Текст книги "На месте Валерии"

Кармен, ожидавшая иного развития событий, испытала разочарование, смущение и неловкость в одно и то же время. Что случилось? Неужели она так плохо целуется? Она решила, что утратила привлекательность и больше не способна сводить мужчин с ума в постели. А может, и не умела этого никогда. Она тяжело вздохнула, пытаясь смириться с мыслью, что ей вовеки не стать такой красивой, как Нереа, темпераментной, как Лола, и уверенной в себе, как я. Бедная Кармен, как же она ошибалась…

– Что ж, ладно. – Она села на кровати и неторопливо, с достоинством, поправила бретельки черного лифчика.

– Ты меня не поняла. – Борха опять спустил с ее плеч бретельки и, как прежде, самодовольно улыбнулся.

– Боюсь, что нет.

– Я бесконечно долго ждал этого мгновения и теперь не могу допустить, чтобы главное произошло наспех. Я хочу остаться с тобой тут еще лет на двести или триста. – Они посмотрели друг другу в глаза. Она улыбнулась – искренне, широко, – и Борха ответил счастливой улыбкой. Наконец он снова ее поцеловал и, уложив на себя, произнес: – Я без ума от тебя.

Слова Борхи прозвучали в ушах Кармен как самое чудесное в мире признание в любви. Ее не волновало, что звезды не просыпались дождем над ее постелью, поскольку той ночью все, что обычно писали в любовных романах в мягких обложках, потеряло смысл. Ей стало безразлично, что Нереа целовала Даниеля, что ее наверняка уволят, что Лола ее обманула и даже я скрыла важную информацию.

Кармен не пугала бессонная ночь, она собиралась насладиться каждым ее мгновением, подарив Борхе несметное множество поцелуев, о которых она мечтала, наблюдая за ним со своего рабочего места.

Лола открыла дверь. Неожиданный визит утром в воскресенье застал ее врасплох. В уголках глаз с утра собрались черные катышки – она не имела привычки вечером смывать макияж. Если честно, я подозреваю, что она никогда не делала это так, как положено. Природа наделила Лолу изумительной кожей с оттенком корицы. Ее не портили даже всякие вредные излишества, а потому не существовало повода для беспокойства, во всяком случае, настолько серьезного, чтобы дойти до ванной комнаты и удалить перед сном боевую раскраску. С черными катышками или без, но Лола совершенно не ожидала увидеть на пороге Кармен, замершую с кривоватой улыбочкой. Самое поразительное, что подруга выглядела превосходно, ослепительно, как будто тщательно прихорашивалась с шести утра.

Не дав Лоле сказать ни слова, она прошла в гостиную и поставила на стол запотевшую бутылку холодного джина. Лола – со спутанными волосами и в ночной рубашке – с подозрением покосилась на выпивку и, повернувшись лицом к Кармен, невнятно пробормотала:

– И что это значит?

– Я хранила ее в холодильнике для особого случая. Люблю отметить важное событие рюмочкой. Почему ты не достаешь бокалы, Лола?

– Кармен, сейчас только одиннадцать. Слишком рано, чтобы пить джин, даже для меня.

– Неси бокалы, – решительно велела Кармен, перестав улыбаться.

Лола была слишком сонной, чтобы сразу вышвырнуть ее из дома или долго выяснять, уж не обкурилась ли она какой-нибудь дрянью. Она послушно принесла из кухни две небольшие рюмки, села рядом с Кармен и закурила сигарету. Последовала молчаливая дуэль взглядов. Наконец Кармен моргнула и разлила по рюмкам джин.

– Натощак? – возмущенно спросила Лола.

– Натощак.

– Ты пьяна, Кармен?

– Нет.

– И в чем дело?

– Пей, – приказала Кармен.

Лола долго не раздумывала: вскинув локоть, она залпом осушила рюмку. Если Кармен решила устроить соревнование на выносливость, то она серьезно ошиблась в выборе соперника. Кармен тоже выпила свою порцию джина и со стуком поставила рюмку на стол.

– Что отмечаем? – поинтересовалась Лола, выпустив струйку дыма.

– Вечером был банкет по случаю дня рождения шефа.

Услышав это, Лола поперхнулась, Кармен же спокойно продолжила:

– Он представил свою невесту.

– О, неужели?

– Да, и оказалось, мы знакомы, – язвительно прошипела Кармен.

– Хм-м… – протянула Лола, изображая дурочку. Обе замолчали, но очень быстро Лола пришла к выводу, что лгать дальше бессмысленно. – Кармен, я…

– Ты хочешь сказать, вы, – сурово поправила Кармен.

– Нереа ничего не знает.

– Это я поняла.

– Мы с Валерией сомневались, стоит ли тебе говорить. Мы же не знали, чем дело закончится. Вдруг они разбежались бы, прежде чем их знакомство переросло во что-то серьезное. И зачем было тебя травмировать раньше времени?

– Я не сержусь. – Кармен улыбнулась и снова наполнила рюмки джином.

– Значит, нет? А так и не скажешь. Ты пытаешься угробить мой желудок, заставляя пить джин натощак. Да простит меня бог, это не в первый раз, но скажу тебе, подруга, когда становишься старше…

Кармен расхохоталась:

– Я хочу выпить.

– Есть повод?

– Я наконец-то смогу устроить шефу веселую жизнь, и ты мне поможешь. А кроме того, я провела ночь с Борхой.

Лола воззрилась на нее и, расхохотавшись, подняла рюмку. Они с Кармен чокнулись. Выпив джин до дна, подруги изобразили жест «дай пять», хлопнув друг дружку по ладоням.

Приключение обещало быть занимательным.

17. Что говорит женщина, спрятанная в сундуке

«В тот момент меня совершенно не интересовали клятвы любить вечно. Он, его имя, бездонные глаза и это пошлое подмигивание больше ничего не значили. Все казавшееся важным стало ничтожным. Я посмотрела на Давида в надежде, что хотя бы он проявит сочувствие, но, как и Гектор, он сохранял невозмутимый вид. О чем тут еще говорить? Оставалось лишь гордо промолчать и вернуться домой. Бороться дальше не имело смысла. Это была не моя война».

Я фыркнула. Хуже не придумаешь. Мне захотелось устроить самосожжение. Груда черновых набросков романа увеличивалась, а вместе с ней росла и моя тоска.

Адриан слушал музыку с айпада и просматривал фотографии на ноуте, лежа на кровати всего в шести шагах от меня, и в то же время находился где-то очень далеко. Мне было нелегко признать, что в последнее время Адриан все больше замыкался в себе. Сначала я смотрела на это сквозь пальцы, наивно решив, что сложный период скоро пройдет. Потом я осознала, что отчуждение между нами стало почти непреодолимым, но продолжала искать оправдание в том, что он слишком много работал. Теперь же я была убеждена, что «образцовым» отношениям, которые связывали нас с незапамятных времен, приходит конец. Но в последнее время мы хотя бы снова начали нормально разговаривать. «Нормально» – не совсем точное слово, но мы разговаривали.

Я бросила взгляд в зеркало: пучок на макушке, очки, сползавшие с носа, старая растянутая футболка Адриана. Пожалуй, неудивительно, что муж больше не испытывал ко мне влечения. Неужели я сама разрушила наш брак своей неряшливостью?

Как ни в чем не бывало зазвонил телефон. Адриан не шелохнулся. Он включал музыку громко – настолько громко, что даже слон, вдруг появившийся в гостиной, не отвлек бы его от прослушивания дисков и созерцания снимков.

Взглянув на определившийся номер абонента, я улыбнулась:

– Приют тоски и обманутых надежд, говорите…

– Это Виагра.

Лола. Я представила, как на губах, накрашенных ярко-красной помадой, расцветает лучезарная улыбка.

– Ого, ты возродилась из пепла, как птица Феникс.

– Боже мой, тебя послушать, так я летела вниз головой в бездонную пропасть.

Я не ответила, решив подождать, пока Лола не прекратит иронизировать над несчастьем, которое принес ей роман с Серхио. Когда же я собралась наконец что-то сказать, пояснить свои слова, она вдруг добавила:

– Я падала и падала, но два пакета с пончиками и два литра колы, которые я уговорила позавчера, смягчили падение. И знаешь, во время сахарно-кофеиновой оргии мне открылась истина.

– Что, ты говоришь, ты добавила в колу, Лола?

– Нет-нет, послушай. Сахар вразумил меня и помог понять бесспорную истину.

– И в чем она заключается? Если, конечно, мне позволено об этом спросить.

– Все дело в том, что вчера я попыталась втиснуться в джинсы. С трудом застегнув молнию, я обнаружила, что над поясом штанов, где раньше имелись две сексуальные округлости, теперь под кожей появились две толстенькие жирные колбаски.

Я от души расхохоталась.

– Это и есть твое открытие? – спросила я.

– Пончики тебя не спасут.

– Приму к сведению.

– И пицца тоже.

Я покатывалась со смеху, пока она снова меня не прервала:

– Ты не думай, после первого открытия не заставило себя долго ждать и второе.

– Боже, какое насыщенное воскресенье, Лолита!

– А я о чем тебе говорю!

– Поделись вновь обретенной мудростью.

– От сахара поправляются, а Серхио такой жертвы не заслуживает.

Я опешила.

– Рада, что ты так решила, дорогая, – с сочувствием произнесла я, постаравшись, чтобы в моем тоне случайно не просквозило неизбежное «мы же тебе говорили».

– И…

– Еще не все?

– Далеко не все. Я выяснила, что после бурной ночи у Кармен напрочь сносит крышу.

У меня округлились глаза.

– Что? – взвизгнула я, и на моем лице тут же появилась широкая улыбка.

– Вчера был день рождения ее шефа.

– Знаю, я сама уговорила ее пойти на прием.

– Блестящая идея, Валерия, – ворчливо проскрипела Лола.

– А что такого? Ей было необходимо развеяться.

– А то, что Даниель воспользовался случаем, чтобы представить коллегам свою новую девушку. А его девушка… погоди-ка… Неужели это Нереа Холодная? Нам приходилось встречаться.

– Теперь понятно, – уныло вздохнула я.

– Успокойся, Нереа не видела Кармен. Наша подруга удрала из зала со всех ног, а бедняга Борха помчался за ней, решив, что ей стало плохо, поскольку она влюблена в своего противного шефа.

– Что-о-о? – вырвалось у меня.

– Вкратце итог таков: Борха объяснился Кармен в любви, и они вместе провели ночь.

– Ох!!! – меня переполняли эмоции.

– И всю ночь целовались, – уточнила Лола ехидно. – Подчеркиваю: я сказала «целовались», а не трахались.

– Целовались? Ой, Кармен, должно быть, вообразила себя подростком.

– Нет, что ты. Она возбудилась сильнее, чем индийская мартышка, но он начал болтать какую-то ерунду вроде «Я слишком долго ждал, чтобы поиметь тебя в первую же ночь».

– Если очистить фразу от твоих злонамеренных искажений, она прекрасна.

– Ну ладно… Отдает ханжеством. Но к чему я веду… Кармен жаждет возмездия. Она намерена использовать все, что ей стало известно о шефе от Нереа, против него. Мы разработали пару тайных операций, пока накачивались джином в одиннадцать утра. Натощак!

– Черт! Я всегда пропускаю самое интересное!

Последовала короткая пауза – наверное, Лола улыбалась.

– Кармен обзавелась парнем, Валерия. Теперь осталась только я, ты понимаешь?

– Лола, открой ежедневник и достань из сундука кого-нибудь из бывших, – посоветовала я, рассматривая ногти, покрашенные красным лаком с блестками.

– Я так и сделала.

– Ты времени даром не теряла!

– В пятницу мы встречаемся с друзьями, – уверенно заявила она.

– Кто это – мы?

– Ты и я.

– Ты с ума сошла, – вырвалось у меня. Подумав секунду, я поняла, что моего согласия никто и не спрашивал.

– Нет, и я рассчитываю, что ты наденешь свои пикантные джинсы. Тебе тоже не мешает выбраться из раковины и хорошенько проветриться.

– Я не собираюсь болтаться по дискотекам с тобой и парой чудиков, которых даже не знаю.

– Валерия, меня не интересует твое мнение.

Затея Лолы меня испугала.

– Но, Лола, я уже не… Может, не стоит? Это куда серьезнее, чем просто встретиться и выпить по бокалу в «Марухе Лимон».

– Вот потому тебе и придется стряхнуть пыль с женщины, которая спрятана в глубине твоего сундука. Ты помнишь еще прежнюю Валерию? Ту классную Валерию? Она не вела образ жизни моллюска, забившись в раковину, что, знаешь ли, вообще полная задница. Настоятельно советую захватить с собой ту Валерию и вытащить ее потанцевать. Почувствуй разницу.

18. Лучший в жизни понедельник

Ощущение собственного могущества было для Кармен в новинку. Она сомневалась (честно себе в этом признаваясь), что сумеет провести военную кампанию на должном уровне. Но ей очень не хотелось упускать такой шанс. Ее одолевала жажда мести, и целых тридцать минут она пребывала в экстазе от предвкушения скорой расправы, которая явится апофеозом ненависти и гнева! Она представляла себя в образе мстительницы со всеми характерными атрибутами вроде забрызганной кровью одежды и зловещего смеха.

Кармен ждала, что понедельник станет особым днем в ее жизни, и по такому случаю не грех было надеть юбку-карандаш, которую она давно мечтала обновить. К юбке Кармен добавила изумительные туфли на шпильках и черную приталенную блузку, которую не стала застегивать до подбородка, как обычно.

Борха сидел на своем месте, когда Кармен вошла в офис. У него не хватило сил скрыть свои чувства – он откровенно пожирал ее взглядом. Они почти не говорили о будущем, но обоим оно представлялось довольно ясно. И она, и он были влюблены.

Кармен поставила сумку на стол, включила компьютер и пошла к автомату за кофе. Вернувшись, она увидела на панели входящих сообщений два свежих мейла, помеченных как срочные: одно письмо пришло от Даниеля, а второе от Борхи.

Открыв мейл Даниеля, она внесла в свой график встречу, которую он назначил. Кармен оставалось перепроверить некоторые документы, прежде чем отправиться в его кабинет и получить долгожданное удовлетворение от мести. Пряча улыбку, она открыла письмо Борхи.

«Я хочу повторения сегодня ночью. Хочу, хочу, хочу. Черт, как же ты красива! Я смотрю на тебя и думаю: неужели все это мне? Ты сводишь меня с ума».

Кармен исподволь посмотрела на Борху. Надевая очки в черной роговой оправе, она подобрала волосы, закрепив их шариковой ручкой.

В десять тридцать Кармен переступила порог кабинета Даниеля и закрыла за спиной дверь. У нее не было четкого плана, но она знала, что ей следует держаться настороже, чтобы адекватно реагировать по ходу дела. Передав Даниелю папку с документами и сев на стул, она приступила к изложению рабочей концепции. Даниель полистал проект.

– Между прочим, – вдруг перебил он ее с улыбкой, – в субботу вы с Борхой исчезли с вечеринки, ни с кем не попрощавшись.

Кармен пришла в отчаяние. Она с таким пылом распиналась о работе, а его заботил мелкий эпизод прошедшего праздника. Незрелый и легкомысленный молокосос, которого не интересовало ничего, кроме собственной персоны. И что Нереа в нем нашла? Кармен понимала, что ответить колкостью без особых причин было бы глупо, но не смогла удержаться:

– Ну нельзя сказать, что время на той вечеринке летело незаметно. Я сбежала, как только смогла.

– Тебе стало скучно?

– В высшей степени. – Кармен улыбнулась.

Слова Кармен явно разозлили Даниеля. В последние годы он самодовольно считал себя лучшим в компании организатором и хозяином корпоративных вечеринок. И все потому, что пара подхалимов не считала зазорным на все лады расхваливать приемы в честь дня его рождения. Подумать только! Идиоты и лизоблюды – грош таким цена!

Даниель облизнул губы, обдумывая ответ. Кармен догадывалась, что он намеревался сразить ее наповал.

– Полагаю, ты привыкла к вечеринкам иного толка и тебе больше нравится общество людей своего круга, из деревни, да? Танцы на открытом воздухе, калимочо[9]9
  Коктейль из красного вина и колы в равных долях, подается со льдом.


[Закрыть] по три евро и парни в татуировках.

– Мне кажется, чтобы найти парней, которые татуируют китайскими иероглифами лобок, не обязательно ехать в мою деревню.

Они уставились друг на друга не мигая. Они не вымолвили ни слова, но Кармен про себя мурлыкала от удовольствия. Даниель с трудом сглотнул. Вот так. Дзинь-дзинь-дзинь: три вишенки в ряд и джекпот. Молчание длилось секунд тридцать, а затем Даниель сунул папку в руки Кармен:

– Еще раз все проверь и приходи, когда будешь готова. Спешки нет. Тема важная.

В тот вечер Кармен с Борхой выпили из горлышка бутылку красного вина за пятьдесят евро, целовались, как подростки, но до нижнего белья дело снова не дошло, и он не остался ночевать.

Около часа, когда Кармен окончательно захмелела, они попрощались на пороге квартиры. Утешала ее лишь мысль, что Борха тоже уходил на взводе и не за горами был тот день, когда…

19. Нижнее белье как источник вдохновения

Я открыла окно. В комнате стало трудно дышать, атмосфера была отравлена горечью поражения. Точнее, горечью моего поражения. Я признаю правоту Пикассо, заметившего, что музы заглядывают к вам на огонек во время работы. Но то, чем занималась я вместо настоящего творчества, больше походило на ухищрения школьника, который притворяется, что делает уроки, чтобы избежать наказания родителей. Может, стоило достать бутылку абсента и несколько кусочков сахара?

Адриан по обыкновению работал где-то в городе, а меня одолевали усталость и печаль. Дни шли за днями, и неумолимо приближался час, когда мне должны были позвонить из издательства. Мне не хотелось потерять все, предоставив редактору дрянной сентиментальный роман с избитым и пошлым сюжетом. Однако рукопись, имевшаяся в моем распоряжении, отвечала всем необходимым условиям, чтобы превратить меня в неудачницу.

Я постаралась вспомнить, что вдохновляло меня при написании первого романа, и память вернула меня в ту пору, когда я сидела за компьютером до трех утра, спала всего несколько часов в сутки и формально отбывала часы в офисе. Залогом успеха являлись идея, замысел, а не распорядок дня. Моя первая история была правдоподобной. Она могла произойти в любом уголке страны и вызвала доверие читателей. «Рассказ о превратностях любви на фоне правдивого описания жизни», как заметил один из рецензентов. Я получила премию. Тираж хорошо разошелся. Роман собрал исключительно благожелательные отзывы критики. И речь в нем шла не только о любви. Прочитав книгу, моя сестра сказала, что в ней выражено определенное мировоззрение. Честно, я не поняла, какое именно, но испытала гордость. Главный герой, тщательно проработанный персонаж, имел склонность к возвышенным чувствам и терзаниям. Однажды, давным-давно, я встречала такого человека. Героиня получилась вполне земной девушкой, из плоти и крови, ее раздумья и сомнения были узнаваемыми, в них отчасти нашли отражение и наши мысли и чаяния – мои, Нереа, Кармен и Лолы.

А что теперь?

Я решила взять инициативу в свои руки и набрала номер мобильного телефона Хосе, моего редактора в издательстве. Он ответил почти сразу.

– Привет, Валерия! – Его низкий голос с приветливыми интонациями успокаивал.

– Привет, Хосе.

– Как дела? Я собирался пригласить тебя на днях пообедать.

– Знаю. Твой звонок висел у меня над головой дамокловым мечом.

– Не пугай меня. – Он засмеялся.

– Наверное, пообедать вместе – неплохая идея. Может, тогда мне будет не очень страшно признаться, что я глубоко увязла в романе.

Хосе снова рассмеялся. Полагаю, он привык к метаниям тонких артистических натур.

– Послушай, Валерия, мне не хотелось бы, чтобы ты нервничала. У нас нет жестких ограничений.

Час от часу не легче.

– Ты ведь знаешь, что я бросила работу в приступе безумия, так что теперь действительно нервничаю.

– Возможно, ты уделяешь книге слишком много времени.

Я очень удивилась:

– Адриан думает иначе.

– Ну Адриан фотограф, у него творческий процесс устроен по-другому. Он может совершенно неожиданно найти уже готовое решение. А ты создаешь все с нуля.

– Сколько у меня времени на то, чтобы сделать что-нибудь стоящее, пока вы совсем не сбросили меня со счетов? Мне нужно знать.

– Вал, я не заинтересован в проходном романе, мне нужна бомба, взрыв. Ты понимаешь, о чем я.

– В результате взорвусь я. Мне кажется, книга не выстрелит.

– Почему бы тебе не поехать куда-нибудь на пару дней с Адрианом отдохнуть?

– Видишь ли… Адриан сейчас очень занят. – В основном он занят тем, что старательно игнорирует меня. Но об этом я умолчала. – Сезон в разгаре.

– Понятно, – ответил Хосе.

– Я потеряла нить повествования. Помню, что замысел тебе понравился. И это меня беспокоит. Если у меня не получится написать жизненную историю, то… Что делать?

Хосе прервал меня:

– Во-первых, я скажу то, что тебе нужно услышать: мы не торопимся.

– М-м-м… – Я задумалась над его словами.

– А во-вторых, я скажу то, что тебе, возможно, придется не по душе. Едва ли твой текст станет нравиться тебе больше благодаря тому, что я даю больше времени.

– Ты намекаешь, что мне нужно начать с чистого листа?

– Я ни на что не намекаю. Я не читал рукопись.

– И слава богу.

– Уверен, ты справишься. «Оду» не назовешь случайным везением, хотя в настоящий момент ты можешь придерживаться противоположного мнения. Просто так премии не присуждают, да и у нас есть чутье: какие попало рукописи мы не издаем. Даже если их темы на пике моды. Роман был превосходный, не так ли?

– Не исключено, что мой творческий потенциал был исчерпан до дна в эпилоге.

– Нет. Ничего подобного. Брось, Валерия! – Он рассмеялся. – Позвони, когда повеселеешь немного, и мы пообедаем вместе, договорились? Я с удовольствием прочитаю рукопись, когда ты решишь, что она готова.

Дав ему обещание позвонить снова, я попрощалась.

В пятницу Адриан вернулся домой поздно. Я как раз собиралась уходить, чтобы встретиться с Лолой. То есть, если честно, я сидела в нижнем белье у открытого шкафа и кусала ногти.

Адриан встал передо мной, довольно улыбаясь и вызвав мою ответную улыбку. Наконец-то мой любимый снова был собой. У меня забрезжила надежда, что мы постепенно вернемся к нормальным отношениям. Пусть даже сейчас он смотрел на меня без тени желания, хотя на мне был нарядный комплект белья из черного кружева.

– Ты смеешься? – улыбнулась я.

– Да.

– Вспомнил что-то смешное?

– Скорее смеюсь над тобой. Куча одежды, и тебе нечего надеть, да? – Мы переглянулись, он обнял меня за талию и поцеловал в лоб. В лоб! Черный кружевной лифчик и кружевные трусики, позволявшее видеть идеальную линию бикини, а муж поцеловал меня в лоб. – Надеюсь, ты хорошо проведешь вечер, – сказал он.

– Начинаю в этом сомневаться. У меня пропал азарт. И ты прав: я понятия не имею, что надеть.

– Только не вздумай надевать это. – Адриан указал на черное платье на вешалке. – И вон то. – Он схватил другую вешалку, с зеленым шелковым топом.

– Почему?

– Потому что ты очень хороша в этих тряпках, а меня бесит, когда посторонние люди смотрят на тебя.

Его бесит, когда на меня смотрят другие люди? Может, тогда ему стоило бы сначала самому на меня посмотреть повнимательнее?

Соблазн выбрать один из запрещенных нарядов оказался неодолимым еще и потому, что я не смогла воспротивиться желанию вновь увидеть в глазах Адриана огонек интереса ко мне. Схватив с вешалки черное платье, я просунула в вырез голову, и ткань мягко стекла вниз по моему телу. Вопреки опасениям, я легко его застегнула.

Я выглядела прекрасно, платье мне шло необычайно. В приподнятом настроении я повертелась перед зеркалом, и мне почудилось, будто мне подмигнула прежняя кокетливая Валерия.

Пока я прихорашивалась в ванной комнате, Адриан сидел рядом на бортике ванны и жевал сэндвич.

– Как прошел день? – не глядя на него, спросила я, выбирая тюбик помады, чтобы накрасить губы.

– Нормально. Впрочем, тяжеловато – очень много работы. Алекс ушла домой совершенно вымотанная.

– Хм… – Грудастая девчонка тоже устает. Я надеялась, что она утомилась не в постели с моим мужем.

– Она предложила проект, который, вероятно, может оказаться перспективным. Думаю, я смогу продать его в какой-нибудь журнал.

– Что за проект? – Помимо свежего крепкого тела у соплячки, оказывается, еще и мозги имелись.

– Она собирается на фестиваль инди-музыки в Альмерию, судя по ее словам, там будет что поснимать. В понедельник свяжусь с организаторами и узнаю, можно ли получить аккредитацию.

– В Альмерии? – в изумлении я повернулась, забыв, что нижняя губа у меня уже накрашена, а верхняя только обесцвечена тональником.

– Да. Фестиваль пройдет в следующие выходные. В воскресенье вечером я уже вернусь.

– Но… Вы поедете вместе?

– Нет, ни в коем случае. Я уже не в том возрасте, чтобы ночевать в походной палатке и не иметь возможности с утра по-человечески принять душ. Она поедет с компанией друзей. А я сниму комнату в хостеле поблизости.

Я успокоилась и вернулась к своему занятию.

– Хорошо, только будь осторожнее, чтобы тебе не подмешали чего-нибудь в выпивку.

– Благодарю за заботу, старушка.

Я отступила от зеркала, повернулась в профиль и анфас, оценивая макияж. Результат меня удовлетворил, я шагнула к Адриану и поцеловала его.

– Ты прекрасна, – он запустил руку мне под платье и погладил мое бедро.

– Спасибо.

Может, мне стоило задержаться и позволить его рукам пропутешествовать дальше?

– Надеюсь, к тебе не будут приставать симпатичные юноши?

– Пожалуй, я имею право хотя бы на одного поклонника. Ты ведь проводишь по восемь часов в темной комнате с весьма бойкой девицей.

– По восемь часов в темной комнате? – Он покосился на меня и расхохотался.

Я уставилась на Адриана с подозрением. Он ведь так ничего и не сказал по этому поводу.

Я увидела Лолу сразу, как только выбралась из такси. Ее спутники еще не прибыли, и она ждала в дверях пивного бара с сигаретой в руке. Мы обнялись. С накрашенными губами поцелуи отменялись.

– Слушай, ты классно выглядишь! – воскликнула она.

– И почему тебя это удивляет? Даже как-то обидно.

– Не глупи. Я думала, ты придешь в джинсах и балетках. Не ожидала, что ты явишься во всеоружии женского обаяния.

– На самом деле я нарядилась, чтобы заставить Адриана поревновать, – смущенно призналась я, разглаживая ткань черного декольтированного платья.

– Независимо от причины, ты выглядишь эффектно. Очень похоже на тебя, только на тебя прежнюю, крутую. Скажи мне, – закатила она глаза, – ты опять думала о той пышногрудой девчонке?

– Нет и нет. С этим покончено. – Я поправила волосы, испытывая удовлетворение.

– Смотри, вот и ребята. – Взгляд Лолы устремился вдаль поверх моего плеча. Она ослепительно улыбнулась.

Я повернулась, ожидая увидеть наших спутников в паре метров у себя за спиной. Но они уже подошли вплотную и стояли так близко, что мне пришлось выставить вперед руку, чтобы он не налетел на меня. Для справки: столкновение с ним мне совершенно не улыбалось, как и вообще любой близкий контакт. Ничего себе друзья у Лолы…

Внезапно мы превратились в кроликов, сидящих в норе перед началом хорьковой охоты. И очевидно, что хорьками были они, но, мой бог, до чего же красивыми хорьками…

Внешне самым непримечательным из троицы оказался Хуан. Это не означало, что он был страшным, отнюдь нет. Он был довольно привлекательным молодым человеком с карими глазами, обрамленными густыми длинными ресницами, с крупным ртом и добродушной ребяческой улыбкой, игравшей на губах, когда он здоровался с нами. На такого парня моя мать взглянула бы поверх очков с лукавой усмешкой. Ладно, удачи ему.

Карлос был длинноногим, голубоглазым, со светлыми волосами, зачесанными наверх и зафиксированными гелем. Не вызывало сомнений, что этой ночью именно его голову Лола собиралась прибить на стену в качестве трофея. Он обладал повадками жиголо, утешавшего дам пожилого возраста, что лично меня привело в содрогание. Карлос самодовольно улыбался Лоле, и не хватало только ослепительного блеска зубов, клацающих в хищном оскале. Его физические данные ласкали взор. И все бы ничего, если бы от него так и не веяло дешевкой.

Третьим был… Виктор. Боже мой, Виктор! Мое тело невольно откликнулось, едва почуяв его: бедра сжались, живот напрягся, и в трусиках возник переполох. Его фигура, лицо, аромат – все излучало мощную сексуальную энергию. А может, я просто искала себе оправдание, ибо в тот момент воображение сыграло со мной злую шутку: я вдруг представила, что он оседлал меня в ванной, намотав мои волосы на руку. Брюнет, очень высокого роста, со стройным станом и волнующими зелеными глазами. Причем «волнующими» – это еще мягко сказано. Я помнила, что Лола всегда отзывалась о нем как о холодном и сдержанном парне. Но заметив, как он улыбался одним лишь уголком рта, я тотчас усомнилась в справедливости ее слов. Он был страстным, мужественным, красивым и элегантным… С таким спутником не стыдно показаться на людях. Тестостерона ему хватало с избытком. Сквозь поры его кожи буквально сочились феромоны, и я почувствовала неодолимое желание протянуть руку и погладить его по плечу. Черт возьми! Вот поганец. Кажется, от него не ускользнуло то, что он мне сразу понравился. А он действительно мне очень понравился. И я знала точно: этот мужчина не уложится в три минуты, занимаясь любовью.

Лола представляла приятелей по очереди, и они подходили, приветствуя меня двумя формальными поцелуями. Вокруг было шумно – все смеялись и разговаривали, а я не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме взгляда, которым мы обменялись с Виктором. Когда он наклонился, чтобы расцеловать меня в обе щеки, я уловила терпкий и притягательный аромат его одеколона. Воистину Виктор был оружием массового поражения. За несколько секунд приветствия он успел коснуться моего бедра, поясницы и волос.

После первого знакомства (я все еще чувствовала на себе взгляд Виктора) Лола прижалась ко мне и прошептала на ухо:

– Только не говори, что ты не предвидела подобного варианта…

Я ответила ей фальшивой улыбкой и, приподняв бровь, закурила сигарету. Виктор продолжал смотреть на меня, искривив губы в нечестивой улыбке.

Похоже было, что я выбрала идеальный момент, чтобы вытащить из нафталина кокетливую Валерию. Вернувшись домой, я планировала сообщить Валерии-клуше, что дни ее сочтены.