Текст книги "Секрет пропавшего альпиниста"

– Рано еще, но у меня тут знакомая работает… Разливное пиво получше будет, но и так сойдет, верно?

– Сойдет!

Славка пил пиво с жадностью, а Стас лениво прихлебывал, с насмешкой думая: вот типичный пример плохого и хорошего мальчиков. Плохой хлещет пиво с удовольствием, а хороший – через силу. Смех да и только. Выпив две бутылки, Славка нерешительно спросил:

– Друг, ты на эту бутылку претендуешь? – И кивнул на не тронутую Стасом вторую бутылку.

– Нет, не претендую, пей!

После третьей бутылки у Славки вдруг как-то расплылись черты лица, на губах заиграла добродушная ухмылка.

– Эх, Стасик, где бы мне другую работенку найти, а? Может, ты хоть краем уха чего слыхал? Сил моих нету за той бабой таскаться.

– А ты один за ней таскаешься?

– Какое там! Можно сказать, целая бригада. И все без толку. За полгода никто еще ее ни на чем не поймал. То ли и ловить не на чем, то ли она хитрее нас.

– Вас? А кто вы-то?

– Никто. Много будешь знать, скоро состаришься.

– Бандиты, что ли?

– А я не знаю, мне без разницы. Бабки платят, и ладно. Только ты, Стас, все равно забудь про это.

– Уже забыл, – безмятежно улыбнулся Стас. – Мне-то что?

– Вот это правильно, браток. – Он порылся в кармане. – Стас, слышь, у тебя бабки при себе есть?

– Немного есть. А что?

– Будь другом, купи еще пару бутылочек, а? Душа просит! А я отдам! Я завтра с утра за получкой съезжу и отдам!

– Завтра с утра? А ты разве за своей бабой следить не будешь?

– Не, завтра не мой день. У меня завтра получка, я во вторую смену заступаю, с работы ее провожать буду. А ты далеко живешь-то?

– Не очень.

– Так подваливай завтра к министерству в полшестого, я тебе денежки отдам, согласен?

– Годится!

Стас дал ему денег. Потом посмотрел на часы.

– Ну все, Славка, мне пора!

– Учиться, что ли?

– Учиться, – вздохнул Стас.

– Ну иди, учись! До завтра, браток!

– До завтра!

И Стас быстро ушел. Ну что ж, первый шаг сделан! Завтра утром кто-нибудь из ребят проследит за Славкой от его дома до места, где ему платят деньги. Может, кое-что удастся выяснить. И, страшно довольный собой, Стас поехал в университет.

Петька с Мелешиным мчались по шоссе вслед за зеленым «Ниссаном», держась на порядочном расстоянии, чтобы не привлечь внимания. И это их подвело. «Ниссан» успел проскочить через железнодорожный переезд, и сразу же за ним опустился шлагбаум.

– Все! Мы их потеряли! – в отчаянии крикнул Петька. – Вот черт!

– Не огорчайся, Петя, в следующий раз мы их не упустим. И потом, Стасик мог что-то узнать…

– Стасик… Что он там узнает… – проворчал Петька.

– Ну мало ли… Если он знаком с тем парнем…

– Ладно, поехали назад.

Глава VII
Идиот в подвале

Стас позвонил Петьке уже ближе к вечеру.

– Наконец-то! – закричал Петька. – Есть что-нибудь?

– Кое-что! А о вашей неудаче я уже знаю.

– Да, такая непруха!

– Вот что, Петя! Завтра с утра мне нужен кто-то из ребят, Игорь или Кирюха…

– А я не сгожусь?

– Нет, не сгодишься.

– Это почему же? – оскорбился Петька.

– Потому что ты уже сегодня прогулял, а завтра пусть кто-то другой, все должно быть справедливо.

– Стас, кончай бодягу, говори, в чем дело!

– Ладно, так и быть. – И Стас рассказал Петьке о своей утренней встрече. – Короче говоря, завтра этот парень поедет за получкой, следовательно, надо за ним проследить и выяснить, что это за фирма.

– Понял.

– Кто из ребят потолковее будет?

– Оба толковые, только Круз поопытнее. А вот тебе туда идти незачем.

– Но я должен показать им Славку.

– Не надо! Круз его знает.

– Да? Отлично!

– Ты только дай его адрес, а они все узнают.

– Погоди, Петро, но если Круз его знает, то и он может узнать Круза.

– Вряд ли. Ладно, Стас, спасибо тебе, ты нас здорово выручил. А ты пойдешь вечером к нему?

– Надо бы. А то он в приступе честности может начать меня искать, чтобы отдать деньги за пиво. А мне это без надобности, сам понимаешь.

– Да, ты прав.

Петька решил, что утром проследит за Славкой вместе с Крузом. Так надежнее. А потом, может быть, даже пойдет в школу, наврет что-нибудь, подумаешь, большое дело!

Игорь сразу же согласился. И рано утром они отправились вдвоем по адресу, который дал им Стас.

– Повезло, – шепнул Игорь, когда они почти сразу заметили Славку, выходящего из подъезда. – Ждать не придется.

– Это да, – кивнул Петька.

Славка не подозревал, что за ним следят, и вел себя вполне беспечно. Он вышел из метро на «Маяковской», свернул на Тверскую, потом с Тверской в Благовещенский переулок, прошел вперед, а потом нырнул в проходной двор, вышел в другой переулок, названия которого ребята не успели заметить, и, наконец, вошел во двор старого, но отремонтированного дома и скрылся в подъезде, на котором не было никакой вывески. Подъезд закрывался на кодовый замок.

– Тоже мне, фирма, – проворчал Игорь. – Фирма-невидимка.

Но тут дверь открылась, и оттуда появилась молодая женщина с коляской. Игорь тут же кинулся к ней, помог выкатить коляску и, разумеется, придержал дверь. Женщина благодарно взглянула на хорошо воспитанного юношу, а Петька тут же воспользовался представившейся возможностью и незаметно скользнул в подъезд. Дом был шестиэтажный, но на первом этаже имелась только одна дверь, и то явно нежилого помещения. Петька подкрался к ней и слегка толкнул. Дверь подалась. У него гулко забилось сердце. За дверью было темно. Привыкнув к темноте, он разглядел несколько ступенек, ведущих вниз, длинный коридор, несколько дверей. Но вот одна дверь открылась, оттуда хлынул яркий свет, но Петька успел отпрянуть, прежде чем кто-то заметил его. Послышались голоса, смех.

– Нет, Авдеич, это ни в какие ворота не лезет! – раздался веселый мужской голос. – Организация не бедная, а в коридоре темень, хоть глаз выколи. Вверни лампочку, не жмотничай! Имей в виду, если кто-то ногу сломает или хотя бы нос расквасит, лечение за твой счет!

– Еще чего выдумал! Я виноват, что лампочки нынче такие? Перегорают по три на дню.

– Я ж говорю, жмотничаешь! Купи импортные, они не так перегорают.

– А сколько они стоят? Ты это знаешь? – сварливо откликнулся Авдеич.

– Сколько бы ни стоили, здоровье дороже. Все, если еще раз увижу темный коридор, тебе не поздоровится, я предупредил.

И Петька увидел высокого мужчину в черном плаще, который быстро взбежал по ступенькам и вышел из подъезда, к счастью, не заметив Петьку. И тут же возник Игорь.

– Ну что? – шепотом спросил он.

– Там какая-то контора, – еле слышно отозвался Петька.

В коридоре опять было темно.

– Крузик, я спущусь, попробую что-нибудь разведать, а ты в случае чего вызывай ментов.

Игорь не успел ничего возразить, а Петька уже спустился в темный коридор и ощупью добрался до первой слева двери. Она оказалась заперта, как, впрочем, и две следующие. Но вот четвертая дверь была слегка приоткрыта. Петька замер и прислушался. Оттуда слышались негромкие голоса:

– По-моему, это уже переходит всякие границы! Сколько можно пасти эту дуру? Если б он хотел, то давно бы уже нарисовался у нее на горизонте. А она ему скорее всего нужна, как прошлогодний снег. Завел небось себе новую кралечку и чихать хотел на эту мымру.

– Это ты зря. Она красивая, даже очень.

– Да ладно слюни-то пускать, баба как баба. Малахольная. А сколько денег на нее угрохали. Все-таки наш Сандро сдурел…

– Слушай, не возникай! Наше дело маленькое. Велят следить за бабой – будем следить. Это наша работа. С нас какой спрос? Я тебе так скажу – не хотел бы я…

В этот момент раздался звонок телефона. Петька вздрогнул и вжался в стену.

– Алло! Да, я. По схеме номер два? Понял. Но на это нужно время. Дня два. Хорошо. Сделаем. Постараюсь сегодня, но если по уму, то лучше завтра. Понял. Понял. До свидания.

– Ну чего там?

– Поздравляю, Сандро услышал твои молитвы…

– Что?

– Каюк ей. Убрать велено!

– Убрать? Кому она мешает?

– Да тебе же и мешала!

– Мне за ней таскаться обрыдло, но убрать…

– Приказы не обсуждают, забыл?

– Я не обсуждаю, я просто тебя по старой дружбе спрашиваю – на кой ляд лишняя мокруха?

– Я так думаю, Сандро терпение потерял. Полагает, если она копыта отбросит, тот тип хоть на похороны явится…

– А коли не явится?

– Ну, я его соображений не понимаю… Он мужик ушлый, вон какие дела проворачивает и, кстати, платит нам дай бог на Пасху! Сечешь? За такую работенку держаться надо руками и ногами.

– Вась, я не смогу…

– Да кто ж тебя, слабака, на такое дело пустит? Тут виртуоз нужен.

– Это ты, что ли, виртуоз?

– Да где мне… Есть один человек, его еще достать надо. Но это уж не твоего ума дело. Твоя задача – язык за зубами держать.

– Это я понял.

Петька стоял, обливаясь холодным потом, но боялся пропустить еще что-то важное. И вдруг…

В коридоре вспыхнул свет, и чья-то рука схватила Петьку за ухо.

– Это еще что такое? – раздался голос, показавшийся Петьке громовым. – Ты что тут вынюхиваешь? А ну говори, щенок!

И для убедительности он съездил Петьке по уху.

– Ой, дяденька, пусти! Пусти, кому говорю! – во всю мочь завизжал Петька совершенно придурочным голосом, высунув язык, пустил слюни, замотал головой. – Пусти, пусти, окаянный, пусти, супостат!

– Супостат?

От неожиданности мужчина выпустил Петькино ухо. Петька плюхнулся на пол, засучил ногами и завопил:

– Братка, братка, выручай! Дядька, противный, дерется!

– Ты что, идиот? – спросил мужчина несколько смущенно.

– Похоже, да… – сказала примчавшаяся на Петькины вопли женщина.

И тут же появился Игорь.

– Братка, забери меня… – загундосил Петька. – Забери!

Игорь подскочил к Петьке.

– Вставай, горе мое, что ты тут расселся?

Игорь попытался оторвать Петьку от пола. Но тот не поддавался, только пуще пуская слюни и размазывая их по лицу.

– Ы-ы-ы-ы! Братка!

– Он что у тебя, больной? – с жалостью спросила женщина.

– Да, он это… олигофрен! – ответил Игорь, не очень понимая, зачем Петька устроил этот спектакль.

– А что вы тут оба делаете? – поинтересовался мужчина, крутивший Петьке ухо.

– Кошка у нас потерялась, – смущенно ответил Игорь. – Пошли искать и вот… Он сюда заскочил, а я и не заметил. Извините, не будем вам мешать.

И он что было силы дернул Петьку за воротник.

– Вставай, я кому сказал! – заорал он.

Петька счел, что с него хватит, и быстренько поднялся. Вид у него был кошмарный.

– Извините, извините, – бормотал Игорь, подталкивая Петьку к выходу.

– Несчастная мать, – громко сказала женщина. – Один сын вон какой красавчик, а второй… Наказание божье. И он еще с ним таскается, заботится. Ужас просто!

– Что-то я никогда раньше их не видел тут, – почесал в затылке один из мужчин. – А вы?

– Ну, тут народу прорва живет, всех не упомнишь…

Между тем Петька и Игорь выскочили из подъезда и припустились бегом, подальше от места преступления. Убедившись, что погони за ними нет, Петька остановился.

– Погоди, Круз, я сейчас утрусь, а потом расскажу тебе такое…

– Ты зачем представление устроил?

Петька тщательно вытер лицо носовым платком.

– Ну, как у меня вид?

– Теперь смотреть можно, – поморщился Игорь. – Ну, что там было?

Петька быстро передал другу услышанный разговор.

– Что-то надо делать! Петька, надо ее предупредить!

– Этого мало! Она растеряется, придет в ужас, может наделать глупостей.

– А что ты предлагаешь?

– Еще не знаю, надо подумать!

– Думать некогда! И вообще, я уже придумал!

– Что ты придумал? – опешил Петька.

– Ее надо поселить у нас на даче! Там ее никто искать не будет.

– А что ты скажешь родителям?

– Неважно, придумаю что-нибудь. Или ты считаешь, лучше заявить в милицию?

– В милицию? Нет, не годится. Что я скажу? Что подслушал разговор. Иди объясняй им, почему я вообще туда поперся и… Нет, мне больше нравится идея с твоей дачей. А что, если ты поговоришь с Верой?

– Я боюсь, у Верки длинный язык… Это опасно.

– Тогда поговори с мамой! Твоя мама поймет!

– Может быть…

– Нам сейчас необходим Кирюха!

– Зачем?

– Как зачем? Нам уже никуда нельзя соваться, мы засвечены! А Кирюха пойдет к Карине и все ей объяснит. Главное, куда-нибудь ее увезти, а там будем думать, что делать дальше.

– Но если они за ней следят, это будет нелегко.

– Придумаем что-нибудь! Главное, выдрать сейчас Кирюху с уроков!

– Это несложно.

– Как?

– Позвоним в школу и попросим вызвать его, мол, у них трубу прорвало в квартире.

– Точно!

И они помчались к автомату.

– Слушай, а вдруг они его не позовут, а просто скажут, чтобы бежал домой? – притормозил вдруг Петька.

– Может быть, – согласился Игорь. – Тогда не будем говорить про трубу.

– А про что?

– Только нельзя говорить, что у него кто-то заболел…

– Нет, конечно, надо просто заморочить голову тому, кто подойдет, чтобы все-таки позвали Кирку к телефону.

– И еще не узнали тебя по голосу…

– Да, сколько сложностей…

– Петька, позвони своему Мелешину!

– Круз, ты гений, а я и не сообразил, у меня уже ум за разум заходит.

Петька быстро набрал номер Мелешина.

– Василий Константинович? Здравствуйте, ой, Василий Константинович, тут такое разворачивается! У нас к вам огромная просьба – позвоните в нашу школу и под любым предлогом попросите позвать Кирилла Хованского!

– А что случилось, Петя?

– Мы такое узнали, но по телефону нельзя. Одним словом, надо спасать ту женщину! Срочно! А пойти к ней может только Кирилл… Нам нельзя…

– Погоди, Петя, а почему я не могу сам к ней пойти, тем более что это близко от моего дома. И времени меньше потеряем…

– Василий Константинович! Вы… Вы… – зашелся от восторга Петька.

– Ты где сейчас находишься?

– На «Маяковской»!

– Отлично! Через полчаса у «Парка культуры». Устроит?

– Конечно!

– Тогда все, до встречи.

Петька сиял.

– До чего золотой мужик! Это здорово, Круз, просто потрясающе! Его никто не видел, никто не заподозрит, и времени почти не потеряем, и он на машине, может быть, сумеет сразу ее увезти… Только я вот что думаю… Твоя дача это не самый лучший вариант.

– Почему? Кому придет в голову ее там искать?

– Может, и никому, но. Каково ей там будет одной? Да еще если от всех прятаться?

– Согласен, но что ты предлагаешь?

– Предлагаю попросить Лялькиного папашу, чтобы приютил Карину. Ему-то хорошо известно, каково это – прятаться. И жене его тоже.

– На первых порах мы ее уговорим, а дальше будет видно.

Они добрались до станции «Парк культуры» и сразу же на выходе заметили Мелешина. Он помахал им рукой.

– Здрасьте! – подбежали они к нему.

– Ну, что у вас за новости?

– Вы на машине? – поинтересовался Петька.

– Нет. А что?

– Просто спросил, – нерешительно сказал Петька.

– Выкладывайте, что там у вас?

Они быстро изложили Мелешину то, что Петька услышал в подвальном коридоре.

– Да, дело серьезное. Я, конечно, мог бы поселить эту даму у себя, но не уверен, что жена меня поймет.

– Не поймет, это точно, – заявил Петька. – Она жутко красивая.

Мелешин рассмеялся:

– Ладно, шутки шутками, но надо действовать. Возможно, она сама что-то предложит, вдруг у нее есть какое-то убежище… А если нет… Вы еще не связались с этими людьми, о которых говорили?

– Не успели еще!

– Попробуйте сейчас!

Петька опять бросился на поиски автомата, но, сколько он ни звонил, трубку в квартире Лялькиного папы никто не брал. Глубоко разочарованный, он вернулся к Мелешину и Игорю.

– Дома нет, – мрачно сообщил он.

– Остается вариант с нашей дачей, – напомнил Игорь. – И кстати, послезавтра суббота, мы с тобой могли бы два дня побыть с ней…

– Вас что, одних отпустят на дачу? – несколько удивился Мелешин.

– Да, отпустят, родители нам доверяют, – не без гордости заявил Игорь.

– И, как выясняется, напрасно, – улыбнулся Мелешин. – Ну ладно, не будем терять времени, я пойду сейчас в это агентство. По вашим описаниям, надеюсь, я ее узнаю.

– Только обязательно сошлитесь на Хованского, – напомнил Петька.

– Непременно.

И Мелешин быстро ушел. Он вернулся через двадцать минут, и вид у него был весьма расстроенный. У Петьки упало сердце.

– Что случилось? – выпалил он.

– Не знаю, может, и ничего, но…

– Что?

– Ее нет. Она ушла.

– Ну и что? Мало ли куда она могла уйти… – неуверенно произнес Игорь.

– Да нет… Мне сказали, что в ближайшие дни ее на работе не будет, она якобы захворала…

– Захворала? – переспросил Петька. – Может, и вправду захворала, а? Она же все-таки живой человек, верно? Грипп, ангина, воспаление легких…

– Оспа, чума, холера, – подхватил Игорь.

– Круз, заткнись! – крикнул Петька. – Не до шуток. Если она заболела и поехала домой, они запросто могут ей несчастный случай устроить, и ни одна душа не догадается, это вы понимаете?

– Понимаем, разумеется, – примирительно произнес Мелешин. – Петя, мы что-нибудь придумаем… В этот час за нею обычно не очень-то следят, только кто-то в конторе. Кстати, она ушла минут за десять до моего прихода.

– Наверное, поехала домой на такси, иначе мы бы ее не проворонили, – сообразил Петька. – Надо бы позвонить ей домой… Если она дома, постараемся как-нибудь проникнуть к ней, отвлечем внимание, напишем ей записку, если квартира прослушивается…

– Правильно, Петя. Вот что, друзья, живо ко мне, позвоним, потом сядем в машину…

– Но мы не знаем ее домашний телефон…

– По справочной можно узнать, или, на худой конец, я позвоню в агентство и потребую ее домашний телефон, скажу, что она обещала мне путевку или билет…

Через четверть часа они уже входили в квартиру Мелешиных. Жены Василия Константиновича, к счастью, дома не было, и ничего не пришлось никому объяснять. Он сразу же позвонил в справочную, где ему очень быстро дали телефон Карины.

– Повезло! – обрадовался Петька.

Но на этом везение кончилось. К телефону никто не подходил.

– А вдруг ее в больницу увезли? – предположил Игорь.

– Да нет, мне бы сказали, – растерялся Мелешин. – Она ушла…

– Но может, по дороге ей стало плохо и ее увезли на «Скорой»?

Мелешин с сомнением покачал головой:

– Бывает, конечно, всякое…

– Ох, как мне это не нравится! Просто ужас как не нравится! – проговорил Петька.

– Нет, Квитко, тут что-то не то. Не могли они так быстро подсуетиться. Пока то, пока се, сам же говоришь, они не собирались спешить, хотели все как следует подготовить, – попытался его успокоить Игорь. – Мало ли куда она могла пойти, к подруге, например, к родственникам…

– Игорь прав, одинокому человеку лучше хворать у родственников! – поддержал его Мелешин.

– Этого не может быть!

– Почему?

– Как вы не понимаете? У нее же собака! Крохотная чудная собачка, она ее одну ни за что не оставит!

– Верно! Это верно, Петя. Тогда есть еще один вариант: она неважно себя почувствовала, отпросилась, но поехала не домой, а, предположим, в поликлинику…

– Да, это мне в голову не пришло, – обрадовался Петька. – Вот это очень правдоподобно!

– В таком случае, нам следует поехать сейчас к ней и просто ждать во дворе ее появления.

– Правильно! Едем!

И они почти бегом бросились к машине.

Глава VIII
Предположения

Василий Константинович припарковал машину как раз напротив Карининого подъезда. Зеленого «Ниссана» не было видно. И на лавочке никто не сидел.

– Неужели уже сняли слежку? Или просто в это время тут никого не бывает? – тихонько проговорил Игорь.

– На всякий случай я поднимусь к ней, позвоню в дверь, – вызвался Василий Константинович. – Вы тут уже примелькались, поэтому сидите тихо.

И он решительно вылез из машины, не спеша направился к подъезду и вошел. Очевидно, кодовый замок был сломан.

– А вдруг они ее уже убили? – упавшим голосом сказал Игорь.

– Не успели бы… – не слишком уверенно отозвался Петька.

Прошло минут десять, и в дверях показался Мелешин, на лице его было написано недоумение.

– Ну что? – хором спросили мальчики, когда он сел в машину.

– Ничего. Никого. Никто за квартирой не наблюдает. И дома ее нет.

– А собачка? Она на звонки не лаяла?

– Нет, не лаяла.

Мальчики переглянулись.

– Странно, – произнес Игорь.

– Нет, почему, бывают собаки, которые голоса не подают, – заметил Мелешин.

– И никакого движения в квартире? – спросил Игорь.

– Ни малейшего. И почтовый ящик тоже пуст.

– А к соседям вы не заходили?

– Нет, пока не стоит, она запросто еще может появиться.

Но прошло два часа, а Карина так и не появилась. Мелешин занервничал. Стал смотреть на часы и тяжко вздыхать.

– Василий Константинович, вы спешите?

– Есть немножко, – признался он. – Послушайте, а не обратиться ли нам в милицию, а, братцы?

– С чем, Василий Константинович?

– Как с чем? Расскажешь, что слышал такой разговор…

– А кто мне поверит? И как я это докажу? Да и вообще… Послушайте, мне вот что сейчас в голову пришло. Зачем им ее убивать? Бред какой-то. Якобы кто-то там надеется, что Суздальцев на похороны придет. А если не придет, тогда что? Вот если они ее похитят и как-то дадут ему знать…

– В том-то и штука, что они не могут дать ему знать! – воскликнул Игорь. – Ладно, Василий Константинович, вы поезжайте, а мы еще часок подождем.

– Правильно, – согласился Петька.

– Братцы, вы на меня не обиделись? – с виноватым видом осведомился Василий Константинович.

– Да нет, что вы! Мы все понимаем, – заверил его Петька.

Они простились, и Мелешин уехал, а мальчики сели на скамейку возле подъезда.

Прошло, наверное, полчаса. Карина не появлялась.

Вдруг из подъезда вышла молодая женщина с сумкой, из которой торчала голова йоркширского терьера. Вид у женщины был несколько испуганный. Она огляделась вокруг и быстро пошла прочь.

– А ведь это Фомушка, – сообразил Петька.

– Кто? – не понял Игорь.

– Круз! Она куда-то понесла Каринину собачку!

– Ты уверен?

– Уверен! Круз, пошли за ней, может, увидим Карину!

– Ладно, чем так сидеть…

И мальчики двинулись следом за женщиной.

– А если она возьмет такси, тогда что? – спросил Игорь.

– Тогда плохо, – невозмутимо ответил Петька. – Только она идет к метро, разве не видишь?

Действительно, у входа в метро женщина закрыла сумку, чтобы собачку не было видно. Мальчики облегченно вздохнули и двинулись за нею, предварительно проверив, нет ли за женщиной слежки.

– Петь, ты думаешь, она идет на встречу с Кариной?

– Думаю.

– Зачем?

– Наверное, Карина решила смыться, а собачку оставить не хочет.

– Но почему же она решила смыться именно сегодня?

– Почем я знаю? Может, интуиция у нее сработала, или же…

– Что?

– Или ее кто-то еще предупредил. Или…

– Или?

– Или Суздальцев все-таки с ней связался, и они смываются вместе.

– Только бы ей удалось смыться… Петь, а если мы все-таки ее увидим? Что делать будем, а?

– На всякий случай скажем, что ей грозит. Это обязательно. Пусть будет вдвойне осторожна, если смывается по какой-то другой причине. Только и всего.

– Знаешь, Квитко, мне кажется, ничего у нас не выйдет, – грустно сказал Игорь.

– Что не выйдет?

– Ничего. Я вообще не уверен, что это та самая собачка. А вдруг просто однопородница?

– Однопородница? – невольно засмеялся Петька. – Это вроде как одноклассница?

– Ну да, что ты к словам придираешься?

– Я не придираюсь, просто я-то уверен, что это та самая псинка.

– Ты ее в лицо узнал?

– Представь себе!

– Очень интересно.

Между тем женщина с сумкой поднялась и подошла к выходу.

– Круз! Внимание! – скомандовал Петька, и они подошли к другой двери.

Поезд остановился. Они вышли. На станции почему-то скопилось очень много народу. Очевидно, с другой стороны давно не было поезда. Мальчики вышли на платформу несколькими мгновениями позже женщины и почти сразу потеряли ее из виду.

– Петька, где она? – в отчаянии прошептал Круз.

– Не вижу!

Они яростно продирались сквозь толпу к выходу, но, когда добрались до эскалаторов, женщины и след простыл.

– Кранты! – выдохнул Петька.

– Погоди, а вдруг она раньше времени пришла и ждет Карину у выхода из метро? – предположил Игорь.

И они, перескакивая через ступеньки, ринулись вверх по эскалатору. Однако все было напрасно. Женщины нигде не было видно.

– Слушай, а что, если она не вышла, а пошла на пересадку?

– Ладно, Круз, бесполезняк! Мы ее упустили, ослы несчастные.

– И что же теперь будет?

– Понятия не имею.

– А если Карину убьют?

– Думаю, мы с тобой об этом даже не узнаем, – тихим голосом проговорил Петька. – Ну и дела… Во всяком случае, мы с тобой сделали все, что могли, и даже чуточку больше… Но… не повезло. Не всегда же нам должно везти, правда?

– Но раньше нам везло…

– Но всегда везти не может. Так просто не бывает. Но если нам не повезло, это еще не значит, что не повезет Карине.

– Что ты хочешь сказать? – недоуменно взглянул на друга Игорь.

– Я думаю, вдруг ей удастся уйти от них, скрыться, уехать? Наверное, кто-то все-таки ее предупредил… И я даже, кажется, знаю, кто мог это сделать!

– Знаешь? Кто?

– Славка!

– Ты сдурел, Квитко?

– Нет, я не сдурел! Понимаешь, ему очень не понравилось, когда тот, второй, сказал, что ее приказано убрать. Он хоть и говорил, что ему надоело ее пасти и даже обзывал мымрой, но, с другой стороны, он же нормальный парень…

– И он, по-твоему, ее предупредил?

– Запросто!

– Да ну, Петька, ты тут целый роман сочинил в духе Вероники Леопольдовны.

– Но разве такого не может быть?

– Вообще-то все бывает, но что-то не верится…

– Круз, послушай, – воодушевился Петька. – Я, кажется, даже догадываюсь, где он мог ее спрятать.

– Ну, ты даешь! И где же?

– У себя! У себя дома! Там-то ее точно никто искать не станет.

– А собачка? Как она там будет собачку выводить?

– Ну, положим, такую крошку можно и не выводить, а кроме того, выводить ее может и Славка.

– Ерунда! До его компашки быстро дойдет, что у него собака завелась.

– А он скажет, что хозяйка пропала, а собачка осталась бездомной…

– Кончай с литературой, Квитко. Чушь все это! Глупости!

– Ты так считаешь?

– Конечно.

– А мы это проверим.

– Как ты собираешься проверить?

– Очень просто. У него сегодня свиданка со Стасом назначена.

– И что?

– А то, что если Славка взялся спасать Карину, ему будет не до того, чтобы возвращать Стасу двадцатку. Он скорее всего и не вспомнит про это. Таким образом, если он не явится на встречу, значит, я прав.

– Ерунда!

– Почему это?

– Потому что он может и так про это забыть. И вообще, он не любит отдавать долги? Или он…

– Погоди, Круз, – отмахнулся от него Петька.

– Ну что?

– Забыл… Мелькнула какая-то светлая мысль и пропала…

– Ты уверен, что светлая?

– Мне так показалось.

– Вспомнил?

– Ни фига…

– Жалко. А я вот тоже подумал, уж не знаю, светлая это мысль или нет, но если нам уже не надо заниматься Кариной, то, может, займемся этой конторой? Интересно, что они там делают, кроме слежки и мокрухи? Я так понял, что это вообще филиал, а главная контора где-то в другом месте.

– Мысль неплохая, Круз, только ведь мы там засветились уже.

– И хорошо!

– То есть как? – удивился Петька.

– Я уже могу теперь туда пойти и попросить у них работу.

– Работу? Какую работу?

– Ну, уж какая будет. Скажу, сил моих больше нет пасти братца-идиота, хочу заработать бабки и слинять. Они тебя видели, думаю, посочувствуют человеку…

– А я хорош был?

– Не то слово! А как тебе в башку-то залетело идиотом прикинуться?

– Понимаешь, я вдруг вспомнил, как Денис изображал такого слюнявого, и решил, чем я хуже…

– Да, жаль, что Денис уехал, он классный парень…

– Это точно. Поначалу он мне не понравился, но потом я расчухал, что он клевый… Его здорово не хватает.

– Что сейчас делать будем?

– Домой двинем. Надо Стасу позвонить, и, вообще, я устал до чертиков и жрать хочу.

– Я тоже.

– Айда ко мне. Мама целую кастрюлю борща сварила.

– Твоя мама вкусный борщ варит.

Наевшись борща и макарон по-флотски, они позвонили Стасу. К телефону подошла Даша.

– Петька, ты где?

– Дома уже. Лавря, а Стас дома?

– Нет еще. А зачем он тебе?

– Ты не в курсе, он не забыл про свиданку со Славкой?

– Уверена, что нет. Он никогда такие вещи не забывает. Петь, что-то случилось, да? Я по голосу слышу. Что-то плохое?

– Сам не знаю. Но это очень долгая история…

– Да я все знаю, я Мелешина встретила, он мне рассказал! Вы ее дождались?

– В том-то и дело…

Петька рассказал Даше, как они потеряли из виду «даму с собачкой».

– Петька, ты будешь надо мной смеяться, я знаю, но мне кажется, что Карину мог предупредить этот Славка. Он, наверное, в нее влюбился…

– Лавря, – умилился Петька, – ты просто мои мысли читаешь! Не веришь, спроси Круза, он подтвердит, что я уже говорил то же самое! Вот мы и подумали, если все так, он не явится на встречу со Стасом. Ему просто не до того будет.

– А по-моему, ты не прав.

– Почему? Объясни!

– Объясняю! Если он это сделал, предупредил ее и даже спрятал, то он должен будет вести себя вдвойне, даже втройне… как бы это сказать…

– Дисциплинированно? – догадался Петька.

– Да, как ни в чем не бывало. То есть вовремя появиться на своем обычном посту у министерства.

– Но это, Лавря, при условии, что он останется в конторе, а не бросит все к чертям.

– Но если он, как ты считаешь, спрятал ее, то он должен вести себя безукоризненно! Безукоризненно! Чтобы комар носа не подточил.

– Да, наверное… Короче, надо набраться терпения. Как только Стас вернется, позвони мне, ладно?

– Обязательно! Петь, ты расстроился? – участливо осведомилась Даша.

– А ты как думаешь? Еще бы… Ну все, Лавря, у меня тут Круз уже заскучал. Пока!

– Пока!