Текст книги "До кончиков пальцев… Третья часть. Волшебница"

Когда отец наконец, ведомый внучкой, поднялся на второй этаж и Артём с матерью и Кристиной остались одни, он холодно заявил:

– Я не буду сейчас выяснять, что у вас произошло, поскольку вы всё равно мне не скажете правду, но я предупреждаю вас обеих – чтобы никто не смел беспокоить его и волновать! Отцу нужен полный покой, и вы будете вести себя так, чтобы создать для этого все условия.

Сердито посмотрев на них по очереди, он пошёл по лестнице на второй этаж.

Артём стоял в беседке, облокотившись на стойку и смотря на грустно зависшие качели, и вспоминал осень пять лет назад, Ксюшу, взмывающую на них к небу, её светлые локоны, летящие за ней воздушным шлейфом, её грустные сверкающие глаза на раскрасневшемся лице и взволнованный голос, предупреждающий его о том, что они своей ревностью и непониманием разобьют их любовь. Как она оказалась права! Как было грустно от этого! Как было бы здорово вернуть всё назад, в тот момент, когда он остановил качели и обнял её, вернуться и остановить тот страшный ком последующих событий, что разлучили их и украли пять лет их жизни!

С того момента, как она позвонила и сказала, что муж заболел и она остаётся с ним, прошло три дня. Он, безумно сердясь на неё вначале, сейчас уже просто невозможно скучал по ней и желал, чтобы Костя поскорее поправился и она хотя бы просто встретилась с ним и хоть немного согрела бы его своей любовью.

Он вытащил телефон и в порыве эмоций набрал её номер. Сейчас единственной радостью было просто слышать её голос и говорить с ней о любых пустяках.

Она произнесла нежное «привет», и он почувствовал на расстоянии, что она улыбается.

– Привет, – сказал он в ответ, остро чувствуя, как ему без неё плохо. – Я так соскучился.

– Я тоже! – ласково прошептала Ксюша и добавила умоляющим голосом: – Потерпи ещё немного! Пожалуйста! Он лихорадил три ночи, сегодня первый день, как снизилась температура. Я думаю, он скоро поправится.

– Надо было отправить его в первую ночь на «скорой», – проворчал молодой человек.

– Он просил остаться дома… – напомнила она.

Артём вздохнул.

– Ладно. Когда мы хотя бы увидимся?!

– Сегодня.

– Сегодня?! Правда?! Ты не шутишь?! – оживился он, не веря своему счастью.

– Нет. Я приеду к тебе вечером.

– Как всегда?!

– Да.

– Тогда до встречи!

Артём положил мобильный, и на губах его заиграла улыбка от предвкушения предстоящей встречи с ней. Он развернулся, чтобы пойти в дом, и встретился глазами с отцом.

– Ксюша?! – спросил тот.

Молодой человек кивнул.

– Тебе надо разводиться и договариваться с Кристиной о совместном воспитании дочери.

Улыбка тотчас покинула его лицо, и он грустно произнёс:

– Это будет непросто…

– Может, дать ей денег?! – предложил отец.

Артём поднял на него глаза.

– Я не думал об этом. Возможно, это сработает.

– Только она не должна знать о Ксюше. Иначе, думаю, никакие деньги её не убедят, – предостерёг отец.

– Да!

Он посмотрел на него долгим благодарным взглядом.

– Спасибо, что поддерживаешь меня!

– Я просто понимаю тебя. Я тоже любил… когда-то…

15 января

Всё опять вернулось в привычное русло, как было до Нового года. Они встречались каждый вечер и дарили друг другу свою любовь и нежность. Артём не давил и не спрашивал её, когда она поговорит с мужем, и она безумно была благодарна ему за это.

Ксюша легла ему на грудь, обняв рукой за талию, и спросила:

– Как себя чувствует отец?

– С каждым днём лучше! – ответил он и улыбнулся. – Он говорит, что у него есть лучшее лекарство – Маруся! Она, после того как он вернулся из больницы, приклеилась к нему и не даёт ему болеть!

Ксюша улыбнулась.

– У тебя замечательная дочка!

– Да. Ты обязательно познакомишься с ней. Я думаю, вы легко найдёте общий язык.

Девушка задумалась над этой перспективой. Она хотела, но боялась знакомиться с его дочерью. Ведь если она придётся не по душе девочке, то это станет новым препятствием в их с Артёмом отношениях.

Раздался звонок в дверь, и Ксюша, приподнявшись, вопрошающе посмотрела на Артёма. Он пожал плечами.

– Наверно, соседи.

Молодой человек сел на кровати, быстро натянул спортивные брюки и пошёл открывать дверь.

– Что ты здесь забыла?! – с неприязнью спросил он, увидев в дверях Кристину.

– Хочу познакомиться с твоей любовницей! – с ненавистью смотря на него, ответила она и попыталась войти.

– Кристина, езжай домой и не устраивай скандал! – сквозь зубы процедил Артём, преграждая собой вход.

– Пусти меня! – закричала она и снова попыталась войти.

– Нет! – не двинулся он с места. – Уходи или я вызову охрану!

– И что ты скажешь им?! – воскликнула девушка. – Я твоя жена!

– Не заставляй меня делать тебе больно! Уходи! – угрожающе произнёс он.

– Пока не увижу, с кем ты спишь, шагу не сделаю! – стояла на своём Кристина.

– Я один! Уходи!

– Если ты один, то просто пусти меня! – усмехнувшись, заявила она.

– Нет!

Артём несильно толкнул её рукой, и она, не ожидая этого, по инерции сделала несколько шагов назад, а он в это время закрыл дверь. Снова раздался звонок, но он, игнорируя его, вернулся в спальню к Ксюше. Она смотрела на него большими испуганными глазами.

Он лёг в кровать и притянул её к себе.

– Не бойся, она не войдёт сюда.

Ксюша прижалась к его груди, в ужасе понимая, что встреча с Кристиной неизбежна и это произойдёт в недалёком будущем.

Звонок в дверь прекратился, однако послышались методичные удары. Артём поцеловал её в волосы и успокоил:

– Надолго её не хватит.

Девушка кивнула и попыталась улыбнуться, но она чувствовала, что Кристина одним своим появлением испортила их удивительный совместный вечер. Не в силах слушать этот непрекращающийся, действующий на нервы стук, она села в кровати и сообщила:

– Я в душ. Выйду – приготовлю ужин. Нам всё равно надо переждать, пока она успокоится и уедет.

Когда Ксюша вышла из ванной, в квартире уже было тихо, и она с облегчением подумала, что легко отделалась на этот раз. Она понимала, что встреча с Кристиной принесёт в их жизнь много неприятных, а возможно, фатальных моментов, и от этого её просто передёргивало.

Девушка приготовила ужин из того, что нашла у него на кухне, и они скромно поели, а потом устроились на диване в объятьях друг друга и стали смотреть фильм, пытаясь отвлечься от сегодняшнего инцидента.

Полдесятого они спустились в паркинг, сели в машину Артёма и собрались ехать на стоянку, где в этот раз Ксюша оставила свою машину.

Артём выехал из гаража и упёрся в автомобиль Кристины, преграждающий им путь. Он посигналил ей, чтобы она освободила дорогу, но та мгновенно выскочила из машины, подбежала к пассажирскому сиденью, где сидела Ксюша, с огромным желанием выцарапать глаза сопернице, но, увидев её, встала от неожиданности как вкопанная.

Молодой человек, выскочивший из джипа следом за ней, подбежал и схватил её, опасаясь, как бы та ничего не сделала Ксюше.

– Кристина, убери машину с дороги и езжай домой! – потребовал он.

Кристина, уставившись на Ксюшу, не могла прийти в себя от неожиданного удара под дых, что получила от судьбы. Она не могла не признать, что связь с ней была куда опаснее для её отношений с Артёмом, чем с любой другой.

Наконец она опомнилась и с ненавистью сказала девушке:

– Я была о тебе лучшего мнения! Никогда бы не подумала, что ты докатишься до того, что будешь спать с женатым мужчиной! Что будешь разрушать семью! Отнимать отца у дочери!

Ксюша спрятала глаза и почувствовала, что Кристина ударила её в самое уязвимое место. Ей было по-настоящему стыдно, ведь всё, что та сказала, было правдой.

– Невозможно разрушить то, чего нет! – вмешался Артём. – Какая мы семья?! Не смеши!

– И дочери у тебя тоже нет?! – завопила Кристина.

– Я не перестану общаться с дочерью ни при каких обстоятельствах! – закричал в ответ Артём.

Девушка с яростью посмотрела на него.

– Либо ты перестанешь встречаться с ней, либо с дочерью!

Она окатила Ксюшу презрительным взглядом и пошла к своей машине. Заведя её, она резко стартовала и скрылась в темноте вечернего города.

Артём подошёл к Ксюше и обеспокоенно посмотрел на неё. Она не подняла глаз, а только тихо попросила:

– Поздно уже. Довези меня до машины.

Он аккуратно закрыл её дверь, сел за руль, и они молча поехали. Её молчание тяготило и волновало его, но он мужественно не трогал девушку, чтобы дать ей время немного отойти и успокоиться. Когда он припарковал машину на стоянке напротив её автомобиля, то повернулся к ней, взял её за руку и осторожно произнёс:

– Не принимай её слова близко к сердцу! Я всё решу с Марусей! Всё будет хорошо!

– А если нет?! – она подняла на него свои огромные печальные глаза.

Он нежно провёл рукой по её щеке, и она почувствовала кожей, как ей жизненно необходимы его прикосновения.

– Ксюша, давай решать проблемы по мере их поступления.

Она тихо вздохнула.

– Я приношу тебе одни несчастья!

– Милая, разве ты забыла – ты волшебница! – тихо и так трогательно начал он, что слова его жены стали потихоньку исчезать из её сознания. – Ты раскрасила этот серый город, ты раскрасила мою жизнь! Ты подарила мне счастье, о котором я уже забыл.

Он потянулся к ней, чтобы прикоснуться к её губам, и она потянулась ему навстречу, желая поскорее почувствовать дурманящее чувство от его поцелуев, которое уносило все проблемы и тревоги и дарило неописуемое блаженство…

16 января

Кристина пришла на кухню ещё в полусонном состоянии и налила себе большой стакан воды. Вчера, спасаясь от стресса, она заливала в себя вино и сегодня проснулась от жуткой головной боли и от острого желания пить.

По дороге на второй этаж она встретила свекровь, которая неприязненно посмотрела на неё и упрекнула:

– Ты хочешь вернуть мужа, а пьёшь так, что с утра опухшая и помятая. Даже противно смотреть на тебя!

Девушка зло сверкнула глазами.

– Вы бы не мне нравоучения читали, а своему сыну, который съехал от жены в другую комнату и спит с этой шлюхой!

Женщина вопросительно приподняла брови, требуя пояснений.

– Я вчера их застала, – желчно сказала Кристина. – Жаль, не выцарапала глаза этой Ксюше!

– Ксюше?! – в ужасе переспросила женщина. – Той Ксюше?!

– Да, я тоже ожидала увидеть кого угодно, только не её! – призналась Кристина и пошла дальше по коридору в свою комнату, оставив свекровь в полном смятении.

Наталья немного постояла и решительно пошла на чердак к сыну, лихорадочно думая, что же теперь делать. Проблема оказалось намного серьёзнее, чем она предполагала.

Артём ещё спал. Она села на кровать и затеребила его, чтобы разбудить. Он открыл глаза и, подняв голову, спросил:

– Что случилось?!

– Артём, это правда, что Ксюша – твоя любовница?

Он вздохнул, упал на подушку и зарылся в неё лицом.

– Артём! – требуя ответа, повторила женщина.

Он сел на кровати и зевнул:

– Мама, тебе не всё равно?!

– Нет, конечно! – возмутилась она. – Я переживаю, что ты рушишь свою семью!

– Почему ты не переживала, когда твой сын столько лет не был счастлив?! – задал он встречный вопрос. – И не говори, что ты не видела этого! И не говори, что Кристина – хорошая жена и мать!

– Да, Кристина не идеальна, но надо искать компромисс! Ради Маруси!

– По-твоему, я должен поставить крест на себе ради того, чтобы создать видимость семьи?! Думаешь, Марусе нужна такая семья?!

– Кристина заберёт девочку и уедет! – едва сдерживая себя, чтобы не расплакаться, воскликнула она.

– Мама, я не дам её забрать.

Наталья встала, махнула на него рукой и ушла, вытирая слёзы со щёк.

Ксюша готовила ужин и поглядывала на часы. Совсем скоро должен был приехать Артём, и она с нетерпением ждала этого момента.

Она услышала скрежет замка, выбежала в коридор и замерла – перед ней стояла его мать и, не скрывая презрения, разглядывала её. Девушка мгновенно почувствовала, что заливается краской. Это был какой-то закон подлости – всегда она встречала эту женщину в совершенно не подходящем виде. Вот и сейчас в короткой футболке Артёма, задравшейся ещё выше из-за завязанного вокруг талии передника, она явно выглядела неподобающим образом.

– Я так понимаю, Артёма ещё нет?! – наконец спросила гостья.

Ксюша кивнула.

– Очень хорошо. Я хотела поговорить именно с вами.

Девушка почувствовала, как после её слов сердце заколотилось ещё сильнее. Ничего хорошего этого не предвещало.

– Я думаю, вы знаете, что Артём женат на Кристине!

Ксюша снова кивнула и подумала об удивительной способности этой женщины вкладывать в вежливое «вы» столько брезгливости, сколько не могло вместить в себя в подобной ситуации обычное «ты».

– А вы знаете, что у них есть дочь?!

– Знаю, – тихо ответила девушка, понимая, к чему она клонит.

– Тогда я не понимаю, почему вы здесь?! Что вы хотите?! Разрушить семью и оставить ребёнка без отца?!

Ксюша молча смотрела в пол, слушая её горькие слова, и опять почувствовала себя ужасным человеком, разрушающим счастье других, счастье его дочери из-за своих чувств, из-за своей прихоти.

– Что говорит ваша мама?! Неужели она поддерживает вас?!

Она подошла совсем близко и произнесла, добивая Ксюшу:

– Прошу, не берите грех на душу! Не лишайте девочку отца! Они так любят друг друга!

Девушка не выдержала и бросилась прочь, на ходу снимая передник. Чувства её были так растрёпаны, как волосы на голове, и она не знала, где найти такую расческу, чтобы привести их в порядок…

В комнате она молниеносно переоделась и, едва всунув ноги в сапоги в прихожей, выбежала вон, держа в руках куртку и сумку.

Уже в паркинге, вытерев лицо, мокрое от слёз, она почувствовала, как её колотит от слов этой женщины. Она безошибочно, точно так же, как и Кристина, нашла ту точку, с помощью которой могла воздействовать на неё. Но сегодня это задело её ещё сильнее и глубже. Сегодня она поняла, что они дошли до той точки невозврата, когда жить, как раньше, уже было невозможно, а менять и рушить жизнь в угоду своим желаниям – жестоко. Это был именно тот момент, которого она так боялась с тех пор, как Артём уговаривал её переехать к нему.

Ксюша села в машину, дрожащими руками завела её и подъехала к выезду из паркинга. Не в силах унять дрожь тела от стресса и утопая в слезах, она долго не могла найти ключ от ворот. Наконец нащупав его в кармане, она направила его через стекло в нужную точку, и ворота стали медленно открываться. Ксюша вытерла слёзы, застилавшие глаза, и тихо тронулась. Соседние ворота поднялись, и навстречу въехала машина Артёма. Боковым зрением она увидела, что он удивлённо посмотрел на неё, потом услышала, как он посигналил, но не взглянула на него, а, нажав на газ, вылетела из гаража и повернула направо.

Она подъехала к выезду на Свердловскую набережную, включила правый поворот, но её упорно никто не хотел пропускать. В зеркало заднего вида она заметила машину Артёма, выезжающую из гаража и поворачивающую за ней направо, и снова отчаянно попыталась влезть в поток машин, но проезжающий мимо автомобиль не пустил её и недовольно посигналил. Артём подъехал, остановил свой джип позади её машины, подбежал и постучал в окно. Ксюша не повернулась, упорно продолжая делать вид, что не видит его.

Наконец одна машина приостановилась, пропуская её перед собой, и девушка тут же выехала на дорогу. Много проехать не удалось, практически сразу пришлось остановиться у светофора, но в зеркале заднего вида его автомобиля не было видно. Она выдохнула, но, едва проехав перекрёсток, заметила его джип, преследующий её.

Он поравнялся с ней и намеренно стал сближаться, заставляя её прижиматься к обочине. Ксюша взяла правее, но он продолжал ту же тактику и в итоге заставил резко затормозить и остановиться, чтобы не въехать в припаркованную на обочине машину. Автомобиль Артёма так же резко затормозил и встал, преграждая ей выезд. Включив аварийные огни, он выскочил из машины и подбежал к ней.

Она приоткрыла окно и громко сказала, чтобы он услышал её:

– Пожалуйста, отпусти меня!

– Открой машину! – потребовал Артём.

Она помотала головой.

– Открой машину! – заорал он, сверкая глазами. – Иначе я выбью стекло.

Она знала, что он выполнит свою угрозу, и, понимая, что разговора всё же не избежать, открыла дверь.

Артём вытащил её из салона, как тряпичную куклу, и хорошо встряхнул.

– Объясни мне, что это было?!

Она видела, что он ужасно зол, но ничуть не испугалась. Как бы он ни сердился, он никогда не поднимал на неё руку. Он мог разбить в щепки всё вокруг, разбить до крови свои руки, в бешенстве сотрясая стены, но никогда не причинял ей физическую боль.

Она посмотрела на него заплаканными глазами и пробормотала:

– Я не хочу лишать твою дочь счастливого детства и полноценной семьи…

– У неё нет полноценной семьи! – прорычал он. – У неё есть только я, бабушка и дедушка!

– Какая бы плохая мать ни была Кристина, для девочки она самая лучшая! – стояла на своём Ксюша, утопая в слезах. – Опусти меня!

– Нет! – отрезал он, всё так же испепеляя её взглядом. – Пока не объяснишь мне, что произошло, я никуда тебя не отпущу!

Ксюша помолчала пару минут, не желая ябедничать, но, понимая, что он непреклонен, призналась:

– Твоя мама напомнила мне то, что я и сама знаю.

Артём со всей силы сжал кулаки, пытаясь успокоиться.

– Чёрт! Мама, значит.

– Артём, она права! – воскликнула девушка, смотря на него несчастными глазами.

– Нет! – закричал он так, что она вздрогнула.

Внезапно он взял её лицо в свои руки и, впившись в неё горящими глазами, стал медленно говорить, чтобы каждое слово дошло до её сознания.

– Дети несчастливы, когда родители не знают, что это такое! Они вырастают и не умеют любить! Они думают, что та семья, в которой они выросли, – это нормально! Я не хочу, чтобы Маруся росла и думала, что нормально, когда папа не любит маму! Услышь меня! Пожалуйста!

Каждое его слово по капельке проникало в её сознание, и она понимала, что в его словах есть логика. В конце концов она ещё больше расплакалась и, позволив ему обнять себя, прошептала:

– Я так боюсь, что ты однажды пожалеешь, что из-за меня лишил свою дочь чего-то хорошего.

– Единственное, о чём я жалею в своей жизни, – это то, что был таким дураком и, поверив брату, потерял пять наших лет! – горько сказал он, крепко обнимая её и целуя её волосы.

Она тихо вздрагивала у него на груди, приходя в себя после своей истерики, а он терпеливо гладил её по голове.

– Поехали домой! – позвал он, почувствовав, что ей стало лучше.

Она помотала головой.

– Почему?

Девушка вздохнула и честно ответила:

– Я не хочу опять встречаться с твоей мамой!

– Хорошо, – кивнул он и предложил: – Давай я отвезу тебя домой.

– Не надо. Я уже успокоилась. Я доеду.

Он внимательно посмотрел на девушку и вытер своими ладонями слёзы с её щёк.

– Точно?!

Она попыталась улыбнуться.

– Да.

Ксюша второй раз за сегодняшний вечер готовила ужин и, стоя на кухне и разделывая мясо, делилась с сестрой подробностями сегодняшнего инцидента.

– Артём прав! – заключила сестра. – Говорят же, яблочко от яблоньки… В какой семьи растут дети, такую и создают.

– Но ведь ты создала не такую семью, в которой выросла!

– А кто тебе сказал, что не бывает исключений?! – воскликнула Катя. – Единственное, что я тебе скажу, – научись думать сначала о себе, а потом обо всех остальных!

Внезапно Ксюша почувствовала резкий приступ тошноты и еле успела добежать до туалета. Умывшись, она вернулась на кухню и села напротив сестры.

– Что это было?! – удивлённо спросила Катя.

– Вырвало.

– Это я поняла. Причины?!

– Наверно, что-то съела, – отмахнулась девушка.

Катя пристально посмотрела на сестру.

– Ты не беременна?

Ксюша замотала головой.

– Нет! Мы с Тёмой предохраняемся.

– А с Костей?!

– Мы с Костей два года не предохраняемся и ничего… – ответила она и продолжила готовить.

– А задержки нет?

Ксюша пожала плечами.

– Последнее время всё так сумбурно, что я потеряла отсчёт всего.

– Тогда обязательно сделай тест на беременность!

– Ну, если ещё раз повторится, то сделаю, – согласилась девушка.

Катя ехала домой и думала о сестре. Её жизнь была полна огорчений, переживаний и невероятных взаимных чувств, которые даже вызывали у неё легкую зависть. Она вспомнила, как Артём торжественно клялся ей у крыльца её дома, что любит Ксюшу и никогда не обидит её; как первый раз приехал к ней один и упрашивал дать её адрес, чтобы навестить больную сестру; как прикатил накануне Нового года и не уехал, пока она не согласилась помочь ему в осуществлении его идеи с Дедом Морозом.

Она подумала о Сергее. Как бы сложилась её жизнь с ним, если бы она тогда выбрала его?! Была ли бы так романтична и красива, как у Ксюши с Артёмом, или разбилась бы о быт в первый же месяц?! Думая о нём, она ощутила, как в груди стало тяжело и больно, и постаралась снова забросить все мысли о нём на самую далекую антресоль своих воспоминаний, но он никак не выходил у неё из головы. С тех пор, как она случайно встретила его на парковке, она стала чаще вспоминать прошлое, и это беспокоило её.

Внезапно она почувствовала, что по ногам потекла вода, и от испуга затормозила так, что машина, ехавшая сзади, чуть не впечаталась в неё.

– Господи… – ахнула она и, включив аварийку, припарковалась на обочине.

Дрожащими руками она взяла сумку с соседнего сиденья и стала рыться в ней в поисках телефона.

– Ну где же он?! – чуть не плача, повторяла она снова и снова, пересматривая её содержимое.

Не найдя телефон, она вышла из машины и стала голосовать, но все неслись с бешеной скоростью и в темноте просто не замечали её.

Катя почувствовала, что ноги в мокрых джинсах начинают замерзать, и решила, что единственное, чем она может себе помочь, – это снова сесть за руль и постараться доехать до больницы или хотя бы до другого, более людного участка дороги, пока ещё она не чувствует никакой боли.

Сев за руль, она пристегнулась и поехала вперёд в поисках места для разворота.

Чтобы развернуться, пришлось проехать вперёд и потерять много времени, но, вытерев слёзы со щёк от безумного страха предстоящих родов и ситуации, в которую она попала, она заставила себя собраться и упрямо продвигалась с каждым километром всё ближе к городу.

Схватки стали ощутимыми, и она надавила на газ, жутко боясь, как бы ей не пришлось рожать одной в машине. Через пару минут она услышала вой сирены и требование прижаться к обочине и остановиться.

Она припарковала машину на обочине, и, когда сотрудник ГИБДД подошёл, открыла дверь и, не смотря на него, расплакалась навзрыд, бормоча:

– Я рожаю… Помогите мне!

Мужчина не растерялся, помог ей выйти из машины, и она, подняв глаза, чтобы поблагодарить его, удивлённо воскликнула:

– Макс?!

Он также удивился, узнав её, и, смотря в её красивые испуганные глаза, подумал о том, что наш мир действительно тесен, несмотря на то что так велик.

Бережно взяв её под локоть, он поинтересовался:

– Почему ты не позвонила кому-то из близких?!

– Я не знаю, где телефон, – обескураженно ответила она.

Боль усилились, и она, вцепившись в руку мужчины, прокричала:

– Я умираю, спаси меня.

– Успокойся и дыши! – не теряя самообладания, приказал он.

– Мне больно! – завопила она.

– Потерпи! Все рожают!

Она обиженно оттолкнула его от себя, а он снова протянул ей руку и произнёс:

– Успокойся и пойдём со мной!

Она хотела пойти сама, но новый приступ боли накрыл её, и она, вцепившись в его руку, закричала:

– Ааа… Макс, сделай что-нибудь! Аааа…

Он крикнул, чтобы она услышала его.

– Посмотри на меня!

Она подняла глаза, а он продолжил:

– Сейчас мы пойдём в мою машину, и я быстро отвезу тебя в больницу. Всё будет хорошо! Ты поняла?!

Девушка кивнула, и они, не торопясь, пошли.

Он уложил её на разобранное в полулежащее положение кресло и, быстро объяснив напарнику ситуацию, попросил его закрыть её машину и забрать оттуда вещи девушки.

Они быстро поехали, включив мигалки, и Катя, лежа на кресле, почувствовала, что боль немного отпустила. Она открыла глаза и погладила себя по животу. Макс посмотрел на неё и спросил:

– Кого ждёшь?!

– Мальчика.

– Кто счастливый отец – владелец заводов, яхт, пароходов?! – усмехнулся он.

Она сердито зыркнула на него, и, если бы что-то было под рукой, обязательно бы швырнула в него.

– Ты всё такая же, – улыбаясь, констатировал он.

– Ты тоже! – в сердцах ответила Катя.

Через двадцать минут он привёз её к указанной больнице и, передав дежурному врачу, шутя сказал на прощанье:

– Может быть, именем спасителя назовёшь сына?!

Она закатила глаза и покачала головой:

– У него уже есть имя!

Потом, пройдя немного, обернулась:

– Спасибо, Макс!

17 января

Ксюша держала на руках маленький пищащий комочек и чувствовала к нему невероятную нежность.

– Даже не верю, что это мой племянник, – в который раз повторила она. – Мишенька.

– А я совсем не ощущаю себя мамой, – призналась Катя. – Я только чувствую себя измученной и уставшей.

– Давай я погуляю с ним по коридору, а ты поспишь?!

Катя кивнула и с благодарностью посмотрела на сестру.

Ксюша положила его в пластиковую кроватку на колесиках и вышла из палаты. Малыш жалобно запищал и засучил ножками, и девушка поспешно осторожно взяла его на руки и, прижав к себе, покачала. Она посмотрела на его личико – оно всё ещё было припухшее после родов, да и глаза были пока неопределённого цвета, так что было не особо понятно, на кого будет похож этот маленький человечек, который в одно мгновение стал для неё родным существом просто потому, что был сыном Кати.

Ксюша долго бродила взад-вперёд по коридору, трясла его, пока он наконец не задремал у неё на руках, и она, устав, не приткнулась на диванчике в холле.

Не успела она сесть, как увидела Артёма с большим букетом цветов и подарочным пакетом, идущего по коридору.

– Артём! – позвала она его, чтобы он не прошёл мимо и не потревожил сестру.

Он увидел её, подошёл и, сложив цветы и пакет в стороне, сел рядом.

– Ты мило с ним смотришься!

Ксюша улыбнулась и подумала о том, что, если когда-нибудь судьба подарит ей ребёнка и это будет ребёнок Артёма, она будет самой счастливой мамой на свете.

Малыш зашевелился и зачмокал ротиком, а потом снова жалобно запищал, и Ксюша принялась его трясти, однако он никак не хотел успокоиться. Артём вытащил из пакета влажные салфетки, вскрыл упаковку и протер руки и после этого подошёл к Ксюше.

– Дай мне его!

Девушка с опаской посмотрела на Артёма.

– Я помню, как держать малышей! – заверил он и взял ребёнка.

– И как зовут нашего племянника?! – спросил он, улыбаясь ему.

– Миша.

Малыш ненадолго затих и опять жалобно запищал.

– Когда он ел последний раз?! – спросил он у Ксюши и потрогал его подгузник.

Она взглянула на часы и пожала плечами.

– Я гуляю с ним почти два часа. Я дала Кате выспаться.

Артём усмехнулся:

– Спасть Катя будет потом, а сейчас его надо кормить, да и памперс поменять уже желательно.

Они вошли в палату. Ксюша затеребила спящую сестру.

– Миша кушать хочет.

Девушка привстала, потёрла глаза и, увидев Артёма, обессиленно помахала ему рукой. Он по-хозяйски поставил цветы в вазу и положил на диванчик пакет с подарками.

Ксюша отдала малыша сестре и та, спустив рубашку, приложила его к груди. Он присосался к ней, замолчал и затих. Ксюша взяла Артёма за руку и вывела из палаты, чтобы не мешать им. Он сразу же обнял её и спросил, будоража своим дыханием:

– Когда поедем к нам?!

– Разве тебе не надо на работу?! – удивилась она, отстраняясь от него и нервно оглядываясь по сторонам.

– Надо.

– Тогда вечером, как всегда.

– Ты правда приедешь?! – вглядываясь в её глаза, спросил молодой человек.

– Правда!

Он поцеловал её, но Ксюша тотчас отодвинулась и, закатив глаза, зашипела:

– Артём!

– Ладно. Я поехал тогда! Сестре привет!

– До вечера.

Ксюша вошла в квартиру следом за Артёмом и услышала пронзительный детский голосок.

– Папочка!

Из комнаты выбежала худенькая милая девочка с тоненькими косичками и большущими синими глазами.

Артём подхватил её на руки и поцеловал в щёку, скрывая удивление оттого, что увидел её здесь. Ксюша молча встала у двери и в замешательстве посмотрела на них, не зная, что ей делать.

Девочка перевела взгляд на неё и воскликнула:

– Ты нашёл волшебницу и привёз её ко мне?!

Она мгновенно слезла с рук Артёма и подошла к Ксюше, не сводя с неё своего восторженного синего взгляда. Ксюша села перед ней на корточки, улыбнулась. Она хотела с ней заговорить, но в этот момент из комнаты вышла Кристина.

– Марина, какая же это волшебница?! Это переодетая ведьма!

Девочка недоверчиво посмотрела на неё и, переведя взгляд на отца, спросила:

– Папа, это же волшебница?!

Он кивнул.

– Да, милая!

– Не слушай его! – гнула своё Кристина. – Она его заколдовала! Она хочет отнять папу у нас с тобой!

Девочка сделала шаг назад, но Ксюша попыталась её успокоить:

– Это неправда. Никто никогда не заберёт у тебя папу! Ведь ты же знаешь, как он тебя любит!

– Не слушай её! Она лгунья! – закричала Кристина.

Артём взял жену за руку и насильно втолкнул в комнату.

Марина снова подошла к Ксюше и, недоверчиво смотря ей в глаза, спросила:

– Если ты волшебница, ты можешь выполнить мои желания?!

Ксюша замешкалась, не зная, что ответить девочке.

– Я не знаю… Это зависит от твоих желаний. Скажи, что ты хочешь?!

– Я хочу, чтобы ты расколдовала маму и она стала доброй, чаще улыбалась и не сердилась на меня и папу! – попросила девочка и загнула один палец. – Ещё я хочу, чтобы у папы было мало работы и он чаще был дома с нами!

Она снова загнула палец. Ксюша не перебивала и молча слушала её, чувствуя с каждым желанием девочки, как горечь оседает на сердце.

– И в-третьих, – Марина загнула еще один палец, – я хочу, чтобы у меня родился братик или сестричка, чтобы мне было веселее!

Девушка посмотрела на малышку и подумала, что она хоть и не волшебница, но её желания может выполнить, просто исчезнув из жизни Артёма, и ей так стало грустно от этого, что она почувствовала, что слёзы наворачиваются на глаза.

– Почему ты плачешь?! – спросила Марина. – Ты не можешь выполнить мои желания?!

– Я не знаю…

В этот момент из комнаты вышел Артём, взглянул на них и сообщил дочери:

– Маруся, вы с мамой едете домой!

– А ты?!

– Я же говорила тебе, Марина, это не волшебница, это ведьма, которая хочет отнять у нас нашего папу, – подлила масла в огонь Кристина.

Ксюша выскочила в холл и нажала на кнопку лифта, Артём выбежал за ней.

– Не уходи!

Она, не поворачиваясь, замотала головой и стёрла слёзы со щёк.

– Всё, что мы делаем, это неправильно!

– Ксюша!

Он попытался обнять её, но она отступила назад. Он взял её за руки и насильно притянул к себе.

– Успокойся, вспомни, что я недавно тебе говорил.

Она заплакала, и он стал гладить её по голове, чтобы она успокоилась.

Из квартиры вышла Маруся и, схватив отца за руку, потянула к себе.

– Вы заколдовали моего папу! Вы не волшебница! – закричала она в отчаянии, смотря на девушку, а потом жалобно попросила: – Не забирайте папу у нас!