Текст книги "Вампиры здесь тихие"

Затушив окурок, я храбро вернулась к ноутбуку. Просмотрела, но теперь уже более внимательно первый файл. Сей страшный своей реалистичностью документ содержал профессионально сделанные фотографии с подробными комментариями к ним. Мышки, вампиры, неудачные эксперименты… Жуть, одним словом, не для слабонервных. Затем так же тщательно изучила второй файл, третий и далее по списку. Последний был с одним-единственным видеороликом, на котором записан ход моей операции от начала до конца с соответствующими комментариями. А ведь эти садисты с милой улыбкой сказали мне, что была гнойная киста почки…

Ну что я могу сказать на все это? Наверное, пока ничего. Приличных слов (и мыслей, кстати, тоже) для описания увиденного и прочитанного у меня не хватало. Эмоции тоже как-то подозрительно притухли, оставив меня наедине с шоковым оцепенением и чувством нереальности происходящего. Вдруг мне это все снится? Не может мой Вадим, такой милый, спокойный, добрый, оказаться столь ужасным чудовищем. Не верю. Наверняка здесь какая-то ошибка, а все фотографии и видео – всего лишь качественно сфабрикованная обманка. Эх, думала ли я, что попаду в самый эпицентр настоящего триллера в качестве главной жертвы, когда выходила замуж за молодого ученого? Больше никогда такой глупости не сделаю! Зато тут же сделала другую – сбегала в спальню и, не без труда отыскав в недрах своей поистине бездонной дамской сумки флэшку, скинула на нее всю имеющуюся в ноуте кровожадную информацию, предварительно заархивировав данные, чтобы меньше места занимали. Уж что-что, а это я умею делать. Вопрос только – на кой оно мне надо?

Я не выдержала и снова закурила. Что, Светлана Николаевна, удовлетворила свое неуемное любопытство? Довольна? Кошки и за гораздо меньшие тайны жизнями расплачивались, так у них аж девять штук в комплекте прилагается, а у меня всего одна. И та теперь под большим сомнением, если учесть, что я первый экспериментальный образец в своем роде. Мудрые люди давно предупреждали – иногда лучше долго жить в счастливом неведении, чем скоропостижно умирать от никому не нужной правды.

Думаю, есть только один способ окончательно расставить все точки над i – вытрясти достоверные сведения из Вадима. Сделать вид, будто ничего не знаю не ведаю, у меня все равно не получится. Никогда не умела притворяться. Меня из-за этого даже в школьную театральную студию не брали, как ни просилась. Говорили, таланта нет. Есть ли смысл терпеть полное фиаско на поприще Мельпомены в тридцатилетнем возрасте? Да и Стефианир молчать точно не будет. А кстати, где он? Я повертела головой, выискивая пропажу, но оскорбленного жестокостью нашего мира упыря в пределах видимости не наблюдалось.

Зато за воротами неожиданно нарисовался наш верный и некогда бывший черным «ниссан». В данный момент его цвет с большим трудом поддавался идентификации из-за равномерного слоя грязи, покрывавшей машину сверху донизу. Я, конечно, понимаю, что вчера наконец-то разверзлись хляби небесные, пропитав землю долгожданной влагой по самое некуда, но чтобы так угваздать машину да за столь короткое время… Водитель явно профессионал. Интересно, он все самые глубокие подмосковные лужи собрал?

Резко затормозив, бедный «ниссан» по инерции проехал еще пару метров по мокрому склизкому грунту и остановился как вкопанный. Вадим выскочил из машины и бегом кинулся к калитке.

Легок на помине, Чикатило доморощенный. Поздновато он вспомнил о так несвоевременно забытой электронике, недра которой хранят самые страшные тайны профессора Назарова. Я уже в них покопалась на свою голову, да еще и не в одиночку. Так что количество желающих получить кое-какие объяснения от безумного ученого не ограничивается одной слабой женщиной. А муж, зная мое равнодушное отношение к компьютерам, наверное, сейчас думает, что и на этот раз пронесет. Ага, не тут-то было! Нечего секретные разработки хранить так близко от потенциальных разоблачителей. Это равносильно тому, что патологоанатом будет левую халтуру на дом брать, стараясь делать ее, когда домочадцев нет дома. И никто не гарантирует, что кто-нибудь не вернется в самый неподходящий момент.

С металлическим лязгом хлопнула калитка. Раз ворота не стал открывать, значит, собирается тут же уехать. Ну-ну, посмотрим. Если от меня еще можно как-то отбрыкаться, то от разъяренного вампира мой благоверный вряд ли так просто уйдет. Кстати, Стефианир недавно всем своим родом клялся, что не причинит вреда ни мне, ни моему мужу. Стоит понадеяться, что нам со стороны клыкастого пришельца физически ничего не угрожает, а вот психологически… Думаю, спросит по полной программе.

Я вышла на крыльцо навстречу мужу. Прятать следы своей разведывательной деятельности даже не посчитала нужным. Зачем? Пусть полюбуется на полное раскрытие собственной конспирации.

– Светик, прикинь, уже почти до Москвы доехал и обнаружил, что вчерашние записи о вампирах забыл. – Вадим на бегу чмокнул меня в щеку, даже не обратив внимания на мой подозрительно задумчивый вид, и на всех парах вломился в дом. – Я же на работу собирался заскочить и… Вот черт!!! – раненым зверем взвыл на кухне обманутый в своих корыстных надеждах ученый.

Ага, обнаружил свой разворошенный тайник. Прекрасненько! Я ведь специально не стала убирать с монитора фото препарированной вампирши. Как меня не вырвало до сих пор, сама удивляюсь, но во сне, боюсь, этот кадр будет являться мне регулярно.

Снова захотелось курить. Никогда так сильно не нервничала, даже в загсе на собственной свадьбе. Наверное, потому что тогда у меня был выбор и я могла без зазрения совести ответить «нет» в самый кульминационный момент. Собственно, возможность передумать у меня и сейчас еще есть – разводы пока никто не отменял. А вот после излишне активной исследовательской деятельности Вадима, боюсь, даже намека на выбор меня лишили раз и навсегда. Заочно. А это так мерзко.

– Светка, какого лешего ты лазила в моем ноуте?! – заорал мне в самое ухо разозленный муж. – Кто тебе разрешал?!

Странно все-таки устроены некоторые люди. Сначала сами напортачат по полной программе, а потом истерично вопят, бессовестно выставляя виноватыми других. Нет уж, дорогой, не получится.

– Никто, – равнодушно пожала плечами я и не удержалась – выпустила в перекошенное яростью лицо струйку табачного дыма. Пусть маленькая, но месть. – И мне кажется, что вопить сейчас должна я. Ты не находишь?

То ли мой спокойный тон, то ли справедливость замечания так шокирующе подействовали на Вадима, но он так и не смог сразу найти достойного ответа, лишь открывал и закрывал рот, страшно вращая при этом выпученными глазами. Эк его перекосило-то от осознания жестокости бытия! Как бы преждевременно удар не хватил, а то у меня сегодня накопилось слишком много вопросов к этой, как оказалось, совершенно незнакомой скотине, и я очень сильно хочу получить на них ответы. А с трупа какой спрос?

– Вадим, прекрати изображать взбесившегося хамелеона, – неприязненно поморщилась я, даже не пытаясь скрыть своего, мягко говоря, отвратительного отношения к происходящему. – Наши доблестные психиатры тебя живенько расколют.

– Зачем, Свет? – справившись наконец-то с непослушной мимикой, простонал горе-ученый. – Ну зачем, скажи, зачем ты туда полезла? – Муж облокотился на перила и патетично обхватил голову дрожащими руками. Смотреть мне в глаза, подозреваю, у него пока не хватало смелости.

– Просто хотела убедиться, что ты мне не изменяешь.

И ведь не соврала даже. Я вообще всегда считала, что в искренних отношениях между людьми не должно быть места лжи. Она разъедает доверие и со временем начинает дурно попахивать, а от скверных запахов довольно трудно избавиться. Вот и сейчас я не смогла, да и не захотела врать. Мне-то как раз прикрывать ложью нечего.

– Господи, Светик, откуда у тебя такие мысли?! – снова раненой белугой взвыл Вадим, будто я оскорбила его в самых лучших чувствах. – Единственная любовница, которая у меня есть кроме тебя, – это работа.

– Никогда не думала, что ты страдаешь настолько своеобразными извращениями, – совершенно серьезно прокомментировала я откровенное признание и многозначительно кивнула в сторону кухни, намекая на достойные криминальной хроники фотографии. – Или ты ими наслаждаешься?

– Свет, я ими не наслаждаюсь, я их и-зу-ча-ю. – Муж специально по слогам произнес последнее слово, чтобы некоторые недалекие особы в моем лице как можно лучше поняли и как можно глубже прониклись важностью этого слова.

– Своеобразно ты это делаешь, – не оценила я оказанного мне высокого доверия. – А письменное разрешение на использование своих тел в лабораторных нуждах они тебе уже посмертно подписывали? И я не про мышек со свинками спрашиваю.

– Дорогая, ты как маленькая, ей-богу, – подивился моей наивности Вадим и осмелился кинуть на меня мимолетный взгляд. Наверное, хотел убедиться, что я не держу над его драгоценной головой что-нибудь увесистое. Убедился, быстро отвел глаза и продолжил гораздо увереннее: – Иногда ради великой цели можно и обойти некоторые законы. У нас в стране почти все так живут, не мне тебе рассказывать. Только эти «почти все» набивают исключительно собственную мошну, совершенно не думая об окружающих. Им кажется, что их главная цель жизни – быть богатым. И больше ничего. А сколькими трупами и покалеченными судьбами добыто это благосостояние, их не волнует. Спроси у такого: «Господин хороший, а зачем тебе все эти несметные богатства нужны? Ведь даже десятой части всех твоих средств хватит на безбедное существование трем, а то и четырем-пяти поколениям потомков. А уж сколько нуждающихся семей можно прокормить – вообще не счесть». Знаешь, что он на это тебе ответит? – Выдержав небольшую паузу, Вадим понял, что ответа от меня не последует, и закончил сам: – Ни-че-го! Он просто не сможет внятно объяснить, на кой ляд этому недалекому толстосуму все накопленные сбережения, акции, золото-бриллианты и прочая мертвая хренотень. Для поднятия социального статуса в заоблачное поднебесье? Да, есть такое. Для удовлетворения собственных эгоистичных прихотей? Конечно. Деньги, особенно огромные, придают чувство уверенности? Естественно. Только он, недальновидный, не понимает самого главного – никакие богатства в мире не спасут его от неизлечимых болезней и смерти. Ни одному олигарху еще не удалось прихватить с собой на тот свет больше, чем есть он сам. Причем без одежды. А им все мало, все никак не нахапаются. И куда потом деваются все эти многомиллионные счета? Переходят по наследству к точно таким же глупым прожигателям жизни, и если бы только своей.

– Почему же обязательно к прожигателям? Многие из них перечисляют довольно крупные суммы в разные общественные организации, больницы, храмы, детские дома. Открывают благотворительные фонды, в конце концов, – закономерно возмутилась я, не совсем понимая, почему муж так раздухорился против сильных мира сего. Вроде нам дорожку никто из них не перебегал.

– Да потому что быстрее ты из жалости отдашь последнюю копейку на обновление древнего медицинского оборудования в глухом сельском лазарете и будешь месяц перебиваться с хлеба на воду, свято веря в благородство своего поступка, чем эти не просчитают выгоду с каждого отданного якобы безвозмездно рубля. – Вадим вошел во вкус собственной пламенной речи и, забыв о наших недавних… хм!.. разногласиях, повернулся ко мне: – Света, пока в мире есть деньги, все можно купить и продать. Замки и острова, посты и образование, любовь и ненависть, нежность и ласку, добро и надежность, отношения, мир, дружбу, духовность. Да что там говорить – даже детей сейчас чуть ли не на каждом углу продают. Вопрос только в цене. А перечислять баснословные суммы в детские дома я вообще считаю верхом идиотизма. В этом рассаднике потенциального криминала не может вырасти ничего достойного, уж если даже матерям они оказались не нужны…

– Вадим, о чем ты говоришь?!

Я отказывалась верить собственным ушам. Такое впечатление, что мужа мне незаметно подменили. Где и на каком этапе, не берусь сказать. Вижу только, передо мной сейчас жестокий расчетливый человек, совершенно чужой и незнакомый. Как я могла столько времени обманываться? Или же сама по глупости напялила на себя розовые очки с образом прекрасного, почти идеального мужчины, а он просто не мешал процветать моей близорукости? Неужели того самого Вадима, доброго, отзывчивого, понимающего, никогда не было, и всю замужнюю жизнь я прожила с таким вот чудовищем, даже не подозревая об этом? Или просто не замечая некоторых несоответствий. Например, странных чужих запахов, которые Вадим часто приносил с работы. Они не были женскими, чтобы заподозрить измену, скорее это были запахи… крови и разложения! Какая же я после этого идиотка!

– Как – о чем?! О справедливости конечно же! – Мой озабоченный благоверный даже не заметил произошедших со мной перемен по отношению к нему, слишком был увлечен своей праведной отповедью. Даже бояться дальнейшего допроса с пристрастием перестал. – Эти зажравшиеся свиньи не понимают, что не удастся так легко замолить многочисленные грехи, которые даже по тем, – указательный палец возмущенно ткнулся в хмурое серое небо, – законам тянут на посмертный отказ от рая без права на амнистию. И обмануть болезни и смерть с помощью десятизначных счетов в швейцарском банке тоже не получится. Зато все это можно значительно отсрочить, вложив всего лишь значительную часть своих накоплений (они не обнищают, поверь) в кое-что более благонадежное, чем детские дома, храмы и вся остальная сомнительная благотворительность. В науку! В настоящую Науку с большой буквы, а она требует вложения таких же больших денег. Светка, неужели ты не понимаешь, что мне и моим ребятам удалось сделать то, что не удавалось еще никому. Даже самому Богу! – Вадим так разволновался, что его лоб покрылся испариной, а уши и нос, несмотря на довольно теплый день, странным образом раскраснелись. Но все это не мешало одержимому манией величия мужчине вдохновенно продолжить: – Правда, последний, возможно, просто не хочет, но это уже его трудности.

– Зачем ты так богохульничаешь? – Мне как христианке, не очень часто, правда, посещающей церковь, но в душе свято верящей во Всевышнего, было противно слушать столь омерзительные речи. Да, я знаю очень мало молитв и почти не соблюдаю постов, но надругаться над божественной святостью не дам. – Для многих людей вера – это спасение, надежда и опора в жизни, – принялась отважно защищать я духовное наследие. – Существуют иконы, которые действительно являют миру чудеса, не подвластные никакому научному объяснению. Исцеления, помощь в, казалось бы, безнадежных ситуациях, заступничество. Ты не можешь этого отрицать. И если твоему сердцу неподвластны столь возвышенные душевные понятия, это еще не повод подвергать их сомнению и уж тем более осквернению.

– А я, между прочим, тоже верующий, – с вызовом заявил супруг. – Только в отличие от вас, наивных, я верю в приносящую реально ощутимые плоды науку, а не в эфемерную загробную жизнь, которую и подтвердить некому, очевидцев-то нет.

– Все!!! Хватит!!! – сорвалась-таки я на крик. – Не хочу больше тебя слушать! – и демонстративно закрыла уши ладонями. – Замолчи сейчас же, или я за себя не отвечаю!!!

С самого начала нашего непростого разговора мне каким-то чудом удавалось сохранять видимость спокойствия и отстраненности, но тут уже сдержаться не получилось. Мои нервы не титановые. Вадиму удалось вывести меня из себя. Насколько планомерно и целенаправленно он это делал, не знаю, но своего прирожденный Джек Потрошитель сумел добиться.

– Хорошо, оставим этот беспредметный разговор, он все равно неинтересный, – легко пошел на попятную муж и, воспользовавшись моим замешательством, приобнял за плечи. Я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Он этими руками живых существ на пазлы живьем режет, а потом ими же ко мне прикасается. Бр-р-р! Противно-то как. – Знаешь, Свет, – словно не замечая внезапно появившейся отчужденности со стороны любимой и совсем недавно любящей супруги, вдохновенно продолжил Вадим, – духовность духовностью, а жить долго и счастливо, минуя всевозможные болезни на протяжении нескольких десятилетий, это мало помогает. Так что твоя версия о чем-то там возвышенном не выдерживает никакой здравой критики. И многие со мной согласятся.

Я нашла в себе силы смело посмотреть в глаза ставшему вмиг чужим мужчине. Как может человек так резко измениться? Или это свято хранимая им тайна его подпольной и аморальной деятельности заставляла его казаться не тем, кем он являлся на самом деле? А теперь, когда все маски сорваны, необходимость притворяться отпала…

Надежда, что у мужа всего лишь временное помрачение рассудка, растаяла как утренний туман.

– Ты настоящее чудовище! – медленно произнесла я вслух давно уже мучающую меня мысль.

– Дорогая, я не чудовище, я гений! – со снисходительной улыбкой поправил меня Вадим. – Ты даже не представляешь, какие невероятные возможности для человечества откроются в будущем благодаря моим исследованиям. Физиология вампиров настолько уникальна, что любой их орган без каких-либо проблем приживается в организме человека. Не нужно долго и мучительно искать подходящих доноров, каждый раз боясь отторжения или полной несовместимости. Любая ткань вампира вливается как родная, уже через несколько дней восстанавливая свою работоспособность в полном объеме. И этого еще мало! У человека после операции резко возрастает уровень регенерации тканей после любых повреждений, послеоперационные швы заживают как незначительные поверхностные порезы, а всевозможные вирусы и инфекции растворяются в крови бывшего смертельно больного без следа. То есть я нашел источник практически абсолютного иммунитета! Вот только про увеличение продолжительности жизни мы пока ничего еще не можем точно сказать, все-таки организмы стандартных подопытных животных и человека слишком различны, чтобы делать далеко идущие выводы. Мышки все равно почему-то дохнут. Но первые шаги по внедрению моего уникального открытия в организм человека уже сделаны, результаты впечатляют…

– И этот первый шаг – я, да? – вкрадчиво поинтересовалась я, и так прекрасно зная ответ. Но где-то в глубине души еще тлела слабая надежда, что чудесам есть место в моей жизни и мне всего лишь отвели скромную роль простого стороннего наблюдателя, а все остальное – чудеса современной компьютеризации.

– Значит, видео с операции ты тоже успела просмотреть, – осторожно снимая свою руку с моих плеч, тихо произнес Вадим и плавным движением, как бы невзначай, отошел на пару шагов. Если он думает, что я сейчас брошусь на него с кулаками или чем потяжелее да поострее, то глубоко ошибается. У меня еще пока есть что с него спросить, а дальше посмотрим.

– А подверженность вирусам и инфекциям вы тоже на мне тестировали?

Муж искоса посмотрел на меня, но, увидев, что я нервно прикуриваю очередную сигарету, заметно расслабился. Видно, сообразил – если и будут бить, то несколько позже.

– На ком же еще? – осмелел от временной безнаказанности мой благоверный ученый и решил добить меня предельной откровенностью: – Мышки и свинки не болеют и десятью процентами человеческих заболеваний, какой с них прок? Такие исследования с максимальной достоверностью только на человеке и можно провести, даже обезьяны тут не помогут. К тому же нам нужен был кто-то, за кем можно потом постоянно наблюдать, вести сводку всех происходящих в организме изменений и держать ситуацию под контролем все двадцать четыре часа в сутки.

– А использовать именно меня в качестве первого подопытного материала – чья была идея? Твоя небось? – и, дождавшись утвердительного кивка, хищно добавила: – Не удивлюсь, если приступ, который привел меня на операционный стол, хладнокровно спровоцирован тобой же.

– Ничего подобного! – оскорбленно взвился муж. – Обычное стечение обстоятельств. Просто повезло.

– Кому?! – обреченно застонала я.

– Светка, я не понимаю, что тебя не устраивает?! – искренне удивился Вадим, тем самым окончательно оборвав все жизненные нити моего третьего и последнего душевного оплота – надежды. – Тебе, можно сказать, вторую жизнь подарили, а ты недовольна.

Это что же, я еще и получаюсь виноватой? Может, стоит в ножки покланяться благодетелям фиговым? Ага, как бы не так!

– Насчет жизни – вопрос спорный, особенно если учесть ваш дебют в данной области, – холодно припечатала я. – Это сейчас ты передо мной распинаешься, какие вы молодцы и умнички, потому что я выжила. А если бы нет? И потом – с одной почкой, насколько мне известно, люди тоже неплохо живут.

– Вот именно, что неплохо, а не замечательно. И это большая разница.

– А твоя махинация, можно подумать, беспроигрышная лотерея.

– Не спорю, риск был, и большой, – скорбно вздохнул Чикатило-Назаров. – Но согласись, ведь оно того стоило!

– Думаешь, стоило? – У меня было несколько иное мнение на этот счет. Еще бы! Тебе в организм вшивают какую-то жутко постороннюю дрянь сомнительного происхождения и потом с маниакальным интересом наблюдают, что из этого получится. Вот счастье-то! Прямо тотализатор какой-то: выживет – не выживет.

– Конечно, стоило! Еще как! – с уверенностью, достойной истинных фанатиков своего дела, заверил меня Вадим. – Вот сама посуди. Кисты имеют нехорошее свойство рецидивировать, то есть образовываться повторно после их удаления. В твоем случае вместе с гнойной кистой почки Сереге пришлось удалить и саму почку, потому что она почти целиком была затронута гнойным процессом. И что в итоге? Осталась бы ты с одним-единственным органом вместо двух. И не факт, что в скором времени вторая почка не вырастила бы на себе очередную дрянь, от которой избавиться было бы уж гораздо более проблематично, потому что взять на себя ее функции уже некому. Пришлось бы срочно искать трансплантат, а это удовольствие очень дорогостоящее, да и очередь на доноров на десять лет вперед расписана. А тут Серега сделал все в лучшем виде, убив сразу двух зайцев – и тебя спас, и для науки постарался.

– А твой Серега в курсе, чей орган мне приметывает? – Мне стало интересно, насколько далеко эти маньяки уже зашли в своих страшных экспериментах.

– Естественно, Серега с нами в команде. Он же заведующий хирургическим отделением нашей ведомственной клиники. Его очень заинтересовали наши разработки, и Серега готов нас во всем поддерживать.

– А остальной персонал? – не унималась я. – Вы же не вдвоем меня оперировали. Медсестры, анестезиолог, ассистенты…

– Тут, конечно, пришлось выкручиваться. – Муж скорбно почесал затылок и принялся с преувеличенным интересом разглядывать серую пелену облаков над головой, чем вызвал у меня довольно нехорошие подозрения. Лишние свидетели никому не нужны, а качественных путей их устранения слишком мало, чтобы я терялась в догадках. – С медсестрами у нас проблем особо не возникло, – собравшись с духом, принялся каяться Вадим. – Одна давно уже страдает чрезмерным пристрастием к спиртному (если ты заметила на видео, ее хорошо штормит, и инструменты она не один раз чуть не роняла). Так ей сразу после операции Серега препарат какой-то вколол, чтобы девица наша вырубилась, а потом ничего не помнила. Вторая сестричка вообще большим умом не отличается. Она, кажется, и не поняла даже, чем мы занимаемся. Правильно подает инструменты, и ладно. Ей денег, конечно, дали, но не объяснили, за что и почему. Она и довольна. Анестезиолог тоже наш человек, с ним проблем никаких. А вот с ассистентом, молодым начинающим хирургом, пришлось повозиться. Слишком много вопросов начал задавать. – Тут светило науки как-то нехорошо замолчало, но мне не хотелось додумывать столь двусмысленные ответы самой.

– И что? – излишне равнодушно поинтересовалась я. – Вы его убили?

– Автомобильная катастрофа. С моста в реку на машине вылетел, а двери заблокировались, он выбраться не успел. – Вадим при этом так искренне наивно развел ручки в стороны, что я ни секунды не сомневалась – банальным несчастным случаем тут и не пахнет.

Вот уж никогда не думала, что мой муж способен на столь хладнокровное убийство своих же коллег ради сохранения тайны научных экспериментов. Значит, на карту действительно поставлено слишком много, раз в ход идут такие кардинальные меры. Не знаю, что уж подразумевали наши далекие предки в поговорке «выйти замуж не напасть, как бы замужем не пропасть», но в моем конкретно случае это приобретает довольно зловещий оттенок. Можно даже сказать, пророческий.

– Вадим, за что? – Осознание реальности происходящего навалилось на меня удушающей липкой волной. – За что ты со мной и с ними так? Что плохого мы тебе сделали?

– Ой, вот только давай обойдемся без патетики, ты же знаешь, как я этого не люблю, – брезгливо поморщился мой излишне ученый супруг и даже отодвинулся от меня немного в сторону, будто я могла заразить его чем-то опасным. – С тобой было удобнее всего работать, остальные могли в любой момент отойти на достаточно большое расстояние, чтобы можно было их контролировать.

– А почему не жена Сергея или кого-нибудь еще? – не унималась я. Счастье быть «избранной» казалось мне более чем сомнительным.

– Потому что Серега разведен, а «кто-нибудь еще» нам не подходит по причине, которую я тебе только что назвал. Ладно, Светик, солнышко, давай пока прекратим эти далеко идущие прения, – снова приблизился ко мне Вадим и ласково ухватил под локоток. Я дернулась словно от удара током, но муж этого даже не заметил. – У меня правда мало времени, меня ждут и мама, и коллеги. Я сейчас съезжу по делам и постараюсь вечером же вернуться. Ты ведь согласна подождать немного со своими расспросами?

– Я не согласен!

Тихий, но властный голос заставил нас обоих резко повернуть головы в направлении постороннего звука. Ага, вот и пропажа нашлась. Интересно, куда вампир ходил нервы успокаивать? Или к кому? Осторожно бросив взгляд на соседний участок, я с облегчением успела заметить скрывающуюся за сараем Маринку. Не туда, и на том спасибо. Остальные меня как-то мало в данный момент волновали.

– Свет, надеюсь, у тебя хватило ума не показывать этому кровавому мальчику свои пикантные находки? – как можно тише спросил Вадим, осторожно отступая мне за спину. Под пылающим багровыми отблесками взглядом Стефианира уверенность моего благоверного Джека-потрошителя несколько подрастерялась. А что он хотел? Чтобы у него все было и ему за это ничего не было? Мечтать не вредно, вредно не задумываться о последствиях.

– Конечно, – спокойно ответила я и, услышав над ухом шумный вздох облегчения, ехидно закончила: – Он из-за моего плеча бессовестно подсматривал. Прогнать супостата не получилось, уж извини.

– Абзац! – сквозь зубы прошипел муж, с силой сжимая пальцами мой локоть до предупредительного хруста.

Я охнула от резкой боли и попыталась высвободить из цепкой хватки пока еще не совсем безнадежно пострадавшую конечность, но Вадим, кажется, впал в некое подобие столбняка и разжимать судорожно вцепившиеся в меня пальцы, похоже, добровольно не собирался.

Мужские взгляды скрестились в безмолвном поединке. Один серый, упрямый, напряженно выжидающий. Другой черный, бездонный, пугающе непроницаемый. Жесткая борьба двух нервных систем, человека и вампира. А победителем скорее всего окажется… Я бы, положа руку на сердце, поставила на вампира. И не потому, что разочаровалась в муже как в человеке. Просто в более чем тысячелетнем возрасте стыдно не иметь накопленной с опытом выдержки и в итоге потерпеть глупое поражение от какого-то «малолетнего» салаги. Хотя как знать, у нас тоже попадаются люди со стальными нейронами.

Пауза нехорошо затягивалась. Напряженная тишина отвратительно давила на уши. Мне казалось, что даже птицы замолкли и ветер стих в ожидании чего-то зловещего. И в этом полном отсутствии звуков я различала только оглушительный стук собственного сердца. Стало так страшно, что захотелось кричать, лишь бы ужасная пытка абсолютным безмолвием и полным бездействием прекратилась.

И вот в этот самый напряженный момент прямо над нами громко и противно каркнула пролетавшая мимо ворона.

О, реакция у нас троих на это, казалось бы, простое событие была чрезвычайно бурной и довольно разнообразной. Я с визгом подскочила на месте, чуть не сверзившись со ступенек, но успела в последний момент схватиться за перила и избежать позорного падения. Мой излишне самоуверенный муженек проворно шмыгнул мне за спину и там затих. А вот Стефианир повел себя как настоящий первоклассный воин в тылу врага. Темной размытой тенью вампир молниеносно взвился вверх и уже через мгновение снова невозмутимо стоял на прежнем месте, а перед ним на земле бесформенной кучкой с неестественно вывернутой шеей лежала та самая серая горлопанка. Без сомнений она была мертва. Не в том месте и не в то время ты, голубушка, решила свой клюв раззявить. Где твое животное чутье было, когда при разъяренном вампире каркнуть надумала? Эх, глупая птица! Правда, мораль почившей вороне уже поздновато читать, а вот живым пока еще человечкам выводы кое-какие сделать не помешает. Вряд ли Стефианир устроил нам тут случайные показательные выступления, до нервного срыва испугавшись резкого звука над головой. Думаю, его охота на крылатого обидчика была лишь экспресс-демонстрацией потусторонней силы и магического превосходства вампира над человеком, чтобы мы, жалкие людишки, не сильно расслаблялись в его присутствии. Кратко – не дергайтесь, иначе умрете уставшими и с некрасивой гримасой на лице.

– Ничего себе!!! – восхищенно раздалось у меня за спиной. – Если бы сам не видел, ни за что не поверил! Все физические законы побоку, почти полная трансформация органической материи в чистую энергию, но зато какой колоссальный эффект!

– На твоем месте я бы сейчас радовалась совсем другому, – сквозь зубы процедила я, не разделяя чрезмерных восторгов мужа по поводу паранормальных способностей нашего незваного гостя.

– И чему же? – Вадим не услышал предостережения в моем голосе, но выходить из укрытия пока тоже не торопился. А чтобы лучше видеть происходящее и не пропустить чего интересного, бессовестно выглядывал из-за моего плеча.

– Тому, что это твои перья могли бы сейчас так безмятежно и, что самое главное, посмертно падать на дорожу. И у Стефианира для этого есть все основания.

Возбужденное сопение сзади тут же потрясенно стихло, перейдя в бездыханную стадию критического осознания возможной угрозы жизни. А что ты хотел, дорогой? Вампир не колобок, песенку не споет и не покатится дальше. Не та сказка.