Текст книги "Верните меня домой"

Глава 20

Подождав, когда Маргарита успокоится, Кир отвел ее на кухню и заварил чая. Волшебный фолиант полетел следом, недовольно шурша страницами.

– Знаешь, с такими книгами никаких фамильяров не надо, – попытался пошутить Кир.

Книга обиженно фыркнула и цапнула за руку. Недовольно потрясая покусанной конечностью, Кир отошел на пару шагов.

– Своенравная, – прокомментировал телепат поведения книги, надеясь, что на этот раз ему не прилетит.

– А нечего обзываться! – весело ответила Маргарита, поглаживая книгу по корешку.

– Да кто ж обзывается. Просто констатирую факт. Итак, давай вернемся к нашим ба… то есть демонам, – Кир втянул носом ароматный парок, поднимающийся над чашкой, и немного успокоился.

Это его состояние передалось и Маргарите. А может, всему виной был яркий свет люминесцентных ламп, который не оставлял и шанса теням? Так или иначе, Маргарита с наслаждением макала печеньки в чай и жевала их. Стресс и недостаток питания делали свое дело, и пища успокаивала лучше любых объятий.

– Наверное, не стоит к ним возвращаться? – неловко закинув ногу на ногу, спросила Маргарита, искоса поглядывая на телепата.

Ее немного раздражало то спокойствие, с которым он говорил о страшных, скорее даже жутких, вещах. Ей виделся в этом цинизм патологоанатома, вскрывающего тело и называющего точные причины смерти. Спокойно, хладнокровно и без лишних движений.

– Надо. Ты ведь хочешь жить? Так что, слушай: пойдете вы с Пандой на йогу.

– К-куда? Зачем? Мы хотели на…

– На йогу. И это не обсуждается. Будете учиться контролировать свое тело и эмоции. И плевать мне, куда вы там хотели. Будете успевать – запишетесь еще куда-нибудь, – Кир с громким стуком опустил чашку на стол.

И тогда Маргарита поняла, что он не шутит. Она действительно пойдет и будет заниматься, как миленькая. Внутри у девушки что-то всколыхнулось. Странная сила словно когтями рвала ее изнутри, требуя выпустить на волю, чтобы поквитаться с нахалом.

– Да как ты смеешь?! – закричала Маргарита, вставая и опираясь ладонями о стол. – Я тебе что, рабыня, чтобы делать все, что ты хочешь?! Да как у тебя хватает наглости!

Она кричала громко, позабыв о том, что уже давно за полночь и рядом может кто-то спать. Возмущение было таким искренним и неподдельным, что ей хотелось рвать и метать, схватить кружку чая и выплеснуть ее содержимое в лицо наглому телепату.

Напряжение в сети на мгновение упало, и комната погрузилась во мрак. Маргарита почувствовала странное облегчение внутри, сердце больше не болело, стало спокойно и хорошо. Кир резко кинулся на пол и что-то прижал там.

– Придуриваешься? Так коты ловят мышей. А это Москва, город большой, тут мышей нет, – с толикой презрения бросила телепату Марго, отпивая чай.

– Все же, ты дура, Маджере. Иди сюда, – шепотом позвал ее телепат.

Марго мысленно хмыкнула, но не двинулась с места. «Опять обдурит, бурый бром!» – раздраженно подумала девушка.

– Слушай, иди сюда. Серьезно. Это не просьба, чтобы ты понимала. Это приказ, – сухо сказал Кир.

Марго поняла, что он не шутит. Такие стальные нотки появлялись в голосе лишь в очень ответственные моменты. С ленцой оставив чай в сторону, Маргарита села рядом с Киром на корточки.

– Смотри, – прошептал Кир, кивком указывая на свои ладони. – Сейчас побежит, зараза!

Кир резко поднял руки. Под ними оказался живой кусок тени. Он запищал и тут же понесся под холодильник.

По спине Маргариты пробежала волна мурашек, девушке показалось, что даже волосы встали дыбом.

– Что это было? – шепотом спросила Маргарита, стараясь скрыть дрожь в руках.

– Один из кусков твоего внутреннего демона. Попытался напасть на меня, а я его поймал. Правда, так лучше не делать. Теперь у нас есть два маленьких демона. Один сидит в тебе, второй прячется под холодильником. Но я же должен как-то доказать тебе, мисс «не поверю, пока не увижу собственными глазами»?

Кир вытер капельки пота, выступившие на лбу, и помог Маргарите подняться.

– Теперь ты понимаешь, что это не хихоньки? – устало спросит Кир, с трудом сдерживая зевоту.

– Да… но… зачем йога Панде? Полина же вроде не маг.

– Внутренних демонов полезно сдерживать всем. Я вот не маг, но тоже учился. А она твой фамильяр. Вы связаны. Если демоны осквернят ее, эта чернота коснется и тебя. И наоборот. Плюс, для нее есть особенный бонус. Через познание себя она сможет открыть тайну своей второй формы.

– Пафос… – фыркнула Маргарита, грея руки о чашку.

– Реальность, – парировал Кир. – Так что… идете на йогу, как миленькие.

– Но… Кир, прости… я не могу. У меня нет денег на все это, – краснея, призналась Маргарита, глядя в пол. – У меня даже на еду не особо… если совсем честно.

Телепат весело рассмеялся, подошел к Маргарите, взял двумя пальцами за подбородок, запрокидывая ей голову, и посмотрел в глаза.

– Девочка, ты еще не поняла, что меня это не интересует? – ледяным голосом спросил Кир.

Маргарита инстинктивно сжалась, пальцы юноши до боли впились в ее кожу. Внутри все похолодело. Маргарите показалось, что несколько томительно-долгих секунд сердце не билось. Голова закружилась, перед глазами заплясали темные пятна.

– Вот именно то, о чем я и говорил. Совершенно не умеешь контролировать собственные эмоции. Ты так далеко не уедешь, Маджере. Серьезно. Если я говорю, что ты идешь на йогу – значит, ты идешь. А как, на какие средства – это уже мои проблемы. Пока не научишься не трястись от каждого шороха, толку от тебя не будет!

– А тебе… обязательно нужен толк? – с плохо скрываемой досадой в голосе спросила Марго, поникнув.

– А смысл вкладываться в того, кто умрет через пару дней? Маджере, я не мать Тереза, чтобы заниматься благотворительностью.

– И… что ты хочешь взамен? – испуганно прошептала Маргарита.

Воображение тут же нарисовало ей с десяток непристойных вариантов и раз в пять больше пристойных. И если какие-то казались более-менее выполнимыми, то от других холодок пробегал по спине.

– Я хочу немного адекватности, и чтобы ты выжила. Кажется, это и в твоих интересах, не находишь? – с ехидной улыбкой спросил Кир, отпуская девушку и садясь на стул напротив.

– Тогда… ты ведь поможешь мне?

Кир картинно закатил глаза.

– С чем на этот раз? Чего тебе для полного счастья не хватает, принцесса наша на горошине?

– Неистовые… – прошептала Маргарита, еще сильнее вжимая голову в плечи и надеясь, что на этот раз ей не прилетит.

– Ах да. Рассказывай, во что ты там влипла. Чего хочет от тебя эта четверка сумасшедших? – Кир устало потер виски.

– Они хотят, чтобы я встретилась с неким Бао и предоставила им доказательства этой самой встречи. Знать бы хотя бы, кто такой этот Бао… Уже легче было бы. Альва сказала, что ты поможешь, – Марго робко подняла взгляд на Кира и неловко улыбнулась.

– Вот ведь старая стерва… – прошипел телепат.

– Кто?

– Да Альва. Умеет она добавлять проблем, – скривился Кир.

– Странно, мне казалось, что в нашу первую встречу ты ее чуть ли не обожествлял, – Маргарита задумчиво водила пальцем по краю стола, пытаясь упорядочить чувства внутри себя.

– Она не так проста, как хотелось бы. Никогда не узнаешь, что Альва выкинет в очередной раз. Говорят, провидцы все такие. Я с другими не сталкивался, не могу дать объективной оценки. Впрочем… мы сейчас не об этом, да? – Маргарита неуверенно кивнула, глядя ему прямо в глаза. – Так вот, твой Бао… Неистовые дали тебе то задание, с которым ты не в силах справиться. Мало кто рискнет к нему соваться. Я бы тоже не хотел. Но по дурости обещал тебя защищать. Так что, прорвемся.

Телепат зевнул, прикрывая ладонью рот. Он выглядел уставшим, глаза покраснели, веки припухли. Маргарите на мгновение показалось, что это она виновата. Но внутренняя тьма быстро убедила ее в обратном.

– Устал? – шепотом спросила новоявленная ведьма.

Кир едва заметно кивнул в ответ. Ему не хотелось выглядеть в глазах Маргариты слабым, поэтому и держался он на честном слове.

– Пошли, поспишь? Я все равно вряд ли усну после всего произошедшего… – Марго кивком указала на свою комнату, приглашая Кира.

– Угу. И чтобы потом с утра поползли слухи, что ты моя девушка. И еще от этого тебя защищать. Нет уж, дудки! – с наигранной бодростью ответил Кир.

Марго вопросительно приподняла бровь, смотря на него в упор и ожидая продолжения. Телепат зевнул, позабыв о правилах приличия. Поставил локти на стол и с тоской посмотрел на ведьму. Кто-то более опытный мог бы увидеть в этом взгляде грусть и разочарование, но Маргарита разглядела лишь усталость.

– К себе пойду, – решительно закончил Кир, опираясь ладонями о столешницу и резко вставая.

– А если… тени на тебя бросятся? – с тревогой спросила Маргарита.

– О, не переживай. Не бросятся. Пока тут есть такая вкусная и беззащитная ты, мне ничего не грозит, – Кир нервно засмеялся, барабаня пальцами по столу.

– Эй! – возмутилась Маргарита. – А как же защищать меня?

– Эй! – передразнил ее телепат. – А как же мозги включать?

Маргарита непонимающе уставилась на Кира, не уловив ход его мыслей.

– Иди в комнату, свет включи и пытайся успокоиться. Учись контролировать эмоции. И не надо ля-ля, что не знаешь как. Загляни в себя и все получится, – Кир ободряюще похлопал ее по плечу и, чуть пошатываясь, поплелся к выходу.

– Думаешь, получится? Я ведь никогда этого не пробовала делать… – прошептала Марго, глядя ему вслед.

Кир замер в дверном проеме, обернулся через плечо.

– А вот тут ты не права. Прости, случайно выцепил в твоих воспоминаниях, пока оберег не надела… Я видел, как ты прятала свои эмоции ото всех. Скрывала боль и обиду, пыталась доказать всем, что ты достойная. Ты умеешь держать себя в руках. Просто не хочешь сейчас. Потому что считаешь, что раз стала ведьмой, то тебе теперь все должны. Это говорит гордыня. Тот самый демон, которого ты годами взращивала в себе. И каждый твой порыв сказать гадость продиктован именно им. Только знаешь, в чем твоя ошибка?

– В чем? – с ужасом спросила Марго, чувствуя, как длинные острые когти сжимают ее сердце.

В глазах заплясали темные пятна. Они становились все больше, заслоняя собой окружающий мир. Голова закружилась, и Маргарита порадовалась, что сидит за столом. Положив подбородок на сцепленные в замок ладони, она пыталась унять этот странный и неприятный приступ слабости.

– Ошибка в том, Маджере, что став ведьмой, ты не только получила привилегии, право на которые, кстати, надо будет еще и подтвердить. Но вместе с тем ты приобрела множество обязанностей. Маги всегда, я подчеркиваю это, всегда стояли на страже мира. И если случится еще одно вторжение демонов, именно ты пойдешь на передовую. Ты, а не простые люди, считающие волшебство сказками. Ты будешь сражаться и умирать за этот мир, ты будешь защищать его ценой собственной жизни!

Маргарите на мгновение показалось, что эта правда удручает не только ее, но и телепата. Безысходность и тоска слышались юной ведьме в этих словах.

– И только встав на защиту этого мира, ты познаешь свою истинную силу. Такова реальность. Обыватели не подозревают об изнанке, не касаются ее. Не имеют возможности творить заклинания. Но они же никогда не познают истины. Ты в самом начале пути, Маджере. Тебе еще очень многое предстоит узнать. Так что, собери свою волю в кулак и научись не бояться хотя бы внутренней тьмы.

– А что потом? Ну научусь я ее не бояться.

– Тебе решать, – пожал плечами телепат. – Захочешь – будешь ее выгонять из себя, а захочешь – подчинишь и станешь сильнее. Все в твоих руках.

Кир отвесил неловкий шутовской поклон и вышел, беззвучно прикрыв дверь.

Маргарите казалось, что он играет с ней, недоговаривает что-то очень важное. С другой стороны, ведьма понимала, что и того, что она услышала сейчас, было вполне достаточно, чтобы начинать действовать.

– Еще посмотрим кто кого, Неистовые гадины, – прошептала в пустоту Маргарита.

Чай успел остыть и сейчас напоминал сладкую жижу из воды и варенья. Такой напиток делал ей дед, когда был жив. Маргарита задумчиво помешивала чай ложечкой, вглядываясь в волны на его поверхности. Мысли путались. Марго даже казалось, что она видит их яркими образами, и от этого становилось еще тяжелее понимать, что происходит внутри.

Опускать руки и биться в истерике не хотелось. С другой стороны, путь вперед казался зыбким и нереальным, призрачным. Даже мост, по которому сошла богиня, и тот был более осязаемым.

Залпом опустошив чашку, Марго поставила ее в раковину. Боковым зрением увидела тень, смотрящую на нее из-под холодильника. Стало страшно. Перед глазами на короткий миг возникла картина: чудовище из тени выходит, скалясь острыми клыками, бросается на нее и разрывает на клочки. Сердце заколотилось в груди, и Маргарите показалось, что тени стали гуще.

Прикрыв глаза, Марго попыталась успокоиться, вспоминая наставления Кира. Когда стук в висках утих, девушка боком пробралась в комнату, добежала до стены и ударила ладонью по выключателю. Только когда безжизненный холодный свет залил помещение, Маргарита смогла успокоиться. Заглянув на всякий случай под кровати и никого там не найдя, ведьма выдохнула и вернулась на кухню за книгой.

Древний фолиант недовольно пошуршал страницами, но успокоился, стоило ведьме выйти из кухни.

– Не переживай. Все будет хорошо, – приободрила книгу Марго, думая, что сходит с ума.

Рассмеявшись, ведьма упала на постель.

«Да, Маргарита. Ты уже сошла. Просидела полночи в одной комнате с малознакомым парнем, махала серпом, ловила глюки, теперь вот с книгами разговариваешь!»

Раздраженно запихнув фолиант под подушку, Марго немигающим взглядом уставилась в потолок. Все это «волшебство» начинало слишком сильно затягивать, вытесняя реальный мир хорошо, если на второй, а не на третий план.

– Я хочу домой! – провыла Маргарита, кусая себя за запястье.

Ей не нравилась эта внезапная слабость, но то облегчение, которое почувствовала девушка, высказав свои тайные желания… словно атмосфера стала разреженнее и меньше давит, и можно взлететь, просто взмахивая руками.

– Верните… верните меня домой! Я не хотела… я не хочу!

Марго сама не заметила, как из глаз покатились слезы отчаяния. Если еще вечером оставалась надежда на то, что это какой-то глупый розыгрыш для первокурсницы, то ночью она растаяла. Нужно было верить в реальность происходящего. И смиряться с ней. И пытаться выжить!

Острые когти демона с наслаждением рвали сердце девушки, причиняя невыносимую боль. Но Маргарита не могла понять, почему же ей так плохо, и что она может сделать для того, чтобы пришло облегчение.

Тяжелый липкий сон накрыл ее с головой, когда за окном уже начинало светать. Образы смешались, картинки неожиданно сменялись, словно кто-то прокручивал пленку в магнитофоне. А потом резко останавливал, смотрел несколько секунд и снова начинал мотать.

Хвост двадцатый. Нежелание принимать реальность

Глава 21

Белоснежные жемчужины по одной соскальзывают с провощенной нити и с тихим плеском падают в темно-синюю воду. Холодная вода обжигает щиколотки.

Между колоннами храма пробиваются яркие солнечные лучи. Знакомый силуэт у одной из мраморных стен с букетом полевых цветов.

Процессия жриц в длинных алых одеждах, поющих гимны богине. Их руки унизаны тонкими браслетами, которые мелодично позвякивают при каждом движении.

Корабль качает из стороны в сторону. По палубе катится жемчужина.

Солнце высоко в голубом небе. Такое яркое и жгучее, что кажется, оно прибивает к скалам.

Мужчина, идет ровной походкой и падает.

Плеск волн о корму.

– Не гневи богиню, Филомена.

Липкий пот, который приходится стирать каждые полчаса. Мужчина не просыпается уже третьи сутки.

Жемчуг в волнах. Он лежит на них, словно морская пена, не спешит погружаться на дно.

– Не приходит в себя? – вопрос выбивается из череды расплывчатых образов.

– Нет, но этот, которого она тащила, еще хуже. Может, оставим их?

– Нет…

Писк будильника вырвал Маргариту из цепких объятий сна. Девушка открыла глаза и долго смотрела в потолок, пытаясь понять, где реальность, а что ей привиделось. Шум волн все еще звучал в ее голове заунывной песней и не желал никуда уходить.

Марго чувствовала себя разбитой и невыспавшейся. С трудом поднявшись с постели, она дошла до стола, где разрывался телефон. Выключив будильник, девушка выглянула в окно. Солнце уже вовсю освещало улочки города. Первые трудяги сновали туда-сюда, толпились на остановках. Водители постепенно выключали фары автомобилей, и куски металла начинали больше походить на механизмы, а не на диковинных зверей.

Улыбнувшись, Маргарита вспомнила ящерицу, которую видела вчера. И тут же поникла.

– Так. Если тот зверь был реальным, то… то и ритуал был реальным! Вектор всем в глотку! Кажется, это не сон, и я влипла! – прошептала Маргарита, разглядывая перистые облака.

Она до последнего надеялась, что события недавних дней ей приснились. Но вот между облаками проплыл длинный китайский дракон. Его чешуя сверкала в солнечных лучах, завораживая.

– Да откуда ты тут взялся? У нас же Горыныч был… трехголовый, – Марго растерянно почесала голову, но объяснения феномену не нашла.

А время неумолимо текло вперед. Закинув в сумку пару чистых тетрадей и блокнот, Маргарита замерла на пороге комнаты, тихонько ругнулась себе под нос и принялась переодеваться. Идти на занятия в той одежде, в которой по глупости спала, совершенно не хотелось. Да и воспоминания… от них будет легче убежать, если изменить как можно больше деталей.

Пока девушка судорожно перемещалась из одного конца комнаты в другой, древний фолиант, ворчливо шурша страницами, запихнул под кровать серп и заполз в сумку. Марго была так занята своими мыслями о предстоящем учебном дне, что не заметила прибавившийся вес сумки.

Выскочив на улицу, она побежала в сторону университета, чувствуя, что опаздывает.

– Куда спешишь, госпожа ведьма-с? – голос коргоруша прямо над самым ухом заставил Маргариту подпрыгнуть на месте и остановиться.

– На учебу. Куда ж еще! – недовольно ответила ведьма, поворачивая голову.

Кот лежал на спине прямо в воздухе, изображая, что он играет с перышком на ниточке.

– Ой, да ладно-с тебе. Ты теперь ведьма-с. Зачем тебе знания обывателей-с? Может, лучше чем другим-с займешься, более полезным, – Тенебрис улыбнулся, распушил хвост и сверху вниз посмотрел на Маргариту.

– И чем это мне по-твоему следует заниматься? – нервно потоптывая ногой по асфальту, спросила Марго.

– Ну, можно в ковен сходить-с, о правах своих заявить. Моя хозяйка это первым делом-с сделала, – с важностью мирового эксперта промурлыкал Брис.

– Угу. И где сейчас твоя хозяйка? Прости, но мне надо учиться. И быть в первую очередь членом общества обывателей. А ведьмовство – оно бонусом, сверху, так сказать.

– Странная ты, ведьма. Обычно обыватели-с сразу кидаются познавать новый мир-с, а ты топчешься на его пороге и никак не можешь решиться. Неужели так-с боишься? Да ты трусиха-с, ведьма, – захихикал кот, заходясь кашлем и выплевывая комок черной шерсти, которая тут же растаяла в воздухе.

– Страх идет от незнания, Брис. Я рациональная. Ну посмотри, что случится, если я перестану представлять из себя личность? Как минимум со мной никто не будет считаться. А если у меня решат забрать воспоминания, то что я буду делать? Бомжевать? Перебиваться с хлеба на воду? Нет, Тенебрис. Я должна иметь возможности к выживанию. Понимаешь… Я сомневаюсь, что эти Черные Плащи позаботятся обо мне если что…

– Уж позаботятся, не сомневайся-с, – перебил ее коргоруш. – Уже заботятся.

По спине Марго пробежал нехороший холодок, и девушка инстинктивно сжала лямку сумки.

– Что ты сказал? Повтори, пожалуйста. Плащи уже за мной следят?

– Да ничего такого я не говорил-с! – пошел на попятную кот. – Просто доброго утра зашел пожелать-с, совет дать. А она накинулась!

Коргоруш фыркнул и начал таять в воздухе.

– Эй! Стой! – закричала Марго, пытаясь схватить духа.

Руки девушки прошли сквозь полупрозрачное тело кота, который самодовольно улыбнулся.

– Иди, получай свои знания-с, ведьма…

Дух окончательно слился с воздухом. Маргарита раздраженно зарычала, сжимая кулаки. Ей казалось, что весь мир против нее. Все что-то скрывали, недоговаривали и манипулировали. Зло топнув ногой, Марго вжала голову в плечи и осмотрелась. К счастью, улица была достаточно людной для того, чтобы спешащие по делам не обращали на нее внимания. Натянув на лицо маску равнодушия, Маргарита размашистым шагом направилась в сторону учебного корпуса.

Внутри у девушки все клокотало от ярости. «Только вырвалась на свободу, Маргарита, да? На свободу?! А тобой опять помыкают! Вот правильно говорят, что от судьбы не убежишь! И твоя, похоже, вечно делать то, что ждут от тебя другие! Ну да, это ведь так легко, Маргарита! Исполнять чужую волю и получать за это награду. Намного сложнее самой ставить себе цели и идти к ним просто потому, что что-то внутри хочет этого! Так кто же ты, Маргарита, ослик, идущий за морковкой? Или человек, стремящийся к своей мечте?»

Из потока невеселых мыслей ее вырвал оклик. Марго замерла, осматриваясь. Она совсем рядом с корпусом. С одной из лавочек ей приветливо махали руками четыре девушки. Маргарита мысленно скривилась, узнав вчерашних Неистовых. Чувство самосохранения подсказывало ей, что не стоит с ними связываться. Лучше проигнорировать и пройти мимо, но любопытство требовало приблизиться.

Не в силах побороть это странное чувство внутри, которое подначивало совершить глупость, Маргарита подошла к лавочке.

– А вот и наша вчерашняя первачка! – с усмешкой выкрикнула рыжая, рассматривая свой маникюр. – И как таких земля носит? Не умеет противиться даже простейшим чарам. Из какой дыры ты выползла к нам, девочка?

Маргарита внутренне напряглась, чувствуя себя очень глупо и неуверенно, как рыбка, попавшаяся на блесну.

– Да какая разница? Каролиночка, мы же позвали ее сюда не за этим, – приторно-сладким голосом протянула девушка с косой, уложенной вокруг головы.

– Да, точно. Первачка… как продвигается выполнение нашего маленького поручения? – скалясь белоснежными зубами, спросила рыжая.

– В порядке живой очереди! – раздраженно бросила Марго, желая уйти.

Но ноги словно окаменели, и шагу ступить не смогла.

Неистовые расхохотались, по-видимому, сочтя какую-то свою шутку смешной.

– Тогда наше задание первое в очереди внеочередников, – сквозь смех потребовала блондинка.

– Ага. Сразу после получения образования, – недовольно буркнула Маргарита.

– Да как хочет, пусть так и делает… Время-то идет, песочек пересыпается. Чего мы за нее переживаем? Ну не успеет – нам же лучше. Первачка, осталось девять дней.

– Ага, часики-то тикают. Все сказали? – раздражение нарастало, Марго даже пожалела, что забыла книгу в общежитии.

Так бы она ей что-нибудь подсказала и помогла дать отпор гадинам.

– Нет. Не все. А ты куда-то спешишь, маленькая первачка? Боишься лекцию пропустить, да? – ехидно спросила Каролина, самодовольно улыбаясь.

В груди что-то отчаянно заколотилось, требуя выпустить наружу. Маргарита закусила губу, вспомнив вчерашнее существо, которое Кир назвал обрывком демона. Медленно выдохнув через нос, Марго пыталась отстраниться от всего происходящего.

– Она нас не слушает! – возмущенно взвизгнула черноволосая ведьма, порываясь встать.

– А ну сидеть! – резкий голос заставил Неистовых вжать головы в плечи.

Маргарита вздрогнула, когда чья-то ладонь легла ей на плечо. Обернувшись, девушка увидела Кира. Выглядел телепат не очень хорошо: темные круги под глазами, заспанный, мантия помялась.

– О, а она блатная, – нервно захихикала блондинка, осторожно сдвигаясь на край лавки.

– Не блатная. Просто у меня есть к ней дело. Все, воронье, полетели. Вам тоже не стоит вылетать из университета. А то переезд, и все такое. Я понятно намекаю? – голос Кира был бесчувственным и безразличным, но Маргарите показалось, что вокруг похолодало на несколько градусов.

– Куда уж понятнее, – огрызнулась Каролина, грациозно поднимаясь с лавочки и подходя к нему. – Когда сам Чтец приказывает, нам остается лишь подчиниться. Жаль только, что ты не убережешь свою игрушку от выполнения обязательств, сладенький.

Рыжая рассмеялась и направилась в сторону корпуса, вальяжно покачивая бедрами. Три оставшиеся ведьмы что-то промямлили и поспешили за предводительницей.

– Охра! – Кир повернулся в сторону Неистовых.

По тому, как вытянулась спина Каролины, можно понять, что она очень нервничает.

– Да, Чтец? – ведьма повернула голову, встретившись взглядом с Киром и одаривая его томным взглядом из-под длинных ресниц. – Ты хочешь что-то обсудить наедине, как в прошлый раз?

Маргарита замерла, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Ей не хотелось делить Кира с кем-то. Пусть у нее не было никакого, даже морального, права на это, внутри стало холодно и тоскливо.

– Не нарывайтесь. Ковен не сможет покрывать вас вечно. А жалобы от Светлого и Темного дворов на вас приходят постоянно. Я уже молчу о том, что вы доставляете много хлопот тем, кто живет под мостами, и другим мелким сущностями.

– Спасибо за предупреждение, Чтец. Мы знаем, что делаем, не переживай, – Каролина подмигнула, словно за ее словами скрывалось что-то большее, и поспешила за массивные колонны.

– Спасибо, – прошептала Маргарита, когда телепат ослабил свою хватку и отступил на шаг.

– Не за что, Маджере. Так и знал, что опять вляпаешься, – с трудом сдерживая зевоту, ответил Кир.

– Да не вляпывалась я! Они помахали рукой, а потом ноги сами понесли меня к ним. Чертовщина какая-то! – раздраженно ответила Маргарита.

– Вляпывалась. Уж поверь мне. Если на тебя так легко воздействовать… то будут большие проблемы, и с Бао тебе не встретиться.

– Да кто такой этот Бао? – раздраженно спросила Маргарита, с трудом сдерживаясь от перехода на крик.

– Пока ты не готова знать, Маджере. Прости. Но я действительно не могу тебе сказать. Вот твой абонемент на йогу. Панде я передам сам чуть позже.

Маргарита неуверенно взяла конверт из глянцевой бумаги.

– Спасибо…

– Да рано еще благодарить. Если вы сможете научиться – вот тогда да. А пока это просто деньги, бумажки, которые ничего не стоят, – отмахнулся телепат.

– А еще… это забота и время, которое ты на меня тратишь. Что было бы, если бы ты мне не помогал? Натворила бы дел, попала к Черным Плащам и лишилась бы воспоминаний… – растерянно пробормотала Марго, убирая сертификат в сумку.

– А с чего ты решила, что все уже позади? Прежде, чем сможешь почувствовать себя в безопасности, пройдет много времени. Много, Маджере. И это намного больше десяти дней, отведенных на встречу с Бао. Неистовые знают, как заполучить новую игрушку, давая задания на грани.

– То есть, я смогла бы сама?.. – с робкой надеждой спросила Маргарита.

– Увы, но нет. Охра провидица, как и Альва. Намного, намного слабее. Но тем не менее, ее интуиция помогает ей определять границы. Так что, вляпались мы с тобой вдвоем. И виновата в этом ты.

С вымученной улыбкой телепат ткнул указательным пальцем чуть ниже яремной впадины Маргариты.

– А теперь, прости. Мне надо отдохнуть. Слишком много всего навалилось.

– Опять уйдешь, не ответив на вопросы? – с разочарованием выдохнула Маргарита, демонстративно разглядывая ближайший куст.

– Угу. Именно так я и сделаю. А ты сходишь на занятия, вернешься в общежитие, выспишься, а потом пойдешь с Пандой на парную йогу. Где вы обе будете вкалывать! И мне плевать, что у тебя может не хватить времени на учебу. Если так переживать, то можешь умереть, только увидев Бао!

– Какие-нибудь еще указания, господин Чтец? – язвительно спросила Маргарита, обращаясь к телепату не по имени.

– Да. Время поджимает, Маджере. Так что постарайтесь достучаться до внутреннего зверя Панды за пять дней. Боюсь, на больший срок нам не стоит рассчитывать. У Бао тоже свои дела. А магическая клятва ударит по тебе, как только выйдет время. Я бы не хотел разгребать потом и это. Все, удачи.

Маргарита открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но Кир мастерски затерялся в толпе, словно и не стоял совсем недавно рядом.

Хвост двадцать первый. Время уходит