Текст книги "Окрыленные любовью"

11

Дэниел шагнул в темный холл и едва не упал, споткнувшись о чемоданы.

– Гейл, ты привезла еще вещи? Где они только умещались в твоей квартирке? – громко спросил он.

Гейл вышла в холл.

– Нет. – Пауза, и стальным голосом: – Я ухожу.

Брови Дэниела поползли вверх.

– Куда?

– От тебя.

– Кажется, я что-то не понял. Гейл, ты решила вернуться в свою квартиру? Неужели ты не боишься, что грабители снова проникнут в твой дом?

– Спасибо, что напомнил, дорогой, – язвительно отозвалась она.

– Ты ведь только что перебралась ко мне… мы начали новую жизнь. Вместе. Да, у нас не все гладко. Однако это не повод сразу ставить крест…

– Дело не в этом.

– А в чем? – настойчиво спросил Дэниел.

– Я совершила ошибку, когда согласилась переехать к тебе.

– Гейл, ты обиделась, что мы не смогли поговорить днем?

– Боже, Дэниел, это всего лишь один эпизод из тысячи!

– Значит, ты не простила меня за то… что я не пришел ночевать. Я ведь объяснил, что был занят… не мог до тебя дозвониться… Твой сотовый не отвечал.

– Дэниел, тебе не удастся вызвать меня на дискуссию, – твердо заявила Гейл. – Я уже приняла решение. Единственное правильное в данной ситуации.

– Я так не считаю.

– Дэниел, я не люблю тебя. – Гейл посмотрела ему в глаза, однако не обнаружила в них ни потрясения, ни хотя бы изумления.

– Милая, о чем ты говоришь? Нам ведь было так хорошо вместе! Неужели ты забыла? – Дэниел приблизился к ней и попытался обнять.

Гейл отшатнулась.

– Нет.

– Зачем ты капризничаешь? Я думал, что мы проведем чудесный вечер вместе. Я освободился как можно раньше и…

– Дэниел, почему ты не желаешь слышать то, что я тебе говорю?! – воскликнула Гейл.

– Хорошо. Давай оба успокоимся, пройдем в гостиную, сядем, выпьем бренди и поговорим.

– Нам не о чем больше разговаривать. Я уже собрала вещи. – Гейл указала взглядом на чемоданы.

– Я заметил, – сказал Дэниел, потрогав ушибленное колено.

– Дэниел, хочешь правду?

– Только правду.

– Я… я люблю другого.Дэниел усмехнулся.

– Алана Рейнолдса?

– Откуда ты знаешь?! – воскликнула потрясенная Гейл.

Лицо Дэниела исказила кривая ухмылка.

– Этот тип вечно торчит у меня на пути. Вот и сейчас он пытался добыть через тебя информацию о «Марк Хопкинс». Ты же, видимо, решила, что он без памяти влюблен в тебя!

– Неправда! – воскликнула Гейл.

– Правда, дорогая моя. Чистая правда.

– Ты думаешь только о своем отеле! Алан… Алан вовсе не такой! – уже без прежней уверенности закончила Гейл, вспомнив, как Алан убежал на работу чуть свет после их первой ночи.

– Рейнолдс ничем не лучше меня. Ты нужна была ему лишь как лазейка в мою базу данных. Надеюсь, ты все-таки не успела ему ничего разболтать. Или успела?

Гейл округлила глаза.

– Тебе абсолютно наплевать на меня и на мои чувства!

Сколько громких фраз. – Дэниел демонстративно поморщился. – Признаться, я полагал, что, перебравшись ко мне, ты прекратишь всяческие отношения с Рейнолдсом. Он, похоже, охмурил тебя.

– Ты… ты только поэтому умолял меня переехать к тебе? Чтобы я не общалась с твоим конкурентом?

Дэниел кивнул.

– А как же любовь? Ты меня никогда не любил?

– Ну конечно же я люблю тебя, Гейл.

– Не верю. Не верю ни единому твоему слову.

Дэниел пожал плечами.

– Странно. Я же, напротив, говорю тебе сейчас только правду. Я пошел на все, чтобы ты стала моей. Разве это не является доказательством моей любви?

– Да? На что же ты пошел, если не секрет? Какие жертвы принес? Если бы не ограбление моей квартиры… Тебе помогла случайность. Несчастный случай, произошедший со мной, стал твоим счастливым случаем.

Дэниел усмехнулся.

– Милая Гейл, в каком мире ты живешь? Правильнее даже было бы задать вопрос: в каких облаках ты витаешь? Случайностей и чудес в нашей жизни не бывает.

– Ты… ты хочешь сказать… Нет. Дэниел, только не говори, что приложил руку к ограблению моей квартиры!

Он пожал плечами.

– Хорошо, не стану ничего говорить. Кроме того, ты уже сама все и сказала.

– Подонок! – воскликнула Гейл.

– Ух, какие нехорошие слова ты знаешь, милая.

– У меня нет слов. Я больше ни минуты не останусь в твоем доме. До меня доходили слухи о том, что в бизнесе ты идешь на все… Но что и в личной жизни… – Гейл подхватила чемоданы и двинулась к выходу.

– Милая Гейл, постой! Я хотел отпраздновать с тобой сегодня успех. Я победил.

– Победил?

– Алана Рейнолдса. Неужели ты предпочтешь оплакивать поражение с ним, вместо того чтобы поднять бокал шампанского за мой успех?

Гейл пронзила его гневным взглядом и вышла за дверь.

– Черт бы тебя побрал, Алан Рейнолдс! – крикнул Дэниел, швырнув вслед ушедшей вазу. Фарфоровое изделие с грохотом стукнулось о закрытую дверь и разлетелось на сотни мелких осколков. – Счет один – один. Тебе это не сойдет с рук.

Гейл нажала на кнопку дверного звонка и долго держала, пока палец не онемел. Алан должен быть дома. Уже довольно поздно. Он обещал вернуться пораньше. Если уж Дэниел соизволил прийти домой… Может быть, Алан уснул? – предположила Гейл. Что же тогда делать?

Не успела она принять сколько-нибудь рациональное решение, как за дверью послышались тяжелые шаги, а через мгновение перед ней возник Алан.

– Ты пил? – удивленно спросила Гейл, учуяв терпкий запах коньяка.

Алан не ответил, по-прежнему безразлично глядя на гостью.

– Можно мне войти? – робко спросила Гейл, удивленная столь нерадушным приемом. От ее улыбки не осталось и следа.

Алан покачал головой в тот самый момент, когда Гейл уже собиралась перешагнуть через порог.

– Это же я, Гейл.

Она приподнялась на цыпочки и попыталась дотянуться губами до его губ. Однако Алан отвернулся.

– В чем дело?

Алан промолчал.

– Ты расстроился из-за… Дэниел сказал, что он победил. Честно говоря, я не знаю, в чем состояло ваше соревнование…

Алан усмехнулся и язвительно спросил:

– Неужели не знаешь?

– Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? – окончательно растерялась Гейл.

– Я рад, что ты не скрываешь, по крайней мере, своего знакомства с Дэниелом Уинклером.

– Ты ревнуешь? Алан, брось. Я люблю только тебя.

– Я видел вас сегодня, и у меня сложилось несколько иное впечатление. Вы довольно мило беседовали. Прощались как два голубка. Идиллическая картина! Я же как последний болван оказался в роли невольного свидетеля.

– Я… я приехала к нему, чтобы поговорить, попрощаться, – сбивчиво объяснила растерявшаяся Гейл.

Ей казалось, что все уже решено. Ее судьба наконец-то определилась. Она встретила мужчину своей мечты. Они любят друг друга. Какие еще могут быть препятствия на пути к счастью?

– Прощание было довольно нежным, – съязвил Алан.

– Алан, я собрала чемоданы. – Гейл указала на принесенные с собой вещи.

– Уходи.

– Что?!

– Уходи, – медленно повторил Алан.

– Алан, так, значит, Дэниел был прав… Я нужна была тебе только для того, чтобы собирать информацию о «Марк Хопкинс»? Нет, нет, нет… Я отказываюсь верить в это. Ты ведь говорил, что любишь меня. Почему ты так поступаешь со мной теперь? Это жестоко.

Гейл готова была разрыдаться от собственного бессилия и косноязычия. Она должна разубедить Алана, объяснить, что любит его, что не представляет своей жизни без него…

Вместо этого она неуверенно топчется на пороге и мямлит какие-то нечленораздельные глупости! Но больше всего Гейл раздражало и бесило то, что она не понимает, почему Алан всего за день так переменился. Ведь еще утром он уверял ее в своей любви…

– Ты предала меня. Я не могу больше доверять тебе.

– Алан?..

– Лучше ничего не говори. Я все равно не верю ни единому твоему слову, – категорично заявил Алан.

Я ведь люблю тебя. Слышишь? Люблю! – воскликнула Гейл, словно хотела докричаться до его сердца. Однако взгляд Алана остался таким же холодным и бесстрастным, как и прежде. – Я не понимаю… – сдалась обессиленная Гейл.

– Прощай.

Алан закрыл дверь прямо перед ее носом.

Гейл несколько минут стояла перед закрытой дверью, не в силах сдвинуться с места. По щекам текли слезы. Ноги онемели. Голову окутал туман непонимания.

12

– Гейл?

– Ох, Мэрилин!

Гейл кинулась подруге на шею и разрыдалась.

– Что случилось? Почему ты плачешь? – Мэрилин заметила чемоданы и деловито скомандовала: – Заходи в дом!

Гейл послушно взяла в руки вещи и перешагнула через порог.

– Милая, что стряслось?

– Не… не понимаю… – всхлипнув, ответила Гейл. – Все было чудесно. Я думала, что Алан тоже любит меня… а он… он…

– Что он сделал? – спросила Мэрилин таким тоном, словно скажи Гейл, что Алан нанес ей смертельную обиду, подруга тут же бросилась бы на расправу с ним.

Гейл замотала головой и заплакала еще горше.

– Тебе приготовить чай или кофе? – мягко спросила Мэрилин, решив немного отложить важный разговор, чтобы подруга успокоилась и пришла в норму.

– Чего-нибудь покрепче, если можно.Мэрилин округлила глаза.

– Гейл, ты ведь не пьешь?

– Мэрилин, пожалуйста! – воскликнула Гейл.

– Хорошо. Выпьем вина. Устроим посиделки. Что-то вроде девичника. Перемоем косточки всем подружкам и обсудим мужчин. Вот увидишь, мы обязательно что-нибудь придумаем. Зря ревешь. Все будет хорошо.

Гейл шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла, конечно, жалкой, но даже она преобразила и украсила покрасневшее заплаканное лицо.

– Так-то лучше, – заметила Мэрилин и направилась к бару за бутылкой вина. – Гейл, что же ты стоишь в прихожей? Проходи в гостиную. Что за церемонии?! Ты ведь в доме лучшей подруги. Можешь считать себя здесь хозяйкой. Ты, конечно, пришла… мм… неожиданно…

– Ох, Мэрилин, я даже не предупредила тебя! – воскликнула Гейл. – Извини. Если ты ждешь гостей или. кого-то еще… я сейчас же уйду. Я просто не знала, куда пойти.

– Правильно сделала, что пришла именно ко мне. Я всегда тебе рада. Не говори чепуху. Сейчас же иди в гостиную. О твоих вещах я позабочусь.

Гейл улыбнулась.

– Спасибо, милая. Я тебя обожаю.

– Я знаю. – Мэрилин усмехнулась, откупорив бутылку. – Выпьем за нас: самых красивых, умных и успешных женщин Сан-Франциско! – предложила она тост, когда они устроились на диване.

– И скромных, – добавила Гейл, прежде чем сделать глоток.

– Я не ошиблась, выбрав именно эту бутылку, – со знанием дела произнесла Мэрилин, распробовав вино.

– Как всегда, подружка. Ты в отличие от меня принимаешь верные решения.

– Гейл, что за похоронный тон?!

Гейл пожала плечами и тяжело вздохнула.

– Я ушла от Дэниела, а Алан даже не пустил меня на порог, – на одном дыхании произнесла она, набравшись храбрости.

– Как это?

– Все было именно так, как я только что сказала. Я призналась Дэниелу в том, что люблю другого. Собрала вещи и ушла. Когда же пришла к Алану, то он прогнал меня. Мне некуда было пойти…

– Ох, Гейл, успокойся. У тебя ведь есть я. На мужчин никогда нельзя положиться. И они еще что-то говорят по поводу якобы не существующей женской дружбы! – Мэрилин горько усмехнулась.

– Я… я не могу поверить в то, что Алан притворялся влюбленным только из-за отеля… Дэниел мне солгал. Это не может быть правдой. Я бы почувствовала фальшь в отношениях… Наверное, – уже без прежней уверенности закончила Гейл.

Мэрилин озадаченно посмотрела на подругу.

– А что с отелем?

– Дэниел заявил, когда я уходила, что я потребовалась Алану только ради секретной информации о «Марк Хопкинс». Оказывается, Алан и Дэниел конкуренты, а я… они не поделили важного информатора. – Слезы побежали по щекам Гейл.

– Нет, Гейл. Не может быть. Я уверена, что не существует такого мужчины, который бы не влюбился в тебя с первого взгляда. Тем более при твоей благосклонности.

– Спасибо за утешение, Мэрилин, но… это вовсе не так. Дэниел тоже меня никогда не любил.

– Что?! Если ты так считаешь, то ты точно ослепла, подружка. На твоем месте я бы еще очень и очень хорошо подумала.

– О чем?

– О том, чтобы вернуться к Уинклеру. Попросить прощения, искренне раскаяться в совершенной ошибке…

– Я вовсе не ошиблась! – оборвала ее Гейл. – А Дэниела я презираю.

– Сколько громких слов! Интересно, чем же он заслужил такое отношение? Тем, что приютил тебя в трудную минуту? Осыпал драгоценностями? В награду – презрение Гейл Сейзмор. Не забывай, дорогая, что это не он тебя бросил. Это ты заявила, что изменила ему!

– Мэрилин, ты не все знаешь. – Гейл помедлила, но все же решилась открыть правду. Если уж быть откровенной, то до конца. – Дэниел причастен к ограблению моей квартиры.

– Гейл, ты сошла с ума!

– Он не просто причастен… Дэниел организовал кражу. Чтобы заманить меня в свой дом.

Мэрилин недоверчиво посмотрела на подругу, словно заподозрила, что у Гейл проблемы с психикой и ей уже мерещатся заговоры и преследования.

– Не смотри на меня, как на ненормальную. – Гейл слабо улыбнулась. – Я ничего не выдумала. Дэниел сам признался мне в этом. Тем самым он пытался держать меня под контролем, чтобы я, не дай бог, не разболтала конкурентам ничего, компрометирующего его драгоценный отель. Не знаю, откуда Дэниел узнал о нас с Аланом… Видимо, у него повсюду глаза и уши.

– Гейл, может быть, ты неправильно поняла его?

– Я все поняла правильно. Чего у Дэниела не отнять, так это умения говорить напрямик. Никаких метафор и загадок.

– Что ты думаешь делать? Заявишь в полицию? – осторожно поинтересовалась Мэрилин.

– Конечно нет! У меня нет доказательств. В полиции меня примут за сумасшедшую, если я заявлю, что ограбление – дело рук моего бой-френда – миллионера, владельца отеля в Нобхилле. Мне известна правда только со слов самого Дэниела. К тому же грязную работу наверняка выполнили другие люди, найти которых вряд ли теперь удастся. Если же случится чудо и полиция их все же отыщет… Они поклянутся на Библии, что знать не знают никакого Дэниела Уинклера.

– Ладно, оставим Дэниела. Мне даже говорить о нем теперь неприятно. Не ожидала от него подобной подлости.

– Я тоже, Мэрилин. С другой стороны, благородные рыцари и невинные овечки не становятся сверхудачливыми бизнесменами.

– В таком случае Алан Рейнолдс – тоже не ангел.

– Алан?.. – Гейл осеклась.

– Почему же он не пустил тебя в дом?

– Не знаю, – почти шепотом ответила Гейл.

– Он хоть как-то объяснил тебе свое поведение?

– Он сказал, что больше не верит мне.

– Может быть, он узнал, что ты была не свободна на момент знакомства с ним?

– Ах да, он видел нас с Дэниелом днем. Я заехала после работы в его отель, чтобы поговорить. Но у Дэниела как всегда не нашлось на меня времени, и мы договорились поговорить вечером дома. Видимо, Алан увидел нас, когда мы с Дэниелом прощались у входа в отель. Со стороны могло показаться, что мы влюбленная пара.

– И ты еще удивляешься, что Алан разозлился?! Любой мужчина почувствовал бы себя уязвленным и оскорбленным на его месте.

– Я ведь пришла к нему с чемоданами. Следовательно, сделала свой выбор. Захотела жить именно с ним. Только с ним!

– Мужчин не понять! – неожиданно заметила Мэрилин. – У меня было два мужа – и что? Ни одного из них я так и не изучила до конца.

– Я ждала от тебя помощи… а ты первая же опустила руки и сдалась! – не удержалась Гейл.

Мэрилин зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью.

– Извини. Если честно, я сейчас усну. Может быть, продолжим разговор утром? Я уже туго соображаю.

– Иди спать, милая. А я еще немного посижу. – Гейл слегка улыбнулась подруге.

Мэрилин усмехнулась, указав взглядом на пустую бутылку. Подруги и не заметили, как выпили за беседой по несколько бокалов вина.

– Если у тебя с Аланом… Он полный идиот, что отпустил тебя, Гейл. Надеюсь, ты не вздумаешь простить его, если он одумается и приползет к тебе на коленях?!

– Ох, если бы это было так. – Гейл вздохнула. – Не знаю, как удержаться, чтобы снова не побежать завтра к нему. Благо, у меня море дел на этой неделе. Некогда будет думать об Алане. На страдание же времени не останется и подавно. Ты не будешь возражать, если я поживу у тебя пару дней?

– Что за вопрос?! Я буду только счастлива. А теперь спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Мэрилин. Спасибо за все. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Сидела бы на своих чемоданах посреди улицы и рыдала.

– Снова поражена твоим оптимизмом, дорогая.

– Ну, пока ты витаешь в облаках, должен же кто-то твердо стоять на земле.

13

– Привет, Рейнолдс!

Алан поднял глаза и едва не рухнул со стула. Перед ним, в его личном кабинете, стоял и улыбался в тридцать два отбеленных по новейшей технологии зуба его заклятый враг Дэниел Уинклер.

– Какого черта?!

– Извини, что без приглашения и предупреждения. – Дэниел осмотрелся и кивнул. – Да-а-а, ты неплохо устроился. Мне нравится цвет панелей на потолке. Надо будет заказать себе нечто в этом же роде.

– Зачем ты явился?! – рявкнул Алан.

Последние несколько дней настроение у него и так было хуже некуда, а тут еще визит человека, которого он желал видеть в самую последнюю очередь. Да и то в гробу. Уинклер не только переманил его клиентов, но и увел любимую женщину!

Дэниел, не дождавшись приглашения присесть, бухнулся в ближайшее к Алану кресло и закинул ногу на ногу.

– Ну, как твои дела? «Фэрмонт» пока не разорился?

– Не дождешься, подонок!

– У-у-у-у, какие мы грозные и злые!

Дэниел усмехнулся, и Алан еле сдержался, чтобы не вскочить со своего места и не врезать посетителю.

– Пришел позлорадствовать, мерзавец?

– Эй, Рейнолдс, я тебя не оскорблял. Я, между прочим, могу подать на тебя в суд. Мне не очень-то нравится, когда меня называют мерзавцем.

– Пора бы уже привыкнуть, – парировал Алан.

– Ты мог бы поздравить меня. Неужели так сложно порадоваться за коллегу по цеху?

Откуда ты узнал о месье Шантийи? – задал Алан вопрос, мучивший его уже целую неделю.

Дэниел усмехнулся и откинулся на спинку кресла с видом триумфатора.

– Мне рассказал один добрый человек.

– Кто?! – взревел Алан. – Гейл?

– Гейл? Что ты? Разве эта глупышка способна добыть такую ценную информацию? Все ее таланты исчерпываются постелью. Разве ты не оценил ее по достоинству, а? – Дэниел озорно подмигнул Рейнолдсу.

Алан сжал кулаки, но все же сдержался.

– Имя!

– Ты мне не поверишь, – с самодовольной усмешкой заметил Дэниел.

– Ты ведь пришел ради того, что бы удивить меня, не так ли?

– Алан, ты даже не представляешь, насколько ты доверчив. Тебя смог бы обвести вокруг пальца пятилетний ребенок, а ты бы умилялся и хлопал в ладоши от радости.

– Уинклер, избавь меня от своих измышлений. Кто рассказал тебе о самоубийстве Шантийи?

– Ну, это еще очень большой вопрос: самоубийство ли это было. Вдруг кто-то из персонала «Фэрмонта» приложил руку к этому делу? Надо нашептать дружкам из полицейского участка. Пусть разберутся в этом деле.

– Заткнись!

Дэниел оскалился в улыбке.

– Брр, ты сегодня нервный. Может быть, тебе стоит обратиться к врачу?

Если ты сию же минуту не скажешь, кого из моих людей подкупил, то доктор понадобится тебе, – пригрозил Алан. – Причем очень хороший травматолог.

Дэниел расплылся в улыбке.

– Алан, ты просто очаровашка. Я обожаю выводить тебя из себя. Такое чувство, что у тебя сейчас дым повалит из ноздрей и ушей. Впрочем, я бы не стал долго печалиться, если бы ты взорвался от собственного бешенства и возмущения.

– Сукин сын!

– Если ты сейчас прикончишь меня, то никогда не узнаешь, кто из твоих верных сотрудников оказался с червоточинкой, – быстро предупредил Дэниел нависшего над ним Алана.

– Ладно. – Алан снова сел за письменный стол.

– Билл Макферс.

Повисла напряженная пауза.

Алан лишился дара речи. Это невозможно. Немыслимо. Билл – его правая рука, верный помощник и советчик. Человек, которому он безоговорочно доверял, делился всеми радостями и невзгодами в течение десяти лет…

– Я ведь сказал, что ты будешь удивлен. – Похоже, Дэниел был вполне удовлетворен произведенным эффектом. Застать противника врасплох всегда приятно.

– Ты лжешь! Хочешь поссорить меня с другом. Чего еще я мог ожидать от такого типа, как ты, Уинклер?

Не пытайся успокоить себя, Рейнолдс. Я сказал тебе чистую правду. Билл Макферс предал тебя. Это он рассказал мне о Шантийи. Впрочем, он рассказал мне и много других интересных историй, но сокрытие самоубийства мне показалось наиболее выигрышным в данном случае. Японцы такие мнительные и чувствительные… Теперь они считают, что у «Фэрмонта» плохая аура… Ну или что-то в этом роде, я точно не помню, что мне говорил переводчик.

– Сколько ты заплатил ему? – спросил Алан, наконец справившись с потрясением.

Дэниел усмехнулся.

– Коммерческая тайна.

– Ты не остановился бы ни перед чем, чтобы напакостить мне, верно?

– Бизнес, мой дорогой Алан, есть бизнес. Мы ведь не в войнушку играем в детской песочнице. Речь идет о больших деньгах. Очень больших.

– А Гейл?

– Что Гейл?

– Ты подослал ее ко мне, чтобы разнюхать еще что-нибудь о «Фэрмонте»?

– Алан, не сваливай с больной головы на здоровую. Ты первый начал играть в темные игры с моей любовницей.

Сердце Алана дрогнуло. Значит, Гейл и Дэниел все-таки любовники. Он не ошибся. Глупо было надеяться на то, что женщина станет оказывать подобную услугу лишь ради денег. Тем более что Гейл всегда оставляла впечатление самостоятельного и материально независимого человека. Она не согласилась бы переспать с мужчиной только ради денег. Впрочем, Дэниел мог предложить столько… Ведь и Билл Макферс, в котором он был уверен, как в себе самом, предал его, продался противнику.

– Признайся, что ты начал ухаживать за Гейл только потому, что надеялся добыть через нее информацию о «Марк Хопкинс», которую можно было бы использовать против меня?

– Каждый судит по себе, – огрызнулся Алан.

– Однако ты проиграл. Не учел, что я узнаю о твоих происках прежде, чем Гейл успеет наболтать лишнее. Кроме того, пытаясь выведать у Гейл мои секреты, ты проворонил шпиона в собственной компании. Я выиграл по всем показателям.

– Поздравляю, – с сарказмом заметил Алан.

– Вообще-то я не нуждался в твоих поздравлениях и рукоплесканиях.

– Тогда какого черта ты явился в мой кабинет?

– Из-за Гейл.

Алан удивленно вскинул брови.

– Я ведь действительно люблю ее, – без тени улыбки произнес Дэниел.

– Оставь свои сердечные признания для кого-нибудь другого. Может быть, Билл тебя выслушает? За договорную плату, безусловно.

– Ты зол и язвителен, Рейнолдс.

– Интересно, с чего бы это мне стать таким?

– Верни ее мне.

– Кого? – не понял Алан.

– Гейл.

– Ты спятил, Уинклер. Как я могу вернуть то, что мне никогда и не принадлежало? Гейл ведь твоя любовница. Если ты готов был одолжить ее мне в обмен на японских клиентов…

– Заткнись, Рейнолдс!

– Разве я сказал хоть слово неправды?

– Ты запудрил ей мозги. Гейл наивная и слишком добрая. Ты воспользовался…

– Дэниел, мне кажется, ты что-то путаешь. Вообще-то пользоваться людьми – твоя привычка.

– Гейл обиделась на меня, – сказал Дэниел. – Я ее не виню. У нее были веские основания для этого, но… она нужна мне. Слышишь? Нужна!

Мне она тоже нужна, признал Алан. Сколько раз он задавал себе за эту неделю вопрос, правильно ли поступил, прогнав Гейл. Он нисколько не сомневался, что она вернулась к Дэниелу Уинклеру. Возможно даже, что ее чемоданы были лишь частью игры, декорацией, чтобы он поверил в серьезность ее намерений и искренность чувств. Может быть, Дэниел подослал Гейл к нему в надежде раздобыть еще парочку жареных фактов о «Фэрмонте»?

– Чего ты хочешь теперь от меня, Уинклер?

– Гейл не отвечает на мои звонки. Не желает разговаривать и встречаться со мной, – начал Дэниел.

– Я-то тут при чем? – удивился Алан.

– Оставь ее в покое. Она ведь была нужна тебе только как шпионка. Я люблю ее. Гейл тоже любит меня. Пока ты не появился на нашем пути, все было хорошо. Мы давно встречались. Гейл любит меня… Это временное помешательство…

– Ты думаешь, что она сейчас живет со мной? – Алан был настолько поражен собственной догадкой, что едва удержался на стуле.

– А разве нет? – озадаченно спросил Дэниел.

– Где же она тогда?! – В один голос воскликнули непримиримые враги и уставились друг на друга.

– Я знал, что Гейл солгала, сказав, что любит тебя. Хотела побольнее ударить, уязвить мое самолюбие напоследок, – сказал Дэниел через несколько минут.

Сердце Алана заколотилось с бешеной силой. Значит, Гейл все-таки любила его! Любила! А он… он прогнал ее, ничего не объяснив. Выставил за дверь с чемоданами. Куда же она направилась? В свою квартиру она вряд ли бы отважилась вернуться. К тому же Дэниел наверняка уже наведался туда, прежде чем явиться к нему в отель.

Возможно, Гейл уехала к родителям… или к какой-нибудь подруге. На ум пришло имя Мэрилин. Алан усмехнулся, вспомнив, как Гейл беспокоилась о том, что скажет о ее поведении подруга. Да, Мэрилин – наиболее вероятная кандидатура на роль человека, принявшего под свое крылышко несчастную и отвергнутую им Гейл. – Что ж, раз ты тоже не знаешь, где Гейл… позволь откланяться, – без былого блеска в глазах сказал Дэниел, поднявшись с кресла и направившись к выходу. От его боевого задора не осталось и следа.

– Пошел к черту, Уинклер! Надеюсь, это была наша последняя встреча!

Дэниел хлопнул дверью с такой силой, что стекла в оконных рамах содрогнулись. Алан остался один в кабинете. Наедине с тяжелыми мыслями и укорами совести. Как ни странно, о Билле Макферсе он и думать забыл. Хотя всего полчаса назад мечтал плюнуть предателю в лицо.

Судьба Гейл беспокоила его сейчас куда сильнее. Как Алан ни старался забыть о ней, выкинуть из головы воспоминания, у него ничего не получалось. Каждую ночь она приходила к нему в снах и отдавалась с той же страстью, как и в первую и единственную их ночь любви. Алан сходил с ума от тоски, скучал, но тем не менее заставлял себя не думать о Гейл. Запретная любовь сжигала его изнутри огнем, лишала покоя, сна и аппетита.

Он любил Гейл. Любил несмотря ни на что. Любил и ненавидел себя за эту любовь и слабость. Теперь же выяснилось, что Гейл вовсе не предавала его, не помогала Дэниелу в его кознях и интригах… Он был несправедлив к ней и слишком поспешен в выводах. Простит ли Гейл его когда-нибудь? Узнает ли о его раскаянии?