Текст книги "До кончиков пальцев… Третья часть. Волшебница"

– Нет!

– То есть ты специально отравилась, чтобы не ехать, вместо того чтобы сказать ему правду?!

– Нет. Совсем не так! – воскликнула девушка – Я пыталась рассказать… Но не получилось, а потом…

Она вспомнила тот момент, когда Костя предупреждал её, что салат испортился, и подумала, что, наверно, в другой раз даже не притронулась бы к нему. Может, она действительно таким способом попыталась решить свою проблему?!

Она подняла глаза, он всё ещё молча ждал её объяснений, и виновато произнесла:

– Я поела салат, он, вроде, был нормальный…

– Я совсем не понимаю тебя! – взбеленился он. – Ты что-то чувствуешь к своему мужу?! Почему нельзя сказать ему правду, собрать вещи и уйти?! Почему надо выпутываться из сложившейся ситуации с риском для здоровья?!

– Я пыталась с ним поговорить, правда! Просто не было момента…

– И сколько ты ещё будешь ждать этого момента?! – ледяным, пронизывающим до костей голосом спросил он, а потом посмотрел на неё холодными стеклянными глазами. Она почувствовала, как этот холод проникает во всё её существо и отдаляет их друг от друга. Даже когда вчера он, срываясь, кричал на неё, она не чувствовала этого.

Она испугалась, подняла на него глаза и хотела взять за руку, но он отстранился, развернулся и ушёл.

– Артём! – закричала она ему вслед срывающимся голосом, но он даже не обернулся.

Ксюша захлопнула дверь и, закрыв лицо руками, разрыдалась. Ей было так плохо, она так нуждалась в его заботе и нежности, а он развернулся и ушёл, оставив её одну с раздирающей сердце болью…

Через час снова раздался звонок в дверь, и она, открыв её и увидев Артёма, тотчас повисла у него на шее.

– Прости меня! Прости! Я так люблю тебя! Я всё расскажу ему, когда он вернётся!

Он вздохнул:

– Я купил тебе лекарства!

Потом снял её с себя и вошёл в прихожую. Повесив на вешалку верхнюю одежду и сняв обувь, он пошёл за ней на кухню. Там он по-хозяйски взял стакан, налил в него воды и развёл «Смекту».

– Выпей немного.

Она послушно выпила треть кружки и поморщилась. Он увидел своё кольцо на её руке, она поймала его взгляд, но побоялась рассказать, какие махинации следовали за тем, чтобы она могла его открыто носить, и обрадовалась, что он не спросил об этом.

Артём достал бутылку Боржоми и налил её в другой стакан.

– В аптеке мне сказали, что надо больше пить воды. Я минералки тебе купил.

Она выпила Боржоми и взглянула на него. Она видела, что он всё ещё сердится на неё, но её безумно радовало, что, даже несмотря на это, он вернулся и заботился о ней. В порыве раскаяния она снова прошептала, умоляюще глядя на него:

– Прости меня!

Он сел на стул напротив, поднял глаза и безапелляционно произнёс:

– Завтра мы переезжаем ко мне.

Она не отвела взгляд и кивнула, понимая, что, если сейчас откажется, он просто уйдёт и, возможно, больше не вернётся.

– Только не говори обо мне Кристине, – тихо попросила она.

– Хорошо.

Ксюша опять остро почувствовала себя плохо и побежала в туалет.

Когда она вышла, он протянул ей минералки, но она помотала головой.

– Пойдём в гостиную, я на диван лягу.

Они пришли в комнату, Ксюша легла на диван, свернувшись калачиком, а Артём сел рядом, положил её голову к себе на колени, и стал гладить по волосам так, как когда-то в детстве гладил её по голове отец, когда она болела.

3 января

Артём открыл дверь своей квартиры и впустил её вперед. Ксюша вошла в коридор, он последовал за ней и, поставив её чемодан, стал снимать верхнюю одежду.

– Я отнесу его пока в спальню, а ты потом, когда силы появятся, разберёшь его.

Ксюша кивнула, и он скрылся с чемоданом в комнате. Она пошла в гостиную и, сев на диван, подумала о том, что это просто невероятно, что они теперь будут снова жить вместе, а не просто встречаться в своё свободное время.

Девушка вздохнула. Конечно, разговор с Костей никто не отменял, но до его приезда было ещё время, чтобы подготовить себя к этому.

Артём вошёл в комнату и сел с ней рядом.

– Я рад, что ты наконец решилась!

– И я! – пробормотала Ксюша. – Правда…

Она замолчала, не договорив, и Артём повернулся к ней, желая услышать продолжение, и девушка нехотя призналась:

– Правда, я боюсь, что что-нибудь случится…

– Глупенькая, почему должно обязательно что-то случиться?! – положив свою руку на её плечи, спросил он.

– Не знаю… – прошептала девушка и спряталась от всех сомнений у него на груди.

Они молча сидели в объятьях друг друга и чувствовали, что самое большое счастье на свете – это быть рядом с любимым человеком. Они не знали, сколько так просидели, они потеряли счёт времени, и Ксюша, испытывающая ещё небольшую слабость, задремала на его груди.

Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, где находится, и только после того, как она ощутила его рядом, действительность стала возвращаться к ней, и она восстановила цепочку последних событий. Смущённо улыбаясь, она подняла глаза и виновато сказала:

– Прости, я уснула.

– Сон для тебя сейчас необходим! – нежно ответил он, проведя рукой по её волосам.

Она отодвинулась, потянулась, разминая затёкшее тело, и спросила Артёма:

– У тебя что-нибудь есть в холодильнике?! Надо же что-то приготовить.

– Нет. Ты ещё слаба, чтобы готовить. Давай закажем еду.

Девушка кивнула, и он, дотянувшись до планшета, стал вводить в поисковую строку название ресторана.

Когда заказ был сделан, он повернулся к ней и предложил:

– Может, тебя отнести на кровать и ты ещё поспишь?!

Она посмотрела на него сверкающими глазами и, придвинувшись к нему совсем близко, прошептала:

– Я не хочу спать. Я выспалась.

Её губы были так близко, он чувствовал её взволнованное дыхание и, включаясь в её игру, тихо спросил то, что уже и так понял:

– И что же ты хочешь?!

– Тебя… – выдохнула она. – Уже целый год прошёл после последнего раза…

– Как же давно это было, – усмехнулся он, встал с дивана и, взяв её на руки, понёс в спальню.

Кристина сидела в своей комнате с бокалом в руках и смотрела телевизор. Наталья вошла в комнату и недовольно взглянула на неё.

– Кристина, когда это закончится?!

Девушка подняла глаза на свекровь.

– Что именно?!

– Твоё пристрастите к алкоголю хотя бы!

– Когда ваш сын вспомнит, что у него есть молодая, красивая жена! – с вызовом заявила она.

– Ты думаешь, ему нравится постоянно пьяная жена?!

– Ну, мне тоже многое не нравится! – не сдавалась девушка. – Не нравится, что он переехал на чердак, что пропадает допоздна в городе, что Новый год с семьей не встречает.

– Может, надо всё переосмыслить и понять, что случилось и как вернуть мужа, пока не поздно?

– Что я должна переосмысливать?! Я к нему всей душой, а он! – огрызнулась Кристина.

– Хорошо, он не прав во многом, я с тобой согласна, но дочка твоя в чём виновата?! Ты вообще не интересуешься ей!

– А насчёт неё вы мне вообще не имеете права выговаривать! – вспылила девушка. – Вы хотели, чтобы я забеременела и родила Артёму ребёнка, и я забеременела и родила! Вот теперь и нянчитесь с ней. Мне она не нужна была!

Наталья, никак не ожидавшая подобных откровений, возмутилась:

– Ты неблагодарная! Если бы я не подсказала тебе, как забеременеть, если бы ты не родила Марусю, если бы мы с Андреем не помогли выгнать ту девицу, Артём на тебе никогда бы не женился!

– И что теперь?! – закричала девушка в бешенстве. – Он мой муж только на бумаге! Я уже не помню, что такое секс!

– Наверно, потому что ты настолько бестолкова, что делаешь всё, чтобы отдалить его от себя!

– Что именно?!

– Ты мачеха для собственной дочери, тебя не интересует ничего из того, чем он живет, ты готова целый день пялиться в ящик и хлестать вино, – обвинила её свекровь и, развернувшись, вышла из комнаты, со злостью хлопнув дверью. В коридоре она увидела мужа и застыла.

– Знаешь, я никогда в жизни не подслушивал, но то, что я услышал, заставило меня изменить своим принципам!

Женщина побледнела и посмотрела на него.

– И что ты такое услышал?!

– То, что ты испортила жизнь сыну!

– Я ничего такого не сделала! – возмутилась она и хотела пройти, чтобы замять разговор, но он преградил ей дорогу.

– Ты разлучила его с любимой девушкой! – прогремел он.

На шум в коридор вышла Кристина. Александр холодно посмотрел на неё и спросил:

– Наталья надоумила тебя родить Артёму ребенка?!

Та нисколько не смутилась и кивнула.

– Я совсем не готова была стать матерью. А теперь ещё слышу упреки в свой адрес! – пожаловалась она ему.

Александр опёрся о стену и поднёс руку к груди. Наталья испуганно взглянула на мужа.

– Кристина, быстро принеси аптечку из спальни!

Девушка в замешательстве взглянула на свёкра, но потом послушно побежала выполнять поручение, а Наталья неслушающимися пальцами набрала «скорую» и дрожащим голосом вызвала врача.

Александр сполз по стене на пол, и она срывающимся голосом закричала:

– Кристина, быстрее!

Та прибежала и передала аптечку, женщина быстро достала таблетку и положила ему под язык. В коридор на шум с первого этажа прибежала Марина.

– Дедушка! – испуганно закричала девочка. – Дедушка…

– Забери дочь и займись ей немедленно! – скомандовала свекровь, и Кристина, испуганная происходящим, взяла девочку за руку и пошла с ней в её комнату.

4 января

Ксюша открыла глаза и с любовью посмотрела на спящего Артёма. Она до сих пор не могла осознать, что теперь каждое утро, открывая глаза, будет видеть его на соседней подушке. Улыбка непроизвольно расползлась на её губах, и на сердце тёплой карамелью разлилось счастье. Она потянулась и осторожно вылезла из кровати, чтобы, пока он спит, приготовить ему завтрак.

Через пятнадцать минут, вернувшись в комнату, она нашла его практически одетым, серьёзным и мрачным.

Внутри всё похолодело. Без слов было понятно, что что-то случилось. Она остановилась и, не спрашивая, стала ждать, когда он всё расскажет сам.

– Отцу вчера стало плохо, его увезли на «скорой», – объяснил он, застегивая рубашку.

– Вчера?!

Он нахмурился.

– Да. Я отключил телефон и до меня не дозвонились. Сейчас прочитал смс.

Артём больше ничего не сказал, а Ксюша вдруг резко почувствовала себя виноватой в этом, ведь телефон он отключал, только чтобы она не огорчалась из-за частых звонков Кристины.

– Ты знаешь, как он сейчас?! – сглотнув, спросила девушка.

– Нет. Никто не берет трубку, – ответил он и вышел из комнаты.

Ксюша пошла за ним следом, чувствуя, что расстраивается с каждой минутой всё больше, видя его едва скрываемое отчаяние. Самое ужасное было то, что она ничем не могла ему помочь. Она встала в коридоре у стены и грустно наблюдала, как он, торопясь, одевается.

Уходя, Артём поднял на неё взволнованные глаза, отстранённо чмокнул в щёку и выскочил в холл. Ксюша закрыла дверь и поплелась на кухню, где на столе остывал приготовленный ей завтрак, но от услышанной новости у неё пропал аппетит.

Артём влетел в отделение, чуть не сбив медсестру, и вошёл в указанную палату. Первым, кого он увидел, была его мать. Он, правда, сразу не понял, что это была она. Без привычного неизменного макияжа, с заплаканными глазами она показалась ему чужой и постаревшей.

Он перевёл глаза и заметил отца, подключённого к аппарату жизнеобеспечения. Он лежал с закрытыми глазами, с маской на лице и в паутине проводов и казался беспомощным стариком. Артём почувствовал, как сердце сжалось от любви и жалости к нему.

Он снова посмотрел на мать.

– Что с ним?!

– Инфаркт.

– Как это произошло?!

Она убрала глаза.

– Артём, мне и так плохо, давай потом об этом.

Он хотел возразить, но, посмотрев на неё ещё раз, понял, что она действительно сейчас на краю нервного срыва, и перестал расспрашивать.

– Тёма, Кристина одна с Марусей, я волнуюсь. Езжай к ним!

– Хорошо.

Артём подошёл к кровати отца, коснулся его руки.

– Я люблю тебя, па! Держись!

Попрощавшись с матерью, он вышел и быстрыми шагами отправился к машине.

Артём вошёл в дом, и его поразила тишина. Марина, обычно такая звонкая, нигде не была слышна. Быстрыми шагами он поднялся на второй этаж и нашёл в детской на диване спящую пьяную Кристину и тихо сидевшую неподалёку с книжкой в руках дочку. Увидев отца, она бросилась ему на шею, и он тихо вышел с ней из комнаты.

Он отнёс девочку на чердак, сел на диван и, усадив её к себе на колени, спросил:

– Мама давно спит?

Та кивнула и ответила:

– Я не шумела, чтобы она не проснулась.

– Умница!

– А когда врачи привезут дедушку обратно?!

– Скоро, милая. Они полечат его, и я сам привезу его домой!

– Он же не уснёт, как Спящая красавица?! – обеспокоенно спросила она, напряжённо вглядываясь в его лицо.

– Нет, конечно! С чего ты взяла?!

– Просто… Он упал в коридоре и уснул…. И не отвечал ничего бабушке… А потом приехали врачи и унесли его… – дрожащим голосом поделилась она своими страшными воспоминаниями.

Артём нежно прижал её к себе и прошептал:

– Всё будет хорошо, милая.

Артём вошёл в квартиру в десятом часу. Он смог уехать из дома, только когда уложил спать дочку и когда ему на смену пришла мать. Нигде не горел свет, и он, удивившись этому, позвал Ксюшу.

Никто не ответил ему, и он, в нехорошем предчувствии, быстро обошёл квартиру. Не найдя её нигде, он достал телефон и набрал её номер.

– Ксюша, почему ты уехала?! – раздражённо спросил он, как только она ответила на звонок.

– Как отец? – грустно поинтересовалась она, не отвечая на его вопрос.

– Инфаркт, пока без сознания!

Она молчала, и он почувствовал, как начинает злиться на неё. Чтобы не наговорить ей сгоряча ничего обидного, он просто сообщил:

– Я сейчас приеду и заберу тебя.

– Не надо! – испуганно воскликнула она, но он уже положил трубку.

Несясь по вечернему городу, Артём до боли сжимал руль и пытался понять её. Он очень надеялся, что она назовёт ему адекватные причины своему поступку, поскольку ему в голову они не приходили. Он больше всего на свете сейчас нуждался в ней, в её любви, заботе и поддержке и не понимал, почему она вдруг сбежала, забрав свои вещи из квартиры. Он сломал голову, что это могло означать?! Почему, лишь вчера переехав к нему, на следующий день она ушла?

С этими мыслями он, припарковавшись на первом свободном месте возле её дома, влетел во двор вместе с входящим мужчиной и, набрав на двери код, вошёл в парадную.

Выйдя из лифта, он стремительно дошёл до двери и позвонил. Она не открыла, и он нажал на звонок так, чтобы он звонил нон-стоп. Простояв так минуту, он ударил кулаком в дверь и закричал:

– Ксюша, если ты не откроешь дверь, я её выбью!

Он услышал её жалобный голос за дверью:

– Артём, пожалуйста, уходи.

– Я не уйду! – отрезал он. – Либо открываешь, либо выбиваю дверь!

Ксюша вздохнула, она знала, что он не шутит. Правда, в её памяти уже начал стираться образ такого эмоционального и неуправляемого Артёма, и ей даже показалось, что он за эти пять лет изменился и перестал бить и крушить всё на своём пути в порыве злости.

Ещё раз вздохнув, она открыла дверь. Он отодвинул её и вошёл в коридор.

– Почему ты уехала, когда нужна мне больше всего на свете?! – потребовал он объяснений.

– Артём, неужели ты не понимаешь?! Это знак! – воскликнула девушка, смотря на него заплаканными глазами. – Я только переехала к тебе, и уже случилось первое несчастье!

Он был в шоке от её слов.

– Это два совершенно не связанных события! – с жаром возразил он.

Она помотала головой.

– На чужом несчастье нельзя построить своё счастье!

Он взял её за плечи и тихонько встряхнул.

– Ксюша, прекрати выдумывать причины и накручивать себя! То, что с ним случилось, не связано с нами!

Она убрала его руки и тихо попросила:

– Уходи, Артём!

– Я уйду только с тобой!

– Пожалуйста, – срываясь, произнесла она и разревелась, закрыв лицо руками.

Он захотел её прижать к себе, успокоить, хотя сам не меньше её нуждался в поддержке и утешении, но она отстранилась от него и закричала:

– Уйди, пожалуйста!

На его лице заходили желваки, но он, не повышая голоса, сказал:

– Успокойся! Я сейчас уйду, но завтра я приеду за тобой! Мы соберёмся и поедем к нам!

Она ничего не ответила, а он, посмотрев на неё долгим глубоким взглядом, развернулся и ушёл, тихо закрыв дверь.

5 января

Ксюша плохо спала ночью. В голову лезли всякие мысли, пугая её и прогоняя сон. Просыпаясь и возвращаясь в действительность, она снова и снова думала, что ей делать в сложившейся ситуации. В отличие от Артёма, она была убеждена, что несчастье, произошедшее с его отцом, – предостережение, и, если они не остановятся, всё рухнет как карточный домик, поэтому возвращаться к нему боялась. Она понимала, что для него это не аргумент и он непременно приедет за ней, как и обещал, и опять поднимет на уши всех соседей. Чтобы избежать этого, она трусливо решила спрятаться у сестры, подумав, что там он её не будет беспокоить.

Проснувшись в очередной раз, она взглянула на часы и больше не стала пытаться заснуть. Минут через пять она встала, собралась и, закинув в сумку немного сменных вещей, сбежала из квартиры. Уже в машине она написала Артёму смс, потратив полчаса на пару строчек, тысячу раз стирая и набирая текст заново. В итоге она сообщила ему, что едет к сестре и просит, чтобы он её не искал в ближайшее время.

Катя и Юра были удивлены раннему приезду Ксюши, но ничего не сказали, а радушно предложили ей позавтракать с ними. Она отказалась есть, но посидела за столом и выпила чай. Волнение её снедало настолько, что не было желания даже смотреть на еду.

Завтрак длился бесконечно долго, и Ксюша, измученная раздирающими сердце переживаниями, которые старательно скрывала за фальшивой улыбкой, никак не могла дождаться его завершения.

Когда наконец Юра ушёл заниматься своими делами, она выдохнула и перестала изображать радость. Катя тут же набросилась на неё:

– Что опять случилось?!

Девушка рассказала всё, что произошло в последние два дня, и та, закатив глаза, резюмировала:

– Ты была бы не ты, если бы все несчастья не приписывала на свой счёт!

Ксюша обиженно произнесла:

– Ну почему ты тоже меня не понимаешь!

– Потому что ты не права! Ни ты, ни Артём не виноваты в том, что случилось с его отцом.

– Это случилось сразу, как только я переехала к нему! – воскликнула девушка. – Это предостережение!

– Это просто совпадение.

Ксюша вздохнула.

– Я боюсь, что мы в погоне за своим счастьем сделаем несчастными всех вокруг!

– Ксюша, всё, остановись! – повышая голос, произнесла сестра. – Во-первых, решай проблемы по мере их поступления! Во-вторых, тебя должно заботить только твоё счастье! Научись думать прежде всего о себе!

Девушка пытливо посмотрела на сестру.

– То есть ты считаешь, что я не права?!

– На все сто процентов! – заявила та. – Я даже сочувствую Артёму. У него беда с отцом, а вместо поддержки от тебя он получил новые проблемы.

Ксюша вздохнула.

– Я не знаю…

– А я знаю! Хватит компостировать мозги себе и ему!

– Возможно, ты права…

– Да не возможно, а точно, – теряя терпение, воскликнула Катя и закатила глаза.

Ксюша взволнованно стала накручивать локон себе на палец, размышляя над разговором с сестрой, а Катя встала из-за стола и как бы невзначай спросила:

– Ты знаешь, кстати, что твой Артём в самый последний момент сорвал сделку с банком Юры и отказался от инвестиций?

Девушка недоумённо посмотрела на неё.

– Почему?

– Я думаю, ты – главная причина.

– А при чем тут я?!

– Курировать этот проект передали бы Косте, а он не хочет общаться с ним. Как ты думаешь, почему?!

Ксюша промолчала, а Катя продолжила:

– Думаю, парню крышу сносит от ревности!

– Надеюсь, они найдут другого инвестора… – удручённо пробормотала она.

– А то ты опять станешь себя накручивать, что ты виновата в их финансовых потерях… – не удержавшись, уколола её сестра.

– У них там и так проблемы!

– Всё, Ксюша! Успокойся. Иначе я ничего тебе рассказывать не буду.

– Ладно.

– С Костей-то что?! Он тебе звонил?! – поинтересовалась Катя.

– Я сбросила. Потом написала, что болею.

Телефон в сумке подал голос, и Ксюша, достав его, прочитала высветившееся имя.

– Артём.

– Ну так возьми трубку и поговори с ним!

Ксюша дрожащими руками приняла вызов и, прежде чем она что-то ответила, услышала рассерженный голос Артёма.

– Я припарковался в паре метров от ворот дома Кати. Если ты в течение десяти минут не выйдешь ко мне, то я войду в дом, и никакая охрана меня не остановит.

Она испугалась его решительности, к тому же разговор с сестрой заставил её переосмыслить произошедшие события, и поспешно ответила:

– Я сейчас приду.

Он отсоединился, и она виновато обратилась к сестре:

– Я поеду. Спасибо тебе за всё. Я поговорила с тобой, и у меня как камень с плеч упал.

Девушка улыбнулась.

– Обращайся.

Ксюша пошла в коридор одеваться.

– Передай Юре, что я извиняюсь, что не попрощалась с ним, но… – она задумалась и продолжила: – Придумай что-нибудь, почему.

Катя засмеялась.

– Хорошо!

Они обнялись, и Ксюша вышла во двор и побежала к Артёму.

Он стоял возле машины, засунув руки в джинсы. Даже издали она видела его угрюмое лицо, и ей так захотелось провести рукой по нему, разгладить его морщинку между бровей и вернуть на его лицо улыбку. Она остро ощутила, что безумно любит его и что он отвечает ей взаимностью, даже если она совершает дурацкие ошибки и опрометчивые поступки.

Артём поднял глаза, и их взгляды встретились. Он пошёл ей навстречу, и, когда они поравнялись, она бросилась в его объятья и прошептала:

– Прости, я опять не права.

Он сомкнул руки на её талии и поцеловал куда-то в висок, явно не ожидая такого поворота событий. Пару минут они просто молча стояли, не желая отрываться друг от друга. Потом он спросил:

– За вещами и домой?!

– Давай пока просто домой. У меня есть немного вещей с собой, – попросила она.

Он не стал спорить и кивнул.

– Садись в машину.

Ксюша оторвалась от него и произнесла:

– Я вообще-то на машине сюда приехала.

– Тогда езжай за мной.

Она кивнула и пошла забирать свою машину с гостевой парковки.

7 января

Рождество для Ксюши был немного чужой праздник, поскольку она не встречала его с детства, а просто знала о его существовании, но когда Артём предложил встретить его, она сразу согласилась. С самого своего появления он вносил в её жизнь изменения, которые удивляли и радовали её, переворачивали всё с ног на голову и вели куда-то в неизведанный и прекрасный мир открытий…

Они сидели в объятьях друг друга на диване и смотрели прямую трансляцию богослужения из Москвы. Иногда они поглядывали на вереницу огней на дороге города, который никогда не спал, поскольку вечное движение по его артериям-дорогам – это и была его жизнь и он перестал бы существовать, если бы эта жизнь остановилась…

На часах высветились долгожданные двенадцать часов, и шестое января незаметно сменилось седьмым января. Артём тихо прошептал ей на ушко:

– С Рождеством, милая!

По телу пробежали сладкие мурашки от его тёплого дыхания и приятного голоса, и она улыбнулась в темноте ночи своему счастью:

– С Рождеством…

Утром они проснулись позже обычного, вместе на скорую руку приготовили завтрак и вместе уплетали его на кухне, то и дело обмениваясь счастливыми улыбками и нежными взглядами. Они кожей ощущали огромное, всепоглощающее счастье, накрывавшее их просто оттого, что сегодня снова проснулись вместе, что пили кофе, растворяясь в глазах друг друга, что чувствовали любовь, переполняющую их сердца. Счастье было так обыденно, так незатейливо, но так прекрасно!

– Я сейчас поеду к отцу, а потом мне надо проведать Марусю, – сказал Артём, вставая из-за стола. – Кристина – мачеха, а не мать, и я боюсь надолго оставлять дочку с ней.

Ксюша изумлённо приподняла брови и посмотрела на него.

– Она не ладит с ней?

– Она не любит её, – констатировал Артём, хмурясь. – Моя мать больше мать для Маруси, чем Кристина.

Ксюша была шокирована его словами, она не понимала, как можно было не любить собственное дитя, но она знала, что Артём говорит только правду, и у неё не было повода не верить ему.

– Конечно, побудь с дочерью подольше, я найду чем себя занять. Катю съезжу навещу.

– Как только мама вернётся от отца и сменит меня, я приеду домой… – пообещал он.

Девушка кивнула и, встав из-за стола, подошла к нему и, обняв за шею, нежно коснулась его тёплых губ. Артём мгновенно подхватил её поцелуй и так же мгновенно оторвался от неё. Ксюша непонимающе взглянула на него, а он, улыбаясь, пояснил:

– Мне правда пора уходить. А твои губы заставляют меня думать только о том, как затащить тебя обратно в постель…

Девушка улыбнулась ему в ответ, а он подмигнул и быстро пошёл в ванную.

Ксюша возвращалась от Кати и ехала по шоссе обратно в город, размышляя о недавних произошедших с ней событиях, когда раздался телефонный звонок и на экране телефона высветилось «Костя».

Она удивилась, как быстро пролетело время, вспомнив, что сегодня седьмое января – день, когда он должен был вернуться. Несколько секунд она колебалась, отвечать на его звонок или нет, но, решив, что просто, без объяснений исчезнуть некрасиво, вздохнула и ответила.

– Да.

– Ксю, ты где?! – спросил её муж.

– Возвращаюсь от Кати в город.

– Хорошо, жду тебя дома.

Он буквально сразу разъединился, и она ничего не успела ему рассказать. Первым делом, пока не пропала решимость, она хотела набрать его снова и объяснить ситуацию, но, подумав, пришла к выводу, что надо всё-таки набраться мужества и признаться во всём лично.

Вздохнув, она набрала Артёма, но он сбросил вызов, и она не стала перезванивать.

Всю дорогу до дома девушка подбирала слова, как наиболее безболезненно сообщить Косте, что она уходит от него. Но какие бы фразы она ни находила, она понимала, что они не изменят сути для него и она в любом случае разобьет ему сердце…

Оставив машину на парковке, она постояла пару минут, собираясь с духом, потом решительно пошла к парадной, ощущая тяжесть на душе от предстоящего неприятного разговора. Девушка поднялась на лифте на свой этаж, дошла до квартиры и снова остановилась. Как непросто было ей сейчас сказать ему в лицо «прости, я ухожу к другому», но, понимая, что этого не избежать, она открыла дверь и сообщила:

– Костя, я приехала.

Он вышел на её голос закутанный в плед и хрипло произнёс:

– Я, похоже, простыл.

Ей достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять, что у него жар, но она всё же подошла к нему и коснулась рукой его оба.

– Да, – грустно констатировала она, понимая, что сегодня она ничего не расскажет мужу и не вернётся к Артёму, поскольку просто не может оставить его одного в таком состоянии.

Костя виновато улыбнулся ей, а Ксюша скомандовала:

– Ложись в кровать, я принесу тебе градусник.

Он послушно пошёл в спальню, а она расстроенно поплелась за ним.

Температура оказалась высокая, как и предполагала Ксюша, и она дала ему жаропонижающее, после чего, закрыв в комнату дверь, велела ему спать.

Бесцельно побродив по квартире, она села в кресло и в смятении посмотрела на город, подмигивающий ей своими бесчисленными глазами-огнями, но даже любимый вид не успокоил её взволнованное сознание. Крутя в руках телефон, она понимала, что надо позвонить Артёму и сообщить, что она не приедет к нему, чтобы он не мчался в квартиру сломя голову, но она боялась этого разговора, боялась услышать и почувствовать, как он сердится на неё. Наконец она решилась и позвонила.

– Я скоро буду, Ксюша. Мама просто сегодня задерживается, – сказал он, не дав ей ничего произнести.

– Тёма… – выдохнула девушка и набрала воздуха в лёгкие, чтобы продолжить, но он опередил её и мрачно спросил:

– Что опять случилось?!

– Я не приеду сегодня… – выпалила она и зажмурилась, приготовившись слушать тираду его возмущения, но он только спросил:

– Почему?

Она услышала в его голосе нотки раздражения, но это было лучше, чем она предполагала, и уже более спокойно попыталась объяснить ему причину.

– Костя вернулся. У него высокая температура! Я не могу его сегодня оставить одного.

Он молчал, и она чувствовала, что он сердится. Наконец он ответил:

– Ксюша, но он же не маленький мальчик.

– У него очень высокая температура! – без эмоций повторила она и добавила: – И в этом городе у него нет никого, кроме меня. Я не могу сейчас оставить его одного. Прости.

Секунды его молчания длились вечно. Ксюша прижимала к уху трубку и, слушая быстрые удары сердца, ждала, когда он ответит.

– Хорошо, – выдавил он из себя. – Когда ты вернёшься?!

– Дай мне пару дней, – попросила девушка. – Он поправится, я ему всё расскажу и вернусь!

Она чувствовала, как он там, на том конце провода, борется со своей ревностью и злостью, и, затаив дыхание, ждала его слов. Наконец он уныло сказал «хорошо, пока» и повесил трубку.

Ксюша, потерянно смотря на телефон, вдруг остро ощутила, как она хочет сейчас оказаться рядом с ним, как ей необходимы его крепкие тёплые объятья и глаза, в которых можно утонуть от его любви, но вместо этого был только холод одиночества и горький осадок от разговора. Жизнь опять вносила свои коррективы в её планы, и было немного страшно от этого. Она тяжело вздохнула, поёжилась и пошла на кухню выпить горячий чай.

10 января

Артём вёз отца из больницы в Комарово. Как только Александр пришёл в себя, он поставил на уши всё отделение, требуя, чтобы его скорее выписали домой. И как только врачи убедились в безопасности этого и получили от него расписку, то отпустили из больничной палаты.

– Не представляешь, сынок, как это здорово – возвращаться домой после этого невыносимого заточения!

– Па, какое заточение?! У тебя была отличная отдельная палата, лучшие врачи в больнице! – возразил молодой человек.

– Нет, ты не понимаешь меня! Мне без моего дома, без этого соснового воздуха везде заточение!

– Ну ясно, – усмехнулся Артём.

– Зря смеёшься! Вот тебе без Ксюши как живётся?! – задал он провокационный вопрос. – Молчишь… Вот и мне так без своего дома…

– Па, дом – это просто вещь.

– Для меня он гораздо больше, чем вещь. Без него, вроде, живу, а вроде – нет. К тому же по Марусе соскучился…

Артём посмотрел на него.

– Наша безобразница очень тебя ждёт… Подарок приготовила…

Отец улыбнулся приятным мыслям о любимой внучке.

Они выехали на финишную прямую, и он стал вглядываться в каждый знакомый дом, в каждую знакомую деталь, словно в лица дорогих людей, и улыбка заиграла на его лице. Не успели они припарковаться, как к машине подбежала Марина и, улыбаясь во всё лицо, помахала дедушке.

Он поспешно открыл дверь и кинулся в её объятья, а она зацеловала его в щёки, весело щебеча о том, как рада его видеть.

– Маруся, отлепись от дедушки. Он устал. Дай ему в дом зайти! – попытался остудить пыл дочери Артём.

– Не надо, Тёма! Она – лучшее лекарство в мире.

Наталья встретилась глазами с мужем и, подойдя ближе, попыталась обнять его, но он сухо поцеловал её в щёку и пошёл в дом за руку с внучкой.

Артём удивлённо посмотрел на мать, но она отвела глаза и молча последовала за ними. В доме их ждала Кристина, но свёкор сухо ответил на приветствие невестки, делая вид, что целиком поглощен неумолкающей девочкой.