Текст книги "Верните меня домой"

– А ты смешная, дитя. Тебе нет нужды меня бояться. Ты ведь чувствовала ту силу, что подвластна мне. И понимаешь, что стоит только захотеть, и твое существование прервется? – сухо спросила Альва, подталкивая Маргариту вперед и зажигая свет.

Подслеповато щурясь, Марго с удивлением разглядывала самый настоящий лес. С толстыми деревьями, пушистым мхом под ногами, кустарниками черники и малины. Ведьма замерла, не решаясь сделать шаг вперед и нарушить странную гармонию необычного места.

– Не бойся, дитя. Ты не повредишь этому лесу, – Альва улыбнулась и уверенно повела Маргариту за собой к небольшому озеру.

Вода поблескивала при непривычно ярком свете звезд, складывавшихся в незнакомые узоры на небе.

Выпустив ладонь Маргариты, Альва чуть приподняла свои длинные юбки и изящно опустилась на мох, кивком указывая Марго на место рядом с собой.

– Маги учатся этому годами с рождения. Но у тебя нет этого времени, Маджере… – задумчиво протянула Альва, поглядывая на ведьму из-под прикрытых век.

– Я уже слышала, – недовольно отозвалась Маргарита. – Но толку от этого знания?

– Ты права, дитя. Поэтому сядь поудобнее, закрой глаза и услышь этот лес. В лесу намного спокойнее, чем в городе, поэтому начать тебе будет чуточку проще.

Недовольно нахмурившись, Маргарита последовала этому приказу-просьбе, устроившись на мху и обхватив ноги руками.

– Молодец. А теперь иди за моим голосом. Ни о чем не думай, просто слушай меня и доверяй. И у тебя получится. Услышь лес. Он живой, такой же, как и мы с тобой. Он дышит, и это дыхание дарует прохладу и спокойствие в жаркий день. Ветер приносит с собой кусочки других миров, и они становятся частью этой реальности. Так было и так будет. С каждым ударом сердца уходит беспокойство и страх, вместо них тебя наполняют счастье и гармония…

– Просыпайся, увлекшееся дитя, просыпайся, – голос Альвы звучал словно из другого мира.

Маргарита нехотя открыла глаза и потянулась, чувствуя себя отдохнувшей и бодрой.

– Простите. Похоже, никудышный из меня маг будет, – разглядывая мох под ногами, ответила Марго.

– Глупое наивное дитя. Ничто не дается сразу, это одна из истин этого мира, и тебе предстоит столкнуться с ней еще не раз. Но запомни мой совет. Никогда не извиняйся лишний раз, не заискивай и не принижай своих достоинств. Да, получилось не идеально, но ты слышала лес, а лес услышал тебя, – кивком Альва указала на появившийся рядом белый гриб.

Его коричневатая шляпка блестела, словно покрытая лаком.

– Ну… гриб, да? – неуверенно спросила Маргарита.

– Не просто гриб, дитя. Лес услышал тебя, твой голод, и пришел на помощь.

– Становится все страньше и страньше, – процитировала известное произведение ведьма, вставая. – Мне, наверное, пора. Вы говорили, что Кир ждет меня.

Маргарите казалось, что все происходящее неправильно. Что так не бывает, и за помощь обязательно придется потом отплатить. По канону сказок – непременно чем-то очень дорогим, тем, что надо будет отрывать от сердца. И ей было страшно, потому что от сердца отрывать было уже нечего. Одна зияющая рана и пустота. Вот только пустота – это не то, чем кто-то прельстится.

– Ох, какое милое дитя, которое торопится жить. Неужели боишься, что не успеешь? Зря… мы всегда успеваем сделать то, что должно. Я недавно услышала одно интересное выражение. Мне кажется, оно могло бы тебе пригодиться…

Марго начинала раздражать медитативно-медленная манера разговора Альвы, которая старательно выговаривала слова, растягивая гласные.

– Какое же? – немного резко спросила ведьма, тут же ругая себя за такую непочтительность.

– Чтобы познать счастье, надо отрастить дзен, дитя.

Марго недоумевающе посмотрела на Альву, но та лишь загадочно улыбнулась в ответ и пошла вперед, покачивая бедрами.

– Идем, дитя. Время позднее. Тебе действительно пора.

Хвост двадцать четвертый. Отрастить Дзен

Глава 25

Колокольчик звякнул с надрывом, но звук, который должен был растянуться еще на несколько мгновений, резко исчез. Маргарита круто обернулась, чтобы увидеть уходящую вдаль улицу, мигающий фонарь и пакет, его ночной холодный ветер подбрасывал в воздух. Изящное крыльцо, а уж тем более дверь с колокольчиком исчезли. Бодрость и энергия переполняли юную ведьму, сейчас она была готова свернуть горы, отправиться пешком в неизвестном направлении, чтобы найти Бао и еще много чего, лишь бы дать выход накопившимся силам.

«Безответственность. Безобразие и безответственность, Маргарита! – мысленно заговорила сама с собой девушка, осматриваясь по сторонам. – Ведешь себя хуже, чем второклашка. Делаешь глупости, могущие стоить жизни! Хамишь, нарываешься на неприятности. В общем, кусаешь руку, с которой ешь. Между прочим, ты не потратила еще ни рубля из накоплений, тебя все время Кир кормит!»

Заткнув поток сознания тряпкой реализма, Маргарита осмотрелась и узнала хозмаг, где покупала свечи и серп в подарок. Немного покрутив головой, ведьма сориентировалась и уныло побрела в сторону общежития.

Поначалу ей хотелось отругать Альву за то, что та «высадила» ее так далеко от дома, но потом пришло понимание, что хозяйка кафе была права: нужно время, чтобы прийти в себя, успокоиться и не наделать глупостей.

«Кир… Зачем ты продолжаешь со мной возиться? Неужели веришь в то, что эта хамоватая на вид девчонка внутри другая? А если веришь, то почему? Успел покопаться в моей голове и выцепить что-то? Или это нечто большее? Куча вопросов и ни одного ответа, да, Марго? В любом случае, ведешь ты себя, как самая настоящая деревенщина! А еще пытаешься делать вид, что не такая… Все же столица – это другая жизнь, другие правила, другие… люди, да. Хотя тебе, похоже, выпал счастливый шанс встретить тех, кому не плевать на тебя и твои проблемы. И что ты предлагаешь им взамен? Свои истерики и капризы. Молодец, чего уж там!»

Повесив голову, Маргарита уныло брела вперед. Каждый шаг давался сложнее предыдущего. Да и идти домой не хотелось. Было сложно признавать собственные ошибки, даже наедине с собой. А если придется говорить о неправоте кому-то другому, то проще исчезнуть. И все же, усилием воли она заставляла себя идти, понимая, что если остановится, то как минимум подставит Альву. А иметь трех обиженных или, по крайней мере, недовольных ее действиями существ ей не хотелось. И так есть Неистовые и их козни.

Вспомнив о ведьмах и данном ими поручении, Маргарита невольно поежилась. За несколько дней, проведенных в магическом мире, она успела прочувствовать всю серьезность своего положения. И что-то ей подсказывало, что Неистовые неспроста тогда напали на Полину, что это был хитрый и расчетливый план. А она, как дурочка, повелась и ввязалась в их игру. И хорошо, если подставила только себя. А может, еще и Кира?

Вспомнив о телепате, Маргарита улыбнулась, а на сердце у нее стало немного теплее. И пусть уверенности в том, что он ее не погонит за неподобающее поведение, не было, от одной мысли о немного хмуром и излишне серьезном юноше становилось легче дышать. А еще оставалась Полина, со своими маленькими странностями, но в некотором роде живое отражение самой Маргариты. Как думала ведьма, во многих аспектах лучшее отражение, не озлобившееся, не зазнавшееся и все еще живущее полной жизнью.

У общежития Марго заметила черную тень, притаившуюся за лавочкой.

– Брис? – осторожно позвала ведьма.

– Мяу? – отозвалась тень.

Марго выдохнула с облегчением: дух не злится, и то радость. А то мало ли, вдруг как самый настоящий кот – погладишь против шерсти, и он тут же объявит тебя врагом народа.

– Как ты? – шепотом спросила Маргарита, уверенная, что Тенебрис ее услышит.

Опустившись на лавочку, девушка смотрела на светящиеся окна зданий и улыбалась. Это у нее жизнь рушилась, а другие могли радоваться и веселиться, и это было прекрасно.

– Нормально-с. Есть что пожевать-с? – спросил дух, так и не показываясь.

– Только если тоска и отчаяние, пойдет? – скривившись, ответила Маргарита. Ничего другого в ней сейчас попросту не было. – А, еще немного самобичевания и чувства вины. Подойдет?

– Ладно, пойдет-с.

Неестественно быстрым и ловким прыжком, на который не способен живой кот, Брис запрыгнул Марго на плечи, улегся вокруг шеи воротником и замер. Ведьма тоже молчала, ей было нечего сказать, ведь выливать свою тоску и боль на других она не привыкла. Постепенно дурные мысли уходили, сердце переставало щемить, а тоска, расправив широкие крылья, улетала.

– Хорошо тебя плющит-с, ведьма-с, – довольным голосом промурлыкал Брис.

Маргарита встрепенулась, отмечая, что кот потяжелел на килограмм, а то и на два.

– Да так, небольшие проблемы, пушистик.

– Смотри, еще больше проблем-с не огреби. Не используй второй слева лифт-с.

– Это еще почему? – удивленно спросила Маргарита.

Именно этот подъемник она облюбовала по непонятным причинам, и старалась использовать только его.

– Заказ-с. Я же не твой дух, сам по себе, как кот-с Матроскин – свой собственный. Так вот, заказали тебя. Ну я и выполнил-с, есть-то хочется. А за молчание мне не доплачивали-с! – последнюю фразу Брис произнес с особой гордостью.

– Спасибо за предупреждение, Тенебрис.

– Услуга за услугу, не больше и не меньше-с… – промурлыкал кот, спрыгивая на землю.

Маргарита еле сдержала смешок, глядя на черный шерстяной шарик.

– Эк тебя надуло!

– А нечего было откармливать-с! – огрызнулся в ответ Тенебрис.

– Ой, да тебя молоком не пои, дай чего-нибудь сжевать. Только познакомились, а он о еде начал говорить!

– Ой, кто бы говорил-с, вечно не накормленная ведьма-с, – передразнил ее дух, с показным усилием поднимаясь по невидимой лестнице.

– Клоун! – со смехом отозвалась Марго.

– Еще какой-с! – гордо ответил Брис, улыбнулся, как самый настоящий Чеширский кот, и растаял в воздухе.

После разговора с духом на душе стало легко, и Маргарита уверенной походкой направилась к общежитию. Едва не забыв о предостережении духа, чуть не пошла к полюбившемуся лифту. Замерев буквально в паре шагов от него, Маргарита почувствовала странное покалывание в кончиках пальцев. В любой другой ситуации дух исследователя потребовал бы узнать, что это такое и как бороться со странным магическим воздействием, но Марго решила отложить эту загадку до лучших времен. «Желательно – навсегда. Делать мне еще нечего, в кошачьих кознях копаться!» – приободрила себя Маргарита и вызвала соседний лифт.

Мышкой проскользнув в свою комнату, Маргарита включила свет. И тут же сжалась в комок под двумя недовольными взглядами. Нахохлившаяся Полина смущенно отвела взгляд в сторону, стоило Марго посмотреть на нее. А вот Кир, усевшийся на стул и положивший подбородок на спинку, выглядел намного более суровым. Первым желанием было бежать куда-нибудь!

– Тебе самой не надоело? – устало спросил телепат, потирая виски.

Маргарите на мгновение показалось, что в его глазах она увидела вселенскую усталость и… безразличие. Последнее, пожалуй, задевало больнее всего.

– Да, надоело! – огрызнулась Марго. – Надоело, что я ничего не понимаю! Что пытаюсь что-то делать, а в результате вместо того, чтобы стать умнее, сильнее, лучше – деградирую! Ты! Ты постоянно что-то не договариваешь, юлишь.

– Ого, я, оказывается, враг народа. Да, Маджере? Хорошего же ты обо мне мнения, – голос телепата был спокойным и безэмоциональным, а оттого пугающим.

– Ты меня неправильно понял… – попыталась пойти на попятную Маргарита, сжимаясь под тяжелым взглядом Кира и осознавая, что сбежать от трудного разговора не получится.

– Да нет, я-то тебя как раз понял правильно, маленькая избалованная девочка. А теперь расставим точки над всеми нужными буквами. Во-первых, с чего ты взяла, что я должен тебе помогать?!

– Но…

– Не перебивай меня! Во-вторых, с чего ты взяла, что я должен с тобой делиться информацией? И в-третьих, с чего ты взяла, что тебе вообще кто-то должен?!

В довершение сверху на Маргариту упала книга, больно ударив ее по макушке и отвесив два пинка под ягодицы. Фолиант пошелестел страницами, то ли выражая согласие с позицией телепата, то ли показывая свое личное недовольство и, горделиво хлопнув страницами, уполз под кровать.

– Ай! – обиженно вскрикнула Маргарита, потирая ушибленные места.

Полина невольно хихикнула, но под суровым взглядом решила притвориться ветошью.

– Даже твоя книга тебя не слушается и своевольничает. А это верный признак того, что с тобой что-то не так. И что же, не знаешь? – ехидно улыбаясь, спросил Кир.

– Вот уж что не в курсе, то не в курсе. Как насчет того, что я вообще не просила себе этой силы и хотела просто выучиться на историка, а не на медика?

– Детские отмазки. Еще варианты? – недовольно спросил Кир, постукивая ступней по полу.

– Может быть, я вообще не должна была касаться этой части реальности? Ну не для меня она, и все такое…

– Снова мимо. Еще? – с некоторой усталостью спросил Чтец, испытующе глядя на ведьму.

– Никаких идей, – честно призналась Маргарита, подошла к кровати и побарабанила пальцами по полу, пытаясь выманить книгу. – Может, она что-то знает. Давай ее спросим?

– Вот в этом твоя проблема, Маджере. Ты совершенно не умеешь принимать ответственность. Пытаешься переложить ее на кого-то, чтобы самой всегда оставаться белой и пушистой. Только в жизни так не бывает. Если ты белый и пушистый, то, скорее всего, ты чья-то слуга или раба, но никак не свободная личность. Даже боги берут ответственность за свои деяния. Отчасти именно поэтому они не вмешиваются в дела смертных напрямую.

– Угу. Именно поэтому…

– Да очнись ты! – рявкнул на нее Кир, жалея, что не может хорошенько тряхнуть ведьму за плечи. – Давай, выходи из мира, где живут только единороги и феечки. И научись принимать ответственность. Хотя бы за то, что творишь сама. Я не прошу тебя отвечать за твоего фамильяра сейчас, хотя это было бы очень хорошо. Но хотя бы думай, что делаешь именно ты! За Пандой я пока, так и быть, присмотрю…

– Спасибо… – прошептала Маргарита, засовывая голову под кровать и пытаясь разглядеть книгу.

Та в ответ обиженно зашуршала страницами, стукнула Маргариту по лбу и отползла в сторону.

– И ты туда же! – Маргарита раздраженно стукнула кулаком по полу и забралась на кровать, обхватив колени руками.

– Неисправима…

– Да что не так-то? Я ведь все делаю, что ты говоришь! И учусь, и на йогу хожу!

– Инфантильность. Ты считаешь, что того, что если что-то делаешь потому, что кто-то тебе сказал, что так надо, то этого достаточно? Серьезно? Знаешь, это как считать, что английский сам собой выучится, если платить репетитору! Не бывает так, пойми!

– Угу. Зато бывает, как у нее, – Маргарита указала подбородком на Полину, с трудом сдерживая кислотную ревность внутри себя. – Пришла, и сразу все получается.

– Ну конечно, получается. Я на гимнастику в детстве ходила, кое-что, да и осталось, – с обидой встряла в разговор Полина.

– Как видишь, в этом мире ничего не бывает просто так, – подытожил Кир.

– Намекаешь на то, что я что-то тебе должна? – устало спросила Маргарита, потерявшая нить разговора.

– Намекаю на то, что должна ты в первую очередь себе. Если что-то не получается, это не предлог показывать нам свою истеричность. Это повод стать лучше, дурья твоя башка. Как тебя только родители терпят!

– Уже не терпят! – огрызнулась Маргарита. – Нет у меня родителей, сирота я теперь.

Кир и Полина непонимающе посмотрели на нее, требуя продолжения. Маргарита проглотила ком, ставший в горле, подняла подбородок повыше, чтобы не так было видно предательски слезящиеся глаза.

– А вот так вот. Отказались они от меня из-за того, что я не в мед поступила. Не нужная им теперь!

– Да ну. Просто нервы у них сдали. Помиритесь, – с напускной бодростью ответил Кир, садясь рядом с Марго на постель и приобнимая ее. – Тише, тише… не надо плакать. У всех бывают плохие дни. И у твоих родителей в том числе. Они же волнуются о тебе, переживают. Вот эмоции и переливаются через край, все образуется.

– А если нет? – уныло спросила Маргарита, чувствуя, как мир заполняют оттенки серого, а яркие краски утекают словно сквозь пальцы. – Что, если я осталась совсем одна? Знаешь, легко рассуждать обо всем этом, когда у тебя за спиной кто-то есть. Я… Я чувствую себя потерявшейся и никому не нужной.

– Дура! – резко бросила Панда, подрываясь с постели и выбегая из комнаты.

– Чего это она? – удивленно спросила Марго телепата, невольно прижимаясь к нему.

– Ревнует, – улыбнулся Кир. – Ко мне, похоже. Она забавная, да?

– Ни капельки, – недовольно нахохлилась Маргарита.

– Ну, так или иначе, тебе с ней жить. Причем достаточно долго, фамильяров не меняют как перчатки.

Маргарита обреченно вздохнула. Пока волшебный мир накладывал на нее ограничения, награждал обязанностями, но не давал никаких прав.

– Я вообще ничего не могу, да?

– О чем ты?

– То нельзя, это нельзя, сюда не ходи – туда ходи, и далее по тексту.

Телепат рассмеялся.

– Представь себе ребенка. Лет пяти-шести, не больше. У него уже появляются обязанности. Например, ходить в школу и мыть посуду. Он учится, познает мир. А из прав у него – право на жизнь и отдых. Вот ты тот самый ребенок. Чтобы получить право самой ходить в школу, надо доказать, что ты не побежишь через дорогу без пешеходного перехода.

– Но ведь я…

– Даже не видишь дороги, не отличаешь ее от двора, в котором играла в песочнице. Поверь мне, все будет. Но чтобы оно было, нужно работать. Ты можешь творить заклинания. Я уверен, твоя книга покажет тебе нужные формулы. Но… ты не готова. Сила, что творит волшебство, может разорвать тебя изнутри. У тебя ее много, а вот умения контролировать нет. Отсюда и многие твои ограничения. Чтобы пережить перегрузки при выходе на орбиту, космонавты долго тренируются. И ты тренируйся. А теперь… мне пора, я не нанимался тебе в няньки.

Коротко поцеловав Маргариту в макушку, телепат вышел из комнаты, насвистывая себе под нос. Марго устало рухнула на постель, чувствуя, как возвращается усталость. С трудом пересилив себя, она стянула одежду, забралась под одеяло и провалилась в сон.

Хвост двадцать пятый. Об ответственности и принятии себя

Глава 26

Следующие четыре дня пролетели в монотонных заботах, попытках не уснуть от переутомления на лекциях и обязательных походах на йогу. Маргарите даже начинало потихоньку нравиться это спокойное времяпрепровождение, которое выматывало не меньше, чем активное занятие спортом. Полина оказалась той еще привередой в плане еды. Маргарита даже начала подозревать ее в том, что, отказываясь есть что-то, фамильяр заботится о своей фигуре и о сытости соседки по комнате. Сложно сказать, было ли это правдой или игрой воображения Маргариты, но выдумывать каждый раз, что бы такое приготовить, оказалось весьма утомительно.

Соседки по блоку не появлялись, по крайней мере, Маргарита с ними лично не пересекалась, а идти знакомиться попросту не было сил: и так забот хватало. Неистовых ведьм тоже след простыл. То ли лимит неприятностей от них уже исчерпан, то ли у них нашлись другие жертвы. Так или иначе, Марго была рада перестать вздрагивать от каждого шороха. Правда, второй слева лифт так и остался для нее местом, которое лучше обходить стороной.

Вечером четвертого дня Маргарита пританцовывала у плиты, зажаривая блинчик за блинчиком. Полина купила по акции красной икры – неслыханная роскошь для студента! – и потребовала блинов с икрой. А Марго и обрадовалась, хотя бы не надо думать, чем ее кормить.

– Долго, – уныло протянула Полина, читавшая за кухонным столом конспект.

– Ну извини, зато не ты готовишь.

– Ой, да ладно тебе. Как будто это так сложно!

– Ну, было бы легко – ты бы не повесила на меня эту проблему. Сама ведь сказала, что симбиоз, – Марго сняла блинчик, раскатала тесто по сковороде и повернулась к Полине. – Серьезно, если хочешь, я научу тебя готовить.

– Нет-нет, мне и так хорошо, – Полина демонстративно спряталась за конспектом, показывая свое негативное отношение к самой возможности припрячь ее готовить.

– Ну, не хочешь – как хочешь. Пока не будет желания – ничего не выйдет.

Маргарита пожала плечами и вернулась к готовке. Сегодня занятий йогой не было, и ведьма с удивлением понимала, что ей их начинает не хватать.

– Знаешь, йога, похоже, вызывает привыкание. Кстати, ты Кира не видела? Что-то давно он на глаза не попадался. То каждый день приходил, а тут как сквозь землю провалился!

– Нет, – пожала плечами Полина. – Чтец никогда ни перед кем не отчитывался. Был момент, он почти месяц на занятиях не появлялся, так даже не пытался оправдываться. Мол «да, не ходил на пары, да, виноват, раскаиваюсь». А где он был, что делал? Так никто и не узнал. Но выглядел очень потрепанным. Мне его даже жалко стало. Еще и преподаватели потом насели с требованиями срочно сдать долги именно по их предмету, а не то закладную напишут.

– Докладную, – автоматом поправила Маргарита.

– Да какая разница! Все равно же шантаж. Как будто может человек за пару дней сделать то, что другие месяц учили.

– А почему нет? Кстати… Кир говорил, что твоя вторая сущность должна проснуться от занятий йогой. Есть подвижки?

Полина вжала голову в плечи и извиняющимся тоном ответила:

– Да нет, наверное. Все еще чувствую себя человеком, целиком и полностью. Никаких изменений. Мне тоже интересно, какой я зверь. Может, наконец-то смогу избавиться от этого противного прозвища.

– А мне казалось, что тебе оно по душе.

– Ну-ну, – Полина нахмурилась и отложила конспект. – Как будто во мне нет ничего, кроме этого макияжа. Я понимаю, что это яркая часть меня, но… я не только это.

– Вот оно что…

В дверь блока постучали, и она тут же открылась. Кир вальяжно прошел на кухню, уселся напротив Полины и без спроса стащил один блинчик.

– Легок на помине, – недовольно проворчала Маргарита.

Она уже мысленно отошла от плиты, а тут гость – надо и его кормить.

– Легок? Тогда корми. Буду толстеть, – с усмешкой ответил телепат.

– И тебе добрый вечер, Чтец, – Полина снова спряталась за конспектом, раздумывая то ли сбежать, то ли посидеть послушать, о чем эти двое будут говорить.

Иногда она чувствовала себя третьей лишней.

– Какая суровая Пандочка. А я, между прочим, по твою душу.

Полина от неожиданности даже сползла под стол. Чтобы Чтец пришел, да к ней? Да не бывает такого!

– И что ты смотришь на меня, как баран на новые ворота? Луна и так недостаточно полная. Промедлим – считай, следующего цикла ждать. Надо тебя будить.

– А это не больно? – испуганно спросила Полина, которую все происходящее начинало страшить.

– Не больнее, чем подписывать договор. Или ты мне не доверяешь?

– Доверяю! – в пику телепату ответила Полина и прикусила язык.

Мост для побега только что был сожжен, отступать некуда. От страха сердце заколотилось о ребра, воздух словно тягучее желе не желал выходить из легких. Кир щелкнул Полину по лбу, и та пришла в себя.

– А врать не умеешь. Даже простой человек понял бы, что ты в ужасе.

– Угу. А ты все посмотрел в красках в голове, – Полина повесила нос, думая о том, что выглядит она глупо.

– Да нет, не глупо. Просто не так, как ты хочешь. Это нормально – бояться чего-то нового и неизвестного.

Маргарита скривилась. Ей не нравилось, как Полина заигрывает с ее Киром.

«Так, а с каких это пор он твой? Ни фига он не твой! Он сам по себе, свой собственный! Наглый! Самодовольный! Самоуверенный!»

– Маджере, все в порядке? – ласковым голосом спросил телепат, и Маргарита чуть не уронила блинчик на пол.

– Д-да, – неуверенно ответила ведьма.

– Ну тогда заканчивай с готовкой, садись с нами есть. А потом пойдем ритуалить.

– Что, без меня не справишься? – устало спросила Марго, прикидывая, куда бы перенести запланированные на вечер дела.

– Спрашиваешь. Я телепат же, а не маг. Все, на что меня хватает, это артефактами пользоваться. И то заряжать не все могу, иногда платить приходится. Так что… придется и тебе поработать. В конце концов, твой же фамильяр!

Маргарита обреченно вздохнула, поймала молящий взгляд Полины и сдалась.

– Ладно. Так и быть…

– И опять будем рисовать всякие странные штуки на полу, которые после использования исчезают? – ворчала Марго, помогая оттаскивать мебель поближе к углам.

– Ну так ритуал же, не прямое использование волшебства. Тебе сейчас это опасно, – пояснил Кир, вычерчивая на полу линии.

Он то и дело сверялся с рисунком в блокноте, работал медленно и осторожно, словно от точности и аккуратности зависела чья-то жизнь.

– Как сложно! – недовольно ответила Маргарита, хмурясь.

В книжках все было просто. Хоп-хлоп – и вот уже свершилось волшебство.

– Да нет, освоишься – и все будет легче. Тебе же не кажется сложным переходить дорогу на зеленый свет?

– Ага, как драконы, летающие по небу, – ворчала Маргарита, искоса поглядывая на телепата.

– Маджере, ты чего вечно недовольная такая? – спросила Полина, сидящая на стуле у двери и с интересом разглядывающая узоры на полу.

– Да просто ощущение, что меня взяли за шкирку и окунули в грязь. А она вроде и целебная, но воняет сероводородом, и кусочки ракушек колются. И кажется, что кто-то вот-вот схватит за ногу и утащит на дно. И вроде бы интересно, но страшно до ужаса!

– Твою фантазию – да в мирных целях. С чего ты взяла, что волшебство – это грязь?

– А то нет? Тут не трогай, там не трогай. И вообще… – Марго набрала побольше воздуха в грудь. – Кир, я ничего не понимаю. Я не могу действовать осознанно. Каждый мой шаг – игра в сапера вслепую. Никаких логических выводов. Так, на интуиции что-то.

– Ну так это и неплохо. Маги часто доверяют своему шестому чувству.

Маргарита взвыла, прислонилась лбом к стене и зашипела:

– Да. Вот только интуиция – это не хухры-мухры тебе, а способность мозга неосознанно принимать решение на основании предшествующего опыта. А у меня этого чертового опыта кот наплакал. Хотя нет, Брис плакал бы явно усерднее!

– Брис? – телепат насторожился и обеспокоенно посмотрел на ведьму. – Куда ты уже успела вляпаться?

– Вот видишь! Ты сам думаешь о том, что чуть что – я вляпаюсь! Почему я не могу просто найти друга?

– Друга она нашла, ага. Который ее потом выпьет до дна и превратит в пустую куклу, – зло зашипел телепат. – С кем ты уже связалась?! А ну рассказывай!

– Ох, какие мы логичные! А сам тогда что? Тоже готовишь меня кому-то на закуску?

– У меня свой интерес. Тебе о нем знать не обязательно. Но вот рассказать, с кем ты там связалась стоит. Лучше перебдеть. Ты же неопытная такая, тебя вокруг пальца обвести, что у котенка сосиску отобрать.

– Да дух это. Возле общаги живет. Кот такой черный, на Чеширского похож.

Кир выдохнул с облегчением.

– Ну и зачем ты ему имя дала?

– А с чего ты взял, что я дала? Может оно у него давно было?

– С того, голова твоя непутевая, голова твоя бедовая, что духи все безымянные. А как только кто-то дает ему имя, то берет духа под покровительство взамен на помощь. Скажешь, он к тебе не ластится? И не помогает?

– П-помогает…

– Ну и вот. Прежде, чем что-то еще утворить, ты посоветуйся, что ли.

– Значит, я могу забрать его домой? – восторженно спросила Маргарита, которой было очень жалко бездомного духа.

– С ума сошла?! Даже не думай!

– Почему? Ему же одиноко…

– Ему не одиноко. Он дух, он всегда так жил. И еще кучу лет так проживет – на воле. В фамильяры да, можно было бы взять, но не домой, как зверушку. Не делай из него бедного несчастного котеночка! И вообще, не отвлекайся. Нам сегодня еще ритуалить. А если ты меня еще больше разозлишь, то все может сорваться. Ты хочешь проиграть Неистовым? Вот и не зли меня, женщина!

Маргарита испуганно отступила на шаг. Впервые с момента знакомства она видела Кира таким. Злым, нахохлившимся, со сжатыми кулаками. Он напоминал льва, который в любой момент готов броситься на машину в сафари-парке. В нем было больше загадок и тайн, чем ответов на терзающие душу вопросы, он иногда бывал резок и груб, но… рядом с ним все равно спокойнее, чем в одиночестве. Узор на полу вспыхнул бледным желто-розовым цветом. Полина восторженно охнула, а Маргарита почувствовала себя загнанной в угол. Скоро придется делать усилие и учиться чему-то новому.

– Ну, чего ты боишься? Давай, начинай, – Кир легонько подтолкнул Маргариту к кругу.

– Что начинай? Ты ведь ничего не объяснил!

– А я и не должен. Зови свою книгу, пусть она рассказывает. Я все-таки телепат, а не маг. Мое дело маленькое – пентаграмму тебе нарисовать.

Маргарита вздохнула, протянула руку вперед.

– Ну, чудо мое пергаментное, вылезай. Надо поработать.

Книга недовольно зашуршала страницами из-под кровати, но показываться не спешила.

– Ну, чего ты? Как будто я самая нерадивая хозяйка из всех, кто был? Вылезай давай, учиться будем.

Книга демонстративно медленно выползла, взмахнула страницами и лениво полетела в сторону протянутой руки. Открывшись где-то ближе к концу, она вдруг стала очень тяжелой. Марго ойкнула и подхватила свое сокровище двумя руками и принялась вглядываться в пустые страницы.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Полина, пританцовывающая от нетерпения у самого края круга.

Девушка не знала, стоит ли ей входить, но очень хотелось.

– Погоди, пытаюсь понять… странные ощущения, – Маргарита поморщилась.

Ей казалось, что кто-то невидимый нашептывает что делать прямо на ухо. От этого было жутко, хотелось выпустить книгу из рук, чтобы та с глухим звуком ударилась о пол и закрылась.

Голос в голове затих, ведьма открыла глаза и неуверенно посмотрела на телепата.

– Ей точно можно доверять?

Книга обиженно стукнула Маргариту по голове и уползла под кровать.

– А ты как думаешь? В конце концов, лучше тебе все равно никто не расскажет, – Кир пожал плечами, словно происходящее его не касалось.

– Ну ладно. Но ответственность за все, что случится, на тебе.

– Опять пытаешься убежать? – подначил ведьму телепат.

– Ага. Защищаюсь заранее. А то мне не говорят, что делать нельзя, а потом отчитывают. Знаешь ли, приятного мало.

Маргарита взяла Полину за руку и решительно вошла в круг. Он полыхнул светом, больно обжигая глаза. Марго зашипела. Внутри была твердая уверенность в том, что так не должно происходить, но ошибка не повлияет на сам ритуал.

– Ты уверена в том, что делаешь? – испуганно спросила Полина, сильнее сжимая ладонь Маргариты.

Ведьма пожала плечами:

– Меня ведут. Я могу лишь следовать. Не всегда мы можем что-то решать. Лучше помолчи и не мешай мне слушать.

Полина с сомнением посмотрела на Маргариту, но не проронила больше ни слова. В конце концов, сейчас и она могла лишь следовать за этой странной парочкой, которая творит странные вещи.

Марго почувствовала себя марионеткой. Словно не она, а кто-то другой призвал в ладонь серп из-под кровати. Девушка с ужасом наблюдала за тем, как сама надрезает запястье. Хотелось остановиться, не причинять себе боли, но все было тщетно.