Текст книги "Деяния апостолов"

Иудеи и греки с нетерпением ждали решения Галлиона; его решительный отказ от рассмотрения этого дела, как не имеющего никакого отношения к общественному правопорядку, был для иудеев сигналом к отступлению. Они ушли сердитые и обескураженные. Решительность проконсула открыла глаза шумной толпе. Люди поняли, кто есть кто. Впервые за все время пребывания Павла в Европе толпа встала на его сторону; на глазах у проконсула, не встречая с его стороны противодействия, она окружила самых рьяных обвинителей апостола. “Все Еллины, схвативши Сосфена, начальника синагоги, били его пред судилищем; и Галлион нимало не беспокоился о том”. Так христианство одержало блестящую победу.

Павел пробыл там “еще довольно дней”, ибо, покинь он в тот момент Коринф, обращенные в христианство оказались бы в опасном положении, а иудеи попытались бы воспользоваться преимуществом искоренить христианство в этом краю.

Глава 25
ПОСЛАНИЯ К ФЕССАЛОНИКИЙЦАМ

Эта глава основана на посланиях к Фессалоникийцам.

Когда Павел находился в Коринфе, из Македонии прибыли Сила и Тимофей, что обрадовало апостола. Они принесли ему добрую весть о вере и любви тех, кто принял истину во время первого посещения Фессалоники вестниками Евангелия. Павел нежно, всем сердцем любил этих верующих, которые среди испытаний и враждебного окружения остались верны Богу. Он жаждал увидеться с ними, но так как это было невозможно, писал им письма.

В Первом послании к Фессалоникийцам апостол выражает признательность Богу за радостную весть об умножении их веры: “Мы, при всей скорби и нужде нашей, утешились вами, братия, ради вашей веры; ибо теперь мы живы, когда вы стоите в Господе. Какую благодарность можем мы воздать Богу за вас, за всю радость, которою радуемся о вас пред Богом нашим, ночь и день все усердно молясь о том, чтобы видеть лице ваше и дополнить, чего недоставало вере вашей?”

“Всегда благодарим Бога за всех вас, воспоминая о вас в молитвах наших, непрестанно памятуя ваше дело веры и труд любви и терпение упования на Господа нашего Иисуса Христа пред Богом и Отцем нашим”.

Многие верующие в Фессалонике “обратились к Богу от идолов, чтобы служить Богу живому и истинному”. Они приняли “слово при многих скорбях с радостью Духа Святого”. Апостол писал, что благодаря своей верности Господу они стали “образцом для всех верующих в Македонии и Ахаии”. Эта похвала была заслуженной, “ибо от вас, – писал он, – пронеслось слово Господне не только в Македонии и Ахаии, но и во всяком месте прошла слава о вере вашей в Бога”.

Верующие в Фессалонике были истинными миссионерами. Их сердца горели любовью к своему Спасителю, Который избавил их от “грядущего гнева”. Через благодать Христа в их жизни произошли дивные перемены, и Слово Господне, которое они проповедовали, сопровождалось силой, в результате проповедуемые истины завоевывали сердца и число верующих возрастало.

В Первом послании к Фессалоникийцам Павел писал и о том, как он трудился в Фессалонике. Он подчеркивает, что не пытался обратить людей к Богу из нечистых побуждений или лукавства. “Как Бог удостоил нас того, чтобы вверить нам благовестие, так мы и говорим, угождая не человекам, но Богу, испытующему сердца наши. Ибо никогда не было у нас (пред вами) ни слов ласкательства, как вы знаете, ни видов корысти: Бог свидетель! Не ищем славы человеческой ни от вас, ни от других: мы могли явиться с важностью, как Апостолы Христовы, но были тихи среди вас, подобно как кормилица нежно обходится с детьми своими. Так мы, из усердия к вам, восхотели передать вам не только благовестие Божие, но и души наши, потому что вы стали нам любезны”.

“Свидетели вы и Бог, – продолжал апостол, – как свято и праведно и безукоризненно поступали мы пред вами верующими; потому что вы знаете, как каждого из вас, как отец детей своих, мы просили и убеждали и умоляли поступать достойно Бога, призвавшего вас в Свое Царство и славу.

Посему и мы непрестанно благодарим Бога, что, принявши от нас слышанное слово Божие, вы приняли не как слово человеческое, но как слово Божие – каково оно есть по истине, – которое и действует в вас верующих”. “Ибо Кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не и вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его? Ибо вы – слава наша и радость”.

В своем первом послании к верующим в Фессалонике Павел пытался наставить их в вопросе о том, что происходит за чертой смерти. Он писал об умерших, как об уснувших, находящихся в бессознательном состоянии: “Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших [в другом переводе – “о почивших”], дабы вы не скорбели, как прочие не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе [в другом переводе – “спящих в Иисусе”] Бог приведет с Ним… потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем”.

Фессалоникийцы жадно ухватились за мысль, что Христос скоро придет, чтобы преобразовать верных, живущих на земле, и взять их к Себе. Они тщательно оберегали жизнь своих друзей, дабы они не умерли и не лишились благословения, которое они все надеялись получить во время пришествия Господа. Однако их близкие один за другим уходили из этой жизни, и фессалоникийцы с невыразимой тоской смотрели в последний раз на лица умерших, не смея надеяться на то, что встретят их в будущей жизни.

Когда письмо Павла вскрыли и прочитали, его слова о подлинном состоянии умерших чрезвычайно обрадовали и утешили всю церковь. Павел свидетельствовал, что люди, которые будут жить во время пришествия Христа, не встретят Господа раньше почивших в Иисусе. Голос архангела и труба Божья пробудят усопших, и мертвые во Христе воскреснут прежде, чем праведникам будет даровано бессмертие. “Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами”, – заключил Павел.

Едва ли мы сможем понять радость и надежду, загоревшуюся в сердцах фессалоникийцев, когда они прочли это заверение. Эта молодая церковь дорожила письмом своего отца в благовествовании, которого все они так любили. Он говорил им об этом и раньше, но в то время они стремились усвоить учения, казавшиеся им новыми и странными, и неудивительно, что некоторые истины не запечатлелись отчетливо в их умах. Но они жаждали истины, и послание Павла вдохнуло в них новую силу и надежду, укрепило веру и углубило любовь к Тому, Кто Своей смертью даровал им жизнь и бессмертие.

Теперь они радовались тому, что их верующие друзья восстанут из могил, чтобы жить вечно в Царствии Божьем. Рассеялась тьма, окутывавшая место покоя умерших. Таким образом, христианская вера приобрела новое измерение, и они другими глазами взглянули на жизнь, смерть и воскресение Христа.

Слова Павла, что “и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним”, многие понимают как приход усопших с небес вместе с Христом. Но Павел имел в виду другое: как Христос был воскрешен из мертвых, так и почившие святые будут вызваны Богом из могил и взяты на небо вместе с Христом. Какое ценное утешение! Какая славная надежда не только для Фессалоникийской церкви, но и для всех христиан, где бы они ни жили.

Трудясь в Фессалонике, Павел так полно осветил воспрос о знамениях времени, указав на то, какие события произойдут перед явлением Сына Человеческого на облаках небесных, что не считал нужным подробно останавливаться на этом. Однако обратил внимание людей на то, чему он учил прежде. “О временах же и сроках, – писал он, – нет нужды писать к вам, братия, ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так придет, как тать ночью. Ибо, когда будут говорить: "мир и безопасность", тогда внезапно постигнет их пагуба”.

Сегодня многие закрывают глаза на признаки, о которых предупреждал Христос, говоря о Своем пришествии. Они стремятся подавить все опасения, хотя знамения конца исполняются одно за другим, и мир быстро приближается к тому времени, когда Сын Человеческий явится на облаках небесных. Павел учит, что равнодушие к знамениям скорого пришествия Христа греховно. Виновных в подобном безразличии он называет сынами ночи и тьмы. Он ободряет бдительных и бодрствующих следующими словами: “Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как тать; ибо все вы – сыны света и сыны дня; мы – не сыны ночи, ни тьмы. Итак, не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться”.

Для Церкви нашего времени учение апостолов по этому вопросу особенно важно. Для людей, живущих накануне великого конца, слова Павла весьма многозначительны: “Мы же, будучи сынами дня, да трезвимся, облекшись в броню веры и любви и в шлем надежды спасения, потому что Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения чрез Господа нашего Иисуса Христа, умершего за нас, чтобы мы, бодрствуем ли, или спим, жили вместе с Ним”.

Бодрствующий христианин – это христианин, ревностно стремящийся сделать все, что в его силах, для распространения Евангелия. По мере возрастания любви к Спасителю возрастает и любовь к ближним. На его долю выпадают суровые испытания, которые пережил и Господь; но он не допускает, чтобы страдания озлобляли его или нарушали внутренний мир. Он знает, что если будет мужественно переносить испытания, они очистят и закалят его, а также сблизят с Христом, ибо соучастники Его страданий будут иметь Его утешение и станут соучастниками Его славы.

“Просим же вас, братия, – продолжает Павел свое первое послание к Фессалоникийцам, – уважать трудящихся у вас, и предстоятелей ваших в Господе, и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их; будьте в мире между собою”.

Однако верующим в Фессалонике досаждали люди, проповедовавшие фанатичные взгляды и учения. Некоторые поступали “бесчинно”, ничего не делали, а только суетились. Несмотря на то, что церковь была хорошо организована и ею управляли пресвитеры и дьяконы, некоторые своевольные и порывистые люди не хотели подчиняться рукоположенным служителям. Они отстаивали право не только на собственное мнение, но и право навязывать свои взгляды церкви. Именно поэтому Павел призывал фессалоникийцев оказывать должное уважение и почтение тем, кто был избран на ответственное служение в церкви.

Страстно желая, чтобы верующие в Фессалонике жили в страхе Божьем, апостол умолял их на деле являть благочестие в повседневной жизни. “За сим, братия, – писал он, – просим и умоляем вас Христом Иисусом, чтобы вы, принявши от нас, как должно вам поступать и угождать Богу, более в том преуспевали; ибо вы знаете, какие мы дали вам заповеди от Господа Иисуса. Ибо воля Божия есть освящение ваше, чтобы вы воздерживались от блуда… Ибо призвал нас Бог не к нечистоте, но к святости”.

Апостол чувствовал на себе бремя ответственности за духовное состояние тех, кто обратился к Богу благодаря его трудам. Он желал, чтобы они возрастали в познании единственного истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал.

Во время своего служения он часто встречал небольшие группы людей, любивших Иисуса, и преклонял с ними колена для молитвы, прося Бога научить их, как поддерживать с Ним живую связь. Часто он советовался с ними, как лучше открывать другим свет евангельской истины; разлученный с теми, ради кого трудился, умолял Бога сохранить их от зла и помочь стать ревностными, активными миссионерами.

Одно из самых сильных доказательств истинного обращения – это любовь к Богу и человеку. Люди, принимающие Иисуса как своего Искупителя, питают глубокую, искреннюю любовь к другим, равно принявшим драгоценную веру. Это можно было сказать и о верующих в Фессалонике. “О братолюбии же нет нужды писать к вам, ибо вы сами научены Богом любить друг друга; ибо вы так и поступаете со всеми братиями по всей Македонии. Умоляем же вас, братия, более преуспевать и усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать свое дело и работать своими собственными руками, как мы заповедовали вам; чтобы вы поступали благоприлично пред внешними и ни в чем не нуждались”.

“А вас Господь да исполнит и преисполнит любовью друг ко другу и ко всем, какою мы исполнены к вам, чтобы утвердить сердца ваши непорочными во святыне пред Богом и Отцом нашим в пришествие Господа нашего Иисуса со всеми святыми Его”.

“Умоляем также вас, братия, вразумляйте бесчинных, утешайте малодушных, поддерживайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем. Смотрите, чтобы кто кому не воздавал злом за зло; но всегда ищите добра и друг другу и всем. Всегда радуйтесь. Непрестанно молитесь. За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе”.

Апостол предупреждал фессалоникийцев, чтобы они не презирали дар пророчества, словами: “духа не угашайте. Пророчества не уничижайте. Все испытывайте, хорошего держитесь”, – призывал отличать истинное от ложного. Он просил их воздерживаться “от всякого рода зла” и закончил свое письмо молитвой о том, чтобы Бог освятил их во всей полноте, чтобы их “дух и душа и тело во всей целости” сохранились “без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа. Верен Призывающий вас, – добавил он, – Который и сотворит cue”.

Наставление, которое Павел дал фессалоникийцам относительно Второго пришествия Христа, полностью согласовывалось с его прежним учением. Однако его слова были неправильно поняты некоторыми фессалоникийскими братьями, решившими, что Павел надеется дожить до пришествия Спасителя. Это усугубило их волнения и взбудоражило. Люди, ранее пренебрегавшие своими обязанностями, теперь стали более настойчиво проповедовать ошибочные взгляды.

В своем втором послании Павел пытался внести ясность, растолковав свою точку зрения. Он вновь выразил уверенность в искренности фессалоникийцев и благодарил Бога за то, что их вера возрастает и любовь друг к другу и к делу Господа умножается. Он написал о том, что приводит в пример другим церквам их терпение и веру, благодаря которой они мужественно переносят гонения и скорби. Он еще раз направил их внимание ко времени Второго пришествия Христа, когда народ Божий успокоится от всех забот и тягот.

“Мы сами, – писал он, – хвалимся вами в церквах Божиих, терпением вашим и верою во всех гонениях и скорбях, переносимых вами… Ибо праведно пред Богом – оскорбляющим вас воздать скорбью, а вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его… Для сего и молимся всегда за вас, чтобы Бог наш соделал вас достойными звания и совершил всякое благоволение благости и дело веры в силе, да прославится имя Господа нашего Иисуса Христа в вас, и вы в Нем, по благодати Бога нашего и Господа Иисуса Христа”.

Но до пришествия Христа в религиозном мире должны были произойти важные события, предсказанные в пророчестве. Апостол писал: “Молим… не спешить колебаться умом и смущаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами (посланного), будто уже наступает день Христов. Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога”.

Слова Павла не следовало истолковывать превратно и считать, что он, получив особое откровение, предупреждал фессалоникийцев о скором пришествии Христа. Подобная точка зрения могла внести путаницу, ибо разочарование часто приводит к неверию. Поэтому апостол, предостерегая братьев от подобной ошибки, как бы исходящей от него, подчеркнул, что на историческую арену сначала должна выйти папская власть, так ясно описанная пророком Даниилом, и повести войну против народа Божьего. И пока эта власть не осуществит свое смертоносное и богохульное дело, ожидать пришествия Господа не приходится. “Не помните ли, – вопрошал Павел, – что я, еще находясь у вас, говорил вам это?”

Итак, истинной Церкви предстояли ужасные испытания. Уже когда апостол писал это послание, “тайна беззакония” начала осуществляться. События, которые должны произойти в будущем, “по действию сатаны” будут сопровождаться “всякою силою и знамениями и чудесами ложными и всяким неправедным обольщением”.

Особенно впечатляюще звучат слова апостола об участи тех, кто откажется принять “любовь истины”. “За сие, – писал он о всех тех, кто сознательно отвергает весть истины, – пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи. Да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду”. Люди не смогут безнаказанно отвергать предостережения, которые Бог по Своей милости посылает им, а у тех, кто упорно отворачивается от этих предостережений. Бог отнимает Свой Дух, оставляя их наедине с ложью, которую они возлюбили.

Так Павел обрисовал зловещий характер той сатанинской власти, которой суждено господствовать на протяжении долгих веков тьмы и гонений, предшествующих Второму пришествию Христа. Верующие в Фессалонике надеялись на скорое избавление, теперь они получили наставление мужественно и в страхе Божьем взяться за дело, ибо апостол велел им не пренебрегать своими обязанностями и не предаваться праздному ожиданию. После восторженного предвкушения скорого избавления круг их повседневных обязанностей и сопротивление, с которым они должны были столкнуться, могли оказаться крайне неприятными. Поэтому Павел наставлял их быть твердыми в вере:

“Стойте и держите предания, которым вы научены, или словом, или посланием нашим. Сам же Господь наш Иисус Христос и Бог и Отец наш, возлюбивший нас и давший утешение вечное и надежду благую во благодати, да утешит ваши сердца и да утвердит вас… и сохранит от лукавого. Мы уверены о вас в Господе, что вы исполняете и будете исполнять то, что мы вам повелеваем. Господь же да управит сердца ваши в любовь Божию и в терпение Христово”.

Работа, которую выполняли верующие, была поручена им Богом. Сохраняя верность истине, они должны были поделиться с другими осиявшим их светом. Апостол просил их не уставать творить добрые дела и приводил себя в пример: он усердно зарабатывал на хлеб. насущный и вместе с тем ревностно трудился на ниве Христа. Он упрекал тех, кто возбуждает народ, пребывая в праздности и суете, и наставлял, чтобы они, “работая в безмолвии, ели свой хлеб”. Церкви он повелевал не поддерживать связи с теми, кто упорно пренебрегает наставлениями служителей Божьих. Вместе с тем он просил не считать их врагами, а вразумлять как братьев.

Свое послание Павел закончил молитвой о том, чтобы среди жизненных тревог и испытаний утешением и опорой верующим были мир Божий и благодать Господа Иисуса Христа.

Глава 26
АПОЛЛОС В КОРИНФЕ

Эта глава основана на Книге Деяния Апостолов 18:18–28.

Покинув Коринф, Павел некоторое время трудился в Ефесе. Но поскольку приближался праздник и он собирался в Иерусалим, то не мог здесь долго оставаться. Его беседы с иудеями в синагоге настолько впечатлили их, что они умоляли его остаться и продолжить свои труды, но намерение посетить Иерусалим помешало ему тогда Задержаться в Ефесе, однако он обещал вернуться к ним, “если будет угодно Богу”. В Ефес он прибыл с Акилой и Прискиллой, которых и оставил там продолжать начатое им дело.

Именно в это время “некто Иудей, именем Аполлос, родом из Александрии, муж красноречивый и сведущий в Писаниях, пришел в Ефес”. Он слышал проповедь Иоанна Крестителя, принял крещение покаяния и был живым свидетельством того, что пророк трудился не напрасно. Слово Божье сообщает, что Аполлос “был наставлен в начатках пути Господня и, горя духом, говорил и учил о Господе правильно, зная только крещение Иоанново”.

В Ефесе Аполлос “начал смело говорить в синагоге”. Среди его слушателей были Акила и Прискилла, которые, видя, что он еще не воспринял весь свет Евангелия, пригласили его к себе и “точнее объяснили ему путь Господень”. Благодаря их наставлениям он стал яснее понимать Писания, став одним из самых умелых защитников христианской веры.

Аполлос пожелал отправиться в Ахаию, и братья в Ефесе “послали к тамошним ученикам, располагая их принять его” как учителя, находящегося в полном согласии с Церковью Христовой. Он пришел в Коринф, где всенародно и по домам “сильно опровергал Иудеев… доказывая Писаниями, что Иисус есть Христос”. Павел посеял семя истины, Аполлос же поливал его. Успех Аполлоса в проповеди Евангелия привел к тому, что некоторые верующие стали превозносить его труды выше трудов Павла. Это сравнение одного человека с другим внесло в церковь дух разделения, что могло помешать распространению Евангелия.

В течение полутора лет, которые Павел провел в Коринфе, он намеренно проповедовал Евангелие в простоте. “Не в превосходстве слова или мудрости” он пришел к коринфянам; но со страхом и трепетом, “в явлении Духа и силы” он возвещал “свидетельство Божие”, чтобы вера их “утверждалась не на мудрости человеческой, но на силе Божией” (1 Кор. 2:1, 4, 5).

В. силу необходимости Павел согласовывал проповеди с состоянием церкви. “Я не мог говорить с вами, братия, как с духовными, – объяснял он им впоследствии, – но как с плотскими, как с младенцами во Христе. Я питал вас молоком, а не твердою пищею, ибо вы были еще не в силах, да и теперь не в силах” (1 Кор. 3:1, 2). В самом деле, многие верующие в Коринфе не сразу усваивали уроки, которые он пытался им преподать. Их духовное возрастание отставало от преимуществ и возможностей, предоставленных апостолам. Им еще предстояло стать зрелыми христианами, способными понимать и претворять в жизнь глубочайшие истины Слова, а пока они все находились на той стадии развития, что и в свое время ученики Христа, которым Он говорил: “Еще многое имею сказать вам, но вы теперь не можете вместить” (Ин. 16:12). Зависть, злые подозрения и взаимные обвинения закрыли сердца многих верующих в Коринфе, и они не могли принять во всей полноте Святой Дух, Который “все проницает, и глубины Божий” (1 Кор. 2:10). И какими бы мудрыми они ни казались с мирской точки зрения, в познании Христа они были младенцами.

Поэтому задача Павла состояла в том, чтобы знакомить обращенных в Коринфе с самыми начатками, азами христианской веры. Он был вынужден наставлять их, ничего не знающих о воздействии Божественной силы на сердце. В то время они еще не могли понять тайны спасения, ибо “душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно” (1 Кор. 2:14). Павел посеял семя, которое должны были поливать другие. Те, кто шли за ним, продолжали начатое им и продвигали дело вперед, неся духовный свет и знание в то время, когда церковь готова была к восприятию этого.

Когда апостол начал трудиться в Коринфе, он понимал, что должен как можно осторожнее знакомить людей с великими истинами, которые желал им преподать. Он знал, что среди его слушателей найдутся гордые поборники созданных людьми доктрин и представители ложных религий, которые блуждают во тьме, надеясь найти в книге природы идеи, противоречащие учению о духовной и бессмертной жизни, изложенному на страницах Библии. Он также знал, что критики попытаются опровергнуть христианское толкование Божественного откровения, а скептики будут насмехаться и глумиться над Евангелием Христовым.

Пытаясь привести людей к подножию креста, Павел не осмеливался прямо обличать распутных и показывать, насколько омерзителен грех в очах святого Бога. Вместо этого он открывал им истинный смысл жизни и пытался запечатлеть в их умах уроки Божественного Учителя, которые могли поднять людей от мирской суеты и греха к чистоте и праведности. Особенно часто он говорил о практическом благочестии и святости, к которой должны стремиться те, кто будет признан достойным жить в Царствии Божьем. Он жаждал увидеть, как свет Евангелия Христова рассеивает тьму, окружающую людей, чтобы они сами поняли, как оскорбительны в очах Божьих их безнравственные обычаи. Поэтому все его учение сосредоточивалось на Христе, и притом распятом. Он стремился убедить окружающих в том, что они должны наиболее ревностно и с величайшей радостью изучать чудесную истину о спасении через раскаяние перед Богом и веру в Господа Иисуса Христа.

Философ отворачивается обычно от света спасения, ибо он постыжает его высокие теории; человек от мира сего отказывается принимать этот свет, ибо не желает расставаться с земными кумирами. Павел видел, что люди смогут полюбить Христа или посмотреть на крест глазами веры, лишь поняв Его сущность. И только тогда они начнут овладевать тайной, которую искупленным предстоит постигать и воспевать на протяжении всей вечности, ведь только в свете креста можно осознать истинную ценность человеческой души.

Очищающее влияние благодати Божьей изменяет природные наклонности человека. Невозрожденные люди не мечтают о Небе, ибо неосвященные сердца не стремятся к чистому и святому месту, и если бы им было позволено войти туда, они не нашли бы там ничего привлекательного для себя. Подобная предрасположенность ко злу, свойственная невозрожденному сердцу, должна быть побеждена благодатью Христа. Только в этом случае падший человек подготовится к жизни на Небе в обществе чистых, святых ангелов. Когда человек умирает для греха и воскресает для новой жизни во Христе, его сердце наполняет Божественная любовь; его ум освящается; он пьет из неисчерпаемого источника радости и знания, и свет вечного дня освещает его путь, ибо с ним постоянно пребывает Свет жизни.

Павел стремился внушить своим коринфским братьям, что он сам и другие служители – всего-навсего люди, посланные Богом возвещать истину; что все они делают одно и то же дело и успех каждого из них целиком и полностью зависит от Бога. Возникшие же в церкви споры по поводу достоинств разных служителей были не плодом Святого Духа, а результатом столкновения невозрожденных сердец. “Когда один говорит: "я Павлов", а другой: "я Аполлосов", то не плотские ли вы? Кто Павел? Кто Аполлос? Они только служители, чрез которых вы уверовали, и притом по скольку каждому дал Господь. Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог; посему и насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий” (1 Кор. 3:4–7).

Бог поручил Павлу стать первым проповедником Евангелия в Коринфе и основать здесь церковь. Затем Богу было угодно, чтобы его место заняли другие работники. Ибо посеянное семя следует поливать, и сделать это надлежало Аполлосу. Он продолжил труды Павла, наставляя уверовавших и способствуя прорастанию и развитию посеянного семени. И хотя он нашел путь к сердцам людей, но взрастил семя Бог, ибо не человеческая, но Божественная сила преобразует характер. Не насаждающие и поливающие вызывают рост семени: они трудятся под руководством Бога, как Его избранные орудия, сотрудничая с Ним в Его деле. Честь же и слава успеха по праву принадлежит Господину жатвы.

Не все служители Божьи обладают одинаковыми дарами, но все они являются Его соработниками. Каждый учится у Великого Учителя, а затем передает другим то, чему научился;

и каждому Своему вестнику Бог поручает особое дело. Дары различны, но все работники, освященные влиянием Святого Духа, должны стремиться к единству. По мере того как они возвещают Евангелие спасения, сила Божья будет обличать многих и содействовать их обращению, ибо человеческое скрывается со Христом в Боге, и Христос ценится, как тот, кто лучше десяти тысяч других, потому что Он весь – доброта, сострадание, любовь.

“Насаждающий же и поливающий суть одно; но каждый получит свою награду по своему труду. Ибо мы соработники у Бога, а вы Божия нива, Божие строение”, – сказано в Писании (стихи 8 и 9). Апостол сравнивает здесь церковь с возделываемым полем, на котором трудятся земледельцы, ухаживающие за насаждениями Господа; а также со стройкой, на которой возводится святой храм для Господа. Бог является Господином жатвы; Он поручил каждому человеку определенное дело. Все должны трудиться под Его надзором, давая Ему возможность действовать через Своих соработников и для них. Он делает их тактичными и умелыми и, если они следуют Его наставлениям, увенчивает успехом их усилия.

Божьи служители должны трудиться вместе, добровольно соблюдая необходимый порядок, “в почтительности друг друга предупреждая” (Рим. 12:10). Не следует допускать недоброй критики, разносить в пух и прах других служителей, разделяться на враждебные группировки. Каждый человек, которому Господь доверил весть, имеет свое конкретное дело и неповторимую индивидуальность, которая не должна бесследно растворяться в индивидуальности другого человека. Напротив, всем следует трудиться в согласии друг с другом, ибо в деле служения Богу Его работникам нужно быть единым целым, не объявляя себя образцом или мерилом для других, не отзываясь пренебрежительно о работе собратьев. Под руководством Бога каждый должен делать порученную ему работу, добиваясь уважения, любви и поддержки со стороны других тружеников, и все вместе – стремиться к славному завершению дела Божьего.

Павел подробно останавливается на этих принципах в своем Первом послании к Коринфянам. Апостол называет “служителей Христовых” “домостроителями тайн Божиих”. “От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным. Для меня очень мало значит, как судите обо мне вы, или как судят другие люди; я и сам не сужу о себе. Ибо, хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судия же мне Господь. Посему не судите никак прежде времени, пока не приидет Господь, Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения, и тогда каждому будет похвала от Бога” (1 Кор. 4:1-5).

Посему никому из людей не дано право судить служителей Божьих. И только один Господь может судить человека и воздать каждому по делам его.

Далее апостол комментирует попытки сравнивать его труды с трудами Аполлоса: “Это, братия, приложил я к себе и Аполлосу ради вас, чтобы вы научились от нас не мудрствовать сверх того, что написано, и не превозносились один пред другим. Ибо кто отличает тебя? Что ты имеешь, чего бы не получил? А если получил, что хвалишься, как будто не получил?” (стихи 6, 7).