше рядом с Альвой, особенно после видения, не хотелось.

Сурово посмотрев на Маргариту, Альва расправила плечи и поднялась с пня.

– Можешь идти. Не забудь поесть, ты потратила много сил. Следуй за мной, выведу тебя.

Марго с готовностью встала и пошла за хозяйкой леса, задумчиво разглядывая высокие сосны, стрелами уходящие ввысь. Ужас холодного и мокрого видения постепенно отступал. Опомнившись, Маргарита нагнала Альву.

– У меня же получилось поговорить с вашей сестрой, да?

Смерив гостью недовольным взглядом, Альва остановилась и свысока посмотрела на Маргариту:

– Если бы не получилось, я бы тебя не отпустила. Не сомневайся.

Схватив Марго за руку, Альва уверенно пошла вперед, ловко лавируя между молодыми деревьями и кустарниками. Ведьма едва поспевала за ней, растения так и норовили вцепиться в волосы или кинуть свои корни под ноги. Мысленно ругаясь, Маргарита отодвигала свободной рукой ветки и рассержено думала о том, что Альву явно никто не учил ходить по лесу.

Неожиданно мох и трава превратились в начищенный паркет. Приятный полумрак сменился темнотой комнаты с плотно зашторенными окнами. Альва довела Маргариту до двери, открыла ее и указала подбородком на улицу.

– Спасибо, – ведьма сухо поблагодарила хозяйку кафе и пулей выскочила.

Сзади тревожно звякнул колокольчик. Стоило Маргарите обернуться, как она увидела исчезающий порог.

«Ну и ладно! Ишь, какая! Обиделась она! С какой это радости я должна отдавать ей свои годы!» – раздраженно думала Маргарита, которой отчаянно хотелось, чтобы ее сейчас обняли, похвалили и дали какую-нибудь сладость в награду.

Устало опустившись на так кстати подвернувшуюся лавочку, Маргарита посмотрела в голубое небо, откинулась на спинку и улыбнулась. И все же получилось не так плохо, как могло. В конце концов… она готова увидеться с Бао, это не повредит Полине… Вот только странные видения Египта не давали покоя. Марго казалось, что это что-то очень важное, но понять, чем именно ей не удавалось.

До вечера оставалась еще пара часов, ведьма подскочила с лавочки и быстрым шагом направилась к общежитию: может быть, удастся заснуть и увидеть что-то еще.

Почти у самого входа ей преградил путь коргоруш. Кот даже встал на задние лапы, расставив передние в сторону.

– Что случилось, Брис? – устало спросила Маргарита.

Общаться с болтливым духом желания не было от слова совсем.

– Да поговорить хотел-с, госпожа ведьма. Новости у меня есть. А вы как раз такая эмоциональная. И меня покормите-с, и сами успокоитесь… да еще и информацию полезную получите-с, – улыбнулся кот, закладывая лапы за спину.

Маргарита хихикнула. Сейчас Тенебрис больше походил не на Чеширского кота, а на Кота Ученого, который выхаживал по золотой цепи.

– Ладно, уговорил, усатый проказник, – с теплом ответила Марго, села на лавочку и похлопала руками по коленям. Брис с довольной мордой запрыгнул к ней и подставил пузо. – Рассказывай.

– Я хочу быть вашим фамильяром-с, госпожа ведьма! – честно признался кот. – Я ведь подхожу: я кот, я черный, да еще и умный-с. Самое оно.

Маргарита вздохнула. Да, была в словах духа истина. Все же он изначально являлся частью волшебного мира, а не проклятым оборотнем.

– Но ты ведь понимаешь, что я не могу бросить Панду? – виновато ответила Марго, старательно почесывая кота под шеей.

– Понимаю-с. Если вы сейчас ее бросит-се, то она может и умереть-с. Зависит от вас девочка-с. А это ответственность, между прочим-с.

– И что ты предлагаешь?

– Те, кто приходят к Бао, обычно могут у него что-то попросить-с. Попросите вылечить душу Панды, тогда она станет-с полноценным оборотнем, а я смогу занять ее место-с. Это же несложно.

– Эх, Брис… боюсь, не получится… – медленно прошептала Марго, вглядываясь в васильковое небо.

– Я вам-с не нравлюсь? – обиженно спросил коргоруш, хватая ведьму за руку лапками и чуть выпуская когти.

– Просто не получится. Я не в праве просить Панду о том, чтобы она просила за себя. Согласись, ей будет неприятно, если я вот так вот попытаюсь ее выкинуть. А мне… мне надо что-нибудь принести Неистовым. Так что моя просьба уже зарезервирована.

– Вон оно что. А барышни хитрые-с. Ну да ничего не поделат-сь, – Брис выпустил Маргариту из крепкой хватки. – В любом случае спасибо-с, госпожа ведьма-с.

– За что?

– За то, что выслушали-с… и за имя-с. Я его очень ценю. А еще вы меня покормили-с, – кот улыбнулся напоследок и растаял облачком.

«Да чтоб тебя, уходишь, когда хочешь, приходишь, когда хочешь! Своевольная ты скотина, Брис! А еще и об уважении каком-то говоришь!» – раздраженно думала Маргарита, поднимаясь по лестнице на свой этаж.

Подходить к лифтам было боязно, да и чем больше устанешь – тем легче засыпаться. С трудом поднявшись по лестнице, Маргарита ввалилась в комнату. Наспех умывшись холодной водой, Марго забралась в одежде под плед и свернулась калачиком.

Сон не шел, переживания от встречи с Аквинеей стаей ос кружили где-то рядом, норовя ужалить и напомнить о чем-то важном, но Марго не могла понять, о чем.

– Богиня отвернулась от нас! Милость богини-кошки упала на пришлую! – вещал жрец с небольшого помоста.

Толпа с восторгом слушала его, иногда выкрикивая что-то одобрительное в ответ.

Филомена наблюдала за происходящим со второго этажа дома.

– А я предупреждала тебя, – обреченно прокомментировала Мив-шер, ободряюще похлопывая ее по плечу.

– Но я ведь ничего не сделала! Ничего плохого! Я использовала щедрость богини для исцеления любого страждущего! – возмутилась Филомена, сжимая в руке небольшую медную чашу с символом богини-кошки.

– Но ты держишь эту силу при себе, не отдаешь ее храму, – задумчиво протянула Мив-шер.

– Наставница! Вы же знаете, почему я это делаю! Я не хочу, чтобы чудо богини стало достоянием… богатых и знатных! Оно для всех! Для тех, кто уже почитает богиню-кошку. И для тех, кто только готовится познать ее милости! – Филомена взмахнула руками, словно хотела обрисовать величину охватившего ее недовольства.

– Вот именно поэтому… тебя и не любят. Ты слишком открытая и блаженная для нашего мира, – устало вздохнула Мив-шер. – Забирай чашу, мужа и беги из города, пока не станет поздно.

Филомена непонимающе посмотрела на Мив-шер и прищурилась.

– Богиня избрала меня. Я теперь дочерь кошки. Я не сбегу, как позорная крыса! Я буду исцелять этой священной чашей, наполненной благостными водами Нила всех страждущих.

– Твое право…

Хвост тридцать первый. Предложение