Текст книги "Коло Жизни. Бесперечь. Том первый"

Глава десятая

Вещун Липоксай Ягы по узким ступеням неспешно поднялся на палубу летучего корабля, выступив из высокой надстройки расположенной на корме судна и пройдя слегка вперед, остановился, ожидая когда оттуда выйдут Таислав с божеством на руках и Радей Видящий. Недвижно позадь старшего жреца застыли Волег и Гостенег бессменные ведуны, оные не только выполняли указания старшего жреца, но и были его охраной, всяк морг готовые своими телами прикрыть Липоксай Ягы. Понеже не раз в политику волостей вмешивались короткие с точеными наконечниками стрелы пущенные врагами и не только враждебных племен конных варваров, но и тех, кто изредка восседал по ту или иную руку от полянского вещуна. Может потому и Волег, имел такие же желтые волосы, кои, как и у Гостенега напоминали пожухлую солому, да были схвачены в долгий хвост позадь головы. У Волега и цвет кожи смотрелся таким же белесым, как у его собрата, и ростом своим, мощью в плечах, накачанностью мышцастых рук, груди и выи он походил на Гостенега. Вроде их сковали в одном месте, для единой, общей деятельности. Лишь формой лица, у Волега она выглядела более округлой, да цветом серых очей он не соответствовал янтарным, точнее желто-коричневым глазам своего собрата.

Шкипер летучего корабля ноне находился сверху на настройке, там, где располагалось огромное кормовое весло-руль. Широкое и длинное весло, по форме напоминающее тупоугольный треугольник, словно крыло задавало направление полета, одним своим концом входя в корму судна. Это была жесткая и одновременно легкая конструкция, включающая в себя две лопасти, каковая управлялась рулем, балансиром отвечающим за поворот и удержанием того или иного направления движения судна. К достаточно большому и тяжелому балансиру были приставлены два жреца, оные и осуществляли его регулирование. Сам же шкипер Гордиян стоял подле высокого, узкого деревянного стола почитай в средине крыши надстройки, где под тонким стеклом на столешнице лежала карта. Обученный, с малолетства летному делу, Гордиян слыл очень опытным шкипером и порой, не глядя на карту, повелевал рулевым разворачивать весла в ту или иную сторону.

Летучий корабль летел достаточно низко. Он уже вошел в Похвыстовские горы в одну из ее широких долин, где справа и слева тянулись горные гряды уходящие далеко вперед и там где-то подпирающие своими вершинами лазурные небеса, несущие на себе мохноногие облака. Те комковитые испарения, словно разорванные божественной рукой на малые куски были раскиданы по всему пространству небосвода так, что часть из них, кажется, висела на скалистых вершинах. Каменистые утесы гряд местами поросли хвойными лесами. Однако, большей частью боры теснились в самой долине вроде нарочно прорубленной в горах, по оной с одного края струилась тонкая речушка, а с иного пролегала каменная дорога, к которой и вовсе впритык подступали дерева: пихты, сосны, ели напоминая стражников хоронивших ее жизнь и честь. Кудлатые края склонов порой походили на угловатые постройки, головы зверей, лики Богов и птиц. Все это творили жрецы, работающие в воспитательных домах, и неким из тех образов значилось много десятилетий, а иные были созданы давеча.

Липоксай Ягы, дождавшись выхода Таислава и божества, забрал ее к себе на руки и неспешно по широкой лестнице поднялся наверх надстройки, теснее прижав к себе дорогое чадо. Лагоду днесь обрядили в белую шелковую рубашонку, и в каратайку, нагрудную одежу без рукавов на лямках из дорогой золоченой парчи с подкладкой, распашной да застегивающейся на крючок. На голову отроковице одели белый вязаный из льна убор сужающийся кверху и заканчивающийся кисточкой, украшенный горизонтальными желтыми полосами, величаемый колпак. А ножки обули в плотно скрывающие стопы кожаные побеленные сандалии.

Гордиян только Липоксай Ягы с божеством и иными жрецами поднялся на надстройку, немедля преклонил голову, и ретиво повернувшись в их сторону, молвил:

– Вмале прибудем, – и голос его звонко наполнил не только корабль, слегка объятый голубоватой дымкой, словно отлетающей от грив весьма светлых, можно молвить даже блекло-рыжеватого окраса, с мощными ногами и весьма широкой шеей, кологривов, но и весь небосклон.

– Хорошо, – лениво отозвался вещун занятый своими мыслями и наблюдающий за девочкой, которая лишь оказалась наверху, стала тревожно вертеться у него на руках, словно ее, что-то напугало.

– Ваша святость, я осмотрел божество с ним все благополучно, – произнес подступивший к старшему жрецу Радей Видящий.

Он также взволнованно взглянул на ребенка, а после перевел взор и смятенно обозрел неспешно взмахивающие по обе стороны от корабля махонистые крылья, по форме походящие на загнутые плавники рыб, вроде страшась, что они могут задеть скалистые поверхности гор. Да едва заметно вздрогнул, а все потому как на этом судне Радей Видящий летел впервые, что в целом считалось честью для него.

– Странно, – протянул задумчиво Липоксай Ягы, сосредоточенно смотрящий на нежданно замершую девочку, уставившуюся на тянущих корабль кологривов, будто соразмерено крыльям летучего судна взмахивающими своими перьевыми и переливающимися легкой рыжиной света.

Тельце Лагоды и вовсе вдруг напряглось, легкая зябь мгновенно пробежала не только по коже, но точно переместилась и на вещуна. Отроковица теперь рьяно дернула головой, отчего накренился на ней свернутый набок колпак, желая вроде как упасть, она легохонько приоткрыла ротик и едва слышно прошептала:

– Лошадки таки… я таки видела…

– Где вы божество их видели? – изумленно вопросил вещун, наверняка знающий, что такого никак не может быть.

Ведь полеты по воздуху на кологривах могли свершать только семь старших жрецов и сами чудесные кони, оставленные в дар по преданиям белоглазыми альвами, содержались, разводились в закрытых конюшнях жрецов. Одначе, по сказаниям самих дарицев считалось, что летающие лошади были выкрадены когда-то людьми из конюшен Богов.

– Видела, – торопливо закивала Лагода и мягко улыбнувшись, раскинула в сторону руки. – Видела и така литаля… така…

Девочка резко подалась в сторону Липоксай Ягы и припав губами к его щеке, махом отвлекаясь от разговора с ним, уже более степенно оглядывая тянущиеся с двух сторон горы. Увы! это все на что был поколь способен Крушец… Лишь на мгновенное единение с плотью.

– Не мудрено, – также негромко проговорил Радей Видящий, будто той молвью стараясь успокоить побледневшего старшего жреца. – Что чадо такое говорит и так как вы мне сказывали намедни замирает, ибо оно есть божество… По-видимому, следует к этому относится спокойно и как велели Боги не тревожить ее во время недвижности.

– О том ты предупреди всех, кто будет подле чадо, – согласно и много громче чем говаривал знахарь, сказал Липоксай Ягы, разворачивая девочку таким образом, чтобы тот мог поправить убор у нее на голове, тем самым закрыв ушки и не давая возможности дуновению ветра ее застудить.

– Убрать парус! – зычно подал команду шкипер тем возгласом прерывая толкование Липоксай Ягы и Радея Видящего.

Гордиян неспешно подступил к столику с картой, еще раз сверился с изображенными на ней очертаниями лежащей под судном долины. Его густые, топорщившиеся в разные стороны кудлатые, пшеничные брови взволнованно зашевелились, а по угловатому лицу пробежала тревога. Шкипер был знающим человеком, однако всяк раз волновался, когда доставлял куда-то старшего жреца, оно как в его присутствие ощущал себя неопытным мальцом, которому досталась такая невероятная, незаслуженная удача как зреть, служить самому вещуну Лесных Полян.

Косой, вышитый золотой нитью парус чуть зримо дрогнул и свернулся в рыхлый рулон подле мачты, коя была вмонтирована в палубу и проходила в непосредственной близи от широкого механизма по форме напоминающего бочонок. Сам каменный бочонок представлял из себя жаровню, куда через круглую щель подкладывали угли. В бочонке также были установлены меха, на вроде кузнечных только более мощные, которые усиливали температуру горения угля, а выводящийся чрез широкое жерло трубы воздух надувал косой парус тем самым увеличивая скорость корабля.

Стоило только жрецам-матросам убрать парус, укрепив его подле мачты веревкой, кологривы сразу направили свой полет вниз. Або это им было указано особым свистом одного из матросов, неотрывно дежурившего на носу корабля. А засим и крылья судна, немного дрогнув, покатыми своими завершениями сошлись к бортам, сложившись меж собой в тонкие грани. Понеже их туда притянули за толстые перевитые веревки, наматывающиеся на большие в размахе втулки, установленные на металлических треножниках подле бортов, матросы, вращая на себя не менее дюжие ручки. Убранные крылья и вовсе снизили скорость летучего корабля так, что если бы не взмахи крыльев кологривов подумалось, судно замерло в небесах.

– Ваша святость, – приглушенно обратился к вещуну с пшеничными, длинными волосами Гордиян, оные у него согласно статуса были схвачены позади в хвост и замотаны в ракушку, а сверху обмотаны голубой повязкой, единожды проходящей по лбу. – Желательно спуститься с надстройки вниз, так как может трясти, что в свой черед напугает божество. Мы уже прибыли.

Гордиян и его помощники, как и положено этой прослойки жрецов, были одеты в укороченные до колен синие шаровары, удлиненные сапоги и синие рубахи. Поверх рубах с долгими рукавами, оные матросы в основном подворачивали до локтя, и заправляли в шаровары, одевали бурый коротёнь без рукавов. Эта одежа, на широких лямках достигающая бедер с прямыми полами, застегивалась встык краями. Только у шкипера корабля коротёнь был белым, отличным от иных цветом и тем, что имел на спине сборки.

Липоксай Ягы не мешкая передал девочку Таиславу и повелев вместе с Радеем Видящим спуститься с надстройки вниз сам, одначе, остался на прежнем месте. Вещун неспешно, вероятно, получая удовольствие от полета, от биения порывов ветра в лицо, подошел к краю борта, и, остановившись возле, оперся о деревянную отполированную гладь его рукой да внимательно, по-хозяйски, оглядел вырисовавшийся пред ним не просто дом, а мощное воспитательное поселение, где когда-то вырос и сам.

Высокая стена деревянного частокола с заостренными навершиями, упирающаяся в скалистую гряду, и огибающая часть долины вместе со стекающей с левого склона горы рекой, замыкала территорию поселения. Внутри того огороженного пространства, располагалось множество двухуровневых каменных и деревянных домов. В первом случае отштукатуренных и имеющих назначения для обучения, лечения, выполняющие функции помывочных, прачечных, столовых, либо в ином выступающих в роли обиталища воспитанников. Объемные, ровные, круглые поросшие травой пятачки, были предназначены для физических занятий. Большое по размаху место, почти подле скальной гряды занимал огороженный Ребячий мешок, где мальчиков обучали ратному искусству. Ибо среди жреческой касты были и таковые, коих потом назначали войводами, начальниками над отдельными частями рати, а также тех, кто возглавлял и входил в нарать, блюдущую порядок внутри волости, и занимающуюся сбором оброка.

Воспитательное поселение лежало, как бы с левой стороны долины, а справа в явственной огромной по высоте скальной гряде, куда вела каменная дорога, и та, что рассекала долину, и та, что отходила от ворот частокола, находилось Святилище Родителя. И даже сейчас вельми четко просматривалось два отверстия инкрустированных золотыми полосами по коло и отходящими от них широкими золотыми лучами, символизирующих своими очертаниями солнце. Сама стена гладкая серая завершалась арочной макушкой и слегка выступала вперед в сравнение со всей поверхностью горы.

Рагозинский воспитательный дом был самым крупным жреческим поселением, его возглавлял чародей Блюд, и вообще все учителя… наставники принадлежали к сословию чародеев. Старшего меж них не было, в каждом учреждение имелся свой жрец-чародей, во всем послушный воле вещуна и носящий особую приставку к своему имени Дядин, величание кое точно сплачивало носящего его не только со всеми подчиненными ему наставниками, но и со всеми учениками. Пестуны также имели особую приставку к своему имени, коя сближала их с воспитанниками, и звучала она как – вуй. То есть к наставнику ребенок должен был обращаться следующим образом: Важин вуй иль Горяй вуй. Чародей Блюд Дядин, как и старший жрец не имел семьи, детей ему заменяли воспитанники Рагозинского дома. Впрочем, все остальные чародеи имели семьи, которые проживали в поселение несколько ниже воспитательного дома, в этой же долине, только на примостившейся горной круче поросшей лесами. Это было достаточно крупное поселение, в котором стояли деревянные срубы, имелись торговые лавки, и даже небольшие мастерские.

Ноне могутные створки ворот, ведущие к воспитательному поселению, были распахнуты. По краю широкой площади, что пролегала в центре его, куда и направили полет кологривы, явственно просматривались жрецы и дети, которые, как и корабельные матросы, были обряжены в шаровары только удлиненные, с рукавами и воротом рубахи, обутые в тканевые полузакрытые сандалии охватывающие полностью стопу и до средины ремешками лодыжку. Долгие волосы кои в хвосте было позволено носить лишь старшим жрецам и их помощникам, у воспитанников и пестунов были схвачены в косы и убраны под серые повязки огибающие голову по кругу. По талии у чародеев пролегали тонкие рдяные бечевки признак наставников, в левые мочки вставлены красные камушки яшмы. Одежда меж взрослых и детей разнилась цветом, и если у первых она была серая, то у вторых коричневая, и конечно у ребятни не имелось бечевок на поясе и символа жреца-серьги в мочке уха.

Из всей этой серо-бурой массы людей выделялся стоявший в центре толпы Блюд Дядин, потому как был обряжен в белые шаровары и рубаху, стянутую на поясе золотой бечевкой. Он также разнился с иными чародеями тем, что из левой мочки его уха свисала вниз серебряная, тонкая нить с укрепленным на ней белым алмазом, знак Дядина начальствующего в этом воспитательном доме. Блюд Дядин был одного возраста с Липоксаем Ягы, однако его волосы вельми рано побелели, и посему в сравнение с вещуном он смотрелся каким-то старцем… достаточно потрепанным жизнью. И хотя чародей по общим внешним признакам не отличался от жреческой касты, будучи высоким и худым, тем не менее, широкое лицо и такие же широколадонные руки делали его несколько грузным, точно он все же переедал положенного ему по статусу.

Кологривы медленно ступили копытами на каменную, творенную вроде из цельной скальной породы поверхность площади, и, сделав несколько широких шагов, аль точнее сказать, свершив небольшую пробежку, протащили приземлившиеся на колеса судно. Вмале все же замедлив и свою поступь, и движение всего летучего корабля. Отчего судно рывком дернувшись вперед, тотчас откатилось назад и замерло почитай на средине площади. Кологривы степенно втянули в свои покатые лопатки мощные крылья, один за одним по каждому перу, слегка излив на шерсть тонкими струйками кровь и живописали в тех местах небольшие округлые бугорки. К судну тотчас поднесли и, оперши на борт, установили дощатый настил-лестницу, а после укрыли ворсистой дорожкой, самую малость раскатав и на самой мостовой. Неторопко к краю дорожки подкатила легкая открытая зыбуша двухколесная, с крышей, откидными сидениями, внутри обитая красным бархатом, имеющая мягкий покатый ослон. В зыбушу были впряжены два жеребца с кремового цвета шерстью, розовой кожей чуть проглядывающей и словно окрашивающей сами волоски, да с голубыми глазами. К лестнице, поколь ее устилали дорожкой, подошел Блюд Дядин и остановился около ее края упертого в мостовую, не только для того, чтоб первым поприветствовать старшего жреца, но и сопровождать его в поездке по Рагозинскому дому. Чародей низко склонил голову и напряженно замер, ибо, как и все остальные жрецы, очень сильно боялся и вместе с тем уважал Липоксай Ягы.

Вещун полянской волости меж тем по такому же наклоненному настилу, приставленному с верхней палубы к борту, скоро поднялся и также ретиво, что, в общем, ему было присуще, спустился на площадь, ступив на дорожку. Следом уже более степенно спустился Таислав, несущий на руках божество, сопровождаемый остальными жрецами. Липоксай Ягы неспешно кивнул стоящему обок настила Блюду Дядину и направил свой ход к зыбуше, не забыв при том оглянуться и обозреть сидящую на руках ведуна и с интересом рассматривающую новое место девочку.

– Ваша святость, – приветственно произнес Блюд Дядин, вздернув вверх голову, да зараз шагнул вслед за старшим жрецом, только не по дорожке, а по мостовой. – Какая честь лицезреть вас и божество в Рагозинском жреческом доме.

– Здравствуй, Блюд Дядин, – мягко отозвался Липоксай Ягы. Он уже дошел до зыбуши, и, резко развернувшись в направлении чародея, протянул ему левую руку. – Все готово к обряду, как было предписано?

Блюд Дядин, склонил голову, и вместе с тем обхватил правой рукой протянутые левые, удлиненные перста вещуна да нежно прикоснулся к их поверхности губами, выражая тем жестом свое полное подчинение.

– Да, ваша святость, – незамедлительно ответил чародей, выпуская руку старшего жреца и испрямляя стан. – Все готово, в точности, как вы предписали. Вот я только не знал, где божество остановиться на ночь, потому оборудовал для нее особую опочивальню в вашей резиденции.

– Молодец! – довольно дыхнул Липоксай Ягы и долгим взором обвел стоящие повдоль площади ряды жрецов и детей. – Мы пробудем тут только одну ночь, так как у меня неотложные дела в Лесных Полянах… Да и чадо вельми хрупкое здоровьем, ваши ветра могут ее застудить. И еще после огненного обряда обсудим с тобой выбор воспитателей из волхвов оных я выпишу погодя из твоего дома для божества… И да. – Липоксай Ягы на морг задержался взором на голове светло-русого отрока стоящего в первом ряду и чуть тише дополнил, – теперь надобно будет разрешить вопрос об уделе Внислава, коего я наметил себе в преемники. Однако, ноне… Когда Бог Огнь даровал нам божество, замыслы мои в отношении мальчика изменятся, а каким образом, я о том и хочу потолковать.

– Слушаюсь, ваша святость, – еще тише произнес чародей, понеже не смел, и то лишь в меру собственного почтения, позволить себе говорить громче старшего жреца. Он немного скосил в бок взгляд и с неприкрытым интересом воззрился на сидящую на руках Таислава, просящую ее спустить на ярко пыхающую цветом дорожку, девочку. – К обряду все готово. Мы воздержимся от его проведения или…

– Нет, воздерживаться не станем, – перебивая на полуслове Блюда Дядина откликнулся Липоксай Ягы. – Отправляемся к Святилищу Родителя сейчас.

Старший жрец, отдав командным голосом распоряжение, не мешкая, по одной из опущенных ступеней взобрался в зыбушу, и удобно расположившись на сиденье, протянул в направлении к Лагоде руки.

– Таислав, подай мне божественное чадо, – повелительно молвил он.

Помощник вещуна спешно приблизился к зыбуше и передал огорченную тем, что не спустили с рук отроковицу старшему знахарю. Плаксиво захныкавшая, как почасту делала Лагода, была успокоена предложенным ей для игры перстнем с крупным редким светло-голубым сапфиром нарочно для того одетым на палец Липоксай Ягы. Сапфир вообще был достаточно почитаемым в среде жрецов камнем, потому как считался камнем Бога Воителя, одного из главных Богов Расов. Сапфир слыл духовным камнем, его голубизна… синева связывалась с далью небес и была символом твердой веры и убеждений.

Блюд Дядин, поколь Липоксай Ягы усаживал отроковицу на колени и отвлекал ее перстнем от хныканья торопливо обошел зыбушу сзади, и, взобравшись в нее, присев на самый краешек сидения, взял в руки, поданные ему одним из чародеев, долгие вожжи, ожидая повелений трогать.

– Радей Видящий, – обратился Липоксай Ягы к стоящему подле Таислава на дорожке знахарю, поколь Волег и Гостенег, как и полагалось, заняли место обок зыбуши с одной и иной стороны. – Следуй вместе с Таиславом к Святилищу Родителя… Быть может, понадобится твоя помощь… иль совет. – А после, обращаясь к чародею, добавил, – трогай Блюд Дядин.

И тотчас чародей легохонько встряхнул вожжами, а кони подвластные тому движению, тронулись с места. Не менее спешно к ним подбежали два чародея, и, ухватив под узду, потянули несколько левее, направляя поступь лошадей по каменной мостовой к воротам. Плотно стоящие рядья наставников и учеников также скоро, точно по мановению руки, расступились, высвобождая проход, ведущий на одну из широких улиц поселения, и единожды к воротам из воспитательного поселения. Гулко грохотая деревянными колесами по дороге, где справа в едином построение встали деревянные двухуровневые дома, с расположившимися в них спальнями воспитанников, а слева каменные столовые, бани, прачечные и учебные классы, вмале зыбуша достигла частокольного ряда, и, выехав через распахнутые ворота, покатила вверх к высившейся впереди скальной гряде.

Поколь занятая перстнем Лагода успокоилась, приткнувшись к груди Липоксай Ягы, тот вельми внимательно оглядел и сам частокол, и дорогу. Засим повернул голову налево, а после переклонившись через стену зыбуши, зыркнул назад… туда, куда тянулась каменная ездовитая полоса, ведущая сквозь долину к поселению жрецов, носящего название Лосево. Весьма дотоль спокойное лицо вещуна нежданно надрывно перекосилось, дрогнули на нем не только каждая жилка и черточка, туго качнулись желваки на скулах, узрев отсутствие целого массива леса чуть ниже воспитательного дома.

– Что случилось с деревьями? – негодующе проронил Липоксай Ягы, и, повернулся в сторону чародея, обдав его гневливым взором.

– Был обвал, ваша святость, в ягодене месяце, – торопливо откликнулся Блюд Дядин, и голос его тягостно затрепыхался, а на высоком лбу враз выступила моросейка пота, вроде его окатила мжица. – И часть леса погибла.

– Да? – теперь Липоксай Ягы уже и вовсе дышал досадой, отчего и белая кожа его лица покрылась рдяными крупными пятнами. – Ты, считаешь Блюд, я так наивен? Этот лес не подлежит вырубке, он является реликтовым, то есть особо почитаемым жреческой кастой… Если я еще раз… еще раз… – дыхание вещуна многажды усилилось, будто он задыхался, а губы побелели так сильно, что под ними проявились тонкие вены. – Узнаю, что ты приторговываешь лесом, наш разговор будет достаточно коротким… Я о том уже тебя предупреждал Блюд Дядин и не потерплю такого ослушания.

– Ваша святость, – молвил чародей дрожащим голосом, оный с густого баса понизился до хрипоты, и сотряслось его тело, а руки удерживающие вожжи безжизненно упали на колени. – Клянусь вам… Клянусь – это был обвал… Я бы не посмел… Не посмел после того случая, пойти против традиций и ваших повелений.

– Мне бы не хотелось, – перебивая, протянул Липоксай Ягы и вновь островатые желваки на его скулах шевельнулись, описав круг, а голубые очи блеснули гневливым светом, пригибая подбородок Блюда Дядина к впалой груди. – Не хотелось бы придать тебя смерти, поелику это поставит под сомнение некогда произведенный прежним чародеем Варун Дядиным выбор… Так как возглавляющий дотоль Рагозинский воспитательный дом Варун Дядин был уверен в чистоте твоей души и помыслов. Однако, здесь в присутствие божественного чадо, последний раз предупреждаю тебя Блюд Дядин о недозволенности отхода от наших предписаний, тем более в столь грязных делишках, как торговля реликтовыми, древними лесами.

Чародей торопко закивал, его упертый взгляд серо-зеленых очей в кончик круглого носа старшего жреца, вроде старался найти в нем опору. Липоксай Ягы отвел взор от густо увлажнившегося лица Блюда Дядина и сызнова выглянул назад днесь все же приметив в массиве леса, на большом куске обезлесенья не только пеньки, но и приличные по размеру валуны. Блюд Дядин немедля дернул вожжами, вскинув вверх руки, будто поощряя коней ступать шибутней, хотя они ведомые под узду и так все то время не снижали ходкости своего степенного шага.

Зыбуша медленно докатила до покатой площадки, примыкающей к Святилищу Родителя, ноне в связи с прибытием старшего жреца и божества, устланную ковровыми дорожками, и, остановилась. Повдоль площадки, огибая ее по кругу, не заступая на дорожку, стояли наставники, по случаю огненного обряда наряженные в желтые рубахи и шаровары, оберегающие подходы к Святилищу. Липоксай Ягы сошел с зыбуши вместе с Лагодой на руках, не став на этот раз передавать ее подскочившему Таиславу, понеже желал, чтобы девочка была спокойна, и неторопливо направился к Святилищу, а вслед за ним также степенно тронулись помощники ведуны и Радей Видящий. Блюд Дядин меж тем замерев обок серой ковровой дорожки, снял с ног кожаные белые сандалии, схваченные у лодыжек тонкими ремешками и лишь потом, босоногим посмел пойти вдогон вещуна и его приближенных.

В Святилище Родителя к приему божества уже все было готово. В нижнем углублении лежал сухой хворост, подоткнутый со всех сторон сухими сборами трав. На верхней лапатообразной платформе, люльке, выдвинутой из углубления с широким, плоским, слегка вогнутым концом, нарушая обычаи, было натянуто шерстяное белое одеяльце. Двое из чародеев, стоящих ближе к скальной гряде, держали в руках нарочно для того твореные с короткими древками пламенники, в навершие которых под стеклянными колпаками едва теплились на слое ткани махунечкие искорки.

Волег и Гостенег немедля приняли у чародеев пламенники, абы сегодня тут всем распоряжались лишь приближенные к старшему жрецу, а Блюд Дядин меж тем застыл обок костяной отполированной ручки, укрепленной на платформе, при помощи которой люлька задвигалась внутрь отверстия.

– Ваша святость, – негромко произнес Радей Видящий, подходя к вещуну. Неспешно, чтобы не напугать девочку он начал снимать с нее колпак, каратайку, с ножек сандалии. – Как я уже говорил с божества нельзя снимать рубаху, чтоб не застудить и быть может все же усыпить… Ведь может напугаться огненного обряда, запаниковать.

– Нет, – взволнованно прошептал в ответ Липоксай Ягы, с нежностью во взоре оглядывая отроковицу, все еще примеряющую на свои три сжатых пальчика перстень вещуна. – Не испугается… У нее будет перстень, он ее отвлечет. Спать не допустимо, тогда нарушится связь с людьми, а она не должна разрываться… Чадо даруется только имя и титул, все остальное должно быть сохранено. Все должны знать и видеть, что обряд проводится над божеством! И будет о том толковать Радей Видящий, – голос старшего жреца самую малость сотрясся. – Я и так волнуюсь за чадо, – а посем обращаясь уже к присутствующим, при том слегка разворачивая голову и обозревая их, дополнил более гулко, – начнем!

И тотчас грохотанием отозвались словам вещуна небеса и широкая серебристая полоса, чем-то напоминающая молнию, впрочем, не имеющая изгиба в центре, а вспять искривленная там более округло, пронзив почти безоблачную лазурь свода вдарилась в высокую макушку дальней горной гряды. А миг погодя загудела земля под ногами и прерывчато сотряслась, так мощно, что испуганно заржали кони в зыбуше, и громкое карканье устрашенной стаи ворон наполнило оставшийся внизу хвойный реликтовый лес. Не только чародеи окружавшие пятачок пред Святилищем, но и пришедшие по дороге вслед за зыбушей ученики со своими наставниками, остановившиеся на ней, немедля пригнули головы.

Липоксай Ягы пересадил девочку к себе на левую руку, и, вздев правую вверх, устремив расставленные пальцы в небеса, зычно молвил:

– Хвалим, хвалим Бога Небо – Отца Божия! Ибо Роду Божескому он начальник! Воспеваем славу Родителю создателю всего бесконечного в безбрежных далях Млечного Пути! Превозносим имена Бога Дивного, Бога Воителя, Бога Словуты! Величаем Бога Седми и Бога Огня, источников жизни! Восславляем Бога Асила даровавшего нам насущные знания! Песни поем Отцу нашему Дажбе, оный породил нас дарицев чрез Матерь Зекрую и подарил Матерь Землю!

Старший жрец неспешно ступил к люльке и посадил в нее божество, ласково и обнадеживающе ей улыбнувшись. И незамедлительно каменная платформа пришла в движение, ибо Блюд Дядин, и сие он делал впервые, оно как дотоль осуществлял только руководство обрядом, надавил руками на костяную ручку, принявшись толкать ее в направлении люльки, тем самым загоняя в углубление. Девочка какой-то миг удивленно смотрела на вещуна, протягивая ему руку с надетым на три пальчика перстнем. Липоксай Ягы сжал руки в кулак, и, притулив их грудь, склонил на бок голову. И Ладу немедля широко улыбнувшись, также прижав ладошки к груди, прилегла в люльку, подумав, что вещун, как он последнее время делал, играет с ней. А люлька тем временем медленно достигла углубления и вошла в скалу, тотчас Волег и Гостенег сняли с пламенников стеклянные колпаки и на возгоревшейся от доступа воздуха макушке заплясали лепестки пламени. Помощники вещуна ступили впритык к скальной стене, и, сунули в нижнее отверстие навершия пламенников, тем самым поджигая сухостой трав и единожды хворост. Еще, кажется, доли секунд и разгоревшийся сушняк, выкинул вверх густой дым, пахнущий сладковатым духом разнотравья. Часть чада выплеснулась наружу из отверстия, однако какая-то порция направилась сквозь для того приспособленные отверстия во второе, верхнее отделение Святилища, окутывая дымкой сидящего в люльке. Лагода прилегшая на одеяльце, меж тем сызнова принялась разглядывать перстень, теперь стараясь засунуть в оставшийся промежуток кольца и четвертый палец. В этот раз вход в отверстие не смыкался, понеже божество не отделяли от людей, не рассекали движением той позолоченной круглой крышки, вставляемой в ребристые пазы, вырубленные в стенах углубления. Посему только огонь ядренистей обхватил хворост, и он слышимо затрещал, Липоксай Ягы шагнувший как можно ближе к углублению так, чтобы чадо его все время видела, и малость наклонившийся, торопко кивнул. И тотчас Блюд Дядин потянул ручку, укрепленную одним своим краем крестообразно с более тонким, несущим роль древка, на себя. Принявшись медлительно выдвигать люльку из углубления и одновременно как бы плавно опуская ее вниз… совсем на немного. Вмале бесшумно выехавшая люлька достигла испрямившегося и чуть-чуть отступившего назад Липоксай Ягы и замерла, легкая дымчатость окурившая девочку приятными ароматами степенно осела вниз. И тогда же дотоль притулившаяся к вогнутой поверхности люльки Лагода, поднялась с нее и несмело встала на ножки, с нежностью воззрившись в лицо вещуна. Старший жрец низко преклонил голову пред чадом и торжественно молвил:

– Приветствую вас, ваша ясность, божественное чадо Есислава, что означает истинно славная!