Текст книги "Несломленные каблучки"

Зверинец

После уроков Галкины коллеги собрались в учительской отметить день рождения математички. Та проставлялась по полной, с виной, фруктами и тортом. Галка же была вынуждена отказаться, чем навлекла на себя гнев общественности.

– Я бы с удовольствием, – виновато сказала Галка, – но мне надо бежать домой, у меня там зверинец.

– У всех дурдома хватает. – Заметила биологиня. – Ко мне, например, свекровь погостить приехала. На две недели. Но это не значит, что надо отрываться от коллектива.

– Девочки, дорогие, я не отрываюсь, – молитвенно сложила ладони Галка, – я мысленно с вами. Но у меня, правда, настоящий зверинец. В одной комнате заперта глупая собака Бася бывшей жены моего нынешнего мужа, уехавшей с её вторым супругом в Париж, в другой мамин кот Мартын. Вчера вечером эти Бася с Мартыном сцепились ни на жизнь, а насмерть, мы с Вовкой их еле разняли. Боюсь, что сегодня они либо весь дом своими воплями на уши подняли, либо обгадили квартиру. Или то и другое одновременно.

Девочки вытаращили глаза, дружно расхохотались и сменили гнев на милость, сочтя причину Галкиного дезертирства уважительной.

– Высокие у вас отношения. – Заметила географичка. – Я, конечно, своему бывшему мужу позволяю встречаться с дочерью. Но чтобы брать его добермана, пока он в Париже развлекается!

Галка, улыбнувшись, развела руками и сказала, что Бася, к счастью, не доберман. Добермана она тоже бы не взяла – размер не тот.

– А у нас наша крыска Лариска родила десять крысят. – Сказала Маша из началки. – Такие миленькие! Никому не надо? Галь, возьми до кучи, а?

– Издеваешься? – Вздохнула Галка. – Ладно, девочки, отправляюсь на экзекуцию. Если не вернусь, значит, меня сожрали.

Дома стояла подозрительная тишина.

– Эй! – Позвала Галка. – Бася! Мартын! Вы живы?

Из-за одной двери донеслось жалобное поскуливание. Из-за другой – раздражённое мяуканье.

– Живы, слава Богу. – Вздохнула Галка. – Теперь надо проверить состояние квартиры.

Она приказала себе быть спокойной и вошла к заключённой Басе. К её немалой радости всё было в порядке. Собачонка заползла под кровать и, похоже, весь день просидела там. Вылезла лишь на настойчивый Галкин зов.

Заключённый Мартын дрых в любимом кресле. Увидев Галку, тотчас оживился и требовательно замяукал, намекая на обеденное время.

– Ладно, – смягчилась Галка, – раз уж вы вели себя хорошо, получайте еду.

И поставила на кухне две миски по разным углам. Кот и пёс мрачно глянули друг на друга, демонстративно повернулись каждый к своей миске и синхронно зачавкали.

– Другое дело. – Назидательно произнесла Галка. – Худой мир лучше доброй ссоры. Всегда можно найти…

С мудрой мысли её сбил требовательный звонок в дверь.

– Хорошо, если это за одним из вас, – сказала Галка и пошла открывать.

Но на пороге стояла соседка снизу Тамара Эдуардовна со спаниелем Джессикой.

– Галочка, я хотела спросить…

В этот момент склочная спаниелиха Джессика учуяла кота, разразилась громким лаем и стремглав рванула в квартиру. Мартын зашипел как клубок разъярённых змей и сиганул вверх по занавеске. Тонкая тюль не выдержала восьмикилограммовой кошачьей туши и с треском порвалась. То ли на Басю подействовала Галкина беседа, то ли псинка сочла бросок Джесси посягательством на свою миску, выступить в роли сторожевой собаки, защищающей территорию, но эта малявка вдруг продемонстрировала солидарность с недавним врагом Мартыном, заняла оборону и залилась лаем не менее оглушительным и звонким, с визгливыми нотками. Не ожидавшая отпора Джесси отступила, но тут с занавески грохнулся Мартын и помчался в комнату. Обе собаки немедленно рванули за ним. За собаками кинулись хозяйки. Их взорам предстало зрелище: Мартын сидел на шкафу и громко орал, а собаки с лаем прыгали на шкаф передними лапами. На полированной поверхности остались следы от разномастных когтей.

– Галочка, мне так неудобно! – Ахала Тамара, оттаскивая глупую спаниелиху. – Я только хотела спросить…

– Я очень вас прошу в другой раз задавать мне все вопросы по телефону. – Сухо ответила Галка, захлопывая дверь за соседкой.

Остаток дня Мартын провёл на шкафу. Стянуть его не удалось даже куском докторской колбасы. Мартын орал благим матом, а когда Вовчик попытался снять кота силой, тот расцарапал ему руку. Виноватая отруганная Бася снова забилась под диван и оттуда тихо подвывала Мартыну.

Забегая вперёд, следует сказать, что Лиля сдержала слово: вечером во вторник Вовчик передал Басю бывшей тёще номер два.

Лиля же оказалась особой не такой плохой. Она привезла Галке в подарок из Парижа обалденные чёрные шёлковые трусики. Трусики оказались немного маловаты, но Галка всё-таки их натянула и продемонстрировала любимому. Сначала Вовчик недовольно ворчал, что он прекрасно может купить Галке бельё без Лилькиной помощи, и что подарок следует вернуть обратно. Но Галка возразила, что трусики стали естественной компенсацией за причинённый моральный и материальный вред, и возвращать подарок отказалась наотрез. Вовчик побурчал ещё немного для приличия, но потом признал, что вещица очень даже ничего.

В ближайший выходной Вовчик купил средство для полировки мебели и отполировал шкаф.

Ещё одна неожиданность

Наступил лучший из рабочих дней – зарплатный. Алёна отправилась в редакцию на машине, предварительно выучив по карте дорогу.

Вопреки ожиданиям добралась до места без особых проблем, ей даже почти не гудели сердитые ассы дорог.

Редактор Оксана сидела за столом и что-то сосредоточенно черкала в объёмистой рукописи. На Алёнин «привет» подняла голову и уставилась, будто увидела призрак.

– Что не так? – Испуганно спросила Алёна и полезла в сумку за зеркальцем: тушь потекла что ли?

– Вау! – Воскликнула пришедшая в себя Оксана. – Всё отлично! Тебя не узнать! Решила в корне сменить имидж?

– Вовсе нет. – Замялась Алёна. Ей стало неловко: будто прежде она была замарашкой. – Просто купила кое-что новое… Вот.

– Классно. – Выдала Оксана. – И свитерок классный, и брючки. Вот только с длинными волосами ты мне больше нравилась.

– Мне тоже. – Призналась Алёна. – Я несколько перестаралась в погоне за имиджем. Теперь исправляю ошибки. Немного обросла уже.

– Зинаида про тебя спрашивала. – Сказала Оксана. – Зайди, она у себя.

Алёна поднялась на начальственный этаж и неожиданно поймала себя на мысли, что подходит к кабинету главной без обычного трепета. Неужели это тоже прямое следствие смены имиджа?

Зинаида Васильевна, как обычно, держала в одной руке сигарету, в другой ручку, к уху была прижата телефонная трубка. Алёна дождалась окончания беседы и вошла. Зинаида, как и Ксюха, устремила на Алёну долгий внимательный взгляд. Спросила, как продвигается книга. Алёна ответила, что уже на середине. Зинаида сказала, что это хорошо и предложила Алёне кофе, та не отказалась. Некоторое время женщины молчали, прихлёбывая из миниатюрных чашек.

– Прекрасно выглядишь. – Сказала, наконец, Зинаида.

– Спасибо. Вы тоже.

– Извини за бестактность, но где ты брала сапоги?

Сапоги были новыми. К счастью кошмарные узкие носы потихоньку уступали место скруглённым, а жуткая шпилька менялась на нормальный устойчивый каблук, чем Алёна не преминула воспользоваться. Сапоги она взяла в Манеже. Не Маноло Бланик, конечно, но её вполне устраивали.

– И сколько отдала? – Не без скепсиса поинтересовалась Зинаида. – Случайно не четыреста долларов?

– Я ж не сумасшедшая. – Сказала Алёна. – Триста восемьдесят.

– Да, это хорошая цена. – Согласилась Зинаида. – А что муж сказал?

– Ничего. – Дёрнула плечами Алёна. – Я же не стала ему ценник показывать.

Зинаида рассмеялась, её глаза потеплели.

– Слушай, – сказала она почти дружеским тоном, – у нас намечается рождественская презентация журнала в «Библио глобусе». Может, сходишь?

– Почему я? – Удивилась Алёна. – Всегда девчонки из отдела продаж ходили.

– Некому. – Поморщилась Зинаида. – Наталья отдыхать укатила. Зоя приболела. А остальные, извини за прямоту, не смотрятся. Магазин хороший, престижный. Кофе напоят. Сходи, выручи редакцию.

– У-у, – скуксилась Алёна, – дел полно перед Новым годом. Надо подарки покупать…

– Премию выпишу. – Заговорщицким тоном изрекла Зинаида.

– А, это меняет дело. – Обрадовалась Алёна.

– Значит, договорились. – Зинаида сделала пометку в блокноте и тем же тоном, понизив голос, спросила:

– Признайся, у тебя появился друг? Это останется между нами.

– Ничего подобного. – Улыбнулась Алёна. И подумала, что иногда Зинаида Васильевна проявляет поразительную наивность: даже если бы в действительности это было так, кто признается в подобном? Разве что дура. Похоже, Зинаида и не поверила. Скептически приподняла брови, покачала головой, но ничего не сказала.

Алёна же отметила про себя, что и в облике Зинаиды появилось что-то новое: мягкое, более женственное, нечто неуловимое. Ей вдруг тоже ужасно захотелось спросить, покончила ли начальница с одиночеством. Но, разумеется, не стала. Зинаида тоже была не дура и навряд ли бы стала откровенничать.

Алёна направилась к выходу, как вдруг Зинаида её окликнула.

– Алёна, я хотела тебя спросить, – проговорила она, явно нервничая, – ты хорошо знаешь Олега?

– Какого Олега? – Удивилась Алёна.

– Клементьева.

– Кто это?

– Будет тебе… – Укоризненно произнесла Зинаида. – Ты же сама дала ему визитку с моим номером.

– Я? – Изумилась Алёна, ускоренно прокручивая в голове события последних дней, недель, месяцев.

Как вдруг осенило. Олег Клементьев. Её дорожный спаситель. Прощаясь, она дала ему визитку Зинаиды, на которой набросала Галкин номер. Но Галке он не позвонил. Неужели?!

Алёна в двух словах рассказала про ту забавную встречу. Зинаида слушала очень внимательно, и Алёна впервые видела волнение на её обыкновенно холодном непроницаемом лице. В конце сказала, смущённо улыбаясь.

– Это было так странно… Он позвонил, сказал, что мы не знакомы, но у него моя визитка. Странно, что я сразу не бросила трубку. Я считала, что давно вышла из возраста телефонных романов. Всё было так неожиданно… Он предложил встретиться. И… В общем, мы встречаемся уже два месяца. – Лицо Зинаиды озарилась, прямо-таки просияло изнутри. – Хочешь ещё кофе?

– Пожалуй. – Только и смогла вымолвить Алёна.

Один прекрасный день

Солнце забрезжило сквозь розовые жалюзи. Вероника открыла глаза, потянулась, сонным взглядом обвела комнату, увидела цветы в глиняной вазе на столике, радостно улыбнулась.

От Лондонской гостиницы до дома Дейва добирались часа полтора на его не новом, но и не древнем Ровере. Говорили обо всём и ни о чём. Дейв рассказывал, что его дочь уехала учиться на врача, живёт в университетском городке. Вероника может остановиться в её комнате.

Под конец пути Вероника умудрилась задремать под тихую музыку, лившуюся из магнитолы. А, когда Дейв разбудил её, то машина стояла перед домом, где жил Дейв, вернее сказать, домиком. Немногим более дачного. Два этажа, гараж и маленький палисадник.

Комната Лиз находилась на втором этаже. Она была небольшой, уютной, со светлой мебелью, розовыми стенами. Настоящая девичья комнатка. На столике у зеркала Вероника разглядела фото в рамке – симпатичная светловолосая девушка с улыбкой, как у Дейва.

Сам Дейв пожелал Веронике спокойной ночи и удалился. А Вероника ощутила лёгкую досаду от того, что он даже не попытался остаться. С другой стороны, сама дрыхла в машине. Вот Дейв и решил, что Вероника смертельно устала с дороги. Впрочем, он был недалёк от истины. Как только голова коснулась подушки, Вероника тотчас провалилась в крепкий сон. Ей снилось что-то удивительное, летящее, чего она не смогла бы сформулировать, проснувшись, но от чего потом сладко ныло и учащённо билось сердце.

Вероника глянула на часы и подскочила. Без четверти одиннадцать. Ничего себе – в гости приехала, соня садовая! Вероника наспех приняла душ, подкрасилась совсем чуть-чуть, чтобы не выглядеть одной из тех девушек, что наносят вечерний макияж в сауну, но и не смотреться бледной немочью. Надела джемпер и джинсы и спустилась вниз. Уже на лестнице почувствовала запах свежемолотых кофейных зёрен и ещё чего-то вкусненького.

– Привет. – Смущённо сказала Вероника, появившись в столовой. – Извини. Мне так неловко… Обычно я рано встаю.

– На отдыхе надо расслабиться. – Улыбнулся Дейв. – Яичница с беконом и кофе – стандартный английский завтрак.

– Спасибо. – Растроганно выговорила Вероника. – Право же, мне неудобно. Тогда я буду мыть посуду.

– У меня посудомойка. – Рассмеялся Дейв.

– Тогда с меня обед. – Нашлась Вероника. – Ты любишь борщ?

– Я всё люблю. – Сказал Дейв.

Вероника пила крепкий вкусный кофе и думала, что никогда она не чувствовала себя так легко и хорошо, как с этим, в сущности, малознакомым человеком.

– Можно вопрос? Почему ты написал именно в Россию?

– Мой прадед жил в России. Владел рудниками на Урале. Там женился на русской. Так что моя прабабушка русская. Не веришь? Сейчас покажу. – Он принёс несколько фотографий. Старых, выполненных на картоне с подписями в завитушках. Высокий крепкий мужчина с бородой, похожий на капитана дальнего плавания из детских фильмов и темноволосая женщина в элегантной шляпке. Вероника невольно ахнула. Дама на фото была очень похожа на Галку.

– Верно, твоя подруга на неё немного похожа. – Смущённо признался Дейв. – Забавно иногда срабатывает подсознание, не правда ли? Но я очень рад, что всё случилось так, как случилось.

И Вероника почувствовала, что краснеет под его долгим взглядом.

– Предлагаю после обеда заехать в мой магазин. Я дам ценные указания Мэгги, моей помощнице, и после мы отправимся на экскурсию. Согласна?

Вероника кивнула. Ещё бы не согласна. Ей было очень любопытно взглянуть на магазин Дейва, а заодно и на некую Мэгги.

При дневном свете городок выглядел мило, провинциально и немного игрушечно, точно сошёл с открытки. Двухэтажные домики в ряд, вычищенные улочки, прилизанные палисадники за невысокими изгородями. Автомобильчики возле домов тоже в основном небольшие. Вероника подумала, что наверняка есть и внедорожники, стоят себе в гаражах, дожидаются своего часа.

Пока дошли до магазина, Дейв поздоровался с парой-тройкой пожилых дам в джинсах и стёганых курточках с цветными пакетами из супермаркета в руках. Парикмахером за стеклянной витриной, приветственной махавшим феном. Подростком на красном велосипеде. Скоро Веронике казалось, что вся улица глазеет на них из-за оконных жалюзи. Только теперь она поняла истинный смысл выражения» провинциальная жизнь» – как на ладони. Когда тебя все, ну или почти все, знают, и некуда укрыться от любопытных глаз. Внезапно ей захотелось надеть шапку-невидимку. Вероника никогда не стремилась быть в центре внимания. Даже в детстве мечтала стать не актрисой, а учительницей. Неожиданно она сделала парадоксальное открытие: в большом городе ощущать себя одиноким гораздо легче, чем в маленьком. Похоже, Дейв понял её чувства, потому что сказал: «Ну вот, мы почти пришли. Сейчас сдам дела, и мы уедем в цивилизацию.» И при этом улыбнулся, но как-то невесело.

Магазин Дейва был в стиле городка: небольшим, но светлым и уютным. В нём удивительным образом умещалось всё, что нужно, и ещё оставалось достаточно места. Продавщица Мэгги, симпатичная веснушчатая девушка с ясной улыбкой и семимесячным животиком, спросила Веронику, холодно ли в России. Вероника ответила, что, когда она улетала, было минус десять, что для российской зимы считается средней температурой. Вот минус двадцать – это действительно холодно. Мэгги распахнула серые глаза, поежилась и постучала зубами в знак того, что она в ужасе. И рассмеялась так заразительно, что Дейв и Вероника засмеялись тоже. Дейв спросил, не трудно ли будет Мэгги сегодня поработать одной, или ему прислать помощника, соседского мальчика Трея. Мэгги ответила, чтобы он не беспокоился, Трея не нужно, он лентяй, от него всё равно не будет толку. Всё равно скоро ей придётся отдыхать, показав на живот, снова рассмеялась и сказала:

– Это у нас с Чаком первый. Чак – мой муж. Он работает шофёром. А у вас есть дети?

Вероника ответила, что нет.

– О, у вас всё впереди. – Сказала Мэгги. – Вы ещё совсем молодая.

Вероника подумала, что она попала в машину времени. Второй раз за последние сутки её называют совсем молодой. Эта провинция начинала ей положительно нравиться.

– Тяжело будет, когда Мэгги уйдёт. – Сказал Дейв, когда сели в машину. – Они с Чаком – замечательные ребята. Нелегко найти одновременно хорошего работника и просто приятного человека.

Вероника согласилась и подумала, что проблемы по сути везде одни и те же, будь то Россия, Англия или Зимбабве.

За окном тянулись поля, холмы, кое-где паслись стада овец.

– Частные владения. – Сказал Дейв. – Типичная провинция. Моей бывшей жене это никогда не нравилось. Она уехала в Лондон. А мне здесь хорошо, я не люблю шум и толчею. Она хорошая женщина, просто мы очень разные. Тяжело – однажды проснуться и осознать, что чувства ушли, и нет ничего общего, кроме ребёнка. Потому, когда Лиз выросла, мы спокойно разошлись, без сцен и скандалов, у каждого началась своя жизнь.

«По-английски, – подумала Вероника, припомнив не самые красивые окончания собственных неудачных романов.

Вероника решила, что, наверно, должна тоже рассказать что-нибудь о себе, но говорить-то особо было нечего. И честно призналась, что очень много работала, чтобы добиться успеха. А потом однажды проснулась и осознала, что ей тридцать пять, а всё, что у неё есть – неплохая работа и несколько не слишком удачных романов за плечами. И стало немного тоскливо. Сказала, и сама испугалась собственной откровенности. Разве об этом следует говорить мужчине на свидании? Но Дейв, похоже, воспринял нормально. Согласился, что однажды наступает момент, когда свобода начинает тяготить.

– Хорошо, что придумали Интернет. – Сказал он, и оба рассмеялись.

Лондон выглядел совсем иначе. Светило яркое солнце.

– Это редкость. – Заметил Дейв. – Обычно погода изменчива: ясно, а через минуту дождь. Про это уже анекдоты сочиняют. Ты привезла солнце.

Они гуляли по городу, смотрели смену караула у Букингемского дворца, прошлись по Бейкер-стрит, перекусили в отличном пабе, где разрешалось курить, послушали оратора в Гайд-парке, который призывал в канун Рождества всех любить друг друга.

– С этим не поспоришь. – Сказал Дейв и взял Веронику за руку.

Вероника подумала о том, что в этот вечер точно не заснёт, и ощутила лёгкое радостное волнение. «Даже если из этого ничего не получится, – сказала она себе, – я навсегда запомню эти дни как самые счастливые. Как праздник.»

Вечером был ужин в ресторане с плавной музыкой и свечами на столиках. Они снова говорили обо всём и ни о чём. Временами повисала пауза, они смотрели друг на друга, и Веронику не оставляло ощущение недосказанности, как бывает, когда каждый хочет произнести что-то важное, но не решается и надеется, что это скажет другой.

На обратной дороге в машине Вероника думала о том, что делать, если он снова скажет «спокойной ночи». Вдруг она всё же не в его вкусе, а комплименты – обычная мужская вежливость? От этих мыслей делалось зябко и тоскливо.

– Это был чудесный день. – Сказал Дейв, когда они зашли в дом.

– Да, прекрасный. – Отозвалась Вероника.

Он провёл пальцами по её щеке, и Веронике отчаянно захотелось, чтобы его рука скользнула ниже.

– Поправь меня, если что-то не так. – Тихо попросил Дейв. – Ты мне очень нравишься. Я не знаю, как скоро это принято в России… – он замялся, подбирая нужные слова.

– Ты тоже мне очень нравишься. – Произнесла Вероника, поймав его ладонь своей. – И в этом Россия ничем не отличается от Англии…

Потрясающе!

Посреди ночи у Алёны зазвонил мобильник.

– Алло. – Просипела она, разлепив глаза.

– Алёнка, – донёсся торжествующий шёпот Вероники, – слушай, мы встретились. И у нас всё было!

– Который час?!

– Не знаю. У нас часа два.

– Я тебя убью. – Сказала Алёна. – Ну и как?

– Потрясающе!

– Поздравляю. – Зевнула Алёна, – только давай подробности днём. О кей?

– Кто звонил? – Спросил проснувшийся Валерий.

– Верка. Из Англии.

– В пять утра?!

– У них два ночи.

– Что ты мне мозги пудришь?! – Взвился Валерий.

– На, гляди последний входящий! – Рявкнула в ответ Алёна. – Видишь, написано русским шрифтом: Вероника. Совсем офигел, Отелло!

– Это твои подружки офигели по ночам звонить! Что такого важного ей потребовалось сообщить?!

– Что у неё был потрясающий секс.

– Хм, причина, конечно, уважительная. – Поскрёб подбородок Валерка. – Может, нам тоже сейчас стоит заняться потрясающим сексом? Чтобы попозже ей перезвонить, а? Раз уж всё равно проснулись.

А что, – сладко потянулась Алёна, – интересная мысль.