Текст книги "Мальчик, который выращивал драконов"

Глава 25
Великий мастер драконов

Если ты считаешь, что четырем драконам и четырем школьникам в двухместной палатке не развернуться… значит, ты прав. Это просто кошмар. Дракончиков поначалу клонило в сон, так что принести их обратно в палатку при свете луны не составило труда. Но уже скоро они закопошились и захотели расправить крылья. К счастью, я знал, как их успокоить. Или думал, что знаю.

Я заранее попросил остальных приготовить обувные коробки и брокколи, и благодаря моему статусу главного эксперта по драконам они действительно выполнили мои указания. Я почувствовал, что уже привык к своей новой роли уважаемого старейшины, глашатая опыта и мудрости, ведущего своих учеников… Может, им стоит называть меня «командир» или «капитан». Может, даже «великий мастер драконов». Да, хорошо звучит. Наверное, мне понадобится мантия, может, специальная шляпа и герб, обязательно греб.

– Эй, Земля – планете Томас, – сказал Тед, ткнув меня в бок.

Вырванный из своих мечтаний, я увидел прямо перед собой его лицо с самым преглупейшим выражением.

– Ну, Вонючка, о чем думаешь? – спросил он.

Я помахал ручкой титулу «великого мастера драконов». Кого я обманываю? Тед ни за что не называл бы меня хоть кем-нибудь великим, разве что «великим зловонником».

Он протянул мне коробку. И, признаюсь, когда я увидел ее, в моем сердце шевельнулся маленький бесенок по имени Зависть. Она была очень круто раскрашена, с яркими вспышками оранжевого пламени по бокам и с черной шелковой тканью внутри. Я обернулся и увидел, что Кэт и Кай тоже держат по коробке. Словно все вдруг решили заняться дизайном. Кэт приготовила мягкий бархатный шарф, чтобы завернуть своего дракона, а саму коробку разрисовала и украсила блестящими стразами. «Рубинами» и «бриллиантами» она вывела надпись «Совершенно секретно». Если эти слова не заставят людей поскорее сунуть нос в эту коробку, то не знаю, что заставит! Кай, которого всякие самоделки интересовали куда меньше, просто выкрасил свою в темно-зеленый, но даже он обил ее чем-то мягким. Все коробки выглядели приятнее той, в которой спал Блик.

– Ого, круто, – похвалил я, немного гордый победой над своим завистливым бесенком, готовым топать ногами от злости, что нас перещеголяли.

Мне было приятно, ведь моя похвала действительно обрадовала друзей. Они сразу же принялись расспрашивать меня, что нужно дальше. Думаю, я все равно великий мастер драконов, пусть и без шляпы.

– Еда и сон, – сказал я друзьям. – Вот что нужно дальше. Держите наготове коробки и брокколи.

Блик спикировал и попытался выхватить у меня из рук любимое лакомство.

– Давайте посмотрим, можно ли заманить их в коробки. Если они хоть немного похожи на Блика, они уже точно проголодались.

Драконы и вправду оказались голодны, но скоро стало ясно, что любовь ко всему зеленому – это особенность Блика.

Оказалось, что дракон Теда ест всё и вся. Он уже нашел и уничтожил шоколадный батончик, наверное, выпавший у Теда из кармана, съев его с большей частью блестящей обертки, а еще яблоко и немного чипсов, которыми, по уверениям Теда, он собирался поделиться с нами позже. Вокруг дракона уже валялись остатки нескольких мелких насекомых и покрытая волосиками зефирка, а сам он как раз откусывал и проглатывал пуговицы с кардигана Кэт. После каждого нового лакомства его живот пульсировал огненно-оранжевым свечением, спускавшимся к хвосту, – словно пламя пробегало по телу.

– Вот пройдоха, – сказал Тед. – Он сейчас сожрал всю нашу провизию.

– Ты просто злишься, что дракон опередил тебя, – со смехом сказал я.

Кэт перегнулась через спальный мешок к дракону, сидевшему на краю.

– Эй, вы только поглядите, – сказала она.

Мы наклонились вперед и увидели, что она показывает на дно палатки. Вся ткань вокруг маленького дракона покрылась слоями льда, хрупкие кристаллы складывались в красивейшие узоры, словно крошка рисовала картины холодом. Фиолетовая малышка потянулась, сложила крылья и выдохнула еще одно облачко холода, водя головкой из стороны в сторону, чтобы покрыть больше поверхности льдом.

– Да она творец, как я, – сказала Кэт с очевидным удовольствием.

Кай фыркнул, но прежде чем они начали перепалку, я заметил кое-что интересное:

– Тед, посмотри-ка, что натворил твой!

Мы глянули в самый дальний угол и обнаружили массу, похожую на ватные шарики, оказавшуюся, как скоро стало ясно, набивкой спального мешка Теда. Тот был выпотрошен. Золотой дракон с довольным видом рвал дедушкину палатку, его острые как иглы коготки и зубки вгрызались в ткань, в которой он уже проделал нехилую дыру.

– Как мы объясним это? – спросил Тед.

– Забудь о палатке, – сказал Кай. – Где мой дракон?

Глава 26
Душке грустно!

Мы разом уставились на дыру в палатке. Дыру размером с дракона. Убедившись, что Блик и остальные малыши сидят по коробкам, в безопасности, мы вылезли в сад и начали поиски. Стало уже довольно темно.

– Дело плохо, – сказала Кэт через несколько минут. – Надо отложить поиски, пока не рассветет.

– Но к утру он уже улетит, – крикнул Кай очень расстроенно. – Как всегда. У Кэт – творец, у меня – беглец.

Мы залезли обратно в палатку, Кай все продолжал грустно бормотать. Стоило всем протиснуться внутрь, Тед вдруг завопил.

– Ау! Перестаньте.

– Что перестать? – спросил я. – Мы тебя не трогали.

– Кто-то дернул меня за волосы.

– Ты, наверное, зацепился за что-нибудь, – сказала Кэт.

– Ay! Ну, хватит. Больно.

Тед сердито потер голову и посмотрел на каждого из нас по очереди.

– Слушай, ты не можешь говорить, что это мы, – сказал я. – Ты же прямо сейчас смотришь на нас.

Тед, смутившись, огляделся по сторонам

– Не шевелись, – вдруг сказал Кай.

Тед в ужасе застыл, явно гадая, от какого жуткого ночного кошмара Кай собирается его спасти. Он – не из самых храбрых, когда дело касается жуков и животных, – возможно, после того, как Лиам подбросил головастиков ему в молоко.

Мы, замерев, наблюдали, как Кай наклонился вперед и протянул руку за голову Теда, туда, где висел фонарь.

– Попался! – засмеялся он.

У него в руке был дракон. Только не зелено-синий с павлиньими глазами и всем таким; он был красный, такого же оттенка, что и фонарь.

– Круто, – сказал Кай, смотря на дракончика с неприкрытым восхищением. – Мой может маскироваться, он – мастер камуфляжа!

Так мы выучили важный урок. Не все драконы одинаковы. Совсем нет.

Я сомневался, собираемся ли мы вообще спать, но драконы свернулись в своих коробках. Пока друзья тоже устраивались поудобнее, я наблюдал за Бликом, по чешуе которого бегали волны, калейдоскопом меняющие цвета. Тут я, наверное, тоже заснул, ведь следующим, что я помню, был свет и чьи-то крики.

– Это твой дедушка? – спросила Кэт, потирая глаза со сна. – Он, кажется, очень зол.

Я никогда не слышал, чтобы дедушка повышал голос, не то что орал, как сейчас.

Я покачал головой.

– Не думаю. Не выпускайте драконов, – шепнул я. – Я гляну.

Я расстегнул палатку и высунул голову наружу. Дедушка стоял на крыльце, Конни цеплялась за его ноги. А прямо перед ним бесновался осатанелый Злоб.

– …изгадил мне весь огород, этот чертов ребенок! Говорил вам, от него одни проблемы! – орал он.

Честно, ужасный-ужасный человек. Как он смеет так кричать на дедушку?

Я вспомнил рой драконов, который мы видели сегодня ночью. И как они рвали, грызли, выдирали все, что могли найти, а затем улетели бог знает куда. Злоб, наверное, проснулся, обнаружил разрушения и, конечно, заявился, чтобы обвинить во всем меня.

Додумывая на ходу, я выскочил из палатки к нему.

– Эй, это были не мы! – крикнул я.

Конни оббежала дедушку и затопала прямо ко мне. Она крепко-крепко обняла меня за ногу. Раз я ушел ночевать в палатке, мама с папой отправили и ее на ночевку к дедам, чтобы самим побыть вдвоем. Но по хмурому выражению лица сестренки я понял, что орущий злой незнакомец совсем не вписывается в ее планы на утро.

– Душке грустно, – прошептала она мне. – Бедный душка.

– А теперь успокойтесь, – раздался дедушкин голос. – Это могли быть лисы или барсуки. Не хотите ли зайти к нам на чашку чаю и вместе со всем разобраться, а?

Как он мог оставаться спокойным после всех этих криков – я не знаю. Мой дедушка заслужил медаль.

Злоб спокойным не был. Он отвернулся и ткнул в меня пальцем так, словно представлял, что из его конца выстрелит молния. И я почти верил, что это возможно.

– Ну, как же, лисы! Я уже раз поймал его в своем саду. Он снова туда забрался, не сомневайтесь.

– Это правда, Томас? – спросил дедушка.

– Он не рассказывал, да? – спросил Злоб. – Проблемы, я говорил, с ним одни проблемы.

Дедушка пронзил меня взглядом.

– Я ничего не делал, – пробормотал я. – Мне показалось, что кто-то… напал на овощи, вот и все.

Дедушка явно не знал, что делать с этой новой информацией.

– Что ж, дело обстоит так, как говорит мальчик, я уверен, он не собирался делать ничего плохого, – сказал дедушка все еще приятным и тихим голосом. – А насчет сегодня – Томас ставил палатку в саду с несколькими друзьями. И они всю ночь проспали в ней. Так ведь, Шустрик?

Хотя я знал, что не мы натворили у Злоба бед, я не мог смотреть дедушке в глаза после того, как мы выбирались в сад прошлой ночью.

Злоб навел свой лазерно-острый взгляд на мои заляпанные грязью ботинки и ткнул в них своим огненосным пальцем: доказательство! Его лицо светилось радостью триумфа.

Дедушка опустил глаза и тоже посмотрел на грязные улики. Вдруг я увидел, как его плечи опали. Словно он – один из надувных рождественских Санта-Клаусов, из которого выпустили немного воздуха, так, что голова немного поникла и закачалась.

И, честно, это было гораздо хуже, чем если бы он закричал на меня. Потому что… Помнишь то сияние, которое озаряло дедушкино лицо? Оно исчезло.

– Дедушка, честно, это были не мы, – взмолился я.

Злоб посмотрел на меня и направился по траве к палатке.

– Остальные внутри? – прорычал он.

Звук его голоса разбудил драконов, и я услышал, как Тед, Кэт и Кай стараются удержать их.

Не успел Злоб потянуть молнию, одна сторона палатки начала растягиваться. Затем другая. И вдруг что-то выстрелило из дыры, которую выгрыз ночью дракон Теда. К счастью, Злоб стоял на коленях, собираясь засунуть голову в проем палатки, а дедушка отвернулся, чтобы взять Конни на руки, поэтому никто кроме меня этого не заметил.

Зато они заметили, что произошло потом. Нельзя было не заметить!

Глава 27
Горящая капуста

Слопав все съедобное и несъедобное в поле зрения, золотой дракон, скажем так, отложил несколько драконьих прелестей в палатке. И сейчас парочка из них взорвалась. Кэт закричала, а Тед с Каем, спотыкаясь, выскочили из палатки и врезались в Злоба. Кэт вылезла после них, покрытая драконьим пометом.

– Какая гадость, – простонала она.

Не успел никто сказать ни слова, как из палатки до меня донесся знакомый легкий чих, а за ним еще один. Что-то попало Блику в нос, и я понял – он вот-вот чихнет в полную силу. Только теперь дракон чихнул не искрой, а настоящим языком пламени. Худший момент, когда это могло случиться!

Я попятился, пламя пролетело мимо и подожгло горку дедушкиной капусты, сложенной в тачку неподалеку.

– Да они теперь еще и с огнем играют, маленькие хулиганы! – заорал Злоб.

Я бы мог отрицать это, но именно сейчас дракон Теда, занявший позицию в кустах черники, громко-громко икнул и сжег разом множество бутонов бабушкиных роз.

– Пироманы! – закричал Злоб. – У них тут повсюду взрывчатка.

Бедный дедушка, казалось, был совершенно ошарашен. И я хорошо его понимал.

Тед направился к кусту, но фиолетовая малышка, метавшаяся в кустах лаванды, описалась от страха, превратив садовую дорожку в ледяной каток. Тед поскользнулся и налетел на Злоба, только что поднявшегося на ноги после того, как его сбили с ног. Злоб попятился и приземлился на ручки тачки, заставив капусту взлететь в воздух.

Это оказалось слишком большим искушением для дракона Кая. Обернувшись серебряно-серым, чтобы слиться с березкой, он отбивал хвостом кочаны налево, направо и прямо. Я в ужасе смотрел, как горящая капуста мчится к дедушке и Конни, которые, пригнувшись, пытались закрыть головы руками.

Блик промчался из палатки прямо в листву дерева. Он уселся на ветке и не отрывал от меня взгляда. Я не знал, что делать. Драконы разбушевались, и я не представлял, как остановить их. Кай и Кэт бегали вокруг, отчаянно хлопая по горящим кочанам садовой метлой и пытаясь отвлечь внимание любого, кто мог заметить крошечных существ над головой. Не в силах поймать своего дракона, Тед бросился им на помощь.

Только я стоял на месте, безнадежно глядя то на Блика, то на разрушения вокруг нас.

Вдруг малыш взвился в воздух, опустился перед фиолетовой малышкой Кэт и замигал, как маяк. Привлек ее внимание, и та юркнула за Бликом обратно в палатку. Спасибо тебе, Блик!

Но двое дракончиков все еще продолжали наводить хаос. Блик вернулся из палатки, и я кивнул ему на золотого дракона, по-прежнему изрыгавшего пламя. Надеюсь, вместе мы сможем со ним справиться? Я достал из кармана зефирку и кинул ее Блику, снова показывая на золотого. С быстротой молнии мой кроха схватил ее и, держа в когтях как мышь, замахал перед драконом Теда. Этого соблазна хватило, чтобы вернуть его в палатку.

Остался суперскрытный дракон Кая. Кажется, он больше всех любил играть в прятки. Может, если заставить его выйти на открытую местность, где маскироваться не подо что, дракон умчится в надежную палатку? Я замахал пышной веткой перед деревом, на котором разглядел тонкие очертания дракончика. Тому пришлось оставить маскировку, и, стоило ему взлететь, Блик выпустил поток искр и погнал его к палатке, как пастушья собака овцу. На моих глазах дракон стал темно-синим, как наш тент, и они влетели внутрь вместе. Мы справились!

Но я ошибался, решив, что все уже позади.

Пока Злоб пытался встать на ноги на обледеневшей дорожке, палатка медленно поднялась в воздух. Она качалась из стороны в сторону, как привидение. Это был очень плохой знак. И Злоб явно решил так же.

– Какого черта?! – закричал он.

Злоб заскользил к воротам по ледяной дорожке, словно жирафенок, который учится кататься на коньках. Махая руками и ногами во все стороны как ветряная мельница, он помчался от палатки.

Палатка плыла следом, гоня Злоба прочь из сада. Я увидел золотую вспышку, когда дракон Теда высунулся и укусил Злоба за пятую точку – для разнообразия. Тот взвыл, но скорость не сбавил.

Провожаемые нашими взглядами палатка и Злоб исчезли на улице, как внезапно кто-то другой понесся прочь от изгороди.

– Эй, это же проныра Лиам! – крикнул Кай.

– Что он делает? – спросила Кэт.

Тот согнулся, держась за живот одной рукой и защищая голову от воздушной атаки палатки другой.

– Что ему надо? – спросил Тед.

– Не знаю, но рад, что он не появился тут раньше, – ответил Кай.

– И я, – согласился я. – Правда, сейчас у нас есть заботы поважнее. Например, горящая капуста!

Словно из ниоткуда, набежали темные тучи. Небо озарилось жутким светом. Я вспомнил, что видел такое раньше, когда мы плыли на пароме во Франции и поднялась большая гроза. Все окрасилось в странные цвета. Я посмотрел на Блика, который, кажется, сам стал цвета грозового неба. Вдруг закапали тяжелые капли дождя. Выдохнув от облегчения, я увидел, как огонь вокруг нас затухает.

– Баракон-баракон, – пролепетала Конни, тыкая пухлым пальчиком в сторону улепетывавшего Злоба.

– Что она говорит? – озадаченно спросил дедушка.

Он все еще нависал над Конни, прикрывая и себя, и ее руками, не уверенный, что угроза летающей горящей капусты действительно миновала.

– Бара кто?

– Э-э… бара… сук, – запинаясь, ответил я. – Барсук. Она говорит, что видела барсука. Вон там.

Я показал в противоположную от драконов сторону.

– Ты был прав все это время – наверное, барсуки и натворили дел в саду.

Лично считаю, что заслуживаю медаль за уровень быстрого мышления при таких обстоятельствах!

– Фай-яй, – сказала Конни.

Теперь она показывала на кучу тряпья и вещей, оставшуюся от палатки. Дедушкин фонарь был разбит, и стекло валялось на выжженной траве.

– Вот беда, – сказал дедушка. – Прости, Томас, нельзя было давать тебе мой фонарь. Бабушка всегда говорила, что от этой рухляди пожар будет.

Я чуть было не вздохнул с облегчением. Конни нечаянно подарила нам прекрасное оправдание.

– Надо было ее послушать, – продолжил дедушка. – Только не передавай бабушке мои слова, а то она мне этого не забудет. Сохранишь наш маленький секрет, правда? – подмигнул он.

Я улыбнулся.

– Сохраню, дедушка.

Я оглядел весь кавардак и выжженный сад, а затем Теда, Кэт и Кая, на лицах которых читалось такое же облегчение, как на моем. Я улыбнулся и показал им большие пальцы.

Конни потянула меня за штанину, и я присел перед ней. Она нашла покрытую травой зефирку и довольно обсасывала ее.

Сестренка поцеловала меня, а вернее – обслюнявила нос, но я не возражал, ведь благодаря ей драконы остались нашим секретом, а дедушка – что ж, он снова засиял.

– Молодец, Коннифетта Бобаретта. Молодец, держи пять, – прошептал я.

И она хлопнула по моей ладони своей липкой пятерней.

Так все и произошло. Теперь у всех нас есть драконы. И раз ты еще здесь, то, наверное, хочешь и себе такого. Ты ведь вообще не обращал внимания на взрывающиеся какашки, неконтролируемые искры и бессмысленные разрушения, правда?

Только не говори, что я тебя не предупреждал. Вижу, ты отчаянно хочешь дракона, и любые мои слова твоего мнения не изменят. Я знаю это, потому что и сам бы себя не послушал, получи я шанс завести дракона.

Ну, хорошо. Так, чему мы научились?

Первое, сейчас ты знаешь, что искать. Надеюсь, этому ты уделял внимание. Ты ведь делал какие-нибудь заметки о драконьем дереве? Или зарисовки?

Нет? Честно, будь внимательнее, если хочешь завести дракона. Ладно, повторю – надо искать:

Дерево с:

бугристым волосатым стволом

длинными колючими кактусообразными отростками

странной пышной курчавой верхушкой

свисающими вниз большими побегами

красными колючими фруктами, похожими на ананасы

Понятно? Хорошо. Потому, мой отчаянный искатель драконов, они тебе и нужны – если хочешь выращивать драконов. Ты заметил, что я сказал «если»? Мне стоило выделить «ЕСЛИ» большими буквами? Нет, конечно, ты не заметил. Ты уже погрузился в мечты о языках пламени, извержениях огня и полетах.

И кто может тебя винить?

Но вот что я скажу – я знаю, что ошибался насчет того, что драконы – самая крутая штука на свете. Это не так.

Потому что Блик – не штука и даже не животное. Он – мой друг.

Теперь у Теда, Кэт и Кая есть свои драконы, и они тоже это поймут. Так происходит всегда, когда находишь фрукт и из него вылупляется дракончик.

А после? Что происходит после?

Скажу так: это мы и собираемся выяснить!