Текст книги "Вампиры здесь тихие"

Никогда не видела такой стремительной метаморфозы у человека! Так ловко и профессионально носить маску примерного семьянина и любящего заботливого мужа несколько лет, а потом в одночасье скинуть ее, представ перед окружающими в своем истинном лице. Потрясающе!

– Свет, я кому говорю?! Ты долго столбом стоять будешь?! – И мой благоверный, сцапав меня по дороге за локоть, стремительно ринулся к машине. Мне пришлось тащиться следом, но особо торопиться я была не намерена. Ну уж нет, дорогой! Теперь ты меня не запугаешь!

– Я никуда не поеду, пока ты мне все не объяснишь!

– Позже, дорогая, сейчас у нас нет времени!

– Не у нас, а у тебя, – с вызовом поправила я, не без труда вырывая руку из цепкой хватки. – И прекрати свои новомодные замашки гнусного диктатора, ты выглядишь отвратительно!

– Мне все равно, как я выгляжу, у меня может рухнуть дело всей моей жизни.

– А мне плевать на твое дело!

Вадим внимательно посмотрел на меня и полез на заднее сиденье укладывать свое информационное сокровище.

– Свет, давай не будем ругаться, по крайней мере сегодня. Садись в машину.

– А если не сяду? – Я скрестила руки на груди и упрямо осталась стоять на месте. Будет еще этот бессовестный лицемер мне указывать! Натворил дел, а теперь хочет, чтобы ему за это ничего не было. Нетушки, милый, передо мной тебе уж точно придется отчитаться. И желательно побыстрее.

– За что же мне такое наказание? – простонал бедный, никем не понятый ученый и возвел глаза к небу, будто ответ на вопрос так его там и ждал. – Видит бог, не хотел я этого. – Такая фраза, хоть и сказанная спокойным ровным тоном, не могла не насторожить, и, как оказалось, не напрасно. – Теперь-то, надеюсь, ты сядешь наконец в машину?

Такого поворота событий я не ожидала и сначала даже опешила, не зная, как реагировать на довольно убедительный аргумент в руке мужа. Да уж… Правду говорят, что на пороге грандиозной сенсации или разоблачения все ученые подобны преступникам и не остановятся ни перед чем. Раньше я в это не верила. Зря, как оказалось.

– Ну?

Риторический вопрос, когда дуло смотрит в нос. Рассчитывать на очередную осечку было глупо, а получать пулю, пусть даже серебряную, в любимый и пока еще живой организм не хотелось, поэтому я сочла самым разумным последовать за инстинктом самосохранения в указанном направлении. Кажется, мой благоверный начинает входить во вкус криминального действа, даже лицу постарался придать соответствующее выражение. Ничего, дорогой, отольются мышке кошкины слезки.

Гордо вздернув подбородок и всем своим видом показывая крайне отрицательное отношение к подобным методам убеждения, я уселась на переднее пассажирское сиденье. За руль даже под дулом пистолета не сяду! Мое нынешнее состояние только для автомобильной катастрофы и сгодится, трясет всю.

Но Вадим от меня невозможного и не требовал, без лишних слов сам устроился на водительском месте, молча запихнул пистолет куда-то под сиденье и взял низкий старт. Куда и зачем мы так поспешно драпали, спрашивать не хотелось. Что-то подсказывало – истина мне не понравится, а получать дополнительный источник нервозности я пока не готова. И того, что есть, с лихвой хватает для полного съезжания крыши.

За окошком мелькали высокие заборы соседних участков, по другую сторону грунтовой дороги ели перемежались осинами и березами, немногочисленные дачники, топающие по своим делам, удивленно провожали несущийся на неприемлемой для данной местности скорости «ниссан». Я же пыталась в этом калейдоскопе высмотреть худощавую, закутанную в длинный плащ фигуру вампира. Куда он пошел? О чем думает? Что собирается делать дальше? Стеф же остался абсолютно один в совершенно чужом враждебном мире, без права хоть на какое-то будущее и даже на быструю смерть… Та, за которой он шел, – мертва, та, на которую рассчитывал, – бесполезна, тот, кто приютил, – вообще подонок. Да в такой ситуации даже кровожадный вампир достоин сострадания. Когда умирает последняя надежда, расовая принадлежность перестает играть какую-либо роль.

– Свет, зачем ты его все высматриваешь? – выдернул меня из невеселых размышлений муж, выруливая на асфальтированную дорогу, ведущую к деревне. Наверное, мое молчание сильно нервировало Вадима, вдруг я додумаюсь до чего-нибудь не в его пользу, а это может быть опасно.

– Тебе не понять, – тихо огрызнулась я и снова уставилась в окно.

– Ну почему же? Не удивлюсь, если в тебе проснулся зов крови.

– Разве такое возможно?

– Не исключено. Данная область нами еще не изучена, но скоро должны появиться первые результаты.

– Я даже знаю, откуда они должны появиться, – сквозь зубы проявила завидную осведомленность я.

– А я не сомневался, что у меня жена – умная девочка, – констатировал сей безрадостный факт Вадим.

Час от часу не легче! Очередной сюрприз! Что же за день такой, с самого утра не задался? Не удивлюсь, если к вечеру мне придется пережить парочку апокалипсисов и с десяток мировых катаклизмов. Все к этому идет.

И, кажется, я только что перестала любить сюрпризы, особенно те, которые делают ученые. Добром они все равно не кончатся. Но сдается, у меня появилась неплохая перспектива в будущем стать ищейкой на вампиров. Не скажу, что в восторге от этого, но с такой узкой специализацией большая конкуренция на ярмарке вакансий мне вряд ли грозит. Только не хочу я служить на благо уничтожения редких видов! К тому же чуть-чуть мне теперь родственных.

Природа, словно уловив мое пасмурное настроение, решила оказать посильную моральную поддержку в виде мелко накрапывающего дождика. Я отстраненно следила за стекающими по боковому стеклу одинокими каплями и никак не могла придумать, что же делать дальше. Плюнуть на все и отдаться на волю судьбы в лице окончательно сбрендившего мужа-ученого? Или бороться за права и неприкосновенность совершенно незнакомых, чужих вампиров?

– Свет, ты на меня злишься?

Я медленно повернула голову и посмотрела на Вадима. Вот интересно, какого ответа он от меня ждет? И главное, как поцензурнее на него ответить?

– Не злись, пожалуйста, – правильно истолковал мое затянувшееся молчание муж. – Тем более что смысла в этом все равно никакого. Фарш невозможно провернуть назад.

Вот утешил так утешил. Но правда в его словах есть, и с ней нужно будет как-то жить дальше. Если, конечно, меня не постигнет с некоторым запозданием участь всех предыдущих подопытных экземпляров.

– Сейчас мы поедем на дачу к одному моему другу и коллеге, ты его не знаешь, но он в курсе всех дел, – так и не дождавшись от меня хоть какой-нибудь реакции, продолжил свой монолог Вадим. – Это под Загорском. Места там необыкновенные, лес сразу за забором, река в ста метрах, да и местечко одно святое в десяти минутах ходьбы. Там я тебя спрячу на какое-то время.

– Зачем? – проявила-таки заинтересованность я. Пусть болтает что хочет, но теперь мне просто необходимо быть в курсе всех его действий, особенно тех, которые связаны со мной лично. Мало ли какую еще гадость этому ученому-психопату придет в голову мне вживить, а я опять ушами прохлопаю. Подслушать коварные мысли моего благоверного почему-то больше не получалось, сколько ни напрягалась. Неожиданно проснувшийся дар так же неожиданно (и, к сожалению, не вовремя) впал в беспробудную спячку. Одноразовый, что ли?

– Затем, что недолго твоему дружку клыкастому по нашему миру разгуливать осталось. Скоро жажда крови окончательно помутит его разум, и мы получим самую неуправляемую машину для убийства, обладающую колоссальной силой, сметающей все на своем пути. И будет лучше, если ты окажешься от него как можно дальше.

– А как же ты? – Сердце предательски екнуло, несмотря на злость и обиду. Не чужой человек все-таки.

– А я буду руководить операцией по поимке иномирного маньяка. Не волнуйся за меня, я не дурак в самое пекло лезть, для этого спецотдел нашей личной службы безопасности есть. Мы недавно с ними потрясающую схемку захвата разработали, количество жертв сокращается до пяти – семи человек.

– А до захвата сколько может быть жертв? – осторожно уточнила я.

– Это уже зависит от того, когда мы получаем сигнал о взбесившемся вампире, – с умным видом просветил меня муж. – Сорок – пятьдесят примерно. Иногда больше. И это за двое-трое суток, в течение которых безумие прогрессирует с невероятной скоростью. Поимка такого неуправляемого существа, которого не берут обычные пули, даже автоматные, довольно опасное и хлопотное занятие. Вампир, даже в безумном состоянии, будто чувствует угрозу и старается не оставлять никого из потенциальных захватчиков в живых. Благо у нас было достаточно времени, чтобы проработать эту проблему. Думаю, в этот раз обойдемся малой кровью. Свет, не смотри на меня так, – заметив наконец мои округлившиеся от ужаса глаза, уже более мягким тоном продолжил Вадим. – Не все люди, попадающие под безжалостные вампирские клыки, умирают, но психическая травма у многих остается на всю жизнь. Мало кто способен проявить философское спокойствие, когда незнакомый дядька или, что страшней, тетка зубами в шею впивается.

– Почему тетка страшней?

Я не работник одной из служб оперативного реагирования, а простая среднестатистическая женщина, которую кровавая действительность и неоправданная жестокость повергают в шок, в каковом я сейчас благополучно и пребывала, но знать врага изнутри просто необходимо. Поэтому трясись не трясись, сталкиваться с проблемой лучше, будучи хорошо проинформированным, больше шансов выжить при встрече.

– Потому что женщина в любом мире менее предсказуема и более изощренна. Особенно у вампиров, – охотно продолжал делиться сведениями ученый муж.

Дальше мой благоверный принялся заумно и нудно разглагольствовать на тему «Человеческая жестокость, или Чем опасна женщина». Кажется, ему было необходимо поговорить самому, чтобы снять напряжение. С ним такое бывает, у каждого свои методы психологической разрядки. Что ж, я не против, тем более что и мне надо кое о чем покумекать.

Природа оказалась солидарна моим мыслям. Дождь за окном заметно усилился, мутной дымкой повиснув над дорогой и сильно снизив предельную видимость метров до пятидесяти. Как хорошо, что не я за рулем. С моей осторожностью вождения в такое ненастье быстрее пешком до Москвы дойти, чем на машине доехать. Удивляюсь, как я в ту злополучную ночь до дачи добралась, не покалечив любимый «ниссан».

Абстрагировавшись от монотонного лекторского тона Вадима, я принялась в который уже раз за сегодняшний день обдумывать сложившуюся ситуацию. Но мысли, словно шальные тараканы, почему-то разбегались в разные стороны, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку. К тому же что-то казалось мне неправильным в словах мужа… какая-то нестыковка… Но вот какая именно? То, что я буду вдалеке от эпицентра основных событий, меня конечно же несказанно радовало. Не люблю разборки в любых проявлениях. А вот то, что этот эпицентр обязательно будет, пугало сверх меры. И ведь ничего не предпримешь! Как при предупреждении о землетрясении – знаешь, что оно будет, а сделать толком ничего не можешь. Все-таки человек, как бы ни кичился своей уникальностью и превосходством, жалкий червяк перед мощью природных сил. А неуправляемый вампир в нашем мире чем-то сродни разгулу такой вот стихии. Только не могу я представить Стефа, этого истинного аристократа, в роли бездушного серийного убийцы. И потом… не может такого быть, чтобы не нашелся выход. Вход же есть! У Вадима спрашивать бесполезно, у него свой шкурный интерес в «безвыходности» вампиров – значит, искать ответ надо у самих вампиров. Только поздновато я об этом вспомнила. Или?..

– Вадим, мы не сможем спрятаться от Стефианира, – бесцеремонно вклинилась я в мужнин диалог. Частично сложившаяся мозаика в моей голове не только напугала меня, но и… почему-то обрадовала.

– Что? – не сразу смог переключиться на другую тему мой благоверный.

– Мы не сможем спрятаться от Стефианира, – уже гораздо спокойнее повторила я и отстраненно уставилась вперед на стелющуюся под колесами дорогу.

– Ерунда! – отмахнулся излишне самоуверенный ученый. – Этот мир для вампира чужой, и благодаря тому, что мы практически заперли его на даче, он не умеет в нем ориентироваться. Осядет где-нибудь на близлежащем пятачке и будет редкими прохожими промышлять. Тут мы его тепленьким и примем.

– Ты не понял. Он чувствует мой след в пространстве и может телепортироваться туда, где я нахожусь в данный момент.

– Свет, что за чушь ты несешь? – Он мне откровенно не верил. – Какая телепортация в нашем мире?

– Но ведь как-то он проник в квартиру, когда я закрылась от него на все замки.

– Да мало ли способов проникнуть через закрытую дверь! Полстраны этим живет.

Ага, только вряд ли полстраны умеет мгновенно переноситься из одного места в другое. Транспортные компании давно разорились бы.

Вадим, почти не сбавляя скорости, лихо свернул к центральному рынку подмосковного городка, через который мы ехали, и, безжалостно подрезав рейсовый автобус, понесся к зеленому пока еще светофору, чтобы успеть проскочить раньше, чем загорится предупреждающий желтый. Я обернулась оценить результат столь бездумного лихачества мужа и по губам водителя злополучного автобуса успела понять, насколько витиевато и очень красочно нас только что послали. Причем совсем не туда, куда нам было нужно.

– Тут улица узкая и двойная сплошная, а он сейчас раскорячится на полдороги, жди полчаса, пока все бабки разгрузятся-загрузятся, – ответил на мой неозвученный вопрос Вадим и кивнул на остановку впереди, где уже приготовились к посадке нагруженные по самое некуда пенсионеры. Могучая кучка, надо сказать.

Мой взгляд снова вернулся на дорогу.

– Вадим, тормози!!! – не своим голосом завопила я, но муж и сам уже все прекрасно видел.

Истошно завизжали тормоза, меня резко кинуло вперед, чудом не впечатав головой в лобовое стекло, машину понесло на мокрой дороге. Водительский стаж у моего благоверного уже больше двенадцати лет, и ездит он, в отличие от меня, почти каждый день, не обращая внимания на нелетные погодные условия. Этот-то нажитый годами непрерывной практики профессионализм нас и спас. А еще отсутствие машин на светофоре и встречной полосе. Лихорадочно выворачивая руль, Вадим пытался не дать ставшему неуправляемым «ниссану» вылететь в кювет с противоположной стороны или, что гораздо хуже, на автобусную остановку с этой. Машина отчаянно сопротивлялась, но каким-то неведомым чудом муж сумел выровнять ход.

Проехав по инерции последние несколько метров по скользкому от дождя асфальту, наш «ниссан» замер буквально на расстоянии ладони от внезапно возникшего препятствия. Оно, это препятствие, продолжало бесстрашно стоять посреди дороги, не двигаясь с места, пронизывающий ветер развевал его плащ и мокрые волосы, а пристальности взгляда позавидовали бы даже бывалые сотрудники дорожных служб. Неужели этот безбашенный «столб» не понимает, что был на волосок от гибели? Или ему все равно уже терять нечего, вот и развлекается напоследок? А каково нам? Такое впечатление, что все вокруг меня резко посходили с ума. Хотя… подобное притягивает подобное.

Теперь я вспомнила, что можно дышать. Одновременно с этим до моего слуха донеслись заполошные крики многочисленных сердобольных старушек, сгрудившихся у обочины и жадно обсуждающих дорожное происшествие. Мной давно замечено, что бабки почему-то всегда занимают позицию пешехода, даже если он сам бросился под колеса. Из какой-то известной только им и непонятной другим солидарности, наверное.

– Кажется, ты была права, – охрипшим от пережитого стресса голосом выдавил из себя Вадим. Его руки тряслись так же, как и мои. Сразу видно, подобных автодорожных инцидентов в его водительской практике еще не было, а уж в моей и подавно. Муж судорожно сглотнул. – Не знаю как, Светка, но этот паразит тебя точно чувствует.

В ответ я только рассеянно кивнула. Зачем что-то говорить, когда клыкастый виновник ДТП, с непроницаемым видом застывший перед машиной, сейчас все сам за себя прекрасно скажет. Вот, уже идет. Точнее, одним плавным движением перетекает к водительской дверце. Значит, точно есть что сказать. И, судя по всему, не мне.

Стефианир резким движением рванул дверь прежде, чем Вадим успел нажать кнопку блокиратора. Честно говоря, я подумала об этой волшебной кнопочке сразу, как только мы благополучно остановились, но что-то удержало меня озвучить сию благую мысль вслух. Теперь сижу жалею. Сомневаюсь, правда, что заблокированные двери автомобиля окажутся сильной преградой для желающего добраться до пассажиров вампира, но лишние минуты могли помочь хотя бы собраться с мыслями.

Судя по непроницаемому выражению лица, настроение у нашего иномирного знакомого балансировало между отметками «отвратительно» и «хуже некуда». Неудивительно, вампиры тоже не любят, когда их так беспардонно «кидают».

– Сам место освободишь или тебе помочь, пррррофессор? – оскалив клыки в «любезной» улыбке, спросил Стефианир.

– С какой стати?! Это моя машина! – не вовремя проснулось у Вадима чувство собственника. – Ты вообще нас чуть не угробил!

– Насчет «угробил» это не ко мне, у нас ты специалист по таким вопросам. – Вампир наклонился к самому лицу Вадима и проникновенно зашептал: – Пистолетик оставь там, где он и лежит, иначе я прокушу твою шейку с так аппетитно трепещущей венкой раньше, чем ты успеешь достать свое оружие.

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею! И главное – очень этого хочу.

Рука Вадима перестала лихорадочно шарить под сиденьем в поисках спрятанного пистолета и безвольно легла на руль. Вампир не упустил это движение и удовлетворенно кивнул:

– Молодец, профессор! Умеешь проигрывать.

– Я еще не проиграл, упырь!

– Но и не выиграл.

– Это мы еще посмотрим!

Раздраженный бесполезным препирательством и почти беспрерывными сигналами застрявших в быстро образовавшейся пробке водителей, Стеф каким-то еле уловимым движением, словно котенка, перекинул моего благоверного на заднее сиденье и сам уселся на водительское место. Толпа зевак на обочине радостно заохала, приветствуя торжество справедливости. Я не была с ней солидарна. Знали бы они, что защищают самого настоящего Дракулу…

– Так, посмотрим… Газ, сцепление, тормоз… бензина больше полбака… – забормотал себе под нос вампир. – Должно хватить. Попробуем! – и осторожно, поначалу слегка виляя, но довольно быстро приноровившись к незнакомому средству передвижения, вырулил через перекресток в сторону Большого бетонного кольца. Проба руля вроде бы прошла успешно.

– Ты чего делаешь, сволочь клыкастая?! – едва придя в себя от пережитого потрясения, накинулся на Стефианира Вадим. – Угон чужого транспортного средства и ограничение свободы людей уголовно наказуемы!

– Вот только не надо пугать меня законом, профессор, – спокойно отозвался начинающий водитель. – Я уже сталкивался с вашими органами правопорядка. Они меня разочаровали. Как в плане справедливости, так и по вкусовым качествам. Гадость редкостная! И потом, ты хорошо себе представляешь, как будет выглядеть поимка истинного вампира? Могу, конечно, продемонстрировать в качестве бесплатного мастер-класса, чтобы больше глупых предположений не возникало, но хотелось бы воздержаться от многочисленных лишних жертв. Я, видишь ли, немного иным занят.

– Вот и занимайся своими делами! Остановись немедленно и выметайся из моей машины! – не собирался сдавать своих позиций мой неугомонный муженек и принялся с силой трясти вампира за плечо. «Ниссан», управляемый пока еще неумелой рукой, резко повело на обочину. Несколько пешеходов, имевших неосторожность оказаться в этом злосчастном месте, с криками бросились врассыпную. Бетонный забор какого-то предприятия быстро приближался.

– Тормози! – не своим голосом заорал Вадим. – Быстро дави на тормоз, идиот! Это средняя педаль! Что ты делаешь?!

Но вампир, вместо того чтобы послушать более опытного водителя, еще сильнее прибавил газу и резко крутанул руль влево. «Ниссан» продолжало боком тащить по мокрой траве прямо на забор. Муж пытался скрасить наши последние минуты отборными ругательствами. А вот у меня не только слов, но и мыслей в голове не было. Может, оно и к лучшему?

Однако казавшегося неизбежным удара так и не последовало. Стеф, ловко выкручивая руль, умудрился справиться с управлением и подчинить себе строптивое чудо техники, лишь слегка чиркнув задним крылом по бетону. Но останавливаться ради такой мелочи он, естественно, даже не собирался.

Я сидела ни жива ни мертва от всего происходящего. События сменялись, словно картинки в калейдоскопе, и мне не сразу удавалось следить за ними, не говоря уж о том, чтобы анализировать. Голова пухла от неопределенности, а мысли не торопились оформляться во что-то более-менее вразумительное. И как защитная реакция накатила апатия. Мне вдруг стало абсолютно все равно, что будет дальше. Пусть этот самонадеянный вампир делает что угодно – кусает, пьет кровь, угоняет нашу машину, берет нас в заложники, меряется силами с Вадимом – без разницы. Дайте только отдохнуть от всего этого! Может, попросить, чтобы меня прямо тут высадили?

– Какого черта ты вообще сел за руль, недоумок?! – с новой силой накинулся нервный ученый, едва Стефианир как ни в чем не бывало выехал на трассу. – Ты чуть нас всех не угробил!

– Если бы я последовал твоему совету и начал тормозить, мы, скорее всего, перевернулись бы, – невозмутимо пояснил вампир. – Трава мокрая, дорога неровная, машина тяжелая, сила инерции вполне достаточная, чтобы при резком торможении потерять контроль над движением и, весело кувыркаясь, проверить забор на прочность. За вашу сохранность в этой ситуации я не дал бы и капли свернувшейся крови. И можешь меня не благодарить за спасение своей никчемной жизни.

– Да больно надо! – тут же в ответ огрызнулся Вадим. – Слишком много чести.

– Много чести? – недоуменно глянул на собеседника в зеркало заднего вида Стеф. – Что-то я до сих пор не заметил у тебя такого важного качества. Атрофировалось, наверное. Или само отпало за ненадобностью. Я слышал, когда людям ампутируют конечность, она все равно продолжает чесаться или болеть…

– Заткнись, Дракула!!! – снова опасно перевесился через спинку водительского сиденья истерикующий ученый. – Ты вообще тут никто и звать тебя никак! Учить меня еще вздумал!

Вместо ответа вампир лишь досадливо поморщился и, пробормотав: «Светлана, извини, но он меня достал», – одним быстрым ударом локтя отправил надоедливого пассажира в положенное ему место, то есть на заднее сиденье.

– Еще раз полезешь, дальше поедешь в багажнике в полуобморочном состоянии от потери крови. Все понял, профессор?

Я испуганно повернулась к мужу. Зная, какой колоссальной силой обладают вампиры, стоило поволноваться, не осталась ли я ненароком уже вдовой. Но некоторые, оказывается, все же умеют неплохо контролировать свои эмоции и степень их проявления. Вадим, потирая ушибленную челюсть, всего лишь распластался по сиденью и бубнил что-то нечленораздельное. Сквозь пальцы потекла тоненькая струйка крови. Теплой, свежей… Я завороженно смотрела на сочащуюся алую жидкость и очнулась, лишь почувствовав на себе настороженный взгляд мужа. Эк меня торкнуло-то! Неужели в присутствии истинного вампира новые гены начинают активизироваться и доминировать?

Быстро отвернувшись, чтобы не пугать еще больше ни себя, ни пострадавшего благоверного, я достала из бардачка бумажные салфетки и протянула ему, старательно отводя взгляд от окровавленной руки. И что мне теперь с этой новой особенностью делать? У вампира спросить, что ли? Или не стоит привлекать лишнее внимание к столь соблазнительному зрелищу? Мало ли что из этого может выйти.

– Профессор, где находится твоя лаборатория? – настраивая магнитолу на другую музыкальную волну, спросил Стеф. Нашел, что пришлось ему более-менее по душе, и вновь сосредоточился на дороге.

Быстро учится, несмотря на излишне сомнительный возраст. У большинства наших мужчин уже после сорока ум за разум заходить начинает, а этот в свои тысячу с небольшим вместо того, чтобы покорно маразмом страдать, бодр и деятелен на зависть многим.

– Так я тебе и сказал, – зло огрызнулся муж с заднего сиденья. Такой поворот событий его совершенно не радовал, и скрывать этого он не собирался. Можно подумать, своим недовольством он что-то изменит.

– Да и пожалуйста, – не слишком расстроился вампир. – Мы доедем до вашего дома, а там я отслежу по ауре твой наиболее частый путь. Думаю, он приведет меня куда надо.

– И что дальше?! – заорал, не в силах дальше сдерживать эмоции, Вадим. – Истратишь кучу сил, которых у тебя и так осталось в обрез?! Да и время не на тебя играет. Проживи уж достойно остаток своей жизни в этом мире, не растрачиваясь по пустякам.

– Именно этим я и собираюсь заняться.

– Что ты задумал? – не желал сдаваться Вадим, но и в свою святая святых, то есть лабораторию, пускать потенциальную жертву не хотел. – Зачем тебе моя лаборатория? Хочешь попрощаться со Стадией?

– А даже если и так? – спокойно ответил вампир, стараясь не отвлекаться от дороги. Все-таки опыта маневрирования по подмосковным трассам у него пока маловато. – Имею право. Или ты и этой маленькой радости меня готов лишить, профессор?

– А… О… У… Не знаю даже…

– Так подумай, пока едем.

– Если доедем, конечно, – не смогла больше молчать я, когда все правила дорожного движения были нарушены самым опасным образом, и возмущенно повернулась к начинающему водителю. – Стеф, когда ты видишь столб, на котором загорается красный свет, нужно останавливаться и пропускать другие машины, а не пытаться проскочить между ними. Ты действительно так сильно хочешь нас угробить?

Мне чуть плохо не стало, когда наш «ниссан», управляемый исключительно упрямством и самоуверенностью вампира, на приличной скорости проскочил этот злосчастный перекресток. Автомобилей на светофоре, как нарочно, было достаточно много, но то ли водители все подобрались квелые, то ли везение наконец-то стало поворачиваться ко мне фасадом, но мы отделались всего лишь легким испугом. Вадим на заднем сиденье тихо выругался, пообещав нашему самопальному пилоту в крайне неприличных выражениях преподать теоретическую часть техники вождения категории В. Вампир на столь оригинальное предложение ответил в своей привычной манере:

– Хорошо, я запомню. А чтобы у тебя, профессор, не возникло искушения сбежать во время соблюдения мною правил дорожного движения, мы обезопасим окружающий мир от таких страшных монстров, как ты.

Щелкнула кнопка по блокировке дверей. Вадим лишь злобно сверкнул глазами в сторону подлого поработителя и снова принялся приводить себя в порядок.

Теперь мы точно как три селедки в консервной банке, рассолу только не хватает для достоверности.

– Когда ты научился водить машину? – осторожно поинтересовалась я. Странно, что этот закономерный вопрос не пришел мне в голову раньше. Такое умение вряд ли он принес из своего мира, в котором и более простенькие-то механизмы вроде как не в ходу. Ничего удивительного, что меня сильно беспокоил исход нашей дальнейшей поездки. С такими выкрутасами аттракцион «американские горки» отдыхает, там хоть какая-то гарантия безопасности имеется.

– Считал из памяти того субъекта в форме, который имел наглость остановить нас, когда мы ехали на вашу дачу. Знаешь, с кровью передается очень много самой разнообразной информации. По большей части, правда, бесполезной.

– И информация о правилах дорожного движения там конечно же относится к таковой?

– Видимо, да.

Как же, наверное, прекрасно не до конца понимать всей серьезности ситуации. Мне бы такое непробиваемое спокойствие! Или вампиры действительно ничего не боятся и реагируют на опасность только тогда, когда она становится слишком реальной?

В кармане неожиданно запиликал телефон. Эсэмэска. «Светка, попробуй незаметно вытащить из-под сиденья пистолет».

И это нормальный человек писал? Легко сказать «вытащить». Как он себе представляет подобное действие? Вот я сейчас наклоняюсь, начинаю шарить рукой где-то… в зоне повышенного риска. Да от двусмысленности моего маневра любой нормальный мужик спокойствие потеряет. А если учесть, что жертва такого вопиющего безобразия находится за рулем и все больше входит во вкус скоростного вождения (стрелка спидометра уже переползла с отметки шестьдесят на сто и продолжала медленно, но верно подниматься выше), то риск устроить день жестянщика увеличивается многократно. Я такой экстрим не люблю.

Вадим сзади притих в напряженном ожидании.

– Профессор, не советую вести партизанскую войну у меня за спиной, – усмехнулся в зеркало заднего вида Стефианир. – А чтобы у тебя, головастый ты наш, больше не возникало искушений, – он, не снижая скорости, ловко выудил тайно обсуждаемый предмет из-под кресла, – мы его скинем от греха подальше, – и без лишних эпитетов выкинул пистолет в окно. Стратег-неудачник с досадой проследил за бесславным полетом последней надежды вернуть контроль над ситуацией в свои руки и сквозь зубы выругался, когда встречный грузовик безжалостно превратил в металлолом уникальное оружие. М-да, плакала наша самозащита горючими слезами.

– Между прочим, он кучу денег стоил, – с горечью проронил муж, видимо надеясь получить хотя бы скупую каплю сочувствия и видимость понимания. – И пули из чистейшего серебра, по спецзаказу отливал.

Но вампир угрызениями совести страдать не собирался.

– Ничего, переживешь как-нибудь.

– Надолго ли?

– А это уже от тебя зависит.

– И что нужно сделать? Кровью своей с тобой поделиться, чтобы таким нехитрым способом поставить тебя в известность относительно моих потаенных планов?

Кажется, я немного потеряла нить разговора. Или окончательно перестала понимать собственного мужа. О чем они сейчас? Неужели Вадим думает, что Стефианир всего лишь безжалостный жестокий убийца, для которого нет ничего прекраснее человеческой смерти? Если брать человечество в целом, то можно с твердой уверенностью сказать, что некоторые отдельно взятые личности намного страшнее и кровожаднее настоящих вампиров, им ничего не стоит убить невинных детей и беспомощных стариков. Причем исключительно ради собственного удовольствия. И ведь как-то носит таких выродков земля! Но Стеф-то пришел всего лишь за своей одномирянкой, не собираясь задерживаться здесь надолго и уж тем более не планируя устраивать кровавые бесчинства! Вот только чужой мир сослужил клыкастому аристократу злую службу – столкнул его с ненормальным ученым. Теперь поди разберись, кто из них больше злодей. Вампир, который использует людей в качестве пищи, или человек, помешанный на своих исследованиях, основным расходным материалом которых и являются вампиры?