Текст книги "Верните меня домой"

Глава 32

– Опять спит! – недовольное бурчание Полины вырвало Маргариту из сна.

Ведьма потянулась и села на кровати, нашла взглядом Панду и Чтеца и улыбнулась.

– Сегодня был тяжелый день. Я видела сестру Альвы. Кстати, ее не так зовут на самом деле, – сладко потянулась Марго.

– Ага. Только это к делу отношения не имеет. У тебя еще куча работы прежде, чем мы отправимся к Бао, – недовольно буркнул телепат, посматривая на ведьму из-под прикрытых век.

– Ты же сказал, что мне только надо с Альвой помедитировать! – возмутилась Маргарита, в шутку грозя ему кулаком.

– Ну ладно. Значит, добираться до Бао будешь самостоятельно, да?

– Нет! – тут же пошла на попятную ведьма.

– Ну вот и я о том. Он живет высоко. Туда надо как-то добраться. Книга твоя может научить. Вот только бы найти, на чем мы туда полетим.

– На метле? – с восторгом предложила Полина, прижимая кулаки к груди и перепрыгивая с ноги на ногу.

– Метла для одного хороша, – отмахнулся Кир. – Нам бы что-нибудь побольше. Да поустойчивее.

– Ковер? Ковер-самолет!

– Чтобы нас сдуло к чертовой бабушке? – проворчал телепат, устало потирая виски. – Еще идеи?

– Полетели на кровати? – не унималась Полина.

Маргарита засмеялась в кулак. Ей эта мысль показалась до безобразия забавной.

– И чего ты смеешься?! – возмутилась Панда. – Между прочим, в мультике так летали и было очень даже ничего!

– Так то в мультике, – вздохнула Маргарита. – Нам надо что-то более устойчивое. Ладно, я подумаю.

– Ну думай быстрее! – буркнул Кир. – Давай, иди ищи. А я пока посплю. Давай-давай, попа встала – место потеряла.

Телепат клоунски изобразил жестами, как Маргарите стоит подняться и уйти, освободив ему лежачее место.

– Это ты что, на моей постели дрыхнуть задумал?! – возмутилась Маргарита.

– Да… мог бы и на моей, – неуверенно промямлила Полина, но Кир сделал вид, что не услышал ее.

– А что не так, Маджере? Уже не дашь своему доброму наставнику отдохнуть? – он хихикнул, подошел и посмотрел на девушку сверху вниз.

Маргарита смущенно отвела взгляд, с облегчением подумав о том, что блузка без глубокого выреза, а то было бы совсем неловко. Ведьма вскочила с кровати, ответила телепату шутовской поклон:

– Конечно, спите, ваше старческое благородие.

– Вот умеет она приободрить, да? – Кир подмигнул Полине и забрался под плед.

– Умеет, – согласно закивала та в ответ.

Маргарита нахмурилась, но ничего не ответила. Натянула на ноги тапочки, вышла в коридор и побрела вперед. Сама мысль о полете вводила ее в ужас и заставляла колени подгибаться, как там, на пронизываемом ветрами маяке. И все же Кир был прав, нужно найти что-то безопасное. Заглянув в читальную комнату, Маргарита не обнаружила там ничего, кроме парочки студентов, бросивших на нее недовольные взгляды.

«Вот была бы общая кухня, – растерянно подумала Марго, продолжая медленно брести по коридору, – Можно было бы там кастрюлю взять. Летала же Баба-Яга в ступе, вот и мы бы полетели… Хотя кто сейчас в таких огромных кастрюлях варит что… Может, в столовую сходить и там попросить кастрюлю? Да нет, не дадут же! Санитарные нормы и все такое».

Марго остановилась и прижалась лбом к прохладной стене. Задание Кира начало казаться ей совершенно невыполнимым. А сдаваться так не хотелось!

Скосив глаза в сторону, Маргарита увидела за неприметной приоткрытой дверью бак. Мимо прошел какой-то студент, открыл дверь с пинка, закинул мусор и, брезгливо протирая руки влажной салфеткой, ушел. Маргарита довольно заулыбалась и, с трудом не срываясь на бег, полетела в комнату. Решение нашлось там, где его не ждали.

– Я нашла! – радостно выпалила ведьма, закрывая за собой дверь в комнату.

Парень недовольно высунул нос из-под одеяла.

– Неугомонная женщина. Я не успел выспаться! Сколько тебя не было?

– Не больше получаса, – с готовностью ответила Полина.

– Ах, вот оно что! – Маргарита скрестила руки на груди и гордо подняла подбородок. – Значит, просто избавиться от меня хотел, чтобы отдохнуть! Так мог бы и сказать, а не придумывать идиотское поручение!

Внутри все клокотало, хотелось как минимум залепить пощечину наглому телепату, а то и вовсе покусать.

– Угомонись, – с трудом преодолевая желания зевнуть, ответил ей Кир. – Это важное дело. Просто я не рассчитывал, что ты так быстро справишься. Умеешь удивить, молодец. Итак, как мы полетим к Бао?

– В мусорном ведре! – гордо заявила Маргарита.

– Фу! – скривилась Полина и демонстративно отвернулась.

– Сама ты фу! Там большой бак, мы вдвоем с Киром поместимся и тебя на руки в виде зверька возьмем. Только мешок с мусором и надо вытащить!

– Да кто на такой фигне летает! – продолжала возмущаться Полина, с трудом скрывая жуткую брезгливость.

– Ну смотри, Баба-Яга в ступе летала. А тут почти ступа, только помела нет. Надо спросить, наверное, у книги, что она по этому поводу думает. Да, Кир?

Он смерил Маргариту недовольным взглядом, но одобрительно кивнул.

– Маджере, научись использовать прозвища. Это вопрос безопасности, право слово, – пробормотал себе под нос Кир, поплотнее укутываясь в одеяло. – И дай мне хоть часик подремать. С трех утра на ногах.

Сердце Маргариты кольнуло. Она посмотрела на мерно вздымающийся и опускающийся плед и почувствовала себя виноватой. Ее медитативные сны явно не шли ни в какое сравнение с трудами Кира.

– Во сколько тебя разбудить? – заботливо спросила ведьма, садясь на колени рядом с постелью.

– После шести, не позже… – сонно ответил ей Кир.

Маргарита достала мобильник, поставила будильник и заглянула под кровать. Книга лежала у самой стены и не шевелилась. Марго постучала пальцами по полу, словно выманивала паука-птицееда, но своевольный фолиант проигнорировал ее.

– Эй… волшебная книга, вылезай давай. Дело есть! – позвала ее Маргарита.

– Не хочу я дело есть! – передразнила ее Полина. – Ну давай на чем-нибудь другом полетим. Это же мусорка, это же фу!

– На чем? – обреченно спросила Маргарита, поворачиваясь к подруге и опираясь спиной о постель.

– Ну не зна-аю, – задумчиво протянула Полина. – Может быть, на матрасе полетим?

– Ага, продолбим его где-нибудь и встанем на большие деньги. А кому-то еще придется спать на жесткой деревяшке. Я на такие жертвы не готова, а ты? – с прищуром глядя на соседку, спросила Маргарита.

Ей не нравилось, что ее решения оспаривают. Тем более, когда нет другого готового варианта!

– Тогда… – Полина обвела задумчивым взглядом комнату, – … на шторе!

Маргарита засмеялась в голос и тут же зажала себе рот ладонями, отрицательно качая головой.

– Нет, штора тоже ненадежна. Слушай, будешь сидеть у меня на руках, не испачкаешься, не переживай!

Маргарита опустила ладонь на пол и почувствовала шершавую кожу. Бережно положив сменившую гнев на милость книгу на колени и погладив ее по корешку, ведьма с трепетом открыла ее.

– Ну здравствуй, светоч знаний. Что ты думаешь о том, чтобы полететь на мусорном баке? – с замиранием сердца спросила Марго, вглядываясь в пустые страницы.

«Дурость редкостная, но у тебя, дуры, другого варианта нет. На что-то лучшее мозгов не хватит», – ответила книга, одну за одной медленно выводя ровные буквы с завитушками.

– Ах вот как! – возмутилась Марго, намереваясь захлопнуть фолиант.

«Сначала творит дурость, а потом пытается доказать, что она не дура. За что меня старуха на тебя скинула? Не могла кого получше подыскать? – ворчала книга на своих страницах, не давая Марго себя закрыть. – Вот ждала двести лет преемницу, могла бы и еще лет сто подождать… А то схватилась за соломинку, тяп-ляп и готово. А мне тут теперь разгребать!»

Маргарита улыбнулась. Впервые она видела подарок старой ведьмы в таком эмоциональном состоянии. Да еще и в настроении поговорить. Этим надо было пользоваться. К тому же, других дел не предвиделось.

– А кем была старушка? Расскажешь? – с искренним любопытством спросила Марго, вглядываясь в ровные пергаментные страницы.

«Ну началось… – Маргарите даже показалось, что она услышала недовольный ворчливый голос книги в своем сознании. – Ладно, слушай. Чем раньше расскажу, тем раньше отвяжусь. Станимира стала одной из избранниц Морены. В те времена сила духов была больше, люди были ближе к природе. Год выдался холодный и кормить младенца крестьяне не могли, так бы кто старшой помер. И вот мать унесла девочку в лес на съедение волкам. Не суди, иначе не выжить. Шла и молила богов помочь Станимире выжить, просто так, для очистки совести. Но ее просьбу услышала сама Морена. Спустилась с волками с неба и забрала младенца в свои чертоги…»

Маргарита подождала несколько минут, но книга замолчала и продолжать рассказ явно не собиралась. Полученной информации недостаточно для каких-то дельных суждений, и ведьма задумчиво спросила:

– А дальше?

«Вот же наглая девчонка!» – тут же написала ей книга, стирая предыдущий текст.

– Не наглая, а любопытная. Если моя предшественница такая великая, то о ней не должны забывать, не так ли? – пошла на маленькую хитрость Маргарита, стараясь задобрить книгу.

– Что там у тебя? – недовольно спросила Полина и плюхнулась рядом.

– Да вот, общаемся, – Маргарита кивком указала на книгу.

– А как? Ты ее слышишь? – с неподдельным восторгом спросила Полина, заглядывая в книгу через плечо Маргариты.

– Нет, она на страницах пишет и рассказывает, – охотно поделилась ведьма.

– Ну вот… а я ничего не вижу.

«И не увидит. Она не ведьма!» – тут же отозвалась книга и пощекотала запястье Маргариты ленточкой-закладкой.

«Ну как дитя малое же», – мысленно хмыкнула Марго и обратилась к книге:

– Давай, рассказывай, что дальше, интересно же.

«Отношения Морены и Станимиры не складывались. По крайней мере, именно так мне рассказывали. В семь лет Станя убила одного из волков богини. Как лютовала Морена, мало кто помнит, то ли голод был в мире людей, то ли мать Станимиры она покарала, я не знаю. Но терять ценный материал богиня не стала и заставила свою воспитанницу самостоятельно выделать шкуру и потом смастерить переплет для книги”.

– Так, погоди. Намекаешь на то, что ты и есть та самая книга?! – с ужасом спросила Маргарита, которой показалось, что фолиант вмиг стал холодным и намного более тяжелым.

«Именно так. Книга из шкуры священного волка. А потом Станимиру отправили назад в мир людей. Но за годы, проведенные в чертогах богини, сама девочка изменилась: рассуждала, как взрослая, старела медленнее. И пришлось Станимире учиться ведьмовству да молиться своей приемной матери, надеясь на прощение. Вот, похоже, раз тебя ей Морена послала, то вымолила наконец».

– Как-то грустно звучит, – со вздохом прокомментировала Маргарита.

– Что грустно? – тут же вклинилась Полина, кося глазом в книгу.

– Да предыдущую владелицу книги сама Хозяйка Моста воспитывала. Да поругались они, и пришлось старухе жить два века, прежде чем ей разрешили умереть. Врагу не пожелаешь!

– Да ну! – отмахнулась Полина. – Все хотят жить вечно.

– Не-а, – протянула Маргарита, поглаживая книгу по корешку. – Все хотят быть вечно молодыми и здоровыми. Это очень похоже, но не совсем одно и то же.

– Опять нудишь, – нахохлилась Полина.

– Ага. А ты давай, готовься. А то от переизбытка чувств в обморок сейчас упадешь, – засмеялась Маргарита, вспомнив маленький грешок своего фамильяра.

Полина обиженно фыркнула и обняла себя руками за плечи:

– Ну зачем сразу такие неприятные вещи говорить?

– Просто напоминаю тебе о твоих слабостях, чтобы над ними работала. Вон Станимира не сдавалась до самого конца, и мы не будем!

– Ага… или тебе просто нравится себя чувствовать лучше других? Вон, ведьма, а я что? Фамильяр, можно о Панду ноги вытереть.

– М? – непонимающе уставилась на Полину Марго.

– Что слышала! – огрызнулась Панда и демонстративно отвернулась.

Маргарита пожала плечами и перевела взгляд на книгу. Текст уже исчез, словно его и не было никогда. Недовольное фырчание Полины и мерное дыхание Кира настраивали на боевой лад: все так, как и должно.

– Ладно, книга, о прошлом поговорили, давай теперь о настоящем. Как нам полететь?

«И ни капельки уважения! Кошмар какой! За что мне такое наказание?!» – тут же взорвалась возмущенным комментарием книга, буквы прыгали, словно писавший их очень спешил выразить свое негодование.

– У Станимиры спроси, – устало ответила ей Марго. – Я без понятия, за что на меня все это счастье свалилось. Честно, была бы моя воля, я бы просто училась… но это мы опять уходим от темы. Что надо сделать, чтобы полететь?

«Смотри символ, – Маргарите показалась, что книга фыркнула. А на странице появилась странная закорючка, напоминающая то ли птицу с расправленными крыльями, то ли изогнувшуюся в невероятной позе змею. – Рисуешь на том, на чем собралась летать».

– Кровью? – тут же уточнила Маргарита, вспомнив, как безжалостно Кир взял алой жидкости перед первым ритуалом.

«Да чем хочешь, хоть слезами девственницы! Потом читаешь заклинание – и хоба, полетели!»

От «хоба» у Маргариты случился когнитивный диссонанс. Это было новое словечко. «Откуда она его знает? Странная какая-то книга», – растерянно подумала ведьма, старательно всматриваясь в символ и стремясь запомнить его как можно лучше.

– А что за заклинание-то? – растерянно спросила она у книги, когда появилось ощущение, что птица-змея на веки-вечные поселилась в ее памяти.

«О боги праведные, она и этого не знает. Запиши, а то вдруг забудешь! Анд торум олонин».

– А точно сработает? – с сомнением спросила Марго. – Нас же трое будет.

«От тебя зависит. Все, достала!»

Книга схлопнула страницы, прищемив кончик носа Маргариты, и пролевитировала под кровать.

– Ну началось… – проворчала Марго и повернулась к Полине. – Ну, как твоя хандра?

– Нормально, – беззаботно ответила Панда, потягиваясь. – Вперед, навстречу приключениям!

– Что-то ты слишком бодрая, – чуть улыбнувшись, прокомментировала Марго.

– Ну да. Ты будешь своей «ступой» править, а я буду на ручках у Чтеца, – Полина довольно заулыбалась.

Хвост тридцать второй. На чем полетим?

Глава 33

Кир открыл глаза буквально за пару мгновений до протяжного звона будильника. Маргарита тут же понеслась выключать пищащий телефон, немного виновато поглядывая на телепата.

– Ты чего? – спросил Кир, сладко потягиваясь и свешивая ноги с постели.

– Ты же спал…

– Ага. И просил меня разбудить. Не страдай фигней, Маджере. Ты сегодня еще намучаешься, поверь мне, – он загадочно улыбнулся, и у Маргариты засосало под ложечкой от предчувствия чего-то не очень хорошего.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила она, взглядом ища поддержки у Полины.

Оборотница демонстративно листала какой-то дамский журнал. Маргарита не поверила, что ей действительно может быть интересно. Фыркнув, Марго уставилась на Кира, ожидая пояснений. Телепат демонстративно потягивался, а потом посмотрел на нее своими светло-карими глазами.

– Ты думаешь, что раз у тебя все раньше так легко получалось, то и дальше как по маслу пойдет? Не все так просто, Маджере. Полет сразу на высоте – это опасно. Но у нас нет выбора.

– А куда полетим? – обреченно спросила Марго, жалея о том, что так и не решилась пойти учиться на права.

Любой опыт управления транспортным средством сейчас бы пригодился!

– В Москва-Сити, – безмятежно ответил телепат.

Глаза Маргариты вновь стали по пять копеек. Она предполагала, что их путь будет лежать за пределы города, в какую-нибудь Тмутаракань, а тут нате вам: Бао, великий и ужасный, живет чуть ли не в центре столицы.

– Тогда почему бы нам не подъехать на метро? Вроде, какая-то синяя ветка туда идет… – задумчиво протянула Марго, пытаясь отвертеться от необходимости лететь.

– Ага, ну съездишь ты к самому зданию, вот только попасть к Бао это тебе не поможет. Полет – часть испытания. Ничего не дается просто так, – с важным видом заметил Кир, довольно потирая руки. – Никогда раньше не летал. Ни с магами, ни на самолете. Интересно!

– Им вот интересно… первый о полете мечтает, вторая оказаться на ручках у первого, одну меня беспокоит, как не убиться нашей честной компании?

Кир ненадолго перевел взгляд на Полину, и та залилась румянцем. Маргарита сжала зубы: убедилась, что оборотень не читает, а внимательно их слушает. А еще было очень неприятно, что Чтец смотрит не на нее, а на эту… эту соседку по комнате!

– Боже… неужели ты думаешь, что я стал бы рисковать жизнью? Какая ты наивная, – рассмеялся Кир, поднялся с постели и принялся рыться в полах мантии.

Он попеременно заглядывал то в один карман, то в другой, бубнил что-то недовольно себе под нос, а потом достал три небольших кристалла на цепочках.

– Вот! – гордо прокомментировал телепат, надевая один из кулонов на себя и протягивая два оставшихся девушкам. – Одна из новейших разработок. Портативный парашют. Тормозит ваше падение. Однозарядный, правда, скотина. И на одного человека. Так что ты уж, Маджере, не поленись, постарайся!

Телепат ободряюще похлопал Маргариту по плечу, словно говоря, что все будет хорошо и не о чем переживать. Марго слабо улыбнулась в ответ, стрельнула ленивым взглядом на Полину и надела украшение.

– Ладно, братцы-кролики, панды и ведьмы, а также алкоголики и тунеядцы… – задумчиво обвел комнату взглядом Кир. – Пришло время начинать наше небольшое путешествие. Веди нас, Маджере.

Маргарита неуверенно улыбнулась и постучала пальцами по полу, подзывая к себе книгу. Та лениво, словно нехотя, приблизилась и легла в протянутую ладонь.

– Спасибо, – тихонько шепнула ей Марго и упаковала свое сокровище в сумку. После чего уже немного увереннее обратилась к товарищам: – Идем. Нам еще бак на улицу тащить.

– Ага, – беззаботно отозвался телепат.

– Черт, а как мы это сделаем? – запоздало подумала Маргарита, представив кучу вопросов, которые могут возникнуть у окружающих.

– Я полагала, у тебя есть план, – пожала плечами Полина, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Ясно… понятно… – протянула Марго и понуро вышла в коридор, пытаясь наспех придумать хоть какое-то решение.

– Ну давай на лифте ее спустим? Скажем, что помогаем уборщице, – примирительно предложила Полина.

Маргарита заулыбалась.

– Точно! – довольно вскрикнула она и пошла к лифту.

Нервно понажимав на кнопку вызова, она молилась, чтобы тот дух-сладкоежка, Лерик, кажется, был на месте.

Двери лифта с тихим скрежетом разъехались и Марго неуверенно вошла внутрь.

– Лерик, ты здесь? – с замиранием сердца спросила ведьма.

Телепат и оборотень недоумевающе смотрели на нее, но не мешали. Всегда интересно понаблюдать, как кто-то делает глупости, главное, побороть внутри чувство стыда из-за идиотизма другого человека.

– Звали, госпожа ведьма? – дух показался, когда двери начали закрываться, ловко нажал на кнопку отмены и преданным взглядом посмотрел на Маргариту.

– Помощь нужна? Есть время? – с надеждой спросила Марго, чувствуя себя неловко оттого, что смотрит на Лерика сверху вниз.

– Конечно, – заулыбался дух. – А это ваши друзья?

Лерик кивком указал на Полину и Кира.

– Да, они самые. И нам всем троим нужна помощь.

– А какая? – заинтересованно спросил дух, разглядывая телепата.

– Нам надо один из мусорных баков на улицу вытащить.

Судя по удивленно приподнятым бровям, Лерик ожидал какого-то более эпического задания. Разочарованно махнув рукой, он вышел из лифта.

– И куда вам его от-тарабанить надо? – перекатываясь с носков на пятки, спросил дух. – И, самое главное, зачем?

– Надо слетать к Бао, – тоскливо ответила Маргарита, которой предстоящее приключение начинало нравиться все меньше и меньше.

Глаза духа округлились, он посмотрел на разношерстную компанию с уважением и даже с толикой благоговения.

– Так что вы сразу не сказали! Сейчас сделаем!

– Чего это он? – шепнула Маргарита Киру, глядя на то, как расторопный дух выполняет поручение.

– Ну я же говорил тебе, что Бао это не хухры-мухры, – загадочно улыбаясь, ответил телепат.

– Госпожа ведьма, господин Чтец, заходите в лифт. Мне нужно будет немного помощи, чтобы вы двери как бы невзначай придержали, а то я маленький, могу не справиться, – бурчал под нос Лерик, заталкивая бак в кабину лифта.

– Ох… а если кто-то захочет поехать? И увидит нас с этим? – Полина выразительно посмотрела на мусорный бак и скривилась.

– Не беспокойтесь, подруга госпожи ведьмы, не увидят. Я его сейчас спрячу. А это мой лифт! Пока не захочу – никто в него не войдет.

Маргарита пропустила хвастовство мимо ушей и запустила руку в сумку. Нащупав там корешок ведьминской книги, заботливо погладила его пальцами, силясь успокоиться. Мысль о том, что у нее есть не больше двух попыток, а в идеале всего одна, ведь если они упадут один раз… и сработают защитные кристаллы Чтеца, то второй раз они попросту никуда не полетят без страховки! Делать что-то впервые очень волнительно! Особенно когда это такое ответственное дело. Дело, которое бывает лишь однажды в жизни. Сглотнув вставший в горле ком, Маргарита уверенной походкой вышла из лифта и проследовала мимо охранников на улицу. Дух с баком и Чтец с Пандой не отставали.

Марго злилась, краем уха слыша, как они непринужденно о чем-то болтают. «Как будто задач поважнее нет! – злилась ведьма и тут же успокаивала саму себя: – Это твоя задача, ты сможешь, ты справишься. Не обращай внимания… Все хорошо, честно-честно».

Солнце медленно катилось к горизонту, окрашивая в оранжевый стены домов, чуть поредевшие кроны берез и кленов, асфальт. Маргарита с наслаждением вдохнула свежий прохладный воздух.

– Вот, госпожа ведьма, ваш мусорный бак, пожалуйте, – Лерик поклонился, указывая руками в сторону лавочки. – Удачи вам, госпожа ведьма. – Спасибо, – поблагодарила ведьма пустоту и удивилась, что сейчас с нее не потребовали платы.

– Хорошая погодка-то, – прокомментировал телепат, растягиваясь на лавочке и демонстративно закрывая лицо руками.

– Опять спать будешь? – недовольно спросила Маргарита.

Полина умостилась у Кира в ногах и раскачивалась вперед-назад, пытаясь скрыть волнение.

– Буду. А ты будешь успокаиваться и готовиться. А то как будто на смерть собралась она тут. Тоже мне, ведьма!

Марго растерянно посмотрела на телепата и обреченно махнула рукой: помогать он явно не собирался. Конечно же, это было правильно, когда-нибудь приходит пора, когда с тобой прекращают носиться, словно с младенцем… но так хочется, чтобы она наступила, например, никогда! На длинной лавке оставалось еще достаточно места, и там могла бы сесть не только Маргарита, но и еще парочка-другая человек, однако ведьма демонстративно села на другую. Мимо сновали туда-сюда студенты. Кто-то тащил пакеты с едой или бытовыми мелочами в общежитие, другие же при полном параде вылетали из-за стеклянных дверей на прогулку.

Подсознательно Маргарита хотела присоединиться к ним, хоть к кому-то, чтобы не заниматься приготовлениями, никуда не лететь, а просто жить. Возможно, даже бросить все и вернуться домой, помириться с мамой… Устроиться, как та и советовала, санитаркой в больницу, а потом поступить в мед. Вот только ради чего были тогда эти лишения и хождения по мукам, если бросать все в самом конце?

Маргарита достала блокнот и начала вырисовывать в нем странный символ, показанный книгой. Ей казалось, что кто-то невидимый и очень строгий внимательно наблюдает, готовый в любой момент ударить хворостиной по пальцам за нерадивость. Марго чуть напряглась, но рисовать не бросила. Первый вариант символа она забраковала, второй тоже, третий с натяжкой можно было назвать удовлетворительным, но ей хотелось сделать все идеально.

Становилось все темнее и холоднее, резкие порывы ветра иногда приносили сырость и холод, и Маргарита малодушно думала о том, что стоило бы готовиться в комнате, в комфорте, не на глазах у толпы, которая нет-нет, да скользила по ведьме взглядом. А еще тут можно было нарваться на Неистовых, что могло пошатнуть и без того хрупкое спокойствие.

В очередной раз обреченно вздохнув, Маргарита перевернула страничку блокнота и снова начала рисовать странную змеептицу. Временами она бросала короткие взгляды в сторону Кира и Полины. Телепат спал на лавочке как ни в чем не бывало, его не смущали ни удивленные взгляды прохожих, ни холод, он словно был в своем мирке, полностью защищенном от мира реального. Полина же пыталась скрыть смущение за чтением журнала, но Маргарита чувствовала, как конфузится ее фамильяр, как боится предстоящего полета.

На город опустилась ночь. Фонари разгорелись и напоминали светлячков, которые по прихоти какого-то божества зависли на одном месте. Пальцы Маргариты замерзли настолько, что она уже не могла рисовать. С трудом запихнув блокнот с ручкой в сумку, Марго засунула ладони в рукава на манер муфты и откинулась на спинку лавочки. На небе показалась похудевшая луна, она улыбалась, и на душе становилось чуточку легче.

Когда людей стало совсем мало, Маргарита решила достать книгу и посоветоваться с ней. Подходить к мусорному баку и колдовать над ним было все еще страшно. Привычно погладив корешок, Марго шумно выдохнула и задала вопрос:

– А есть что-нибудь, чтобы глаза людям отвести? А то потом вопросы будут же, что это мы тут творим. Проблем не оберешься, – Маргарита зевнула, прикрывая рот ладонью, и принялась разбирать мелкий убористый почерк.

«О, а ты, оказывается, не совсем дура. Я уже думала не спросишь, наказание на мою голову!»

Маргарита обиженно нахмурилась, но перебивать книгу не стала – замолчит еще, потом не разгребешь последствия!

«И не куксись. Ведешь себя, как избалованная дура, так к тебе и отношусь. Имею полное право, между прочим. Ладно, вот тебе текст заклинания. Фьон иррит альоншун».

– А что это значит? Это же на языке драконов? – спросила Маргарита, переписывая странные слова в блокнотик.

«Э нет, дорогая, драконику я тебя учить не буду. А то еще накуролесишь чего-нибудь. Пока пользуйся тем, что тебе дают. И все!»

– Но так же неинтересно! – возмутилась Маргарита.

«А никто и не говорит, что тебе должно быть интересно, дорогая моя. Просто смирись с тем, что вот так вот. Жить будет проще. Не все в этом мире подчиняется твоим сиюминутным желаниям”.

– Никто не говорил, что у тебя пакостный характер? – со вздохом спросила Марго.

И тут же получила сдачи от книги. Страницы резко схлопнулись, зажав между собой ладонь ведьмы.

– Ай! – недовольно потрясая ладонью, прокомментировала Марго.

«Вот тебе и «Ай»! Меньше строй из себя пуп земли. Тоже мне, царица нашлась!»

С раздражением Маргарита захлопнула в книгу и убрала ее в суму.

«Ах, не хочешь по-хорошему! – сжав кулаки, подумала ведьма. – Ну и не хоти. Вот и лежи себе в темной сумке в гордом одиночестве!»

Воровато оглядевшись по сторонам, ведьма прошептала себе под нос:

– Фьон иррит альонуш.

Но ничего не изменилось, не было ярких вспышек, дыма или шипения. В общем, ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что заклинание сработало. Маргарита посмотрела на спящего Кира и сидящую рядом с ним Полину и раздраженно нахмурилась.

В голове тут же прозвучало наставление матери: «Не хмурься и не улыбайся, а то морщины раньше времени будут!» Маргарита тут же улыбнулась и с тоской подумала о доме, да так замечталась, что еле успела отскочить, когда рядом с ней сели две девушки, оживленно о чем-то переговариваясь.

Марго удивилась и решила проверить свою догадку. Встала перед болтушками и замахала руками, привлекая к себе внимание. Но парочка даже взглядом ее не удостоила!

«Получилось! – восторженно подумала Маргарита. – У меня получилось!»

Все еще опасливо озираясь по сторонам, Марго боком приблизилась к баку и спряталась за ним. И только тут она вспомнила, что символ надо рисовать, а… нечем. С ужасом перерывая содержимое сумки, Маргарита отбрасывала в сторону влажные салфетки, карандаши и ручки. Наконец, на дне обнаружился маркер. Маргарита с сомнением посмотрела на свою находку черного цвета, потом на темно-синий бак и со вздохом принялась рисовать: выбора-то не было.

Для надежности Марго решила сделать символ большим. Чуть подрагивающими от волнения руками она нарисовала контур и принялась закрашивать его. Полоски иногда находили одна на другую, отчего рисунок становился словно покрытым перьями.

– В тебе, видать, пропал великий художник, – неожиданный комментарий телепата вырвал Марго из полумедитативного состояния.

Девушка по инерции вскрикнула и выронила маркер. Кир с усмешкой нагнулся, поднял его и протянул ведьме.

– Ну и чего ты? Как будто кто-то тебя убивать собрался, – рассмеялся телепат, разглядывая змеептицу. – Это кто тебе этот крокозябр показал?

Маргарита подумала, что над ней издеваются. Фыркнув, она схватила маркер с раскрытой ладони телепата, резким движением натянула на него колпачок.

– Тот, к кому послал за советами, – хмуро ответила ведьма.

– А-а, – довольно улыбаясь, протянул Кир, – Талмуд твой. Ну тогда ладно. Что, готова взлетать?

Маргарита смерила его презрительным взглядом. На мгновение ей показалось, что лучшее, что она может сделать с этим наглецом – стереть его в порошок. В сердце одобрительно кольнуло. Марго испуганно схватилась за грудь.

– Опять зазнаешься, – с тоской прокомментировал телепат, обреченно прикладывая ладонь ко лбу. – Гордыня, гордыня, глупая моя девочка. Она до добра не доведет, поверь мне.

– Ага, – отмахнулась от него Маргарита, когда боль утихла. – А ты меньше пытайся давить авторитетом. И шуточки свои убери. Доведешь же!

– И нервишки надо подлечить, – куда-то в сторону заметил Кир. – Ладно, забирайся в свою ступу. А я пока принесу твоего фамильяра…

Хвост тридцать третий. Подготовка