Текст книги "Фальшивый папа"

Глава VIII
Особые приметы есть?

На обратном пути Костя сказал:

– Первым делом я проявлю пленку и напечатаю карточку этого юриста. Вечером покажете ее Люде. Что-то здесь все-таки мне не нравится. Ясно, что горе-папаня уже соврал. Дача не его!

– Если это не одно и то же лицо, – заметил Митя.

– И все равно – он либо не Кошелев, либо не Дружинин!

– Ой, а вдруг он шпион! – воскликнула Мотька.

– Погоди, давай сначала все выясним, а уж потом будем версии разрабатывать, – одернул ее Костя.

– Да, очень подозрительная история! – подхватил Митя.

– А Людке скажем про то, что дача принадлежит Дружинину? – спросила Мотька.

– Конечно! Она же первая своего папочку заподозрила, так что это не будет для нее ударом, – ответил Костя.

– Я только не понимаю, почему она не хочет откровенно все рассказать матери, – заметил Митя. – Мать бы сразу этого псевдопапашу разоблачила, и дело с концом!

– А если он не псевдо? Мать не желает о нем даже слышать, устроит девчонкам бенц, потом еще с отчимом каша заварится, не расхлебаешь! Да и жалко упускать такое интересное дело! – с жаром сказала я, и они со мной согласились.

Мы простились с ребятами и прямиком направились к Мотьке. Из школы еще рано было возвращаться. Напившись чаю с сухариками, мы решили, что хорошо бы перехватить Люду по дороге из школы. С этой целью мы спустились на второй этаж и в окно лестничной клетки стали наблюдать за дорожкой, ведущей к подъезду. Минут через десять мы заметили понуро бредущую Люду.

– Пошли! – скомандовала Мотька.

Мы выскочили навстречу Люде. Она просияла.

– Вы! А я уж думала: вы меня бросили!

– Ни фига себе! Мы школу из-за нее прогуляли, все утро на Ландышевой улице проторчали, а она… – притворно обиделась Мотька.

– Правда? Ой, девочки!

– Людка, пошли ко мне! Нечего нам тут на глазах у всего двора околачиваться. Там тебе все расскажем. Кстати, ты номер машины не выяснила? – поинтересовалась Мотька.

– Когда? – удивилась Люда. – Он не звонил, у меня его телефона нет. А что вы узнали?

– Погоди, скажи сперва, какого цвета у него машина? Синяя? «Шестерка»?

– «Шестерка» или нет, я не понимаю, а цвет у нее рыжий.

– Ты уверена? – спросила я.

– Еще бы! Цвета я различаю!

– А как он выглядит, твой папаша?

– Высокий такой, седой.

Мы с Матильдой переглянулись. Но, с другой стороны, высоких и седых на каждом шагу хоть пруд пруди.

– А какие-нибудь особые приметы есть? – допытывалась я.

– Какие особые приметы?

– Ну, скажем, сломанный нос, очки, шрамы, родимые пятна?

– Усы, борода, – добавила Мотька.

– Ну, вы даете, как в кино! – восхитилась Люда. – Да нет, вроде ничего такого… Вспомнила, у него на левой руке шрам! Вообще-то его под рубашкой не видно, но он поддернул рукав, и я увидела шрам чуть повыше запястья.

– Молодец! Приметливая! – похвалила Матильда. – Значит, точно не он! Юлиан был в рубашке с короткими рукавами, и никаких шрамов я не заметила.

– Вот именно, не заметила! Могла просто не обратить внимания, – предположила я.

– Чтобы не обратила внимания на такую примету? – оскорбилась Матильда. – Да я всегда первым делом на руки смотрю!

– Знаешь, Люда, похоже, тут и вправду какой-то криминал! Зачем твоему родному отцу врать, что дача его?

– Ну, может, он… хотел похвастаться передо мной? Сделать вид, что у него все хорошо и отлично? Что у него много денег…

– Ладно, подождем, пока Костя фотографию сделает, и тогда уж все прояснится! Не волнуйся, как только ты узнаешь номер машины, мы сразу выясним, кто этот человек. Но если он назначит тебе опять встречу, немедленно извести нас, поняла?

– Конечно. Спасибо вам, девчонки, мне теперь не так жутко. Ну, я пойду, а то там Алка одна…

– Иди! Мы тебе позвоним! Сможешь вечерком выйти на сквер?

– Да! Возьму Франю и приду.

– Ну, пока!

– Ладно, Мотька, мне тоже пора, – сказала я, когда Люда ушла. – А то айда ко мне, тетя Липа обещала окрошку сделать.

– Окрошку? Это вкусно!

– Тогда пошли.

Часов в семь позвонил Костя и сказал, что фотографии готовы.

– Там и Степушка есть! – с гордостью сообщил он.

– Зачем он нужен? С ним же вроде все в порядке?

– А вдруг пригодится? Ась, я сейчас к тебе забегу, а ты вызови Люду.

– Тогда давай лучше на сквере встретимся, ей с собакой легче будет из дому вырваться.

– Договорились.

Я позвонила Люде, и через полчаса мы все, кроме Мити, встретились на сквере. При виде Кости Люда смутилась.

– Вот, смотри, – протянул он ей фотографию Юлиана Дружинина. – Это он?

– Нет! – решительно ответила Люда. – Не он. Ничего общего!

– Интересно… А дача-то его! Люда, ты не заметила, как он там вел себя? Совершенно свободно, по-хозяйски, или все же, скорее, как гость?

– Не знаю, трудно сказать.

– Слушайте, а что, если обратиться в справочную, найти адрес Кошелева, – предложила Мотька.

– Ты представляешь себе, сколько в Москве Кошелевых Михаилов Михайловичей? Прорва! – воскликнул Костя.

– Да, очень много, – потупившись, проговорила Люда, – я в прошлом году пыталась… хотела найти отца… Они в справочной требуют год рождения… и место рождения… Невозможно…

– Слушай, Люда, а бабушка со стороны отца у тебя есть? – спросил вдруг Костя.

– Нет, он детдомовский…

– Все-таки я никак не пойму, зачем чужой человек будет притворяться вашим отцом? Какая ему в этом корысть? Вот что надо понять прежде всего. Кому выгодно? Что ему от вас нужно? Ну, родной отец – тут все понятно. А может, ты зря человека обвиняешь? Может, он и в самом деле твой отец, а дача эта принадлежит, допустим, его закадычному другу?

– Не знаю, – пожала плечами Люда, – все может быть. Но…

– Так ты говоришь, он вел себя вполне нормально на даче? Ничего не боялся, не озирался, не смотрел на часы то и дело? – допытывался Костя.

– Да нет, нормально вел себя и даже вышел на крыльцо, его кто-то окликнул, и он там разговаривал минут пять, вот тогда-то я и проверила его документы.

– Задачка! Со всеми неизвестными, – присвистнул Костя. – А может, нам как-то подобраться к этому Юлиану и расспросить его о Кошелеве? Как вы думаете, девочки?

– Только если Люда. А то мы с Аськой уже засветились!

– Недурная идея! Девочка ищет отца! Дачу запомнила и приехала, – обрадовался Костя. – Люда, сможешь?

– Я боюсь, – откровенно призналась Люда. – Я теперь все время чего-то боюсь.

– Хорошо, – подвел итог Костя. – Тогда ты все-таки подумай, и давайте дня два подождем – вдруг твой папаша объявится. Может, и не придется лезть к Дружинину. Но ты, Люда, держи нас в курсе. Ладно, девчонки, я побежал, у меня куча дел! Пока!

– Девчонки, – со вздохом сказала Люда, – я за Алку очень боюсь, она ведь еще совсем дура. Рада-радехонька, что папаша появился, тайна у нее какая-то есть… – Она помолчала, а потом вдруг жалобно проговорила: – Девчонки, вы меня не бросите?

– Опять двадцать пять! Бросим! К чертям собачьим! Мы же вообще славимся как предательницы! – разозлилась Мотька. – Ты поговори с Дубовой, я тебе советую. Она про нас все расскажет! Честно и без утайки!

– Моть, да ты что? Разве я хотела вас обидеть? А Ляльку я на дух не переношу. Доносчица, собачья извозчица!

И тут вдруг на нас напал хохот, мы с трудом держались на ногах, а Франя так обрадовалась, что залилась звонким лаем, на который дружно откликнулись все гулявшие на сквере собаки. То-то радости было!

Глава IX
Фирма-невидимка

Прошло два дня. Никаких новостей не было. Мы уже начинали готовиться к экзаменам. Правда, в восьмом классе они ерундовые: химию, на мое счастье, сдавать не надо, а с остальными предметами нет проблем.

Вдруг вечером мне позвонил Митя.

– Ась, ты с Лордом уже гуляла?

– Нет еще, а что?

– Приходи на сквер, разговор есть.

– Случилось что-то?

– Пока нет. Хочу кое-что тебе рассказать. Придешь?

– Уже иду.

– Ты куда это намылилась? – спросила тетя Липа.

– Пойду с Лордом погуляю!

– Знаю я этого лорда, шатенистый такой, глазки голубенькие, Митей кличут.

– Тетя Липа, вы что-то имеете против Мити?

– Да нет, вроде хороший парень. Ладно уж, иди, только не пропадай, а то мать придет, волноваться будет!

– Когда она еще придет! Тетя Липочка, я побежала!

Митя уже ждал меня.

– Привет! Что там у тебя?

– Понимаешь, Ася, я сегодня совершенно случайно подслушал Иришин разговор с мамой…

– И что?

– Теперь многое прояснилось.

– Если завтра вдобавок объявится мсье Кошелев, то, боюсь, экзамены мы провалим!

– Да ладно, ничего мы не провалим! Слушай, значит, прихожу сегодня домой, никого нет, я поел и решил позаниматься. Но в комнате было душно, и я вылез на балкон – ты же знаешь, у нас он длинный, туда моя комната выходит и кухня. Сел в кресло под своим окном, начал читать и тут же уснул. Просыпаюсь и слышу голоса, мамин и Иришкин. Я прислушался и уже не мог оторваться. Они, видимо, решили, что дома никого нет, и говорили достаточно громко.

– О Степушке?

– Ну да! Короче говоря, я выяснил, что Иришка знакома с ним уже год. Он сперва за нею ухаживал, но ее смущало, что он намного ее старше, ему уже тридцать шесть лет, а потом ей кто-то сказал, что он был замешан в каких-то темных делах. Она стала исподволь выяснять, кто да что, а он пронюхал и страшно оскорбился. Они расстались. Потом, через несколько месяцев, она вдруг узнает, что одна ее знакомая собирается замуж за этого самого Степушку. А еще через месяц выясняется, что эта девушка пыталась покончить с собой, кто-то втянул ее в какую-то аферу.

– Степушка? – спросила я.

– Неизвестно. Там много было разных всхлипываний и причитаний, я не все разобрал, а потом, совсем недавно, Иришка вдруг опять с ним встретилась, и он по новой начал ее обхаживать, а про ту девушку, Лиду, он будто бы и вообще знать не знает: мол, какое-то недоразумение, и виноват он только в том, что тогда не понял Иришкиных нежных чувств…

– А Ириша твоя не сообразила провести очную ставку между Степушкой и той девушкой?

– Да где там! Она влюблена в этого типа по уши и при этом почему-то его боится. Что-то такое знает о нем… или подозревает… Словом, мне кажется, надо нам этим заняться. У вас с Матильдой, кажется, была визитка какого-то Виталия?

– Есть, она у меня в столе лежит.

– Ась, давай попробуем завтра позвонить по этому номеру или лучше съездим по адресу.

– Давай, тем более завтра мы уже не учимся, скоро экзамены.

– У нас тоже. Так что, может, прямо с утра и поедем?

– Вдвоем?

– Вдвоем. Меньше будем в глаза бросаться.

– А Мотьке с Костей ничего не скажем?

– Почему? Можно и сказать, но Костя, я знаю, завтра обещал матери с уборкой помочь.

– Что ж, поехали вдвоем!

– А ты адрес помнишь?

– Нет, не помню.

– Ладно, в девять встречаемся у метро, а там разберемся.

На этом мы и простились.

Утром мама перехватила меня уже у двери.

– Ты куда это? Занятия же кончились!

Что это их вдруг прорвало – и маму, и тетю Липу?

– Мама, у меня дела.

– Какие могут быть дела, когда впереди экзамены?

– Мама, да разве это экзамены! Подумаешь, чепуха на постном масле! Мамочка, я спешу!

– В мое время так к экзаменам не относились!

– Все! Приехали! Раз ты так говоришь, значит, стала старая.

– Аська! Мерзавка! Что ты такое несешь? – возмутилась мама и быстро глянула на себя в зеркало. – По-моему я еще очень даже молодая! Всего тридцать четыре, разве это возраст?

– Дедушка говорит, когда человек начинает вспоминать, что в его время что-то было лучше, значит, он стареет.

– Ну, конечно, очередная дедушкина мудрость…

– Пока, мамуля, я побежала!

Я-таки сбила ее с толку, и не успела она оторваться от зеркала, как я уже смылась.

С Митей мы столкнулись по дороге к метро.

– Где визитка? – спросил он.

– Вот она.

Там были указаны телефон и адрес.

– Может, сперва позвоним туда? – предложила я, вытаскивая из кармана жетон.

– И что мы скажем? Нет, давай сначала найдем эту фирму, поглядим, что к чему, а потом будем думать.

– Хорошо, – согласилась я.

Через сорок минут мы уже бродили по задворкам Ломоносовского проспекта в поисках нужного дома.

– Ага. «Вот эта улица, вот этот дом!» – пропел Митя.

– А барышня где? – поддразнила его я.

– И барышня тут же, – не смутился Митя и посмотрел мне в глаза. – Ну, что, барышня, – ласково проговорил он, – где же здесь фирма мистера Люкина? Что-то не видать.

– Давай спросим, – предложила я.

– Нет, нельзя, вдруг нарвемся на сотрудника? Как тогда объясним, зачем она нам, эта фирма?

– Пожалуй, ты прав, обойдемся своими силами.

Но ничего даже отдаленно напоминающего АО «Марал» нам на глаза не попадалось. Мы уже дважды обошли вокруг громадного красного дома, но все было напрасно.

– Может, этой фирмы уже и в помине нет, – предположила я. – Давай все-таки попробуем позвонить.

Мы нашли автомат.

– Если ответят, спроси Виталия Павловича, – наставлял меня Митя. – Женский голос меньше опасений вызовет.

– Тут бы Мотька пригодилась, она мастерица такие разговоры вести.

– Ничего, у тебя на одну-две фразы тоже таланта хватит.

Я набрала номер и услышала голос, записанный на автоответчике: «Посредническая фирма „Марал“. Будьте любезны оставить ваше сообщение после гудка. Спасибо». Затем тот же текст был повторен по-английски.

– Черт знает что, – раздраженно проговорил Митя. – Автоответчик есть, адрес есть, а вывески нет.

– Вообще-то многие фирмы без вывески работают, рэкета боятся.

– Знаешь, давай еще разок обойдем этот дом, поглядим, какие тут двери, и вообще…

– И еще к подвалам присмотримся: может, они в подвале сидят. Знаешь что, я на всякий случай все-таки спрошу кого-нибудь… Вон, видишь, старушки на лавочку выползли, они-то уж точно не сотрудницы АО «Марал».

Я прямиком направилась к старушкам.

– Здравствуйте! – благовоспитанно поздоровалась я с ними. Они с любопытством на меня уставились, еще бы, новое лицо! – Скажите, пожалуйста, вы случайно не знаете, где тут фирма «Марал»?

– «Марал»? Чего-то я такого не слыхала, – отозвалась одна старушка. – Анна Мироновна, ты знаешь, где это?

– Нет, – сказала Анна Мироновна, – первый раз слышу.

– Тогда, может, знаете такого – Люкина? Виталия Павловича?

– Люкина, говоришь? Виталия Павловича?

– Да.

– А зачем он тебе? – поинтересовалась Анна Мироновна.

– Да у меня к нему поручение! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– От кого? – продолжала допытываться старуха.

– Так вы его знаете или нет? – перешла я в наступление.

– Нет, первый раз слышу!

– Зачем же вам знать, от кого у меня поручение?

– А на всякий случай! Мало ли, ходят тут всякие…

– Мироновна, ты за что девчушку обижаешь? – вступилась за меня другая старушка. – Может, у нее дела, а ты ей голову морочишь.

Я вернулась к Мите, поджидавшему меня в сторонке.

– Пустой номер!

– Ну что ж, поедем домой, как говорится, несолоно хлебавши!

Впереди, у следующего подъезда, остановилась «Волга», и из нее вышел… Степушка.

– Очень интересно! – прошептал Митя.

Мы решили подобраться поближе. На скамеечке у подъезда никого не было. Мы сели и сделали вид, будто ждем кого-то. Степушка между тем вытащил из машины большую картонную коробку и понес ее к подъезду. И тут же оттуда выскочил парень лет двадцати пяти и подхватил коробку.

– Виталий Палыч, я сам отнесу!

– Вот это да! – присвистнул Митя. – А что я говорил? В высшей степени подозрительный тип!

– Да уж!

Парень потащил коробку в подъезд, а Виталий-Степушка вынул из машины еще какой-то ящик, потом – еще два, один большой и один маленький.

– Похоже на компьютер, – шепотом сообщил мне Митя. – Процессор, дисплей и принтер.

– Ты уверен?

– Почти.

Наконец Степушка запер машину и стал ждать парня. А Митя тем временем записал номер «Волги».

– Что бы мы без Костиного дяди делали! – заметила я.

Тем временем парень перетаскал коробки, и Степушка медленно направился к подъезду.

– Я сейчас! – шепнул Митя, вскочил и подошел к дверям почти одновременно со Степушкой. Он вежливо пропустил Степушку, даже придержал дверь, и скрылся в подъезде. Через пять минут он вернулся. – Я, кажется, нашел «Марал».

– Где?

– Здесь в подъезде, в полуподвале, есть помещение, они туда ящики таскали. Все-таки не зря мы сюда приехали!

– Еще бы! Выяснили, что этот Степушка заодно еще и Виталий.

– Очень полезная информация! Но что же делать с Иришей? – заволновался Митя. – Необходимо ее предупредить!

– Слушай, а может, пока не стоит, может, мы сначала сами во всем разберемся, а то влюбленная девушка нам всю обедню испортит! Закатит ему истерику, спугнет…

– Возможно, ты права, но я за нее боюсь!

– А мы постараемся за нею следить. Разобьемся на пары и не упустим из виду. Давай сейчас звякнем Косте и Матильде, соберемся и все обсудим.

Так мы и поступили.

– Да, дела! – сказала Мотька, выслушав наш рассказ. – По-моему, лучше всего обратиться к Николаю Николаевичу! – Николай Николаевич – капитан милиции, который очень помог нам в нашем первом деле.

– Нет, ни в коем случае! – вскинулся Костя. – Это совсем другой район, туда дело передадут, и мы о нем ничего не узнаем! Разве так можно?! Мы должны сами все расследовать – тут явно какое-то серьезное преступление. За здорово живешь человек под двумя фамилиями не фигурирует!

– Да, он настоящий преступник! – сказала Мотька. – Только я не знаю, как нам с обоими делами справиться, и, главное, в каждом – человек с двумя фамилиями.

– Этого мы еще не знаем, – заметил Митя. – Люда пока молчит, поэтому предлагаю для начала последить за Иришкой. Чтобы с нею ничего не случилось, благо мы сейчас свободны.

– А где она в данный момент? – спросила я.

– Скорее всего на курсах.

– Какие это курсы?

– Да я толком и не знаю, – растерялся Митя. – Курсы и курсы, а какие – я спросить не удосужился. Дурак, признаю!

– А я предлагаю, – начал Костя, – как-то распределить обязанности. Предположим, Митя с Асей отвечают за Иришу, а мы с Матильдой – за Люду.

– Глупости! – завопила Мотька. – Тут уж как получится! Представь себе, мы с тобой увидим Иришу и пройдем мимо: мы, мол, за нее не отвечаем. Так, да? И потом, пока Людка нам ничего не сообщила, ее делом можно не заниматься.

– Пожалуй, Матильда права, – заметил Митя.

– Слушай, Митька, а твоя сестрица не говорила, где она со своим Степушкой работать собирается?

– Нет, не говорила. А что?

– Ничего, просто на всякий случай надо бы знать адрес.

– Думаешь, он ее в «Марал» берет? Но он ведь там Виталий Павлович! Вряд ли.

– А ты все равно спроси. Попытка не пытка, а спрос не беда!

– Ладно, спрошу.

Глава X
Ириша и мотькина печенка

Вечером, часов в десять, мне позвонил Митя. Голос у него был очень взволнованный.

– Ася, я узнал, где Ириша будет работать! В «Марале»!

– Интересное кино! И когда она выходит на работу?

– Послезавтра!

– А в чем ее работа будет заключаться?

– Она будет принимать накладные, деньги, провожать покупателей на склад.

– А чем они торгуют?

– Кажется, сигаретами. Я как-то вскользь сказал: «Этот твой Виталий…» Она страшно удивилась: «Почему Виталий? Он Степан!» Понимаешь?

– Понимаю. Что мы-то будем делать?

– Подождем пока. А у тебя есть какие-то идеи?

– Да нет, никаких.

– Тогда до завтра!

– До завтра.

Вместо экзамена по биологии у нас были тесты, и это заняло совсем немного времени. Уже в половине одиннадцатого мы с Матильдой были свободны.

– Девчонки! – К нам подбежала Люда. – Привет! У меня новости. Свидание с папочкой!

– Когда?

– Сегодня в два часа.

– Где?

– В «Макдоналдсе» на проспекте Мира.

– Здорово! Совсем близко! – обрадовалась Матильда. – Мы тоже пойдем туда и сфотографируем твоего папаню. А ты потом эту карточку как-нибудь случайно матери покажешь. Вот все и выяснится!

Люда задумалась.

– Только надо выбрать такой момент, когда он один будет, без нас с Алкой…

– Правильно мыслишь! – одобрила я Люду. – А то твоя мама может переволноваться, причем в любом случае.

– То есть? – не поняла Мотька.

– Ну, если это настоящий отец, то ей не понравится, что девочки тайком с ним встречаются. А если ненастоящий – то любая мать с ума начнет сходить, увидев своих дочек в ресторане с каким-то чужим дядькой, – разъяснила я.

– Только ты, Люда, ни за что не соглашайся никуда с ним ехать, а то мало ли… – предостерегла Люду Мотька.

– Правильно, мы ведь тогда ничем тебе помочь не сможем! – поддержала я ее.

– Вообще-то можно заявить в милицию в случае чего… особенно если будем знать номер машины! – загорелась новой идеей Мотька.

– Нет, – решительно сказала Люда, – надо сначала провернуть этот номер с фотографией. У вас «Полароид»?

– Нет, у нас обыкновенная «мыльница», – с сожалением ответила я.

– Аська! Идея! Нам надо купить «Полароид»! А то каждый раз столько возни! Скоро каникулы, подзаработаем и купим. Надо ребятам сказать, – воодушевилась Матильда.

– Девочки, у нас есть «Полароид», я его принесу вам.

– А твои не хватятся? – забеспокоилась Мотька.

– Днем никого дома нет! А зато я сегодня же покажу карточку маме.

– А вдруг мама спросит, откуда она у тебя?

– Нет, я ее просто положу в кухне на подоконник, а если мама поинтересуется, скажу, что понятия не имею, и сразу спрошу, кто это.

– Но она ведь может притвориться?

– Нет, я хорошо маму знаю, когда она врет, у нее шея краснеет.

Без четверти два мы с Матильдой заняли столик в «Макдоналдсе», взяли по яблочному пирожку, по коктейлю и стали ждать, держа «Полароид» наготове.

– Знаешь, Мотька, когда дед позвонит, я попрошу его купить мне «Полароид». Как ты думаешь?

– Здорово! И мама твоя наверняка не рассердится на такой подарок, он же не впрямую детективный! А то помнишь, как она сердилась из-за уоки-токи?

– Мотька! Внимание!

В дверях показались Люда, Алла и высокий седой мужчина. Люда окинула взглядом зал, приметила нас, и на лице ее отразилось удовлетворение. Они сели за столик, о чем-то поговорили накоротке, а затем Люда с Аллой поднялись и направились к стойке. Предполагаемый папаша остался один.

– Молодец, Людка, соображает! – прошептала Мотька и схватилась за «Полароид».

Я встала и зашла за спину Кошелева, сделав вид, будто позирую Мотьке. Она кричала:

– Аська, правее, вот так! Стой! Чуток левее, отлично!

Таким макаром она сделала наконец снимок. Я бросилась к ней посмотреть на результат, и вот уже из аппарата выползает фотография. Здорово! Кошелев (или не Кошелев) отлично вышел на снимке. А вот и Люда с Аллой несут подносы к столу.

Мы быстро все съели, выпили и направились к выходу. За дверью нас догнала Люда.

– Получилось?

– На, держи!

– Здорово!

– Номер машины выяснила?

– Да! Вот тут записан! – Люда протянула нам бумажку с номером.

– Какие дальнейшие планы? – спросила я.

– Никаких. Я сказала, что у меня экзамены и много времени я тратить не могу.

– Только не вздумай Алку одну с ним отпускать! – предостерегла ее Матильда.

– Да что ж я, сумасшедшая, что ли?! – оскорбилась Люда. – Все, девчонки, я побежала, если что, позвоню! Спасибо вам!

Расставшись с Людой, мы позвонили Косте и сообщили ему номер машины Кошелева.

– Отлично! – воскликнул он. – Сегодня как раз дядька мой дежурит. Сейчас я ему позвоню. Думаю, сегодня надо будет встретиться, обсудить все. Пока!

– Слушай, Аська, а Людка, между прочим, отличная девчонка оказалась!

– Да! А в школе такая незаметная, ни рыба ни мясо вроде бы…

– Ох, надоело! – вдруг простонала Матильда.

– Что тебе надоело?

– Школа надоела, а еще надоело всех подозревать. Может, этот дядька и впрямь отец. А то – что ему от девчонок надо, скажи на милость? Если бы он хотел их похитить, так уже давно бы похитил, имел полную возможность. На даче день продержал, а потом спокойненько домой отвез, да еще денег дает, по ресторанам водит. На кой ляд они ему, если он им не отец?

– Так-то оно так, но вот история с дачей… Ладно, Матильда, давай сейчас про это не думать, потому что сегодня многое должно проясниться.

– А Ириша сегодня на работу вышла. Слушай, Аська, у меня идея! Все равно сейчас делать не фига!

– Выкладывай!

– Давай смотаемся туда, где Ириша работает!

– Зачем?

– На всякий случай. Посмотрим, что да как.

– Но мы же с Митькой там уже были. Видели.

– Печенкой чую, что-то там не так. Поехали, прошу тебя! А не хочешь, я одна поеду! – решительно заявила Мотька.

– Нет уж, поехали вместе, хотя, честно говоря, большого смысла я тут не вижу.

Мы сели в метро и доехали до «Университета».

– Дорогу-то помнишь?

– Глупейший вопрос!

Я привела Матильду в тот двор, где мы видели Степушку-Виталия.

– Смотри! – воскликнула Мотька, пальцем указывая на лавочку возле подъезда, где помещался «Марал».

На лавочке сидела, вернее, почти лежала Ириша, сотрясаясь от рыданий. Возле нее никого не было. Мы бросились туда.

– Ириша! Здравствуйте… Ириша! – схватила ее за плечо Мотька.

Ириша подняла зареванное лицо и явно нас не узнала.

– Откуда вы меня знаете? – сквозь рыдания спросила она.

– Ириша, вы нас не узнали? Мы Митины подруги, Мотя и Ася, – медленно и отчетливо проговорила я. Мне казалось, так ей будет легче нас понять. – Что-то случилось? Плохое, да?

– Хуже не бывает, – пролепетала Ириша. – А как вы меня нашли?

– Да мы здесь случайно проходили и увидели… – с места в карьер соврала Мотька. – Чем мы могли бы вам помочь?

– Мне уже никто, никто не поможет, – вновь залилась слезами Ириша.

Я вытащила из сумки носовой платок, зеркальце и расческу.

– Ириша, вот, возьмите, приведите себя в порядок!

Она взяла у меня зеркальце, глянула туда и громко взвыла. Тогда я села рядом с ней, обняла ее и постаралась платком вытереть слезы. Мотька тем временем юркнула в подъезд. Интересно, что ей там понадобилось? Через две минуты она выскочила оттуда с безумным видом и бросилась к Ирише.

– Надули? – зашептала она. – Да?

Ничего не понимаю! Кто кого надул?

– Ириша! Прекрати! – скомандовала вдруг Мотька. Сию минуту перестань реветь!

От неожиданности Ириша икнула и замолкла, недоуменно глядя на Мотьку.

– Вставай! – повторила Мотька. – Идем отсюда!

– Куда? – простонала Ириша.

– Неважно. Лишь бы подальше отсюда!

– Мотька? Что там? – спросила я.

Она только рукой махнула.

– Потом.

Ириша поднялась и, опираясь на Мотьку, медленно побрела прочь со двора.

– Идите, я догоню! – крикнула я и вбежала в подъезд. Интересно же, что там такое? Но, кроме запертой двери полуподвала, я ничего не обнаружила и бросилась вдогонку за Мотькой и Иришей.

Уже у метро Ириша вдруг опомнилась.

– Девочки, куда вы меня ведете?

– Как куда? Сначала домой, видела бы ты, на кого похожа! – сказала Матильда. – Как говорит моя мама, чупирадло вылитое!

– Что это значит? – удивилась Ириша.

– Чучело! Гороховое! На, погляди! – И Мотька опять сунула зеркальце ей под нос.

Ириша бессильно прислонилась к стенке какого-то киоска, взяла протянутый мною платок и тщательно вытерла лицо, потом немного причесалась и вдруг схватилась за сердце.

– Девчонки! Сумка! Моя сумка! Она же там осталась! Но ее там не было! Не было!

Час от часу не легче! Ничего нельзя понять.

– Да ладно, Бог с ней, с сумкой! Главное, сама цела, – уговаривала ее Мотька.

Я чувствовала себя полной дурой.

– Кто-нибудь мне объяснит, в чем дело? – рассердилась я. – Матильда, что ты там, интересно знать, кроме запертой двери, обнаружила?

Матильда и Ириша разом глянули на меня. В их взглядах читалось недоумение.

– Что ты сказала? – переспросила Матильда.

– А что я сказала?

– Да вот про запертую дверь?

– Ничего, просто я спустилась в полуподвал, а там только запертая дверь.

– Запертая? – слабым голосом пробормотала Ириша.

– Да. А что?

– То, что, когда я туда заглянула, дверь стояла настежь. Странно! Давайте-ка сядем вон там за столик, водички выпьем, и Ириша нам все расскажет. А потом будем думать. Ты согласна? – обратилась она к Ирише.

Та молча кивнула. Мы отошли от метро и сели за столик возле киоска кока-колы. Я купила нам по баночке ледяного спрайта. Ириша с жадностью приникла к банке.

– Ох, хорошо! Аж зубы ломит, такая холодная!

– Ну, ты наконец расскажешь нам, что случилось?

– Да, сейчас, только дух переведу.

– Ну что, права была моя печенка? – с торжеством спросила Мотька.