Текст книги "Сто осколков счастья"

Глава 13
Чего хотят мужчины?

За дверью стоял Николай с букетом цветов и cосредоточенно смотрел на Варю.

Девушка отпрянула, аккуратно, стараясь быть бесшумной, опустила крышечку глазка и тихонько отошла от двери.

Николай вновь нажал кнопку звонка, коротко, словно хотел сохранить визит в тайне.

Варя крадучись, не включая света, заскочила в ванную и затихла в надежде, что водитель поверит: дома никого нет.

Если бы Николай не держал прямо перед глазком громадный букет, украшенный лентами и разноцветной сеткой, Варе было бы ясно: водитель заехал по делу, привез с дачи вещи, послание от Маргариты Святославовны или вообще вернулся с Джульеттой – мало ли что с ней могло случиться? Но букет!.. Даже через мутное стеклышко девушка разглядела королевскую лилию, торчащую из пучка тяжелых пунцовых роз: Коля явно рассчитывал на «романтический ужин»…

– У-уй, этого мне только не хватало, – простонала Варя и решила таиться в темной ванной, пока водитель не уйдет.

Но в рюкзаке предательски запел мобильник, в вечерней тишине музыка гремела, как аварийная сигнализация.

Варя, мысленно бранясь, на цыпочках выскочила в прихожую, подхватила рюкзак, проскользнула в комнату и тихонько ответила:

– Слушаю.

– Варюша, это Николай, ты где?

– Я? – дрогнула Варя и, досадуя на неумение врать, ответила: – Дома, а что?

– А почему не открываешь? Я у твоих дверей… Можно сказать, у твоих ног!

– Да? Не слышала… – промямлила Варя и порозовела. – Я в ванной, тут вода шумит…

– Варечка, открой, пожалуйста, нужно срочно поговорить.

Девушка безнадежно вздохнула, на ходу глянула в зеркало – не сильно страшная? – и отперла дверь.

Водитель, намытый, благоухающий, со следами от расчески в мокрых волосах, радостно переступил порог квартиры.

Варя скользнула взглядом по белоснежным брюкам и ботинкам, по пакету с просвечивающей бутылкой шампанского и с фальшивым удивлением, словно совершенно не ожидала увидеть цветы, уставилась на букет.

– Привет… – грудным голосом сказал Николай и посмотрел на Варю таким томным взором, словно наконец-то состоялось долгожданное ночное свидание, о котором они договаривались.

Варя старательно изобразила полное неведение и фальшиво удивилась:

– Ты как здесь оказался, мимо проезжал?

Николай не ответил и протянул букет:

– Это тебе.

– Ой, что ты, зачем? Такие дорогие!

– Уж наверное, не дороже тех, которые тебе дарили поклонники? – ревниво сказал водитель.

– Коль, какие поклонники? О чем ты? – отмахнулась Варя.

– Как – какие? Ты ведь актриса, звезда… Вот так – взяла и вспыхнула в однообразной жизни простого водилы…

– Какие розы роскошные! – засуетилась Варя и метнулась в комнату. – Вазу принесу, надо быстрее в воду поставить, а то завянут.

Потом пролетела в ванную, долго сливала воду, кричала сквозь шум: «Лилии надо похолоднее!», лихорадочно обтирала дно вазы, затем опять убежала в комнату, поставила цветы на стол и наконец вышла в прихожую:

– Ну что ты как чужой? Проходи.

Николай снял лакированные ботинки и встал в белых носках по стойке «смирно».

– Куда проходить?

Варя с тревогой вспомнила про тахту в своей комнате, кровать в спальной Маргариты Святославовны – совершенно ни к чему усаживаться с Николаем на постель, еще не так поймет! – и махнула рукой:

– Пошли на кухню. Как вы доехали? Джулька не капризничала?

– Не, заснула сразу, так до Правды и не проснулась.

Николай прошагал на кухню, протянул Варе пакет и сказал, почему-то басом:

– Вот тут… ну так, за встречу, за знакомство…

Девушка заглянула в шуршащий мешок: шампанское, упаковка свежей клубники, коробка «Рафаэлло», апельсиновый сок.

«Только свечей ароматических не хватает!» – с досадой подумала Варя и принялась отказываться:

– Нет, я это все не возьму! Давай чаю с конфетами попьем, а клубнику ты заберешь, шампанское тоже…

– Посмеяться надо мной хочешь? Посмейся-посмейся, я ведь понимаю: звезда должна капризничать, я готов, мне все равно. Что ты хочешь: креветки там, устрицы, да? Ананасы? Я не разбираюсь в этом, но ты только скажи, я что угодно для тебя принесу… Прямо сейчас!

Николай вытаскивал из кармана и складывал на столик скомканные деньги.

– Куда ты пойдешь? Прекрати, убирай свои деньги! Какие ананасы? Я их ела два раза, да и то в компоте. И кончай эти разговоры насчет звезды, а то я тебя выгоню!

– Ладно, ладно, все, не сердись.

– Садись давай, я чайник поставлю.

Варя выдвинула гостю стул и стала собирать со стола пакетики с бисером.

– Ты чем занималась? – спросил Николай и поднял кусочек кружева.

– Делала вышивку на джинсах, ручная работа, понимаешь? Хотя ты мужчина, тебе это все не интересно, давай сюда гипюр.

Николай взял со стола джинсы, подержал на вытянутых руках, приложил к себе и серьезно сказал:

– Рукодельница ты, Варвара-краса, как в сказке. Я, Варя, иногда задумываюсь про семью, про будущее – не хочу деловых этих, столичных. Мечтаю, чтоб жена моя с дочкой кукол вязала, платья им шила, а я бы посудку кукольную плел из бересты, знаешь? Я сестренке такую делал: тарелочки для трех медведей, бокальчики. Здесь, в Москве, одной подарил набор деревянный, солонка на блюде, а она скривилась, мол, немодно, деревня. Да, деревня, не скрываю!

Варя опустилась на стул, потеребила ногтями цепочку, мучительно отыскивая подходящие слова, но ничего в голову не пришло, и она ласково сказала:

– Коля, ты клубнику с сахаром любишь или со сметаной?

– Клубника – это ваши, женские забавы. Мне ее есть – только даром добро переводить, – махнул рукой водитель. – Слушай, давай шампанского, по чуть-чуть? Я к нему равнодушен, для тебя купил, с пивом к такой красивой девушке не пойдешь!

Николай жалобно смотрел на Варю.

– А – давай! – вдруг решилась она.

Сгребла со стола рукоделие, включила маленькую лампочку в вытяжке над плитой, поставила на стеклянный стол тонкие бокалы.

Теплое шампанское лилось кружевной пеной, Николай и Варя с хохотом подставляли бокалы и пальцами ловили шипящие пузырьки.

Выпили за знакомство и тут же налили вновь.

Вино мгновенно расплылось по телу горячей волной, смешалось с запахом клубники.

В окно дул теплый ночной ветер, тополь нежился в золотистом свете фонаря, покачивались на тонких ножках опьяневшие бокалы.

Варе сделалось легко и радостно, уютная полутьма кухни сблизила тени фужеров, захотелось доверчиво прильнуть к мужскому плечу. Девушка посмотрела на Николая сияющими глазами и тихо засмеялась:

– Сто лет так хорошо не сидела! Ой, я вся липкая от этого шампанского, надо руки помыть.

– Давай я, – сказал Николай.

Приблизил руку Вари к губам, лизнул подушечку пальца, а потом нежно, едва касаясь, поцеловал ладонь.

Варя пыталась освободиться, тянула кулачок, но Николай крепко держал тонкое запястье с маленькой родинкой, смеялся и делал вид, что пьян.

Он взял клубнику, обмакнул в сахар, положил Варе на руку и поднес ко рту.

Девушка медленно встала, алая ягода скатилась на стол.

Николай обхватил Варю за бедра, прижался щекой к животу: «Не пущу, никуда не пущу».

Потом поднялся, крепче сжал Варю и стал искать губами шею, ключицу…

– Ягодка моя хмельная… Как ты пахнешь вкусно, поляной лесной и земляникой.

– Коля, пусти, прекрати! – слабо шептала Варя.

Они повалились на холодильник, уронили стул.

Николай прижал Варю к стене, вдыхал ее волосы, целовал ухо, висок, горячо и бессвязно бормотал:

– Варенька, маленькая, какая же ты красивая, никогда не думал, что такую встречу. Что ты со мной делаешь, а? Ты не думай, я хочу не твое тело, а тебя… Не бойся, скажи, что тебе нравится, все для тебя сделаю.

– Подожди, не торопись, пожалуйста, пойдем в комнату, – безвольно пролепетала девушка.

– Я тебя на руках понесу, – жарко прошептал Николай и подхватил Варю.

Она обняла его за шею и сбивчиво заговорила:

– Ты будешь нежным, да? Я хочу, чтоб ты был нежным. Ты не думай, что я такая… Понимаешь, ты у меня первый…

И вдруг осеклась. «Какой первый?! – похолодев, вспомнила Варя. – Что я говорю? У меня же Джулька! Он уверен – это мой ребенок, я ее родила. Господи, все откроется, Маргарита заберет Джульетту, меня посадят! Ну что теперь делать?!»

– Не бойся, маленькая, – бормотал Николай, не слушая девушку.

Он занес Варю в комнату.

«Нельзя! Нельзя!»

Хмель мгновенно улетучился, Варя вскрикнула, дернула ногами, пытаясь высвободиться. Они повалились на ковер.

– Нет, Коля, не надо, пусти меня! Я не могу! Честное слово, я хочу, но не могу!

Она оттолкнула Николая, вскочила, выбежала в коридор, включила свет.

В комнату упал желтый прямоугольник.

Николай сидел на полу, прислонившись спиной к тахте, и глядел на свои белые носки. Вдруг он поднял голову и пьяно выкрикнул:

– Варенька, я люблю тебя!

Варя переметнулась в спальню Маргариты Святославовны, заперла дверь на ключ, навалилась плечом и, замерев, прислушалась.

В квартире стояла тишина.

Варя села на край кровати и испуганно сжалась.

Во дворе взвыли коты, девушка вздрогнула.

В коридоре послышались шаги.

Варя подскочила к двери и вновь навалилась на косяк.

Но Николай прошел мимо.

Из кухни послышался грохот, что-то падало на пол.

«Господи, он сейчас все там разнесет! Что я наделала? Стыд какой: с посторонним мужиком в чужой квартире пила!» – корила себя Варя.

На кухне воцарилась тишина.

Девушка присела на край кровати и уставилась в темноту, а через полчаса неподвижного ожидания осторожно, чтобы не смять постель, прикорнула поверх покрывала.

* * *

Варя открыла глаза: на стене, прямо перед ней, играл солнечный зайчик. Девушка пошевелила затекшим плечом и вдруг вспомнила, почему оказалась на чужой постели – прямо в одежде, кое-как укрытая углом покрывала. Она в ужасе прижала ладони к лицу, так что под веками начали быстро вращаться алые круги, со всхлипом втянула воздух.

«Как теперь выйти в коридор и встретиться глазами с Николаем?! Пьяная валялась с ним на полу, роняла стулья! Что ему сейчас сказать: «Доброе утро, Коля, как спалось?» А вдруг он вчера ушел, дверь нараспашку? Или до сих пор сидит в соседней комнате, но на трезвую голову вспомнил слова: «Ты у меня первый»? Неужели я это говорила? О-о-ой!»

Во дворе загрохотал мусоровоз, опрокинулся контейнер. Мусор посыпался Варе на голову.

Она, пошатываясь, подошла к трюмо, поглядела на себя в зеркало: розовые глаза, волосы колтуном, на щеке отпечаталась пуговица, от футболки разит потом.

«Хороша, пьянчужка! Иди теперь в таком виде, пусть посторонний мужчина полюбуется!» Родители Маргариты Святославовны сурово посмотрели с фотографии и поджали губы.

Сначала Варя решила скрываться от Николая: «Буду сидеть здесь, взаперти, пока Коля не уйдет!» Она даже крепко уселась на стул, но голову начала сверлить мысль, вздорная, маловероятная, пугающая: «А вдруг Анна Кондратьевна придет со своим ключом проверить квартиру и обнаружит на кухне разгром?! Доложит Маргарите Святославовне или, что еще ужаснее, донесет Екатерине? А та подстроит новую пакость? Нет, надо быстрее выходить и все убирать…»

Варя подскочила, трясущейся рукой отперла дверь, осторожно вышла в коридор.

Из комнаты доносился храп Николая.

Девушка на цыпочках пробралась в ванную, начистила зубы, плеснула ледяной водой в лицо, причесалась. На душе посвежело. Варя приободрилась и решительно вошла к гостю. Он спал одетым, сжав в объятиях Варину подушку. К белому носку прилипла фольга от шампанского.

Варя тихо засмеялась, почему-то вид кусочка серебряной бумаги на затоптанном носке принес облегчение, сблизил, словно между ней и Николаем больше не было неловких секретов, исчезло все, чего нужно было стыдиться.

Девушка отправилась на кухню, охнула при виде липкого стола и растоптанной клубники, энергично принялась за уборку. Через полчаса кухня сияла, запахло горячей пиццей и чаем с мятой.

На пороге появился всклокоченный Николай:

– Привет! О-о, пицца! Правильно, так и надо встречать мужчину и мужа!

– Привет, – засмеялась Варя. – Тоже мне муж, объелся груш.

– А что – нет? – осторожно спросил мужчина. – Ну, вчера?.. Было что-нибудь?

– Было: ты напился, ронял стулья и в конце концов крепко уснул.

Николай стукнул себя по голове кулаком и застонал басом.

– Хватит рычать, умывайся, садись завтракать: у меня мало времени, зато много дел.

– Я могу помочь? – поинтересовался Николай и подхватил кусок пиццы.

Варя обреченно вздохнула:

– Вряд ли. Хочу съездить к одному из сценаристов, познакомиться, поговорить… Надо выяснить кое-что о сериале.

– А чего мрачная такая? Сценарист – мерзкий тип?

– Не знаю, я его ни разу не видела, вот съезжу и все выясню.

– Не вопрос, машина под окном.

– Правда? Ты меня отвезешь?

– Хоть на край света. Куда едем? В самую северную точку страны?

– В самую северную точку Москвы, если карты не врут: улица Лихоборские Бугры.

* * *

Утренние воскресные улицы были пусты. Машина Николая летела по городу, как лихая казачья песня, и с такой же бешеной скоростью мчалась навстречу Варе злая судьба – сын ее отца…

– Коля, не гони так! – попросила Варя и с непонятным отчаянием добавила: – Лучше бы я на метро поехала или вообще пешком пошла!

– Да ладно тебе, боишься, что ли?

– Да, боюсь! – истерично взвизгнула Варвара.

Николай с недоумением покосился на девушку:

– А орать-то зачем?

– Я не ору! – закричала Варя, отчаянно борясь со слезами.

Мелькали улицы, скверы, эстакады, но девушка не видела ничего вокруг от страха и мучительной мысли: сейчас она узнает всю правду о своем отце и назад, в счастливую прежнюю жизнь, вернуться будет уже невозможно.

– Коля, погоди, останови, давай завтра! – вскрикнула она и вцепилась в руку водителя.

– Приехали уже, руку отпусти! Вот они, твои Лихоборские углы.

– Как – приехали? Кто тебя просил?!

Николай возмущенно запыхтел, сбросил Варину руку и свернул во двор.

Машина резко затормозила и остановилась возле клумбы с огромными анютиными глазками.

Варя сидела, безвольно уронив руки.

Николай поднял стекло, вынул ключ зажигания и взял из бардачка борсетку.

Варя испуганно посмотрела на водителя и попросила:

– Коля, слушай… съезди, пожалуйста, в магазин, купи попить, ужасно пить хочется…

Николай нахмурился.

– Наверное, после вчерашнего, после шампанского, – уверяла Варя. – В горле пересохло.

Николай обвел взглядом двор, внимательно поглядел на анютины глазки, потом посмотрел Варе в глаза и спросил:

– Ты меня за идиота держишь? Не хочешь, чтобы я с тобой шел, так и скажи. «К сценаристу, насчет фильма поговорить! Ты у меня первый!» Врать-то зачем?

На шее у Вари вспыхнули пунцовые пятна.

– Я имела в виду, ты у меня первый… первый мужчина после рождения Джульетты. И я не вру насчет сценариста! Хорошо, пошли вместе, если ты мне не веришь.

Николай открыл дверь и хмуро бросил:

– Чего купить: сока или фанты?

– На твой вкус, – жалобно вздохнула Варя и попросила: – Давай не будем ссориться, пожалуйста! Ты у меня в Москве единственный друг.

– Ладно, пойду прогуляюсь до магазина.

Он надел солнцезащитные очки, посмотрелся в зеркало заднего обзора и, не глядя на Варю, хлопнул дверью машины.

Варя услышала за спиной свист сигнализации, выждала и осторожно повернула голову: Николай, не оборачиваясь, вразвалку шагал через двор.

Девушка подняла голову: судя по стеклопакетам и спутниковым антеннам, в старой панельке, окруженной тополями, жила вполне приличная публика.

Дверь в подъезд открылась, вышла пенсионерка в халате и вязанной крючком панаме, и Варя с облегчением (не пришлось кричать в домофон: «Я артистка, откройте!») заскочила в тамбур.

В подъезде было холодно, на лестнице клубился тополиный пух, от Вариных шагов он взлетел и коснулся ног.

Девушка покрылась гусиной кожей.

Она медленно поднималась по ступенькам, осматривая двери. Перед квартирой номер двенадцать Варя замерла и прислушалась.

Тишина, только откуда-то сверху доносится детский плач и крик матери.

«Похоже, никого нет, – с надеждой подумала Варя и позвонила. – Ну и отлично: с самого утра было ясно, сегодня неудачный…»

Послышались шаги, дверь приоткрылась.

– Простите, вы к кому? – спросил полный мужчина лет пятидесяти, с узкими темными глазами и женственным подбородком.

– Здравствуйте, Илья Пак здесь живет?

– Здесь, – ответил мужчина и открыл дверь пошире. – А вы, простите, кто?

– Я Варвара Кручинина, исполняю главную роль в сериале, вместо Галаниной.

– А-а! – улыбнулся мужчина. – Заходите-заходите! Простите, что не сразу впустил: не ожидал вашего визита.

Варя вошла в светлую прихожую: зеркальный шкаф-купе, кресло, кошачий домик на курьей ножке-когТэдерке.

– Очень рад знакомству! – склонил голову мужчина и жестом указал на дверь в комнату.

– Вы, наверное… – Варя хотела сказать «отец», но запнулась и поправилась: – Наверное, родственник Ильи?

– Да нет, я и есть Илья Сергеевич Пак.

– Вы? – растерялась Варя и уточнила: – А вы сценарист сериала «Вся правда о моем отце»?

– Увы, я – сценарист, а вы, судя по всему, ожидали увидеть мужчину помоложе? – весело спросил Илья Сергеевич. – Вынужден разочаровать! Присаживайтесь!

Варя вспыхнула от радости, опустилась на диван и затараторила:

– Нет-нет, что вы! Я… я просто счастлива, что вы – не мой ровесник! Все-таки писать сценарий – это не рэп сочинять, тут нужны жизненный опыт, знание людей, богатое воображение.

Она снова вскочила и возбужденно закружила по комнате, краем сознания отмечая полки с книгами, афиши и дипломы в рамках, яркие прозрачные шторы, раскрытый ноутбук с текстом на экране.

– Просто вы так замечательно раскрыли образы молодежи шестидесятых годов, такие выпуклые детали, все так узнаваемо! Прямо один к одному про моих родителей!

– Очень рад, приятно слышать, польщен! – живо откликнулся Илья Сергеевич.

– Я почему-то думала, вы примерно одного со мной возраста, удивлялась, как точно вы передали атмосферу эпохи, – жестикулировала Варя. – Но теперь понятно, откуда все эти факты: вы – ровесник моего отца, тоже, наверное, первое слово сказали «спутник»?

– А-а, вот вы о чем… Нет, мое первое слово было «баба», – улыбнулся Илья Сергеевич. – Но не потому, что я бабник, просто рос с бабушкой и дедушкой. А эти, как вы правильно сказали, яркие детали привнес не я. Мы ведь работаем втроем: кроме меня, еще Ольга Колесова и наше юное дарование Женька Петров.

«Значит, моего брата все-таки зовут Евгений», – горестно подумала Варя и с усилием улыбнулась собеседнику:

– Простите, что ворвалась без звонка.

– Ну что вы, Варвара, всегда пожалуйста, в любое время. Мы ведь дома работаем, готовый материал отсылаем по электронной почте, со съемочной группой видимся редко, так что я очень рад вашему визиту. Мои как раз в Анапу уехали…

– В Анапу? Здорово! – перебила Варя. – Тогда я пошла?

– А кофе? С коньячком?

– Нет-нет, спасибо, меня ждут внизу…

– А вы позовите тех, которые ждут!

– Спасибо, в следующий раз.

– Ловлю на слове! – отозвался сценарист. – Может, у вас, Варвара, есть пожелания насчет сценария? Что вам хочется видеть в дальнейшем?

– Правду, всю правду о моем отце.

– Будем стараться, – заверил Илья Сергеевич, распахивая дверь. – Женька нам истории подкидывает пачками, на два сериала хватит. Рад был увидеться!

Глава 14
Маленькие детки – маленькие бедки

Николай остановил машину у подъезда, положил руки на руль, помолчал и с суровой обидой сообщил:

– Приехали. Прошу!

– Может, зайдешь, посидим, чаю попьем? – вяло предложила Варя.

– Не слышу энтузиазма в голосе, – хмыкнул Николай. – Чай без вина – пей без меня, Варенька.

– Нет, правда, отдохнешь… – Варя запнулась. – Немного.

– Опять надурить хочешь? «Будь нежным!» А потом – спокойной ночи, Кипятков? Ладно, все понял. Я, конечно, не сценарист, фигура помельче.

Водитель не договорил.

На крыльцо вышла Анна Кондратьевна и сладко улыбнулась.

– О, Петросян на стреме, караулит, – кивнул Николай. – Иди, а то Кондратьевна настучит Кате, что мужиков в квартиру водишь.

– А ты куда? – виновато спросила Варя.

– Домой: машину вымою, отосплюсь, а с утречка пораньше в Правду, за Маргаритой и Джульеттой.

– Коля, честное слово, там, у Ильи Сергеевича, было совершенно не то, что ты думаешь. Просто у меня сейчас нет сил все рассказывать… Всю правду о моем отце… Ладно, я пошла, можно?

– Хозяин барин, – хмуро сообщил водитель.

– Спасибо тебе, Коль, до встречи.

Николай демонстративно промолчал.

Варя дождалась, пока машина уедет, торопливо кивнула Анне Кондратьевне и пролетела через холл, заполненный пением птиц.

В квартире бесцельно побродила по комнатам, перебрала и протерла безделушки и полки в стенке, съела шпроты из банки и наконец уселась за вышивку.

Очнулась Варя в сумерках, когда поняла, что нанизывает бисер почти вслепую. Оторвалась от мерцающей цветочной гирлянды, попила кофе со сгущенкой, подошла к окну. Небо еще было прозрачным, но дома уже уронили тяжелые тени винного цвета, и в квартире стемнело. Девушка включила ночник и вновь взялась за иголку. На рассвете, щурясь, завязала узелок под последней пайеткой и рухнула на тахту. На джинсах самоцветами переливался пышный венок полевых цветов.

* * *

Телефонный звонок раздался ровно в семь утра.

Варя подскочила на тахте, сон улетел, словно его унесло ветром.

Девушка вылетела в прихожую, схватила телефон. В трубке раздалось кукареканье.

Девушка поглядела на светящиеся кнопки: «Кто это? Что за глупые шутки?!» Мелькнула мысль о дочери Маргариты Святославовны: «Екатерина пытается напугать? Угрожает? Ну нет, не на ту напала!» Варя решительно поднесла трубку к уху, набрала в грудь воздуха, еще раз выслушала: «Кукареку!» – и только собралась дать гневную отповедь неизвестному шантажисту, как вспомнила: это же будильник! Она сама поставила встроенный в телефон будильник на семь утра! Когда сердце перестало испуганно трепыхаться, Варя вздохнула: «Да что же это такое? Будильника испугалась! Скоро от вороньего крика и тележного скрипа буду шарахаться!»

Варвара понуро прошаркала на кухню, включила чайник, глянула в окно – с низкого неба, как из сита, сеял мелкий дождь. Девушка поежилась. Впрочем, ничего другого она от этого дня и не ожидала: сегодня предстояла встреча с Евгением Петровым.

Яичница с жареным хлебом, растворимый кофе, вялая установка: «Надо бы переходить на здоровое питание», последовавшее за ней поедание яблока, мытье посуды – ничто не спасало от мыслей о встрече с ненавистным братом…

Варя достала бумажку с адресом, раскрыла атлас Москвы и с неприятным удивлением обнаружила: бульвар, на котором живет Петров, находится совсем рядом, по столичным меркам «в соседних дворах».

«Значит, точно – он, – тоскливо подумала Варя. – Такое совпадение не может быть случайным».

Она приняла душ, тщательно накрасилась – еще не хватало предстать перед этим самозванцем убогой провинциальной неудачницей! – надела новые вышитые джинсы, белую атласную курточку, встала на высоченные каблуки и поглядела в зеркало, репетируя уверенный, нет, даже не уверенный, а высокомерный взгляд обеспеченной, холеной женщины.

В холле вместо птичьих трелей раздавались сдавленные вопли истязаемых ростом цен пенсионеров.

Варя страдальчески поморщилась и поглядела на динамик.

– Сосед из двадцать девятой квартиры новый диск принес, «Обезьянье царство» называется, – раздался из-за пальмы голос Анны Кондратьевны.

Варя еще сильнее нахмурилась и молча вышла на крыльцо.

С козырька стекал холодный ручеек. В туфлях захлюпало. Варя попыталась обойти лужи, но поскользнулась на жидкой грязной намоине и пошагала, не разбирая дороги.

Джинсы промокли почти до колен и тяжело обвисли, холодные кромки, облепленные песком, терли ноги. Левый рукав курточки напитался сыростью и стал серым. В сумку лило с зонта.

Изысканное великолепие бульвара, скульптуры, фонтаны и мостики только разозлили Варю: «Мы с мамой в Кириллове печку топили, а он тут устроился!»

Она подошла к дому и с ненавистью и завистью одновременно поглядела на венецианские лоджии, увитые каменными виноградными лозами, спутниковые антенны, магазин с дорогой мебелью на первом этаже, вереницу роскошных автомашин под окнами. Здесь стоял даже кабриолет, и японский садик камней являл свою прелесть перед винным бутиком. Вот, значит, где живет ее брат! Неплохо!

Варя сложила зонт, сошла с тротуара в зловонную тень высокой арки, прошла холодным тоннелем с опасным сквозняком, свернула во двор и на первой же металлической двери обнаружила номер нужной квартиры.

«Клиентам турфирмы: наберите на домофоне 100», – прочитала девушка и быстро, пока ее не покинула решимость, нажала три цифры.

Дверь открылась.

Варя вошла и осторожно, стараясь не стучать каблуками, начала подниматься по ступенькам.

Сверху щелкнул замок, послышались мужские шаги.

Варя замерла. «А вдруг это он? А вдруг это он?» – тревожно выбивало сердце.

По лестнице навстречу девушке спускался молодой толстенький парень, лысоватый, с мокрыми пухлыми губами и пальцами с жирком. Резко запахло дезодорантом.

«Надеюсь, это мой братец», – со злостью подумала девушка и с вызовом спросила:

– Вы, случайно, не Евгений?

– Случайно, нет.

– Жаль, – упавшим голосом промямлила Варя.

– Мне тоже, – постарался небрежно ухмыльнуться парень и тут же от собственной смелости налился гипертоническим румянцем.

Он неуверенно остановился, но Варя прошла вверх по ступенькам и, не оборачиваясь, ступила на лестничную клетку.

Парень просеменил вниз и выскочил на улицу.

Шальной прилив смелости схлынул, Варя бессильно покачивалась и смотрела на высокую темную дверь.

Злая серая мордочка, иногда прижимавшаяся к ночному окну в ее детской комнатке в Кириллове, скалила зубки из темного угла.

Варя прислонилась к стене возле квартиры, которая помнила ее отца, и беззвучно заплакала.

Девушка долго стояла на лестнице и, только когда этажом выше щелкнул замок и быстро зацокали каблуки, торопливо побежала вниз.

На улице низко склонила голову, чтобы проклятый родственник не увидел ее из окна – мокрую, заплаканную, трусливо убегающую!..

На бульваре Варя пробежала по газону и, как вор, нырнула в проход между пышно разросшимися мокрыми кустами. Она мчалась по сырой дорожке, пока пропитанный влагой зеленый коридор не вывернул на широкий проспект в сотне метров от дома. Только тогда девушка замедлила шаг и перевела дух.

Тучные темные облака нависали над городом, но дождь прекратился.

Варя оглядела могучие, как стены римского дворца, дома: с башнями, сводчатыми окнами, эркерами, каменными колосьями и огромными фигурами созидателей, творцов и победителей. Надпись «СССР» на фронтоне одного из домов только подчеркивала респектабельность и благополучие.

Девушка прошла вдоль гранитного цоколя, глазея на витрины.

Через полсотни метров здание изогнулось, обтекая скверик с цветником и каштанами. К нежному аромату синих и желтых ирисов примешался бодрый запах свежесваренного кофе. Ароматерапия подействовала живительно: Варя алчно втянула кофейный ветерок, позабыла про свою горькую судьбу и бодро вошла в магазин подарков, за стеклом которого расположилось маленькое кафе.

Через полчаса она появилась на крыльце, веселая, сияющая: пирожное тирамису, чашечка кофе с корицей и комплект белья – маечка с трусиками цвета шампанского – сделали свое дело: Варя заперла на ключ альбом воспоминаний о брате и отправилась гулять по Москве!

* * *

Мобильник запел, когда Варя стояла под прозрачным сводом пешеходного моста и с восторгом смотрела на синие небоскребы Москва-Сити.

– Это Вика, – послышалось в трубке.

– Да, Вика, слушаю, – удивленно ответила Варя.

– У тебя ребенку сколько?

Варя запнулась и судорожно прикинула возраст Джульетты:

– Скоро три месяца, а что?

– Нормально, подходит.

– В смысле?

– Сейчас режиссер звонил, напарник твой заболел, меняем эпизоды: снимаем сцену, в которой ты приносишь из роддома ребенка. Через базу искать некогда, да там еще будет геморрой с договором, правами – когда артист несовершеннолетний, одна маета. Поэтому я предложила твою дочку. Оплата за грудного ребенка повышенная. Так что давай готовься, через час машина за вами заедет.

– А, это… – начала Варя.

– Ты что, хочешь, чтоб вся группа простаивала? – возмутилась Вика.

– Да нет, я не против, просто я не дома, мне еще добраться нужно, минут сорок. И я не знаю, вернулась Маргарита с Джулькой с дачи или они еще в дороге?

– Хорошо, сейчас перезвоню водителю, через полтора часа подъедет, – сориентировалась Вика.

Варя помчалась к метро.

Рискуя свалиться, сбежала по ступенькам эскалатора, заскочила в закрывающиеся двери вагона, из последних сил вновь пробежала по эскалатору, теперь уже вверх, прошлепала до дома по лужам, на подгибающихся ногах добралась до подъезда, ввалилась в квартиру и замерла в дверях.

В прихожей стояли растерянная мама с Джульеттой на руках, удивленная Маргарита Святославовна и очень радостный Николай.

– Варвара, что все это значит? – вскрикнула Людмила Анатольевна, возбужденно подкидывая малышку. – Откуда у тебя ребенок?

– В самом деле, детка, чей это ребенок? – поддержала маму Маргарита Святославовна. – Да не трясите же вы так, Людмила Анатольевна.

– Позвольте, это наш ребенок, и я знаю, как его надо трясти! – нервно вскрикнула Людмила Анатольевна.

– Ну ты даешь, Варюха, – радостно хмыкнул Николай.

– Какой же он ваш, если вы сами сказали, что у Вареньки нет детей? Дайте-ка мне! Она срыгнет от вашей тряски!

– Мама, как ты меня нашла? – спросила оторопевшая Варя.

– Через Оксану! Позвонила Наумовым с вокзала, а они мне: «Варя у нас не живет, на Плющихе устроилась». Доченька, да что же это такое? Оксана сказала, ты ей грибы не передала? Господи, куда ты грибы-то дела? Говори давай, немедленно!

– Мама, грибы были в чемодане, его взорвали на вокзале, потому что кто-то взрывное устройство подложил. А я с ребенком в это время была в аптеке. Приходим с Джулькой назад, а там уже эти, как их? Саперы? Обезвреживают…

– Господи боже ты мой! – вскрикнула мама.

– Детка, выходит, Джульетта спасла тебе жизнь? – воскликнула Маргарита Святославовна.

– Не могла же я бросить такую крохотулю? Что ж ей, бедной, по приютам скитаться? – быстро заговорила Варя.

– Варюшка у нас всегда добрая была, жалостливая, вся в отца, – вставила Людмила Анатольевна. – Тот, бывало, всех жалел, каждую собачонку брошенную, детишек больных.

– Я после все подробно про взрыв расскажу, за нами с Джулькой машина заедет, мы сегодня с ней вместе снимаемся, – торопливо сообщила Варя, поцеловала маму и побежала на кухню.

Николай ринулся следом.

Варя второпях схватила с тарелки кусок колбасы и засунула в рот.

Водитель положил руку Варе на спину и, сияя, прошептал:

– Значит, ты ночью правду говорила? Что я у тебя первый? А я-то дурак! Ой, дурак!

Варя пошевелила лопатками, стряхивая руку Николая, засунула в рот еще один кружок колбасы.

– Самокритично!

– Варечка, когда мы сможем…

– Коля, сейчас машина приедет, честное слово, мне некогда разговаривать!