Текст книги "До кончиков пальцев… Третья часть. Волшебница"

Оторвавшись от её сумасшедших губ, он, всё ещё неровно дыша, хрипло произнёс:

– Я хотел это сделать, как только увидел тебя сегодня.

Она, тоже пытаясь восстановить дыхание, выдохнула:

– Я тоже…

Она увидела довольную улыбку на его губах и, в блаженстве от его близости, положила голову ему на грудь:

– Я так тебя люблю! Помни об этом всегда. Что бы у нас ни случилось!

– Что у нас должно случиться?! – насторожился Артём и приподнял её лицо за подбородок.

Она пожала плечами, растворяясь в лазури его глаз.

– Просто помни это и всё!

– Хорошо.

Ксюша медленно оторвалась от него и виновато сообщила:

– Нам надо вернуться.

– Зачем?! Тебе разве плохо тут со мной?! – внимательно смотря в её невероятно зелёные глаза, спросил он и убрал прядь волос, выпавших из прически, ей за ухо.

– Нет, конечно, но меня уже, наверно, ищут.

Артём тут же помрачнел, и ревность внутри зашевелилась в нём с новой силой. Ксюша заглянула в его глаза самым нежным и любящим взглядом, на который только была способна.

– Я люблю тебя. Только тебя! И никого больше!

Он грустно улыбнулся кончиками губ, провёл рукой по её щеке и, взяв за руку, повёл обратно.

В зале она отпустила его руку и, ещё раз нежно посмотрев на него, повторила:

– Я люблю тебя.

– Я тоже, – тихо ответил он, смотря, как она отвернулась и быстро пропала в толпе.

Ксюша шла сквозь танцующих людей и смотрела по сторонам, пытаясь найти мужа. Увидев его, она вздохнула, подошла к нему и взяла за руку, чтобы он обратил на неё внимание.

– Детка, где ты была? Я везде тебя искал! – язык Костя заплетался, и Ксюша с удивлением поняла, что, пока её не было, он хорошо приложился, и, видимо, не только к шампанскому.

– Я устала и поеду домой, – не отвечая на его вопрос, сообщила она.

Он собственнически притянул её к себе, и девушка снова оказалась в его душащих объятьях. Она нервно посмотрела по сторонам, думая только о том, чтобы Артём был далеко и не видел этого.

– Значит, едем домой! – произнёс он ей в лицо, и она, сморщившись от неприятного запаха, исходящего от него, пробормотала «да».

Костя повёл её по направлению к гардеробу, и она послушно пошла с ним, желая только одного: поскорее увезти мужа из ресторана и предотвратить их возможную новую встречу с Артёмом.

Ксюша сидела на заднем сиденье такси в объятьях Кости, слушая его пьяные речи. Она уже еле сдерживала раздражение, накатившее на неё, успокаивая себя только тем, что они почти доехали до дома.

Они выгрузились из машины, и девушка устало потянула его к крыльцу. Он обнял её и прокричал на весь двор:

– Я люблю свою жену!

Ксюша чувствовала себя неловко от любопытных взглядов и улыбок и, выбравшись из его объятий, одна пошла к парадной.

– Я люблю тебя, Ксюша! – опять закричал он и, шатаясь, последовал за ней.

В лифте он снова сгрёб её в объятья, настойчиво пытаясь поцеловать в губы, но поскольку она уворачивалась, то он покрывал поцелуями её щёки и шею.

– Я хочу тебя, детка! Я весь вечер только об этом и мечтал!

Ксюша в отчаянии подумала, что до Рождества ещё целая вечность…

Они вошли в квартиру, она повесила шубу, быстро сняла сапоги и, пока он не разделся, поскорее скрылась в ванной, в надежде, что он ляжет и уснёт, не дождавшись её.

Она включила воду и посмотрела на своё взволнованное отражение в зеркале. Макияж был почти не испорчен, разве что блеск отсутствовал на губах. Подумав об этом, она вернулась к воспоминанию о головокружительных поцелуях в служебном помещении ресторана, к мыслям об Артёме. Она вздохнула: вечер выдался непростым, но хорошо, что обошлось без эксцессов. Она начала вытаскивать шпильки из волос, и они стали обрушиваться ей на плечи. Освободив волосы, она взяла ватные диски и средство для снятия макияжа и принялась безжалостно смывать красоту, которую ей навели сегодня девочки в салоне. Став обычной милой Ксюшей, она подошла к двери и прислушалась – в комнате что-то упало, и она, не рискнув ещё выходить, села на бортик ванной и снова вернулась к приятным воспоминаниям сегодняшнего вечера. Девушка просидела там ещё минут пять, пока он не стал ломиться к ней.

– Ксю, я уже заждался, выходи!

Она грустно посмотрела в зеркало и тяжело вздохнула. Выполнять супружеские обязанности с каждым разом было всё невыносимее.

«Ты сама откладываешь переезд к Артёму! Не жалуйся!» – сказало ей её отражение, и она, понимая, что спрятаться не получится, вышла из ванной.

Костя сразу набросился на неё с поцелуями и потянул в спальню.

– Костя, давай не сегодня! Я устала! – попыталась уговорить его девушка.

– Ничего не хочу слышать! Ты моя жена! Ты принадлежишь мне по закону! – шептал он между поцелуями.

Уже в комнате, не снимая с неё платья, он повалил её на кровать и упал следом. Она закрыла глаза и попыталась ни о чём не думать…

30 декабря

Катя повернулась к мужу и капризно произнесла:

– Мы не хотим встречать Новый год в доме! Это скучно!

– И где вы хотите встретить Новый год?! – удивившись, спросил Юра.

– В городе!

– В ресторане?!

Она сморщилась.

– Нет. У Ксюши и Кости.

Девушка видела, что мужу не особо понравилась её идея, но он кивнул в знак согласия.

– Но почему там, Катерина?!

Я хочу погулять со всеми во дворе, почувствовать праздник! Пожалуйста! – она посмотрела на него такими глазами, что отказать он просто не мог.

– Хорошо! В городе так в городе!

Она улыбнулась мысли, что так легко добилась желаемого и, поцеловав его в щёку, легла ему на грудь.

Катя ехала в машине и разговаривала с сестрой по громкой связи.

– Да, я не шучу, мы хотим встретить этот Новый год у вас!

– Но ведь всегда встречали его в вашем доме! – удивилась Ксюша.

– А в этом году мы не хотим как всегда! Мы хотим пойти на улицу! Мы хотим встретить Новый год в городе!

– Хорошо. Как скажешь.

– Вот и умница! – ответила Катя. – Ладно, я уже паркуюсь. Пойду погуляю по «Европолису».

Она положила трубку, вышла из машины и замерла, не в силах пошевелиться и отвести взгляд. Буквально в двух шагах от себя она увидела Сергея. Он был так рядом, что она невольно отметила про себя, что за то время, что она не видела его, он возмужал и стал ещё более привлекательным. Сердце в груди так ускорило свой темп, что она испугалась, что от волнения начнутся схватки прямо тут, на парковке. Она заставила себя несколько раз поглубже вдохнуть, чтобы попробовать успокоиться, но это не особо помогло ей. Не желая, чтобы он её увидел, она села обратно в автомобиль и стала оттуда подсматривать за ним. Она не отрываясь смотрела, как он вытирает фары машины и с грустью думала, что из-за того, что сейчас выглядит как расплывшаяся клякса, не может себе позволить подойти к нему, поговорить, взглянуть в его непроницаемые чёрные глаза, что когда-то сносили ей голову.

Сергей стал протирать лобовое стекло, и в это время к нему подошла белокурая девушка. Катя почувствовала, как всё внутри закипает от ревности, но не пошевелилась, всё так же наблюдая за происходящим. Девушка повисла на нём и поцеловала, а Катя, не в состоянии больше себя сдерживать, в ярости швырнув сумку на соседнее сиденье, мгновенно завела машину и, газанув, помчалась подальше от них, подальше от своих внезапно напомнивших о себе чувств.

У каждого человека есть желания, о которых он не говорит другим. Желания, в которых он не признается даже самому себе. И, вылетев, как пробка от шампанского, с парковки на дорогу и собрав оркестр возмущённых сигналов, Катя наконец призналась самой себе, что все эти долгих пять лет подсознательно желала встретиться с ним.

Она не была мечтательницей, как Ксюша, и понимала, что жизнь – это не сказка и что часто карты не сходятся и приходится чем-то жертвовать, выбирая любовь или благополучие. Но по факту оказалось, что это не такой простой выбор, и, выбрав благополучие, она добровольно согласилась жить с осознанием того, что есть человек, которого она любит, но с которым никогда не будет вместе, а есть человек, которому она позволяет себя любить. И всё это работало, пока тот, кто похитил когда-то её сердце, снова не замаячил на горизонте.

Ксюша жила недалеко от торгового центра, и уже через десять минут Катя припарковала машину возле её дома, всё ещё не в состоянии успокоиться после неожиданной встречи с Сергеем. Она вылезла из машины и заметила сестру, выходящую из подъезда. Та, увидев её, удивлённо взглянула и пошла навстречу.

– Пятнадцать минут назад ты сказала мне, что пошла гулять по «Европолису»! Как тебя понимать?! Что, у беременных всё так запущенно?! – с усмешкой спросила Ксюша, поравнявшись с сестрой.

Катя выпалила:

– Я увидела его на стоянке магазина и уехала.

Девушка нахмурилась, пытаясь понять сестру.

– Его – это кого?!

– Сергея…

Ксюша пытливо посмотрела на Катю.

– Ты не забыла его?!

– Думала, что забыла…

Ксюша обняла её и спросила:

– Ты жалеешь, что тогда выбрала не его?!

Катя отстранилась от сестры и мгновенно спрятала эмоции, нацепив на лицо непроницаемое выражение.

– Нет, я ни о чём не жалею, – невозмутимо произнесла она, избегая смотреть на Ксюшу. – Любовь – это игрушка для богатых. У нас были чудесные моменты, но семьи бы у нас не вышло. В шалаше счастья не построишь.

Ксюша, растерянно посмотрев на сестру и подумав о близости с Костей и с Артёмом, о том, какая пропасть была между этим, казалось бы, одинаковым занятием, пробормотала:

– А я лучше в шалаше, но с любимым…

Однако Катя, погружённая в свои мысли, даже не услышала, что сказала сестра.

31 декабря

Любовница всегда остаётся только любовницей, с ограниченным списком доступных опций. Ей всегда придётся оставаться в тени, лишая себя всех прелестей замужней жизни. Любовник не познакомит со своей семьей и друзьями, не позовёт в гости, не предложит встретить вместе Новый год и, соответственно, не поцелует под бой курантов, желая счастья. Ксюша понимала всё это и отдавала себе отчёт, что, поскольку пока ничего невозможно изменить, ей нужно смириться с этими неприятными моментами и не накручивать себя. Однако, категорически не желая поздравлять Артёма с праздником после Кристины, она договорилась встретиться с ним утром, чтобы вручить ему свой подарок и пожелать счастливого Нового года заранее.

Ксюша долго думала насчёт того, что подарить ему. Всегда сложно что-то выбрать человеку, у которого всё есть, а если это любимый человек, которому хочется подарить что-то особенное и незабываемое, то это становится ещё сложнее. Она посмотрела на коробочку в новогодней упаковке, перевязанную лентой, лежащую под ёлкой, и улыбнулась, думая о том, что она всё-таки нашла ему именно такой особый подарок, как хотела.

Послышался скрежет замка, и девушка ринулась в коридор.

– Привет! – бросилась она на шею Артёму и нежно поцеловала.

– Привет! – ответил он, отрываясь от её тёплых губ.

Ксюша взяла себя в руки и, разомкнув объятья, отошла в сторону, позволяя ему раздеться. Артём улыбнулся краешком губ, довольный её горячим приёмом, и снял верхнюю одежду и обувь. Ксюша схватила его за руку и, загадочно улыбаясь, потянула в гостиную к ёлке.

– Поскольку я увижу тебя теперь только в следующем году, то хочу поздравить тебя сейчас, самая первая, – сообщила она, стоя возле неё и смотря на него сияющими глазами.

После этих слов она нагнулась, вытянула свой подарок из-под зелёной красавицы и протянула Артёму. Он взял коробку из её рук и стал раскрывать его. Сняв бумагу и открыв коробку, он вытащил оттуда цифровую фоторамку.

– Включи! – скомандовала Ксюша.

Он подсоединил к ней провод и воткнул в розетку. Рамка ожила и высветила меню. Он выбрал режим просмотра и улыбнулся, когда слайдшоу стал демонстрировать их старые фотографии из Петергофа, когда они были знакомы всего пару дней; потом последовали дорогие его сердцу фотографии, сделанные в те счастливые дни в Вырице; потом они посмотрели другие милые совместные фото; и завершали всё это трогательное действие их последние совместные фотографии.

– Там ещё много места для наших будущих фоток, – многозначительно посмотрела она на него.

Артём обнял её и с улыбкой произнёс:

– Спасибо! Поставлю на работе и буду смотреть на тебя всё время!

Она расцвела, радуясь, что подарок пришёлся ему по душе, а Артём легонько отстранил её от себя и сообщил:

– Теперь моя очередь дарить тебе подарок. Подожди, я сейчас принесу его.

Он ушёл из комнаты и вернулся через минуту, неся в руках свой наконец-таки завершённый портрет Ксюши.

Она, широко раскрыв глаза, с восторгом воскликнула:

– Ты нарисовал меня?!

Он кивнул, с удовольствием смотря на её реакцию.

– Я начал рисовать твой портрет примерно спустя год, как мы расстались. Но много раз бросал, снова возвращался, и вот четыре года спустя он готов, и я хочу подарить его тебе, – он передал ей картину. – Я рисовал его по памяти, вкладывая в него всю свою нерастраченную любовь…

Она подняла на него сверкающие от слёз глаза.

– В моей коллекции твоих рисунков добавился ещё этот обалденный масляный холст… – она закусила губу, чтобы не расплакаться. – Спасибо!

Ксюша поставила портрет на тумбочку рядом с телевизором, прислонив к стене, и спросила:

– Можно я оставлю его здесь?!

Артём нахмурился, и девушка поспешно добавила: – Я скоро перееду к тебе, зачем его возить туда-сюда.

После её слов он кивнул и, взяв за руку, притянул к себе.

– Я очень хочу, чтобы мы скорее стали жить вместе.

– Я тоже, – мечтательно произнесла девушка. – Осталось совсем чуть-чуть подождать.

Она подняла руку и, посмотрев на часы, вздохнула:

– Мне надо уже бежать. Сегодня столько дел.

Он не стал возражать, не стал её удерживать, хоть ему не нравилось, что она уезжает, совсем не побыв с ним. Он молча пошёл провожать её в коридор, и Ксюша была очень благодарна ему за это, поскольку не была уверена, что смогла бы устоять, если бы он просил её задержаться.

Надев куртку, она повернулась к нему, посмотрела печальными глазами и, сделав пару шагов к нему, прижалась к его груди.

– С Новым годом, любимый! Пусть новый год будет для нас особенным!

– С Новым годом, девочка моя! – смыкая руки за её спиной, прошептал он ей на ухо.

Ксюша заставила себя оторваться от него и, не оглядываясь, поспешно вышла из квартиры.

– Пойдёмте во двор. Люди там уже салюты запускают! – встав с дивана, предложила Катя. – До нового года ещё целый час! Надоело сидеть и пялиться в ящик!

– Катюша, надо скоро за стол садиться провожать старый год, – напомнил Юра.

– Ну хоть на полчаса! Пожалуйста!

– Ну если вы так хотите, то пойдёмте! – согласился он.

Ксюша встала с дивана. За ней послушно последовали мужчины.

Катя первая вышла из парадной и, столкнувшись в дверях с Дедом Морозом, задорно сказала:

– О, Дедушка Мороз!

– Здравствуй, милая! – поставленным голосом произнёс он, и, увидев вышедшую следом Ксюшу, воскликнул:

– Девушка, дорогая, выручите меня, побудьте немного моей Снегурочкой!

Собрав удивлённые взгляды, он объяснил:

– У меня вызов в этом доме, а моя Снегурочка подвела меня и не пришла!

Ксюша уставилась на него.

– Я – Снегурочкой?!

– Да! У вас и типаж соответствующий, и возраст!

Она помотала головой.

– У меня не получится!

– Ксю, когда ещё такая возможность выпадет – стать волшебным персонажем?! Иди осчастливь малышей с Дедом! – подначивала сестра, улыбаясь во весь рот.

Юра, стоявший сзади, поддержал жену.

– Ксюша, ты правда на Снегурочку похожа! Иди! Мы тебя во дворе подождём.

Ксюша растерянно подняла глаза на Деда Мороза.

– Хорошо. Только вы мне объясните, что мне делать.

– Ничего сложного нет. Просто улыбайтесь и выполняйте мои просьбы!

Он протянул ей красивое голубое платье-шубу, и Ксюша, скинув куртку, облачилась в него. Катя сняла с неё шапку и заплела волосы в косу.

– Ты самая красивая Снегурочка! – произнёс Костя, до этого мрачно наблюдавшей за происходящим.

Дед Мороз протянул ей белые сапоги, и, когда она их надела, все заулыбались, любуясь очаровательной Снегурочкой-Ксюшей.

Костя, Юра и Катя пошли на улицу, а Ксюша осталась с Дедом Морозом ждать, когда к ним приедет лифт.

Лифт открыл двери, и Дед Мороз галантно пропустил её вперёд. Она вошла и нажала на указанную им кнопку на сенсорной панели.

– Только выполнять ваши просьбы?! – взволнованно переспросила девушка.

– Да, – произнёс он и приблизился на шаг.

Девушка удивлённо подняла на него глаза, но отодвигаться было некуда. Лифт был маленький и тесный. Он обнял её за талию и скомандовал:

– Поцелуй-ка меня, милая!

После этого он быстро стал приближаться к ней, стянув бороду на шею.

Ксюша испуганно посмотрела на него, но из-за его шапки с обильной белой растительностью, выступающей из-под неё и скрывающей глаза, она не видела его взгляд и не понимала, это дурацкая шутка или нет.

Только когда его губы коснулись её губ, она поняла, что это не розыгрыш, и, закричав, стала бить его в грудь кулаками.

Он подпрыгнул в лифте, отчего тот остановился, и Ксюша почувствовала, как мгновенно страх пронзил всё её тело. В этот момент знакомый голос произнёс:

– Успокойся, это я! Ты что, не узнала меня?!

Ксюша, не веря своим ушам, взглянула на румяное лицо Деда Мороза. Дрожащими руками она сняла с него шапку и посмотрела в весёлые глаза Артёма.

– Ты ненормальный! Ты напугал меня! – закричала девушка и, кинув на него сердитый взгляд, стукнула ещё раз кулаком по груди.

– Прости! Просто ты такая нереально красивая Снегурочка, что даже Дед Мороз потерял голову и растаял от своих чувств…

Он прижал её к себе, и Ксюша, коснувшись щекой мягкой шубы, закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

– Ты это придумал, чтобы ещё раз увидеть меня?! – спросила она, чувствуя, что от одной этой мысли злость испаряется.

– Я это придумал, чтобы встретить с тобой Новый год!

Ксюша хотела посмотреть на часы в телефоне, но осознала, что оставила его в куртке.

Артём достал свой телефон и озвучил:

– 23:45.

Ксюша усмехнулась.

– Никогда не встречала Новый год в лифте с Дедом Морозом!

– Я тоже никогда не встречал Новый год в лифте со Снегурочкой!

Они переглянулись и засмеялись.

– Посмотри-ка, внученька, что у дедушки в мешке, – снова изменив голос, сказал Артём.

Ксюша послушно посмотрела в мешок.

– Вытаскивай! – скомандовал он в нерешительности застывшей девушке.

Ксюша вытащила бутылку шампанского, два фужера, завёрнутые в салфетку, и большую коробку её любимых «Ferrero Rocher».

– Пора проводить старый год! – произнёс молодой человек и, взяв бутылку шампанского, открыл его. Раздался хлопок, и пенящаяся лава стала вырываться из бутылки. Ксюша поспешно подставила фужеры, и они наполнились золотой пузырящейся жидкостью.

– Я никогда не забуду этот год, ведь он вернул тебя мне! – прошептала она, нежно смотря ему в глаза.

– Я тоже, милая!

Он поставил бутылку на пол и взял свой бокал из руки Ксюши.

– Давай выпьем за то, что этот год соединил нас!

Они соприкоснулись бокалами и пригубили вино.

– Ксюша! – услышала она громкий, взволнованный голос мужа и растерянно посмотрела на Артёма, ища в его глазах ответ на вопрос, отзываться или нет.

– Ксюша! – отчаянно раздалось снова.

Артём нахмурился, развёл руками, и она громко ответила:

– Мы застряли в лифте.

– Детка, как же так?! Скоро новый год… Что теперь делать?! – запричитал он.

– Молодой человек, идите и попытайтесь вызвать нам мастеров, чтобы нас вытащили отсюда! – закричал Артём голосом Деда Мороза.

– Да, конечно, – отозвался тот и пропал.

Ксюша посмотрела на Артёма и нежно улыбнулась ему. Она была рада, что он так ловко сплавил её мужа. Телефон в лифте и возле него всегда отказывается ловить, и Косте, для того чтобы позвонить, пришлось уйти в другое место. К тому же вызывать мастеров за десять минут до наступления нового года было вообще неблагодарным долгим делом, поэтому она радовалась, что он вряд ли побеспокоит их в ближайшее время.

Ксюша передала свой бокал Артёму и открыла коробку конфет. Взяв одну, она развернула фантик и поднесла к его губам. Он послушно взял её губами, а она тут же развернула другую конфету и положила себе в рот.

– Признайся, в твоей афере с Дедом Морозом тебе помогла моя сестра?! – спросила девушка.

Артём усмехнулся, вспоминая, как всё вышло, и кивнул.

– Я удивлена, как вы спелись!

– Я же говорил тебе, у нас есть одно общее – мы оба любим тебя и хотим, чтобы ты была счастлива, – произнёс он, потрепав её по щеке.

Ксюша подняла глаза.

– Да, только с тобой я счастлива.

Он протянул ей бокал, и они молча допили вино.

– Осталась одна минута! – сообщил Артём, взглянув на часы, и нагнулся за бутылкой.

Снова наполнив бокалы, он достал из кармана телефон, и они, смотря на экран, стали ждать той заветной секунды, что завершит этот год и начнёт отсчёт следующего.

Когда этот момент наступил, они снова соприкоснулись бокалами, и их звон огласил наступление нового года.

– С Новым годом, Артём!

– С Новым годом, Ксюша!

Пригубив вино, они поцеловали друг друга.

– Пусть это будет для нас самый важный год! – пожелал он, отрываясь от сладких губ Ксюши.

– Пусть он нам подарит что-то особенное! – прошептала девушка.

Они снова коснулись губ друг друга и услышали Костю.

– Детка, с Новым годом! Я люблю тебя!

– С Новым годом! – ответила Ксюша, утопая в лазури глаз другого мужчины.

– Молодой человек, вы вызвали нам помощь?! – вмешался Артём.

– Нет.

– Ну так идите и вызывайте! – не скрывая раздражения, скомандовал он, желая только одного – снова избавиться от надоедливого соперника.

Костя опять пропал, а Ксюша, нежно посмотрев на нахмурившегося Артёма, ласково прошептала ему волшебные слова:

– Я люблю тебя! Только тебя!

И увидев, что его губы приподнялись в полуулыбке, повторила эти слова снова. Он обнял её, и она почувствовала головокружение от его близости и от шампанского, блуждающего в её венах.

Когда через два часа приехали мастера и открыли двери лифта, Ксюша почувствовала разочарование. Так не хотелось покидать тёплые объятья Артёма и возвращаться к нелюбимому мужу, но она сама решила отодвинуть дату их воссоединения и жаловаться было не на кого.

Костя сразу подбежал к ней и заключил в свои объятья. Она тут же отстранилась от него, не желая причинять боль и провоцировать Артёма, и устало попросила:

– Костя, принеси мне тапки!

Он исчез выполнять её просьбу, а она сняла платье-шубу и подошла к Артёму. Он взял его из её рук, специально делая это очень медленно, чтобы подольше ощущать её прикосновения.

Когда появился Костя с тапками, Ксюша сняла сапоги и тоже передала их Артёму. Они встретились глазами и пристально посмотрели друг на друга. Это был больше чем взгляд! Это было бессловесное признание в любви, понятное только им двоим.

– С Новым годом, дедушка! Спасибо за компанию! – нежно прошептала она на прощанье.

– С Новым годом, милая! – сказал он в ответ.

Ксюша развернулась и пошла в сторону квартиры. Войдя в гостиную, она улыбнулась сестре и Юре.

Катя, увидев её, обрадовалась:

– Наконец-то тебя освободили! Как тебе Новый год в лифте с Дедом Морозом?!

– Незабываемо! – ответила она, многозначительно смотря на сестру.

– Что у вас случилось?! – спросил Юра.

Она пожала плечами и, чтобы побыстрее перевести разговор, предложила:

– Давайте выпьем за наступивший новый год!

Юра наполнил бокалы, и они, желая друг другу счастливого нового года, выпили вино.

– У Ксении этот год будет явно каким-то особенным! – улыбаясь, сказал он. – Так неординарно его встретить – в лифте с Дедом Морозом.

Девушка загадочно улыбнулась.

– Надеюсь!

– Дед Мороз-то не дал тебя скучать? – ехидно улыбаясь, поинтересовалась сестра.

– Нет, он меня удивил!

– И чем же?! – мрачно спросил Костя.

– Заставил поверить, что чудеса бывают! – ответила она и посмотрела на мужа. – Кстати, Костя, ты подарил наши подарки?

– Нет, – устало отозвался он.

– Он очень беспокоился о тебе и всё время пытался вызвать мастеров, – дружелюбно ответил Юра.

Ксюша подошла к ёлке и, вытащив подарки, вручила каждому свой.

Пока мужчины раскрывали их, Катя достала из сумки маленькие коробочки и передала свои подарки.

Ксюша изобразила восторг и удивление, вынув из коробки кольцо Артёма, и, сев к сестре на диван, обняла её за шею, прошептав на ухо:

– Спасибо за кольцо и за Деда Мороза!

Они заговорщически переглянулись и снова пожелали друг другу счастливого нового года.

1 января

Ксюша открыла глаза, когда на часах уже было двенадцать. Восстановив в памяти вчерашние события, она заулыбалась.

«Неужели так бывает в жизни?! – задала она самой себе вопрос и сама на него ответила. – Наверно, чудеса случаются, когда мы любим по-настоящему и готовы для любимого человека на всё!»

В комнату вошёл Костя с подносом в руках.

– Завтрак в постель для любимой жены!

Она мельком посмотрела на него и поблагодарила.

Он аккуратно поставил поднос на кровать и лёг рядом.

– Я так и не подарил тебе вчера… вернее сегодня ночью, свой подарок.

Она подняла на него глаза, ожидая продолжения. Он поднял с подноса ваучер от туроператора.

– Завтра мы едем на Мальдивы и побудем неделю вдвоём! Только ты и я…

Ксюша почувствовала, как всё внутри сжалось, и, нервно сглотнув, отвела глаза.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– Ты не рада?!

– Рада… – промямлила она. – Просто всё так неожиданно.

Она аккуратно, чтобы не уронить поднос, встала с кровати и, оставив расстроенного Костю в комнате, пошла в ванную.

Закрыв дверь, она включила воду и, умыв лицо, попыталась успокоиться и подумать, что ей теперь делать. Мысли путались, а очевидный ответ вызывал много сомнений. Единственное, она однозначно решила, что ей надо сначала увидеть Артёма. С этим решением она и вернулась в комнату. Кости там не было, и Ксюша, воспользовавшись этим, быстро оделась и уже из коридора сообщила мужу:

– Я в магазин.

– Зачем?! У нас полный холодильник еды.

– Я хочу ананас, – капризно сказала девушка.

– У нас есть. Катя с Юрой вчера привезли.

Она замешкалась, но тут же выкрутилась:

– Я ещё хочу чего-то, чего не знаю!

Произнеся эти слова, она поймала себя на мысли, что, в принципе, не совсем обманывает мужа.

– Давай я поеду с тобой!

– Нет! – вскрикнула она и, почувствовав, что ведёт себя резко, добавила: – Я уже одета и не хочу ждать, пока ты соберёшься!

Не дожидаясь его ответа, она быстро вышла из квартиры.

Ксюша стояла на парковке «Европолиса» и ждала Артёма. Когда она увидела его большой чёрный джип, то вылезла из машины и пошла ему навстречу.

– Что случилось? – взволнованно спросил он, выходя из машины.

– Костя купил путевки на неделю на море.

– И?! – ледяным тоном произнёс молодой человек, подходя к ней.

Она подняла на него глаза и встретила его бушующий взгляд.

– Я не знаю, что мне делать.

– Как это ты не знаешь?! – закричал он, размахивая руками. – Мы же договорились – после Нового года ты переезжаешь ко мне!

– После Рождества, – поправила Ксюша.

– Чёрт, Ксюша! Какая разница?!

Она опустила глаза, прячась от его метающего молнии взгляда.

– Я не хочу ехать…

– Тогда в чём проблема?! – грубо спросил Артём.

Она вздохнула, а он, взяв её за плечи, предложил:

– Поехали к тебе, расскажем всё твоему мужу и переедем в нашу квартиру.

Она помотала головой.

– Нет, так очень жестоко.

Он встряхнул её за плечи и прорычал:

– Если ты ему ничего не расскажешь, если ты уедешь с ним, то, вернувшись, не звони мне больше и не приезжай!

Он резко отпустил её и, развернувшись, пошёл к машине. Ксюша молча стояла, глотая слёзы, и смотрела, как он сел в автомобиль, как с проворотами тронулся, а потом резко затормозил, чтобы вписаться в поворот, так что машина пронзительно завизжала. Когда он уехал, она вытерла лицо и пошла в магазин, чтобы не приходить домой с пустыми руками.

Ксюша молча собирала чемоданы, то и дело возвращаясь в памяти к словам Артёма:

«Если ты с ним уедешь, то, вернувшись, не звони мне больше и не приезжай».

Она села на кровать и приложила ладони к горящим щекам. Логичнее всего было рассказать всё Косте, собрать вещи и уехать не с ним на море, а в квартиру к Артёму. Она знала, что достаточно было набрать его номер и только сказать ему это, как он примчался бы к ней и перевёз к себе. Она пару раз пыталась заговорить с мужем об этом, но он то говорил ей, как сильно её любит, то ещё какие-то сентиментальные вещи, и она не решалась сделать ему больно и откладывала. Ксюша понимала, что этот разговор неизбежен, понимала, что, жалея его, не жалеет себя, но пока проблема так и оставалась висеть в воздухе.

Девушка пришла на кухню, осознав, что ничего не ела со вчерашнего дня. Открыв холодильник, она взяла миску с прошлогодним салатом и поставила на стол.

– Лучше не ешь его, он, по-моему, испортился, – предупредил её Костя, поспешно выходя из кухни на звук своего телефона.

Ксюша понюхала салат и, не почувствовав ничего плохого, положила себе в тарелку.

2 января

Ксюша проснулась ночью от ужасной тяжести в желудке и еле добежала до туалета. Больше она фактически не спала, и когда в пять утра Костя проснулся от своего будильника, то нашёл её в жалком виде на диване в обнимку с подушкой.

– Что случилось?!

– Отравилась, похоже, – жалобно пробормотала она.

Он хмуро посмотрел на неё.

– Ты ела салат?

– Да, он нормальный был, – оправдывалась девушка.

Молодой человек расстроенно сел рядом.

– И как мы поедем теперь?!

Она села и погладила его по руке.

– Прости меня!

Он обнял её и поцеловал в макушку.

– Ладно, значит, поездки не будет!

– Нет, что ты, езжай! Зачем пропадать путёвке! – мгновенно воскликнула девушка, виновато смотря на него.

– Я не оставлю тебя одну! – непререкаемым тоном ответил он.

– Езжай! Я не хочу, чтоб ты видел, как я буду проводить время в обнимку с унитазом!

– Ксюша!

– Пожалуйста, Костя! – попросила она. – Иначе я буду чувствовать себя ещё больше виноватой!

Он вздохнул.

– Ну как я поеду?!

Девушка почувствовала новую волну приступа и побежала в туалет. Когда она вернулась, то тихо попросила его:

– У тебя мало времени, собирайся и отдохни за нас двоих! Пожалуйста!

Когда Костя уехал, Ксюша взяла мобильный и написала смс Артёму.

– Я люблю тебя. Я не уехала.

После этого она легла в кровать и ненадолго провалилась в сон.

Проснулась она от настойчивого звонка в дверь и, открыв глаза, не сразу поняла, что происходит.

Соскребя себя с кровати, она пошла открывать её, соображая спросонья, сколько времени и кто это её беспокоит.

– Артём?! – удивилась она, увидев его на пороге, и мгновенно смутилась, что он видит её в таком ужасном виде.

– Какого чёрта ты не отвечаешь на звонки?! – сердито спросил он. – Я уже о чём только не подумал!

Не поднимая глаз, она еле слышно ответила:

– Мне плохо. Я спала.

Он удивлённо посмотрел на неё и заметил, что она действительно выглядит не лучшим образом.

– Что случилось?

– Я отравилась.

Он, не спрашивая её разрешения, вошёл в прихожую.

– Ты рассказала ему о нас?!

Она замялась и выдавила из себя: