Текст книги "До кончиков пальцев… Третья часть. Волшебница"

Она вовремя остановилась и не произнесла имя, готовое вот-вот сорваться с её губ.

– Кроме?! – повторила женщина, сверля её взглядом.

Ксюша покраснела и спрятала глаза, а та, ошарашенная мыслью, пришедшей в голову, ахнула:

– Неужели ты опять встречаешься с этим?!

Девушка ничего не ответила, а снова легла и зарылась лицом в бельё.

– Тебе было мало?! Ты забыла, как прибежала домой как побитая собачонка, когда он наигрался с тобой?! Ты забыла, как выла ночами и как Костя вернул тебя к жизни?! Теперь ты хочешь разрушить всё, что с таким трудом наладилось?!

– Я просто люблю его! – прошептала она в подушку.

– Ты замужем, он женат! Тебе не противно быть любовницей?!

Ксюша приподнялась на локте и посмотрела на мать долгим грустным взглядом.

– Я получила эту любовь в награду откуда-то сверху, и ни люди, ни интриги, ни обстоятельства, ни даже время не могут разрушить её. Она выше всего это, сильнее, глубже. Она переполняет всю меня, и ничего с этим сделать невозможно. И если мне дано быть ему только его любовницей, я буду радоваться тому, что имею возможность видеть его, быть с ним, любить его… – воскликнула она, пытаясь донести до матери свои самые сокровенные мысли и чувства.

– И разрушить свою жизнь?! – возмутилась женщина. – Ваши судьбы не сложились! Надо принять это и жить своей жизнью!

– Он моя судьба! Он! – выпалила она. – Не Костя!

– С тобой невозможно говорить! Ты не слышишь меня!

– Может, это ты не слышишь меня?! – горько сказала девушка. – Как и раньше! Ты никогда не была мне подругой, а только надзирателем. Шаг влево, шаг вправо – расстрел.

Женщина сделала вид, что не слышит её, и продолжила:

– Я ничего не скажу Косте, но только потому, что он идеальный муж для тебя, и я очень надеюсь, что скоро ты надоешь этому и он оставит тебя в покое!

– Артём любит меня!

– Я уже слышала это, но потом он вышвырнул тебя из дома, – съязвила мать.

– Он любит меня! – прокричала девушка, сотрясая воздух. – И я не прошу тебя молчать! Пожалуйста, иди всё расскажи Косте и избавь меня от терзаний, уходить от него или нет.

Женщина испуганно посмотрела на неё и взмолилась:

– Не делай этого! Ты разрушишь свою жизнь! Когда он бросит тебя, ты будешь жалеть об этом!

Ксюша опять легла на кровать, отвернулась и обессиленно произнесла:

– Я устала, у меня болит голова, и я хочу спать.

Через пару секунд она вытащила градусник и, положив его на тумбочку, не посмотрев температуру, добавила:

– Уходи, дверь можно просто захлопнуть.

Артём проснулся и первым делом пошёл в комнату Марины.

Девочка сидела в кровати в обнимку с книжкой о Золушке.

– Привет, Маруся!

Он подошёл к кровати и, сев на её край, поцеловал дочку в щёку.

Она подняла на него грустные синие глаза и спросила:

– Ты меня любишь?!

Он внимательно посмотрел на неё. Удивительно было слышать такой странный вопрос от девочки, которую так любили и баловали.

– Конечно, люблю! Что случилось?!

Она, не ответив на его вопрос, опять спросила:

– А маму?!

Артём отвёл глаза и задумался, что ответить. Он не мог признаться, что не любит Кристину, дочь была ещё слишком мала для таких откровений, но и обманывать её он тоже не хотел. В итоге он выкрутился, сказав:

– Я первый спросил, а ты не ответила.

Девочка вздохнула и призналась:

– Мама сказала, что ты не любишь нас и потому не проводишь с нами время!

– Милая, ты просто неправильно поняла маму! Как я могу не любить самую замечательную девочку на свете?!

Он прижал её к себе и стал целовать в щёчки.

– Папа, ну хватит, – пробормотала она, вырываясь из его объятий. Улыбка, появившаяся на её губах, немного успокоила его.

Он отпустил её и продолжил:

– Маруся, у меня было много неотложных дел, но сейчас я освободился и побуду с тобой.

– Весь день?! – восторженно спросила девочка.

– Нет, но мы во всё успеем поиграть! Ты ещё скажешь, что я тебе надоел!

– Что ты, папочка! Я же тебя так люблю!

Она обняла его в порыве нежности, а потом, взяв его лицо в свои ладошки, серьёзно попросила:

– Не разлюби меня, пожалуйста. Никогда!

Он взял её руку, стал целовать каждый маленький пальчик, а потом, нежно смотря на неё, произнес:

– Милая, ты у меня тут.

Он показал ей на сердце.

– Пока оно бьётся, я никогда не разлюблю свою маленькую очаровательную девочку!

Марина просияла от его слов, а Артём, встав с кровати, скомандовал:

– Умывайся, одевайся и приходи завтракать. Потом будем играть, во что ты захочешь.

В дверях он обернулся:

– Я позову к тебе бабушку, чтобы она тебе помогла.

Молодой человек, еле сдерживая себя от желания сразу войти в комнату Кристины и вытрясти из её бестолковой головы всю дурь, прошёл мимо и, подойдя к двери родителей, постучал. На стук вышла мать, как всегда уже одетая и ухоженная, и удивлённо посмотрела на сына.

– Помоги Марусе собраться и умыться, а я…

Он сжал кулаки, снова вспомнив слова дочери, и, стараясь говорить спокойно, продолжил:

– Я скоро приду и поиграю с ней.

Женщина обеспокоенно посмотрела на него.

– Что случилось?!

На его лице заходили желваки, а глаза превратились в две узкие темные полоски.

– Ты слышала, что Кристина говорила Марусе, что я её не люблю?!

Та опустила глаза и вздохнула.

– Я говорила ей, что это не так.

Артём посмотрел на мать, зло сверкнув глазами, и пошёл обратно по коридору в комнату к жене.

Когда он вошёл, Кристина спала и от неожиданности, что её кто-то схватил и вытянул из кровати, вскрикнула. Он закрыл ей рукой рот и предупредил:

– Не ори и не пугай дочь.

Кристина заморгала и кивнула, он убрал руку от её рта.

– Я предупреждаю тебя в первый и последний раз – не смей говорить дочери о том, что я её не люблю.

Кристина, придя в себя, взвилась:

– Разве это неправда?! Если бы ты любил нас, ты проводил бы время с нами, а не со шлюхами.

– Я не люблю тебя, а не дочь! – уточнил молодой человек. – Я не дам тебе настраивать её против себя!

– Я говорю ей то, что считаю нужным! Это и моя дочь! – не сбавляя оборотов, выдала девушка.

– Если это и твоя дочь, зачем ты делаешь ей больно?!

– Я готовлю её к тому, что скоро у неё не будет её любимого папочки! Ты же говорил про развод!

Он, схватив её за плечи, встряхнул, как грушу, и, презрительно взглянув на неё, заключил:

– Только такая ничтожная мать, как ты, может воспользоваться чувствами ребёнка, чтобы манипулировать людьми!

– Я плохая мать?! Хорошо! – завопила Кристина и начала свои обвинения.

Он мгновенно подскочил к ней, зажал её рот рукой и зло проговорил:

– Я просил тебя не кричать!

Она вырвалась и, смотря на него со всей ненавистью, на которую только была способна, продолжила, стараясь регулировать звук своего голоса:

– А ты отличный отец?! Где ты был все выходные и с кем?! Почему ты не провёл их со своей любимой дочерью?!

Артём ничего не ответил ей.

– Видишь, сказать нечего! Поэтому не учи меня тому, что я должна говорить, а что нет!

Кристина с вызовом посмотрела на него, а он молча вышел из комнаты. Он понимал, что ничего не может сделать ей, никак не может заставить её не настраивать Марину против него. Это была тупиковая ситуация.

15 декабря

Ксюша лежала в кровати, по уши укрывшись одеялом, и думала об Артёме. Она так безумно соскучилась по нему! Ей так не хватало его глаз, имеющих над ней невероятную власть, его поцелуев, заставляющих терять разум, его ласк, уносящих в другое измерение… Все эти четыре бесконечных дня, что она не видела его, её спасало только то, что она могла набрать его номер, услышать его голос и, потеряв ощущение реальности, поддаться его обаянию, представляя его рядом. И они звонили друг другу и подолгу разговаривали о пустяках, надеясь, что температура спадёт и на следующий день они обязательно встретятся… Но температура держалась, и Ксюша продолжала лечиться дома и никуда не выходила.

Соскребая себя с кровати, девушка пошла на кухню выпить горячий чай с травками, который привезла ей мать. Она набрала в чайник воды, включила его и, ожидая, пока он закипит, достала из пустой баночки со специями обручальное кольцо Артёма. Она надела его себе на палец и покрутила рукой, смотря, как камень играет от света, попадающего на него.

«Всё бы могло быть иначе, – с грустью подумала она. – Если бы…»

Как много было этих «если бы»… Как много было сделано ошибок, которые сейчас она бы, возможно, не совершила… Как много было потеряно времени… Их времени! Совместного и счастливого.... Она вздохнула, решительно сняла кольцо и убрала его обратно.

Чайник закипел и щёлкнул. Ксюша взяла его, чтобы налить воды в кружку, но раздался звонок, и она, вздрогнув от неожиданности, поставила его обратно. Гадая, кто к ней пожаловал, она пошла открывать дверь.

– Здравствуйте! – произнёс парень в форме доставщика пиццы «Додо».

Ксюша в недоумении посмотрела на него:

– Я ничего не заказывала!

– Маршала Блюхера, дом 9, корпус 3, квартира **?

– Да, но…

Парень нахально подвинул её в дверном проёме и без приглашения вошёл в прихожую. Ксюша, ошарашенная его действиями, не могла найти слов и только удивлённо смотрела на него. Она вошла за ним в узкий тёмный коридор и попыталась включить свет, но не успела это сделать, так как незнакомец, положив коробку с пиццей на пуфик, мгновенно притянул её к себе.

– Что вы делаете?! – испуганно закричала она, а он снял кепку, скрывающую пол-лица, и сказал уже другим, до боли знакомым голосом:

– Ксюша, это я! Не бойся!

Девушка отстранилась и во все глаза посмотрела на Артёма. Как она не узнала его?! Как такое возможно?! Но в полумраке, в кепке, скрывающей лицо, в этой униформе, с изменённым голосом, он совсем не был похож на себя, к тому же он был последний в её списке из тех, кто мог прийти к ней.

– Ненормальный! – в сердцах произнесла она, всё ещё не отойдя от испуга.

– Может, всё-таки ты заказывала пиццу… и курьера?! – не обращая внимания на её слова, подмигнув и ослепительно улыбнувшись, повторил он свой вопрос. – От курьера к пицце прилагаются нежные поцелуи и крепкие объятья!

Артём тут же снова притянул её к себе. Ксюша хотела вырваться, всё ещё сердясь на него, но, прижавшись к его груди, вдохнув его любимый запах, просто не смогла этого сделать и уже более спокойно повторила:

– Ненормальный!

Он слегка отстранил её от себя, взял в ладони её лицо и посмотрел, казалось, в самое сердце, так что оно мгновенно застучало в два раза быстрее.

– Я так соскучился!

– Я тоже! – прошептала она, чувствуя невероятную власть этого человека над собой. Это было необъяснимо, но ему достаточно было взглянуть на неё своими глубокими яркими глазами, сказать пару слов так, что по телу разбежались мурашки, и она уже забыла, что минуту назад злилась на него за его розыгрыш.

Он наклонился и нежно прикоснулся к её губам… Ксюша почувствовала то неповторимое, волнующее ощущение, которое накрывало её всегда, когда он целовал её. Как же ей не хватало этого! Как это было волшебно! Но она нашла в себе силы и оторвалась от него.

– Я заразная!

– Мне всё равно! Я четыре дня не прикасался к тебе! – беззаботно ответил Артём и снова стал приближаться к её лицу, обжигая своим горячим дыханием. Ксюша почувствовала, как миллиард мурашек разбежались в разные стороны и как всё её тело предательски возжелало его нового поцелуя, но, собрав всю свою силу воли, она отстранилась.

– А мне не всё равно! – упрямо заявила она, пытаясь прийти в себя и не думать о его таких тёплых и манящих губах. – Если ты заболеешь, то мы ещё дольше не сможем видеться! Пойдём лучше пить чай с пиццей.

Артём состроил обиженное лицо, и Ксюша засмеялась.

– Ты как маленький мальчик, которого лишили сладкого!

– Так и есть!

Девушка закрыла входную дверь, подождала, пока он разденется, и, взяв его за руку, потянула за собой на кухню.

Артём положил пиццу и сел на стул. Ксюша достала ещё одну чашку, налила чай и передала ему. От прикосновения к его пальцам она почувствовала, как невероятное волнение накрывает её с головой. Это было сумасшествием – всего четыре дня разлуки, и она сходила с ума от простых прикосновений, от его слов и взглядов, как невинная девочка…

– Это целебный чай, – сообщила она, снова пытаясь отвлечь себя от его чар и успокоиться. – Помимо обычного зелёного с кусочками лимона там настояны листья чёрной смородины, мяты и веточки сушёной малины с ягодами.

Она поставила вазочку с малиновым вареньем на стол и села напротив, взволнованно теребя резиночку на своём запястье.

– Вкусно! – отхлебнув глоток из чашки, одобрил он, не отрываясь смотря на Ксюшу.

– И полезно! – добавила она и подняла на него свои лихорадочно блестящие зелёные глаза. Было просто невероятно видеть его рядом, а не представлять в своём воображении.

Артём открыл коробку с пиццей, взял себе кусок и придвинул Ксюше.

– Ешь, пока тёплая.

Девушка кивнула и взяла тоже.

– Как ты меня нашёл? – прервала она молчание.

– Влюблённый мужчина всегда найдёт время и способ, чтобы увидеть любимую…

Он взял её за руку.

– Даже если она живет за тридевять земель в тридесятом королевстве и её охраняет Кощей Бессмертный…

Ксюша захлопала ресницами, пытаясь не расплакаться от его слов, и посмотрела на него влажными счастливыми глазами. Она чувствовала невероятное распирающее счастье оттого, что он был рядом, оттого, что он любил её и говорил ей об этом.

Через пару мгновений, придя в себя от его трогательных слов, раздираемая любопытством, она уточнила:

– А поконкретнее?

– По геолокации, – отпустив её руку и взяв ещё кусочек пиццы, сообщил Артём.

– Что? – возмутилась девушка, осознавая, что он не хочет признаваться и обманывает её. – Артём, говори правду! Геолокация тебе бы не предоставила данные моей квартиры!

Он засмеялся.

– Не скажу! У меня же могут быть свои секреты!

– Не могут! – решительно заявила Ксюша и уставилась на него, ожидая честного ответа.

– Хорошо, – сдался молодой человек. – Узнал от Кати.

– И она сказала?! – поразилась Ксюша.

– Да.

– Странно.

– Мы нашли взаимопонимание!

Девушка вопросительно посмотрела на него, требуя пояснений, и он продолжил:

– Мы оба любим тебя!

– И она поверила, что ты меня любишь?! – опять засомневалась девушка.

– Как видишь, я здесь!

– Удивительно!

Ксюша допила чай, встала из-за стола и, подойдя к Артёму, села ему на колени. Она просто не могла больше находиться от него на расстоянии дальше сантиметра.

– Как я рада, что ты рядом и я могу дотронуться до тебя, – прошептала она одними губами.

Потом, обвив руками его за шею, прижалась лицом к его волосам, вдыхая их запах, и закрыла глаза, мечтая о том, чтобы это мгновение остановилось…

Он обнял её за талию, уткнулся лбом в её плечо и закрыл глаза.

– Ты – лучшее лекарство, что было у меня за это время! – призналась она ему. – Я чувствую, как мне становится лучше!

Кристина влетела в офис и сразу набросилась на секретаршу, схватив её за волосы.

– Сучка, не смей спать с моим мужем! – закричала она. – Он только мой! Поняла?! Только мой!

Девушка жалобно запричитала:

– Я не сплю! Я не сплю с вашим мужем!

Когда её слова дошли до сознания Кристины, она разжала руки и выпустила испуганную девушку.

Та поправила взлохмаченные волосы и отошла подальше от незваной гостьи.

– Где он?! – наконец спросила пришедшая.

– Я не знаю. Не приезжал ещё!

– Как это ты не знаешь?! – начала опять заводиться Кристина.

– Ну не знаю я, правда, – испуганно заверила секретарша. – Обычно к десяти приезжает.

Та посмотрела на часы. Было уже почти 12.00, и она почувствовала, как новая волна неуправляемой ревности нахлынула на неё.

– Позвони ему и спроси, где он. Немедленно! – потребовала она. – Скажи, что в офисе спрашивают, когда он будет.

– Кто спрашивает?!

– Придумай что-нибудь! – завопила Кристина.

Девушка нерешительно взяла телефон и набрала номер шефа.

– Артём Александрович, здравствуйте, – пролепетала она. – Скажите, пожалуйста, во сколько вы приедете в офис, чтобы я знала, что говорить, когда меня о вас спросят?

Кристина кивнула ей в знак одобрения, а секретарша произнесла в трубку:

– Да, хорошо. Спасибо. Я вас поняла!

Она положила телефон и сообщила:

– Он сказал, что будет только после обеда.

Кристина швырнула папки со стола, не в силах справиться со своей яростью.

– Успокойтесь. Пожалуйста, успокойтесь, – закричала секретарша.

Та остановилась и не терпящим отказа тоном приказала ей:

– Послушай! Как тебя там…

– Полина.

– Полина, – повторила девушка и, сощурив глаза, сказала: – С этого дня ты будешь писать мне, когда он пришёл и ушёл на работу, сообщать, если ему будут звонить девушки, и всю подозрительную информацию.

Она достала из сумочки визитку и, вложив её в руки испуганной секретарши, рявкнула:

– Поняла?!

– Да, – вздрогнув, пролепетала та, побоявшись спорить с этой ненормальной особой.

Кристина ещё раз окинула её взглядом и пошла к выходу. В дверях она обернулась и добавила:

– Артёму о нашей встрече ни слова!

Кристина вернулась домой всё в таком же отвратительном настроении и, накричав на охранника просто потому, что он попался ей на глаза, вошла в дом, громко хлопнув дверью. Скинув шубу и сняв обувь, она решительно направилась на второй этаж и, никого не встретив по пути, открыла чердачную лестницу и поднялась в новое пристанище Артёма.

Встав посреди комнаты, она задумалась. Она не знала, что могла найти здесь, но надеялась, что что-нибудь укажет ей на ту шалаву, с которой путается её муж и которая разрушает её безмятежное существование.

Девушка порылась в тумбочке у кровати, пересмотрела все карманы в одежде в шкафу, перетрясла книги на полке и ничего не нашла. Она устало села на диван, и тут на глаза ей попался мольберт, прикрытый тканью. Повинуясь какому-то непонятному чувству, она подошла к нему и, откинув ткань, замерла от неожиданности, взглянув в такие правдоподобные зелёные глаза её прежней соперницы.

Пару минут она простояла как вкопанная, с ненавистью смотря на них, потом, сняв портрет с мольберта, швырнула его на пол со всей злости, что клокотала внутри. Она решила растоптать его, но, услышав шаги на лестнице, отвлеклась и остановилась, увидев дочь. Девочка, заметив портрет волшебницы на полу, испуганно посмотрела на мать. Кристина опять хотела наступить на портрет, но Марина закричала: «Нет!» и бросилась ей в ноги. Девочка схватила картину и прижала её к себе.

– Это волшебница, мама! Не трогай её!

Кристина почувствовала, как ярость закипает в ней с новой силой. Её дочь прижимала портрет соперницы, называла девушку, нарисованную на нём, волшебницей и смотрела на неё колючими глазами. Эта девчонка всегда была больше его, чем её, и она не чувствовала к ней никакой нежности и любви, а сейчас она вообще вызывала в ней невероятную ненависть, такую же, как и к той, что была нарисована на портрете.

– Отдай мне немедленно портрет! – потребовала она.

Та молча покачала головой.

Она наклонилась и хотела отнять его у неё, но девочка закричала:

– Не надо, мамочка, пожалуйста! Не надо!

В коридоре послышались шаги и голос свекра:

– Кристина, что происходит?!

– Ничего, – сердито буркнула она, кинув на дочь уничтожающий взгляд. Потом быстро спустилась в коридор по лестнице и без слов прошла мимо свекра в свою комнату, хлопнув дверью со всей силы.

– Маруся, девочка моя, иди ко мне, – позвал мужчина из коридора, задрав голову к проёму в потолке.

– Нет, дедушка. Я тут буду ждать папу, – донёсся дрожащий голосок сверху.

Мужчина вздохнул и стал, кряхтя, подниматься на чердак. Оказавшись в комнате, он обеспокоенно подошёл к внучке, сидящей на полу в обнимку с картиной.

– Что случилось, моя хорошая? – спросил он и тяжело сел на пол рядом с ней.

Она подняла большие мокрые глаза и указала на картину, которую обнимала руками:

– Дедушка, это волшебница, а мама хотела её ногами растоптать.

Он вытер ладонью её мокрые щёки и попросил:

– Покажи мне её.

Марина развернула картину.

Александр посмотрел в знакомые глаза Ксюши и замер от неожиданности. Придя в себя, он спросил внучку:

– Почему ты решила, что она волшебница?!

– Мне папа так сказал!

Мужчина нахмурился и молча погладил её по голове.

– Дедушка, ты не веришь?!

– Верю! – воскликнул он ей. – Раз папа сказал, значит, так и есть!

– Он даже видел её недавно! – оживилась Марина. – Только представляешь, забыл все волшебные слова и не позвал к нам в гости. А я так бы хотела увидеть её и попросить выполнить мои желания.

– Да, и когда он её видел? – поинтересовался он.

– Недавно.

Мужчина вздохнул и посмотрел на внучку.

– Маруся, может, пока ты не встретила волшебницу, я смогу выполнить твои желания?!

– Что ты, дедушка! Ты же не волшебник! Мои желания может выполнить только она, – воскликнула Марина, с нежностью смотря на картину, и погладила нарисованную девушку по голове. – Когда-нибудь я обязательно её увижу, и она исполнит всё, что я хочу. Ведь волшебницы обязательно выполняют все желания!

Александр притянул девочку и поцеловал в макушку.

Артём вошёл в комнату, и Марина, увидев его, бросилась к нему.

– Папа, не сердись на маму, она просто глупенькая и не поверила мне, что это волшебница! Она не хотела её испортить!

Он с удивлением посмотрел на дочь, потом, осознав её слова, перевёл глаза на пустующий мольберт и взволнованно спросил:

– Где картина?

Отец, сидевший на диване, указал на неё. Артём быстро пересёк комнату, подошёл и, посмотрев на отбитый край, с облегчением выдохнул. Повреждение было небольшое, и его легко можно было восстановить.

Марина подошла к нему.

– Ты её починишь?!

– Да, милая! – ответил он, улыбнувшись дочери.

Отец многозначительно посмотрел на сына и спросил:

– И когда ты встретился с волшебницей?

– Недавно.

– Дедушка, я же говорила тебе. У тебя что, склероз?! – повеселев, спросила девочка, удивлённо приподнимая брови.

– И что теперь?! – тихо спросил он, когда Марина отошла в сторону.

– Она вернула меня к жизни.

– И что ты планируешь делать?! – уточнил он.

Артём вздохнул.

– Пока просто наслаждаюсь каждой встречей с ней.

22 декабря

Город в преддверии новогодних праздников, украшенный снегом и всевозможной иллюминацией, был невероятно сказочным. В это время казалось, что чудеса возможны и Дед Мороз обязательно постучится в дверь и подарит самый долгожданный подарок. Наверно, даже заядлые пессимисты в это время ощущают, как их плохое настроение и негатив тают, будто хрустальные снежинки на ладошке.

Последнее время Ксюша жила с ощущением какого-то чуда, что вот-вот произойдёт с ней. Возможно, на неё так действовала волшебная атмосфера города, но она была так бесконечно счастлива, что просто захлебывалась от этого. Практически ни один день её новой жизни не проходил без Артёма. Она летела к нему, как птица, как только была возможность, тонула в его любимых глазах, трепетала в его сводящих с ума объятьях, таяла от его поцелуев и ласк. Она так долго не была счастлива, что теперь просто упивалась им, не думая ни о морали, ни о последствиях, ни о прочих подобных вещах. Она жила настоящим, действительностью, тем, что дарила им судьба в настоящее время, и не гадала о том, что будет завтра.

Ксюша сидела на диване в объятьях Артёма и, смотря одним глазом фильм, ощущала распирающее сладкое чувство, пронизывающее всё её существо.

– Ксюша, телефон, – Артём затеребил её за плечо. – Ксюша!

Девушка, очнувшись, вскочила с дивна и пошла на его поиски. Он оказался в сумке, и, вытащив его, она увидела на экране высветившееся имя – «Костя». Первой мыслью было сбросить вызов, но потом, передумав и решив, что он всё равно будет звонить весь вечер, она ответила:

– Да, Костя.

– Привет, детка. Во сколько ты будешь дома?

– К десяти, – сказала девушка, смутно чувствуя, что Артём, оторвавшись от экрана, смотрит на неё. Повернувшись к нему и поймав его хмурый взгляд, она приложила палец ко рту и умоляюще посмотрела на него, без слов прося ничего не говорить.

– Может, встретить тебя после пары? – предложил Костя.

– Нет. Я же на машине.

– Я соскучился, – нежно зазвучал голос мужа, но девушка оборвала его:

– Пока, Костя. Мне неудобно говорить.

Она разъединила звонок и, бросив мобильный обратно в сумку, вернулась на диван. Артём мрачно посмотрел на неё.

– Ты не устала обманывать?!

Ксюша, осознав, что неприятного разговора не избежать, повернулась к нему и открыто посмотрела в глаза.

– Устала… Но что я могу сделать?!

– Рассказать ему правду и переехать ко мне, – предложил молодой человек, пытаясь в её глазах прочитать сокровенные мысли.

– Артём, я боюсь! – вскричала девушка. – Не за себя, за тебя. Я боюсь, что Кристина заберёт у тебя дочь и не будет давать видеться! И ты будешь несчастен… И ты будешь винить меня в этом…

– Глупенькая, я никогда не буду ни в чём тебя винить! Я всегда буду счастлив рядом с тобой! – заверил Артём, взяв её лицо за подбородок и заставив смотреть в глаза. Его взгляд был таким тёплым, искренним, но Ксюша покачала головой и убрала его руки.

– Сейчас всё изменилось! Сейчас у тебя есть дочь и в твоём сердце не только я!

Он нежно потрепал её по щеке и улыбнулся уголками губ.

– Нет, не изменилось. Моё сердце просто стало больше, и в нём хватает любви для вас двоих!

– Я все равно боюсь, что случится что-то плохое, когда о нас узнает Кристина! – выдавила из себя Ксюша и отвернулась.

– Но мы не можем всю жизнь прятаться! – начал раздражаться он.

– Да.., но я не хочу торопить события!

– Ксюша, мы почти месяц вместе. Я слушал тебя и не торопил. Но мы и так потеряли пять лет нашей жизни, и я не хочу опять всё откладывать! – воскликнул он, пытаясь донести свои слова до её сознания.

Она молчала, не поднимая глаз, и продолжала гипнотизировать рисунок на полу. Он взял её лицо в свои руки и проникновенно сказал:

– Я хочу, просыпаясь каждое утро, видеть тебя… сонной, растрепанной, заниматься с тобой любовью, готовить завтрак вместе… Возвращаться домой с работы и знать, что ты меня ждешь… Всегда! Каждый день! Смотреть, как ты спишь… Засыпать, обнимая тебя!

Он видел, как её светлые глаза начинают наполняться нежностью и слезами, и в порыве чувств стал покрывать её щеки поцелуями.

– Я хочу, чтобы ты родила мне ребёнка! – услышала она его шёпот.

Ксюша заморгала, чтобы сдержать слёзы, переполняющие глаза. Его слова просочились в самое сердце и вызвали дикую бурю невероятных эмоций. Он говорил ей то, что хотела бы услышать от любимого человека любая девушка, то, что она сама хотела больше всего на свете, но она так боялась, что их хрупкое счастье разрушится в потоке изменений и что ничего нельзя будет вернуть обратно. Наконец, сглотнув комок в горле, она сдалась:

– Хорошо. Я всё расскажу ему и перееду…

Он крепко прижал её к себе и закрыл глаза, наслаждаясь её близостью и своей маленькой победой. Наконец она согласилась на то, чего он возжелал, как только встретил её в свой день рождения. Девушка легонько отодвинулась и попросила:

– Только давай после Нового года и Рождества. Я не хочу перед праздниками заниматься выяснением отношений. Пожалуйста!

Артём испытующе посмотрел в её глаза:

– Ты мне обещаешь?!

– Да.

Она умоляюще смотрела на него, и он снова согласился с ней.

Ксюша открыла дверь в квартиру и услышала голоса. Прислушавшись, она узнала, помимо голоса мужа, голоса Юры и Кати. Девушка не торопясь разделась и вошла к ним в гостиную с дежурной улыбкой.

– Здравствуйте!

Костя сразу подошёл к ней и, обняв, по-хозяйски поцеловал в губы. Юрий приветливо улыбнулся и, подняв руку, поприветствовал этим жестом, а Катя сразу затараторила:

– Привет! Мы ездили по магазинам в поисках подарков и вот решили к вам заглянуть.

Она тут же подошла к ней и, взяв сестру за руку, освободила из Костиных объятий.

– Пусть мальчики тут посекретничают, а девочки – на кухне.

Не ожидая ничьего согласия, Катя потянула Ксюшу за собой. Войдя на кухню, она закрыла дверь и, тяжело сев на стул напротив сестры, сразу же спросила:

– Как твой Ромео?!

Ксюша недовольно посмотрела на неё.

– Это конспирация! – подмигнула Катя, и Ксюша, взглянув в глаза сестры и убедившись в её искренности, ответила:

– После Рождества мы будем жить вместе.

– Что?! Ты хорошо подумала?!

– Он настаивает… Но я тоже устала так жить…

– Надеюсь, ты не пожалеешь об этом…

– Катя!

– Мы просто за тебя волнуемся! – объяснила девушка и погладила себя по животу.

– Будете чай?! – поднимаясь, спросила Ксюша, желая закончить неприятный разговор.

– Нет. Мы уже пили.

– Тогда я одна попью, – включая чайник, сказала она и, повернувшись к сестре, спросила:

– Вы можете для меня кое-что сделать?!

– Что?

Ксюша открыла дверцу шкафа и, достав из коробочки кольцо, протянула сестре.

– Это подарок Артёма. Я не хочу ждать, когда уйду от Кости, чтобы носить его. Подарите мне его на Новый год!

Катя покрутила колечко в руках.

– Не дешёвенькое… – заключила она.

– Сделаете?!

– Да! Юра сейчас не знает, что такое «нет»!

– Спасибо! – просияла Ксюша и, подойдя к сестре сзади, обняла её за шею и поцеловала в макушку.

25 декабря

Покупать подарки друзьям и близким для новогодних поздравлений было всегда для Ксюши чем-то волнительным и безумно приятным. Она ответственно подходила к этому и тщательно выбирала что-то оригинальное и милое для каждого. А в этом году покупка подарков превратилась вообще в грандиозное событие, поскольку Артём согласился пойти по магазинам вместе, и она получала двойное удовольствие от этого совместного мероприятия.

Ксюша уже накупила целый пакет всякой всячины, начиная от новогодних пряников и прочих сладостей и заканчивая вещами и сувенирами.

– Тёма, давай сюда тоже зайдём! – потянув его за руку, позвала девушка, мило улыбаясь, и он послушно последовал за ней в очередной магазин.

Она быстро огляделась по сторонам и потащила его за собой к прилавку с новогодними украшениями.

– Может быть, купим маленькую ёлочку, эти шары и гирлянду и украсим квартиру?! – указывая на понравившиеся вещи, спросила девушка и посмотрела на него своими огромными глазами так, что у него не было никаких шансов отказать ей.

Артём не помнил, чтобы когда-нибудь в его квартире стояла ёлка, но, подумав о том, что раз сейчас они решили кардинально изменить свою жизнь, то пусть это будет первое приятное изменение, согласился.

– Хорошо. Только давай уж не маленькую ёлочку, а большую, и запомни – не в твою квартиру, а в нашу.

Ксюша кивнула и улыбнулась ему в ответ так по-детски искренне и очаровательно, как умела только она. Девушка даже едва не запрыгала от восторга, и Артём отметил, что она радуется почти как Марина, когда та получает желаемое, и, не удержавшись, прижал её к себе и нежно поцеловал. Она засмущалась, поспешно убрала его руки и, многозначительно взглянула, объясняя без слов, что они не одни. Артём засмеялся. Ксюша была неподражаема.

Они выбрали три коробки шаров, гирлянды, большую ёлку и, выйдя из магазина с многочисленными пакетами, решили спуститься на парковку, чтобы положить их в машину.