Текст книги "Несломленные каблучки"

Раздался стук по батарее. Это соседи снизу давали понять, что Басин концерт им не пришёлся по вкусу.

– Да-а. – Сказала пожалевшая о своей доброте Галка, – кажется, ночь будет весёлая. – Давай выпустим её, кажется, Мартын успокоился.

Басю запустили в комнату. Но сцена тотчас повторилась. Только расхрабрившаяся Бася окончательно решила доказать всем собравшимся, что она настоящая собака и, от души облаяв Мартына, подобралась к нему совсем близко. Воспользовавшись этим, кот ударил Басю лапой, но промахнулся, свалился с дивана, и звери сцепились в клубок. Галка и Вовчик бросились разнимать питомцев. В пылу сражения Мартын расцарапал Вовчику руки, а Бася цапнула Галку за палец. Причём сами звери не пострадали.

Остаток вечера и ночь Вовчик с Басей провели в оной комнате, Галка с Мартыном в другой, зализывая раны и бранясь каждый на своём языке.

Утром в понедельник уставших и притихших Басю и Мартына вновь развели по комнатам. Невыспавшийся злой Вовчик подбросил сонную Галку до школы, клятвенно пообещал, если зверинец испоганит дом, отдать на шкуры. Когда Галка зашла в учительскую, коллеги устремили на неё недоумённо-вопросительные взгляды. Молоденькая химичка понимающе подмигнула:

– Сразу видно: ночь была бурной.

– Ох, вы даже не догадываетесь, насколько. – Ответила Галка и зевнула во весь рот.

Опасные игры. Гонки на выживание

День выдался невероятно яркий, солнечный, с лёгким морозцем, прямо по Пушкину: «мороз и солнце, день чудесный». С утра Алёна помучила компьютер. Она была в настроении, и рукопись продвигалась хорошо. Ближе к обеду Алёна взяла передышку и решила прошвырнуться по магазинам. Выезд из гаража уже давался относительно легко. Алёна жестом поприветствовала охранника, вывела машину. Внезапно раздался резкий хлопок, и из-под колёс пошёл дымок. Алёна ударила по тормозу. Выскочила из машины. Под колёсами валялась петарда. Тут Алёна заметила, как два паршивца, хохоча улепётывают во двор. Алёна погрозила мальчишкам кулаком, не гнаться же за ними.

– Шпана. – Сплюнула проходящая старушка. – Хоть бы совсем эти хлопушки проклятые запретили. У нас в прошлом году к соседу на балкон залетела, дык пожар начался.

Алёна согласилась, что петарды – штука опасная. Сама сколько раз долбила Димке, чтобы не баловался этими штуками. Да разве послушает! Бегают после школы в магазин, покупают, пойди уследи! Валерка, вон, здоровый мужик, а тоже фейерверки и пухалки разные обожает. Но он всё-таки взрослый, голова на плечах, а то пацаны. Мозгов мало, зато дури хоть отбавляй…

С этими несладкими размышлениями Алёна села за руль. Но музыка и бьющее в окно солнце вновь настроили на благодушный лад, и через минуту Алёна забыла о хулиганской выходке.

Алёна съездила в клуб – немного покачалась на тренажёрах, чтобы не потерять форму. Поболтала с девчонками. Пробежалась по магазинам. Купила оранжевую, как солнышко, кофточку, настроение сразу прибавилось. Затарилась продуктами в «Семёрке». Машин было немного: то ли летние водители поставили своих железных коней в гаражные стойла до апрельской распутицы, то ли просто совпало, но езда давалась легче, чем обычно. Алёна глянула на часы: уроки вот-вот закончатся. Подумала, к чему Димке тащить неподъёмный портфель, когда можно закинуть в багажник, и поехала к школе. Узенькую улочку, с двух сторон заставленную припаркованными авто, Алёна терпеть не могла. Движение производилось эдаким реверсом по разделительной полосе, и вечно приходилось с кем-нибудь разъезжаться. Алёна бросила машину в самом начале и пошла пешком. Уроки уже закончились, школяры вывалили во двор и с резвостью молодых лосей носились, выплёскивая избыток застоявшейся энергии. Алёна вгляделась, но сына не увидела. Пробегавший мимо пацан поздоровался с ней. Алёна узнала Димкиного одноклассника Стаса, спросила, где её сын, мальчишка махнул рукой в сторону железных «ракушек», громоздившихся за школьной территорией и сам рванул в указанном направлении. Алёна недовольно покачала головой: места на дворе полно, а их всё в какие-то закоулки тянет. Миновала забор, вышла за ворота, отправилась следом за Стасом, при подходе разглядела чёрную с серым куртку сына, позвала. Димка услышал, повернулся, нахмурился: не любил, когда Алёна приезжала за ним точно за маленьким. Конечно, без девочек не обошлось: две красавицы, на которых Алёна с каблуков смотрела снизу вверх, жались в сторонке, подталкивая друг дружку, манерно поводя плечиками и похихикивая. Завидев Алёну, вежливо поздоровались.

– Чего? – Спросил подбежавший Димка.

– Просто проезжала мимо.

– Я сам приду. – Просительно сказал Димка. – Погуляю немного.

– Тогда портфель давай, чтобы в снегу не валять.

Раздался хлопок. Ребята отпрыгнули и громко заржали.

– У вас там что, петарды? – Строго повысила голос Алёна.

– «Корсарчики» маленькие. – Стал оправдываться сын. – Лицензионные!

– Я же сто раз просила не играть в эту дрянь. – Повысила голос Алёна. – А ну, марш в машину.

– Ну, ма-ам… – Косясь на девиц, заканючил Димка.

– Дим, ты уходишь? – подала голос та, что повыше.

– Это что за барышни? – Удивилась Алёна. – Старшеклассницы что ли?

– Какие старшеклассницы! Наши это Дашка с Любкой.

– Высокие какие! – Удивилась Алёна. – Я их маленькими запомнила.

– Когда ты их видела последний раз? – Съехидничал сын.

– Ты же сам просишь к школе не приезжать. – Парировала Алёна. – Хочешь, стану каждый день тебя забирать, заодно выучу всех твоих девочек.

– Тихо ты! – Прошипел Димка. – Это вовсе не мои девочки… Пожалуйста, можно я ещё полчаса побуду?

– Мы говорили про петарды. – Напомнила Алёна. – Сегодня такого «Корсарчика» два недоумка бросили мне под колёса. Эта штучка вовсе не так безобидна, как кажется.

– Мы же не дураки, мы в сторону отходим!

– Я сказала: марш в машину! – Рявкнула Алёна, схватила упиравшегося сына за руку и, не обращая внимания на Димкины протесты, быстро потащила его прочь.

– Эй, чуваки, гляньте, чё я раздобыл! – Раздался крик за спиной. – Ща как бабахнет, атас!

– Димка вывернул шею.

– А ну, прекратите! – Воскликнула Алёна. – С ума сошли? Стас, я вечером позвоню твоей маме…

Она не договорила. Оглушительный хлопок потряс окрестность. И тотчас следом раздался оглушительный визг. Ребята кинулись врассыпную. Стас остался стоять на месте, зажимая руками лицо, и вдруг упал на колени. Алёна кинулась к мальчику.

– Больно. – Простонал он, не отнимая рук от лица.

Тут Алёна заметила, что по пальцам мальчика медленно стекает кровь.

– Где больно? – Прошептала она внезапно пересохшими губами.

Стас отнял руки от лица, и Алёна увидела, как по обожжённой щёке из ссадины под вспухшим глазом текут красные струйки.

– Охрану! Врача! – Закричала она что было мочи, подхватывая Стаса, падавшего в снег. – Дима! Беги за Скорой!

– Стасик, миленький, держись! Всё будет хорошо. – Судорожно шептала Алёна, гладя мальчика по голове.

К ним уже бежал охранник. Он поднял бесчувственного ребёнка на руки.

– Есть у кого машина? – Крикнул он. – Быстрее будет!

– У меня, – сказала Алёна, на миг забыв о том, что водит неважно, а тем более теперь, когда её колотит нервная дрожь.

– Где?

– Там, в конце улицы… Может, врачей дождаться? – Она едва поспевала за охранником.

– Чего ждать? Рядом Русаковская больница, пять минут ехать!

– Я с тобой! – Крикнул Димка.

Алёна утопила педаль газа. Она никогда не ездила с такой скоростью. От страха она поминутно сигналила, и другие участники движения порой шарахались от неё как от сумасшедшей, жестикулируя вслед. Порой Алёне казалось, что столкновение неизбежно, но каким-то непостижимым образом она находила нужные варианты перестроения: обгоняла, подрезала, проскальзывала.

На заднем сиденье Стас пришёл в себя и тихо стонал, а Димка его уговаривал, что всё обойдётся.

– Меня мать убьёт. – Выговорил Стас.

На перекрёстке Алёна проскочила на красный прямо перед возмущённо зазвеневшим трамваем. Её лихой манёвр отследили сотрудники ГИБДД и тотчас ринулись в погоню на сине-белом форде.

– Голубая Альмера остановитесь!

– Чёрт! – Сквозь зубы процедила Алёна, прибавляя скорость, хоть это казалось ей невозможным. До больницы оставалось совсем чуть-чуть.

Въезд в больницу перегораживал шлагбаум. Алёна затормозила, высунулась из машины и закричала, что везёт раненого ребёнка. Сзади остановился сине-белый форд, из него выпрыгнули двое инспекторов с автоматами наперевес и ринулись к Алёниной Альмере. В этот момент шлагбаум поднялся, и охранник растерянно махнул рукой в сторону травмопункта.

– Они стрелять по нам не начнут? – Испугался Димка.

Но Алёна уже рванула с места.

Около травмопункта она остановилась уже окончательно. Втащила Стаса в приёмную, передала врачам и, ощутив внезапную ватную слабость в коленях, села на банкетку.

– Там нашу машину арестуют. – Напомнил Димка.

– Ну и чёрт с ней. – Тупо сказала Алёна, разглядывая линолеумные шашечки на полу.

Дверь открылась, вошли инспектора, помялись на пороге, жестом подозвали Алёну. Она, как робот, направилась к ним, достала права.

– Н-да… – Почесал за ухом инспектор с двумя маленькими звёздочками на погонах. – Я вас, мамаша, конечно, понимаю, но так ездить нельзя. Надо было дождаться Скорую. Вы же могли ещё кучу народа на тот свет отправить.

– Ваша Скорая три часа бы ехала. – Насупился Димка. – У него бы весь глаз вытек. Или мозг. Или то и другое.

– Я больше не буду… – жалобно проговорила Алёна. – Я больше вообще не буду ездить! А ты теперь понял, дурень, что может случиться из-за ваших чёртовых петард, понял?! – Заорала она на Димку, треснула по затылку и заревела навзрыд, размазывая слёзы варежкой по щекам. Димка тоже захлюпал носом.

– Ну, не надо так, – смутился инспектор. – Всё обойдётся. Поправляйтесь. Учтите: ребёнку придётся рассказать следователю, где он купил опасную петарду.

– На рынке, где ж ещё. – Угрюмо сказал Димка. – Сколько ему долбили, что б не брал разную дрянь, а покупал лицензионные в магазине.

– Постойте. – Вслед вскрикнула Алёна. – Разве вы у меня права не заберёте?

Но инспектор лишь махнул рукой, ещё раз пожелал всем здоровья и направился к выходу.

Прибежала Ирина, мать Стаса. Белая, как её пальтишко.

– Что с ним?! – Восклицала она, заглядывая в глаза Алёне и Димке поочерёдно. – Что с моим мальчиком?

Медсестра вынесла всем валокордин. Потом вышла молодая строгая женщина-врач и сказала, что Стасу крупно повезло: глаз не задет. Только немного обожгло щёку и осколком рассекло скулу, пришлось наложить швы. Останется маленький шрам, но это лучшее, что могло произойти. Пока Стас должен остаться в больнице под наблюдением врачей, а утром, если всё будет нормально, его выпишут.

– Я думала, что Вы – мама. – Сказала медсестра. – Это же Вы мальчика привезли?

– Я случайно там оказалась. – Пояснила пришедшая в себя Алёна. – Приехала в школу за сыном, а пришлось устроить гонки с препятствиями. Хорошо, гаишник добрый попался. Я думала, права отберут.

– А я думал, по нам огонь откроют. – Важно сказал Димка. – Подумают, что мы террористы, раз от ментов удираем.

– Мы от ментов не удирали. Мы в больницу торопились.

– А они-то не знали. – Возразил Димка. – А ты, ма, классно вела. Настоящий Шумахер.

– Алёночка, дорогая, спасибо тебе! – Запричитала Ирина и расцеловала Алёну, оставив на её щеках следы оранжевой помады.

– Брось, – смутилась Алёна. – Будто ты на моём месте поступила бы иначе, не приведи Бог… Мы поедем, ладно?

– Поезжайте, конечно. – Сказала Ирина. – Я ещё тут побуду. Вдруг Стасик выйдет?

Алёна и Димка шагнули из больничного полумрака на яркое солнце, и Алёна подивилась, как обманчиво коварен бывает чудесный день.

Вести-то сможешь после всего? – Спросил Димка.

– Попробую. Не здесь же её оставлять.

Алёна села за руль, включила музыку, вывела машину за ворота, махнув на прощанье охранникам. Дорога давалась удивительно легко, как никогда. Алёна поймала себя на том, что чувствует спокойную уверенность и даже начинает получать удовольствие езды. Значит, инструктор Николай не соврал, когда говорил, что это приходит, только к одним раньше, к другим позже.

– Димка, – позвала Алёна, – а ведь я еду, нормально еду, гляди! Не дёргаюсь, не психую. Дим!

– Ага, ты сегодня едешь просто супер. – Сказал Димка. – Мам, можно мне пойти в кино?

– Подлизываешься? – Нахмурилась Алёна. – С кем в кино собрался? С Дроном?

– С Дашкой.

– С этой двухметровой?! – Ахнула Алёна. – Да ты же ей по плечо.

– Ну и что с того? – Обиделся Димка. – Катька тоже выше была, и Наташка. И ничего, ходили.

– Да ничего такого. – Поправилась Алёна. – Просто будь готов к тому, что она может тебе отказать. Многие девочки не любят, чтобы мальчик был намного ниже ростом.

Алёна сказала так, потому что вспомнила о девичьих комплексах поры её школьной юности, когда по какому-то дурацкому неписаному правилу девчонки считали, что мальчик должен быть непременно выше ростом.

– Ма, ты не поняла. – Сказал Дима. – Дашка сама меня пригласила.

– Ну да? И какой фильм?

– Ужастик. «В постели с дьяволом.» называется.

– Что?! – Воскликнула Алена и с силой выжала тормоз. Замешкавшись, она едва не поцеловала бампер впереди идущей машины.

– Молодец. – Сказал Димка. – Отличная реакция. Ну, так что, можно в кино?

Свидание вслепую

Англия встретила Веронику мелкой изморосью. За окном автобуса проплывали нарядные рождественские витрины, изобилие огней поражало даже после московского центра. Лондон, вопреки ожиданиям, не произвёл большого впечатления: обыкновенный мегаполис. Вот разве что двухэтажные автобусы – необыкновенно стильно. Вероника рассеянно слушала гида, а её мысли то и дело сбивались и уносились далеко от забавных автобусов, Биг Бена и Тауэра. Вероника сама на себя сердилась: наконец, посетила страну мечты, и вместо того, чтобы ахать, восхищаться и внимать экскурсоводу, пялится в окно, и, думает о том, что вряд ли произойдёт, с замираньем сердца, как тринадцатилетняя девчонка перед первым школьным балом. Мысленно перебирает гардероб – что надеть? Ужасно глупо. Наверно, стоило послушать Римму и рвануть с ней в Египет. Усилием воли Вероника вырвала себя из клубившегося тумана сумбурных раздумий и вернула в туман Лондонский, постепенно сгущавшийся над городом.

За ужином Веронике кусок в горло не шёл. Курить в ресторане не разрешалось. Она заказала бокал вина, чтобы немного успокоиться. Симпатичный паренёк из группы пытался с ней заговорить, но Вероника отвечала нехотя, односложно, и кавалер обиженно удалился.

«Зачем я его отшила? – меланхолично подумала Вероника. – Пусть бы был «курортный» роман. Лучшее средство от несостоявшихся отношений – новые отношения, пусть на неделю.»

За столиком с ней оказалась пожилая чета с внучкой подростком Димкиного возраста. Они уплетали ужин и радостно делились впечатлениями.

– Вам нравится? – Спросила бабуля.

Вероника кивнула.

– Вы совсем не едите. – Заметил дед. – Так нельзя. Всё оплачено.

И Вероника улыбнулась. Почему-то ей захотелось поделиться с этими незнакомыми людьми своими сомнениями. Всегда легче откровенничать в незнакомыми.

– Я волнуюсь из-за того, что сегодня вечером должна встретиться с другом. Я нечаянно его обидела и хочу попросить прощения, но боюсь, что он не придёт.

– Если он настоящий мужчина, то придёт. – Заметил дед.

– А если не придёт, он просто болван, и Вас не стоит. – Заявила бабуля. – Такая молоденькая красивая девушка не должна переживать из-за болвана.

– Точно. – Сказала девочка. – Раз болван – забейте. Парней навалом.

– Он не болван. – Возразила Вероника.

– Тогда он придёт. – Сказала девочка. – Обязательно придёт. Вам надо надеть что-нибудь сексуальное. Мини-юбку или платье с декольте. А лучше то и другое. Он вас увидит, и сразу все обиды забудет.

– Таня! – Хором воскликнули супруги.

– А что? – Удивилась девочка. – Я правду говорю.

Веронике неожиданно стало легче. Моральная поддержка – великое дело. Теперь она была рада, что поехала сюда, а не в Египет с Римкиной компанией. Даже если свидание вслепую не состоится.

После ужина Вероника перетрясла одёжки. Ей хотелось выглядеть привлекательно, но без нарочитости, чтобы не создавалось впечатления девушки для ночного коктейля. В холле скромной трехзвёздочной гостинице вечерний наряд смотрелся бы нелепо. Здесь пользовали джинсы. Может, впрямь остаться в джинсах? В конце концов, это просто встреча, а не вечеринка.

Вероника перебрала несколько вариантов. Наконец, остановилась на светло-сером платье, купленном в дизайнерском салоне. Элегантная клетка, длинный ряд пуговиц а-ля халат, стильный асимметричный пояс, юбка до середины колена – ничего лишнего. Вероника застегнула все пуговицы, повертелась перед зеркалом, расстегнула несколько сверху и снизу. Сразу получилось не так строго, но и не вульгарно. Повязала нежный абрикосовый шейный платочек, спрятала кончики в вырез. Подкрасила губы в тон. Критично огляделась. Что ж, возможно, не супер. Но в целом очень неплохо. Часы показывали без пяти девять. Она глубоко вздохнула и отправилась в холл.

В холле стояли низкие кожаные кресла и диванчик. Вероника хотела закурить, но оказалось, нельзя. Сидела, нервно тиская пальцы, смотрела в окно. На улице шёл дождь. Веронике казалось, что всё на неё смотрят, догадываются, зачем она здесь и вместе с ней мысленно гадают: придёт – не придёт. Это было невыносимо. Прошло десять минут.

«Какая я дура. – Сказала себе Вероника. – Конечно, он не придёт. Кто в такую собачью погоду потащится из пригорода в дешёвую гостиницу на встречу непонятно с кем? Если хотя б не было дождя…»

Прошло ещё десять минут. Вероника поняла, что Дейв не придёт. Иначе как истинный джентльмен давно был бы на месте. Знала, что шансы невелики, но всё равно стало обидно почти до слёз. Очередное разочарование. Вероника поднялась. Подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. Она подумала, что сейчас вернётся в номер, зажжёт сигарету…

Дождливый сумрак разрезал свет фар. Неожиданно Веронике стало трудно дышать.

«Очередная химера. – Подумала она. – Это не он…»

Из машины вышел мужчина и, прикрываясь одной рукой от бьющего в лицо дождя, в другой держа букет цветов, быстро пробежал к входу, вошёл в стеклянные двери.

Это был Дейв. Вероника сразу его узнала. На нём была короткая куртка и джинсы. В руках небольшой, но изящный, явно салонный, жёлто-оранжевый букет, словно маленькое солнце среди дождливого сумрака. Веронику предостерегали, что многие присылают в Интернет снимки десятилетней давности, но Дейв был ни из их числа. Веронике показалось, что в жизни он даже лучше. Она стояла у окна, не в силах пошевелиться. Дейв скользнул по ней взглядом и принялся разглядывать людей, снующих по холлу. Вероника почувствовала, что у неё дрожат колени. Дейв даже не обратил на неё внимания. Значит, она совсем не в его вкусе? Почему она думала, что он должен сразу узнать, не видя даже снимка, безошибочно выделить из толпы? Глупо…

В этот момент Дейв посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и Вероника жалко улыбнулась в ответ. Он тоже улыбнулся неуверенно, вопросительно, как-то удивлённо. Вероника сделала шаг навстречу, он тоже. Она подошла, сказала:

– Привет, Дейв.

– Привет. – Ответил он, протянул Веронике цветы, и снова улыбнулся. – Прости, я опоздал. На дороге авария, всё перекрыли, пробка… Обычно я пунктуален. Мне так неловко…

От того, что он оправдывался, Вероника почему-то почувствовала себя немного увереннее.

– Всё нормально. – Сказала она. – У нас тоже бывают ужасные пробки. Я даже на работу опаздываю.

Он рассмеялся, она тоже, и стало легко.

– Может, посидим в баре, что-нибудь выпьем? – Предложил Дейв.

– Давай. – Отозвалась она.

Они сели в баре. От еды отказалась: только что с ужина. Тогда Дейв заказал вино, сыр, фрукты. Официант зажёг свечу, поставил цветы в глиняную вазу. Получилось стильно и немного интимно.

«Не жмот.» – Невольно подумала Вероника, вспомнив, с какой неохотой Саня расставался с каждой копейкой.

– Знаешь, – Сказал Дейв. – честно говоря, я не ожидал, что ты такая…

В его внимательном взгляде таилось нечто, от чего Вероника опустила глаза и пробормотала:

– Не оправдала ожиданий? Знаю, надо было прислать фото…

– Я хотел сказать, ты такая молоденькая… красивая…

Вероника вскинула ресницы, надеясь углядеть подвох, но снова встретилась с его взглядом и поняла, что Дейв не лжёт.

– Ты меня в холле даже не заметил. – Сказала она с укоризной. – Я хотела сбежать.

– Я сразу тебя заметил. Но не думал, что ты ждёшь меня.

«Господи. – подумала Вероника, – я слышу слова, которые всегда мечтала услышать… Не может быть. Это сон.»

– Тебе нравится Лондон? – Спросил Дейв.

– Очень. – С чувством ответила Вероника.

Теперь её мучила дилемма: если он не пригласит её к себе, остаться ей в его представлении порядочной девушкой и распрощаться. Или прослыть не такой порядочной и пригласить в номер…

Разговор тёк сам собой, о том, о сём: о погоде, работе, доме… Веронике казалось, они знакомы сто лет. Когда стрелка часов подползла к полуночи, Вероника, покусав губу, спросила:

– Тебе, наверно, надо возвращаться? Далеко ехать?

– Если хочешь, можем поехать вместе. – Предложил Дейв. – Посмотришь, как я живу. Я мог бы стать твоим гидом…

– Я согласна. – Быстро сказала Вероника, – только возьму вещи и предупрежу сопровождающего.