Текст книги "И муж в придачу..."

– Да, – согласилась она только для того, чтобы собраться с мыслями.

Чейз сбегал за бутылкой минеральной воды, пластмассовым стаканчиком и теперь молча наблюдал за ней, пока она пила.

– Объясните, почему вы отказываетесь от моих подарков. Ведь это и мой ребенок.

– Да, это ваш ребенок. – (Он счастливо улыбнулся.) – Но, Чейз, я была оплодотворена искусственно из пробирки триста сорок шесть. И я воспринимаю вас исключительно как донора. – Выражение лица у него моментально сделалось печальным, и у Тессы что-то кольнуло в груди. – Я это сделала потому, что хотела ребенка. Моего собственного ребенка. Я никак не ожидала, что объявится отец и всунет нос в мои дела.

У Чейза сжалось сердце. Внезапно ему стало трудно дышать.

– Я не могу отказаться от ребенка, Тесса. И не просите. Я никогда не думал, что получу такой шанс.

Их взгляды встретились.

– Вы не должны этого делать, Чейз! – Голос ее чуть дрогнул. – Ни мебели, ни одежды, ничего, пока ничего не надо.

Пока? Он внимательно взглянул на ее лицо.

– Скажите мне, чего вы так боитесь?

Она вздохнула, оперлась на джип, отпила воды и посмотрела на него.

– Я уже потеряла одного ребенка, Чейз. – (Тот побледнел.) – Это тяжело. Очень тяжело, – горло перехватило, и она отпила немного воды. – Я все купила, все приготовила, и, когда случился выкидыш, так больно было смотреть на детские вещи. Даже вспоминать невыносимо. Тогда я потеряла все, кроме работы. Я отдала вещи в благотворительную организацию и поклялась, что ничего не стану покупать заранее, до тех пор, пока не буду держать ребенка в руках.

– Простите, Тесса. – Он провел рукой по волосам. – Боже, иногда я бываю таким идиотом!

Она пожала плечами, а он насмешливо усмехнулся:

– Хоть в этом вы согласны со мной?

– Полагаю, да! – смех сверкнул в ее глазах.

– На каком месяце случился выкидыш? – Тревога не оставляла Чейза.

– Двенадцать недель, – медленно и осторожно процедила Тесса.

– А что говорит доктор Фарадей о нашем малыше?

– Занимайтесь своими делами, Чейз! – воскликнула она с воинственным видом.

– Вы – мое дело, Тесса. – Он шагнул к ней и, опершись ладонями на джип, взял ее словно в кольцо. – Этого ребенка вы не потеряете, – с абсолютной убежденностью заявил он. – В нем кровь Мэдисонов. И если понадобится, я буду следить за вами целыми днями.

Замечательно!.. Только этого ей недоставало! Теперь она превратила его в неусыпную няню-ищейку.

– Послушайте, Чейз. Я не тупица. Я очень осторожна. И я получила это, – Тесса показала на свой живот, – без вашего участия.

Он нежно прижался к ней и замер, прислушиваясь к ее дыханию и наслаждаясь ощущением ее теплого и тугого живота. С минуту он просто смотрел в гордые зеленые глаза Тессы, а потом впился в ее губы. Молодая женщина вначале сопротивлялась и пыталась оттолкнуть его, но постепенно ее попытки освободиться становились все более и более вялыми.

Никогда никто не целовал ее так! Ноги сделались ватными, и из горла вырвался хриплый стон. Еще немного, и она захочет большего! Господи, что с ней происходит! Внезапно Тэсса почувствовала, что он отпустил ее, и испуганно открыла глаза, но вместо самодовольной рожи, как она думала, увидела такую искреннюю нежность, что у нее от волнения перехватило дыхание.

– Вы не сделали этого ребенка сами, Тесса. Без меня тут не обошлось!

Он нежно отвел прядку волос с ее лица. Если бы эта женщина знала, какую огромную власть она имеет над ним. Бог знает, как глубоко он увяз. Джинсы так натянулись на бедрах, что стоит ему пошевелиться, и они лопнут по швам.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Чейз стоял у двери, засунув большие пальцы под ремень брюк, и смотрел на Тессу. Она встретила его весьма холодно. Будто между ними ничего не произошло. И несколько часов назад на строительной площадке они не пережили поцелуй, от которого едва не помутился разум.

– Я понимаю, Тесса, какое чувство вызывают у вас эти пакеты. И, по-моему, мне лучше забрать их с ваших глаз.

– Теперь в этом нет необходимости. Висевшим на плече полотенцем она вытирала пот с лица и шеи.

– Нет, есть, – возразил он, проходя в дверь. Двое мужчин последовали за ним. А она стояла и держала дверь.

Сделав несколько шагов, Чейз остановился. Когда он увидел серый викторианский дом, то ожидал, что внутри будут рюшечки, кружева и дамский беспорядок, как у нее в магазине. Жилище, где нет места мужчине. Но он сразу хорошо себя почувствовал и расслабился в просторном, строгом интерьере ее дома. Он ясно увидел, как темноволосый мальчик ползает по полированному полу. Эта картина заставила его улыбнуться, и напряжение прошло.

Кто-то прокашлялся. Чейз обернулся. Тесса с опаской смотрела на двух мужчин, стоявших в прихожей.

– Эти два подозрительных типа – мои братья, Кристиан и Колин. – Он подошел к ним и обнял. – Знакомьтесь: Тесса. И пожалуйста, следите за своими манерами.

Двое младших Мэдисонов смотрели на нее так, словно в жизни не видели беременных женщин. Тесса совершенно растерялась, когда Кристиан и Колин по очереди чмокнули ее в щеку.

– Привет, Тесса, – проговорил Кристиан густым, низким голосом.

– Вы еще симпатичнее, чем он описывал, – добавил Колин, вскинув брови.

У Чейза явно нет монополии на обаяние, подумала Тесса, вежливо приветствуя братьев. Надо признать, что Дайана права. Они все убийственно хороши, потрясающие парни.

Закрывая парадную дверь, Тесса заметила, что Чейз осматривает ее дом. Почему-то это не так сильно возмутило ее, как, по ее мнению, должно бы. Она подошла к тренажеру, чтобы выключить попискивающий таймер.

– Скажите, ведь вы не бегаете на этом? – озабоченно спросил Чейз, оказавшийся за ее спиной.

– Попытайтесь побегать с лишними восемью килограммами на животе, а я на вас посмотрю, – нахмурилась она, наливая в стакан воды. – Просто хожу, чтобы ноги размять.

– А что говорит ваш доктор?..

– Пожалуйста, не начинайте, – устало предупредила она. – Да, она одобряет. Раньше, до беременности, я бегала. А теперь хожу. Удовлетворены? – Тесса перевела взгляд на его братьев, которым было немного неловко за своего старшего. Им не стоило приходить сюда.

– Вы раньше бегали? – по какой-то причине это удивило Чейза.

– А вы разве физкультурой не занимаетесь? – Тесса выругала себя за покровительственные нотки в голосе.

– Я работаю.

Она машинально окинула взглядом его тело, отметив хорошо накачанные мышцы рук, загорелую кожу.

– Да, я вижу. – Голос у нее чуть дрогнул. Он улыбнулся, и Тесса тут же пожалела, что не воздержалась от комментариев.

Не отвечая на его улыбку, она провела мужчин в гостиную, а сама села на табурет возле рабочего стола с рисунками, чтобы не находиться у них на пути. Братья Мэдисон работали как слаженная команда. Тесса решила, что полезно время от времени наблюдать, как работают мужчины. Все трое были примерно одинакового сложения. Но Кристиан казался чуть выше и спокойнее братьев. У Колина с его рыжевато-каштановыми волосами и сверкающими зелеными глазами, похоже, в жилах текла ирландская кровь. Но только Чейз обладал такой обезоруживающей улыбкой. Каждый раз, проходя мимо нее, Чейз останавливался, чтобы перекинуться с ней парой слов. Сначала он похвалил ее дом, потом цветы в саду под окнами. Потом признался, что ему приятно смотреть на нее, мол, она прекрасно выглядит. Он тоже прекрасно выглядит, подумала она, глядя на бусинки пота, выступившие на висках. Ей очень хотелось вытереть их, но она упрямо сложила руки на коленях. Когда они вынесли последние коробки, Тесса предложила братьям холодный чай. Кристиан и Колин выпили свой в рекордное время. Но Чейз не спешил. И прежде чем она сообразила, чем это ей грозит, Кристиан и Колин ушли. Когда наконец Чейз допил свой чай, он встал из-за стола и подошел к раковине, чтобы вымыть стаканы.

– Спасибо, – почти прошептала она.

– Всегда к вашим услугам.

Когда Тесса подошла к буфету, чтобы поставить стаканы на место, ее чуть трясло. Она боялась своей слабости, слишком близко стоял к ней Чейз. Это вызывало воспоминание о том, как он целовал ее. Его вкус. Его удивительный чистый запах, который она находила таким невероятно… заманчивым. Чтобы скрыть свою нервозность и как-то заполнить наступившее молчание, она решила достать из холодильника фрукты.

Чейз тем временем оглядывал безукоризненно чистую кухню. Все на своем месте, подумал он. Потом незаметно выдвинул ящик. Аккуратный, полный порядок. Убедившись, что Тесса не смотрит на него, он открыл шкаф. Банки с консервами расставлены по размерам, коробки тоже. Боже, даже специи разложены по алфавиту! Значит, его ребенок будет расти чистым и ухоженным.

– У вас всегда так аккуратно на кухне?

– Простите?

Ее тон тотчас насторожил его.

– У вас все идеально организовано, – Чейз обвел рукой комнату.

– Это моя жизнь. Вам не обязательно так жить.

– Мда. – Он засунул руки под ремень. – Не думаю, что мне понравится, если мой парень будет расти в страхе запачкать пол грязными ботинками.

– Вы пытаетесь уже командовать и устанавливать в доме свои порядки? – она подозрительно посмотрела на него.

– А вы хотели бы, чтобы я занялся чем-нибудь другим? – с усмешкой спросил он и медленно обвел ее взглядом.

– Что за глупости вы говорите! – не на шутку возмутилась Тесса.

– Разве это глупость, что меня влечет к вам? – нахмурился он.

– Вас влечет к матери вашего ребенка – только и всего. Вы точно так же приставали бы к любой другой женщине, оказавшейся на моем месте, – она с сомнением сдвинула брови и с тарелкой в руках направилась в столовую. Чейз схватил ее за руку.

– Я вчера целовал прекрасную и желанную женщину, а вовсе не мать моего будущего ребенка. – (Она открыла рот, собираясь протестовать.) – Нет, Тесса, не говорите мне, что это была ошибка. Потому что я никогда еще не испытывал столько радости и удовольствия от обыкновенного поцелуя.

Чейз смотрел на нее с таким вожделением, что она испугалась, а вдруг он сейчас бросится на нее и начнет целовать. Но вместо этого он взял с тарелки кусочек яблока, сунул его в рот и направился к двери.

– До свидания. Я опаздываю на бейсбол.

– На бейсбол? – Тесса заморгала, чувствуя себя в невероятно глупом положении.

– Ага, – он повернулся к ней и сделал движение, будто ударяет по мячу, потом вытащил из заднего кармана бейсболку, напялил ее на голову и, махнув на прощание рукой, вышел через парадную дверь.

Тесса в глубоком забытьи съела все фрукты на тарелке и поняла: она… ревнует Чейза к бейсболу. Только этого недоставало!

Тесса проверяла размеры на вешалках, когда увидела, как в магазин в очередной раз вошел Чейз.

Она прикрыла на мгновение глаза и глубоко вздохнула. Ну вот, опять начинается! Какой все-таки тяжелый человек!

– Ну что вы теперь хотите от меня?

– Я хочу, чтобы наш сын носил мою фамилию, – тихо, но отчетливо произнес он. – В этом случае мы можем прекратить все слухи за один час, и вы это прекрасно понимаете.

– Нет! – воскликнула Тесса так громко, что все покупатели в магазине удивленно посмотрели на нее. А Тесса уже тише повторила: – Нет. Я не нуждаюсь в вашей фамилии. Меня вполне устраивает Лайтфут, думаю, и ребенку она понравится. Вы никак не хотите оставить меня в покое. То присылаете подарки…

– Я был не прав, Тесса, признаю, – перебил ее Чейз. Она смело встретила его взгляд, и он быстро перевел глаза на платье. – Вы знаете, что очень красивы?

– Наверно, как бетономешалка, – насмешливо заметила она. – Для вас, строителя, это, наверное, возбуждающий образ.

– Ну, скажем, на машину вы не слишком похожи, зато на бетон, по крепости, вполне.

Чейз стоял так близко, что практически касался ее бедра. Тесса облизнула высохшие губы.

– Простите, я должен был догадаться сделать это раньше, – прошептал Чейз и крепко прижался губами к ее рту.

Внезапно зазвенел колокольчик.

Тесса отскочила назад. Лицо ее пылало. Губы, казалось, распухли. Соски напряглись и бесстыдно торчали сквозь тонкую шелковую ткань платья. Он заметил это и заглянул ей в лицо.

– Вы тоже хотите меня.

– Нет, – выпалила она в ужасе. Ну почему, стоит ему только подойти к ней поближе, как она сразу теряет контроль над собой. Тесса в очередной раз мысленно повторила, что ему нужен только ребенок, а вовсе не она сама. Нельзя верить ни одному слову этого мужчины, каким бы красивым и сексуальным он ни был.

– Вы не можете оттолкнуть меня, Тесса. Даже и не старайтесь. Напрасная трата времени. Я не уйду. Я теперь навсегда останусь в вашей жизни. И мне нужны и вы и наш общий ребенок.

– Потребуется нечто гораздо большее, чем поцелуи, чтобы я поверила вам. Вы с самого начала дали мне ясно понять, что попытаетесь отнять у меня ребенка. – Голос ее звучал очень холодно и спокойно. – И не питайте иллюзий, будто между нами возникло хоть мало-мальски глубокое чувство. Страсть возникает быстро и так же быстро исчезает. А вот мой ребенок и я – одно целое, и это навсегда.

– Мы еще посмотрим, чья возьмет. – Чейз помрачнел и, резко повернувшись, вышел из магазина.

А Тесса до конца дня мучилась над вопросом, что он придумает в следующий раз.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Понимаю, Дайана. Нет, все в порядке. Я справлюсь. До свидания! – Тесса повесила трубку телефона-автомата и прижалась лбом к холодной металлической раме. Не надо злиться на сестру за резкий конец разговора. Тесса почувствовала себя одинокой и всеми брошенной. В десять лет, когда она жила в дрянном городишке Колорадо, ее, единственную девочку в классе, не позвали на «ночной девичник» к Келли Пембрук. Похожее чувство появилось у нее и сейчас.

Нельзя быть такой впечатлительной, упрекнула она себя, и тут же нашла себе оправдание: беременная женщина может позволить себе слабость.

Тесса не спеша оделась и направилась к Дебби, инструктору женской клиники, энергичной женщине лет под тридцать, убедившей Тессу ходить на занятия будущих матерей.

– Тесса! Рада тебя видеть! Молодец, что пришла. – Женщины обнялись. – Клянусь, ты не пожалеешь.

– Нисколько не сомневаюсь, с таким-то инструктором!

– А это кто еще такой? – нахмурилась Дебби, когда они вошли в тренировочный зал.

Тесса могла не смотреть. Она моментально почувствовала присутствие Чейза. И хотя какая-то часть ее души возмущалась и предлагала немедленно повернуться и уйти, другая сгорала от любопытства. Как этот настырный мужчина объяснит свой приход? А кроме того, если не лгать самой себе, то, по правде говоря, она была рада его видеть.

– А ты знаешь, он, похоже, тебя ждет. Ка-а-кой симпатичный!

– Ты так думаешь? – буркнула Тесса. – Это именно о нем я тебе рассказывала.

– Ах, вот оно что! Поздравляю! Твой малыш будет красивым, как бог.

– Почему? – Тесса повернулась всем телом и уставилась на подругу.

– А сама не видишь? Тогда раскрой глаза пошире. С такими генами ты можешь ни о чем не беспокоиться, – одобрительно покачала головой Дебби.

В этот момент ее кто-то позвал, и она исчезла. Чем тотчас воспользовался Чейз.

– Привет!

– А… я кажется, догадалась: небось, опять сказали им, что вы отец ребенка! – фыркнула она.

– Конечно. Разве нельзя? Я же и в самом деле отец.

– Черт возьми! – Тесса напряженно смотрела в пол и потирала пальцами переносицу, – Неужели не понимаете, в какое дурацкое положение вы меня ставите? Почему вы всем выбалтываете о наших отношениях?

– Но вы же не предупредили меня! – Глаза его сощурились. – Я бы обязательно учел ваше пожелание.

– Откуда я могла знать, что вы намерены распространяться на эту тему. Совсем недавно я вообще не ведала о вашем существовании, – Тесса с трудом обуздала приступ гнева. – Меня не волнует моя репутация. И мне наплевать, что обо мне подумают соседи, приятельницы, приятельницы моих приятельниц… Единственное, о чем я думаю, Чейз, так это о счастье ребенка, – она внимательно посмотрела в синие глаза своего собеседника. – Ему здесь жить. Ходить в школу. Работать. Искать себе жену. И мне совершенно не хочется, чтобы все кому не лень напоминали ему о том, что он зачат в пробирке.

– Это был ваш выбор, – сухо напомнил он, и Тесса поняла, что он кипит от бешенства. – И хоть немного поверьте мне. Даже мои братья ничего не знают об этом чертовом достижении медицины.

– Но… – она заморгала. – Я думала… Так значит, когда они были у меня в доме…

– Мы не так уж часто встречаемся, и я не делюсь с ними подробностями своей интимной жизни. Безусловно, я им рассказал, что скоро стану отцом, но они не знают, как именно он был зачат.

– Или она.

– Что?

– Или как она была зачата.

– Разве есть разница?

– Есть. Вы хотите мальчика.

– Мне все равно, Тесса, – он наклонился, чтобы прошептать, – лишь бы вы оба были здоровы. Клянусь.

Он понимал – ей очень хочется ему верить. Но сомнение, которое он слишком часто замечал в ее глазах и которое она даже не пыталась скрыть, подсказывало Чейзу, что Тесса до сих пор видит в нем пронумерованную пробирку. И это несмотря на то, что они так возбуждают друг друга.

– И я не сделаю ничего такого, что могло бы нанести вам обоим вред.

Ей хотелось вспылить и наговорить ему всяких гадостей. Но она сумела сдержаться. И не потому, что не хотела сейчас на виду у всех устраивать скандал, а потому, что понимала: оба они хороши! Ему тоже приходится нелегко! Ведь она все время бесцеремонно и жестоко напоминает ему, что он всего лишь донор. А сама разрешает ему целовать себя.

– Мне жаль, Тесса, что я, похоже, снова поставил вас в неловкое положение, – минуту спустя добавил он. – Если вы настаиваете, я уйду.

Тесса не ответила. Она окинула взглядом переполненный зал. Будущие мамы осторожно опускались на пол. Мужья находились рядом и во всем помогали им. Не увидев ни одной одинокой женщины, она на мгновение пожалела, что пришла сюда. Но это самые близкие к ней курсы, и они подходили ей по времени. Тут она заметила, что Чейз повернулся, чтобы уйти.

– Нет!

Она схватила его за руку.

Он посмотрел на нее, удивленно вскинув брови.

Негодяй, он хочет заставить ее жалобно просить: «Останьтесь, пожалуйста, не уходите, пожалуйста…» Тесса поймала взгляды пришедших на занятия. Чейз тоже их заметил и улыбнулся, а затем откинул с ее лба волосы таким движением, будто она самая великая ценность в его жизни и у них все нормально. Если бы эти наивные люди могли знать…

– Я вас, разумеется, не держу. Вы можете уйти в любой момент, но…

– Спасибо, мой ангел, – прервал он ее и взял за руку. – Пойдемте, я нашел тут превосходное местечко.

– Ведите куда угодно, мне уже все равно, – она скривила губы. – И никакой я вам не ангел.

Маневрируя среди пар, он отвел ее в задние ряды и, разместив подушки и одеяло на мягком полу, повернулся к ней и протянул руку. Тесса поняла, что с этого момента их странные отношения перешли на новый, более интимный уровень. Опираясь на плечо Чейза, она опустилась на мат и вздохнула.

– Боже, я чувствую себя такой коровой.

– Если угодно, вы самая красивая телка на свете, – ласково улыбнулся он.

– Перестаньте льстить, Чейз, – тихо буркнула она, театрально подняв к небу глаза. Она не поверила его словам. Не могла поверить. Смешно думать, будто ему надо что-то еще, кроме ее ребенка. Но когда она не смогла снять туфли, а он кинулся к ней и помог, Тесса пережила странное чувство. Он вел себя так просто и естественно, будто они и на самом деле были близкими людьми. Заметив, что она смотрит на него, Чейз улыбнулся.

– Садитесь поудобнее. Отлично. А теперь – подушки. – Он положил их между ними. – Хорошо. Откиньтесь назад.

– По-моему, в этом нет необходимости, – Тесса боялась находиться слишком близко к нему, чувствовать его запах, ощущать волнующие душу прикосновения. Она была пока не готова к этому.

– Но мы должны выполнять упражнения именно в такой позе, – уверенным тоном произнес Чейз.

– Надо полагать, вы являетесь крупным специалистом по гимнастике для беременных женщин? – скептически хмыкнула Тесса.

– Прошлой ночью одолел учебное руководство.

– Меня это нисколько не удивляет. Вы так серьезно относитесь к рождению ребенка, что я иногда забываю, кто из нас будет рожать.

– Вам, ангел мой, надо бы попросить какое-нибудь специальное упражнение. Видите, как быстро они все делают.

Ангел? Почему он так называет ее? Чтобы слышали окружающие? Или для нее? Но прежде чем она успела поразмышлять об этой очередной загадке, в зале появилась Дебби и, представившись, начала вести занятие. Чейз непрестанно касался тела Тессы. То его пальцы лежали на плече, то на ноге, то рассеянно гладили ей шею или играли с волосами. Интересно, пыталась догадаться Тесса, осознает ли он эти движения? Ведь, казалось, он был полностью погружен в занятие: делал все, о чем их просили, записывал советы и все время советовался с Тессой. Им даже дважды сделали замечание за разговоры. Чейз помогал Тессе принять нужное положение, взбивал подушки для правильной опоры, держал ее сзади, когда это требовалось. Они медленно делали упражнения. Учились правильно дышать. И Тесса наконец расслабилась. Первый раз по-настоящему расслабилась после встречи в адвокатской конторе три недели назад.

На глаза Тессы неожиданно набежали слезы. А Чейз радостно заулыбался. Ей захотелось поговорить с ним, но он жестом прервал ее, приказывая сосредоточиться. Но разве она могла сосредоточиться, если он сидел рядом?

Когда наступало время передышки, он подвигался ближе, поправлял подушки и, лаская, ставил ее ноги и руки в нужную позицию. У Тессы сердце стучало, как молот. Когда он массировал ей спину, замедляя движение рук, массаж становился все более интимным. У Тессы не раз возникало ощущение, будто они занимаются любовью.

– Тесса, – прошептал Чейз.

– М-м-м? – Ей было так уютно, что не хотелось шевелиться.

– Поужинаете со мной завтра? Договорились? Она замерла, а его теплые пальцы по-прежнему гладили ее руку.

– Признайтесь, вы ведь тоже чувствуете: между нами происходит нечто по-настоящему важное и удивительное. И не один ребенок тому объяснение. – (Она откинулась назад и нахмурилась.) – Вы сами поняли это в тот момент, когда мы впервые поцеловались, – прошептал он и подвинулся еще ближе к ней, вдыхая ее удивительный запах.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. А он, стараясь ее успокоить, добавил:

– Вы ничем не рискуете. Это ведь только ужин. Не какая-нибудь там семейная встреча. Посидим, побеседуем.

Тесса кивнула, и он улыбнулся. Не обычной своей широкой ослепительной, доброй улыбкой. Нет, только чуть растянул губы. Взгляд словно впитывал каждую черту ее лица. И Тесса почувствовала изменение в этом взгляде. Невыразимая интимность сочеталась с чувством собственника. Чейз Мэдисон показался ей сразу опаснее, чем раньше. И зачем она только согласилась? Сама лезет в пасть льва. Сколько раз она давала себе клятву, что не будет попадаться в его ловушки, и вот на тебе!

В конце занятий он свернул одеяло, собрал подушки, помог Тессе надеть туфли. Помогая ей подняться на ноги, он прижал ее к себе. Их ребенок зашевелился. И Чейз почувствовал, как у него сжалось сердце. Он быстро огляделся и, увидев, что тренировочный зал опустел, без предупреждения закинул ее руки себе на шею и поцеловал. Тесса не отпрянула назад, не оттолкнула его и приняла поцелуй, будто ждала его.

– Чейз, довольно, – она откинулась назад, запыхавшаяся.

– Мне нравится целовать вас. Настороженность снова проснулась в ней. Она высвободилась из его рук.

– Вы сказали: только ужин.

– Да, завтра. Но сегодня еще не кончилось.

Он поднял их вещи и, взяв ее под руку, направился к дверям тренировочного зала.

– Прекрасная работа, Чейз, – окликнула их Дебби, когда они выходили из центра.

– Ну вот, вы уже успели стать любимчиком нашего тренера, – поддразнила его Тесса, когда они очутились на улице. – По правде говоря, занятия меня многому научили, но не успокоили. И хотя я давно хотела ребенка, страх перед будущей болью меня не оставляет.

– Вы сможете это сделать. С таким-то сильным характером, как у вас! А кроме того, занятия еще не кончились. – Он внутренне поежился от беспокойства за идущую рядом женщину, но виду не подал. Одно утешение, что женщины обладают более высоким порогом боли, чем мужчины.

– Да, правильно, у меня еще все впереди, а поскольку вы успели прочитать руководство для беременных, то теперь всегда сможете дать мне дельный совет, – усмехнулась Тесса. – Ну что ж, спасибо вам за помощь и до свидания. Мне бы хотелось немного отдохнуть после всех упражнений.

Чейз помог ей сесть в машину и подождал, пока она пристегнула ремень безопасности.

– Я поеду сзади, – сообщил он через поднятое стекло.

– Чейз, – окно чуть опустилось, – я вполне способна доехать до дома.

Он кивнул и напомнил себе, что сегодня в отношениях заметен прогресс и не надо давить на нее.

– До свидания.

– Еще раз спасибо, Чейз.

– Ангел мой, нет ничего такого, чего бы я не сделал для вас.

Он лукавит, подумала она. Вернее сказать так: нет ничего такого, чего бы он не сделал для своего ребенка.

Чейз вошел на склад магазина Тессы и увидел, что его владелица пытается что-то достать из глубокого ящика. Живот явно мешал ей. Но Чейз не сразу кинулся на помощь и несколько секунд любовался длинными мускулистыми ногами и красиво очерченными бедрами, обтянутыми бледно-алой кожаной мини-юбкой. Наконец он очнулся и шагнул вперед:

– Могу я помочь?

Тесса подняла голову, смахивая с лица пряди волос. От удивления ее глаза стали круглыми, как монеты.

– Что вы здесь делаете?

– Наслаждаюсь зрелищем.

Он обошел гору коробок.

– Вот как. – Тесса покраснела, поправила юбку и, нахмурившись, посмотрела на часы. – По-моему, вы сказали, что приглашаете меня на ужин.

– В том-то и загвоздка, что мне приходится отменить сегодняшний ужин, – он грустно пожал плечами, как провинившийся мальчик. Но ему понравилось разочарование, промелькнувшее в ее глазах. – Вернее, мне пришлось пригласить неожиданно приехавших партнеров. Так что ужин состоится, но деловой и очень скучный. А может быть… Может быть, вы все-таки придете?

В его глазах сверкнула надежда.

– С вашими деловыми партнерами? По-моему, не стоит.

– Да. Вы, наверное, правы. Я тоже так думаю.

– И что вы предлагаете? – сказала она, сложив руки на животе.

Радуясь, что Тесса не полностью отказалась от предложения провести с ним вечер, Чейз подошел ближе и убрал волосы с ее плеч, мечтательно разглядывая кружева белой блузки.

– Пойдемте со мной сейчас.

– Не могу. У меня много работы, – медленно покачала она головой и окинула рукой выстроенные на складе штабеля коробок.

– У меня тоже. Но сейчас время ленча, а Дана сказала, что у вас не было перерыва.

– Дане лучше помолчать.

– Пойдемте на ленч, Тесса, – он подошел совсем близко и обнял ее за талию. – Бросайте все, и пошли. Прямо сейчас.

Она высвободилась из его рук и отступила в сторону. С Чейзом было спокойно и уютно. Всю прошедшую ночь ей снились его ласки и поцелуи.

– Вы слишком многого хотите, Чейз, – голос Тессы снова сделался настороженным.

– Я ничего не хочу, кроме ленча с вами.

Он шагнул к ней и прижал ее к себе, моментально овладев ее ртом. Сопротивление продолжалось лишь несколько мгновений, а потом она обхватила руками его шею и запустила пальцы ему в волосы. Порыв страсти был столь всепоглощающим, что Тесса не выдержала и застонала. Все ее доводы и здравые рассуждения мигом разлетелись в прах, зачем думать о том, что будет потом, через день, через час, через минуту, если рядом находился мужчина, сумевший одним поцелуем зажечь в ней яростный огонь чувств и желаний.

– Тесса, – прохрипел Чейз, – ангел мой, неужели вы еще сомневаетесь? Неужели ничего не чувствуете?

Тесса хотела ему ответить, но смогла лишь с трудом прошептать «да». От реальности не уйдешь. Чейз тысячу раз прав. Жизнь оказалась сильнее ее логических построений, сильнее ее неверия в настоящую любовь, сильнее одиночества, пустившего глубокие корни в ее душе…

Он целовал и целовал ее, ненасытно и страстно, а она гладила ему грудь и плоский, мускулистый живот под рубашкой. Затем ее рука опустилась чуть ниже и легла на вздыбившиеся джинсы… От сознания, что Чейз возбужден так же сильно, как и она, Тессу словно опалило удушливой горячей волной, и она поняла, а вернее, ощутила всем телом, что назад пути уже нет.

– Я хочу вас, – выдохнул ей в рот Чейз и медленно просунул руку ей под юбку.

– О Боже, – прошептала она, почти не понимая, что с ней происходит, – что вы со мной делаете! Я больше не могу терпеть…

Тело Тессы отвечало на каждое движение пальцев Чейза, а он каким-то чудом угадывал ее малейшее желание, будто они уже долгое время жили вместе и знали буквально все секреты друг о друге.

Наконец чуть слышный стон вырвался у нее изо рта, и она безвольно повисла в крепких объятиях Чейза.

А несколько мгновений спустя с шумом распахнулась дверь.

– О-о, извините, – Дана, покраснев и улыбнувшись, попятилась в коридор и осторожно закрыла за собой дверь.

Тесса хотела отпрянуть от Чейза, но тот лишь крепче обнял ее одной рукой, а другой поправил ей юбку.

– О Боже, как неловко, – бубнила она ему в шею, – Дана видела меня… нас…

– Тс-с-с, – успокоил он ее, убирая с лица волосы. – Она ничего не видела, ангел мой, просто я обнимал вас. Там много коробок, они нас загораживали.

Тесса попыталась восстановить дыхание и посмотреть ему в глаза. На мгновение ей стало стыдно за то, чем они только что занимались. Но когда она наконец взглянула на Чейза, то выражение нежности и желания на его лице прогнало все сомнения, точно ветер осенние листья. Нет, она не ошиблась. Он подарил ей невообразимое наслаждение, думая только о ней. И больше ни о ком.

Сердце Чейза сжалось, когда она подошла к нему и протянула руку. Он снова прижал ее к себе и нежно поцеловал.

– Вы не пожалеете об этом, ангел мой.

Надеюсь, не пожалею, подумала она и заспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда Тесса увидела себя в зеркале, она ужаснулась: губы красные и воспаленные, раздраженная щетиной кожа пылает, глаза блестят…

– Никогда не думала, что я такая сладострастница… И это несмотря на беременность. Ну, подруга, ты катишься в пропасть, – с деланным осуждением погрозила она своему отражению, а потом не выдержала и рассмеялась. Даже не припомнить, когда она в последний раз так прекрасно себя чувствовала!

Причесавшись и слегка подкрасившись, Тесса вышла к Чейзу. Тот ждал ее возле двери.

– Нельзя так соблазнительно выглядеть, – улыбнулся он. – Придется мне вас похитить. Сами виноваты.

В магазине Тесса отдала Дане несколько распоряжений, после чего Чейз вытянул ее на улицу под жаркие лучи солнца.

Тессу никто еще никогда не называл безрассудной особой. Но, взглянув на красивое лицо Чейза, она поняла: ее сегодняшнее – безрассудное? наверное, да – поведение может круто изменить ее жизнь.