Текст книги "Спасти Кремль"

А где же русские?

Распрощавшись со Шрёдером, Руся проехался взад-вперёд по окрестным переулкам, выглядывая своего напарника и страстно желая избежать каких бы-то ни было дальнейших встреч с ним. Тот, и впрямь, как сквозь землю провалился.

– Вот и ладушки! – Руся со спокойной душой двинулся дальше в одиночестве. – О потере арестанта пусть тот любитель мёда беспокоится! – И мальчик несердобольно хихикнул, представляя кислую мину сержанта, получающего нагоняй от начальства. Нечего, в конце концов, оставлять опасного преступника наедине с ребёнком!

Теперь – к делу. По дороге стоило обдумать услышанное от дедушки-путаника – так Руся нарёк про себя Карла Фридриховича.

Раз Лушка армии, подумал мальчик, нужно выяснить теперешнее расположение русских войск. Проще всего будет вернуться в Кремль, резонно рассудил он, и расспросить кого-нибудь в «его» ведомстве.

Мысль о том, что сведения французов могут быть ошибочны, как-то не приходила ему в голову.

Всё отлично складывалось. Он поставил перед собой задачу, и примерно знал как её решать. Мальчик уверенно подобрал поводья.

– Давай, Шоколад, давай! Погнали! – и они двинулись спорой рысью.

Руся довольно быстро добрался до Никольских ворот. Только они были теперь открыты, да ещё Троицкие. Остальные ворота Кремля Наполеон приказал забаррикадировать, как только вернулся из Петровского.

Подъезжая, Руся ещё издали заметил высокий белый султан короля Неаполитанского. Сверкая позолотой, украшавшей зелёный бархатный доломан и малиновые рейтузы, тот горделиво въезжал в ворота на красавце-скакуне.

– Надо же, Мюрат! – подумал Руся. – Он ведь должен где-то там преследовать русскую армию. Только вот где это там…

Мальчик подъехал поближе.

По приказу Наполеона Кремль бдительно охранялся. Во всяком случае, часовые цепью растянулись по всем стенам крепости, стояли у всех башен и дворцовых подъездов.

У Никольских стояли на часах гвардейские гренадеры. Охрана была многочисленной и хорошо вооружённой.

Однако видом своим и замашками гвардейцы у ворот напоминали цыганский табор. Часовые вырядились в русские шубы и опоясались шерстяными цветастыми шалями с бахромой.

Рядом с ними, прямо на земле, стояли хрустальные вазы в полметра каждая. В вазы было налито варенье. Гренадеры прихлёбывали его большими деревянными ложками и угощали всех желающих, кто только соглашался с ними выпить.

Поскольку малыш Виньон вина не пил, в варенье ему было со смехом отказано. Пришлось проезжать несолоно хлебавши. Надутый Руся уже миновал развесёлый кордон, но невольно обернулся, услышав позади себя громкую перебранку.

Бородатый мужик в сером армяке пытался пройти в ворота. Мужика задержали: император не велел впускать русских на территорию Кремля. Наполеон опасался покушений.

Однако мужик был настойчив. Он что-то говорил часовому, а сам зыркал по сторонам. Несколько раз взгляд его падал на стоявшего поодаль Русю. Руся невольно поёжился. Взгляд у этого мужика был цепкий и колючий.

Часовой, мрачно отерев рукавом усы, измазанные вареньем, пьяно бранился и не пускал наглеца. Наконец, получив от здоровенного детины-гренадера прикладом в грудь, мужик упал. Через некоторое время он, шатаясь, встал и хмуро ретировался.

– Мсье, я только что видел Неаполитанского короля! – сообщил Руся Коленкуру, не успев поздороваться.

– М-м-м, – кивнул тот, не отрываясь от бумаг.

– Разве авангард Мюрата не преследует русские войска?

Генерал Коленкур потеребил свои густые, аккуратно постриженные бакенбарды, и рассеянно взглянул на мальчика.

– Мюрат в Москве, командование авангардом он временно поручил генералу Себастиани. – Коленкур ядовито хмыкнул. – Преследует русские войска! Хм! Послушаешь Мюрата, их и преследовать-то нет никакой необходимости. Он уверен, что русские находятся в состоянии «полной дезорганизации и упадка духа». А казаки – те, и вовсе, готовы покинуть армию! – Последние слова прозвучали в устах Коленкура довольно саркастически.

– Неужели это правда, господин генерал? – наивно похлопал ресницами Руся.

– Император с удовольствием повторяет то, что рассказывает ему Мюрат. – пожал плечами Коленкур. – Думаю, это необходимо, чтобы поддержать боевой дух в наших войсках. Правда, маршалы предаются меньшим иллюзиям по поводу так называемой «дезорганизации» русских. Я спрашивал его величество, действительно ли он верит в это…

Тут Арман де Коленкур горько усмехнулся.

– В душе император всё же сомневается. Он ответил мне, что русские, должно быть, провели Мюрата. Похоже, он просто потерял их из виду. Не может быть, чтобы Кутузов оставался на этой дороге: он не прикрывал бы тогда ни Петербурга, ни южных губерний.

– На какой, на какой дороге? – навострил уши Руслан.

– На Рязанской. Во всяком случае, так доносит Мюрат.

Руся был разочарован. Он-то думал, что всё опять складывается как нельзя лучше. Вот Мюрат, например. Казалось бы, какая удача, что он так своевременно попался Русе на глаза! Как будто специально для того, чтобы малышу Виньону опять вернуться под его начало. А там бы малыш Виньон не оплошал. Нашёл бы способ к своим перебраться…

Подобные мысли зашевелились в Русиной голове сразу, как только он увидел у ворот Кремля знакомую фигуру. Пока мальчик добрался до Коленкура, план созрел окончательно и казался великолепным. В душе Руси торжествующе пели фанфары.

Теперь приходилось признать этот план никуда не годным. Дурацким. Да просто идиотским!

Вот зараза! Ух, как он подвёл меня, петух несчастный!

Мюрат, оказывается, сам ищет русских. Они, видите ли, играют в прятки.

Немного остыв, Руся признал, что, пожалуй, злиться на Мюрата за это не стоило. Напротив, стоило порадоваться тому, что король Неаполитанский так легко дал себя провести. Во всяком случае, наверняка это было весьма благоприятным обстоятельством для русской армии.

Да, эти новости были для русских хорошими новостями.

Оставив Москву, армия Кутузова и в самом деле начала отход по Рязанской дороге. А потом – исчезла! Просёлочными дорогами, сделав крутой поворот на юго-запад, она вышла на Калужскую дорогу и расположилась лагерем у Тарутина.

Позже историки стали назвать этот манёвр русской армии Тарутинским манёвром. С его с помощью Кутузов повернул обстановку в свою пользу. Прикрыты оказались Калуга и Тула, где были огромные запасы для армии и оружейный завод. Более того, французам был преграждён путь к плодородным южным губерниям России.

А на Рязанской дороге какое-то время оставалась только казачья бригада Ефремова, которую французы приняли за арьергард русских. В конце концов, казаки оторвались от преследовавшего их авангарда Великой армии и «растворились» в лесах.

Впрочем, об этом стало достоверно известно чуть позже.

Через день Наполеон отослал Мюрата из Москвы, опасаясь, что без короля его генералы будут действовать недостаточно решительно.

А король-то мечтал подольше задержаться в Москве! Раздосадованный, Мюрат уже мчался во весь опор, когда из ворот Кремля, зевая, шагом выехал мальчишка на игреневом коньке.

Это был курьер, отправленный в расположение 21-го линейного пехотного полка. Парень вёз бумагу, предписывающую оружейному мастеру полка представить в штаб чертежи машины, которую он изготовил. Чертежи предполагалось размножить и распространить среди других полков.

Машина была не совсем боевой. Она предназначалась для резки капусты. Впрочем, снабжение армейских частей продовольствием было теперь для французов первоочередной военной задачей.

– Наверное, на гильотину похожа, – иронически предположил Руся, впервые услышав о существовании «чудо-машины». – Ну ладно, посмотрим, как выглядит древний прототип маминого кухонного комбайна.

Но вышло по-другому. Руся его так никогда и не увидел.

Переодевайтесь, Раевский, ваш выход!

В комнате с полосатыми обоями было двое: мужик с бородкой и волосами, остриженными в кружок, и русоволосый хорошенький мальчик лет одиннадцати, в обносках с чужого плеча.

Вообще-то, последний был девочкой, но никто из окружающих об этом не догадывался. Не знал этого и её спутник – переодетый офицер русской армии Александр Самойлович Фигнер.

– Александр Самойлович, у вас синяк?

– Что? Ах, это… – Фигнер посмотрел в зеркало, осторожно потрогал заплывший глаз мизинцем. – Я ведь, Раевский, давеча хотел в Кремль пробиться. Да один гвардеец – каналья! – ударил меня прикладом в грудь. Шибко, доложу тебе, ударил.

– Ой, и как вы… И что же?

– Меня схватили. Допрашивали, с каким намерением я шёл в Кремль. Сколько ни старался притворяться дураком и простофилей, меня довольно постращали! Чтоб впредь, я, мужик, не смел приближаться к священному пребыванию императора… – Но ты, Раевский, у нас не мужиком туда пойдёшь!

Луша не успела подавить невольный смешок.

– В смысле? – уточнила она.

Загадочно улыбаясь, Фигнер раскрыл холщовый мешок и вытряхнул из него на стол военный мундир.

– Пойдёшь французом. Выследил я одного, с тебя ростом. Мы с Сидором Карпычем у него мундир одолжили. Подменим мальчишку.

– А что с хозяином этого мундира? Вы, вы его… – Луша поперхнулась.

– Не-ет, Сидор Карпыч детей не обижает: мешок на голову и в подвал. Там Сидор Карпыч его раздел аккуратненько, и мне мундирчик передал. Вот и всё, – Фигнер хищно улыбнулся.

– А мальчик?

– Мальчишку в подвале оставили, связанный лежит. Оклемается, надо будет допросить. Но, думаю, от тебя толку будет больше, чем от этого… курёнка. – Фигнер махнул рукой. – Ну, что глядишь, надевай!

Луша послушно кивнула и, стягивая серый потрёпанный кафтан, попросила:

– Отвернитесь!

– Пф-ф! – фыркнул Фигнер, отворачиваясь. – Раевский, ты как девица, честное слово!

В комнате воцарилось молчание. С улицы доносились пьяные крики наполеоновских солдат.

– Готово, – через пару минут угрюмо буркнула Луша, одёрнув мундир и брезгливо стряхивая с него налипшие соринки.

Фигнер крутанулся на каблуке и довольно хохотнул.

– Хорош! – Он перестал смеяться и смерил Лушу своим колючим взглядом. – Вылитый французик.

Луша поджала губы и, входя в образ, мрачно процедила:

– Vive l`Empereur!

Фигнер сверкнул глазами.

– Да здравствует император, говоришь? Ну-ну! Надеюсь, я его когда-нибудь укокошу.

И он хлопнул по киверу так, что тот съехал Луше прямо на глаза.

– Вуаля! Если на глаза надвинешь – родная мама вас не отличит!

Луша, поморщившись, приподняла кивер. Она увидела, как довольный Фигнер шагнул к окну, ловко подбрасывая в руке какую-то металлическую фигурку.

– Покажите! Откуда это у вас?

– А что, кадет Раевский тоже играет в солдатиков? – с холодной усмешкой спросил Фигнер. С ловкостью фокусника он сделал финт кистью руки и показал пустую ладонь.

Побледневшая Луша вцепилась в его рукав.

– Покажите! Это очень важно! Мне показалось… это мой солдатик! Я… Я подарил его одному человеку в Москве. Он немец. Карл Фридрихович Шрёдер, портной. Наверное, с ним что-то случилось.

– Портной? Ценный человек, должно быть. У него можно найти различное – так нужное нам, заметьте, – платье. Найти, никого не потревожив.

– Не потревожив?

– Я-то предпочёл бы лишний раз потревожить кое-кого – неважно чем, штыком или пулей, – пояснил Фигнер, жёстко улыбаясь. – Но лучше получить всё, что нужно, без шума.

Луша кисло улыбнулась в ответ.

– Где жил ваш портной? – спросил Фигнер, вынимая, словно из воздуха, оловянного горниста и вручая его кадету. – А, Раевский?

– Жил? – Луша машинально взяла солдатика, испуганно глядя на Фигнера. – Надеюсь, он и сейчас там живёт! Хотя…

Луша опустила голову и крепко сжала солдатика обеими руками.

Фигнер хлопнул её по плечу.

– Ваш выход, кадет Раевский! Портным займёмся после. Как говорится, – куй железо, пока горячо.

У заднего крыльца Лушу ждал невысокий конёк французика, крепконогий и крутоплечий жеребчик игреневой масти. Жеребчик слегка припадал на одну ногу, но другого коня у них всё равно не было…

Вот так встреча

Руся открыл глаза и ровным счётом ничего не увидел. Кругом была темень кромешная. Он хотел ощупать тупо ноющий затылок, но обнаружил, что руки связаны. Ого, и ноги, кажется, тоже. Где это я? Руся попытался припомнить, что произошло. Ах, да, тот мужик в армяке. У него были колючие глаза. Где-то я его уже видел… А потом, кажется, я по кумполу получил…

Интересно, почему так темно? Ночь, что ли?

Голова болела. Руся всхлипнул. Холодно! Гады, раздели ребёнка и что? Пускай замерзает, что ли?

Тут в дальнем углу раздался грохот, а затем кто-то негромко чертыхнулся. Немец, машинально отметил Руся. Показался слабый свет. Свет приближался вместе с невнятным бормотанием.

Руся тихо шмыгнул носом. Человек (ну не привидение же это было) остановился и спросил громким испуганным шёпотом:

– Кто здесь?

– Я, – мрачно сообщил Руся.

Свет приблизился. На Русю смотрели два прозрачных голубых глаза.

– Майн готт! – только и сказал их обладатель.

– Здрассьте! – с некоторым трудом кивнул Руся. Он, казалось, уже ничему в этой жизни не удивлялся.

Карл Фридрихович Шрёдер, неизвестно откуда появившийся в этом царстве тьмы, молча поклонился. В его глазах был немой вопрос.

– Я – Руслан, – поспешил развеять сомнения Руся. – Где это мы?

– Под землёй, – кратко ответствовал Шрёдер.

– А вы здесь откуда?

– Оттуда! – махнул Шрёдер рукой куда-то в темноту.

– М-да? – Тупая боль в затылке придавала Русиному лицу скептическое выражение. – Но мы выберемся? Вы знаете как?

– О, конечно. Но сначала надо развязать путы.

– Верёвки, что ли?

– Да, да.

С трудом развязав мальчика и убедившись, что руки и ноги у Руси целы, Шрёдер стал со светильником в руках внимательно осматривать помещение. Вот лестница, а вот …

– Мы в подвале дома, – объявил он. – Я даже догадываюсь, какого. Ну-ка, ну-ка. – Старик сделал несколько шагов по лестнице вверх и упёрся руками в крышку погреба. Крышка поддалась. Из щели хлынул дневной свет. Наверху было тихо. Шрёдер, кряхтя, откинул тяжёлую крышку.

– Здесь никого! Поднимайся.

Руся высунул голову на белый свет и опасливо спросил:

– А вдруг они вернутся?

– Кто – они?

– Не знаю. Разбойники какие-то.

Шрёдер только плечами пожал.

– Мы не будем здесь долго задерживаться. Мне бы только хотелось удостовериться, что мои предположения верны, и это – тот самый дом.

Дом казался пустым. На кухне, куда они попали прямо из погреба, Руся первым делом напился из деревянной кадки. Вода была на удивление свежей. Умывшись, мальчик отправился бродить по дому в поисках своего спутника.

Шрёдер тем временем инспектировал большую комнату с выцветшими полосатыми обоями на стенах. Здесь было не прибрано. На месте снятых картин на обоях виднелись тёмные пятна. Мебели было мало: два разномастных кресла и колченогий стол без скатерти.

Ни что не указывало на то, что здесь разбойничий притон. Скорее, это был оставленный хозяевами дом, в котором не раз побывали мародёры и прихватили то, что не смогли увезти хозяева.

Мальчик на цыпочках вошёл в комнату, стараясь не скрипеть половицами. Внезапно прямо над ухом раздался астматический кашель. Руся метнулся в сторону как очумелый заяц.

Тьфу, да это всего-навсего стенные часы! Хру-хру, захрипела кукушка, хру-у. Она была явно не в голосе.

– Надо же, – заметил Карл Фридрихович, – идут!

На пыльном зеркале чьим-то тонким пальцем была нарисована печальная рожица. След был совсем свежим. Тот, кто его оставил, похоже, был здесь совсем недавно.

Руся тоже провёл пальцем по мутноватому стеклу, заключив рожицу в кружок. Грустный смайлик – точки-глаза и рот унылой скобочкой. Такие обыкновенно рисовала Луша, когда была не в духе. То есть, отметил про себя Руся, довольно редко. Сестра его была на редкость жизнерадостной девицей, и даже иногда раздражала его своим непрошибаемым оптимизмом.

Впрочем, предаваться воспоминаниям было некогда.

На столе лежало какое-то тряпьё. Руся, уже в который раз вынужденный подыскивать себе одежонку, заинтересовался. Это были портки, рубаха, серый потрёпанный кафтан – всё с мальчишеского плеча, сложенное довольно аккуратной стопкой.

Руся, полуголый и изрядно подмороженный за время сидения в погребе, не задумываясь, быстро напялил всё это на себя. Ловко подпоясался кушаком, нахлобучил на свою лохматую голову порыжелый картуз.

Теперь нужно было убираться подобру-поздорову.

В прихожей были свалены какие-то вещи, накрытые мешковиной. Руся приподнял холст и присвистнул.

– Да тут целый арсенал. – Поджигатели! – Руся восторженно хихикнул. – Это не ваших ли рук дело, а, Карл Фридрихович?

Шрёдер испуганно замахал на него руками:

– Не время шутки шутить.

Входная дверь оказалась запертой снаружи.

За нею неожиданно послышался стук, возня и пьяные крики. Старик и мальчик вернулись в комнату. Шрёдер осторожно выглянул в окно. Очередные мародёры. Дверь они временно оставили в покое и теперь рыли что-то во дворе.

– Всё сокровища ищут. Вестфальцы, если я не ошибаюсь.

– Сокровища?! – сунулся к окну Руся.

Шрёдер издал сердитое шипение и резко дёрнул мальчишку за плечо, чтобы тот не высовывался.

– Ошибаетесь, – обиженно зашептал Руся, усаживаясь на пол прямо под окном, – Это баварцы. У них мундиры другие…

– Может быть, может быть. Все они, как один, ищут там, где земля недавно перекопана. Думают, что там ценности зарыты, – процедил Карл Фридрихович, искоса поглядывая в окно. – Мой сосед напротив так свои сбережения спрятал. В землю.

– Нашли?

– Нет. Он очень хитрый. Он сверху убитого француза закопал. Они увидели – земля перекопана, раскопали, труп своего обнаружили. А глубже разрывать не стали. Не додумались.

Русю передёрнуло.

– Да кто же станет в могиле рыться?

– О, эти роются. После пожара и вовсе обнаглели. Им не совестно было даже мощи святых из усыпальниц повытряхивать. Всё клады ищут. Эх, жадность человеческая.

– Да какая-то она нечеловеческая, – пробурчал Руся, поддёргивая чужие штаны.

– Кажется, незваные гости и дом навестить хотят. Пойдём-ка через подвал, что-то не хочется мне с ними встречаться. Опять в поджигатели запишут.

Руся последовал в погреб без особого энтузиазма. Впрочем, звуки с улицы убеждали поторопиться. Не найдя желаемых сокровищ во дворе, солдатня принялась прикладами сбивать замок с входной двери.

– Эх, надо было нам изнутри на засов закрыться, – запоздало пожалел Руся и со стуком захлопнул над собой тяжёлую крышку погреба.

– Может, тут подождём? – спросил он в наступившей темноте. – Пошарят, да и уйдут.

– Думаю, погреб они без внимания не оставят. – Тут Шрёдер зажёг свой замысловатый металлический светильник. – Идём. Не бойся. Здесь есть подземный ход. Как, думаешь, я здесь появился?

– Ой, не знаю, – проворчал Руся себе под нос, – телепортировал, трансгрессировал, или что там ещё…

Шрёдер не расслышал, но переспрашивать не стал. Споткнувшись, он предупредил мальчика:

– Ступай осторожнее, а то здесь сущие катакомбы.

В дальней стене погреба была малоприметная дверь, примерно в половину человеческого роста.

– Гномы этот ход рыли, что ли? – раздражённо зашептал Руся. Он явно был не в настроении.

– Кто – не знаю, но вырыли давно. – И Карл Фридрихович, торопливо мешая русские слова с немецкими, объяснил Русе, что подземный ход соединяет подвал этого дома и подвал особняка, стоящего по соседству от его швейной мастерской.

Так неугомонный Карл Фридрихович, решивший исследовать ход, добрался по нему до Русиного подвала, а в нём неожиданно натолкнулся на своего недавнего спасителя.

Сверху донёсся стук и грохот.

Пора улепётывать, подумал Руся, и, нагнувшись, шагнул вслед за стариком в подземелье.

Пещера ужасов

Здесь было холодно, гораздо холоднее, чем в подвале. Пахло плесенью.

Руся прислушался.

– Они, похоже, идут по пятам. Заметили нас или нет?

– Не знаю. Бежим!

Они побежали. Ход изгибался и поворачивал. Беглецы завернули за угол и замедлили шаг.

Старик громко сопел. Руся тоже запыхался. Он, конечно, был проворнее и выносливее старого Шрёдера, но теперь каждый шаг отдавался тумканьем в затылке – стараниями поджигателей там вздулась здоровенная шишка.

– Сюда, сюда, – прошептал Шрёдер, прикрыл светильник металлической заслонкой и шагнул куда-то вбок, провалившись в темноту.

– Эй! – испуганно выдохнул Руся, шаря рукой по холодной влажной стене.

Из-за угла мелькнул свет факела. Исчезать надо было немедленно.

Куда этот Шрёдер подевался? Руся свирепо ткнул кулаком в стену. Но стены в этом месте не было. Русина рука, потеряв опору, ушла вперёд. Потеряв равновесие, он рухнул прямо на старика, выбив из рук светильник.

Блямс-блямс-блямс! Раздался лязг, усиленный многократным эхо.

Старик и мальчик замерли в нелепых позах, стараясь не дышать.

Баварцы с факелом резво протопали мимо, отрывисто переговариваясь. Последний задержался. Руся тихонько приподнялся, и сжал в руке камушек. Бросить подальше, чтоб отвлечь его? Или лучше сидеть тихо?

Слава богу, ушёл! Руся перевёл дух и машинально сунул камень в карман.

– Подождём ещё немного! – прошептал ему прямо в ухо Шрёдер.

Какое-то время они сидели в полной темноте, молча прислушиваясь.

Вдруг в давящей тишине подземелья раздался душераздирающий вопль. Затем до них донёсся нарастающий топот бегущих ног.

У Руси по спине побежали мурашки. Он схватил старика за руку.

О, ужас! Рука была холодной и мохнатой!!

Конечно, Карл Фридрихович не мог так внезапно заледенеть. А тем более покрыться шерстью. Это… крыса? Дохлая крыса! Вот гадость! Руся заорал и с отвращением отшвырнул её в сторону. Она тяжело полетела по подземелью, холодная и равнодушная ко всему.

Тем временем, ополоумевшие от страха искатели кладов, шумно дыша и спотыкаясь, мчались обратно.

Крыса летела наперерез. Она смачно влепилась в небритую щёку пробегавшего мимо мародёра, подарив бедняге леденящий душу поцелуй. Тот взвыл и наддал жару. Другие тоже не отставали.

Когда они скрылись за поворотом, Шрёдер удовлетворённо хмыкнул и нащупал в темноте Руськину руку. Руся шарахнулся, как будто его током ударило. Впрочем, на этот раз ладонь Карла Фридриховича оказалась вполне тёплой и без всяких признаков повышенной мохнатости.

– Ч-чего это они испугались? – слегка заикаясь, осведомился Руслан.

Карл Фридрихович ободряюще стиснул его пальцы, самодовольно хмыкнул и провозгласил торжественно:

– Там страж стоит!

– Кто??

– Хе-хе! Увидишь! – Двигаясь ощупью и побрякивая пришедшим в негодность фонарём, старик потащил мальчика вперёд, напевая под нос что-то бравурное.

Ликование Шрёдера показалось мальчику подозрительным. Старик явно подавал признаки помешательства! Ещё бы, бабушка всегда им говорила, что пожилым людям вредно волноваться.

Руся читал, что помешанных раньше лечили капаньем холодной воды на темя: это было мучительно, и они, бедные, страдали. Мальчик представил себе темя Карла Фридриховича, покрытое редким седым пухом. Ему стало жаль старика. Каково это, а? Кап-кап, кап-кап.

Руся потрогал шишку на затылке. Болит, зараза. Но этот кап-кап, наверное, стократ ужаснее.

Шрёдер тем временем уверенно продвигался вперёд, и по-прежнему крепко держал Русю за руку. Метров через двадцать Руся решил не думать о плохом. Раз Карл Фридрихович в буйство не впадает, то его темечку, пожалуй, ничего не грозит. Ну, если, правда, потолок не обвалится. Тогда уж им обоим не поздоровится. И Руся вздохнул с облегчением, громко втянув носом сырой холодный воздухе подземелья.

Впереди забрезжил слабый свет. Наверное, выход близко, обрадовался мальчик.

Они подошли поближе: на земле валялась тлеющая головня.

– Это факел! – Руся присел на корточки и наклонился над едва мерцающим огоньком. – Мародёры видно выронили. Эх, затоптали с перепугу.

Он дунул несколько раз, пламя встрепенулось и на несколько мгновений озарило тёмный невысокий свод. Руся поднял голову.

– Интересно, что они такое увидели, – спросил он шёпотом и осёкся.

Впереди колыхалось нечто. Ужасающая белёсая фигура без рук, смутно похожая на человеческую, блёкло светилось в темноте.

Лицо! Оно таращило пустые глазницы, и скалилось в зловещей зубастой ухмылке.

– При-ви-де-е-ние? – недоверчиво протянул мальчик.

Огонь растоптанного факела окончательно погас. В темноте Руся увидел зеленоватое свечение, исходящее от колыхающейся безрукой фигуры, услышал тихое, замогильное шипение…

Мамочка!

– Ну что, хорош? Это и есть мой страж, – гордо заявил Шрёдер. – Не бойся, это не призрак. Всего лишь – творение рук человеческих.

Вот оно что… Аттракцион «Пещера ужасов»!

– А что это за свист?

– Аполлон Григорьевич свистит.

– В смысле?

– Из него воздух выходит. – Карл Фридрихович сокрушённо вздохнул. – Это прискорбно, но это так…

– Из Аполлона Григорьевича? – Руся на мгновение показалось, что темечку Карла Фридриховича снова угрожает опасность. Кап-кап, кап-кап.

– Да, – несколько раздражённо подтвердил ничего не подозревавший Карл Фридрихович. – Где-то шов плохо проклеен…

Шрёдер прошаркал поближе к белёсому призраку и, кажется, даже приобнял его одной рукой за талию.

– Это манекен, надутый воздухом. Я называю его Аполлоном Григорьевичем.

– Что за странная фантазия!

– Никаких фантазий, – строго возразил портной, – точная мерка и профессиональный крой. Аполлон Григорьевич Клевако – человек уважаемый. Действительный статский советник и тому подобное. Его мерки выбраны мною из множества прочих за изрядный рост и внушительные размеры торса.

Надувной призрак и, правда, был толще Карла Фридриховича раза в два, к тому же выше старика на целую голову.

С тихим шипением утробистый Аполлон Григорьевич испускал дух. Он уронил голову на грудь, а потом и вовсе завалился набок, прямо на своего создателя.

Шрёдер, издав тихое мычание, исчез под грудой материи. Руся бросился на помощь. С трудом распеленав портного, мальчик повёл носом. В воздухе пахло гарью. Похоже, что те ребята что-то подожгли. Пора сматываться!

– Где тут выход?

– Сюда, сюда, – перешагнув через кучу тряпья, Шрёдер потянул Русю за руку.

Через десять минут они выбрались на поверхность. Во флигеле, в котором они очутились, приподняв крышку погреба, было пусто. Гулко отдавались их торопливые шаги. На дворе смеркалось. Выглянув на улицу, и убедившись что она пуста от патрулей, старик и мальчик перебежали на другую сторону и ввалились в мастерскую Карла Фридриховича.

Пока Карл Фридрихович готовил нехитрый ужин, измученный Руся калачиком свернулся в кресле и прикрыл глаза. Заснуть не получилось – в бок впивалось что-то твёрдое. Кажется, камень. Ну да, он сунул его в карман в подземелье. Надо, пожалуй, рассмотреть находку получше – вдруг камень драгоценный, мало ли что под землёй можно найти. Кроме крыс там ведь и сокровища бывают!

Камень оказался самым обыкновенным песчаником. Однако в кармане оставалось ещё что-то. Руся нащупал пальцами прямоугольный плоский предмет. Это ещё что? Книжка, что ли? Он вытащил находку из кармана. Нет, это была не книжка. Это был небольшой блокнот, вернее, блок склеенных страниц без твёрдой обложки.

Сон как ветром сдуло. Шариковая ручка? Руся хрипло присвистнул. Страницы были исписаны тонким шариковым стержнем. А почерк! Почерк казался до боли знакомым.

Мальчик уставился в блокнот, беззвучно шевеля губами.

«Дневник кадета Раевского» – вот что было написано на первой странице.

Руслан дважды нервно шмыгнул носом и жадно углубился в чтение.